Обещание данное в тени вишни

***

Первой миссией Отряда 8 стала не громкая, но сложная задача: разведка и нейтрализация лагеря наемников, обосновавшихся в приграничных каньонах,слишком близко к Конохе.Наемники, бывшие шиноби-перебежчики,специализировались на грабеже торговых караванов и похищении людей для работорговли.Задание было классическим «уборкой мусора», но с подвохом:район был известен внезапными песчаными бурями и сложным рельефом, а разведданные о численности и оснащении противника были отрывочными. Для Кагуры это был первый выезд за пределы деревни в качестве джоунина и заместителя командира. Внутренне она была спокойна, как лезвие перед ударом. Месяцы тренировок, изучения тактики, ядов и гендзюцу слились в четкий, холодный фокус.Она проверила свое снаряжение в последний раз: пояса с карманами для свитков и флаконов,хирургические инструменты в стерильных чехлах, набор ее личных фуин-ловушек, кулон-сигнал Шисуи на шее. На ней была стандартная форма джоунина, но с небольшими модификациями: более свободный покрой для скрытого ношения дополнительного снаряжения, укрепленные наколенники и налокотники. На сборном пункте у западных ворот их ждали остальные члены отряда. Шисуи в своей обычной синей жилетке,но с новым нашитым знаком отряда — стилизованной восьмеркой, обвитой веткой вишни (дизайн Кагуры и Итачи). Юма, невысокий, щуплый молодой человек с короткими пепельными волосами и невыразительным лицом, уже проверял свой набор картографических инструментов и катушки с проволокой для фуин.И Могути из клана Абураме — высокий,угловатый подросток в очках с толстыми линзами, в высоком воротнике, скрывающем нижнюю часть лица.Из-под его плаща местами шевелилось что-то, вызывая непроизвольную дрожь у непосвященных. — Знакомьтесь, — коротко сказал Шисуи. — Это наш отряд.Цель и маршрут известны. Правила:тишина в пути, соблюдение моего или Харуно-сан приказов в бою,взаимовыручка обязательна.Вопросы? Юма молча покачал головой. Могути хрипло проговорил: «Понял». Кагура кивнула. Они двинулись в путь. Шисуи шел первым, его тело почти не оставляло следов на каменистой почве. Кагура — за ним, ее чувства были обострены до предела, она считывала малейшие изменения ветра, запахи, звуки.Юма и Могути замыкали группу. Первый день прошел без происшествий. Они шли по предгорьям, избегая троп. Вечером разбили лагерь в глубокой расщелине. Юма мгновенно окружил периметр почти невидимыми проволочными сигнальными ловушками,соединенными с тихими трещотками.Могути выпустил рой мелких жуков-разведчиков,которые растворились в сумерках.Шисуи и Кагура изучали карты. — Буря надвигается, — тихо сказала Кагура, понюхав воздух. — Через несколько часов.Песчаная.Надолго. — Значит,атакуем до нее или используем как прикрытие, — ответил Шисуи, водя пальцем по карте каньона. — Используем, — предложила она. — Их система наблюдения в такую погоду будет ослеплена.Мы можем проникнуть под ее прикрытием. — Риск дезориентации для нас самих. — У меня есть кое-что, — она достала маленький свиток. — Фуин, стабилизирующая внутреннее ухо. Экспериментальная.Основана на принципе акупунктуры,но с чакрой.Работает на небольшом радиусе.Если мы будем держаться вместе… Шисуи взглянул на нее с одобрением. — Используем. Ночью буря пришла, как и предсказывала Кагура.Не просто ветер,а стена ревущего песка,стиравшая все очертания мира. Даже сквозь укрытие расщелины доносился ее вой.Именно в этот момент они двинулись. Фуин Кагуры активировалась,создавая вокруг них пузырь стабильности в хаосе вибраций.Они шли почти вслепую,ориентируясь по внутреннему компасу Шисуи и редким вспышкам его Шарингана, который на мгновение прорезал песчаную мглу,фиксируя ориентиры. Юма, несмотря на молодость, оказался невероятно выносливым и хладнокровным. Могути шел, не обращая внимания на бурю,его насекомые, видимо,передавали ему информацию иным способом. Лагерь наемников,устроенный в пещере у подножия каньона, оказался на удивление хорошо защищен от стихии, но его часовые были застигнуты врасплох. Кто ожидает атаки в адскую песчаную бурю?

