Защитник без защиты

             Прогулка до магазина была очень прохладной. Осень уже вступала в свои права, и температура часто менялась от +17 до -9 градусов. К счастью, Аарона согревала теплая рубашка, подаренная Николасом.       Пока он шёл, его занимал только один вопрос: почему именно Дрейк? Почему он ему привиделся? Может быть, его психика отпечатала на подкорке сознания ту ужасную сцену в доме родителей Никки? Может быть, стоит посетить психолога?       Когда Миньярд вспомнил ту страшную сцену, в его голове промелькнуло мимолетное видение. Тильда держала его за плечи и что-то говорила ему. Лица он не видел, но помнил низкий, прокуренный от сигарет голос.       Аарону стало не по себе, но он быстро отогнал неприятные мысли и решительно направился к магазинчику.       — Эй, парень! — По какой-то причине Аарон не стал останавливаться, и ему показалось, что это очередная галлюцинация. Он думал об этом, пока на его плечо не упала рука и с силой не развернула его обратно.       — Я что, кричать должен? Вежливо попросил остановиться. — Мужчина, чуть выше Аарона, наседал на него. Плотный капюшон чёрной кофты закрывал глаза, а на лице проступила странная улыбка, больше похожая на оскал. В темноте зубы казались гнилыми отростками. Честно говоря, этот человек напоминал самого настоящего маньяка из второсортных ужастиков.       Миньярд скривился и попытался убрать руку странного человека. Но мужчина, наоборот, только усилил хватку, от чего плечо начало побаливать.       — Извините, я спешу. — Протороторил Аарон, его голос дрогнул, как бы он ни старался говорить ровно, тревожность была написана на лице. В тот момент Майкл хотел отмотать время назад, стать глухим, идти не в одиночестве, в конце-то концов... Да черт, хоть какой-то выход!       Незнакомец, устав от молчания, тихо прошептал ему на ухо:       — Может, отойдём? Ты красивый. — Слова ударили в голову Миньярда, к горлу подкатил ком тошноты, по телу пробежали мурашки. Аарону показалось, что незнакомец пьян или находится под действием тяжелых наркотиков.       Дар речи пропал окончательно, когда на ягодицу защитника упала рука и начала водить по ней. Облапал...       Аарон рванул с места. Рука на плече всё ещё оставалась, но от резкого выпада хватка ослабла, и мужчине удалось только сдернуть рубашку с его спины. Незнакомец недовольно рявкнул и устремился за парнем. Тяжёлая сумка мешала бежать, поэтому была почти сразу скинута в какие-то кусты. Плевать на вещи, сейчас на кону стояла его жизнь. А вдруг у того есть нож или ещё что похуже?       Темнота, сгущавшаяся между зданиями, создавала атмосферу фильма. Улицы и кварталы мелькали перед глазами, словно кадры киноплёнки. Миньярд украдкой оглядывался, хотя в этом было мало смысла: он отчётливо слышал громкие шаги своего преследователя.       Сердце замирало всякий раз, когда Аарон не знал, куда бежать, или когда его путь преграждало неожиданное препятствие. Даже в очках он с трудом мог разглядеть правильный путь. Он уже далеко отбежал от парковки, где остановился автобус «Лисов», и теперь ломал голову над планом: после того как он оторвётся от этого ненормального, ему придётся долго искать дорогу обратно. Он совсем не знаком с местностью, а тут ещё и такие сюрпризы в виде маньяков. Вот тебе и местная достопримечательность.       Звуки шагов незнакомца становились всё громче, и в голове мелькали мысли о том, что у него нет шансов на спасение. Погоня разгорелась среди тёмных переулков и узких улочек, где каждый поворот мог стать решающим. Ночной воздух был пропитан адреналином, а сердце колотилось в унисон с шагами.       Аарон бросился в сторону, надеясь сбить преследователя с толку. Мужчина не отставал — наоборот, только ускорялся и преследовал его с непоколебимой решимостью.       Узкие улицы заканчивались внезапно, и Миньярд забежал в лесопарк, где свет фонарей создавал контраст с тёмными тенями. Он знал, что это не его шанс на спасение — это ловушка. Но времени не было. Он рванулся к ближайшему выходу. Переживая, дабы не забежать ещё глубже, он чувствовал, как холодный пот стекает по спине.       Незнакомец приближался, его движения были грациозными и точными. Внезапно мир перед глазами Майкла поплыл. Потеря очков сейчас для него равносильна потере глаз. Он мог бы обойтись без окуляров, будь то дневное время, и не после игры.       