Long Awaited Revelry - Sylus POV

Зов к глубокому космосу возвращает жестокий ответ.

Она возвращает себе Эфирное ядро.

Лифт полностью стеклянный, из него открывается панорамный вид на низкий, клубящийся туман. За пеленой тумана виднеется неоновое сияние ночной жизни зоны N109. Лифт останавливается на крыше, и я выхожу на осыпающуюся поверхность, а она следует за мной. Бледный влажный туман стелется над обломками, кружась вокруг покрытых мхом кусков бетона и зазубренных стальных прутьев. Неподалёку от нас туннель в космическое пространство излучает жуткое фиолетово-синее свечение. — Похоже на лабораторию для экспериментов… — Много лет назад здесь была лаборатория, но они ее давно забросили. — «Они»? Я переступаю через обломки и груду осколков стекла. — Ever. — Я слышала, что до катастрофы с хроноразрывом зона N109 была самым процветающим технологическим центром. Так что, думаю, вполне логично, что Эвер использовал её в качестве исследовательской базы. Я качаю головой. — Ты и правда наивный гражданин Линкона. — Что ты имеешь в виду? Я оглядываюсь на неё. — Эта катастрофа затронула многие места, но только зона N109 превратилась в пустошь. Как ты думаешь, почему? У неё в голове крутятся шестерёнки, но она ничего не может понять. Она даже не догадывается, при каких обстоятельствах «родилась». Туннель здесь, потому что именно сюда её призвали. Всё просто. Она следует за мной на крышу. Если я скажу ей сейчас, что Эвер тоже стоит за взрывом в районе Блумшор, который «убил» её «семью», она мне не поверит. Ей придётся самой во всём разобраться, если она такая упрямая. Кроме того, сейчас есть дела поважнее. — Мы здесь. Эта межгалактическая пасть пульсирует над нами, издавая вибрации, похожие на биение сердца. — Туннель Глубокого космоса… Я впервые оказалась так близко к нему, — она делает шаг вперёд, и её взгляд падает на невысокую каменную колонну впереди нас. — Это Флюкс Нексус! Я видела такой в зоне, где нельзя охотиться! — Тогда ты должна знать, что в нём содержится. Эти колебания не вызваны обычными Протокорами, - я подхожу к ней. — Сначала подумай. Как только ты его достанешь, пути назад уже не будет. Я думал, что она здесь, потому что готова, потому что понимает, что делает. Но она снова бросилась навстречу опасности. Пока её сила не была полностью раскрыта, она могла наслаждаться нормальной жизнью. Если я поглощу оставшуюся часть этого эфирного ядра… нормальная жизнь останется в прошлом. Она обдумывает мои слова, и выражение ее лица становится решительным. Она кладет ладонь на потрескавшийся камень. Из ее ладони тут же вырывается золотой свет — тот самый, который отказывается касаться меня. Перед ней появляется кристалл, мерцающий этим золотым светом. — Эфирное ядро! - она протягивает руку, чтобы коснуться его, и как только ее пальцы касаются поверхности, крыша под нами начинает яростно трястись. Туман вокруг туннеля сгущается, превращаясь в бурю, и из вихря появляется огромная тень с широкими пернатыми крыльями, затмевающими небо, — Arbiterwings. — Это… тот запасной план, о котором они говорили?! Я усмехаюсь. — Наконец-то у нас есть что-то приличное. Они поняли, как снова обратиться к этому звёздному простору. Сама ткань пространства-времени вибрирует, когда Арбитрей издаёт пронзительный визг. Метапоток вырывается из него рябью волн, а чистая энергия наполняет воздух статикой. Даже я дважды бы подумал, прежде чем в одиночку нападать на Арбитрея. А с ней рядом? Что ж, посмотрим, сохранился ли он у нее. Перед нами расступается пространство, когда массивное существо разворачивает своё протополе, окутывая нас. Протополе стабилизируется, открывая взору знакомую каменную платформу, окружённую характерными шпилями. На земле видны те же символы, что и на Flux Nexuses, — уникальный для Филоса узор, — и она всё ещё дымится от остатков неестественного огня. Моего