Шаг вперед, два назад

— Максимов, ты не можешь так уйти, бросить меня, не можешь... С глаз Лены гроздьями лились слезы. Признаться честно, за столько лет знакомства Макс ни разу не видел ее такой. Пробрало как надо. — Максимов, что ты нашел в ней? Почему ты ушел именно к ней? На молоденьких потянуло, да? Ты поэтому даже слова ни сказал, когда меня с Лешей застал? Настолько было плевать на меня, да? Лена начала тихонько подвывать во время истерики, размазывая слезы по щекам. — Почему ты не хочешь вернуться? Чтобы все было как раньше? Все же хорошо было, зачем ты так со мной? Зачем ты так со мной? Макс, молчавший всю истерику, непроизвольно хмыкнул после этой фразы. Лена подняла заплаканные глаза и протянула к нему руки, цепляясь за рукава куртки. — Ты не можешь просто так уйти, Максимов. Ты не можешь просто так бросить меня после всего, что было... Макс отошел от бывшей жены, убирая руки в карманы. Она смотрела на него с недоумением. — Лена, ты сама все разрушила. Это было твое решение уйти к Леше. Не нужно перекладывать свою вину на меня. Я люблю Дашу. Я не вернусь к тебе. Я люблю Дашу. Я не вернусь к тебе. В лаборатории, где и происходило сие событие вселенского масштаба, на словах Макса перегорела лампочка. Он одним махом открыл дверь в коридор и вышел, непроизвольно услышав, как Лена мечется в приступе истерики. Макс резко проснулся после очередного кошмара. Он часто видел в таких снах Лену, что было неудивительно. После развода он постоянно лицезрел сцену измены во сне, а после инцидента с Дашей, наоборот, Максимов стал видеть такие сны, как в этот раз. Лена пыталась вернуться, а он говорил ей в лицо, что любит другую. Любит Дашу. Сейчас Макс осознавал, что его подсознание признало свою влюбленность задолго до того, как сам Максимов это понял. Он слишком долго прятал голову в песок и искал подходящий момент для признания.... Этот момент, по его мнению, все еще не наступил, и не факт, что наступит в ближайшее время.... Все-таки его внутренние страхи одерживали победу в этой борьбе. Он обещал самому себе собрать силы в кулак, сделать шаг вперед и, как ему советовала гадалка, не делать два шага назад, но рассуждать было легко, а действовать чрезмерно тяжело.... За уже привычными мыслями прошло утро в участке. Леша Леонидов размеренно помешивал сахар в чае, обращаясь к Максу, сидящему за соседним столом. — Хорошо, конечно, что ты догадался, где яйцо Фаберже заныкали. Всех взяли, кроме одного. Где его теперь искать, непонятно... Он же явно на дно заляжет. Ищи его свищи где-нибудь под Химками, и то в лучшем случае... [1] Макс отложил кружку, в которой когда-то тоже был чай. — Ты прав, но есть небольшая вероятность, что он еще где-то засветится. Леша поднял на собеседника задумчивые глаза. — Или решит воплотить угрозы в реальность и отомстить тебе. Макс засмеялся. Ему за всю карьеру столько раз грозились оторвать голову и вырвать печень, что он уже и реагировать на это перестал, в отличие от более чувствительного к таким делам Леонидова. — Да брось, пойдем лучше столы сдвинем, скоро уже гости придут. Даша вовсю готовилась к званому обеду, на который ее пригласило начальство Макса, а сам Максим чувствовал себя не в своей тарелке. Все опять закончится Лениной истерикой. Он убедил Дашу не зацикливаться на характере его бывшей жены и вообще не обращать на нее внимания. Она ведь не к Лене приходит, а к его коллегам-мужчинам, те ее точно не обидят, Макс был в них уверен. Но на душе все равно было неспокойно. Вдруг Даше будет некомфортно в их обществе или Лена что-то вычудит очень обидное... Даша отзвонилась, что поехала на такси до его работы, и он, увидев подъезжающую машину, вышел ее встречать вместе со своим пушистым напарником. Его