Секундная заминка стоила ему драгоценного времени, преследователь, который и так нагонял Миньярда, теперь был намного ближе. Попытавшись рвануть без очков, Аарон запнулся о первый же неувиденный бордюр.       Сердце прокатило удар, он попытался приподняться на локтях, но было уже слишком поздно. Мужчина остановился, с силой притянул его за ногу к себе и навалился всем телом. Смеясь и шепча что-то неразборчивое, он скручивал ему руки, попутно пытаясь достать из кармана какой-то предмет.       Парень судорожно вырывался, пытаясь бить. Но движения были скованны, единственное, что он мог сделать против человека, который был в два раза больше него, это осыпать двухэтажной бранью и просьбами отпустить. Брыкаться долго не получилось, он почувствовал резкую острую боль в плече и еле ощутимый холод металла. Тонкая игла вонзилась в его плоть, вводя мутный препарат.       Сознание пошатнулось, мир начал искажаться. Деревья принялись куда-то идти, вместе с ним и другие детали. Как в кукольном театре, стали мелкать разные предметы. Организм Аарона поддерживало плывучее состояние недолго. Эйфория резко прервалась, когда с него начали грубо стягивать штаны, а затем и нижнее белье. Паническое подозрение стало нарастать. Он не думал, не знал, даже не подозревал, нет, конечно, допускал мысль, что ЭТО и есть основная причина преследования. Но сразу же отбрасывал её. Майкл не был готов к такому, да черт, кто вообще смог бы уравновешенно принять изнасилование?!       Паника окончательно взяла верх, когда он почувствовал давление рядом с тем местом. После нескольких попыток войти на сухую, незнакомец плюнул и резким движением вставил. Болезненный вскрик вырвался из рта Миньярда. Он хотел кричать, хотел вырваться и убежать далеко-далеко. Но все тело сковало, не имея возможности даже подвинуться. Тошнота подкатывала к горлу. Толчки были грубыми и цикличными. Майкл уже давно почувствовал, что его порвали, липкое чувство обволакивало тело. Слезы лились ручьём от противного чувства, от заполненности в животе.       Сердце то и дело сжималось. Аарон задыхался, лёгкие, как и остальные внутренности, ходили ходуном. Понимание того, что им безжалостно пользуются, как какой-то куклой. Мозг судорожно пытался что-то предпринять, убежать нельзя, кричать бессмысленно, просить, чтобы его отпустили, — глупо...       Из размышлений его выбило очередное цикличное действие, урод, навалившись всем своим весом на Миньярда, начал с озверением вбиваться глубже и настойчивее. Аарон чувствовал, как его всё больше разрывают изнутри.       Последний толчок оказался самым болезненным и противным, мужчина, что-то сдавленно прохрипев, кончил. Истошный вопль разлетелся по парку, устав терпеть, Аарон разрывал голосовые связки. Может, хоть кто-то услышит. Внезапно его голову с силой впечатали в землю. От удара из носа ручьём полилась кровь, а во рту появился соленый металлический вкус.       Но на голове была не рука, а что-то по тяжелее. Блуждая в своих мыслях и находясь под влиянием эйфории, Аарон не заметил, как их компанию пополнили еще два человека. Сейчас один из них вжимал ботинком голову Майкла в землю. Второй же сидел поодаль на корточках. Курил сигарету и усмехался.       После того как ботинок был убран, Аарона грубо дернули за волосы, лицизрея его лицо.       Мужчина, взяв Аарона за подбородок, встретил его мрачный взгляд. С наигранной улыбкой он произнёс:       — Ну чего такой хмурый? Ты какой-то грустный, давай-ка улыбнёмся.       Он попытался разлепить губы Миньярда, но тот отчаянно сопротивлялся, не понимая, что происходит. Устав от его попыток, мужчина потерял терпение и ударил его. От силы удара щека Аарона покраснела, а в глазах на мгновение потемнело. Не дожидаясь, пока он придёт в себя, мужчина снова взял его за подбородок.       Глаза Аарона округлились от страха, но он быстро пришёл в себя. В одном сантиметре от его глаза виднелся кончик лезвия.       — Ещё одно движение, и ты можешь попрощаться с глазом. — Убедившись, что его поняли, мужчина обратился к человеку, который сидел на корточках рядом и курил сигарету за другой. — Шон, держи его, чтобы не дёргался.       