Шаг вперед, два назад

Даша безрезультатно пыталась дозвониться до Макса. Конечно, о Псе она позаботилась, но сердце было не на месте. Проверить как там Макс явился и его коллега Леша, с которым Даша уже была знакома, он как-то приходил к Максу после того, как тот вернулся на свою бывшую работу. Леша забрал Пса на поиски Макса и пообещал позвонить, как будут новости. Даша смиренно ждала известий, понимая, что не сможет ничем помочь Максу. Она пыталась отвлечься, но навязчивые мысли о любимом лезли в голову. Оставалось только надеяться на его коллег-оперов. С Максом они познакомились, когда она приехала к тете жить в Москву. До этого тетя Софа несколько лет жила с ней в родном городе, пока Даша не закончила школу. Отец ушел, когда ей было тринадцать, и ее жизнью не интересовался. Мама еле пережила предательство мужа и даже какое-то время лечила депрессию в клинике, но потом все вроде бы наладилось. Чуть позже она на работе познакомилась с иностранцем, у них завязались отношения, и мама всерьез думала о том, как же быть. И ребенка оставлять не хотелось, и любовь потерять... Даша успокоила маму, сказав, что будет всегда на связи, тем более, с ней согласилась пожить тетя Софа, которая уже лет пять была на пенсии. Так они и жили, а потом Даша решила остаться дома, не хотела уезжать в Италию, все там было каким-то чужим. Навестить маму и Франческо она могла всегда, а вот жить... Точно нет. Поэтому поступила на филфак и переехала жить в Москву, где до маминого второго замужества жила ее тетя Софа. — Девушка, ну что вы так неаккуратно, надо же под ноги смотреть. Даша поднималась по лестнице в ее новом доме, но неловко оступилась. Тетя Софа жила тут уже давно, для нее приезд в Москву был возвращением домой, для Даши же все еще было новым и непривычным. — Извините, я не специально. Спасибо, что помогли. А то было бы обидно убиться на лестнице в двух шагах от собственной квартиры. Даша улыбнулась молодому человеку, который своей железной хваткой спас ее от падения кувырком по лестнице. Парень был постарше нее, спортивного телосложения и без волос, что не состыковывалось с его возрастом. Или спортсмен, или в органах работает, скорее всего. Глаза у него были красивые, зеленые, с карим отливом. Но невероятно грустные. Было такое чувство, что она вновь видела взгляд своей матери после развода с отцом до того, как ее избавили от депрессии. Что же с ним случилось? Пока Даша вела сама с собой пространные разговоры, парень все не хотел ее отпускать. А ей, что странно, было приятно ощущать, как он крепко держит ее одной рукой за предплечье, а другой за талию. Она не была ни влюбчивой, ни любвеобильной, да и слишком тесного контакта с незнакомыми мужчинами чуралась, но здесь что-то пошло не так... Ей даже стало интересно, что... Молодой мужчина все же прервал ее душевные мытарства. — А в какой квартире вы живете? Я из 96. Меня Максим зовут. — А мы с тетей, ее зовут София Андроновна, живем в 95. Я Даша, приятно познакомиться, Максим. Вот оно что, это тот самый Максим, который придет к ним на чай завтра. Сын покойной подруги тети Софы, их сосед из квартиры напротив. Они тепло распрощались, а девушка стала ждать встречи с новым соседом, чтобы все-таки узнать, что же с ним произошло... Даша в своих догадках была близка к истине. У Максима была черная полоса в жизни — бросила жена, ушла к лучшему другу, еще и с работы уволили. Вот почему он так переживает. У нее сразу перед глазами встал весь этот кошмар — они с бабушкой пришли домой, а мама в петлю лезет... Врагу не пожелаешь. После этого бабушка насильно сдала мать на лечение и это, к счастью, помогло. Сейчас все позади, и у мамы все хорошо. А насчет Максима... Даша стала за него переживать, как бы не натворил чего. — Надо же, какой ужас. Я помню, мне Аллочка, мама Макса, рассказывала в свое время про эту Лену. Вроде из хорошей семьи, родители приличные люди, но сама... Откуда столько гонору, непонятно. Все он для нее одной должен был делать. Чтобы только ей хорошо было, остальные по боку... А он влюбился по уши, все для нее одной. И что в итоге... А такой мальчик был хороший. Всегда поможет, никогда слова дурного не скажет. Получил мастера спорта по какой-то борьбе, в школе хорошо учился, в институте лучший на курсе, на работе в первых рядах. А сейчас что с ним... сопьется еще, не дай Бог. Хорошо, что родители его этого не видят. Я тебе про них рассказывала — Аллочка была архитектором, а ее муж Максим был академиком, доктором технических наук. Вот были бы вы с ним хорошей парой, если бы не разница в возрасте... Даша от такого перехода аж выронила из рук тарелку, которую протирала от влаги. Фарфор разлетелся мелкими кусочками по кафелю на кухне. Тетя Софа, рассказывавшая свои