Ёж — птица гордая, пока не пнешь, не полетит.

Гости оказались пунктуальными. Роллинз приехал сам, на своей машине. Адвоката привезло такси, а сладкая парочка явилась на мини-танке. Встречавшие их ещё на парковке Тони и Стив обошли вокруг новенькой матово-чёрной машины несколько раз. — Компенсация или сублимация? — тут же съехидничал Старк. — Большая грузоподъёмность и пассажировместительность, — отозвался Джас, руливший этим монстром. — Благодаря кое-кому, не будем тыкать пальцами, нам сейчас приходится мотаться по таким местам, где без колес с нормальной проходимостью хрен проедешь, а надо ещё и тащить с собой кучу всего, да ещё и с пассажирами. Так что пришлось брать такую. Потом в налоговый вычет её впишем. — Так, не будем заставлять Пеппер скучать в одиночестве над остывающим ужином. Все наверх, и я жду подробностей о неком проекте, про который ходят слухи. Под искристым взглядом Джаса и его лукавой улыбкой холодная Пеппер зарумянилась и заулыбалась, отчего у Тони ревниво сощурились глаза, а Роджерса перекосило и он с трудом смог вернуть приличное выражение лица, при этом растеряв всё приподнятое настроение. Впрочем, отгородиться от высокого собрания ему не дали, мгновенно втянув в разговор и делая упор на его успехи. — Кэп, по поводу нашего разговора, — вклинился в возникшую паузу Джек. — В Нью-Джерси есть заброшенный фабричный комплекс. Большая территория, куча хаотичных построек разной степени целости. Его вскладчину выкупили несколько бывших наемников и организовали там клуб. Сборы раз в две недели, форма, обвес, оружие как настоящее, но вместо пуль — шарики с краской. Готовы взять тебя в команду, но рядовым. Подчиняешься командиру группы, выполняешь все его указания. Будешь пытаться командовать — покажут на дверь. Есть клубный взнос на обслуживание территории и коммуникаций. Устраивает? — Да! Да, вполне. Когда, где и как? — Скину номер, сам ещё раз поговоришь. — Так. А теперь я хочу знать, на что вы двое, — указательный палец гения ткнул поочередно в двоих, — тратите праведно выбитые из неправедных организаций деньги. Что за проект? Я тоже хочу! Готов стать спонсором! — Не дам! Моё! — мгновенно встал на дыбы Фрэнк под дружный стон Джаса, Джека и Мёрдока. — Моя сказка, мой принц! Для всяких там места нет! — В смысле «нет»? Что значит: «Нет»?! — мгновенно впал в ажитацию Старк. — Для меня всегда и везде место есть! Я исключительно фотогеничен и харизматичен! Идеально получаются даже… кхм… — тут он сбился, запнулся, скосил глаза на мисс Поттс и замял окончание. — Это же фильм, я прав? Ну да, конечно, я прав! На что ещё могут потратить деньги начинающие актеры! Как ты там сказал? «Принц»? Разве я не идеальный принц? — Тони гордо повернул голову, показывая одну сторону профиля, потом другую. — Я отказываюсь с тобой целоваться и спать! — злобно ткнул в его сторону вилкой Фрэнк. — И тем более хватать тебя за твой голый и наверняка дряблый зад! У меня для этого собственный муж есть! — ДРЯБЛЫЙ?!?! ТЫ ПОСМЕЛ НАЗВАТЬ МОЙ ЗАД «ДРЯБЛЫМ»?! — раненым драконом взревел Тони и выскочил из-за стола, хватаясь за пояс джинсов. — БРЕЙК! — командирским голосом прекратил намечающейся стриптиз Капитан. — Нормальный у тебя зад, Тони, никому не надо его демонстрировать. — Рискуя получить по морде, не могу не спросить: а откуда это известно нашему доблестному Капитану? — поставив локоть на стол, Джас подпёр щеку ладонью и широко распахнул бесстыжие глазищи. От этого вопроса все поперхнулась, а Тони, Кэп