Long Awaited Revelry - Sylus POV

Вершина пищевой цепочки возвращается.

Сайлус использует MC в качестве приманки, чтобы зачистить территорию вокруг Элизиума.

Как и ожидалось, они искали её последние четыре дня. Именно это привело идиота, которого я сегодня испепелил, к моему порогу. Выражение ужаса на его лице, когда он понял, что база не «заброшена», было почти забавным. Лишь немногие знают, что я вернулся. Благодаря усердию Мефисто в поиске слабых мест в убогой системе наблюдения Шермана, так оно и есть. Я паркую мотоцикл возле Элизиума, и тёмный туман скрывает меня, пока я перехожу из тени в тень, прислушиваясь. Основываясь на разведданных Мефисто, я делаю свои прогнозы. Эти широко раскрытые наивные глаза будут похожи на кровь в воде. Это лишь вопрос времени, когда акулы набросятся на добычу. И как же быстро они забывают, что на самом деле не являются высшим хищником в этом регионе. Когда моя окутанная туманом фигура сливается с тенями, несколько взмахов невидимых крыльев поднимают меня на платформу пожарной лестницы. Я достаю свой телефон — один из тех, что я модифицировал лично, — и настраиваю его на прослушивание сигналов. С этой точки обзора я буду видеть каждый сигнал, входящий в Элизиум или исходящий из него, будь он физический или цифровой. Пришло время узнать, кто на охоте. Время тянется медленно. В воздухе чувствуется напряжение — предвестник надвигающейся бури. Я поднимаю взгляд на густые тучи, которые колышутся, соприкасаясь с границей протополя. Сегодня ночью будет дождь. Может быть, дело в том, что её присутствие заставляет меня думать о прошлом в целом, но то, как я прячусь в тени — невидимые крылья прижаты к спине, рога покалывают кожу на черепе, — напоминает мне о 2036 годе. Улицы, залитые кровью на протяжении нескольких месяцев… я делаю глубокий вдох и почти чувствую этот запах. Ей бы это понравилось. Увидеть всё это в багряных тонах, забрать это себе. Тогда её крылья всё ещё были подрезаны. Но как я не могу избавиться от её проклятия, так и она не может избавиться от своей истинной природы. Возможно, немного крови напомнит ей об этом. Я скорее чувствую, чем вижу, как она приближается. Конечно же, наживка сработала. Маленькая девочка — подопечная Эйслинн — ведёт её за руку. Я не могу сдержать смешок — рядом с её большими доверчивыми глазами девочка выглядит закалённой воительницей. И это правда. Даже эта маленькая девочка знает, что не стоит идти за незнакомцами в Зону N109. Это простой способ лишиться одного или двух органов, а то и жизни. Девочка ведёт её внутрь. Бар «Интел» — идеальная площадка для следующего акта. Причина вскоре становится очевидной: не прошло и минуты, как она вошла, а протокол слежения уже выдаёт шквал сообщений. Я просматриваю их содержимое и отмечаю отправителей. Некоторые просто проверяют свои разведывательные сети на наличие сообщений о посторонних. Другие сопоставляют недавние действия Шермана с другими фактами и откладывают эту информацию. Самые умные решают отправиться домой раньше запланированного. Среди этого «стога сена» я ищу иголки — закодированные сообщения, знакомых получателей. Я отмечаю их для дальнейшего изучения. Сегодня они не в центре моего внимания. Эта честь принадлежит двигателям, которые ревут вдалеке, вызванные одним из этих закодированных сообщений. Через несколько минут появляется группа мотоциклистов. Они несутся по улице, и я чувствую запах их душ, когда они резко тормозят перед баром. Лидер этой небольшой разведывательной группы спешивается с развязной походкой, напоминающей о Шермане — копия копии чего-то, напоминающего истинную власть. Солнцезащитные очки скрывают налитые кровью глаза, а его ухмылка обнажает провода, скрепляющие челюсть. Несмотря на то, что я скрыт от посторонних глаз, я могу позволить себе поморщиться от запаха несвежего молока, исходящего от него. Он самый неприятный из этой семёрки. Я не уверен, был ли этот громила здесь, когда я уходил, — они все выглядят одинаково, ведут себя одинаково, и мне было всё равно. Их души не выдержат и одного