девушка выглядела без преувеличения восхитительно. В розовом, довольно закрытом, платье она была похожа на принцессу из детских мультиков, была такой же нежной и утонченной. — Здравствуй, миленький мой, заскучал уже, да? Ты же моя радость. Пес, которого сразу же погладили, уселся к ногам девушки, подпирая чутким ухом пакеты с едой из дома. — Привет, ну что, пойдем? Там все уже ждут нас. Макс уже было хотел вернуться в участок, как Даша остановила его. Максимов спиной чувствовал, как на него уставился весь коллектив участка во главе с бывшей женой, но было откровенно все равно. Ему почему-то казалось, что Даша хочет поговорить о чем-то серьезном. Все развивалось довольно стремительно, но Макс ощущал все, как в замедленной съемке. Даша легонько дотронулась ладонью до его щеки. Разряд тока, зародившийся где-то в сердце, ударил в голову и распространился по всему телу. Даша на этом не остановилась и еле коснулась его губ, вовлекая в поцелуй. Максимова пригвоздило к земле. Он ощущал ее так близко, что дух захватывало, но Макс не мог взять себя в руки и сделать шаг в ответ. Запах Дашиных французских духов ударил в голову и разбил комок в горле, восстанавливая его способность шевелиться. Он резко поцеловал ее, притягивая к себе настолько близко, насколько это было возможно. Макс перебирал ее волосы, ощущая, как ток из сердца бьет в голову, отдавая тупой болью в затылке. Ему казалось, что комок в горле разлетелся на куски и в сердце что-то заискрилось, запуская импульсы по всему телу. Он нехотя оторвался от нее. Перепад в эмоциях был таким сильным, что ощущался, как плавание в ледяной купели после бани. Без нее было пусто и холодно. Максим прижал ее к себе, целуя в волосы. Она обняла его в ответ. В первый раз за большое количество времени его отпустило и было ощущение, что все может быть хорошо. Хотелось бы в это верить. Макс выпустил девушку из рук и взял пакеты. Даша первая вошла в участок, а Пес семенил следом, пропуская даму вперед. — Нам еще долго эту Алену Шишкову ждать? Я уже стол накрыла, давайте садиться. Лена стояла ближе всех к выходу из кабинета, куда Дашу вел Макс. — Привет, подруга, давно не виделись. Не надо меня ждать, я, как видишь, уже здесь. Началось. Макс решил не доводить до греха и перевел тему, познакомив Дашу со своими коллегами. — ... А это Даша, моя невеста. — Приятно познакомиться со всеми. Даша улыбнулась коллегам Макса, помогая жениху достать пироги из пакета. Пока все занимались перекладыванием еды из тарелки в тарелку, Даша успела записать видеопривет для девушки дежурного-стажера. Обычная практика, Макс уже привык. Максим усадил Дашу подальше от Лены между собой и Вахтангом, чтобы ей было покомфортней. После как всегда эйфорического появления Гнездилова разговор ощутимо зашел не туда. Макс предвкушал истерику Лены, но явно не по такому поводу... — А как давно вы вместе с Максимом? Как вы познакомились? — Шесть лет назад. Я тогда приехала к тете жить в Москву, когда в университет поступила. С тех пор мы вместе. Обалдеть. Максимову пришлось держать себя в руках, чтобы сохранить самообладание и не выдать свое искреннее изумление. Оказывается, Даша решила насолить Лене и сделать вид, что это она увела его из семьи. Ага, в свои восемнадцать-то лет. И смех, и грех. Максу пришел на ум последний разговор с Жаровым и то, как у него в голове возник образ Даши при словах об его мифической измене. И вспомнил ту восемнадцатилетнюю Дашу, которая со своими оленьими наивными глазами была больше похожа на ребенка, чем на девушку. Он бы никогда так не поступил. Ни с Дашей, ни с бывшей женой. Его поразило, как легко она подставила себя под удар ради него. Даша была далеко не дурой и не могла не осознавать, что теперь все его коллеги будут считать ее... как минимум, малолетней вертихвосткой, которая покусилась на женатого. Так себе репутация. О своей репутации Макс уже давно и думать забыл. Чего он о себе только не слышал... Было уже откровенно все равно, что про него кто скажет. Но пусть ему кто-то хоть слово скажет про Дашу... Во время его пространных внутренних размышлений Лена ожидаемо успела впасть в ярость. — Сколько? Максимов, я думала, ты моему отцу соврал. А ты...