Слова, которые мы не можем произнести

Как бы охотницы Атласа ни отвлекались на еду, Янг не была помешана на ней. Конечно, она получала от нее удовольствие, но ела в меру и никогда не объедалась. Даже их бесстрашная предводительница не позволяла еде отвлекать себя от цели. Поэтому Вайсс так удивилась, когда Янг заехала на тротуар перед кафе-мороженым. — Мы еще в миле от больницы, Янг. Что-то случилось с двигателем? Янг опустила подножку и указала куда-то в сторону. — Клянусь, я только что видела, как Роман Торчвик свернул в тот переулок. — Отлично, — согласилась Вайсс. — Теперь нам придется еще и с властями разбираться, когда они решат, что мы слишком миролюбивы. Может, поедем дальше? — Я хочу проследить за ним — Янг согнула левую руку, и правая каким-то образом повторила ее движение. На ней была перчатка с длинным рукавом, который заканчивался под наручем, чтобы не привлекать лишнего внимания, как на посадочной площадке. Количество взглядов, которые она ловила, сократилось примерно на 60 %. За тот же период внимание Вайсс возросло на 20 %. Даже в Мистрале ее лицо было на слуху. Янг было сложно понять. Она была почти такой же, как раньше, но в ее поведении чувствовалась неуверенность и какая-то жесткость, которую Вайсс не могла определить. Может, она просто хотела избежать встречи с Блейк? — Ты сказала, что Руби пришла сюда, чтобы выследить Синдер. Так давай найдем ее, заберем Блейк и объединим наши силы, пока они не сорвали наш план... — Да ладно тебе, Вайсс! — Янг спрыгнула с мотоцикла и сделала несколько шагов. — Он уходит. Вайсс вздохнула. Хорошо, что Янг проявляет инициативу. — Я слишком заметна для погони. Узнай, где он, и будь на связи. Янг помахала рукой и исчезла. Вайсс встала и потянулась. До места назначения еще миля, она понятия не имеет, как управлять мотоциклом, а ей еще нужно успеть на встречу.

***

Больницы в Атласе располагались в оживленных центральных районах. Теперь, когда Вайсс об этом задумалась, это казалось не слишком логичным. Больницы лучше размещать там, где больше людей и меньше машин. Не то чтобы эта часть Мистраля была чисто жилой. Отнюдь нет. Территория вокруг самой больницы представляла собой типичный пример упадка городской жизни: ломбарды, винные магазины и винные погребки через каждый второй квартал. На втором и третьем этажах располагались квартиры. Вайсс стояла на ржавой детской площадке и смотрела на самое высокое здание в округе — Мистраль-Дженерал-Саут. Оно было увито зеленью снизу доверху. Здесь располагалась неофициальная штаб-квартира Корпуса секретных операций Мистраля. Здесь же должна была состояться встреча Вайсс с полковником Амбликом. И, будем надеяться, здесь же находилась Блейк Белладонна. После недолгих раздумий желание Вайсс оставаться незамеченной взяло верх над ее пунктуальностью, и она опоздала на четыре минуты. Региональный директор Вук не сообщил ей, где именно в больнице находится нужное место, так что лучше всего было войти через главный вход. Направиться туда, где больше всего враждебно настроенных людей, и посмотреть, что будет дальше. Она перешла улицу. В вестибюле было темно из-за тени, отбрасываемой зданием. В фойе было еще темнее: корни оплетали половину потолочных светильников и тянулись через весь кафельный пол. Казалось, что все здание — это логово какого-то зверя. Янг сказал, что зеленая богиня — это какая-то мифическая дева. В мифичность Вайсс могла поверить. Из-за неровного пола могли возникнуть проблемы с передвижением инвалидных колясок и каталок. Возможно, поэтому в вестибюле были охранники, но не было ни регистраторов, ни медсестер. Вайсс решила осмотреть здания к востоку от больницы, когда выберется оттуда живой. С высоты они казались такими же зелеными. Войдя в вестибюль, Вайсс привлекла к себе внимание. По крайней мере половина стражников были фавнами, у остальных не было явных физических особенностей, но это мало что значило. На некоторых была военная форма, но, скорее всего, они были не при исполнении. Все были одеты в фиолетовые костюмы. На пути Вайсс встал высокий мужчина со львиной гривой. — Посетительница? — он спросил. К нему сзади подошел мужчина в серебристых солнцезащитных очках и что-то прошептал ему на ухо. Скорее всего, он сообщил ему, кто такая Вайсс. Ей стоило прийти в образе Снежной королевы. Но помогло бы это? — Да. Я здесь с визитом — Ничего не оставалось, кроме как разыграть свою карту. Ей нужно было лишь встретиться с полковником и заключить сделку, воспользовавшись предоставленными ей полномочиями. Миртенастер лежал в ее рюкзаке — компромисс между безопасностью и враждебностью. Рюкзак скрывал ее знаки различия — компромисс между анонимностью и