толчка, они рухнут. Чтобы раскрыть их истинную игру, мне нужно дать этому ход. — Дай мне ещё раз взглянуть на фото, — просит один из бандитов. Человек с проводной челюстью достаёт из кармана пиджака смятый лист фотобумаги. Большая часть Зоны N-109 по-прежнему работает на аналоговых технологиях. Если ваша операция может быть сорвана одним электромагнитным импульсом, то она долго не протянет. — Хорошенькая малышка, не правда ли? — говорит он с жестоким намерением в голосе. Бандит одобрительно присвистывает. Неистовая ярость, горячая и жестокая, бурлит в моих венах, и ближайший железный контейнер для мусора становится её жертвой. Туман просачивается сквозь металл и разрывает атомы в клочья. Чёрная пыль медленно оседает на грязном асфальте переулка. Моё дыхание остаётся ровным. В пылу молодости я бы раздавил их всех прямо здесь. Но мудрость возраста подсказывает, что ещё не время. — Как она получила эфирное ядро? — спрашивает другой бандит. — Я плачу тебе не за то, чтобы ты задавал глупые вопросы. — Вообще-то ты мне вообще не платишь. Шерман платит… Слова обрываются с хрустом металла о кость, когда мужчина с пистолетом, привязанным к челюсти, бьёт болтливого бандита. Раздаются шипящие ругательства, пахнет кровью, и бандит поджимает хвост, как собака. — Есть ещё вопросы? Например, почему Шерман назначил меня своим главным силовиком? Хм? Группа молча крепче сжимает оружие. — Я так и думал. А теперь выполняй приказы или держи рот на замке, — силовик ведёт их в Элизиум. Я пока не буду выдавать своё присутствие. Это было бы оскорблением для Эйслинн, владелицы бара, — она знает, как справиться с несколькими любителями. Мне нужно посмотреть, кто ещё клюнет на эту наживку. Мефисто уже внутри, он наблюдает за ней из своей окутанной туманом тени. Из бара доносятся выстрелы, сопровождаемые криками. Однако внезапный поток посетителей, выходящих через заднюю дверь, проходит бесшумно — это умные мыши, которые, когда нужно, убегают быстро и бесшумно. Ни один бандит их не преследует. Жалкие. Она легко могла бы оказаться среди тех, кто спасается бегством, хотя, конечно, это не так. Она все еще слишком наивна, чтобы осознавать опасность, пронизывающую это место. Особенно в такие времена, как сейчас, смежные частоты моей силы и силы Мефисто, которую он перенял у меня, позволяют нам общаться без слов и жестов. По моему указанию Мефисто пока не вмешивается. Несколько других залетных авантюристов крадутся в сторону Элизиума. Снайпер обнаруживает, что его винтовки больше нет, а вместо неё — едва заметная красноватая пыль. Охотника за головами внезапно поднимает в воздух и бросает в целый мусорный контейнер, а тяжёлая металлическая крышка захлопывается над ним. Они заслуживают этой милости своей приземлённостью. Убивать их не более разумно, чем убивать голубя за то, что он клюёт хлеб. Сознание Мефисто тянет меня обратно к происходящему у моих ног. Я почти обижен из-за того, что Шерман решил отправить мне только это. По мере нарастания конфронтации усиливаются желание и страх. Первые капли дождя падают на тёмный асфальт внизу. Убедившись, что все существующие угрозы устранены, я превращаюсь в туман и просачиваюсь через чёрный ход на кухню, проскальзывая мимо настороженных поваров, которые стоят с ружьями наготове и поднятыми ножами. Они не обращают на меня внимания, лишь вздрагивают, когда мимо них проплывает моя тёмная тень. Главный силовик с проволочной челюстью прислоняется к барной стойке и тычет смятой фотографией в лицо Эйслинн. — Я предлагаю тебе вывести нашу гостью. Мистер Шерман не собирается сидеть сложа руки и оставлять её без присмотра. — Извините, её здесь нет. Я бы запомнила такое милое личико, если бы она действительно пришла, — Эйслинн заправляет каштановый локон за ухо, как будто просто флиртует с клиентом, чтобы получить чаевые. — Будешь держать рот на замке? Отлично, - от его садистского хохота с проводов, скрепляющих его челюсть, летят брызги слюны. — По очереди открывайте им рты. Кто-нибудь рано или поздно проболтается. Он переключает внимание на