ты...и эта твоя малолетка... Все понятно с вами. Еще стыда хватило ее притащить в отдел... Лена метнулась к выходу, а за ней засеменил Леонидов. — Леночка, Лена, да ты погоди, Лен... Когда дверь за супружеской парой захлопнулась, все перевели дух. Вахтанг разрушил недолгое молчание. — Даша, ты как отнеслась к тому, что Макс Пса себе взял? Пес все это время просидел между ним и Дашей, пытаясь выпросить кусочек пирожка. Даша погладила собаку, отвечая на вопрос Вахтанга. — Хорошо отнеслась. Я всегда хотела собаку. — Она даже больше хозяйка для Пса, чем я. Он ее больше любит. Но не больше, чем я ее люблю, это уж точно. В целом чаепитие прошло неплохо. Даша понравилась его коллегам-мужчинам, а они ей. Поблагодарив Дашу за пироги, коллеги принялись за рутинную работу. Макс отвез Дашу домой и занялся своей привычной розыскной деятельностью. Вернувшись за полночь, он сразу же пошел спать. Жаров стоял перед ним с поводком в руке, а в ногах у него сидел Пес. — Николай Георгич, проходите, вы чего как не родной. Чаю хотите? Максу было неловко. Он не знал, как себя вести с бывшим тестем. Последний раз они разговаривали после того, как Максимов подал на развод, и ту беседу никак нельзя назвать дружеской. Несмотря на это, Жаров смотрел на него вполне дружелюбно. Так, будто ничего не произошло. — Чаю не надо, у меня мало времени. Прости меня, Максим. Я не знал. Я ничего не знал. Не знал, что ты взял Ленину вину на себя. Я не знал, что вы развелись из-за ее измены. И с кем, с Лешей... Я не знал. Ты прости меня, дурака, что обидел тебя тогда. Ты не заслуживал такого отношения. Ты не заслуживал такого отношения. Старые раны, которые, как Максиму казалось, уже стали шрамами, снова стали зудеть. Это все было шесть лет назад, довольно давно. Но при одном воспоминании об этом кошмаре было больно так же, как и тогда, когда он увидел своими глазами Лену с Леонидовым ... Жаров смотрел на него как тогда, в юности, когда он еще был его учеником и уже потом, в последствии, стал его зятем-парнем Лены. После того, как отец Макса погиб в его школьные годы, Николай Георгич стал ему опорой и поддержкой и даже, в какой-то мере, заменил отца. — Спасибо, что собаку мою не бросил. Девочка твоя хорошей хозяйкой Максу стала. Девочка твоя. — Я горжусь тобой, сынок. Все правильно делаешь. Я был уверен в том, что именно ты найдешь моего убийцу. Ты всегда был лучшим, настоящим профессионалом. Ты никогда не подводил. У меня мало времени. Береги себя и твою девочку. В кои-то веки тебе повезло. Держи, теперь это твое. Жаров протянул ему поводок. Макс на автомате взял его, ощутив, как бывший тест обнимает его на прощание. Максимов подорвался на кровати. Комок из слез стоял в горле. Я горжусь тобой, сынок. Все правильно делаешь. Я был уверен в том, что именно ты найдешь моего убийцу. Ты всегда был лучшим, настоящим профессионалом. Ты никогда не подводил. Береги себя и твою девочку. В кои-то веки тебе повезло. Максимов понимал к чему его сон. Сегодня годовщина смерти Жарова. Ему часто снились кошмары, но этот сон... он выбивался из его привычных ужастиков. Максу хотелось, чтобы бывший тесть действительно так думал о нем, но... он был уже год как мертв, и ничего уже не изменить. Они никогда уже не смогут поговорить по душам, как когда-то