Слова, которые мы не можем произнести

Месяц назад Ему придется согласиться. Придется. Должен. Стремление к соперничеству. Это был один из пяти самых надежных мотиваторов Брайана Гинтараса. Ну, может, шестой, в зависимости от того, насколько ему на самом деле нравились книги Брайана Гинтараса. До сих пор он предпочитал ждать их выхода в свет, а не заказывать новые. В глубине души Вайсс понимала, что этот план не ставит ее в прямую конкуренцию с отцом. Но он воспринял бы это именно так. Она бросала вызов его институту, находила способы обходить его указы. Нельзя получать прибыль на протяжении сорока шести из последних сорока восьми кварталов, не проявляя неповиновения. Конечно, это было рискованно, но ей придется пойти на риск, чтобы получить желаемое. А желала она вернуться домой. — Твой отец сейчас тебя примет. — Джокаста указала на дверь кабинета, не отрывая взгляда от экрана терминала. С момента возвращения Вайсс она стала еще более резкой, и Вайсс не понимала почему. Скорее всего, ее раздражало то внимание, которое Вайсс получала от отца. У Вайсс было три возможных объяснения этому, и ни одно из них не радовало. Но могло быть и так, что Джокаста злилась из-за большого количества документов, связанных с Вайсс, или из-за того, что отец сплетничал с секретаршей о проблемах Вайсс. После этих трех предположений вероятность того, что дело было в другом, резко падала. Когда Вайсс вошла, отец, как обычно, просматривал бумаги. Это было его любимое занятие, за которым следовало разглядывание экрана компьютера, а затем — книги. В оставшееся время, которого было меньше десяти процентов, он просто смотрел, как она устраивается в его кресле. Это означало, что она сделала что-то очень плохое. С тех пор как она окончила Бикон, он лишь однажды наблюдал за тем, как она садится в кресло. — Что ты хочешь? — спросил отец. Ей нужно было сформулировать свою просьбу как следует. Не было смысла удовлетворять его стремление к соперничеству только для того, чтобы столкнуться с одной из его четырех — или пяти, это ей еще предстоит выяснить — главных мотиваций. — Вы попросили меня остаться в Атласе до окончания учебы. — Так и есть, — ответил он своим глубоким баритоном, который проникал прямо в ее душу. — Хорошо. Я бы хотела подать документы на выпуск. — Это было довольно рискованно. Она балансировала на грани, затрагивая вторую и даже третью мотивацию. Но она давала ему возможность проявить вторую. Она не угрожала его власти, а просто действовала в рамках его системы. Она не могла не столкнуться с его третьим мотивом. Если упрямство Вайсс напоминало мужчине о ее матери, то Вайсс придется смириться с тем, что она не удовлетворит это желание, каким бы оно ни было. Она все еще не могла решить, стоит ли упоминать Гизу Шнее или лучше о ней забыть. В любом случае эта женщина в свое время не раз с ним ссорилась. Отец бесстрастно смотрел на нее поверх стола. — Ты считаешь себя охотницей в свои восемнадцать. Действуй осторожно. — Я считаю, что соответствую требованиям для получения ученой степени — Написать это было несложно. Тривиально. Она могла бы сдать его еще десять лет назад. Вопрос был только в практической стороне вопроса. Но, черт возьми, если бы она могла использовать глифы хотя бы наполовину, хотя бы те, которые хорошо знала... Отец кивнул. — Я назначу дату и время. Ты пройдешь испытание. Вайсс не понравился блеск в его глазах, когда он это говорил. Он воспринимал это как вызов и намеревался победить ее. Айронвуд позаботится о ее безопасности или, по крайней мере, о ее жизни. Но что еще задумал отец... Скорее всего, он попытается сломить ее волю. Второй по вероятности вариант — дать ей задание, которое будет сложнее обычного, но все же выполнимо. Третий по вероятности вариант — задание, соответствующее уровню выпускника четвертого курса. Это примерно 15 % вероятности. Все зависело от того, как он воспримет ее вызов, противоречащий его главной цели — развитию и процветанию компании Schnee Dust. Что лучше для нее — оставаться в подчинении или развивать в себе независимость? Скоро она это узнает.