впечатления после ужина с Максом, отвлеклась от посуды, которую собиралась домыть. — Не переживай, Дашулька, это на счастье. Веник в ванной возьми, замети. Девушка кивнула, отложив полотенце и отправившись за веником. Первый и второй курс пролетели за бесконечной учебой, чтением литературы и репетиторством для того, чтобы не сидеть без конца на шее у родителей и тети Софы. Правда, она успела недолго повстречаться с мальчиком на курс старше с математического факультета, и расстаться с ним без лишних сожалений. Они познакомились на дискотеке в вузе, он показался ей весьма интересным. Но потом, когда они уже стали встречаться, то начались какие-то непонятные обиды и истерики на пустом месте. Поэтому она и называла его мальчиком. До парня еще дорасти надо, не говоря уж о мужчине. Повстречались они всего пару месяцев, но Даше хватило, чтобы не думать больше о парнях. Да ну это все. Она с легкостью его оставила и погрузилась, как и раньше, в учебу. Тем более, сожалеть было не о чем — кроме прогулок, выпитого кофе и танцев на дискотеке между ними ничего не было. Можно сказать, что и вообще не было ничего. С Максом, в это же время, они подружились. Ей было по-человечески его жалко. Она понимала, что он не алкаш, это просто реакция психики, поэтому Максим и на тренировки стал ходить, как раньше, в юности, чтобы куда-то выплеснуть свои эмоции. Ее мама после развода с отцом рыдала белугой почти год, пока в петлю не полезла, а тут мужчина... Процесс шел еще тяжелее. Даша не делала ничего особенного, как ей казалось. Когда он пару дней не выходил на связь, шла к нему, немного убиралась и приносила еду. Пыталась вразумить и уговорить закодироваться. Но, в тоже время, понимала, что пока он не проработает свои проблемы, как когда-то сделала ее мать, то все так и будет продолжаться. Должно что-то произойти, чтобы он пришел в себя. Как ни странно, как ей казалось, она и стала тем толчком, который привел его в чувство, хотя и не полностью. После второго курса, летом, она поехала к подружке, и, возвращаясь домой, напоролась на какого-то неадеквата, который напал на нее и пытался изнасиловать. Она убежала, еле отбившись. Даше казалось, что с ней все в порядке, у нее не было никаких странных мыслей. После того, как она вернулась, проронив с Максом по паре слов на лестничной клетке, то сразу же пошла в ванную. Хотелось смыть с себя всю эту грязь, и физическую, и моральную. А дальше.... — Миленькая, лежи, не вставай, поаккуратней будь, я тебе капельницу поставил, все уже хорошо, отдыхай. Незнакомый дедуля разговаривал с ней как с ребенком, поправляя капельницу, а потом они с Максом и вовсе вышли из комнаты, оставив ее одну. Сил не было даже на то, чтобы держать глаза открытыми, поэтому она быстро провалилась в сон. Даша пришла в себя от хлопка входной двери. — Макс... Ей вдруг стало страшно, что он ушел, оставил ее одну. — Я здесь, все хорошо. Он сел на край кровати, недалеко от ее подушки, и развернулся к говорящей. По ее взгляду она поняла, что случилось... Вспомнила. Стало настолько больно и стыдно, что она не нашла ничего лучше, чем подползти к Максиму и неловко попытаться улечься к нему на колени. Он сначала даже не понял, что она пытается сделать, а потом сам пододвинулся к ней и притянул девушку к себе, укрывая одеялом. Как не странно, она его не боялась. Наоборот, ей становилось спокойнее оттого, как он держит ее одной рукой за плечо, чтобы не упала с его колен, а другой аккуратно гладит по светлым длинным волосам. — Ты как себя чувствуешь? Руки болят? — Не говори тете Софе, не говори... Даша начала задыхаться от собственных рыданий. Ей было легче не видеть Макса. Она и так представляла, как он смотрит на нее после того, как вытащил из ванной после попытки самоубийства. Порезы на руках зудели, синяки на запястьях, которые оставил этот урод, отдавали тупой болью. — Ты не переживай, Григорич мой старый знакомый, он никому не скажет. Дал целый список назначений для тебя, куплю тебе железо и витамины в таблетках, будешь пить. Все будет хорошо, я пока с тобой побуду, пока тетка твоя не вернется. Одна не останешься. Макс аккуратно взял ее за руку, рассматривая зияющий черный синяк на запястье. — Он успел что-то с тобой сделать? Сосед говорил с ней спокойно, но она услышала его злость даже в столь спокойной фразе. — Нет... нет. Я убежала раньше. Она услышала вздох облегчения. Макс еле ощутимо поцеловал ее в волосы, пододвинув поближе к себе. Наутро сосед решил взять ее с собой на природу. Даша согласилась с энтузиазмом — нужно было отвлечься и помочь Максу в его загородном доме. Он кормил ее шашлыками на убой, а Даша прибралась в доме и даже посадила клумбу. Все было хорошо, пока... Она стояла напротив Макса, когда в кустах