Слова, которые мы не можем произнести

Том 6 - Озарение

***

По пути к стене лиан Нео зашла в мини-маркет. Он не был хорошо охраняем: охранять каждое здание на нейтральной территории было не по силам существующим вооруженным силам. Полок с продуктами стало еще меньше, чем вчера. Кто-то пробрался сюда под покровом ночи и забрал все, что смог. Это было вполне объяснимо: больше никто не заходил в этот магазин. В те дни люди запасались всем, что могли достать. Некоторые, похоже, считали, что если нить, удерживающая Мистраль над бездной, оборвется, их спасут несколько банок супа. Нео, в отличие от них, не была глупа. Она вышла через заднюю дверь и показала свой значок солдатам, охранявшим ворота. "Ворота" — слишком громкое слово. Точнее, это была арка, вокруг которой выросла граница Мистраля, заполнившая собой все вокруг и приспособившая ее под свои нужды. Дежурный офицер открыл ее. Он все равно узнал Нео. Она взяла себя в руки, прошла через арку, и солдаты закрыли ее за ней. Поля встревожили Нео. Растения были на метр выше, чем вчера, и утреннее солнце отбрасывало длинные тени там, где его не заслоняли заброшенные здания. Иногда сквозь сумеречные лучи было трудно разглядеть землю внизу, сквозь трещины в асфальте пробивались растения. Каждый шаг мог... вот. В десяти футах прямо перед ней. Тело, молодая женщина в черной толстовке с капюшоном. Если Нео повезет, она мертва. Нео достала зонт и пошла вперед. Скорее всего, она притворяется мертвой. Увядание почти никогда не приводит к смерти. Значит, она умерла недавно, если не встала, чтобы попытаться сделать что-то из двух возможных вещей. В трех шагах от нее из-под тела выскочили два жука. Нео ударила зонтом по охраннику и раскрыла его. Зонт был не таким быстрым, как Айрис. Но он достаточно хорошо проводил ауру, чтобы отогнать гримм. Один врезался в шпалеру и упал с треснувшим панцирем. Другой влетел в луч солнечного света и загорелся. Если бы только с зараженными было так же легко справиться. Но нет. Это лишило бы Руби ее предназначения. Нео подобралась ближе к телу и ткнула его зонтиком. Тело по-прежнему не шевелилось. Она перевернула его. Гримм больше не было. Нео опустилась на колени и осмотрела тело. Пульс был стабильным. Входного отверстия она не увидела, но это мало что значило. Оно могло быть где угодно, к тому же такие раны быстро заживают. Нео подтащила женщину к шпалере и приковала ее наручниками к решетке. Она могла бы освободиться, особенно если бы была заражена, но тогда она бы точно закричала. Нео пошла вдоль рядов, прислушиваясь. За десять минут она осмотрела все поле — ну, то есть улицы, ставшие полем, — насколько это было возможно. На сегодня жуков больше не осталось. Она достала свиток и убедилась, что все чисто. В шесть тридцать рабочие начнут сбор урожая, чтобы оставить солнечный свет для следующей партии. Мистраль променял свои многокилометровые террасные угодья на небольшие участки за пределами виноградной стены. У Зеленой Богини были свои пределы возможностей. Она не могла расширить границы и прокормить миллионы людей, заполонивших небоскребы в центре Мистраля. Нео вернулась в ряды и обнаружила, что ее пленница больше не одна. Высокий мужчина в темной рваной рубахе с мешком за спиной на завязках тянул за наручники. Он заметил Нео сразу после того, как она увидела его, зарычал и бросился на нее. Одно из двух предназначений. Хорошо, когда в мире есть смысл. Нео ударила его зонтиком по лицу, и он упал на мостовую, где остался лежать без движения. Она присела на корточки и перевернула его. Он смотрел на нее. У Нео была только одна пара наручников. Она ударила мужчину еще раз, и он закрыл глаза. Он не кричал. Некоторые из них были такими. — Закончила, двое заражены — Нео нажал отправить. — Могу прислать машину, — директор Гулистан ответила. — Охранников нет, выбери себе сама, когда день закончится — Как великодушно со стороны охотницы предложить Нео провести день, свободный от неоплачиваемого, опасного для жизни труда. Нео убрала свиток и достала ключ, чтобы отцепить наручники от решетки. Мне все равно не помешало бы сходить в Санаторий. Нео вздохнула, когда наручники защелкнулись на месте. И в этот момент она почувствовала