огня. Резкий запах, наполняющий воздух, вызывает поток воспоминаний, которые я намеренно игнорирую. По темному небу проносится раскат грома, когда огромный Странник проносится сквозь облака и тени. Она настороженно оглядывает Протополе, но в ее глазах нет узнавания. — Здесь много Метафлюкса… с этим будут проблемы. — Лает, но не кусается. С оглушительным криком Странник ныряет в своё Протополе, сотрясая землю, и приземляется перед нами, сложив свои массивные крылья. Он похож на чёрного орла, его тело и перья покрыты синими кристаллами. Несмотря на то, что он двигается плавно, каждое его перо имеет тонкую каменную текстуру, как у статуи. Так было когда-то. Судьба так любит подбрасывать нож — или, если хотите, огромный меч. Нет времени размышлять об этом. Взмах массивных крыльев, и каменные перья ударяются о землю, вибрируя от Метафлюкса. Она тянется ко мне, но потом хмурится. — Черт, я все еще не могу настроиться на резонанс. — Быстрее, уничтожь перья. Я бросаюсь к ближайшему каменному перу и впечатываю в него сгусток энергии. По поверхности разбегаются трещины, но перо не ломается. Возможно, это будет непросто. Ухмыльнувшись, я бью по нему ногой, входя в привычный ритм. Она поднимает пистолет, который я ей дал, чтобы выстрелить в перо, и в воздухе сверкнет молния. — Осторожнее, - предупреждаю я ее, и она в последнюю секунду уклоняется в сторону. — Не дай ему ударить тебя. Как и на танцполе — а до этого в «Странной мастерской», а до этого под небесами Филоса, а после этого на поле для убийств на межзвёздной арене, — мы без слов действуем в унисон. Я — её щит, а она — моё отвлекающее средство, и у нашего противника нет ни единого шанса. Когда мы уничтожаем последнее перо, энергетический поток Странника прерывается, и он падает на землю. Она, не теряя времени, обстреливает ослабленного Странника энергетическими пулями, и в его камне появляются трещины. Волна метафлюкса проходит через Странника, придавая ему сил, чтобы взлететь и снова взмахнуть крыльями. — Он восстановился, берегись. Протополе окутывают молнии, и остается только уворачиваться от каждого удара и надеяться, что она делает то же самое. Странник в отчаянии кричит, и в воздухе проносится ещё одна волна Метафлюкса. Он собирает энергию в себя, посылая пульсирующие кольца молний, от которых некуда бежать. Я могу лишь броситься к ней, окутать её своим тёмным туманом и защитить от худших предсмертных мук Странника. Молнии пронзают туман, разрывая мою плоть, но это ничто по сравнению с тем, что она пережила тогда. Наконец Протополе рассеивается, открывая Туннель Глубокого космоса и мощные толчки, исходящие из его центра. Она опускается на колени рядом со мной, обхватывает голову руками и смотрит в пол. Странник нависает над нами, набираясь сил за счёт импульсов энергии из Глубоководного туннеля. Туннель и сама ткань пространства-времени вокруг него сильно трясутся. От неё исходят едва уловимые колебания, несущие с собой призрачные фрагменты воспоминаний: её меч в моей груди, моя кровь на её руках. Её величайший дар и глубочайшее сожаление. И хотя это то, чего я жаждал все эти дни, я не чувствую триумфа — только печаль и агонию того момента. И это лишь фрагмент фрагмента. Призрачная боль пронзает мою грудь, когда я опускаюсь перед ней на колени. Перед глазами всё плывёт, периферия растворяется в воспоминаниях о раскалённом камне и потрескивающих молниях, в носу остро пахнет горящей плотью. Снова пришло время для привычных слов. — Ты должна двигаться дальше, — я протягиваю ей руку. — Ты обязана мне жизнью, но сейчас не время возвращать долг. Однажды один из нас убьет другого. Но не сегодня. Только не так. Она вглядывается в моё лицо, а затем протягивает руку и берёт меня за ладонь. Наконец-то между нашими переплетёнными пальцами вспыхивает золотой свет. Он струится по её сердцу, наполняет её вены, позволяя ей