на соседнем заброшенном участке приметила какое-то шевеление. У нее все заледенело внутри, когда она увидела ствол ружья в зеленой листве. Максим рассказывал, что на каждого полицейского по статистике приходится по несколько покушений за время службы, но ее сосед уже не работал в органах.... Особо думать было некогда, поэтому Даша решила перебдеть, чем недобдеть. Пусть лучше он посмеется с ее глюков, чем его застрелит какой-то психопат. После ее выходки в ванной он уже ничему не удивится. Даша легонько наклонилась к нему, чтобы со стороны казалось, что она тянется поцеловать парня. Макс ошалел, но от нее не отошел, ожидая, что будет дальше. — Сзади тебя в кустах стрелок. Парень одним движением руки откинул ее за стену дома, возле которого они стояли. Через пару секунд пуля пролетела именно там, где стоял Макс. Сам он тоже спрятался в укрытие, одной рукой вжимая Дашу в стену, а другой отстреливаясь от этого непонятно откуда взявшегося ковбоя. Даша висела на руке у Макса, вжавшись в деревянное покрытие. Макс мог и не держать ее, ведь она не была совсем дурой, чтобы куда-то дергаться в такой ситуации, но, видимо, ему было спокойней контролировать ее передвижения. — Все, все уже. Ты молодец, все правильно сделала. Макс выдохнул с облегчением, убирая пистолет обратно в кобуру. Он обнял ее, поцеловав в волосы. Даша ответила на объятия, пытаясь успокоить бешенное сердцебиение. После звонка Макса приехал наряд из близлежащей деревни. Капитан Измайлов, мужчина среднего возраста и, как оказалось, старый знакомый Максимова, начал сразу не с того, чего надо. — Ну здорово. Это девушка твоя новая? Моделька прям, поздравляю. Утер нос Ленке. Незнакомый мужчина смотрел на нее сальным взглядом, проедая похотливой кислотой с головы до ног. Дашу стало тошнить, она сразу вспомнила, как ее схватил за запястья этот урод... Шрамы на руках непроизвольно заныли вместе с синяками. — Это не твое дело, капитан Измайлов. Твое тело там, на соседском участке, ждет тебя с нетерпением. Я тебе на флешку все видео закачал, на работе пересмотришь, насладишься. Макс сразу же вступился за нее, осадив знакомого. Даша уже давно заметила, что у Максимова всегда были камеры в доме. После приезда на дачу он и там поставил камеры, аргументировав это тем, что береженого Бог бережет. Теперь она понимала, насколько сосед правильно поступил. Как бы потом доказывали, что не Макс первым открыл стрельбу? Да никак. А так Максимов просто отдал записи с камер, полицейские собрали показания, улики и увезли тело, на этом закруглившись. Они сразу выяснили, что стрелявший был одним из тех, кого в свое время посадил Макс. Больше они с Максимовым о них и не слышали ничего до конца поездки на дачу. Ужин в тот день прошел хорошо и спокойно, а ночью Даше не спалось от слова совсем. Макс отдал ей весь второй этаж, сказал выбирать любую комнату, а сам расположился на первом этаже, заняв, как он сказал, свою привычную комнату. Дашина комната на втором этаже была прямо над верандой, слышимость была хорошая, поэтому девушка прекрасно слышала, как кто-то периодически скребется внизу. Она полночи проворочилась, затем решила спуститься и проверить, может, внизу не слышно ничего и это какая-нибудь ветка скрежещет по окну на втором этаже. — Даша, ты чего? С тобой все нормально? — Макс, все хорошо, я просто не могу уснуть. На веранде как будто бы скребется кто-то. Максим резко подскочил с кровати, услышав звук ее шагов. Даше казалось, что он тоже не спал, а только ворочался полночи, как и она сама. Он взял из-под подушки пистолет и подошел к двери на веранду. Резким движением открыв дверь, он с облечением выдохнул и включил свет в комнате. — Даша, знакомься, та самая Муся, про которую говорила наша соседка баба Стеша. — Какая лапушка. Белая кошка с испуганными голубыми глазками сидела под столом на веранде. Увидев людей, она вышла к ним и погладилась о ноги Максима. Баба Стеша, соседка Макса, заходила утром и сказала присмотреть за кошкой, потому что она вернется только завтра днем и пушистую туда-сюда катать не хочет. Кошка, по-видимому, решила, что ей будет веселее с людьми, вот и забралась в чужой дом. Навела шороху... Макс взял кошку одной рукой и запустил в дом, выключая свет и закрывая дверь на веранду. — У нас дома пусть переночует, раз такая коммуникабельная. Даша, если хочешь, ложись на первом этаже. Можешь даже в моей комнате лечь, если тебе так лучше будет. — Я тогда с тобой лягу. Макс пошел в свою комнату, за ним туда направилась Даша. Девушка неловко улеглась на вторую часть кровати, пытаясь перебороть стеснение, которое было, как она считала, уже и неоправданным. Максу пришлось одевать ее перед приездом доктора, он, по сути, уже видел все, что можно и