***

Они вошли не через вход, охраняемый двумя сонными наемниками.Шисуи указал на узкую трещину выше,почти невидимую. Юма осмотрел ее,кивнул и за несколько минут установил серию тихих взрывных фуин, которые не обрушили скалу, а аккуратно раскрошили камень,создав лаз достаточного размера.Работа была ювелирной. Внутри пещеры царил полумрак и запах грязного тела,жареного мяса и дешевого сакэ.Около десятка человек спали, трое бодрствовали у слабого огня. Шисуи дал отмашку. Все произошло за двадцать секунд. 1. Могути выпустил рой оцепеняющих насекомых, которые бесшумно облепили лица троих бодрствующих. Они замерли, глаза закатились. 2. Кагура синхронно активировала заранее приготовленные ею фуин с усыпляющим газом (нейтрализованным для членов отряда заранее введенным антидотом), которые Юма разместил у вентиляционных расщелин.Бесцветное облако поползло по пещере. 3. Шисуи телепортировался между спящими, нанося быстрые, нелетальные удары по нервным узлам.Тела обмякали беззвучно. 4. Юма в это время уже обезвреживал примитивные сигнальные ловушки у основного входа и устанавливал свои — на случай,если кто-то вернется. Тишина.Ни криков, ни звуков борьбы. Только ровное дыхание обездвиженных наемников и потрескивание углей. — Цель нейтрализована, — тихо констатировал Шисуи. — Юма,карта местности, ловушки. Могути, обыск, ценные вещи, документы.Харуно, проверь их на предмет скрытых ядов, контрабанды. Они работали как единый механизм. Кагура, надев перчатки, быстро провела осмотр пленников, нашла у двоих скрытые капсулы с цианистым калием (стандартная практика для скомпрометированных шпионов), обезвредила их.В груде тряпья обнаружила спрятанный ларец с документами — списки перекупщиков,маршруты караванов. — Шисуи, — она подозвала его, показывая один из свитков. — Посмотри. Это был не просто список.Там была пометка о «поставке живого товара» для некоего «заказчика из Конохи» с указанием координат встречи на границе со Страной Дождя.И печать, хоть и стертая, но напоминавшая символ одного из второстепенных торговых домов, которые, как подозревала Кагура по своим архивным изысканиям,были связаны с финансированием «Корня». — Данзо проверяет нас, — тихо сказал Шисуи, сжимая свиток. — Или это независимая операция его подчиненных.В любом случае, это козырь. — Беру с собой, — сказала Кагура, аккуратно упаковывая документы. — А этих? — она кивнула на наемников. — Свяжем,оставим для пограничного патруля.С ними разберутся по законам.Мы не палачи. Через час,когда буря начала стихать, они покинули пещеру, оставив связанных и все еще спящих наемников,и груду конфискованного оружия рядом с ними. Рядом Шисуи оставил официальное сообщение на пергаменте с печатью Отряда 8. Пусть знают,кто навел порядок. Обратный путь был легче.Буря унесла их следы.Они шли молча, но атмосфера в отряде изменилась. Юма смотрел на Кагуру с немым уважением — ее предсказание бури и фуин-стабилизатор спасли миссию от провала. Могути, обычно неразговорчивый, пробормотал ей: «Хороший газ.Быстрый. Насекомым не навредил».Для него это была высшая похвала. Шисуи шел рядом с ней на привале, когда они уже видели стены Конохи. — Ты была прекрасна, — сказал он просто. — Не как новичок. Как профессионал своего дела. — Это была командная работа, — скромно ответила она, но внутри она была очень рада — светилась от гордости. — Твой план проникновения, работа Юмы и Могути…Мы сработались. — Да, — он улыбнулся. — Похоже,Отряд 8 — не просто название.