в юности. Этот сон провернул нож в и так слабо заживающей ране. Нужно съездить на кладбище. Макс как раз собирался купить букет для Даши. После инцидента в ванной он стал постоянно дарить ей цветы, так и появилась традиция, что в доме должен всегда быть свежий букет. Макс не так давно решил, что должен ее разбаловать так, чтобы никто больше не смог с ним конкурировать, и успешно следовал своему плану. Доехав до цветочного, Макс выбрал большой букет свежих белых роз. Даше нравились именно белые. Купив еще пару венков и закинув их в машину, Макс, доехав до дома, пошел прямиком к любимой в соседнюю квартиру. Даша в этот день осталась у себя дома одна, без тети, укатившей в деревню к подруге. Пес, восторгавшийся цветами в магазине и принимавший непосредственное участие в выборе букета, посеменил за хозяином по лестнице. Максим легонько постучал, и дверь тут же отворилась. Даша предстала перед ним с доброжелательной улыбкой и в своем красном шелковом халатике, который он уже имел счастье видеть. — Привет. Букет для самой красивой девушки на планете Земля. — Привет, Макс, спасибо большое. У меня еще прошлый букет твой стоит благоухает вовсю. Заходи, я как раз завтрак приготовила, накормлю тебя. И тебя накормлю, миленький мой, заходи скорее. Она приняла из его рук букет и погладила Пса, который уже рвался к своей хозяйке с лестничной клетки. Пока Макс разувался, Даша поставила букет в вазу и вернулась к нему в коридор, ожидая, пока он пойдет с ней на кухню. Но план у Макса был другой. Как бы это странно ни звучало, но Жаров сегодня во сне напомнил ему о том, что он клятвенно обещал сам себе не делать шаги назад, а двигаться только вперед. Тем более Даша, хрупкая девушка, этот шаг сделала. А он что, не мужик, что ли?! Даша стояла перед ним в непонимании. Она ждала его, чтобы позавтракать вместе, а он вместо этого стоял и смотрел на нее, ничего не говоря. Береги себя и твою девочку. В кои-то веки тебе повезло. От воспоминания поцелуя возле участка в голову ударило сильной пульсацией. Макс одной рукой пододвинул Дашу к себе, медленно касаясь губами ее губ. Максимов решил для себя, что если она только решит отойти, он сразу же отпустит ее. Картинки с инцидентом из ванной стали возникать в сознании, но Даша оборвала этот поток мыслей тем, что ответила на поцелуй. Она дотронулась до его шеи, нащупав чувствительную вену. Внутренний зверь не то, что поднял голову, а начал раздирать горло, где до этого столько лет стоял ком из боли и переживаний. Даша провела рукой с шеи до плеча, легонько цепляясь за предплечье. Удар тока, зародившийся где-то в сердце, по венам добрался до мозга, ударив фейерверком в голову. Он прижимал Дашу к себе настолько близко, что, казалось, он слышит, как бешено стучит ее сердце. Макс понимал, что разогнался слишком сильно, нужно остановиться, но он не мог. Чтобы снять градус напряжения, Максимов стал потихоньку перебирать длинные белокурые волосы. Пушистый друг потерся о ноги, привлекая внимание. Воздух в легких стремился к нулю, и пришлось прервать поцелуй. Если поцелуй возле участка был как прыжок в ледяную купель после бани, то этот определённо стал глотком воды из живительного источника. Ощущалось так, как будто с его шеи наконец сняли ярмо, а с рук наручники. Макс понимал, что должен признаться в любви и сделать предложение по-человечески, но решил не спешить и все продумать. Даша обняла его, а Макс погладил ее по волосам, как делал обычно. — Ты не должна была брать вину на себя тогда, в участке. За мой развод. Ты никогда не была ни в чем виновата. Спасибо, что помогла мне. Никуда тебя не отпущу. Будешь всегда со мной. Пес недовольно гавкнул, призывая не забывать о нем. — С нами, Пес, с нами. — Конечно буду. Куда