нельзя. Какое может быть стеснение? Тем более, он вызывал у нее доверие. Если бы он хотел что-то с ней сделать, то сделал бы уже давно, они много раз оставались наедине. Даша даже жила с ним уже неделю в загородном доме. Но ей все равно было непросто, она никогда до этого не спала с мужчинами в одной кровати. Даша резко обрубила все свои терзания мыслью, что стесняться надо было до случая в ванной, а сейчас уже поздно пить Боржоми, и легла на небольшом расстоянии от Максима. Она заметила, что он снял обручальное кольцо. Как ни странно, до этого Даша не обращала на это внимания. Лед тронулся. Он все два года после развода носил его. — Укрывайся теплее, замерзнешь. Ночи действительно были прохладные. Макс заботливо укутал ее в одеяло, а она пододвинулась к нему и, когда он улегся обратно, легла ему на плечо. Было тепло и уютно, лучше, чем спать одной на втором этаже. Максимов легонько коснулся ее спины рукой, пододвигая к себе. — Спасибо, что спасла меня сегодня. Он поцеловал ее в волосы, это уже стало его привычным жестом. Даша взяла его за правую руку, пытаясь улечься поудобнее. И поближе к нему. — Ты же тоже спас меня. Сегодня была моя очередь. Макс взял ее протянутую к нему ладонь в свою, прижимая к себе поближе и закутывая в одеяло еще больше . — Давай спать, уже светает. Даша заснула довольно быстро, но через дрему все же почувствовала хождение мягких кошачьих лап по ногам. C того случая в ванной все изменилось. Дело было не только в обручальном кольце, которое снял Макс. Они сблизились еще больше — он всегда был рядом. Забирал с института и следил, чтобы она не возвращалась поздно одна. Ей казалось, что Максимов заботился о ней вместо домашнего животного, которого у него не было. Если бы не Макс, она даже не пошла бы на пробы в модельное агентство, куда ее позвала знакомая по университету, которая там подрабатывала. Даша не видела себя моделью, как ей думалось, модели все какие-то небожительницы, а она вполне себе обыкновенная. Но, поговорим с Максом, она все же решилась попробовать, чтобы, как проговорил любимый сосед, «жалеть, что попробовала, а не наоборот». Максим, которого не было в соцсетях, даже купил себе смартфон и зарегистрировался на платформе, где она вела блог, чтобы поддержать ее. Иностранная журналистка говорила с ней на беглом английском, но для Даши это не было проблемой. Язык она знала на хорошем уровне еще со школы, это позволяло ей не только работать за границей, но и спокойно одной ездить в Италию в гости к маме и отчиму. — Дарья, вы стали открытием показа в Париже. Расскажите, как вы стали моделью и кто повлиял на ваше решение. Даша старалась не бояться камеры, хотя ей все еще было непривычно понимать, что ее снимают везде и всюду. Она стала довольно известной моделью, у нее были контракты и показы. Даша даже вела блог, но все еще не привыкла к излишнему вниманию к своей скромной персоне. — Это все благодаря моему любимому человеку. Он уговорил меня пойти на пробы в модельное агентство и во всем поддерживал. Журналистка улыбнулась на ее ответ, перейдя к следующему вопросу. До конца университета она не думала о том, что у них с Максом за отношения, хотя у нее даже была своя комната в ее квартире, а тетя Софа называла его ни иначе, как «зятек». Клавдия Семеновна, бабушка Макса, также приняла ее за его новую девушку, а Максим и не думал ей перечить. Когда на ее выпускной приехали мама с отчимом, то она представила им Макса как своего парня. Она его правда им считала. Конечно, за несколько лет модельной карьеры Даша могла сойтись с кем-то другим, но даже не думала об этом. Ей было до сих пор тяжело даже сидеть с мужчиной в общественном транспорте, о чем тут было говорить... Чем больше она проводила времени с Максом, тем больше не понимала его бывшую жену. Что ей было не так? Да, запил, сорвался, но с кем не бывает? Учитывая, что о Даше ни один мужчина не заботился так, как Макс, даже родной отец, для нее было дико представить, что она могла уйти к кому-то другому по собственной воле. Где еще найти этого другого, который смог бы с ним конкурировать? После окончания университета Даша стала задумываться об их отношениях с Максом все больше и больше. Она не могла решиться поговорить с ним об этом, ей казалось, что она тем самым наступит ему на больную мозоль. Максимову было слишком тяжело после развода. Как ни странно, большой шаг вперед в их отношениях был сделан благодаря Псу. — Макс, что с тобой? Боже, это что за чудо? Пес, с перевязанной тряпкой мордой и замотанный в одеяло, был на руках Максима, когда тот заходил в квартиру. Даша как раз только поставила пирог в духовку и повернулась на звук открывающейся двери. — Ничего страшного, дорогая, подрался немного с одним живодером. Хотел