Шон, быстро сообразив, схватил Майкла за волосы на затылке, а второй рукой — за горло, фиксируя его в воздухе. Лезвие ножа прошло по щеке, оставляя маленькую царапину, и опустилось ко рту. Аарон поморщился. Нож проник в рот, холод стали ощущался на языке. От долгого бездействия Миньярд подумал, что его просто запугивают. Но неожиданно мужчина заговорил с ним, царапая кончиком ножа его язык.       — Я в детстве очень любил рисовать, бабочки, домики, люди. Но у меня всегда получалось очень кривая улыбка. — Мужчина сделал паузу и хмыкнул, медленно вытаскивая лезвие. — Так что извини сразу, если будет криво.       Аарону не пришлось долго думать: правый угол его рта начал наполняться болью. Нож медленно рассекал расстояние от губ к ушам. Майкл взвыл от боли, потому что нож был затупленным, и мужчине приходилось буквально резать его плоть.       Аарон ощутил тёплую жидкость, которая медленными движениями скатывалась вниз к шее. Алая кровь хлынула наружу, с каждым порезанным миллиметром набирая напор. Он глотал кровь до тех пор, пока не закашлялся, от резкого движения нож скользнул слишком быстро. Майкл задрожал всем телом, это было невыносимо.       Закончив с правой стороной и покрутив лицо Майкла, незнакомец натянул издевательскую улыбку, оценивая свою работу. Солёная слеза прокатилась по скуле и попала прямо в открытую рану. Миньярд судорожно задавался вопросом: почему?.. ПОЧЕМУ он ещё не потерял сознание от боли...?! Заднюю часть своего тела он уже не чувствовал, но прекрасно осязал рассечённую плоть на лице. Подумав, что всё закончилось, Миньярд посмотрел на незнакомца, который почему-то мялся рядом с Шоном, взгляд его был расфокусирован.       — Эй, дай-ка одну сигарету. — Сзади послышался голос мужчины. Аарон замер. Сосредоточив всё внимание на лице, он совсем забыл о нём. О главном насильнике...       — Зачем?       — Ну надо.       Шон вытащил сигарету из пачки и чиркнул зажигалкой. Воздух наполнился зловонным запахом дешёвого табака. Прикурив, человек с ножом огляделся вокруг, его взгляд упал сначала на блондинистые волосы Майкла, а потом и куда-то назад.       Тишина царила от силы пять минут, иногда прерываемая кашлем Аарона и чирканьем зажигалки. Также в безмолвном молчании насильнику была протянута зажженная сигарета. Полное непонимание и абсолютно непредсказуемые действия с их стороны заставляли Миньярда судорожно сжимать веки всякий раз, когда кто-то порывался сделать неосторожное движение рукой в его сторону. Эта давящая тишина растворилась, когда над ухом Майкла прошептали:       — Ты знаешь, что такое клеймо?       Клеймо. Это слово гулким эхом раздавалось ещё несколько секунд, заставляя Аарона думать быстрее. В ту же секунду его ягодицу прожгла боль. Об тело потушили только что зажжённый бычок. Тихий сдавленный крик вырвался из порезанного рта, за ним последовал ещё один болевой акт.       По видимому, клеймо не было закончено до конца, почти сразу вокруг ожога начали вырисовывать какой-то узор. По ощущениям, нож не заходил далеко, лишь слегка касаясь кожи, насильник вычерчивал линии, а потом обвел всё это в круг.       Голова Майкла опустилась на землю, лоб прижался к прохладной земле. Слёзы опять полились мелкими каплями, падая на траву. Его подбородок опять с силой стиснули в руке.       Человек с ножом бабочкой снова лязгнул металлом, покрутив его в руках.       — Хааа. — Вальяжно протянул он. — Улыбка-то не закончена, спатки ещё рано.       Осознание будто стальным молотом ударило по голове Аарона, в тот момент он хотел, чтоб это казалось не просто метафорой, а правдой. Чтобы наконец это прекратилось. Тут он уже не выдержал и во все горло заорал, не обращая внимания на боль.       — НЕТ, ПОЖАЛУЙСТА, ХВАТИТ, НЕТ, НЕТ, НЕТ. — Человек с ножом лишь тихо засмеялся и с силой открыл рот Аарона. Мольбы Миньярда становились всё более неразборчивыми, с каждой секундой походя на предсмертные мычания.       Видимо, силы покинули Миньярда, в глазах начало двоиться, а голос человека с ножом начал постепенно затихать. От сильного болевого шока Аарон потерял сознание.       — Ну что ж, так неинтересно, — сказал человек с ножом, увидев, что блондин больше не двигается, не кричит и не отзывается.       Шон резко встал, выбросил окурок и холодным тоном произнес:       — Всё, баста, грузите его.       — Куда? — спросил насильник, застегивая ремень на штанах.       — В лесополосу, так сказать, для финального аккорда.

