Спасти твою любовь

Тоновари и Джейк Салли, обменявшись короткими кивками с молодежью, направились к центральной части деревни, чтобы продолжить обсуждение тактики обороны. На берегу воцарилась относительная тишина, если не считать шума прибоя и фырканья цуракха Харриса, который теперь послушно ждал своего всадника. — Нетеям, Аонунг, — бросил Тоновари напоследок, — помогите нашему гостю освоиться. Путь Воды не терпит суеты, и ему нужно понять наши обычаи, если он хочет дышать с океаном в такт. Когда вожди скрылись из виду, Харрис, выжимая промокшую майку, с недоумением обернулся к ребятам. — Погодите-ка, — он изогнул бровь, глядя на Нетеяма и Аонунга. — А почему это так? Разве у вас правила не как везде? Обычно дети учат детей, а взрослые — взрослых. С чего это вдруг мне, кадровому военному, должны давать наставления вчерашние школьники? Эй’лан, сидевшая на теплом песке и наблюдавшая за тем, как солнечные блики играют на синей коже Харриса, не выдержала и звонко рассмеялась. — Ну, во-первых, Джей, «кадровый военный» здесь только твой аватар, — она лукаво прищурилась, глядя на него снизу вверх. — А во-вторых, не слишком-то ты и взрослый. Если посчитать, ты всего на пару лет старше Нетеяма и Аонунга. Так что статус «дяденьки» тебе тут не светит. Ло’ак и Аонунг дружно прыснули, а Нетеям, хоть и старался сохранять серьезность, едва заметно улыбнулся, оценив то, как Эй’лан поставила рекома на место. — На пару лет? — Харрис притворно возмутился, но в его глазах плясали смешинки. — Ладно-ладно, Глас Эйвы, засчитано. Буду считать вас своими «сенсеями», если вам так проще. В этот момент к нему подбежала малышка Тук. Она с самого начала с огромным любопытством разглядывала его странную одежду и массивные ботинки. — А почему у тебя на одежде так много карманов? — спросила она, дергая его за край тактического жилета. — Там спрятаны сокровища? Харрис мгновенно преобразился. Вся его напускная суровость и солдатская прямота исчезли, уступив место удивительной мягкости. Он присел перед Тук на корточки, оказавшись с ней почти одного роста. — О, это очень важные карманы, принцесса, — заговорщически прошептал он, расстегивая один из них и выуживая оттуда старый, потертый компас, который чудом уцелел после его «заплыва». — Видишь эту стрелку? Она всегда знает, где дом, даже если ты заблудилась в самом темном лесу. Тук завороженно смотрела на вращающийся диск, а остальные дети Салли и Меткаина невольно замолчали, наблюдая за этой сценой. Было что-то странно трогательное в том, как этот огромный, опасный реком бережно объясняет маленькой девочке устройство человеческих вещей. — Ты не такой страшный, как говорил Ло’ак, — серьезно заявила Тук, поднимая на него свои огромные глаза. — Ну, Ло’ак просто еще не видел меня в хорошем настроении, — подмигнул ей Харрис, бросив короткий взгляд на смутившегося парня. Эй’лан наблюдала за этой картиной с теплой улыбкой. Она знала, что за броней солдата у Джея скрывается доброе сердце, и видеть, как он находит общий язык с семьей Салли, было для неё лучшим доказательством того, что всё идет правильно. Эй’лан поднялась с песка, грациозно отряхнув ладони. Она видела, что обстановка на берегу стала почти семейной, и решила, что это идеальный момент, чтобы дать Джею возможность сблизиться с парнями без её опеки. — Ну, раз вы нашли общий язык с Тук, я, пожалуй, пойду, — она лукаво улыбнулась, поправляя украшение на шее. — Мне нужно помедитировать, пока море спокойно. Оставляю тебя на них, Джей. Удачи с Путем Воды. Она уже развернулась, чтобы уйти, но не успела сделать и пары шагов. Харрис, словно предчувствуя «беду» в лице ехидного Аонунга и слишком серьезного Нетеяма, мгновенно вскочил. Одним широким шагом он преградил ей путь, смешно и почти по-детски поджав губы. — Эй, нет-нет-нет, — Харрис сложил руки на груди, изображая крайнюю степень обиды. — Ты серьезно? Бросаешь меня на растерзание этим ихтиандрам? Он обернулся на парней, которые уже начали переглядываться с недобрыми ухмылками, и снова посмотрел на Эй’лан умоляющим взглядом. — Может, ты меня и потренируешь? Как Глас Эйвы? Ты же провидица, ты точно знаешь, как сделать