In joy and sorrow

— Майк? Что ты здесь делаешь? Уилл беспокойно осматривал его, подойдя ближе. Шестеренки крутились в голове, Пока осознание не обрушилось лавиной. Он ничего не сказал, всматриваясь в бледное лицо друга. Вместе с призраками Майкла отпустила мигрень. – Ты в порядке? – Выдал из себя он, чувствуя, как голос дрожит, норовя сорваться в плач. – Да, я в порядке – уже спокойно сказал шатен и взял Майка за плечи Уиллер улыбнулся, и резкое облегчение и от боли, и от беспокойства слегка выбило его из колеи. Слезы одна за другой скатывались по щекам. — О, Майкл, — Уилл обнял его, возможно крепче, чем должен был. — Джонатан жив ,— сказал он, стараясь взять себя в руки — Хорошо.. У Майка промелькнула мысль о том, что именно в этих объятьях он нуждался, за ними шел. Но, отогнав ее и засунув в самый дальний угол, он снова заговорил. — Я тоже в порядке, — он отпрянул и вытер слезы. — Я.. – Уилл запнулся и так и не продолжил мысль — Ты искал меня? — В общем-то.. — Майк тоже не говорил уверенно, будто боясь показать свое состояние словами — это не так важно. У вас с мамой точно все хорошо? — Да.. мы лишь с недавних пор обосновались в портовом городе. Я думал написать тебе письмо, правда. — Я в любом случае рад, что вы в порядке — он снова попытался изобразить улыбку, но вышло нелепо. — И спасибо, что помог. — Я почувствовал сильный сгусток темной энергии и пришел. Кто это был? — Мой народ… м.. Уилл, скажи, — он чуть помялся, перед тем как продолжить — ты слышал их голоса? — нет, Майк, призраки же не могут физически взаимодействовать с живыми — с подозрением уточнил Байерс — Да, точно, извини — черноволосый отвёл взгляд. Шатен ещё с минуту оценивал Майкла, но решил не доставать того с вопросами, хотя он не был похож сам на себя. Очевидно, произошло что-то очень плохое, но Байерс не хотел загадывать. Уилл чувствовал тяжесть, вину и горечь, которая исходила от его друга ярким фонтаном. Маги жуткие эмпаты. — Идём домой, — в конце концов сказал он. — поживешь у меня, — он взял младшего за руку и повел в сторону города — поможешь мне кое с чем. Но завтра. Сейчас тебе стоит отдохнуть. Уиллер и слова сказать не мог. Напористость, контрастирующая с мягким, заботливым тоном, будто выбила из него весь воздух. Он послушно пошел за Уиллом, отвлекаясь от давящих эмоций. Черноволосый мысленно ругал себя весь их путь до нового дома Байерсов. За все, что испытывал, за то, что будто бы пользовался Уиллом.. но ничего не мог поделать. Он нуждался в этом, сколько бы не пытался отрицать. Джойс приняла Уиллера как своего сына. У них ещё с его детства сложились очень теплые отношения, которые, несмотря на редкие его визиты не угасали. Тут же засуетившись насчёт ночлега, она убежала куда-то за матрасом. — Здесь уютно, — сказал черноволосый, садясь на мягкую кровать. — Вполне, чем-то даже напоминает наш дом, — улыбнулся шатен. – Что с твоей рукой? – обращает он внимание на повязку – Волки – отмахивается Уиллер, спуская рукав. Они замолчали, и минутная заминка превратилась в бесконечную неловкую тишину. – Извини, что не писал.. – начали они хором, и замерли, смотря друг на друга удивленными глазами. – Мы оба молодцы – Первым выдохнул Уилл и посмотрел куда-то в сторону Майк кивнул, хотя его не особо отпустило. Он тоже отвел глаза, но на стену перед ними. Та вся была увешена какими-то заметками и мелкими рисунками, которые разглядеть с кровати было невозможно. Уилл сам учится магии и уже долгое время даже без помощи брата. Поэтому, было совершенно неудивительно видеть такое количество книг на полках, каких-то записей и бумаг. Проскользнув взглядом по столу, он зацепился за раскрытый блокнот, с вложенным в него карандашом. Байерс же, заметив это, подошел к столу и прикрыл его, закрывая собой. – Ты все еще рисуешь? – немного расстроенно спрашивает Майк, чуть-чуть обижаясь на скрытность. – Да, бывает… – смущенно произносит Уилл, поворачиваясь в профиль И именно сейчас, Уиллер вдруг понял, как вырос его друг. Шатен был все еще ниже его, но, тело выглядело идеально сложенным и крепким, лицо с. мягкими, почти излучающими тепло чертами, любопытные и мудрые глаза и еле-заметные веснушки на щеках.. все настолько хорошо гармонировало между собой, что Майк не мог оторвать глаза. Но вдруг Уилл поворачивается обратно, ловя его взгляд. Черноволосый тут же отводит его и заметно смущается, будто его поймали на чем-то неприличном. Еще несколько минут они оба пытались незаметно рассмотреть друг