Эхо руин

(Ричард. Конец октября, сразу после 1-ой главы 2-ой части)       Ричард проснулся от холода. Всё тело трясло, окоченевшие пальцы беспомощно спрятались в карманах, а из груди вырвался густой белый пар. Когда это здесь успело так похолодать?       Огонь погас. Оставшийся на карауле Жених спал. Внутри разгорелась такая злость, что дала силы подняться и дать хорошую затрещину горе-товарищу. - Эй! – сразу очнулся тот, но увидев погасший костер, затих. - В чем дело? – проворчал проснувшийся Виктор.       Остальные товарищи тоже поднялись со своих мест. Их тяжелые взгляды красноречиво уставились на того, кто лишил их единственного источника тепла и своей халатностью мог выкопать всем им могилы. Жених не стал оправдываться. - Я схожу за книгами. Они же были наверху, Таран? - Я помогу, – глухо отозвался тот, взваливая на плечо оружие. - Нет, сядь, – приказал Виктор. – Ты пойдешь один. Если не вернешься через двадцать минут, мы уйдем без тебя. - Блять, куда? – возмутился Пес, которому совсем не хотелось высовывать нос наружу, тем более ночью. - Молчать, – взгляд командира пресек все вопросы. – Пошёл.       Жених мрачно кивнул и собрался идти наверх. Он ещё легко отделался – за его проступок можно было казнить на месте, как предателя. Товарищи следили, как он стал медленно подниматься по лестнице. Осторожно высунул голову, осмотрелся. Вокруг было тихо – только ветер выл среди разбитых окон. Приподнялся, чтобы наконец вылезти, но деревянная ступенька подвела и с треском сломалась под его ногой. Жених рухнул вниз в тот самый момент, когда раздался выстрел.       Все затихли. Им же не показалось? Может, это такое эхо от деревяшки? Да нет, бред. Жених, чуть дрожа от свалившейся на него удачи, увидел в лежащем наверху кирпиче свежую дырку от пролетевшей мимо пули. - Твою мать… Там снайпер.       Тихий выдох был сродни грому. Пятеро оказались заперты в холодном подвале, без еды и воды, а теперь ещё и без шанса вырваться из этой ловушки. - Так… – Виктор сжал пальцами переносицу и начал думать. – Откуда был выстрел?       Жених обвел пальцем примерную область справа от выхода, где как раз были окна, выходящие на соседнее здание. Видимо, в нем и засел русский. - Тут есть другой выход?       Немцы начали шарить по подвалу в поисках пролаза. Ничего. Естественно, иначе они бы не выбрали это место для ночлега. - Паршиво… - У меня есть план, – вдруг сказал Пес. – Давайте мне патроны, что есть. Я вылезу, спрячусь за стеной и прикрою вас. Эта крошка меня ещё не подводила, – он приподнял висящий на груди автомат-пулемет.       Пару секунд на раздумья. Автомат, может, и не подведет, но вот получится ли у Пса долезть до стены? Если нет, то группа лишится всех патронов для автомата, а их и так немного. Но ничего, кроме риска, их спасти сейчас не смогло. - Ладно. Давай, – сказал Виктор и протянул ему свой последний магазин.       Доверился командир, доверились и другие. Пес перезарядил оружие, и на лице показалась зловещая ухмылка. - Пора повеселиться.       Он пошёл к лестнице. Остальные – за ним. Остановившись на последней из уцелевших ступенек, Пес пригнулся. Подобрал обломавшуюся деревяшку, надел на неё свою каску и приподнял из подвала. Медленно, будто голова трусишки. Через две секунды, когда он уже подумал, что хитрость не сработала, дернул ее вверх, будто солдат рванул вперед, и в этот момент её снесло выстрелом. Не успев опомниться, Пес вылетел из подвала и грохнулся у стены до того, как снайпер успел перезарядить винтовку. Прижался спиной к бетону и засмеялся: - Да он молокосос! Я увидел вспышку его выстрела! Эй, мудила! Думал, раз спрятался в кирпиче, так самый умный? Эй! Парни, я сейчас снесу ему башку, а вы давайте налево! Раз, два… Бегом!!       