и почему-то Пеппер залились краской. — Боже, вы друг друга стоите… — махнув рукой, упал опять на свой стул Тони. — Вот как с ними можно работать? — обратился он Мёрдоку, который всё это время отделывался короткими фразами и междометиями. — Нормально, — улыбнулся краем рта Мэттью. — Не без тараканов, зато интересно. Да и знакомства у них потрясающие. Тони опять принялся искушать Мёрдока всевозможными плюсами и бонусами работы на Старк Индастриз. А пока эти двое перекидывались остротами, как фехтовальщики ударами, Пеппер все же уточнила этот момент: — Стив, не пойми меня превратно, но действительно, откуда тебе знать про зад Тони? Фрэнк даже поперхнулся, но заржать ему не дала крепкая ладонь Джаса на губах. — В первые дни моего тут проживания, да, собственно, изредка и сейчас случается, приходилось вытаскивать Тони из мастерской в спальню. Уже ничего не соображает, а всё рвется что-то там доделать. Донести до комнаты, уронить в постель, стащить штаны, накрыть одеялом — и он уже спит. Сейчас такое редко происходит, а вот в первые дни часто приходилось. Для гражданского он в очень неплохой форме, как пришлось заметить. — Так его костюм, наверное, не только за счёт арк-реакторов двигается. Вряд ли он чисто на нейрооптике работает, там без мускульного импульса никуда. А попробуй сдвинь махину весом сколько? — Сто семьдесят шесть фунтов мой вес и двести двадцать семь фунтов вес костюма. Итого четыреста три фунта наш общий вес, — перебрасываясь репликами с адвокатом, Тони отслеживал и другие разговоры. И как же он мог не похвастаться костюмом и своим техническим гением? — Правда, сейчас я работаю над улучшением брони, ускорением прохождения сигналов и вообще хочу полностью иной принцип работы. И облегчения веса, да, при полном сохранении защитных функций. Тони почти сел на своего любимого конька, но его прервал вопрос Мёрдока: — Стивен, иногда я беру работы про-боно, если вам нужна помощь с заменой документов, могу помочь. Потому что одно дело, если вы их потеряли, у вас украли, и совсем другое — если вы меняете там какие-то цифры. В этом случае могут быть проблемы. Потому что тогда придется менять всю цепочку документов. Водительские права, страховку, полис — всё. Причём — не только на бумаге, но и в системе. — Док, а он в системе есть? — Фрэнк со вздохом откинулся на спинку стула в повисшей тишине. Вот просто слов нет. Рамлоу мертв, а его наследство в виде двух проблемных суперсолдат так и висит на его плечах. Ладно, хотя бы Джас стал самостоятельным скотиком, за которым даже лоток убирать не надо, но Кэп… — В смысле?.. — растерянно переспросил Старк. — Джарвис? Джарвис?! — Сэр, юридический отдел собирает документы для признания мистера Роджерса дееспособным гражданином. — Джарвис. Чем занимаются эти… недоумки?! Почему какой-то начинающий актер сразу прозрел суть вопроса, а эти… Отзови у них задачу. Стив, искренний совет — прими предложение этого парня, — палец Тони бесцеремонно ткнул в сторону адвоката. — Совет примите? — Фрэнк грустно оглядел стол. Вроде ещё чего-то хотелось, а еда уже закончилась. — Джарвис, пусть привезут с кухни ещё чего. Какой совет? — Тони был наблюдательным. — Пусть Кэп сам побегает. Да, с адвокатом, но сам. В полицейский участок, к докторам. — А к докторам зачем? — Джас повернулся к Фрэнку. — Потому что в документах стоит возраст столетнего старика. А эти парни в белых халатах должны будут проверить его физический, биологический, ментальный возраст. А ещё лучше — пусть