Сбежав от благородного супруга, я вышел замуж за его сына

Флинс — а это был именно он, тот самый четвёртый, чей хвойный запах на мгновение вырвал Иллуги из липких объятий обморока, — уже держал омегу на руках, принимая его безвольное тело с той естественной лёгкостью, будто делал это всю жизнь. Одна рука под лопатками, вторая под коленями, и белоснежный свитер, который мать так тщательно выбрала для сына, казался теперь единственным светлым пятном в этом полумраке приёмного холла. Он развернулся и быстрым, но плавным шагом направился вглубь клиники, туда, где коридоры сужались, а свет становился мягче, приглушённее, превращаясь из парадного в камерный. Его запах стал гуще, интенсивнее, словно организм альфы реагировал на бессознательное состояние омеги инстинктивным, неконтролируемым выбросом феромонов, призванных успокоить, защитить, вернуть к жизни. И странное дело, что тело Иллуги, ещё секунду назад обмякшее и безжизненное, как тряпичная кукла, вдруг дрогнуло. Сначала едва заметно — только пальцы на руке, безвольно свисавшей вниз, чуть сжались, вцепившись в ворот его рубашки. Потом оно прижалось ближе, ища источник этого запаха, тепла, странной, необъяснимой безопасности, которую источал незнакомый мужчина, несущий его в неизвестность. Флинс ощутил движение, это бессознательное доверие, и что-то дрогнуло в его лице — тень той серьёзной, сосредоточенной решимости, которая появляется у врача, когда он понимает, что пациент, даже потерявший сознание, борется, всё ещё цепляется за жизнь где-то там, глубоко внутри. Он нёс его по коридорам, мимо закрытых дверей, мимо поста медсестры, где кто-то уже спешно распахивал дверь в палату — ту самую, которую готовили для Иллуги заранее, зная о его состоянии, о его истории и то, что этот молодой омега прибывает сюда не просто на обследование, а на спасение. Палата была угловой, с панорамными окнами, выходящими в тёмный, искусственно высаженный лес, с мягкой, приглушённой подсветкой, с кроватью, застеленной свежим бельём и с той особой, почти домашней теплотой, которую создают не дорогие интерьеры, а забота, в них вложенная. Флинс пересёк порог и аккуратно, с той осторожностью, с какой обращаются с чем-то бесконечно хрупким, опустил Иллуги на постель. Светлые волосы разметались по подушке, лицо, даже в беспамятстве сохранявшее печать страдания, казалось неестественно бледным в мягком полумраке, и только тонкая синева вен на висках напоминала о том, что жизнь в этом теле ещё теплится, пусть и едва-едва. Флинс выпрямился, поправил одеяло, которое уже подали медсёстры, и только после этого обернулся к двери, где, не решаясь войти, замерла та самая высокая девушка — Лаума, встречавшая Иллуги у входа. Её лицо было бледнее обычного, а руки, сложенные перед собой, слегка подрагивали — то ли от пережитого волнения, то ли от того, что она явно не ожидала такого драматичного начала. — Леди Лаума, — голос Флинса был ровным, почти будничным, но в нём чувствовалась та непоколебимая уверенность, которая не оставляла места для дискуссий. — Я хочу видеть Вас утром в кабинете. Ровно в восемь. Он сделал паузу, давая ей время кивнуть, что она и сделала, быстро, почти испуганно. — Все свободны, — добавил он, переведя взгляд на остальных — на мужчину с планшетом, санитарку, на водителя, который всё ещё стоял в дверях, не зная, уходить ему или остаться. — Можете идти по домам. С пациентом всё будет в порядке. Слова прозвучали как отпущение, и группа людей, застывшая в дверях, начала потихоньку расходиться. Водитель, бросив последний взгляд на бледную фигуру на кровати, кивнул врачу — коротко, по-мужски признательно — и бесшумно удалился. Лаума, бросив быстрый взгляд на Иллуги, тоже вышла, прикрыв за собой дверь. Флинс остался один. Он стоял у кровати, глядя на спящего — нет, не спящего, потерявшего сознание — молодого омегу, и в его взгляде, спокойном и сосредоточенном, читалось нечто большее, чем просто профессиональное участие. Он в общих чертах знал, кто такой Иллуги. Знал его историю, знал, что скрывается за строчками медицинских заключений, которые пришли вместе с направлением. И этот юноша — а для него, мужчины, перешагнувшего определённый возрастной рубеж, Иллуги был