Это уже организм. Они сдали отчет, конфискованные документы Кагура передала Шисуи для дальнейшего расследования.Успех миссии был отмечен в ежедневном бюллетене для джоунинов. Маленькая, но заметная победа. Вечером того же дня,в своем кабинете, Кагура получила неожиданного «гостя». Через окно,без стука, вплыл комок теней и материализовался в форме Человека в маске АНБУ, но не из «Корня».Знак на маске был другим. — Харуно-сама, — беззвучно произнес голос из-за маски. — Передаю сообщение.От «друга».Говорит: «Цветение заметили. Садовник раздражен,но пока наблюдает.Будьте готовы к заморозкам».Передано. И он исчез так же бесшумно,как появился. «Друг» — так они условно называли одного из немногих лояльных Шисуи капитанов АНБУ. «Садовник» — Данзо.«Заморозки» — ответные меры. Кагура не испугалась.Она подошла к окну,глядя на зажигающиеся в сумерках огни деревни.Она держала в руке кулон-нефрит.Он был теплым.Они прошли первое испытание огнем и песком.Они показали, на что способны.Теперь игра продолжалась.Но они были больше, чем игроки. Они были командой.Семьей.И они были готовы ко всему. Она дотронулась до одного из бутонов вишни в маленькой вазе на столе (Сакура принесла утром). Лепестки начали раскрываться.Цветение, такое долгожданное,наконец начиналось. И никто — ни Данзо,ни распри, ни страх — не могли его остановить.Потому что за него сражались не в одиночку. Вместе.

***

Успех Отряда 8 не остался незамеченным. Слишком чисто, слишком профессионально, слишком...демонстративно. В отчетах, прошедших через стол Да́нзо, не было ни единой помарки, ни одного лишнего движения.Это раздражало. Как раздражал и сам факт существования этого отряда — легитимной силы вне его контроля, возглавляемой тем,кто осмелился бросить ему вызов. Ответные меры «Корня» не были прямыми. Данзо был не из тех, кто бьет в лоб, если можно добиться цели тише и эффективнее.Его атака была многослойной, как ядовитый цветок. Первый слой: Информационная блокада. Отряду 8 стали «забывать» сообщать о новых миссиях.Сложные, интересные задания,подходящие для их специфики, уходили к другим командам,часто менее подготовленным.Им же оставляли рутину: сопровождение чиновников, проверку дальних постов,патрулирование уже безопасных секторов.Попытка заставить их засохнуть от бездействия и потери мотивации. Шисуи не стал рваться в бой.Он использовал это время для интенсивных внутренних тренировок отряда.Они отрабатывали взаимодействие в смоделированных Кагурой сценариях:городской бой, осада, спасение заложников.Юма совершенствовал свои фуин,создавая целые поля «умных» ловушек,активирующихся по сложным условиям.Могути экспериментировал с симбиозом своих насекомых и фуин Юмы,создавая невиданные ранее средства слежки — жуков, несущих на себе микро-печати,которые могли отмечать цель на расстоянии. Кагура углубляла медицинские знания,одновременно разрабатывая новые формулы нейтрализующих газов и противоядий, и учила основам всего этого остальных.Отряд не слабел.Он крепчал, как сталь,оттачиваемая в паузе между ударами. Второй слой: Социальная изоляция. По району Учиха поползли слухи. Шептались, что Шисуи «забыл о крови», что его отряд — сборище чужаков и выскочек, что он тратит время на тренировки с какими-то простолюдинами, вместо того чтобы укреплять позиции клана.Яширо и его сторонники активно подогревали эти разговоры.Фугаку, хоть и дал Шисуи эту возможность, с каждым днем становился мрачнее, чувствуя, как авторитет семьи падает. Шисуи реагировал на это неожиданно.