я без вас. Он не мог этого видеть, но ему казалось, что Даша улыбается, уткнувшись ему в плечо. — Пойдем, Макс, будем завтракать. Пес, у меня есть для тебя кусочек колбаски, идем, угощу. После завтрака Максим рассказал Даше, что поедет на кладбище к бывшему тестю. Девушка решила съездить вместе с Максом, почтить память усопшего хозяина Пса. Выезд был почти идиллическим, если бы их втроем на месте захоронения не застала чета Леонидовых. — Да, Максимов, ты совсем уже с ума сошел. Таскать на могилу к моему отцу свою малолетнюю шалаву — это слишком даже для тебя. Лена вышла из машины и оглядывала их с Дашей, которые стояли у могилы Жарова, презрительным взглядом. Пес, все это время лежавший на могиле умершего хозяина, резко подорвался с места. Максу казалось, что Пес плакал горькими собачьими слезами каждый раз, когда он привозил животину на кладбище к Жарову. Ему самому было тяжело, когда он бывал здесь, но что уж поделать. Такова жизнь. Собака сорвалась с места и направилась к Лене, разрываясь от лая. — Тебе самой-то не стыдно любовника своего, из-за которого семью разбила, к умершему отцу на кладбище таскать? На Макса наезжаешь, а в своем глазу бревна не видишь, все как всегда. Даше палец в рот не клади, по локоть откусит — это Максимов понял уже давно, но оставить такое обращение к ней со стороны бывшей жены без внимания не мог. — Пес, иди сюда, уймись, наконец. Лена, выбирай выражения, тебя Даша ни разу не оскорбила, а ты ведешь себя по-хамски. Все, мы поехали, до завтра, голубки. Бывшая жена вытаращилась на него во все глаза, не веря, что он посмел сказать ей слово поперек. Как холоп посмел обидеть королеву. Могучая троица погрузилась в машину и уехала. Даша не позволяла Псу ездить в кузове, предпочитая потесниться, но поехать всем вместе в машине. Макс не стал заострять внимание на очередные нарциссические выпады бывшей жены, главное, что он почтил память бывшего тестя. Подправил крест, который немного покосился, принес пару венков — от себя и Пса. Даша помогла ему убрать завядшие цветы с могилы. Взяв немного еды из дома и чай в термосе, помянули покойного. Все сделали, что нужно было. Днем он отвез Дашу в модельное агентство, а сам поехал по делам. Вернувшись ночью и порядком измотавшись, он моментально вырубился, проверив, что Даша уже спит у себя дома. На следующее утро, довезя Дашу до места очередной съемки, Максимов отправился в участок. Ему нужно было забрать несколько папок с материалами по делам, связанным с кражей яйца Фаберже, чтобы понять, где все-таки может скрываться беглый преступник. В отделе был только Леонидов, все остальные, включая Гнездилова, работали на очередном рядовом выезде. Максимов коротко поздоровался с Лешей и прошел к шкафу с папками. — Макс, привет, я как раз хотел с тобой поговорить. Я понимаю, Даша безусловно привлекательная девушка, тебе голову снесло. Ты глаз от нее оторвать не можешь. Но это ведь аморально. Ты ее по факту совратил, тебе было двадцать семь, а ей дай Бог если восемнадцать. Ты фактически воспитал жену под себя, пылинки вон с тебя сдувает. Как ее родители вообще на это глаза закрыли, я не понимаю? Максим стоял спиной к Леонидову, который встал из-за своего стола и повернулся лицом к собеседнику. Максимов прекрасно слышал, что он ему говорит. Ярость уже першила в горле, но Макс решил, что размажет бывшего друга по стенке чуть попозже, когда тот выскажется полностью. Было даже интересно, что еще Леше в его заготовке написала Лена. — Я считаю, что ты не прав был, когда привез Дашу на могилу к Жарову. Он в первую очередь отец Лены, а ты свою любовницу к нему привез, с которой Лене и изменял... Не ожидал от тебя такой подлости. И Лена расстроилась. Ну конечно, раз Лена расстроилась, то