одного из посетителей, который застыл на месте, вместо того чтобы убежать, и угрожает ему, пока другие бандиты приближаются. Пока они отвлеклись, Эйслинн наклоняется к потайному шкафу, где я чувствую присутствие своей маленькой беглянки. В воздухе всё ещё витает слабый запах её души, и он кажется ещё слаще из-за того, что я так долго его не чувствовал. От этого запаха по моим венам разливается нетерпение. Главный силовик хватает покровителя за рубашку и вытаскивает его из кресла. Я подаю Мефисто ещё один безмолвный, невидимый сигнал. Полоса тёмного тумана обретает форму, становясь чёрными крыльями с блестящими лезвиями на концах, и ворон пикирует на мужчину. — …Что это?! Быстрее, чем я успеваю перевести дыхание, мой собственный туман переносит меня к двери потайной комнаты, и я снова встаю на ноги. Она толкает дверь изнутри, протискивается в щель и ползёт — прочь от меня. Тихонько выругавшись от досады, я наклоняюсь и хватаю её за воротник, поднимая на ноги и заслоняя собой от остального хаоса. Она резко оборачивается и тем же движением достаёт пистолет, который я ей дал. Я скептически смотрю на неё. — Значит, когда кто-то спасает тебя, ты всегда направляешь на него пистолет, чтобы выразить свою благодарность? В меня целятся не только из её пистолета. Позади меня раздаются резкие выстрелы. Моя сила струится под кожей, превращая пули в пыль, как только они касаются меня. Щупальца тумана поднимаются и обвивают груди головорезов, держащих пистолеты. Достаточно малейшего проблеска воли — на самом деле, просто прихоти — и их внутренние органы превращаются в кашицу, а тела безжизненно падают на пол. Её дыхание уже ровное — наконец-то она показала своё истинное лицо. — Твои подчинённые не особо послушны. Они не мои подчинённые, — хочу сказать я, но вовремя останавливаюсь. — Сначала сосредоточься на себе. Я оставил в живых этого идиота, главного силовика, — пока что. Он слышит мой голос и впадает в панику, издавая сдавленный крик страха. Вокруг него поднимаются мерцающие синие частицы Метафлюкса, возвещая о появлении Странников, которые внезапно материализуются и устремляются к нам: двуногий Magma Knave с раскалённым докрасна каменным клинком и воющий Galewings. Её взгляд становится холодным. — Они вызывают подкрепление, потому что не могут победить? Как это не считается обманом? Я подхожу к ней сзади, обхватываю её запястье одной рукой и кладу свои пальцы поверх её пальцев на спусковом крючке, направляя прицел на Магма-Кнаве. На этот раз она не отстраняется. Я шепчу ей на ухо: — Ты думаешь, что люди из Зоны N109 будут милыми и вежливыми? На этот раз она сама нажимает на спусковой крючок. Отдача прижимает её к моей груди, и я чувствую тепло её кожи через ткань. Её шея так близко… Протополе Странников разворачивается вокруг нас, и она высвобождается из моих объятий, чтобы приступить к привычным действиям. Теперь это её территория. Она отдаёт мне приказы, как будто я какой-то Охотник, — и это разумные приказы, так что я их выполняю. Здесь, на поле боя, световые годы меркнут, не в последнюю очередь потому, что в каждом протополе есть частичка Филоса. Возможно, её сознание ещё не осознаёт этого, но в том, как мы сражаемся бок о бок, даже без резонанса, есть что-то знакомое, рождённое опытом. Последний Странник обращается в прах, протополе колеблется, а затем рассеивается, и мы снова оказываемся в Элизиуме. Теперь бар превратился в настоящее поле боя: опрокинутые столы служат временным укрытием, а под ногами хрустит битое стекло. Битва ещё не окончена. Появились новые Странники, и даже если бы не их странная внешность, я бы заметил их ненормальность по одному только запаху. Что-то… не так. Эти двуногие Странники больше похожи на людей, чем на гуманоидов. Сквозь разорванную кожу проступают кристаллы, пустые глазницы светятся жутким голубым светом, а движения скованны, как у марионеток. Я уже видел эти кристаллы. Когда их всего несколько, я могу поглотить Метафлюкс и очистить его — как я сделал с Филипом и Кираном. Даже если бы я верил в благотворительность