Пес рванул к окну, а солдаты – из подвала. Пулеметная очередь обрушилась туда, где была вспышка снайпера. Пули выбивали кирпичную крошку и поднимали пыль в воздух. Снайпер не смог бы не просто головы поднять, но даже разглядеть немцев за этой завесой. Продолжая стрелять, Пес стал отходить назад к своим, и как только колонна закрыла его от линии снайпера, развернулся и со всех ног побежал к противоположной стене. Выскочил из окна, где его уже ждали товарищи, и вместе с ними побежал прочь от здания.       В эту ночь хищник остался без добычи...       В конце октября учитель решил отпустить ученика на первую самостоятельную охоту. - Недалеко отсюда наши разбили отряд немцев, они разбежались мелкими группами. Вот здесь, – ткнул пальцем в карту, – запряталась ближайшая. Засели в подвале, как крысы. Утром, когда начнут вылезать, перестреляешь их. В плен можешь не брать, порадуешь Игоря.       Парень поднял на него озадаченный взгляд. Но потом всё понял. - Да, это тот же отряд, который был на площади. Не уверен, что там будут убийцы Игоря, но хотя бы посмотришь на них. Разглядишь в прицел. Все понял? Вперед.       Ростик вышел из убежища и медленно выдохнул белый пар. Солнце начало опускаться за черный горизонт бетонных стен. Этот город уже никогда не будет прежним. Как и его жители. Парень поправил на плече винтовку. Невольно обернулся. Действительно один. В пальцах появилась предательская слабость, но ноги смело шагнули вперед. Навстречу ночи.       Он быстро дошел до указанного дома. Всё-таки его навыки передвигаться незамеченным заметно улучшились. Поднявшись на третий этаж соседнего здания, он осторожно выглянул из окна. Казалось, всё чисто. Но вдруг на первом этаже показалось движение – рослый немец нес охапку книг и ведро с водой. Ростик сразу узнал его, и в ушах пронзительно запищало. Он попытался успокоить взбесившееся сердце, а немец спустился в подвал и этим раскрыл всю свою группу. Попались.       Звон в ушах стих, хищник пришёл в себя. Огляделся и нашёл наилучшее место для наблюдения. Спрятавшись за грудой кирпичей, он нацелил винтовку прямо на вход подвала. Медленно выдохнул. Внутри всё гудело. Он видел этого немца раньше, а значит, и другие тоже должны были быть в этом подвале. Тот, что дважды выстрелил в Игоря. Зубы стиснулись до боли.       Глаза неотрывно смотрели в прицел. Он ждал, когда наружу выглянет серая башка. Холодный разум сдерживал рычащее нетерпение. Тянул за поводок и приказывал терпеть. Одна ошибка будет стоить всей миссии.       Взошедшая Луна услужливо осветила город. Хищник видел крысиную нору как на ладони. Вокруг было тихо. Наверняка крысы уснули, а ему спать нельзя. Ждал. Следил. Представлял. От мыслей, как пуля пробьет немецкую голову, в животе растекалось странное удовольствие.       Он старался не шевелиться, но затекшее тело давало о себе знать. Животу было холодно и плечи болели от неподвижности. Барс учил его бороться с этим, но пока получалось плохо. От того внутри нарастало раздражение и злость. Ну же, выходите, твари, вас ждут не дождутся.       Вдруг – движение. Из-под пола показалась серая каска. Русский затаил дыхание. Немец медленно поднялся, осмотрелся, ни о чем не подозревая. Его жизнь уже была под прицелом. Сейчас-сейчас, привстань повыше, покажи свое сердце…       Выстрел! Но вместо немца пуля поразила кирпич. Ростик недоуменно заморгал. Какого черта? Его заметили? Нет, невозможно. Может, под ногой немца ступенька обвалилась? Случайность? Что произошло?       