друга, периодически спрашивая какие-то странные вопросы, пока со стороны дверного проема не послышался смех. Мальчики одновременно повернулись, увидев Джойс, которая, судя по всему, уже давно там стояла, смеясь. – Ну что вы как не родные, боже! – Она взяла каждого за руку и повела на кухню. Терраса, на которой находилась вся утварь, была просто невероятно уютная. Сразу было видно, что здесь обустраивала все старшая Байерс. – Сядьте уже, будем чай пить – нетерпеливо произнесла она, разливая по кружкам горячую жидкость, вкусно пахнущую травами. Когда все наконец уселись, она снова заговорила – Так. Майк, как ты, как там остальные? Уилл беспокойно посмотрел на Уиллера, а тот, в свою очередь, замялся, подбирая слова. – Тенеру сожгли – в итоге сказал он, сжимая кулаки. Снова ему нужно это говорить. Джойс подсела ближе и взяла его холодные руки в свои, переминая. Сейчас она напомнила ему Мэри, но здесь Майк чувствовал себя по-другому. – Простите, я будто пришел к вам только тогда, когда появились проблемы.. – Ну ты что, все в порядке. – ласково произнесла Джойс, стараясь вложить в интонацию все, чтобы Уиллер ощутил комфорт, но вместо этого он лишь больше начал накручивать себя. Майк явно не заслуживал ничего из того, что они давали. – Мы рады, что ты дошел до нас – поддержал маму Уилл Проглотив ком в горле, он поднял взгляд. – Кто-то выжил? – осторожно, боясь его спугнуть, спросила Джойс Майк помотал головой. – Может кто-то успел сбежать, как и я – тихо сказал он – Я не знаю, где Джонатан... мы… мы поругались и разошлись – добавил Уиллер – Он справится – сказал Уилл, кладя руку Майклу на плечо. – Да.. да, наверное – ответил тот и вытер рукавом снова выступившие слезы. Он сделал глоток напитка, отвлекаясь на тепло и цветочный привкус, его вдруг потянуло в сон, и он зевнул. Странное чувство.. Майк расслабился? Даже говоря о тех вещах, которые вызывали в нем бурю разных эмоций, здесь, в окружении Байерсов, ему было спокойно. – Ты наверняка устал – сказала Джойс, переглядываясь с сыном. – Идите, отдыхайте, мальчики. – Спасибо вам, правда – устало произнес Майк, вставая со стула. – Ты всегда можешь обращаться, Майк, по любым вопросам, хорошо? – ответила старшая Байерс с улыбкой, притягивая к себе черноволосого. Он кивнул, не обещая пользоваться этим, но принимая заботу. Парни прошли в комнату и улеглись. Уилл на своей кровати, а Майк рядом, но на мягком матрасе. – Тебе удобно? – спросил старший, гася лампочку Уиллер лишь неразборчиво промычал, зарываясь в одеяло, пахнущее чем-то донельзя родным. — Спокойной ночи, если вдруг что, буди, — предупредил Байерс — Спокойной ночи, — Майк еле-заметно кивнул и прикрыл глаза Этой ночью он уснул действительно спокойно. Утром, Джойс накормила их очень вкусным омлетом, и все допрашивала Майкла на счёт самочувствия. Черноволосый, впервые почувствовав себя спокойнее за последнюю неделю, просто отнекивался, говоря, что он в порядке, бесконечно благодаря. Уилл рассказал, что должен отправиться на зачистку одной из деревень от трупоедов. Его друг, абсолютно не думая, предложил помощь, и уже через пару часов они, собравшись, направились на нужное место. Дорога не была длинной, и если им повезет, то справятся за один день. — Чем вы занимались последний год? — прервав молчание, спросил Уиллер — О, у нас не особо что поменялось, — с улыбкой ответил Уилл — Я много практиковался в магии, читая все эти занудные книжки – Майк вспомнил полки в его комнате, заставленные толстыми книгами с неизвестными младшему названиями – Мама… она, как всегда, сменила кучу работ, и, хотя я и заверил её, что могу продавать целебные настойки, все равно каждый раз искала новую. — Значит, у вас и правда все по-старому — Кивнул Майк — А люди? — Ты знаешь, — шатен призадумался, но почти сразу продолжил — в этом городе меня приняли спокойно, даже несмотря на то, что я.. ну ты знаешь, полукровка. Черноволосый взглянул на Уилла, оценивая. — Да, были и те люди, которые меня сторонились, или кричали в спину, что помощь от такого как я им не нужна.. и.. не важно. Но гораздо больше тех, кто действительно добр. Можешь себе представить? — Я.. я рад, — Майк сложил руки на груди — Но не доверяй каждому встречному, который был к тебе добр, они же просто пользуются тобой. Уилл засмеялся. — Да ты ни капельки не изменился, — весело сказал он — Не волнуйся, помочь им мне только в радость! — он улыбался, и невольно напомнил черноволосому их же маленьких. — Да и ты я так посмотрю не