ради благотворительности, эти бедняги зашли слишком далеко. Недостаточно сильные, чтобы отбросить протополе, они падают в такт её отточенным ударам, но через несколько мгновений снова приходят в движение и поднимаются. Мефисто следит за полётом главного силовика. Я могу позволить себе дать ему небольшую фору. Сначала мне нужно убедиться, что она справится сама. Я стою и смотрю, как она сражается. Она стреляет Страннику в грудь, и тот отлетает назад, а затем падает на окно. — Мы не можем их уничтожить… наш единственный выход — отступить. — Ты правда думаешь, что «отступление» — это слово из моего словаря? — по сравнению с тем, с чем мы уже столкнулись, это ничто. — О, так вам нравится быть нахлебником, мистер Сайлус? Разве вы не видели, как я боролась за свою жизнь? Я всё ещё не привык слышать, как она снова произносит моё имя, но снова игнорирую это чувство. — С каких это пор я должен изучать досье, которое Ассоциация охотников собрала на тебя? — я бы не стал доверять этим досье, даже если бы они у меня были. Мне нужно самому убедиться, что она способна на это. - Докажи мне, что ты можешь быть сильнее. Она фыркает, и её сердитый вид… очарователен. — Считай это тренировкой. Приготовься. Она начинает протестовать, но я наклоняюсь и снова беру её пистолет, направляя его на распределительный щит на стене. — Тебе никто не поможет, — говорю я ей и нажимаю на спусковой крючок. В комнате становится темно. Я растворяюсь в тени. Её лицо дёргается, но не от страха — от ярости. — Давай договоримся, — предлагаю я из темноты. — Ты не собираешься уходить? Я не могу с тобой резонировать. Я не могу удержаться от смеха. Она такая милая. — Если хочешь завтра присутствовать на аукционе, стой на месте пять минут. А если у тебя хватит наглости умереть у меня на глазах… - я выхожу из тени и вставляю ей в ухо коммуникатор. Мой тон смягчается. — Ты действительно встретишься со своим концом. Мои тени растворяются в холодном дожде. Между Мефисто и коммуникатором у меня всё ещё есть шанс вернуться к ней, если всё пойдёт наперекосяк. Я бы предпочёл более безопасный план, но то, чего она хочет больше всего, окружено смертельными ловушками — и я не ожидал от неё меньшего. Она всегда жаждала того, что было для неё самым опасным. Сознание Мефисто толкает меня в сторону убежища силовика, и вскоре я чувствую запах кислого молока. Проливной дождь промочил мою одежду, но, коснувшись кожи, превратился в пар. Я переступаю через полосу грязи, на которой видны следы силовика, достаточно свежие, чтобы дождь их ещё не размыл. Её тяжёлое дыхание в коммуникаторе заглушает все звуки, кроме глухого шума дождя. Я прикладываю палец к уху, чтобы активировать коммуникатор. — Ты слишком громко дышишь. — …Значит, ты на канале связи. — Я выключил свет не для того, чтобы спровоцировать тебя на бой.Мы тянем время. — Ты и правда нечто. Ты ведь не отступил, верно? Или я просто пытаюсь выиграть для тебя немного времени? Мефисто больше обижен, чем я. Он по собственной воле вернулся, когда я учуял запах своей добычи. Я чувствую возмущение в его сознании, когда слышу его карканье по коммуникатору. Конечно, птица уже прониклась к ней симпатией. Я насмешливо смеюсь. — Целься в Мефисто. — Кого? — Ворон. Он пытается тебе помочь. В коммуникаторе раздаются выстрелы. Её дыхание выравнивается, когда она вспоминает, чему её учили. — Сайлус, если они не могут клонировать себя, как бактерии, значит, они бессмертны, как ты.