Long Awaited Revelry - Sylus POV

Занавес поднимается на новой сцене.

Начинается аукцион протоядер.

По дороге она молчит, погруженная в свои мысли, и смотрит в окно. Мне все еще не по себе от того, что я веду ее в логово льва, когда ее Эвол так слаб, тем более, что я не смогу все время быть рядом с ней. Но ее дерзкая уверенность уже не раз приносила ей удачу… по крайней мере, в других жизнях. Как и тогда, она — опытный воин. Она доказала, что может справиться с несколькими головорезами. Мне просто нужно убедиться, что ей не придётся иметь дело с чем-то ещё. Машина останавливается перед отелем «Солон», и, когда она тянется к дверной ручке, я тихо цокаю языком. Она хмуро смотрит на меня, но позволяет мне выйти и открыть ей дверь. Я протягиваю руку, чтобы помочь ей подняться. Она неохотно принимает мою помощь. — Знаешь, я и сама могу открыть дверь, — кипятится она. — Я просто веду себя как джентльмен. — В тебе нет ничего джентльменского, — бормочет она себе под нос, а я делаю вид, что не слышу. Она замедляет шаг, когда мы подходим к двери, и немного неуверенно переминается с ноги на ногу. Уверен, она привыкла к более практичной обуви. — Еще не поздно развернуться и уйти, если хочешь, — поддразниваю я. — Сначала сосредоточься на себе. Держи себя в руках. Пора начинать представление, - она демонстративно берёт меня под руку, хотя я чувствую, что она опирается на меня, чтобы не упасть. Я иду медленно, замечая, что она хромает. — Сайлус, ты уверен, что они клюнут? Я смотрю на нее. — Это зависит от того, как ты себя покажешь. Один из сотрудников аукциона улыбается мне. — Мистер Сайлус, мы вас ждали. Я наклоняюсь, чтобы вставить ей в ухо коммуникатор, и шепчу: — Полагаю, ты уже знаешь, как стать хорошей приманкой, - я достаю из кармана черную кредитную карту и протягиваю ей. — Я скоро вернусь. Веселись. Я отворачиваюсь и направляюсь в соседнюю комнату, чтобы оценить ситуацию. Конференц-зал роскошно украшен, вдоль одной из стен стоят столы с изысканными блюдами и элитным алкоголем. Вокруг толпятся другие участники аукциона, одетые в соответствии с дресс-кодом для торжественных случаев. В воздухе, пропитанном ароматом желания, разносятся сплетни и домыслы. Шерман расставил своих людей повсюду. Жаль, что это станет для них смертным приговором. Все смотрят на меня, незаметно потянувшись к спрятанному оружию, но я сохраняю расслабленную позу и неспешно иду вперед. Я останавливаюсь в темном углу. В ухе потрескивает коммуникатор. «Сайлус, я могу купить кое-что по твоей карте, да?» «Не отвлекай меня по таким пустякам», — бормочу я в ответ. Сейчас не время для светской болтовни. «Хм. Я возьму это за миллион. Пожалуйста, упакуйте для меня». У меня дергается мышца на челюсти. «Пять миллионов». «Почему?» - шепчет она в ответ. «Из-за твоего предложения люди подумают, что я на мели. Я бы этого не хотел, милая». Ее тон меняется, и я практически вижу самодовольное выражение на ее лице. «Я передумала. Десять миллионов! Это все, что у вас есть? Я куплю все!» Я смеюсь, несмотря на то, что сейчас мне лучше помолчать. «Как напыщенно». Пока она следит за сделкой, я растворяюсь в тени, проскальзываю за угол и ухожу от наблюдающих за мной глаз. В конце короткого коридора находится лифт, который мне нужен. Шерман, должно быть, забыл, что я знаю этот отель лучше него, и я уверен, что он выбрал именно этот номер для своего убежища. От охранников, которые увидели меня и попытались поднять тревогу, не осталось и следа — ни единого атома. А что насчет камер наблюдения? Мефисто — мастер по сращиванию и созданию видеозаписей с камер. В «маленьком гнёздышке» Шермана — роскошном люксе, но не в пентхаусе, который по-прежнему принадлежит мне, — стены гладкие и тёмные, освещённые изнутри встроенными светильниками, которые отбрасывают золотистое сияние. Я развалился на диване в элегантной комнате и потягиваю виски, который сам себе налил. Он дорогой, но вкус у него так себе. У Шермана никогда не было вкуса. Картина на стене позади меня называется «В ожидании». Ангелы, демоны и ангел смерти сидят за столом. Одно место пустует — как будто я его оставил. Вполне в духе. Дверь распахивается, и Шерман на мгновение замирает, увидев, что я нашёл его убежище. Мгновенно его шок сменяется почтением. — М-мистер Сайлус, - он слегка кланяется. Я поднимаю на него взгляд, и уголки моих губ приподнимаются в полуулыбке. Этого почти достаточно, чтобы Шерман успокоился. Затем мой туман хватает его за шиворот