***

      Сжимая руками сиденья и уставившись пустым взглядом в потолок, Аарон с тревогой задавался вопросом: что же будет дальше?       В моменты, когда он приходил в себя, он слышал обрывки разговоров о лесополосе и награде, а последним словом, которое он разобрал, было «придушим». Хотя Аарон сомневался, действительно ли он слышал эти слова, он решил поверить своим ощущениям. Возможно, это было его последним стремлением в жизни.       Очнулся Аарон в машине, странно, на удивление, он был не в тесном багажнике, а на заднем сиденье. Тихая музыка играла в салоне, полная темнота размывалась лишь дорожными фонарями.       Уроды о чем-то говорили, Аарон не вслушивался, пока откуда-то спереди не послышалось:       — Че, может, нуу его, давайте тут и грохнем? — Человек, сидевший рядом с Аароном, протянул пьяным голосом.       — Да нееее, это не по заказу. — Послышалось с переднего сиденья.       — По какому еще заказу? — Неожиданно для себя произнёс Митнярд, уголки губ же обожгла боль, тихо зашипев, он пытался вникнуть, что ему ответят. Резко незнакомец повернул на него голову, улыбнулся и с той же интонацией ответил:       — На тебя заказ сделали — немного погодя он продолжил: — какой-то... ну как его там, Рииико?..       — Идиот, зачем ты проболтался?! — Водитель вскипел. — Нам теперь больше ничего не остаётся, кроме как убить его.       Человек, сидевший рядом с водителем, видимо, Шон, положил руку на плечо тому и, будто под кайфом, сказал:        — Да ладно, не кипятись, — хихикнул он. — На месте разберёмся.       Заслышав это имя, Аарон остолбенел, как это так. Рико? Так, так так, что это значит... Совпадение? Нет, какому левому РИКО нужно было заказывать убийство на Майкла. Что-то здесь не сходится. Два варианта. Либо какой-то бешеный фанат сделал заказ под именем Рико, либо Джостен очень круто напиздел ради блага команды, и никто Морияму младшего не убивал.       Да, он был слабее своего брата, но он мог бороться. Три здоровенных лба, которые казались такими большими на первый взгляд, на самом деле были не такими уж и сильными. Игра света сделала их фигуры в два раза больше, чем они были на самом деле.       Он лежал на заднем сидении, его руки были связаны, но ноги свободны. То ли это было упущением со стороны похитителей, то ли они думали, что у Аарона не осталось сил и воли сопротивляться. На правом сидении развалился его похититель, он смотрел в окно, иногда переводя взгляд на дорогу.       Идеальная ситуация. В голове Аарона начала формироваться мини-сцена. Желание оставить след до того, как случится непоправимое, разгорелось ярким огнем в его сердце.       Аарон решил действовать. Ярость затуманила его сознание, он медленными движениями подполз к двери, дабы принять удобную позу для выполнения своего плана. Заметив какое-то движение, похититель неохотно повернул голову. В этот момент Аарон, собрав всю свою ярость в ударе, с хрустом вдавил кроссовок прямо в физиономию похитителя.       Хлипкое стекло под воздействием давления от ноги блондина разлетелось. Голова похитителя застряла в осколках, кровь стекала по шее, ужасные царапины и застрявшие осколки разнеслись по всему лицу. С пассажирского сиденья донеслось:       — Ах ты ублюдок! — Водитель всего на секунду отвернулся от дороги и, не заметив препятствие, не успел затормозить. Послышался хруст.       