Спасти твою любовь

Вода сомкнулась над головой, обволакивая тело прохладным шелком. Эй’лан погрузилась в сияющее марево Бухты Предков, где Древо Душ Меткаина раскинуло свои светящиеся ветви по дну, словно гигантский живой пульсар. Миллионы розовых нитей плавно извивались в такт невидимому дыханию океана. Эй’лан подплыла к одной из ветвей, чувствуя, как сердце замирает от благоговения. Она осторожно протянула свою косу, и как только произошло соединение, реальность взорвалась. Сначала это был чистый, незамутненный восторг. Сознание Эй’лан наполнилось ослепительными образами прекрасной Пандоры: она видела парящие горы, окутанные облаками, чувствовала тепло солнца на коже и слышала шелест гигантских папоротников. Это было ощущение абсолютного счастья, будто она наконец-то вернулась домой. Но триумф длился лишь мгновение. Внезапно всё переменилось. Прекрасные видения начали стремительно выцветать, заменяясь мертвенной серостью. Эй’лан почувствовала, как её с чудовищной силой затягивает в непроглядную, ледяную темноту. Это была абсолютная, глухая пустота, лишенная звуков и чувств. Она пыталась уцепиться за остатки света, но тьма, словно густая смола, забивала горло и поглощала мысли, высасывая саму жизнь. Снаружи, под толщей воды, тишина взорвалась паникой. Кири забилась в судорогах первой. Её связь с Древом была слишком глубокой, и мощная перегрузка нейронной сети ударила по ней мгновенно. Нетеям, находившийся рядом, сразу среагировал. Он видел это раньше и, хоть и сильно волновался, понимал — Кири не умирает, у неё припадок, её нужно просто немедленно поднять на поверхность. Но стоило ему потянуться к сестре, как краем глаза он увидел нечто еще более страшное. Эй’лан, находившаяся чуть в стороне, тоже билась в конвульсиях. Её тело неестественно выгнулось дугой, изо рта вырвался последний воздух в виде серебристых пузырьков, а веки судорожно дрожали. Нетеям на секунду замер в нерешительности. Его сердце разрывалось: на одной стороне — сестра в припадке, на другой — Эй’лан, чьё тело под водой казалось пугающе хрупким. Он был один, и физически не мог подхватить обеих так, чтобы не дать им захлебнуться. — Я заберу её! — Аонунг, чей взгляд в это мгновение был лишен всякого высокомерия, рванул к Эй’лан. Сын вождя перехватил её обмякшее тело, крепко прижимая к себе, и яростно заработал мощным хвостом, гребя к поверхности. Нетеям, стиснув зубы и удерживая Кири за плечи, рванул следом. Когда они вынырнули, ночную тишину бухты разрезали тяжелые всплески и отчаянные вдохи. — Быстрее! На илу! Все на илу! — Цирея подхватила Тук, которая дрожала и едва не плакала от увиденного. Нетеям бережно уложил Кири на своего илу, фиксируя её голову над водой. Он бросил быстрый, полный боли и тревоги взгляд на Аонунга. Тот уже затащил Эй’лан на своего зверя. Она была без сознания, её голова безвольно покоилась на плече Аонунга, а тонкие пальцы всё еще подергивались от пережитого шока. — Живы? Нетеям, они живы?! — Ротхо кружил рядом на илу, его голос срывался на крик, а глаза испуганно метались между двумя неподвижными телами. — В деревню! Живо! — рявкнул Нетеям, впиваясь пятками в бока своего илу. Группа на бешеной скорости рванула через ночной океан, оставляя за собой длинные фосфоресцирующие шлейфы. Аонунг летел впереди, прижимая Эй’лан к своей груди так крепко, будто боялся, что если он ослабит хватку, она исчезнет навсегда. Илу с силой вынесли своих наездников на мелководье, поднимая каскады соленых брызг. Аонунг первым спрыгнул на мокрый песок, едва не упав, но удержал Эй’лан на руках, бережно вынося её из воды. Нетеям приземлился следом, прижимая к себе обмякшую Кири. — Ты! — Аонунг крикнул пробегавшему мимо мальчишке-рыбаку, который замер с сетью в руках от ужаса. — Живо за Цахик! И зови Торук Макто! Скажи, что беда в Бухте Предков! Беги! Парнишка сорвался с места, сверкая пятками в лунном свете. Прошло всего несколько бесконечных минут, когда на берегу показались огни факелов. Ронал шла первой — её шаг был