все должны пасть ниц и просить пощады у королевы. Максим развернулся и вмазал собеседнику так, что тот перелетел свой стол и приземлился на диван возле Гнездиловского стола на другом конце комнаты. У Леонидова фонтанировала кровь из носа, пока Макс высказывал ему то, что не высказал шесть лет назад. За его бывшую жену по лицу не получил, так за настоящую уж точно огребет как надо. — Леша, ты себя слышишь вообще? Чья бы корова мычала. Ты предал меня, нашу дружбу, крутил с моей женой перед моим же носом, когда мне больше всего поддержка нужна была. Спасибо за то, что вытащил меня из подвала, но я прекрасно понимаю, что ты искал меня из-за того, чтобы загладить чувство вины перед самим собой, а не потому что я тебе реально дорог. Ты мне еще морали читать будешь? И не тебе решать, ездить мне на могилу к Жарову или нет, и с кем мне ездить туда. А уж тем более с кем мне и когда спать. Еще раз посмеешь хоть слово сказать о моей жене, я не буду с тобой разговоры разговаривать. Голову оторву и все. Ты меня знаешь. Леонидов, весь перемазанный кровью, выглядел жалко. Он достал платок и пытался прекратить кровотечение, но безрезультатно. — Макс, я понимаю, что виноват перед тобой. Понимаю, что ты не простишь меня. Но все же. Я прошу у тебя прощения за то, что... не устоял. Ты же знаешь, что я любил и люблю Лену еще с той практики на втором курсе. Я просто... не мог поступить иначе. Прости. Максимов не стал ничего отвечать. Он взял необходимые папки, махнул на Леонидова рукой в прямом смысле слова и скрылся в коридоре, захлопнув за собой дверь. Макс вылетел из отделения, направившись к своей машине, где его уже ждал четвероногий друг. Устроившись на водительском месте, Максимов положил руки, а затем и голову на руль, пытаясь прийти в себя. Ярость все еще затмевала глаза. Он уже и не помнил, когда так на кого-то злился. Невольно вспомнилось, как дедулька-психиатр пытался заставить его представить на соседнем стуле Леонидова или Лену, и наорать на них, выплеснув эмоции. Максу казалось, что после того поцелуя в участке у него внутри что-то начало меняться, а уж после вчерашнего вскрылся старый гнойник, очистив в сердце место для чего-то нового. Трюк со стулом не сработал, зато Леонидов с диваном прошел на ура. Пес тихонько подвывал и жался к боку хозяина, пытаясь подбодрить его. Слова Леонидова крутились в сознании, как заезженная пластинка. Тебе голову снесло. Ты глаз от нее оторвать не можешь. Но это ведь аморально. Ты ее по факту совратил, тебе было двадцать семь, а ей дай Бог если восемнадцать. Макс уже осознавал все. Особенно после повторяющихся снов про то, что Лена хочет к нему вернуться, а он ей говорит, что любит Дашу. Между ним и Дашей что-то промелькнуло еще при первой встрече на лестнице. Он запрятал это далеко в дебри сознания вместе со своими остальными переживаниями. Это ведь действительно было аморально, ну какая восемнадцатилетняя любовница... Инцидент в ванной, как ни странно, стал той отправной точкой, которая позволила ему начать излечиваться. И потихоньку принять свою любовь к Даше. Слова Леши все крутились и крутились в голове. Ты фактически воспитал жену под себя, пылинки вон с тебя сдувает. Как ее родители вообще на это глаза закрыли, я не понимаю? София Андроновна, которая вернулась с дачи подруги и обнаружила, что Даша провела неделю с Максом в его загородном доме, не особо-то и удивилась, и уж точно не была против. Естественно, она до сих пор не знала о случае в ванной, и воспринимала отношения Макса и Даши исключительно как дружеские, которые потом, как раз после поездки загород, и переросли в любовные. — Зятек, ешь борщ, остынет. Я тебе пока еще пирожков положу. София Андроновна крутилась вокруг него, ставя на стол