Спасти твою любовь

Утро на Пандоре началось с ослепительного золотого света, пробивающегося сквозь плетеные стены маруи. Джейк Харрис за ночь заметно окреп: регенерация аватара и лекарства Цахик творили чудеса. Они сидели на краю настила, лениво завтракая сочными, водянистыми плодами. Эй’лан с сомнением покрутила в руках очередной экзотический фрукт и вздохнула. — Знаешь, Джей... я ем это с первого дня. Это вкусно, свежо, полезно, всё такое. Но сейчас я бы всё отдала за обычную пиццу. Чтобы с пепперони, и чтобы сыр так тянулся, когда берешь кусочек, — она грустно усмехнулась. — Прямо мечта. Харрис хмыкнул, ловко разделывая плод ножом. — Пицца... Скажи еще «холодная кола». Здесь у всего вкус жизни и первозданной природы, но иногда безумно хочется чего-нибудь вредного и земного. Но ничего, Лан, выживем — может, научим их печь лепешки с морепродуктами, будет хоть какой-то аналог. Завтрак быстро закончился. Настало время серьезных дел. Они вдвоем направились к маруи вождя. Внутри уже было тесно и напряженно: Тоновари и Ронал сидели во главе, рядом расположились Джейк Салли и Нейтири. Нетеям и Аонунг стояли чуть поодаль, как старшие сыновья, допущенные к важному разговору. Когда Эй’лан и Харрис вошли, все взгляды обратились к ним. Эй’лан чувствовала на себе пристальный, немного обиженный взгляд Нетеяма, но сейчас ей было не до сантиментов. — Оло’эйктан, Цахик, — Эй’лан мягко склонила голову. — Не нужно ничего предпринимать прямо сейчас. Будьте готовы к войне, держите воинов в тонусе, но пока Куоритч не знает, где мы. Я дам знать, когда придет момент для решительного шага. Пока что море хранит тайну вашего гостеприимства. Тоновари и Ронал заметно расслабились после её слов. Если провидица говорит «ждать», значит, Эйва еще дает им время на передышку. Но тут вперед вышел Харрис. Его голос прозвучал веско и грубовато, по-солдатски. — Всё так, но когда придет время, нужно будет очень строго следить за детьми. Особенно за детьми Салли, — он выразительно кивнул в сторону Нетеяма. — Их нужно будет запереть в самом безопасном месте под охраной. Никакой самодеятельности на поле боя. В маруи повисла звенящая тишина. Нейтири вскинула голову, её глаза сузились, а Нетеям и Аонунг буквально опешили от такой наглости «дезертира». — Мои дети.. — начала было Нейтири, но Эй’лан перебила её, твердо поддержав Харриса. — Это я сказала Джею об этом, — произнесла она, обводя присутствующих серьезным взглядом. — Я ясно увидела в своих видениях: именно дети могут создать проблемы. Их неукротимый дух может стать причиной великой беды. Если они вмешаются, может случиться непоправимое. Аонунг и Нетеям переглянулись. В памяти обоих одновременно всплыл тот странный день, когда Эй’лан, метаясь в бреду от лекарств и болезни, шептала страшные вещи. Они отчетливо вспомнили её хриплый голос: «Почему... почему ты должен умереть?», адресованный Нетеяму. Теперь, когда она и этот странный Реком в один голос требовали их изоляции, по спине Нетеяма пробежал холодок. Он понял, что её «видение» — это не просто абстрактная угроза, а конкретное предупреждение о его собственной судьбе. Джейк Салли молчал, но его взгляд метался между Эй’лан и Харрисом. Как старый солдат, он чувствовал, что между этими двумя есть невидимая связь — некий общий секрет, который они оберегают от всех. — Почему именно мои дети? — Голос Нейтири разрезал тишину, как отравленная стрела. Она сделала шаг вперед, её глаза горели опасным огнем. — Ты видела что-то, Эй’лан? Говори прямо. Эй’лан на мгновение замешкалась. Как объяснить матери, потерявшей дом, что её первенец — главная цель сценария, который она пытается переписать? Пока она подбирала слова, Харрис