быстрым, а лицо — каменным. Следом бежали Тоновари, Джейк и Нейтири, чьи глаза горели материнским страхом. Из темноты вынырнул и Ло’ак, выглядевший так, будто он проделал долгий путь в одиночестве и наткнулся на катастрофу. Ронал окинула взглядом обеих девушек. Её спокойствие в такие моменты пугало больше, чем крики. Она коснулась лба Кири, затем перевела взгляд на Эй’лан. — Отнесите дочь Салли в их маруи, — холодно распорядилась Цахик, голос её не дрогнул. — Эй’лан перенесите ко мне. Я должна проверить их дыхание и пульс... Но не успела она закончить, как тишину берега прорезал резкий, судорожный кашель. Эй’лан резко вскинулась, выплевывая остатки морской воды и жадно хватая ртом воздух. Её сознание возвращалось рывками: ледяная пустота Бухты сменилась теплым песком и тяжелыми руками, которые крепко её сжимали. Она сфокусировала взгляд и поняла, что сидит на коленях у Аонунга, который всё еще прижимал её к своей груди так сильно, будто она могла испариться. — О черт... — прохрипела она, горло саднило от соли. — Какого... что ты делаешь? Она попыталась отстраниться, недоуменно глядя на Аонунга. Тот, обычно такой дерзкий и заносчивый, сейчас смотрел на неё широко распахнутыми глазами, в которых читалось нескрываемое облегчение вперемешку со стыдом. Он быстро ослабил хватку, но рук не убрал, помогая ей удержать равновесие. Ронал тут же оказалась рядом, приседая на корточки и заглядывая Эй’лан в глаза. — Что ты видела? — спросила она, игнорируя перепалку. — Почему океан отверг твое сознание? Эй’лан потерла виски, чувствуя, как голова раскалывается. — Не знаю... — честно ответила она, стараясь не смотреть на Джейка, который в это время помогал Нейтири поднять Кири. — Сначала всё было прекрасно, а потом... пустота. Как будто меня выключили. Джейк бросил на Эй’лан быстрый, подозрительный взгляд, но сейчас его больше волновала дочь. Кири всё еще была в тяжелом забытьи. — Достаточно, — Ронал поднялась, восстанавливая авторитет Цахик. — Ночь — не время для допросов. Океан взволнован. Отнесите Кири Салли в их жилище. С рассветом я приду и разберусь, что это был за припадок. Аонунг, помоги Эй’лан дойти. Группы начали расходиться. Нетеям, неся сестру, еще раз обернулся на Эй’лан. Их взгляды встретились — в его глазах застыл немой вопрос и глубокое беспокойство, которое он не мог высказать при отце. Эй’лан лишь слабо кивнула ему, мол, «я в порядке». «Ну вот и началось», — подумала она, чувствуя, как Аонунг осторожно поддерживает её под локоть. — «Канон трещит, но идет своим чередом. Только теперь я не просто зритель, я — часть этой сломанной системы».

***

Эй’лан лежала в маруи, пытаясь согреться, но мозг сверлил один единственный факт, который она помнила из фильма: вертолет — это маячок. «Так, стоп», — подумала она, подпрыгивая на месте. — «Если этот вояка сейчас нажмет на кнопку и вызовет своих ученых друзей, сюда прилетит железная банка, а за ней по следу — весь этот карательный отряд. И тогда прощай спокойная жизнь, рифы и, скорее всего, этот красавчик Нетеям. Оно мне надо? Не-а». Она поднялась и, стараясь не привлекать внимания, пошлепала по мокрым настилам к жилищу Салли. Внутри слышался тихий шепот. — Привет честной компании, — Эй’лан заглянула внутрь, стараясь выглядеть максимально непринужденно, насколько это возможно после того, как тебя полчаса назад откачивали на песке. — Не спится? Извините, что так поздно вваливаюсь. Джейк и Нейтири синхронно вскинули головы. Нетеям и Ло’ак замерли. Реакция была предсказуемой: на лице Джейка читалось подозрение «что этой девчонке опять надо?», а Нейтири смотрела так, будто Эй’лан — это назойливая мошка, которую проще прихлопнуть. — Эй’лан? — Джейк нахмурился, не убирая руку с терминала. — Ты должна была отдыхать. Зачем пришла? Она по-хозяйски уселась на край настила, стараясь не смотреть на бледную Кири, чтобы не сбиться с мысли. — Да так, шла мимо, дай, думаю, зайду. Послушай, Джейк... Я тут подумала. Не вызывай ты этих своих... Норма, Макса, как их