разные вкусности. После того, как он вернулся в отчий дом, она постоянно его подкармливала и пыталась за ним присматривать, при этом разумно нагружая работой по дому. То кран починить, то полку прибить, то стол собрать... Чтобы, как она говорила, всякая дурь в голову меньше лезла. И то верно. — Жалко Дашенька наша только через месяц с показа вернется. Всегда скучаю по ней, когда она так надолго уезжает. Пес самозабвенно грыз косточку из борща, но, услышав про свою хозяйку, отложил лакомство и стал заунывно подвывать, соглашаясь с говорящей. Вот уж кто точно сильно скучал по Даше. — Мы вот с Псом тоже скучаем. Но она обещала вернуться сразу, как закончится серия показов. София Андроновна грустно улыбнулась и закивала. Даша всегда привозила им с тетей разные подарки с командировок, весь его отдел завидовал его новым дорогим аксессуарам из-за границы. Даже про Пса не забывала — то какое лакомство ему привезет, то комбинезон, лежанку или ошейник. Макс, в свою очередь, старался дарить ей не только цветы, но и что-то существенное, ему на помощь в выборе всегда приходила София Андроновна. Последним его подарком был комплект из сережек и кулона с голубыми камнями под цвет глаз Даши. — Видишь, Максим, как бывает. Еще недавно и мама с папой твои были живы, и муж мой. А теперь кто у нас с тобой остался — Даша да Пес твой. Время забирает все. Даже виолончель моя уже не та, что пятнадцать лет назад, когда я ушла на пенсию из своего оркестра... Но надо радоваться тому, что есть, и двигаться вперед. И я рада, что ты смог найти силы и вернуться в нормальную жизнь из запоя, снова окунуться в работу. Даша вон как тебя поддержала, не пилит тебя, что внимания ей мало из-за работы уделяешь, а наоборот, все делает, только чтобы ты работал, потому что для тебя это очень важно. Макс отложил ложку, расправившись с тарелкой вкуснейшего борща. Он и сам боялся поверить в то, как ему повезло. Даша ни разу его не упрекнула в том, что он слишком много работает и не уделяет ей должного внимания, хотя его бывшая жена ему всю плешь проела за время их брака тем, что ей не хватало от него вовлеченности в отношения. Наверное, он поэтому и ходит лысым до сих пор, пускай и шесть лет после развода прошло. Он у Даши этого не просил, но она никогда не уезжала в командировку, не забив ему холодильник домашней едой. Говорила, что он своей извечной колбасой доведет и себя, и Пса до гастрита. Вот и в этот раз Даша не оставила их голодными, приготовив кучу вкусностей, но не угоститься вкусным борщом Софии Андроновны они не могли. — И я рада, что... что все так сложилось, что Даша выбрала именно тебя. Я очень переживала за нее... Молодая, в большом городе, мало ли, куда ее занесет. А оно видишь как вышло. Я еще с вашего знакомства поняла, что вы понравились друг другу. Но тогда разница в возрасте была слишком внушительная. Восемнадцать и двадцать семь — это два разных мира. Но сейчас это уже не проблема. Со временем разница в возрасте перестает играть такую большую роль. Поэтому лучшего зятя, чем ты, я бы и пожелать не могла. Да и Аллочка с Максимом, как я думаю, были бы не против. София Андроновна протерла уголки глаз салфеткой при словах о его родителях. Макс встал со стула и обнял женщину, сидящую на другом конце стола. — Я тоже рад, что мы теперь семья. Родители, я думаю, тоже только за, пускай их и нет с нами. Правда, в детстве никогда не думал, что у меня будет теща, которую я знаю всю жизнь. София Андроновна засмеялась, приобняв его в ответ. Мама Даши тоже встретила новость о потенциальном зяте с энтузиазмом. — Вот ты какой вырос, Максим. А я тебя еще школьником помню, когда приезжала к Софе в отпуск в Москву, где-то даже должна быть фотокарточка с того времени, где мы