Он начал приглашать наиболее перспективных, но не замешанных в радикальных кругах молодых Учиха на «открытые тренировки» отряда.Сначала приходили из любопытства.Они видели, как Могути управляет тучей насекомых, выполняя сложнейшие задания по поиску и сбору информации.Видели, как Кагура за несколько секунд «оживляла» тренировочный манекен,имитируя сложное отравление,и так же быстро нейтрализовала «яд».Видели, как Шисуи и Юма в паре за минуту превращали пустую поляну в смертельную ловушку.Это была не та сила, к которой они привыкли — грубая, прямая, огненная.Это была сила ума, подготовки, синергии.И она впечатляла. Медленно, но верно,среди молодежи клана появились те, кто смотрел на Шисуи не как на отступника,а как на новатора, открывающего новые пути. Третий,самый опасный слой: Провокация. Ее целью стала не команда, а ее самое уязвимое, по мнению Данзо, звено — семья Харуно. Это случилось в один из редких свободных вечеров, когда Кагура пришла домой пораньше. Сакура, теперь уже бойкая семилетняя девочка, азартно показывала ей свои успехи в базовом контроле чакры — она могла удержать лист на ладони почти минуту. Мама готовила ужин, в доме пахло тушеной фасолью и свежим хлебом. Идиллию нарушил стук в дверь.На пороге стоял мужчина в форме низшего клерка администрации,с бумагой в руках. — Харуно-сан? Прошу прощения за беспокойство.Проверка жилищного фонда.Недавние подземные толчки могли повредить фундаменты в этом районе.Мне нужно осмотреть подвал и несущие конструкции. Что-то в его глазах, в слишком гладкой интонации,насторожило Кагуру. Но отказ вызвал бы подозрения.Она кивнула, пропуская его. — Мама, возьми Сакуру и выйди в сад. Собери немного мяты для чая. Мать,почувствовав напряжение в голосе дочери,без вопросов увела Сакуру. Клерк,представившийся Танакой, неспешно осматривал стены, постукивал по балкам, спустился в маленький, захламленный старыми вещами подвал.Кагура следила за каждым его движением.Ее рука лежала на поясе, рядом с флаконом с паралитиком. — Все в порядке, — сказал «Танака», поднимаясь. — Прочный дом.Но… — он сделал паузу у старого комода в углу гостиной. — А это что?Вы не против? Он ткнул пальцем в едва заметную, потертость на полу возле ножки комода — место, где Кагура, еще будучи ребенком, спрятала свой первый,детский дневник с зарисовками растений и…с упоминаниями о Шисуи.Невинная вещь,но… — Просто царапина, — сказала Кагура, блокируя ему путь. — Старая мебель. — Странная царапина, — «Танака» наклонился,и его рука скользнула к внутреннему карману. — Напоминает место для потайного отделения.Вы ничего не скрываете,гражданин?Может, контрабанду? Или…запрещенную литературу? Это была ловушка.Грубая,но эффективная.Он подбросит что-нибудь «компромитирующее», обвинит их в хранении,и этого будет достаточно для обыска,ареста матери, давления.Все по закону,но с грязными руками. Кагура не стала ждать.Ее движение было быстрым,как удар змеи. Она не ударила его. Она вдохнула в его сторону, предварительно раздавив в пальцах капсулу со специальным порошком — безвредным усыпляющим агентом с запахом лаванды,который она разработала для бесшумной нейтрализации без применения силы.Одновременно ее нога наступила на его тень, заблокировав возможный рывок. «Танака» закашлялся,его глаза полезли на лоб от удивления и начавшегося воздействия.Он попытался достать что-то из кармана, но рука не слушалась. — Вы…вы…— он захрипел. — Я — джоунин Конохи, специалист по токсикологии, — холодно сказала Кагура, подхватывая его падающее тело. — А вы — нарушитель,пытавшийся подбросить улики. Спите.