животину усыпить из-за того, что пес не давал к телу на месте преступления пройти, вот и огреб. Бывшего тестя моего убили. Это его собака [1]. Овчарка смотрела на нее таким грустным пронзительным взглядом, что Даше казалось, что у пса сейчас потекут слезы. Она легонько погладила собаку, на что та заскулила. — Даш, пес ранен по касательной. Помоги мне, пожалуйста. Вместе они быстро обработали рану. Даша развязала тряпку, которой Макс обезвредил пасть животного. — Освобожу тебя, если обижаешь не кусаться. Мы твои новые друзья, будем о тебе заботиться. Будешь дружить с нами? Бедная собака смотрела на нее тусклым взглядом. Она погладилась о руку, которую протянула ей Даша. — Ну что ты миленький, все хорошо, мы тебя не обидим... Даша села на пол и обняла пса, а тот протяжно скулил, прижимаясь поближе к девушке. — Я как раз думал, что с ним делать. Леонидов собак не любит, поэтому Лена точно такое наследство не заберет. Оставим себе, значит. — Конечно оставим. Макс, иди сюда, садись, я тебе порезы обработаю. Максим сел за обеденный стол. На втором стуле устроилась Даша, по привычному сценарию обрабатывая порезы перекисью водорода. Макс смотрел на ее действия слишком внимательно. Когда она закончила, он взял ее руку в свою и поцеловал. По телу прокатились мурашки. Даша не так давно стала замечать, что ее реакция на Макса поменялась. Она стала острее реагировать на все его прикосновения, и спокойно приняла свои чувства. Наверное, ей даже было приятно влюбиться в такого мужчину, как Макс, а не в какого-то инфантильного мальчика. Если не в Максима, то тогда в кого? — Спасибо, дорогая. Я поеду, мне в отделение заехать надо. Присмотри за собакой. — Конечно, береги себя. Она обняла Макса, на что тот прижал ее к себе, поглаживая по волосам. Ей не хотелось, чтобы он уходил. Было так хорошо и спокойно рядом с ним, что не хотелось, чтобы это прекращалось. Их идиллию прервал пес, заскуливший у ног. — Голодный ты, бедолага. Ничего, я тебе мяска дам. Макс, купи собачьего корма на обратном пути, пожалуйста. Максимов кивнул на ходу, направляясь к входной двери. Позже Даша сходила с Псом к ветеринару. Оказалось, что собаке всего два года, поэтому она такая подвижная и игривая. Они с Максом могли подолгу гулять с Псом, а Даша любила играть с ним. Отдельной традицией стало разговаривать с Псом. Его, как ей поведал Максимов, прошлый хозяин называл Максом. Даше думалось, что бывший тесть Макса сильно скучал по нему, раз даже собаку назвал в честь Максимова. Даша решила тренироваться на собаке и пытаться проговаривать свои чувства к соседу, который давно перестал быть просто соседом. — Милый мой Макс, если бы ты только знал, как ты дорог для меня и как я люблю тебя. Но я...я... Даша снова заплакала на полуслове, вспоминая, как Макс сидел с ней после инцидента в ванной, а она плакала у него на коленях. Она до сих пор не могла понять, что это было, как она умудрилась порезать себе вены, ведь ни до, ни после у нее таких мыслей и близко не было. Но, с другой стороны, этот случай помог Максу справиться с переживаниями и пить все меньше и меньше. Пес, внимательно наблюдавший за ее монологом, при виде женских слез заскулил, положив морду ей на колени в жесте поддержки. Даша все чаще и чаще возвращалась мыслями к тому, что ей надо что-то делать, но она не знала, что именно. Она понимала, что раз Макс за столько лет не сошелся с кем-то другим, то Даша как девушка его устраивает. Макс не давал ей повода думать иначе. За время своей недолгой модельной карьеры Даша понасмотрелась на своих коллег-моделей и их отношения и пришла к выводу, что такого, как Макс, нужно еще поискать. Большинство парней, с кем встречались ее знакомые-модели, были инфантильными, не знали что им надо, мотали девушкам нервы и считали, что те немедленно должны бросить карьеру, и особенно съемки для рекламы белья, после начала отношений. А Макс, наоборот, был инициатором ее модельной карьеры и, если бы не он, то никакой моделью она уж точно не была бы. Работала бы по специальности учителем русского и литературы в каком-нибудь образовательном центре, да и все. Благодаря Максу она стала той, кем стала. После появления Пса Макса пригласили работать консультантом на прежней работе. Со временем все стало налаживаться. Максим впервые за долгое время занялся домом — он закупил все нужное для пса, а заодно оформил, как Даша его называла, уголок уюта. На стену Макс повесил пробковую доску, на которой разместил разные фотографии. В центре было фото, на котором красовались Макс, Пес и она. В уголке уюта также были фото, где Макс отдельно с Псом, отдельно с Дашей, изображение его родителей, его детское фото с тетей Софой, фото с Вахтангом и карточка с Жаровым, бывшим тестем