снова сработал на опережение. Он резко выступил вперед, закрывая Эй’лан своей мощной спиной. Его фигура рекома возвышалась над Нейтири, создавая живой барьер. Внутренне Джей (Джулс) ликовал — видеть Нейтири вживую было пределом его мечтаний, ведь на Земле она была его любимым персонажем. Но сейчас он был солдатом, и защита Ланы была приоритетом. — Не задавай лишних вопросов, — отрезал Харрис, глядя Нейтири прямо в глаза. Его голос был холодным и командным. — Тебе сказали: это опасно. Смирись с этим. В маруи стало опасно тихо. Нейтири зашипела, припадая к земле, готовая выпустить когти, а Джейк Салли напрягся, готовый защитить жену. — Эм, ты что, мужик? Успокойся, — Эй’лан быстро положила руку на плечо Харриса, силой отстраняя его в сторону. Она видела, что Джей перегибает палку со своим «защитным режимом». Эй’лан вышла вперед и посмотрела Нейтири в глаза, стараясь вложить в свой голос всю мягкость и твердость провидицы. — Нейтири, послушай меня. Если я открою завесу будущего до конца, я потеряю власть над настоящим. Эйва позволила мне мягко направлять течение, но если я назову имена и даты, поток станет неуправляемым. Вы действительно хотите узнать ответ и тем самым лишить меня возможности всё изменить? Вы хотите, чтобы страх парализовал ваших детей раньше, чем придет враг? Эти слова заставили всех присутствующих вздрогнуть. Даже воины Тоновари, стоявшие у входа, невольно отвели глаза. Это была логика, против которой не поспоришь: знание может стать проклятием. — Глас Эйвы говорит истину, — раздался глубокий голос Ронал. Цахик поднялась со своего места, подходя к Нейтири и кладя руку ей на плечо. — Мы не ищем смерти своих детей, но мы не должны мешать великому видению. Если провидица говорит — уберите детей, значит, так велит Мать. Ронал перевела взгляд на Харриса. Её всё еще коробило от поведения этого наглого «демона», но она видела, с какой преданностью он охраняет Эй’лан. — Твои повадки грубы, лесной воин, — произнесла Ронал, обращаясь к Джею. — Но твоя преданность провидице делает тебе честь.

***

После тяжелого совета все высыпали на берег. Солнце стояло в зените, превращая мелководье в сверкающее зеркало. Тоновари и Джейк Салли решили, что гостю пора обзавестись транспортом, если он собирается воевать на стороне Меткаина. Ло’ак, Кири, Тук, Цирея, а также Нетеям и Аонунг устроились неподалеку на выступающих корнях деревьев, с любопытством наблюдая за происходящим. Эй’лан стояла чуть поодаль, сложив руки на груди и с интересом ожидая шоу. Тоновари подвел к Харрису мощного, беспокойного цуракха. Зверь бил хвостом по воде, поднимая каскады брызг. — Может, начнем с илу? — предложил вождь, с сомнением глядя на габариты рекома. — С ними проще найти общий язык, а цуракх своенравен. Харрис лишь самоуверенно хмыкнул, проверяя свои косы. Тело аватара казалось ему идеальным инструментом, а годы службы в армии приучили его не пасовать перед трудностями. — Да всё нормально, справлюсь, — бросил Джей. Он обернулся к Эй’лан и, вызывающе вскинув бровь, крикнул: — Эй, красотка! Посмотри своими чудо-глазами: меня ждет триумфальный полет или мокрый провал? Нетеям прищурился, едва сдерживая желание подойти и «помочь» этому наглецу свалиться пораньше. Аонунг лишь фыркнул, предвкушая позор чужака. Эй’лан, поймав игривый настрой друга, театрально выставила ладонь вперед, направляя её на Харриса, и на мгновение прикрыла глаза, делая вид, что входит в транс. — Вижу... вижу, как ты идешь ко дну, — нараспев произнесла она, едва сдерживая смешинку в уголке губ. — Упадешь ты в воду из-за своей самоуверенности, великий воин! — Ну, посмотрим! — хохотнул Джей. Джейк Салли и Тоновари с двух сторон придержали