так, чтобы я не захлебнулся в первые пять минут. Не оставляй меня с ними, Лан, они меня утопят и скажут, что так и было! На берегу воцарилась пауза, а затем Ло’ак первым не выдержал и прыснул в кулак. Аонунг возмущенно вскинул брови: — «Ихтиандрам»? Это еще кто такие? И с чего ты взял, что мы тебя утопим? — хотя по глазам принца Меткаина было видно, что идея ему понравилась. Нетеям сделал шаг вперед, его взгляд стал колючим. Видеть, как этот огромный Реком строит из себя обиженного ребенка перед Эй’лан, было выше его сил. Ревность вспыхнула с новой силой. — Провидица не должна тратить время на обучение основам, — отрезал Нетеям, глядя Харрису прямо в лицо. — У неё есть дела поважнее, чем следить за тем, как ты пускаешь пузыри под водой. Мы — воины, и мы научим тебя как воина. Если, конечно, ты не боишься. — Я не боюсь, я опасаюсь за свою психику! — парировал Харрис, не уступая дорогу Эй’лан. — Лан, ну серьезно, останься. Ты же знаешь, я без тебя как без рук. Эй’лан смотрела на это зрелище, едва сдерживая смех. Она видела, как Нетеям буквально закипает, а Аонунг уже прикидывает, в какую самую глубокую щель рифа засунуть этого «красавчика» на первом же уроке. Эй’лан, сохраняя на лице загадочную полуулыбку, внезапно схватила Харриса за руку и резко развернула его, поворачиваясь спиной к остальным. Ребята на берегу замерли, недоуменно переглядываясь — такое фамильярное поведение с «демоном» снова заставило Нетеяма напрячься. — Послушай, — прошептала Эй’лан, пристально глядя в глаза Джею. — Ты что, реально боишься? Кадровый военный испугался кучки подростков? Харрис наклонился к ней, стараясь, чтобы его низкий бас не долетел до чутких ушей нави. — Да не боюсь я, — так же шепотом ответил он, скорчив гримасу. — Но мне совершенно не хочется оставаться с ними наедине. Одно дело — смотреть на этих персонажей на экране, я их обожаю, честно. Но в реале... оставаться один на один с инопланетянами, которые явно хотят меня притопить? Мысль так себе. — Ты же как-то проводил время с остальными рекомами в RDA! — напомнила она, едва сдерживая смешок. — Ну так там же были люди! — резонно возразил Харрис. — Точнее, мозги-то у них человеческие были. А эти... они же дикие в каком-то смысле. Поняв, что их секретный диалог затянулся и взгляды за их спинами становятся всё более тяжелыми, они синхронно повернулись обратно. Эй’лан, не теряя ни секунды, направилась прямо к Нетеяму. Она подошла вплотную и мягко взяла его за руки. Нетеям замер, его хвост перестал нервно дергаться, а гнев мгновенно испарился, сменившись растерянностью. — Нетеям, — Эй’лан заглянула ему прямо в глаза, придав своему взгляду максимум невинности и надежды. — Ты ведь присмотришь за нашим гостем? Пожалуйста. Я доверяю тебе больше всех. Нетеям, чей суровый фасад рухнул под этим взглядом, невольно улыбнулся. Его пальцы слегка сжали её ладони в ответ. — Не беспокойся, Эй’лан, — произнес он, и в его голосе зазвучало покровительство истинного воина. — Все будет хорошо. Я присмотрю, чтобы он был в порядке. Ло’ак за спиной брата тихо присвистнул, а Харрис за спиной Эй’лан закатил глаза, понимая, что его только что «сдали под охрану». Но Эй’лан не остановилась. Она перевела взгляд на Аонунга, который стоял чуть поодаль, нахмурившись. — Аонунг? — Она повторила тот же нежный, полный надежды взгляд. Принц Меткаина держался дольше, пытаясь сохранить гордый вид, но против «тяжелой артиллерии» Эй’лан не было защиты. Он вздохнул и коротко кивнул. — Все будет в норме, — буркнул он. — Раз ты просишь, Глас Эйвы, мы не дадим ему утонуть. По крайней мере, сегодня. Как только Эй’лан получила подтверждение от обоих, она мгновенно отпустила руки Нетеяма. Весь её нежный образ испарился за секунду. Она бодро развернулась к Харрису и с силой хлопнула его по плечу, отчего тот даже слегка покачнулся. — Ну, бывай! — весело бросила она. — Парни обещали, что ты будешь в порядке, а их слову можно верить. Удачного погружения, Джей! И, не дожидаясь его ответа, она легкой походкой направилась прочь по песку, оставляя Харриса в окружении двух «ихтиандров», которые теперь смотрели на него с очень специфическим выражением лиц.