подаст в суд, и уже по суду ему сделают все нужные экспертизы и по суду же исправят документы. Сам он это делать будет долго, хоть с помощью адвоката, хоть без. Вроде ты с нормальным психологом работаешь? Ну вот пусть его экспертизу тоже к делу подошьют. Ну, ещё, может, у этой мутной конторы себе что отсудишь. — Это будет очень громкий прецедент, — задумчиво постучал по бокалу с вином Мёрдок. — Такого в судебной практике ещё не было. Какое интересное дело… Соглашайтесь, Капитан. Вариант, предложенный вам Фрэнком, едва ли не самый быстрый и безболезненный в плане нервов. — Но ведь мы можем всё это сделать и сами? — Стив не хотел ещё большей огласки, чем уже имел. — Можем, — вздохнул Мёрдок, а потом озвучил то, что знали все. Кроме самого Роджерса. — Но это будет долго, трудно и больно. Не думал, что этот момент выпадет мне, но… Вас не любят, Стив. Все службы города дружно и сообща ненавидят Мстителей и ЩИТ. — За что?! Мы же… Мы же защищали! — у Роджерса перехватило дыхание. Он беспомощно огляделся, но увидел грустные глаза Тони и то, как понимающе смотрят на него остальные. — За что?.. — За всё хорошее, как всегда, — дёрнул плечом Фрэнк. — Спецслужбы — за слив данных рыжей, ЩИТ лез везде и всюду, часто вообще не ставя никого в известность, и ломая долгие подготовительные работы, стоившие ресурсов и людей. При том, что это вообще никак не касалось этих козлов. Городские службы — за то, что это им приходится потом разгребать весь оставленный бардак. Да, защита… Но тот же Халк швырялся машинами тогда при нападении иногда просто так, не обращая внимания на заблокированных внутри людей. Бессмысленные жертвы его ярости и силы. Разрушенные дома, имущество. За которое страховые платить отказались, а банк своё требует. Те, кого вы спасли, они благодарны. А те, кто всё потерял… Сами понимаете их чувства. — Тони… — печально вздохнула Пеппер. — Ну почему ты мне не сказал? Думаешь, я бы возразила? — «Фонд помощи пострадавшим Тони Старка», — пояснила она непонимающим ничего собеседникам. — Я считала, что это Фьюри надавил и Тони просто выкидывает деньги на ветер… В этот момент с кухни прислали ещё еды. Фрэнк хищно нацелился вилкой на что-то интересное, когда Джас тронул его за руку и кивнул на Кэпа. Тот вяло ковырялся в своей тарелке, огорчённый очередными откровениями. Поджав губы, Фрэнк приподнял брови, потом сощурил глаза, дёрнул носом, затем плечом и вернул внимание еде. Получив добро, Джас откашлялся. — Могу я сделать заказ? — А? — Тони оглядел стол и даже удивился: ему казалось, что еды было много, достаточно, чтобы накормить даже Тора, но сейчас из блюд там было только то, что прислали второй раз с кухни по его указанию. Неплохо они посидели… — Джарвис, внимай. — Так. Стейк с кровью фунтов на пять, к нему овощей, можно запечённых, на гриле, свежих. Много. Картофельное пюре с маслом. Что-то из мелких закусок. Много. Пинту свежевыжатого сока. Если есть — гранатовый. После всего большую кружку латте макиато. Двойная порция молока, порция ванильного сиропа, порция солёной карамели. И щедро пусть плеснут кофейного ликера. И к нему какое-нибудь пирожное. Большое. Ещё нарезку фруктов. Вроде всё… — Мы ждём ещё гостей? — Тони осмыслил заказ. — Нет. Это для Капитана. И он должен съесть всё, — в упор уставился на Роджерса Джас, когда тот удивлённо посмотрел на него, услышав, для кого предназначен такой заказ. — Но я не голоден! — Кэп… — Джас глянул на Фрэнка, который с замысловатой закуски перешёл на