***

Вайсс ожидала, что все пройдет спокойно. Что все будет не так масштабно. Отец хотел подавить ее бунтарский дух, но не навредить ее перспективам на будущее. — Дамы и господа, — раздался голос из динамиков, акустика искажала и приглушала его здесь, в центре стадиона. — Вайсс Шни — Вайсс сделала реверанс. Она ошиблась на два стандартных отклонения. На трибунах был не только Айронвуд, но и отец. Вайсс узнала с десяток руководителей SDC, справа от них — целая группа чиновников, а слева — высокопоставленные политики и деловые партнеры. Места на трибунах были заняты не по всему периметру арены, но за матчем все равно следили около сотни человек. Вероятность того, что их будет больше или меньше, чем сто десять, была невелика, и для большей точности нужно было бы пересчитать свободные места. Так что это было не просто избиение, а унижение. Неужели отец решил, что это не навредит ее перспективам на будущее, или ему просто все равно? Это было на него не похоже. Третья версия — что он договорился с Винтер — быстро вытесняла вторую. Ворота открылись. Вайсс подняла Миртенастер, перебирая стволами. Знакомое движение, которое дарило ей чувство комфорта. Она сосредоточилась на льду. Это было что-то вроде ее визитной карточки. Два дефсталкера и невермор. Все взрослые. Что ж, это меньше, чем обычно дают командам из четырех человек. Вайсс прикинула возможные варианты. Она могла бы победить двух неверморов. Скорее всего, ей понадобится только одна атака дефсталкера — когтями или жалом. Он ограничется землю, а невермора нельзя было бы отгородить — по крайней мере, на арене размером меньше, чем на Сагласии. Ей едва хватило бы места, чтобы развернуться. Нет, Вайсс хотела, чтобы она развернулась. Она могла бы победить, но ей нужно было время, чтобы пробить панцирь дефсталкера. Чтобы добраться до него... Невермор подлетел ближе, и дефсталкеры бросились вперед. Вайсс поставила позади себя несколько глифов и выпустила ледяные заряды, словно из пушки. Один шар попал в крыло невермора, сбив его с курса. Дефсталкер не обращали внимания на ледяные снаряды, попадавшие в их панцири, но это было не так важно. Вайсс собрала глифы и поставила один глиф-движитель перед передней клешней одного из охотников, а другой — перед слегка наклоненной клешней. Почти мгновенно перед ней образовался полукруг из дюжины глифов. Гримм двинулся вперед, и его клешня ударила по первому глифу. Тот толкнул ее во второй глиф, который слегка развернул клешню. Клешня изогнулась, потянув за конечность охотника, и его передняя часть вышла из последнего глифа, развернувшись на 180 градусов и проткнув один из своих глаз. Дефсталкер остановился, а тот, что был позади него, врезался ему в спину. Это будет легко. У нее осталось 30 % льда. Она переключилась на воздух и убрала глифы. Невермор восстановил равновесие и полетел в атаку. Жди атаки... Вайсс проложила траекторию полета и взмыла вверх, пролетев сквозь глифы, когда невермор спикировал вниз. Она пронеслась прямо над головой гримма и схватилась за перо на его спине, выпустив из Миртенастера ветер, чтобы сравнять скорости. Удерживаясь одной рукой, Вайсс направила Миртенастер на выбитый глаз переднего дефсталкера. Невермор продолжил кружить. За это ты должен благодарить Руби Роуз, папа. Это моя первая остановка. Надеюсь, этот человек учел тот ничтожный процент вероятности, что она победит. Вайсс прикинула шансы, улыбнулась и переключилась на красный.