и швыряет на землю. Он вцепляется в туман, пытаясь отцепить его, но в результате на его шее остаются кровавые царапины. Его план был тщательно продуман, надо отдать ему должное. Но перед абсолютной силой он все равно бессилен. — Мое время на исходе, так что перейдем сразу к делу. — Нет… я… я тебя не предавал, — с трудом выдыхает он, чувствуя, как туман сдавливает его горло. — О, я знаю. Ты слишком труслив, чтобы сделать это в одиночку. Но люди, которые сказали, что помогут тебе, должно быть, сделали предложение, от которого отказался бы только идиот, - я поставил бокал на стол. Сила в моем взгляде нарастает, озаряя лицо Шермана красным сиянием. Ни одно желание или порыв не смогут укрыться от этого взгляда. В его затуманенном сознании проносятся воспоминания. «Мистер Шерман, вам нужен кто-то, кто оценит ваш потенциал в полной мере…» «Ever Group готова вложить значительные средства в ваше будущее…» «Он позволяет вам делать всю работу, но при этом оставляет себе большую часть прибыли? Подумайте, чего бы вы могли достичь, избавившись от Сайлуса…» «Ever пишет будущее этого мира. Обязательно встаньте на сторону победителей». Я скучающе вздыхаю. — Понятно. Их метод вербовки предателей такой же старомодный и неизобретательный, как всегда. — Сай… Сайлус… Не думай… С ними ты долго не продержишься! Я смотрю на жалкого человечишку. — Раз уж ты выбрал предательство… Мой единственный выход — заставить тебя заплатить заранее, - я сжимаю туман вокруг его шеи, и он снова окутывается красным сиянием. Его желания сводятся к простому, первобытному стремлению жить, что мне ни о чём не говорит. Я вздыхаю, а затем полностью перекрываю ему доступ воздуха. Я мог бы выжать из него ещё больше секретов, но сегодня я не в настроении. Мне нужно вернуться к кое-кому. Когда его лицо посинеет, глаза выпучатся, а сердце остановится, я отпускаю его. Я оставляю его тело там — слухи о том, что он всё ещё жив, мне не подходят. Пусть его приспешники найдут его и получат напоминание о том, кого они предали. Щупальце тумана находит детонатор в его кармане и кладёт его мне в руку. Рядом с ним лежит цифровая карта зоны N109 с чётко обозначенным местом — крышей этого самого отеля. На ней нет даже простого пароля, не говоря уже о каком-либо шифровании, которое могло бы скрыть её драгоценный секрет. Я тоже кладу её в карман и возвращаюсь к лифту. Когда я вхожу в бальный зал, в ухе у меня раздается треск коммуникатора. Я без труда нахожу в толпе ее алое платье. «Сайлус, как у тебя дела?» Я пока не отвечаю, а вместо этого прислушиваюсь к мужчине, который только что подошёл к ней, и читаю по его губам, одновременно слушая его голос в коммуникаторе. — Что такое хайтауэр? — спрашивает она после того, как он предложил расплатиться ими. Я подхожу к ней и замечаю облегчение в её глазах. — Это особое оружие, созданное из высококачественных протоядер. Одна Хайтауэр может уничтожить весь этот отель, — я обнимаю её за талию и притягиваю к себе. Её удивлённый вздох — самый приятный звук. Я поворачиваюсь к мужчине, который подошёл к ней. — Извините, брошь — это мой подарок. - Я опускаю взгляд на её лицо. — Ты хотела её продать? — Хм. Кто знал, вернешься ты или нет. — Ты разочарована? — Ты… - в её глазах мелькает раздражение, но она бросает взгляд на мужчину и вспоминает о том, что мы должны притворяться. Она делает глубокий вдох, затем поднимает подбородок и говорит громче. — Он собирался потратить целое состояние, чтобы потанцевать со мной. А как же ты? Разве ты не должен сделать стоящее предложение? Мужчина понимает намек и отходит в сторону. — Местонахождение Эфирного ядра, — предлагаю я. Она отступает, готовая действовать. — Ты знаешь, где оно? — Ты узнаешь… после этого танца, - я кланяюсь и протягиваю ей руку. — Почему ты так уверен, что я соглашусь[1]? - она берет меня за руку. — Ты можешь отказаться[2], — моя рука находит её талию, и она не отстраняется. Я веду её в вальсе под плавные звуки струнных. Мы по-прежнему так хорошо чувствуем друг друга, и её шаги естественным образом совпадают с моими. Наверняка она тоже это чувствует. Бальный зал действительно прекрасен, но он и в подмётки не годится ей. Мягкое освещение подчёркивает изгибы её лица и решимость в глазах. Она принимает даже этот вызов, отдаваясь музыке всем телом, позволяя ей вести себя. Тем не менее она не ожидает поворота, и её острый каблук попадает прямо в середину моей стопы, отчего я тихо вскрикиваю от боли. — Если хочешь отомстить