наконец-то высвободить свою силу. Её сила находит мою частоту, многократно усиливая её, и вырывается наружу в виде ударной волны энергии, которая уничтожает ослабленные крылья Арбитров. Этот золотистый свет — тепло, мягкость и тихое желание. Это сны и кошмары. Это бесконечная долина цветущих датур и моя горячая кровь, стекающая по груди. Это мои пальцы на её щеке и её нож у моего горла. Он очерчивает место, которое когда-то вырезала её душа, показывая его истинную широту и оставляя после себя знание обо всей этой пустоте. Рассеивающиеся частицы крыльев Арбитркрыла падают с неба, словно туманный дождь, освещённый вспышкой света от Эфирного ядра, всё ещё парящего над Полюсом Нексуса. Из ядра вырывается золотой свет, проникающий в её сердце, как тогда, когда она коснулась Жнеца демонов и забрала с собой частичку моей души. Весь этот сдерживаемый гнев просто… рассеивается. Остается лишь тупая боль. Тысячи оттенков синего и фиолетового переливались в пульсирующей утробе Глубокого космического туннеля. Моё прошлое — наше прошлое — лежит где-то за пределами этих хаотичных колебаний. Последние отблески золотого света исчезают в её груди. Пустой сосуд плавно опускается в ее руку. — Так это… и есть Эфирное ядро. Кристалл мерцает, а затем трескается. Она резко оборачивается ко мне с обвинительным взглядом. Кажется, из туннеля доносятся воспоминания. Никто не заставлял меня вонзать ее меч себе в грудь. Она была готова умереть. Никто не заставлял меня схватить ее за руку и прыгнуть в пропасть. Ты хочешь сбежать вместе? Я сделал тот выбор, который сделал, и виноват в этом не меньше, чем она. — Сайлус? — Теперь его сила принадлежит тебе, — объясняю я, опуская взгляд на пыль Странника и капли крови, покрывающие её кожу. Её волосы, выбившиеся из пучка, обрамляют лицо и эти широко раскрытые жадные глаза. — Естественно, в результате сосуд разобьётся. — Мне? — Ну, разве это не то, чего ты хотела? — она действительно настолько смелая, что рискует своей жизнью ради Эфирного ядра, не зная, что это такое на самом деле? И, в частности, что это значит для нее? Я не уверен, должен ли я быть озадачен ее дерзостью или впечатлен ее интуицией… Я поворачиваюсь, чтобы уйти. Я устал. — Эй, куда ты меня ведешь?! Я замолкаю, когда ее протест совпадает с движением моего левого запястья — но в ее прикосновении нет ни капли тепла. — Это… — она смотрит на наши руки. Я поднимаю руку, и она следует моему примеру. Её рука лежит на моей, словно невидимый браслет. Я двигаю рукой вперёд-назад, проверяя эту странную физику. Её рука следует за моей. — Фу, да отпусти ты уже! Я смотрю на нее — она действительно не понимает. Я чувствую, как там запуталась частица моей силы, и направляю на нее внимание, пока она не начинает светиться. Вокруг этой красной энергии обвивается ее золотая сила, соединяя наши запястья. Я направляю силу своей волей, и связь немного удлиняется, но не исчезает. Она снова дергает за него. — Что… это такое? Я смотрю на нашу переплетенную силу и тяжело вздыхаю. Вы меня разыгрываете. Я чувствую её силу как продолжение своей собственной, хотя, когда я пытаюсь воздействовать на неё своей волей, она упрямо сопротивляется. Конечно, сопротивляется. Это она. Ещё больше меня тревожит то, что моя собственная сила игнорирует меня, отказываясь отделяться от её силы. Как тот фрагмент моей души, который она когда-то украла… Тем временем падают остальные костяшки домино, которые мы с Люком и Кираном сложили за последние несколько дней. За туманом вспыхивают взрывы, в воздух поднимается дым. Мефисто уверенно летит сквозь тьму, проверяя все места, до которых не могут добраться близнецы. Раздаётся звон колокола, его глубокий гул разносится по зоне N109. Близнецы всегда были склонны к драматизму. — Давай. Пойдём, — я поворачиваюсь к лифту, но не успеваю сделать и двух шагов, как она дёргает меня за верёвку. Я