Макса. Максимов сказал ей, что собрал всех своих близких на этой доске почета. Вахтанг был единственным коллегой Макса, кто поддерживал с ним связь после увольнения и иногда приходил в гости, поэтому познакомился с Дашей первым из окружения Максима. Хотя, как говорил ей Максимов, во время работы они с Вахтангом не сказать, что были очень близкими товарищами. Но это был именно тот случай, когда настоящий друг познается в беде. Если говорить о Даше, то настоящим другом для нее, помимо Макса, стал Пес. Один раз он, не без помощи хозяина, спас модель от грабителя. — Макс, все хорошо, я уже в нашем сквере. Пара метров до подъезда осталась. Не выходи, все будет хорошо, я дойду. Был день-деньской, поэтому Даша решила не тревожить Макса, который вернулся с ночного вызова и должен был отдыхать дома. Путь лежал через сквер, поэтому, отзвонившись Максу, Даша спокойно направилась домой. До точки назначения оставалось совсем чуть-чуть, когда ее одним махом затащил в кусты какой-то мужчина. Некто в черном капюшоне резким движением вырвал у нее сумку и сорвал с рук увесистый золотой браслет. Девушка от такого напора потеряла равновесие и упала на траву, ободрав себе все ноги. Пес, материализовавшийся из ближайших кустов, выбил из рук похитителя сумку и браслет, но тот вовремя извернулся, заметив собаку, и припустил подальше от места преступления. Пушистый друг не стал догонять негодяя, решив остаться с Дашей. Со дня предыдущего нападения прошло около четырех лет, она давно свела шрамы лазерной коррекцией, но эти картинки все еще посещали в лютых кошмарах, вызывая истерики. Слезы начали застилать глаза, а Пес, завидев женские слезы, стал ластиться, пытаясь успокоить. Когда Макс нашел их по лаю Пса, то узрел прекрасную картину — Даша сидела в обнимку с пушистым на траве в слезах, вся перемазанная в земле и с содранными от внезапного падения коленями. Максимов не стушевался, подбирая бывшую добычу вора и взяв девушку на руки. Даша обняла его за плечи, целуя в щеку и размазывая соленые дорожки по его лицу. — Котенок, ты как? Ничего не болит? Он ничего тебе не сделал? — Нет, Макс, все хорошо. Ноги ободрала, но ничего, дома обработаю. Спасибо, что не послушал меня. И Псу спасибо, спас меня. Пушистый друг звонко гавкнул в ответ, посеменив вслед за хозяином. Даша вынырнула из своих мыслей, услышав копошение на лестнице. Оказалось, Леша нашел Макса и почти что на руках принес его домой. Девушка выскочила из квартиры, в чем была. Даша, пока была у Макса, хоть и не хотела этого, но успела поссориться с бывшей женой Макса, которая с чего-то решила, что ей тут будут рады. Наглость какая. Впечатление эта Лена произвела откровенно мразотное, но Даша не фокусировалась на негативе, а пыталась поддержать Макса. Во время ужина Пес решил принести ей что-то. Девушка взяла в руки маленькую коробку. Что это такое? Макс тут же ответил на ее неозвученный вопрос. — Пес решил тебе предложение сделать. А то какая ты невеста без кольца. Я тебе его хотел на Новый год подарить, но Пес решил иначе. Даша засмеялась, доставая кольцо из бархатной коробочки. Руки тряслись от волнения. Она понимала, что Макс, видимо, уже давно все для себя решил, но ему все еще было тяжело. Поэтому она решила сделать вид, что поверила, и подыграть, дав Максимову фору на преодоление страхов. — Дорогой Макс, я принимаю твое предложение. Она взяла Пса за лапу и торжественно пожала ее. Пушистый друг выпросил кусочек котлетки за подарок, Даша, конечно, не смогла отказать Псу, на что получила шутливый нагоняй от Макса. Вечер прошел хорошо. Даша сразу же надела кольцо на руку. Она решила, что при случае обязательно даст Максу знак, что готова согласиться на его предложение. После перевязки Даша определила Максима на свою кровать, чтобы ему было поудобнее, чем в гостиной. — Макс, ложись в комнате, а не в зале, тебе там спать поудобнее будет. Она только сообразила, что под халатом у нее довольно открытая ночнушка, но отступать было некуда. Девушка легла на вторую сторону кровати, оставляя между ними расстояние. — У тебя рана не болит? Не кровоточит? — Иди сюда, посмотри сама. Макс аккуратно потянул ее на себя за руку, укладывая на здоровую часть туловища, где не было травмы. — Макс, тебе же больно будет. Пока рана не кровоточит, но все же... — Мне не больно. Потому что ты рядом. Дашу стало бросать то в холод, то в жар. После случая в ванной ей было откровенно нечего стесняться, но Макса без рубашки она никогда не видела, он при ней всегда был одет. До сегодняшней ночи. Даша пыталась усмирить чересчур частое сердцебиение, устроившись поудобнее на груди Макса. Она слышала, что его сердце тоже колотится в бешенном ритме. Даша была перед ним фактически полуголая, поскольку слетевшая с