[1] Сайлус? Я слышу достаточно, чтобы понять, что она догадалась: эти Странники умирают не так, как должны. Но сейчас не время отвечать. Скрытый в тени, я добрался до места назначения. В панике мужчина убегает. Он спотыкается о брошенного ОТТО, который бродит вокруг, и падает в сточные воды вместе со своими солнцезащитными очками. — Посетителей не пускать, — заявляет ОТТО. — Пожалуйста, соблюдайте установленные меры безопасности. Осталось ещё… 67… 67 дней до завершения проекта. Мы объявим миру о величайшем открытии! Он с трудом поднимается и толкает тяжёлую железную дверь, спрятанную в углу. Среди груды старых ржавых механизмов загорается каменная платформа тёмного цвета. Через некоторое время свет тускнеет и приобретает странный оттенок. Мужчина выгибает спину и издаёт хриплый, жуткий смех. — Он всё ещё здесь… Поток Нексус… С тобой покончено — Аргх! Его смех внезапно обрывается. Со всех сторон надвигается смертоносный чёрно-красный туман. Я подхожу к силовику сзади. Его глаза расширяются от страха, но он не может пошевелиться — мой туман пригвоздил его к месту. Я подозревал, что он направляется сюда, как только Мефисто дал мне наводку. — П-пощади меня… Сай… Я сжимаю кулак, и моя сила стирает его тело в порошок. В воздухе висит красная пыль. Я улыбаюсь. Приятно получить хотя бы то, чего я хочу сегодня вечером. Я направляю ещё один поток силы в Поток Нексус, разрушая его изнутри. Куски камня с грохотом катятся по бетону, и я чувствую лёгкую рябь от Протоядра, отдающего свою энергию. Моя сила поглощает её, восполняя то, что я только что потратил. В тот же момент хаотичный шум по ту сторону коммуникатора стихает. Только её тяжёлое дыхание убеждает меня в том, что сигнал всё ещё есть. Как я и подозревал, у Шермана появились новые друзья. Те самые друзья, которые пытались воскресить Эонвирма в Зоне 7 «Без охоты» в тот день, когда там были она и Ксавьер. Поэтому неудивительно, что аукцион Протокоров и другой Flux Nexus в зоне N109 находятся в одном и том же месте — в отеле Солон. Теперь, когда у меня больше нет запаха, по которому можно идти, я снова становлюсь тёмной тенью, парящей на невидимых крыльях, и возвращаюсь в Элизиум. Она опускается на колени рядом с похожим на человека Странником, который не превратился в пыль, а скорее источает вязкую жидкость. Возможно, этот Странник всё ещё находится в пограничном состоянии и ещё не полностью трансформировался. Вспомнив, что из-за этой темноты она почти ничего не видит, я включаю аварийное освещение. Она вздрагивает от внезапного яркого света, затем заворачивает кристалл Странника в салфетку и прячет его в рукаве. Я ничего не говорю по этому поводу. Она встаёт и смотрит на меня. — Ты всё закончил со своей стороны? — Пойдём. Эйслинн выходит из своего укрытия. — Спасибо тебе за покровительство! — весело говорит она. — Пожалуйста, будь осторожна. — Она дружелюбно машет рукой, а затем крепко обнимает девочку. Отстранившись, она кладёт руку на плечо девочки и кладёт ей в карман устройство для хранения данных. — Ты действительно особенный человек, Мисси. Девушка неловко кивает и бормочет слова благодарности. Затем она направляется к двери. Я провожаю её взглядом, но Эйслинн бросает на меня многозначительный взгляд. — Ты же знаешь, что я справлюсь, — говорю я, притворяясь, что не понимаю, почему она так на меня смотрит. В конце концов, я сам выбрал это место для засады. Эйслинн лишь приподнимает бровь и ухмыляется, словно говоря: так это она — Тьфу, — я машу рукой, чтобы отмахнуться от её любопытства, и выхожу из магазина. __________ Комментарий/примечание к лору: *Немного агрессивный Сайлус, защищающий своих, в качестве бонуса~ *Мы нечасто видим, как Сайлус использует все свои силы (хотя мы только что получили бонус в виде «Смерти и возрождения»!) поэтому я решила добавить сюда немного этого, а также кое-какие гаджеты. *Теперь, когда у нас есть немного больше информации о людях, ставших Странниками, я хотела показать это с точки зрения Сайлуса. Часть того, что мне нравится в написании этих строк от лица персонажа, у которого есть больше информации, заключается в том, что я могу поделиться тем, что я собрала по кусочкам из моей навязчивой документации знаний. 😂 *Мы получили явное подтверждение того, что «лавочница» Элизиума в этой сцене — Эйслинн из рассказа «Подземный мир Элизиума». (Смерть и возрождение > Ch01 > 03 Харон) Многозначительный взгляд Эйслинн — отсылка к событию в моём каноне «Космическая интерлюдия». *Замечание о силах Мефисто также является отсылкой к моему канону, изложенному в предыстории Мефисто. *«Докажи мне, что ты можешь быть сильнее» — цитата из Abyssal Mark 💕