там. Не надо им сюда лететь... Джейк среагировал быстрее, чем Эй’лан успела закончить фразу. В одну секунду он, как взведенная пружина, преодолел расстояние между ними. Огромная пятипалая ладонь с силой впечатала плечо Эй’лан в опору маруи, а у самого горла замерла холодная сталь десантного ножа. — Откуда ты знаешь эти имена? — голос Джейка был тихим, вибрирующим от смертельной угрозы. — Кто тебя послал? Отвечай, или я выпотрошу тебя здесь же, и плевать мне на Тоновари. Нейтири мгновенно вскочила, её губы обнажили клыки в яростном шипении. Она не стала задавать вопросов — она просто выхватила свой длинный нож и замерла в низкой стойке, готовая вонзить его в Эй’лан по первому знаку мужа. В её глазах не было и тени сомнения: если Джейк прикажет, она убьет эту девчонку прямо у спящей Тук. Нетеям и Ло’ак застыли как вкопанные. Ло’ак испуганно округлил глаза, переводя взгляд с ножа отца на бледное лицо Эй’лан — он явно не понимал, как обычная рифовая девчонка за секунду превратилась в главную угрозу их семье. Нетеям же, несмотря на шок, инстинктивно подался вперед, его хвост нервно бил по настилу. Он видел, как сильно отец сжимает её плечо, и в его взгляде смешались страх за сестру и непонятное, глухое беспокойство за Эй’лан. Эй’лан на мгновение опешила — всё-таки одно дело смотреть кино на диване, и совсем другое — чувствовать кожей остроту ножа Торук Макто. Но паника длилась лишь секунду. «А, ну да, он же солдат, че я ждала? Что он мне чай нальет?» — промелькнуло в голове. Она сглотнула, чувствуя, как лезвие неприятно холодит кожу, и посмотрела Джейку прямо в глаза, сохраняя свою нагловатую уверенность. — Слышь, вояка, полегче на поворотах, — прохрипела она, стараясь не дергаться. — Если бы я на кого-то работала, я бы сейчас не отговаривала тебя вызывать подмогу, а сидела бы и ждала, когда вы «засветитесь» этим своим звонком. Просто я вижу больше других, че поделать-то? Талант такой. Джейк не шелохнулся. В его глазах было абсолютное, ледяное недоверие. Нейтири зашипела громче, подходя на шаг ближе. — Не веришь? Ладно, — Эй’лан извернулась и, проявив чудеса наглости, бесцеремонно перехватила его свободную руку. — Гадание по руке — старая школа, но для тебя, Салли, сойдет. Она вцепилась в его огромную ладонь. Джейк дернул рукой, но она держала крепко, заставив его на секунду замешкаться. — Вижу... — начала она таинственным, но всё еще дерзким тоном. — Вижу темное место. Шумно, воняет гарью и дешевой выпивкой. Вижу, как тебя, Салли, вышвыривают на грязный асфальт из какого-то бара. Ты заступился за девушку, герой, да? Только тогда ты даже встать не мог. Помнишь, как ты лежал в этой серой пыли под дождем, и именно тогда к тебе подошли типы в костюмах? Те, кто предложил тебе занять место твоего покойного брата. Джейк замер. Воздух в маруи словно выкачали. Его рука на ноже заметно дрогнула, а хватка на плече Эй’лан ослабла. Он медленно убрал лезвие от её горла, продолжая всматриваться в её лицо с таким выражением, будто увидел призрака. Эти детали — про бар, про брата — были похоронены на Земле. Никто на Пандоре не мог этого знать. Нейтири непонимающе переглянулась с мужем, её нож всё еще был в руке, но ярость сменилась растерянностью. Ло’ак в шоке приоткрыл рот, а Нетеям сделал глубокий вдох, наконец-то расслабив плечи, хотя его взгляд оставался прикованным к Эй’лан. — Я же сказала — вижу вещи, — Эй’лан поправила шею и вернула себе игривый вид, хотя сердце всё еще колотилось. — И я вижу, что Кири — дитя Эйвы. С ней всё будет хорошо, она просто «перегрелась» от связи. Цахик утром приведет её в чувство. Но если ты сейчас вызовешь вертолет, Салли, ты погубишь этот рай. Не дай им себя найти. Пожалуйста. Она поднялась, чувствуя, что на сегодня лимит «пророчеств» исчерпан. — Подумай об этом. А я пойду, пока твоя жена меня окончательно не прирезала. Она у тебя дама суровая. Она кивнула ошарашенным парням и быстро вышла из маруи, кожей ощущая тяжелый, непонимающий взгляд Торук Макто, направленный ей в спину.