гордостью. Мужчина мог поступить по-разному: не пустить ее, напасть на нее или отвести туда, куда она хотела. Шансы на каждый из этих вариантов менялись в зависимости от того, узнает он ее или нет, но она не знала, как это произойдет и с чего все начнется. В жизни Вайсс еще не случалось ничего подобного. — Шни, — он оглядел её с ног до головы. В основном снизу вверх, из-за разницы в росте, — это не твоя земля. Если он схватит меня, то за четыре-шесть ударов уничтожит мою ауру. Я могу начертить глиф на его руке, но могу промахнуться. Лучше пригнуться, выстрелить в него, отскочить назад и оценить ситуацию. Чтобы взять в руки Миртенастер, мне понадобится четыре движения. Шансы сделать это под обстрелом невелики. Для этого мне придётся выйти из комнаты, а к тому моменту лучше будет отступить. Сражаться с Белым Клыком контрпродуктивно. Возможно, под «твоей землёй» этот человек имел в виду нечто большее. Не просто Атлас, а влияние СДК и её собственную силу. Если так, а то, как он поджал губы, наводило на такую мысль, то следование плану ничего не даст Вайсс. Скорее всего, это приведёт к ещё большему сопротивлению, а Вайсс не хотела прибегать к запасному плану. После того как её бросила Янг, большинство планов пошли прахом. — Я здесь, чтобы увидеться со своей подругой и товарищем по команде Блейк Белладонной. Она здесь? — Вежливость и уклонение от прямого ответа — в Атласе у Вайсс было много практики в этом деле. Блейк не была офицером, но у Вайсс сложилось впечатление, что она пользуется влиянием. К тому же казалось маловероятным, что Блейк попытается её убить. Мужчина отошёл, чтобы посоветоваться с другим. Вайсс обернулась на звук шагов за спиной и увидела двух женщин, стоявших между ней и дверью. Дверь в любом случае не подходит для быстрого выхода. Я рассчитывала на витражное окно. Наконец мужчина с усами отправил своего напарника наверх, а сам обвёл взглядом комнату. Остальные охранники, всего восемь человек, не сводили глаз с Вайсс. Некоторые сделали шаг вперёд, но те, что стояли у дверей, остались на своих постах. Вайсс подняла руки. Это никак не изменило бы ее манеру защищаться, но, возможно, успокоило бы некоторых из них. — Я просто пришла навестить подругу. Кто-то схватил ее за правое запястье, и Вайсс услышала, как кто-то расчищает себе путь. Это была одна из женщин, стоявших перед дверью. Быстро. Так же быстро, как Вайсс с помощью «Спешки». Быстрее. — Пойдем, Шни. Либо она приведет Вайсс к Блейк, либо к Амблику, либо еще куда-нибудь, чтобы избить или убить. Первые два варианта были неплохими. Третий давал больше возможностей для сопротивления, поскольку она не оказалась бы в центре враждебной толпы. — Тогда веди — Ой. Возможно, ее тон был слишком вызывающим. А может, Белый Клык уважал силу духа. У них определенно была какая-то история, раз они перешли из преступного мира в легальный. Женщина потащила ее к лестнице, а мужчина схватил за левую руку. Хватка у них была грубая, но крепкая. Вайсс это показалось странным. Мужчина с бородой стоял в стороне и наблюдал, а посыльный так и не вернулся. Откуда они узнали, куда ее вести? Вайсс видела только одну сторону головы женщины, но в ухе у нее не было наушника. Вайсс не любила неопределенность. К счастью, они поднялись по лестнице. Затем на второй этаж, потом на третий. Что деревья сделали с шахтами лифтов? На шестом этаже женщина распахнула дверь и, протащив Вайсс мимо поста медсестры, вывела ее в коридор. Из-за корней, оплетающих пол и потолок, здесь почти не горели лампы. Деревянные стволы проросли сквозь стены и местами торчали из пола, но их было не так много, чтобы затруднить передвижение. Все двери на этаже были открыты, и за ними кто-то был. Мужчины и женщины в белых клыкастых масках молча наблюдали за тем, как Вайсс ведут мимо их дверей. Вайсс сохраняла невозмутимый вид. Если это было сделано для того, чтобы запугать ее, она не должна была показать, что это сработало. Мужчина, ростом едва выше Вайсс, вышел из своей двери и встал посреди коридора. Проводница Вайсс остановилась, и остальные тоже вышли из своих дверей в коридор. Женщина указала на него, а потом на Вайсс. По коридору поползли шепотки. Вайсс пробежалась глазами по списку. В коридоре было слишком много древесных стволов, чтобы двигаться быстро. Ей придется использовать глиф. Нет, несколько глифов. Врезаться в дверной проем, где стоит мужчина, а ее охранников — в стены. Их хватка ослабнет раньше, чем сработают ее глифы. И раньше, чем ее аура иссякнет и ей оторвет руки. После этого ей нужно будет выпрыгнуть в окно. Там, где ей нужно пройти, на полу лежал особенно толстый корень. Если она ускорится с помощью глифа, то может споткнуться, но это