плечей ночнушка обнажила большую часть грудной клетки и всю спину. Макс легонько погладил ее по длинным светлым волосам, затем проводя костяшками по спине. От ощущения его рук на спине сердце застряло где-то в глотке, перекрыв доступ воздуха к легким. Она решила взять его за свободную руку, чтобы быть еще ближе к нему. Максим перехватил ее ладонь и поцеловал как раз в то место на запястье, где раньше были шрамы. Он помнит. От воспоминаний о случае в ванной сердце резко рухнуло вниз. Макс решил прервать ее грустные думы. — Давай спать, поздно уже. — Макс, ложись в комнате, а не в зале, тебе там спать поудобнее будет. Она только сообразила, что под халатом у нее довольно открытая ночнушка, но отступать было некуда. Она уже все решила для себя. Девушка легла на вторую сторону кровати, оставляя между ними расстояние. — У тебя рана не болит? Не кровоточит? — Иди сюда, посмотри сама. Макс аккуратно потянул ее на себя за руку, укладывая на здоровую часть туловища, где не было повреждений. — Макс, тебе же больно будет. Пока рана не кровоточит, но все же... — Мне не больно. Потому что ты рядом. Даша пыталась усмирить чересчур частое сердцебиение, устроившись поудобнее на груди Макса. Максим легонько погладил ее по длинным светлым волосам, затем проводя костяшками по спине. От ощущения его рук на спине сердце застряло где-то в глотке, перекрыв доступ воздуха к легким. Она решила взять его за свободную руку, чтобы быть еще ближе. Максим перехватил ее ладонь и притянул к себе, вовлекая в поцелуй. Даше казалось, что ей на голову вылили ушат холодной воды. Удар эндорфинов в голову был таким резким, что она даже не сразу ответила на поцелуй, проводя рукой по его щеке. Макс все также водил костяшками по ее спине, порождая стаю мурашек. Он прервал поцелуй, проводя губами по ее шее. Даша отлетела головой настолько, что перестала соображать, кто она и что происходит. Она ощущала прикосновения Макса, его поцелуи на ее шее и запах его одеколона, который она сама и привезла ему из командировки заграницу. Через пару секунд она поняла, что Макс потянул ее ночнушку вниз... Так, что это такое мягкое? Дашу разбудил Пес, который настойчиво тыкался пушистой мордой ей в лицо. Она встала и насыпала другу корма, заодно решив приготовить завтрак, пока Макс спит. Позавтракав яичницей и выпив кофе, Максим отвез Дашу на работу в модельное агентство, а сам поехал в отделение. Вечером Макс передал девушке приглашение от его начальства. Это то, что нужно. Даша должна отыграться за Макса. Она не была дурой и понимала, что все и так думают, что это именно она увела Максимова у этой неприятной особы. Макс говорил ей, что решил не рассказывать отцу Лены, бывшему хозяину Пса, истинную причину развода и придумал себе любовницу. Этой придуманной любовницей и станет Даша. Девушка уже предвкушала реакцию Лены. Не каждая самовлюбленная женщина перенесет тот факт, что ее бывший муж подал на развод из-за восемнадцатилетней любовницы, которая к тому же модель, использовав измену жены лишь как предлог для начала свободной жизни. Это будет контрольный выстрел в ее бессовестную голову. Утром следующего дня Даша с боевым настроем принялась за готовку. Испекла шарлотку и два противня с пирожками с разными начинками. Макс, поехавший во второй раз подписывать какие-то очередные документы о своем чудесном спасении, позвонил ей и сказал, что никаких срочных дел у них нет, все будут в отделении, и она может спокойно выдвигаться на такси. Пес уже с утра поехал с Максом, поэтому Даша, собравшись, отправилась покорять отделение полиции, где работал Максим. Она надела светло-розовое платье с закрытым верхом и юбкой-колоколом по колено, сопроводив образ легким нюдовым макияжем, белыми босоножками и сумкой в цвет. Идеально. На такси она доехала за десять минут. Всю поездку она настраивалась на то, что должна попробовать. Даже если не получится, просто скажет, что это было частью ее визита в отделение. Нужно обязательно попробовать. Когда Даша вышла из машины, то решила поставить пакеты с едой на лавочку возле отделения. Макс появился через минуту после ее приезда в сопровождении друга. — Здравствуй, миленький мой, заскучал уже, да? Ты же моя радость. Пес, которого сразу же погладили, уселся к ногам девушки, подпирая чутким ухом пакеты с едой из дома. А то вдруг украдет кто. — Привет, ну что, пойдем? Там все уже ждут нас. — Привет. Макс, стой. Даша специально не смотрела в окна отделения прямо перед собой. Она и так понимала, что все коллеги Макса, включая его небезызвестную бывшую жену, следят за каждым ее движением. Пусть следят, ее сейчас интересовало совсем другое... Максим смотрел на нее с интересом, ожидая, как ей казалось, чего-то страшного. Она легонько дотронулась