Сердце глухо забилось в груди. Дыхание участилось, глаза упрямо вглядывались в прицел. Ну же, покажитесь, где вы? Нашли другой выход? Незаметно выбрались и идут к нему? Черт, а он ведь оставил спину без защиты! Тогда надо уходить, иначе…       Снова показалась каска. Дыхание замерло. Внутри все заклокотало. Каска медленно, мучительно медленно поднималась. Застыла на месте, именно на той высоте, на которой стрелок не видел лица цели. Еще бы чуть выше… Палец напряженно прижался к спусковому крючку. Вдруг каска дернулась вверх, и плечо толкнула отдача. Выстрел снес каску, открывая деревяшку, и Ростик с ужасом понял, что его обманули. Нервы подвели, и в ту секунду, когда он передернул затвор, один из немцев выскочил из подвала. Сука! Он не успел его застрелить!       Сквозь сбившееся дыхание услышал немецкий крик. Враг что-то говорил своим. Они попытаются сбежать! Прицел моментально вернулся к крышке подвала, и вдруг прозвучало «Eins, zwei… Lauf!! (Раз, два… Бегом!!)» Перед глазами возник немец, и его автомат-пулемет был направлен прямо в его сторону. Испуганный вздох, и пули обрушились на укрытие. Ростик сжался, закрывая голову руками, и те несколько секунд под прямым обстрелом показались вечностью.       Вдруг все оборвалось. Внизу послышались торопливые шаги. Немцы сбежали? Нужно было посмотреть, но дрожащие руки не хотели отцепляться от головы. Тело парализовало, но времени на страх не было! Резко втянул воздух, выпрямился и выглянул вперед. Никого.       Он проиграл. Никого не убил. Осознание поражения отразилось холодной пустотой внутри. И что ему теперь делать? Возвращаться в убежище с пустыми руками? Признать Барсу, что он провалил первое задание? Ну уж нет, он не согласен! В тот единственный миг перед обстрелом, он увидел в прицел именно лицо убийцы Игоря, ошибки быть не могло, он слишком хорошо его запомнил, а значит не мог позволить, чтобы смерть друга осталась неотомщенной.       Подхватил винтовку и побежал прочь из здания. Найти, настичь, поймать! Быстрее, пока они не нашли своих. Но стоило ему оказаться на улице, как на него обрушилась тишина. От немцев и след простыл. Ростик в бешенстве пнул камень.       Однако эмоции здесь не помогут. Нужно было думать. Враги могли уйти только в противоположное окно, а дальше – налево. Они бы не стали забираться по обвалам, ведь в спешке использовали бы самые легкие пути. Именно так они бы смогли в кратчайшее время оказаться как можно дальше от стрелка. Куда потом?       Ростик двигался в тенях зданий бесшумно и быстро. Вспоминал, где на данный момент могли быть расположены союзники и враги. Может, их кто-то видел? Заметил знакомый дом, не отмеченный чёрным на увиденной карте Барса. Значит, там могли быть советские солдаты. Пришлось осторожно подкрасться, чтобы заглянуть в окно. К счастью, внутри были родные красные звезды. Шагнул на свет, поднял руки. Караульный схватился за сердце, но стрелять не стал. - Мать честная… Ты откуда здесь, малец? – спросил тот.       Ростику пришлось постараться объяснить, кто он такой и чего хочет, и, к счастью, у соотечественников хватило терпения подождать, пока он обо всем напишет на бумаге. В это время вернулась пересменка. Солдаты рассказали, что видели пятерых людей, уносящихся вверх по улице, в противоположную сторону от их части. Стрелять в таких нет смысла, да и в темноте не разобрать – мало ли, свои. - Твои фрицы?       Парень кивнул. Ему рассказали, какие части располагались на пути сбежавших, и предупредили о скоплении немцев в нескольких кварталах. - Раз уж у тебя приказ, ищи их, а у нас своих дел хватает, – сказал один из старших, сворачивая схему города.       Тот благодарно кивнул и снова нырнул во тьму. Пожилой солдат только покачал головой.