меняешься, — пробурчал Майк недовольно, но улыбка все равно тронула его лицо. Приближаясь к месту, оба почувствовали присутствие трупоедов. Черноволосый поморщился от запаха, что стоял там. Гниль, сырость и просто какие-то отходы. Смердело ужасно. Где-то справа, совсем близко к ребятам раздавались чавкающие звуки. Майк, взяв на себя роль лидера (к чему он очень привык) пошел вперёд, аккуратно и тихо ступая по черной от огня траве. Маленькое нечто сидело над трупом, и с явным аппетитом его поедало. Маленькая голова, гнилая плоть, забрызганная кровью, маленькие руки, напоминающие клешни с когтями, и длинные ноги, имеющие некоторое сходство с паучьими лапками. Его костлявая спина была усыпана красными пульсирующими шипами, связанных между собой сосудами какой-то биологической жидкости, или, если по-другому, их особой крови. Альгуль – трупоед, мутировавший из обычного гуля. Яд из шипов использовали для обезболивания, а кровь фильтровали и отпугивали ей грызунов. Уилл, не дождавшись решения Майкла, свернул трупоеду шею каким-то заклинанием, тогда как младший пронзил его грудь. Чтобы наверняка. Собрав пару шипов и кусочков толстых сосудов, они ступили дальше. Вся деревня была усыпана хаотично двигающимися существами. — Как действуем? — спросил Уилл. — Надо бы сбить их кучкой, да и всех сразу перебить. Ещё и наверняка где-то рядом гнездо устроили.. — Майк посмотрел по сторонам. — Давай так, я их привлеку к себе, а ты сделай кольцо, чтобы они не смогли разбежаться. Справишься? — Я — конечно, а ты-то нормально? — Вот сейчас и узнаем — Черноволосый подмигнул, немного воодушевляясь, и выбежал к трупоедам. Он засвистел. Существа тут же оскалились и побежали к нему. Уилл, как они и договорились, заключил их в энергетическое кольцо. Майк беспощадно размахивал мечом, поражая каждого четко в сердце. За дни, что он провел в лесу, Уиллер всё-таки чему-то научился. А может, он пытался произвести какое-то впечатление на друга? Шатен же, поддерживая одной рукой поле, другой выпускал шары огня, помогая таким образом другу. — Уилл, осторожно! — Вдруг крикнул Майк. Тот обернулся, но на него уже как не в себя летел маленький трупоед, который, похоже, не добежал до кольца. Пока шатен отгораживался щитом, из-за него тут же выпрыгнул Майкл и пронзил уродца мечом. Перед смертью, он издал невероятно громкий рёв. — Ты в порядке? — черноволосый подбежал к нему и оглядел. — Все хорошо, я успел среагировать — улыбнулся тот, и посмотрел куда-то вдаль. — Кажется, на этом мы не закончили. Ещё одна стая приближалась. Когти свистели в воздухе, пока Уилл успевал лишь накладывать щит, а Майкл уворачиваться. Казалось, что они никогда не закончатся. Мальчики тяжело дышали и стали менее маневренными. Силы Уилла потихоньку заканчивались. Сколько же было умерших, что звери так расплодились? Струя крови пошла из носа шатена. Стоило остановиться. — Уилл, отходи, — крикнул Майк, заметив его усталость. — Ты сам уже еле стоишь, — устало улыбнулся он, но начал отходить. — Уилл! Щит! – опять закричал Уиллер, но Байерс не успевает среагировать. Когти задевают выставленную руку, вспарывая кожу. Шатен вскрикивает, хватаясь за нее. Черноволосый догоняет альгуля, отрубая его голову мечом. Уилл отступает, пока младший добивает оставшихся трупоедов. — Ты как? — Майк взволнованно осматривал руку, из которой ручьем текла кровь, заливая рубашку. — Все в порядке — шатен сморщился от прикосновений, но не отдернул ее. Голова закружилась, и он пошатнулся. Уиллер, не дав ему упасть, осмотрелся по сторонам. — Надо промыть.. здесь речка недалеко.. дойти сможешь, – Да.. – врёт старший, у которого уже темнеет в глазах. Майк раздраженно выдохнул, подхватывая друга на руки, направляясь к воде. Уилл даже не сопротивлялся, чувствуя подступающий ком тошноты. Черноволосый аккуратно кладет его на берегу и промывает руку. Он достает из сумки бутыль, которую дала ему тетя Мэри, и выливает на рану. Байерс морщится, напрягаясь – Извини – тихо шепчет Майк и отрывает кусок от рукава, перематывая предплечье, Теперь они оба были с своеобразными метками на руках. Уилл потихоньку приходит в себя, чувствуя, как кровь останавливается. Он снова оказывается на руках младшего, и теперь тот укладывает его под ближайшее дерево, собирая упавшие сухие ветки. Через какое-то время шатену полегчало, и он наблюдал за четкими и даже несколько резкими движениями друга. Уиллер развел костер, садясь рядом. Плечи были напряжены, а руки поддрагивали. – Майк?