бросаю на неё сердитый взгляд. — Эй, подожди секунду! — она, спотыкаясь, идет в мою сторону. Я снова начинаю идти, и она спешит за мной. — Не так быстро, у тебя ноги намного длиннее, а я все еще ношу каблуки! Я останавливаюсь и издаю звук, похожий то ли на фырканье, то ли на вздох. Я оцениваю длину привязи, а затем подхватываю её другой рукой, прижимая к груди. — Эй! Поставь меня на пол! Я не свожу глаз с двери лифта. — У тебя два варианта: либо беги, либо заткнись. Выбирай. Она издает тихое "хмф" и выбирает второе. Когда двери лифта открываются, я нажимаю на панели кнопку отмены, чтобы не реагировать на запросы, которые могли бы приостановить наш спуск. Я перевожу взгляд на зону N109. На юге раздаётся ещё одна серия взрывов, и здание среднего размера рушится, но я не испытываю привычного удовлетворения от таких разрушений. Я думаю о том, как тепло её тела прижимается к моей груди, о том, как в стекле отражается её задумчивое выражение лица, о тихом, ровном биении её сердца. У входа в отель нас уже ждёт чёрная машина. Я сажусь на заднее сиденье, и она ненадолго опускается на мои колени, но потом отстраняется и садится с другой стороны, стараясь держаться от меня как можно дальше. Раздаются приглушённые взрывы, и машина срывается с места, мчась по тёмным улицам зоны. Она скользит взглядом по почти не изменившемуся потоку пешеходов. — Я думала, что столько взрывов вызовет больше… паники? — Жителей Зоны N109 такие вещи не беспокоят. — Хм, — она упорно смотрит в окно. Пока она наблюдает за проплывающими мимо улицами, которые я вернул, я смотрю на ее отражение. Чего я на самом деле ожидал? Что мы найдем общий язык, и все ее воспоминания хлынут на меня из другого измерения, и все волшебным образом вернется на круги своя? Бред какой-то. Я должен был понять, что ничего не выйдет, как только она посмотрела на меня как на незнакомца. Она все еще сжимает в руках пустое протоядро. Когда она это замечает, связь между нами прерывается. О чем она думает… __________________ Комментарий/примечание автора к лору: * Я долго мучилась над этим! Есть столько разных способов интерпретировать чувства Сайлуса на той крыше, что я решила представить это как переломный момент в его жизни. Не волнуйтесь (или волнуйтесь, лол), впереди еще много тревог 🙏 * Я решила драматизировать битву с Арбитреями, потому что мне нравится, когда в таких обзорах удается объединить все аспекты игрового процесса в единое повествование, особенно когда речь идет о таких тонких сюжетных ходах, как выбор протополя. С точки зрения Сайлуса мы можем оценить значимость Арбитреев, которые присутствовали на «суде» над гг, проходившем на той же платформе. Мы до сих пор не до конца понимаем, как работают протополя, но на данный момент я рассматриваю их как своего рода прямые связи с очень конкретными точками пространства-времени (отсюда и отсылки к огню Сайлуса) * Я не могла понять, почему Сайлус сказал: «Почему ты думаешь, что только зона N109 стала пустошью?» — до выхода «Смерти и возрождения», потому что у нас еще не было подтверждения о местонахождении Исследовательского центра Гайи и прямой связи между их призывом и появлением Туннеля в Глубоком космосе. Отчасти я задаюсь вопросом, не должна ли была разрушенная лаборатория в этой сцене на крыше отеля «Солон» изначально стать той самой лабораторией, куда призвали МС, но потом они кое-что переиграли, чтобы оправдать то, что в «Смерти и возрождении» лаборатория осталась целой. Тем более что Джозефина отмечает, что смотровая комната была разрушена, но в «Смерти и возрождении» она снова цела. (Говорят, что Димитрий поддерживал работу лаборатории, но не перестраивал и не ремонтировал ее. И хотя мы можем предположить, что он все-таки что-то сделал, я воспринимаю это как небольшие метаподсказки о возможностях, которые сценаристы создали для себя, но не использовали.)