мне, нужно быть умнее. Она морщится. — Прости, я не очень-то привыкла к таким светским мероприятиям… — она действительно выглядит виноватой. — Ты действительно раздобыл информацию об Эфирном ядре? — Можешь мне не верить. — Но они бы не стали сливать такую важную информацию. Если только… Это ловушка. — Точно. — Ты же не собираешься лезть в их ловушку, правда? Я качаю головой. — Будь довольна своей ролью. Не спугни рыбу, которая уже клюнула. — Восемь бомб «Эвол», пятнадцать высокочастотных пушек… Они действительно хотят твоей смерти. Сайлус, ты нажил себе много врагов. Я пожимаю плечами. — Это не в первый раз происходит. Музыка достигает кульминации. Самое подходящее время для следующего акта нашей маленькой пьесы. Свет меркнет, приглашая каждую танцующую пару прижаться друг к другу. — У тебя ведь что-то припасено в рукаве, верно? Даже если ты хочешь умереть, я не собираюсь умирать здесь вместе с тобой. Я смеюсь и сжимаю её руку. — Не волнуйся, ты не умрёшь так просто, - мой тёмный туман поднимается и кружится вокруг нас, пока я засовываю руку в карман и нажимаю на кнопку детонатора. Взрывная волна и грохот окружают нас, но ни один из разлетающихся обломков не достигает нас, распадаясь в тот момент, когда касается моего тумана. В ужасе она прижимается ко мне, и я крепче сжимаю ее руку. Я усмехаюсь, глядя на вялые взрывы, затем раздавливаю детонатор в руке и выбрасываю его. Ее взгляд мечется между ним и мной. — У тебя все это время был детонатор?! — Эти твари не торопились. Я начинал терять терпение. Гнев в её глазах бесценен, но она быстро возвращается к текущей задаче. — Метапоток быстро увеличивается, и Странников больше одного… Будь осторожен! Позади меня появляется Странник, но я не обращаю на него внимания. Как раз в тот момент, когда моя спутница собирается прикончить его, она достаёт из-под платья выданный Ассоциацией пистолет и несколько раз стреляет ему в грудь, убивая его. — Это было близко, — выдыхает она. Я улыбаюсь. — Как думаешь, сколько ты продержишься с этим устаревшим оружием? — Ты… Я достаю из кобуры под рёбрами пистолет, который пытался подарить ей раньше, и бросаю его ей. — Не трать силы понапрасну. Решительно кивнув, она выходит вперёд, чтобы сразиться со Странниками. Я внимательно слежу за происходящим, устраняя только самые серьёзные угрозы и полагаясь на то, что она разберётся с остальными. Мне нужно сохранить силы для того, что будет дальше. После того, как она стреляет в последнего Странника, она находит приспешника, съежившегося в углу. В ее голосе слышится ярость, когда она приставляет пистолет к его затылку. — Это Шерман заставил тебя сделать это? Где Эфирное ядро? Отвечай мне! Вот и мой дракон. — Ты еще не победил! — приспешник кипит. — У нас все еще есть запасной план.… эта штука ужасающая. Когда она появляется, даже Сайлус—Ах! Мой туман хватает его и швыряет в каменную колонну. Он кричит, когда сила удара выбивает из его лёгких весь воздух, его голова ударяется о камень, а затем он падает на пол, как тряпичная кукла. — Насилие следует использовать стратегически, — говорю я, вытирая кровь с лица и позволяя туману рассеяться. — Я бы тебе поверила, если бы твои руки были чисты. Пол под нами трясется. — Что это за шум? Там еще кто-то есть? — Пойдем. — Куда? Я хватаю ее за запястье и тяну за собой. — Туда, где есть то, что тебе нужно. _________ Комментарий/примечание автора к лору: * Изначально в LAR не уточняется, на кого работает Шерман, но из рассказа «Into Dust» и более поздних откровений о профессоре Люциусе в «Homecoming Wings» становится ясно, что именно Эвер/Люциус манипулировал Шерманом. Примечательно, что Люциус приписывает себе изобретение модифицированных протоядер, а не Шерман. * Я пыталась понять, «поедает» ли Сайлус душу Шермана, но так и не смогла. Я решила оставить тело на месте, потому что, по моим предположениям, Сайлус довольно редко поглощает души. То, что произошло с Человеком в чёрном в «Алике», — это просто проявление его разрушительной силы. В «Death and Rebirth» мы видим, что Сайлусу нужна сделка, чтобы забрать душу (поскольку душа должна быть отдана «добровольно», согласно Beyond Cloudfall), но его комментарий о том, что он заставит Шермана «заплатить заранее», может быть отсылкой к (уже существующей) сделке, которая позволяет Сайлусу забрать его душу. Так что относитесь к этому с долей скептицизма. На мой взгляд, на данном этапе не так уж важно, оставляет ли Сайлус после себя тело или нет.