Первый удар разбил лобовое стекло вдребезги, чья-то кровь брызнула на переднее сиденье, часть её попала назад. Что-то с противным звуком прокатилось сначала по капоту, а потом по крыше машины, оставляя препятствие позади. Машина опасно вильнула, водитель не смог справиться с управлением. Криворукий даже не попытался схватиться за руль, он просто закрыл глаза и закричал басом.       Аарон вжался в сиденье, подумав, что это конец. Всё вокруг замедлилось, он посмотрел в пустоту. Перед глазами резко возник образ смеющегося Никки, безразличный взгляд Эндрю всякий раз, когда он смотрел на брата, Кевин и его дурацкое выражение лица. Милая улыбка Кейтлин, ее неловкие поцелуи. Рыжая бестия, следующая по пятам за Джозефом. Ох... Очень странно... Аарон никогда не называл брата вторым именем, Эндрю Джозеф Миньярд...       Интересно, что они сейчас делают? Может быть, они безрезультатно пытаются найти его или ещё даже не заметили пропажи? Жаль, что у Аарона не так много времени, чтобы подумать... Впрочем, всё это было уже неважно. Он закрыл глаза. Последнее, что он смог разглядеть через осколки разбитого лобового стекла, было очертание большого дерева.       Второй удар не заставил себя долго ждать, машину сильно тряхнуло, и Аарон отлетел в спинку переднего сиденья, больно ударившись головой. Несколько секунд после удара Майкл изо всех сил старался взять себя в руки, в ушах звенело от хлынувшей в голову крови. На автомате он открыл дверь и, превозмогая боль, выпал на асфальт. Хорошо, что они не успели доехать до лесополосы. Он быстро осмотрел машину: капот был вмят, окна выбиты, под машиной начало что-то светиться. Первой мыслью было: "Огонь!" От столкновения произошло возгорание.       Оставаться рядом с машиной было опасно, спотыкаясь и шатаясь, он постарался отойти от неё как можно дальше. Языки пламени всё больше обволакивали серую машину, и громкий взрыв прогремел на всю округу. От неожиданности Аарон закрыл уши и согнулся пополам. Обернувшись, он увидел разбросанные детали от машины и пламя, потихоньку переходящее на близстоящие деревья. Дерьмо!       Нужно было уходить, и желательно подальше и побыстрее. Немая сцена продолжалась ровно до того момента, пока в голову Миньярда не врезался едва уловимый стон. Не человеческий, нет, будто звук издало животное. Его осенило: первый удар, не могло же дерево вырасти прямо на дороге. Повернувшись в противоположную сторону пожара, Майкл застыл: там, где виднелись следы от шин, на боку лежала олениха. Она дергала ногами, пытаясь встать и убежать, но этого она уже не сможет сделать никогда. Подойдя ближе, Аарон смог разглядеть увечья. Две сломанные ноги были вывернуты под неестественным углом. Присев рядом с оленихой, он заглянул прямо ей в глаза. В них читался животный ужас, боль и невинность. Аарон только и смог выдавить из себя короткое, но наполненное полным пониманием:       — Прости... — И олениха замерла, не подав больше ни одного признака жизни.       Аарон встал с колен и, последний раз взглянув в безжизненные глаза, начал медленными шажками, неуклюже и хромая, тащиться вдоль дороги. Солнце уже начинало потихоньку всходить, поэтому фонари спустя некоторое время погасли. Тусклый свет солнца ещё был за горизонтом. Силы окончательно покинули Миньярда, когда он вдалеке заметил мигалки, неважно чьи — пожарных, скорой или полиции. Главное, ему помогут. Он обессиленный свалился на обочину. Смотря на небо, усыпанное звездами, тихонько засыпал, звук спецслужб был всё ближе и ближе. Виу Виу Миньярд позволил себе закрыть глаза. Виу Виу он выдохнул Виу Виу и провалился в сон.