Утром вы проснетесь в камере предварительного заключения с полным отчетом о ваших действиях и химическом анализе веществ в вашем кармане. Она обыскала его. В кармане нашел пакетик с белым порошком (явно наркотик, чтобы обвинить их) и миниатюрный свиток с фальшивыми печатями.Работа «Корня» была бездарной,рассчитанной на простых обывателей,а не на подготовленного специалиста. Она связала его,ввела противоядие от своего же усыпляющего (чтобы он пришел в себя только у следователей), и через скрытый канал связи вызвала одного из людей Шисуи.Через пятнадцать минут агент в маске без опознавательных знаков забрал «Танаку»,как мешок с мусором. Когда мама и Сакура вернулись, в доме было тихо и спокойно, пахло только ужином. — А где дядя? — спросила Сакура. — Ушел, — улыбнулась Кагура. — Осмотр закончил.Все в порядке. Но ночью, на встрече с Шисуи на крыше штаб-квартиры отряда, ее спокойствие испарилось. — Они полезли к моим! — выдохнула она, сжимая кулон так,что пальцы побелели. — К маме,к Сакуре!Если бы я не была дома… — Но ты была дома, — твердо сказал Шисуи, обнимая ее за плечи. — И ты справилась. Идеально.Ты не дала им ни шанса, ни повода.Теперь у нас есть пленный, связь которого с «Корнем» можно проследить.Это наш ход.Мы можем выйти с этим к Хокаге. — И что? Он снова сделает вид, что ничего не знает?Данзо открестится от этого подонка,как всегда. — Возможно. Но это будет еще один гвоздь в крышку его гроба репутации.И сигнал для него: прямые атаки на семьи не пройдут.Ты слишком хорошо защищена. — Он посмотрел на нее с восхищением. — Ты знала, что он подбросит наркотик? — Готовила противоядие от распространенных уличных ядов на всякий случай.Изучала методы «Корня».Они любят простые,денатурированные алкалоиды. Легко подбросить,трудно доказать невиновность.Я просто была на шаг впереди. Они сидели молча, глядя на спящую деревню.Холодный расчет Данзо наткнулся на еще более холодный и точный расчет Кагуры.Он недооценил ее, как всегда. Думал,что испугает семью, вынудит ее или Шисуи к необдуманному шагу.Но она была не из пугливых. Она была садовником, который знает,как бороться с сорняками, — не выдергивая с корнем и криком,а методично подрезая и отравляя сами корни. — Завтра я иду к Хокаге с этим «Танакой» и отчетами, — сказал Шисуи. — Ты идешь со мной.Как пострадавшая сторона и специалист,нейтрализовавшая угрозу. Мы покажем,что Отряд 8 — не только меч, но и щит.Щит для всех жителей Конохи, даже самых обычных. — А Данзо? — Данзо получит наш ответ.Без слов. Делами.Мы защитили то, что нам дорого. И продолжим защищать.Пусть он злится в своей тени.Мы же будем работать на свету. На следующий день их визит к Третьему произвел эффект разорвавшейся бомбы в узких кругах. Доказательства, химический анализ, показания Кагуры — все было безупречно.Хокаге, хоть и с привычной усталой покорностью судьбе, был вынужден отдать приказ о внутреннем расследовании деятельности «низшего административного персонала» и ужесточить правила проверок домовладений.Для Данзо это был пощечина. Маленькая,но публичная. А вечером в саду Харуно цвела не только вишня.Сакура, под чутким руководством сестры,посадила несколько луковиц лилий. «Чтобы было еще красивее, когда Шисуи-ничан приходит в гости», — сказала она. И эти нежные ростки, пробивающиеся из темной земли,были лучшим ответом на все «заморозки» Данзо.Жизнь, которую они защищали,продолжала расти.Цвести.И становиться только крепче.