ладонью до его щеки, еле касаясь губами его губ. Будь что будет. Было настолько страшно, что ей казалось, она от страха упадет под ноги к Максимову. Что бедное сердце, бешено бьющееся в грудной клетке, просто остановится и все. За пару секунд ответа от Максима не было. Даша уже было успела пожалеть о сделанном. Наверное, Макс просто еще не готов. Максимов неожиданно пришел в себя, притягивая ее к себе и целуя с таким напором, что Даша начала проваливаться куда-то в собственном сознании. Она чувствовала, как он гладит ее по волосам, прижимая поближе к себе. Сердце выпрыгивало из груди, разбрасывая кровь по организму с такой скоростью, что пульсация отдавала непонятной дрожью в голову. Воздух в легких стал заканчиваться, когда Макс оторвался от нее и прижал к себе, целуя по обыкновению в волосы. Она непроизвольно разулыбалась, прижимаясь к нему поближе. Все получилось. У нее все получилось. Макс отпустил ее и взял пакеты. Она первая вошла в участок, а Пес семенил следом, пропуская даму вперед. — Нам еще долго эту Алену Шишкову ждать? Я уже стол накрыла, давайте садиться [2]. Лена стояла ближе всех к выходу из кабинета, куда Дашу вел Макс. — Привет, подруга, давно не виделись. Не надо меня ждать, я, как видишь, уже здесь. Макс предупреждал, что Лена будет пытаться ее задеть и наказал не принимать близко к сердцу, но Даша задалась целью проехаться по бывшей жене Максимова и повернуть ситуацию в сторону Макса. Она слишком хорошо помнила, что было с Максимом в первые годы после развода, чтобы все это спустить на тормозах. Теперь пришла Ленкина очередь мучиться. Даша поравнялась с Леной и ответила ей так, как та того заслуживала. Макс решил не доводить до греха и перевел тему. — Даша, познакомься, это мои коллеги. Вахтанга, Лену и Лешу ты уже знаешь. А это Борис Борисович Громов, наш начальник отделения, Дмитрий Николаевич Георгиевский, начальник нашего отдела... Макс перечислил еще нескольких коллег, пока она оглядела помещение беглым взглядом. Отделение было старым, еще советским, но в нем был приемлемый ремонт и даже стояли цветы на подоконнике. — ... А это Даша, моя невеста. — Приятно познакомиться со всеми. Даша улыбнулась коллегам Макса, помогая жениху достать пироги из пакета. Мужчины, в отличии от Лены, встретили ее вполне дружелюбно. Дежурный-стажер, который зашел на огонек, вытаращился на гостью во все глаза. — А вы... вы Дарья Золотарева? Известная модель? — Да, это я. Молодой человек попросил записать видео для его девушки. Даша, уже наученная опытом, справилась быстро. Лена, наблюдая за ней, закатывала глаза с каждым разом все интенсивнее и интенсивнее. Даша уже стала переживать, что у нее они просто выпадут от такой нагрузки. Нельзя же так надрываться. Когда все уселись за стол, то Даша оказалась между Максом и Вахтангом. Лена сверлила ее негодующим взглядом с другого конца стола. Дверь отворилась и вошло нечто в черной шляпе и черном разлетающемся плаще. Воцарилась тишина. — Э, вы че тут, в мочалку собрались играть, что ли? Че молчите-то, как неживые. Двигайтесь, я с вами. Думали что, без меня букет начать, ага, щас ... [3] Никто не выглядел удивленным, кроме Даши. Как ей рассказывал Макс, все уже давно привыкли, что у Гнездилова не все дома. Вахтанг, уловив ее удивлённый взгляд, характерно потер висок рукой, намекая, что у коллеги это хроническое. Что ж, и не такое бывает... Гнездилов уселся на свободное место рядом с Леной и принялся уминать пирожки и Ленин торт, который та принесла на чаепитие. Дискуссия продолжалась. Дашу уже успели спросить про ее образование, карьеру и вот, наконец, вопросы дошли до пика. — А как давно вы вместе с Максимом? Как вы познакомились? — Шесть лет назад познакомились. Я тогда приехала к тете жить в Москву, когда в университет поступила. С тех пор мы вместе. Даша наблюдала за тем, как Лена ставит стакан возле тарелки с пирожками и мгновенно закипает, как вода в электрочайнике. Бывшая жена Макса мигом встала из-за стола, метая гром и молнии, и впала в такую ярость, что Даше казалось, что она снесет все вокруг. — Сколько? Максимов, я думала, ты моему отцу соврал. А ты...ты...и эта твоя малолетка... Все понятно с вами. Еще стыда хватило ее притащить в отдел... Лена метнулась к выходу, а за ней засеменил Леонидов. — Леночка, Лена, да ты погоди, Лен... Когда дверь за супружеской парой захлопнулась, все перевели дух. Вахтанг разрушил недолгое молчание. — Даша, ты как отнеслась к тому, что Макс Пса себе взял? Даша чувствовала внутреннее удовлетворение от сделанного. Спустя столько лет этот бумеранг должен был прилететь прямо Лене в голову. Так будет правильно. Она ответила на вопрос Вахтанга, погладив Пса, который все застолье просидел рядом с ней, выпрашивая пироги.