аппетитную птичью тушку с глянцевой зажаристой корочкой и сейчас хрустел её косточками, как большой хищник. — Видишь этого троглодита? Жрет пять-шесть раз в день все, что видит, в перерывах не брезгует быстрыми перекусами и догоняется снеками. При том, что он всего лишь обычный человек, просто с реактивным обменом веществ. Обычный человек. Кэп, а ты — суперсолдат. И за этот ужин съел меньше, чем он. Хотя по идее, должен хотя бы столько же, а ещё лучше — вдвое больше. Джарвис, сонливость, усталость, рассеянность, невнимательность — есть такое? — Описанные вами симптомы действительно присутствуют в поведении мистера Роджерса. — Когда чему-то не хватает ресурса, он переходит в режим экономии, обрубая всю периферию, оставляя только то, без чего функционировать невозможно. Мне это на пальцах объяснил мистер Рамлоу. Что? — видя устремлённые на себя взгляды, удивился Джас. — Ну да, я с ним был знаком. Он же мне и показал те места, где сказал брать снеки для сына, который всегда голоден. Недешёво, зато очень очень сытно. У него самого всегда было их полные карманы, и он почти оптом их там брал. Вот. — Роджерс, тебе надо есть много, очень много. Как говорил Брок, в состоянии тюленя, когда всех движений: перевернуться на диване с левого бока на правый, и дойти до кухни или туалета, съедать надо четыре-пять тысяч калорий. Если обычный движняк, то пять-семь тысяч. Если миссия, то там потом от десяти до шестнадцати тысяч калорий для возмещения потраченной энергии. Это расчёт на суперсолдата, по опыту, которого у нас было больше, чем нам хотелось бы. Тебе не хватает питания, поэтому мозг просто обрубил всю периферию, — тяжело вздохнул Роллинз. Чем больше он узнавал о жизни Кэпа, тем меньше видел различий с Зимним. — Кэп. Если ты постоянно голоден, то какого… почему ты… — Тони отчаянно жестикулировал, не находя слов. Его гость! В его Башне! ГОЛОДАЛ!!! — Ложный стыд, — без тени сомнений сообщил Фрэнк, сыто отваливаясь от стола. Перед ним было пространство, заставленное пустыми тарелками. И нет, ему не было ни капельки стыдно. Он был голоден, его угощали, он наелся. — Наверняка кто-то когда-то сделал ему замечание, или что-то такое сказал, и теперь Капитан изо всех сил стыдится своих потребностей, всячески ограничивая себя в еде. Между прочим, ещё один очень такой качественный рычаг влияния. Я ещё думал, а чего Кэпа держат в таком чёрном теле? Герой, символ. А оно вон что. Нет достаточного количества денег — нет питания — нет энергии — нет критического мышления. Однако хорошие спецы на этот ЩИТ работали. Кэп, понял? Тебе бы это своему крышевателю сказать, пусть он тебе на пальцах объяснит, что ты себя гробишь. В этот момент с кухни передали заказ, а бесшумные официанты бесплотными тенями убрали со стола, заставив его новым заказом. Повар, получивший шанс показать себя, расстарался, добавив от себя несколько салатов, закусок, ещё два горячих блюда и целую этажерку десертов. Видимо, думал, что босса навестил Тор. Видя бледность Роджерса, Фрэнк, Джас и Джек засобирались домой. Вслед за ними поднялся и Мёрдок, оставив Стиву свою визитку. И только когда гости покинули гостеприимного хозяина, провожаемые прелестной хозяйкой вечера, Стив через силу потянулся к огромному куску мяса, от запаха которого кружилась голова, а от вида — текли слюни. — Джарвис, запомни эту информацию. Найди всё по питанию, составь меню и график приема пищи. И докладывай мне и доку, если этот… страдалец их пропустит или не съест. Блядь.