цуракха, давая Харрису возможность вскочить на спину зверя. Реком действовал быстро и четко. Секунда — и он совершает цахейлу. К удивлению всех присутствующих, связь установилась мгновенно. Цуракх дернулся, но Харрис железной хваткой вцепился в поводья, усмиряя нрав животного. На берегу повисла тишина. Даже Аонунг приоткрыл рот от удивления — оседлать цуракха с первой попытки удавалось немногим. Харрис, чувствуя себя королем положения, развернул зверя к берегу. Он самодовольно улыбнулся Эй’лан, сверкая глазами. — Кажется, провидица на этот раз ошиблась! Смотри, Лан, я... Он не успел договорить. Цуракх, словно почувствовав, что всадник отвлекся и расслабился, внезапно резко дернулся в сторону и сделал крутой кувырок через крыло. В следующую секунду Харрис, не ожидавший такого маневра, с громким всплеском ушел под воду, оставив на поверхности только пузыри и пену. Берег взорвался хохотом. Ло’ак и Тук согнулись пополам, а Аонунг победно хлопнул Нетеяма по плечу. Даже суровый Джейк Салли не сдержал улыбки, наблюдая, как мокрый и злой реком выныривает, отплевываясь от соленой воды. Эй’лан подошла к самой кромке воды, изящно поправила волосы и, игриво улыбнувшись промокшему другу, произнесла: — Я никогда не ошибаюсь, Джей. Эйва не любит гордецов, особенно тех, кто спорит с её голосом. Харрис выбрался из воды, отряхиваясь как огромный синий пес. К удивлению столпившихся на берегу, на его лице не было и тени обиды или смущения. Наоборот, в глазах Джея горел азарт профессионала, который только что нашел достойного противника. Он не стал ждать помощи или утешений. Глубоко вздохнув, Харрис издал резкий, гортанный призыв, прихлопнув ладонью по поверхности воды. Цуракх, который уже собрался уплыть подальше, празднуя маленькую победу над наездником, внезапно замер. Зверь развернулся и, ведомый какой-то необъяснимой властью в голосе рекома, медленно поплыл обратно. — Ну и ну... — пробормотал Ло’ак, подаваясь вперед. — Он зовет его не как нави, а как вожак стаи. Харрис снова вошел в воду по грудь. Когда цуракх оказался рядом, Джей не стал медлить. Он вскочил на спину зверя одним мощным движением и мгновенно соединил косы. В этот раз он не улыбался и не позировал. — Давай еще раз, приятель, — прорычал он, сжимая бока животного. — В этот раз без фокусов. Цуракх рванул с места, вздымая за собой стену брызг. Но теперь Харрис сидел как влитой. Он слился со зверем в одно целое, уверенно маневрируя между выступающими из воды рифами. Это был уже не полет новичка — это была езда опытного наездника, который чувствует каждое движение своего скакуна. Он пронесся вдоль берега, демонстрируя идеальный контроль, и резко затормозил прямо перед Эй’лан, подняв фонтан брызг, который едва не намочил её наряд. — Всякое бывает, — сказал Харрис, спрыгивая в воду и похлопывая цуракха по мощной шее. — Главное — вовремя сделать выводы. Реакция зрителей была неоднозначной. Аонунг, который секунду назад смеялся громче всех, теперь хмурился, осознавая, что этот «демон» учится пугающе быстро. Нетеям молчал, но в его взгляде появилось неохотное уважение — он, как воин, не мог не оценить волю и мастерство Харриса. Джейк Салли одобрительно кивнул Тоновари, словно говоря: «Я же сказал, он нам пригодится». Эй’лан, на которую попало несколько капель воды, лишь хмыкнула, скрестив руки на груди. Она видела, что Джей доволен собой, и это заставило её улыбнуться. — Неплохо для второй попытки, солдат, — игриво заметила она. — Видимо, Эйва решила дать тебе второй шанс, раз ты так быстро усмирил свою гордость. — Или она просто хочет посмотреть, как я буду выглядеть, когда мы перейдем к настоящему делу, — подмигнул ей Харрис, выходя на песок.