покалывание в затылке. СДАВАЙСЯ, СДАВАЙСЯ, СДАВАЙСЯ, СДАВАЙСЯ, СДАВАЙСЯ, СДАВАЙСЯ, СДАВАЙСЯ. Кинжалы пронзили шею, мозг и душу Нео. Она закричала и зажала пальцы от боли. Что-то осталось с ее рукой, помимо крови и следов на коже. СДАВАЙСЯ, СДАВАЙСЯ, СДАВАЙСЯ, сдавайся, сдавайся. Голос оборвался. Боли не было. Нео потянулся к ее шее сзади и начал копать. Она вытащила оставшийся кусочек гримма, который растворился, оставив кровь стекать на ее руки. Аура Нео наложила швы на рану. Агония, возможно, уменьшилась. Ее все еще было так много. Нео вырвало. В основном на землю. Немного на ноги мужчины. Боль уменьшилась до тупой пульсации. Кровотечение с появлением ауры вызвало у Нео головокружение. Ничто больше не работало так, как должно было. Даже защитные механизмы ее собственного тела. Это было слишком близко. Гримм ждали, пока она отвлечется. Нет, даже крупным гримм требуется время, чтобы усвоить базовые знания. Должно быть, это совпадение. Должно быть, он просто заметил ее. Или убегал от ползучего солнечного луча. Или от чего-то еще. Нео замедлила дыхание. Аура на минимуме, чуть больше четверти, но стабильна. Она взвалила тела на плечи, так что ботинки мужчины все еще волочились по земле, и, пошатываясь, направилась к воротам. Махать в камеру, когда на плечах два тела, было непросто, но возможно. Дверь с грохотом открылась. — Для вас машина, мисс Ниополитан — офицер с другой стороны указал на единственное работающее транспортное средство на улице. Она подтащила свою ношу к машине, и один из солдат открыл перед ней дверь. Это был зеленый минивэн. Правительство больше не ограничивалось официальными ресурсами. Нео уложила тела на средние сиденья и обошла машину, чтобы сесть на пассажирское место. — Куда ехать, мэм? — спросил водитель. Это был курсант в слишком большой для него фуражке. — Санаторий — напечатала Нео. Он посмотрел на свиток, посмотрел на нее, прикусил губу и кивнул, прежде чем тронуться с места. Наверное, он еще не видел много зараженных. По крайней мере, не настолько, чтобы заметить наручники так близко к стене и сделать выводы. Поездка заняла всего тридцать пять минут, несмотря на загруженность дорог. Женщина пришла в себя в середине пути, и Нео пришлось пересадить ее на заднее сиденье. В отличие от мужчины, она была шумной. Она накричала на него за то, что он втянул ее в эту передрягу, на Нео за то, что он оставил ее в городе, и на кадета за то, что он привез ее туда, куда она и так собиралась. Зачем она вообще пересекла границу? Неужели она думала, что у нее получится? Что она беспрепятственно проскользнет мимо гримм? Глупо. Нео села на женщину и прижала ее к полу. Одной рукой она схватила ее за запястья, а другой зажала ей рот. В городе было не так много автозаков. Гулистан, вероятно, понял, что Нео он не нужен. Проницательные начальники доставляли Нео немало хлопот. Затем они подъехали к Санаторию, и кадет вышел из машины, чтобы объяснить охранникам, кто такая Нео. С его стороны это было очень любезно. Чтобы воспользоваться свитком, ей пришлось отпустить свою подопечную, и, что еще хуже, мужчина зашевелился. Не прошло и минуты, как двое охранников распахнули двери фургона и затащили обоих в здание. Третий последовал за ними с кляпом во рту. Нео вздохнула. — Спасибо — сказала она кадету, выходя из машины. Она надеялась, что у него не возникнет проблем из-за рвоты, которой она испачкала сиденье. Удостоверения Нео было достаточно, чтобы она могла пройти в здание. На первом этаже располагались палаты для выздоравливающих, но она свернула направо и направилась к лестнице. Отдельные палаты были на втором этаже. Большинство из них пустовали. Но одна была занята. Охранник на этаже увидел ее и открыл дверь. Заключенный, то есть пациент, не представлял угрозы побега. В палате были кровать, комод и стол с двумя стульями. Он сидел на одном из них, его рыжие волосы поседели у корней. Скоро он станет похож на нее. Нео улыбнулась. Он улыбнулся в ответ, и на его щеках появились черные полосы. — Доброе утро, Мятный Шоколад — Лицо Романа на секунду исказилось в гримасе, но тут же снова стало лицом Романа. — Как дела? Нео сделала вдох и на мгновение задержала дыхание. — Привет, Роман.