допустимый риск. Затем претендент на руку Вайсс кивнул и встал рядом с ней. Остальные, вышедшие в коридор, попятились, и Вайсс снова смогла вздохнуть спокойно. Сопровождающие Вайсс и новый претендент повели ее дальше по коридору. В конце коридора был дверной проем, настолько заросший корнями, что дверь пришлось снять. Из нее вышла Блейк, выглядевшая на удивление нормально. — Вайсс! Заходи — Она сделала приглашающий жест. Руки, державшие Вайсс за запястья, разжались, и охранники скрылись в коридоре. Вайсс последовала за Блейк в больничную палату. Там стояли две кровати, одна из которых была застелена простыней. — Я только что узнала. Что привело тебя в Мистраль? — Беспокоюсь за своих хрупких товарищей по команде, которые сбежали и спрятались, не надеясь на спасение, — Может, и к лучшему, что Янг здесь нет. Злость Вайсс — это просто… ну, в общем, это просто Вайсс, с точки зрения Блейк — Впечатляющее зрелище. — Да, мои люди относятся к этому серьезно, — «Мои люди» — это те, кто похож на меня, или те, кого я контролирую? Блейк не пользовалась особым авторитетом в армии Мистраля. Вайсс это выяснила. — Сначала это были только те, чьи дома были разрушены или заросли травой, но теперь у меня две или три сотни постояльцев, — Блейк прислонила к дверному проему большую деревянную доску. «Я не дура. Я знаю, что они здесь не ради своей красавицы. Вайсс подошла к кровати, занавешенной простыней, и повернулась к Блейк, которая кивнула. Вайсс отдёрнула простыню. Рост девушки — 168 см, подтянутое тело, около 30 лет. Она лежала в центре кровати в больничном халате, её грязные светлые волосы разметались по подушке. Руки, покрытые коричневатым экзоскелетом, лежали по бокам. У неё не было ни капельницы, ни зонда для кормления. Только корни, прорастающие в её тело в десятке разных мест. — Она никогда не показывала свою силу, — сказала Блейк из-за спины Вайсс. — Она несколько месяцев была в Белом клыке. Моя правая рука. Я даже не знала её имени, — Блейк помолчала. — Её зовут Сильвия. Сильвия Морико. — Она очнётся? — спросила Вайсс. — Больница продолжает зарастать, — ответила Блейк. — Вчера она пустила ещё один корень. На данный момент это маловероятно. Вайсс задернула занавеску. Ей было о чём подумать. — Блейк, как у тебя дела? — Говори, зачем пришла. Вайсс повернулась. Блейк села на вторую кровать. Избегает личных разговоров? Вайсс постаралась, чтобы разговор не перерос в ссору. — Странное чувство. — Ты пришла сюда не просто так, Вайсс. Давай разберёмся, прежде чем ты начнёшь кричать. — Блейк знала или подозревала, что сейчас последует. Но она ошибалась насчёт того, от кого это исходит. — Через десять минут я должна буду поговорить с полковником Амбликом о... — Я могу одобрить всё, что санкционирует Лейн. Говори. — Связь с СДК прервалась. Они снова требуют военного сопровождения. — Они? — Блейк откинулась на спинку кровати. — Мы, — призналась Вайсс. — Не только у тебя есть что рассказать. — Она не была Шни из СДК. По крайней мере, пока. Вайсс держалась на плаву благодаря отцу. И она останется наследницей. Просто... Вайсс будет дочерью своей матери, вот и всё. Блейк саркастично улыбнулась. — И что ты предлагаешь? — Если предположить, что основные претензии касаются оплаты труда и условий работы наших сотрудников и что это не вымогательство взяток, то я могу повысить зарплату сотрудников с первого по третий разряд на пять процентов, а также провести независимую проверку рабочих мест. — Независимая? — спросила Блейк. — Аккредитованная или государственная? Назначайте сами. — Сделайте повышение бессрочным, и я прослежу, чтобы это было сделано к завтрашнему дню. — У меня есть полномочия на выплату задолженности по зарплате за шесть месяцев нынешним сотрудникам, и я могу это сделать. Но я не могу гарантировать, что повышение зарплаты продлится дольше, чем эта мрачная ситуация. — Пятнадцать процентов. — Блейк протянула руку. — Э-э... — Вайсс пожала её. — Договорились. — Всё произошло так быстро! Ей даже не разрешалось повышать зарплату больше чем на девять процентов, но как исполнитель она могла принимать решения, выходя за рамки обычной субординации. С другой стороны, Блейк, похоже, чувствовала себя вполне комфортно, сосредоточив власть в своих руках. — Кстати, что за должность такая — «бель»? — Преемница Адама. Что? Адам был предводителем Белого Клыка, а это значит... Вайсс нахмурился. Что? Значит, пока Вайсс ускользала из-под влияния отца, Блейк контролировал Белого Клыка? Как... Где был Адам? Свиток Вайсс завибрировал, и это было даже кстати, потому что ей не хотелось больше думать о том, что сказал Блейк. Она открыла сообщение. — Янг пишет, что я не поверю в то, что она нашла.