с твоими родителями за одним столом. Софа с Колей, он архитектором был, как мама твоя, годовщину отмечали. Какой ты взрослый стал, мужественный. — Да, я помню, мне лет тринадцать тогда было. Вы совсем не изменились. Анастасия Андроновна, мама Даши, была ее точной копией, только лет на двадцать постарше. Даша, стоявшая рядом с ним, решила внести свою лепту в разговор. — Мам, Максим мой парень. Мама Даши не удивилась, видимо, уже была в курсе еще до их с Максом встречи. — Да, я знаю, мне Софочка рассказывала. Это же прекрасно. Я, получается, своего зятя еще ребенком помню, надо же... Пес дотронулся до его плеча лапой, стараясь растормошить. Макс поднял голову с руля и потрепал пушистого по голове. — Поехали, друг, нас ждут великие дела. Он снова был на работе до ночи, и застал Дашу уже спящей в своей кровати. На утро он отвез ее в модельное агентство, и поехал на работу за долгожданной экспертизой яйца Фаберже. Отдел был завален делами, все были на разъездных мероприятиях, и пришлось самому забирать бумаги у Лены. Макс, честно признаться, не горел желанием ее видеть и вести беседы, но решил для себя, что должен проговорить все Лене, как уже сделал это с Лешей, чтобы расставить все точки над i. Свет в лаборатории был заметно тускнее, чем обычно. Войдя в помещение, Максим огляделся и обнаружил, что перегорела одна из светодиодных ламп, поэтому было так непривычно темно. — Привет, Лен. Попроси завхоза поменять лампу, так же невозможно, света почти нет. Бывшая жена что-то разливала по колбам и не обращала на него никакого внимания. Он знал все ее трюки. Нужно было извиниться перед ней, желательно стоя на коленях, тогда королева, возможно, соизволит поговорить с провинившимся холопом. — Лена, прости меня. Криминалист оторвалась от пробирок и посмотрела на него взглядом, полным торжества. По ее мнению, он должен был тут же пасть ниц и покаяться в том, что изменял ей с «этой малолетней шалавой». — Я виноват, что тогда, когда мы еще были вместе, не справился со стрессом и запил. Лена смотрела на него с удивлением, вытаращив свои карие глаза. — Это все? А за то, что ты изменял мне с малолеткой, не хочешь извиниться, нет? — Нет, в этом мы квиты. Ты мне тоже изменяла. Лена отвернулась от него, не потерпев такой наглости. Как он посмел оскорбить королеву. После своего возвращения в органы он осознал, что его Лены, которую он когда-то любил, больше не существует. Та Лена, которая сейчас с ним работает, совсем другой человек. И это уж точно не та девушка, которой он готов был положить к ногам весь мир и достать звезду с неба. Эту Лену, его коллегу и жену Леонидова, он совсем не знал и знать не хотел. Ему думалось, что он просто сам за этот период после развода сильно изменился, поэтому так ощущал разницу между своей бывшей женой и нынешней женой Леонидова. Хотя ее характер и привычки в целом остались те же. — Лена, я хочу, чтобы ты отпустила меня. Я больше не твой муж. Я люблю другую. Перестань вести себя так по-хамски, и со мной, и с Дашей. Мы теперь просто коллеги и ничего больше. Все давно уже закончено. Бывшая жена отвернулась на него, стоящего возле двери, и буравила взглядом окно. В ожидании ее ответа прошло несколько минут. — Я сделала запрос завхозу, сказал, что завтра поменяет. Невозможно в такой тьме работать, я у Леши взяла со стола лампу, иначе совсем бы тут ослепла. Забери отчет по яйцу Фаберже. В целом картина понятная... Лена вкратце рассказала об экспертизе, а Максимов, взяв папку и коротко поблагодарив, вышел за дверь. Ему стало ощутимо легче, как будто с сердца упал булыжник. Психотерапия сработала спустя несколько лет. Макс весь день проездил по своим оперативным делам, а вечером оказалось, что Даша не вернулась домой с работы.