именно таким, — потерял не просто ребёнка. Он потерял себя. И теперь его предстояло собрать заново, по кусочкам, по осколкам, которые ещё можно было найти в этой разрушенной душе. Альфа сел рядом, положил руку на край кровати, совсем близко от бледных, тонких пальцев Иллуги, которые, даже в беспамятстве, продолжали слабо сжиматься и разжиматься, словно искали опору. Его запах обволакивая бессознательное тело, проникая в лёгкие, в кровь, в самые глубокие слои подсознания, где, возможно, ещё теплилась искра того, кто когда-то был живым, чувствующим, надеющимся. Омега, даже не приходя в сознание, вздохнул глубже, ровнее, и его пальцы, случайно коснувшись руки Флинса, замерли, перестав метаться в поисках опоры. Они просто лежали рядом, не сжимая, не хватая, но и не отпуская. Просто — были. И в этом прикосновении, таком лёгком, почти невесомом, было что-то, что заставило Флинса замереть, не убирая руки, и смотреть на бледное лицо с закрытыми глазами, на котором впервые за долгое время не было страдания. Он слегка залюбовался спящим омегой, хотя сам себе в этом не признался бы, даже если бы его спросили прямо. Было в этом лице, наконец-то утратившем болезненное напряжение, что-то почти детское — беззащитное, чистое, принадлежащее тому времени, когда Иллуги ещё не знал, что такое предательство собственного тела и смерть надежды. Ресницы отбрасывали длинные, дрожащие тени на бледные скулы, и дыхание, глубокое, ровное, впервые за долгое время не было прерывистым и хриплым. Флинс искренне хотел ещё раз пробежаться по бумагам, которые пришли вместе с пациентом, и сделать несколько личных пометок в записях других, требующих внимания. Рабочий день давно закончился, но утро обещало быть тяжёлым, и лучше было подготовиться заранее. Однако стоило ему осторожно, едва заметно пошевелить пальцами, чтобы высвободить руку, из-под которой бессознательно, но цепко удерживал его омега, как лицо Иллуги мгновенно менялось. Брови сдвигались к переносице, веки начинали подрагивать, а губы сжимались в тонкую, напряжённую линию — он хмурился во сне, и эта хмурость была такой же беззащитной, как и покой до неё. Словно даже в беспамятстве он боялся остаться один. Флинс замирал, выжидал, пока лицо снова разгладится, и предпринимал новую попытку. Это продолжалось уже с полчаса, и в какой-то степени было забавно — взрослый альфа, главный врач этой клиники, не мог высвободить руку из-под ладони обессиленного, едва живого омеги. Но в то же время это невероятно мешало. В конце концов, Флинс прибег к маленькой хитрости: он дождался момента, когда Иллуги во сне глубоко вздохнул и чуть расслабил пальцы, и вместо того чтобы выдёргивать руку, просто подложил под его ладонь свёрнутый край одеяла, создав иллюзию присутствия. Сработало — омега прижался щекой к подушке, выдохнул и затих, больше не ища опоры. Флинс бесшумно поднялся, разминая онемевшую кисть, и перешёл к столу в углу палаты. Включил настольную лампу — неярко, чтобы не потревожить сон, — и погрузился в изучение документов. Он уже просматривал их мельком, когда ему сообщили о прибытии нового пациента, но теперь, в тишине, под монотонное дыхание спящего, можно было вчитаться в каждую строчку, запись и заключение, которых было подозрительно много для столь молодого омеги. Он мог с уверенностью сказать, что с Иллуги всё будет хорошо, пока рядом есть его альфа-феромоны. Это не было самоуверенностью или профессиональным высокомерием — это была чистая физиология, которую не обманешь и не подделаешь. Учитывая все обстоятельства, в теле юноши после пережитого стресса образовался критический недостаток нужных компонентов — тех самых, которые не может восполнить ни один препарат, сколько бы его ни кололи и ни вводили через капельницы. Организм омеги, выжатый досуха чужими руками и ожиданиями, требовал не таблеток и уколов. Он требовал присутствия — спокойного, ровного, неагрессивного альфа-фона, который, как маяк в ночи, давал бы ему ориентир, к которому можно тянуться, не боясь быть укушенным. Всё лечение, по сути, было довольно простым: стабильность, покой, регулярность, мягкое, но настойчивое возвращение к естественным ритмам. Но именно в этой простоте и заключалась сложность — потому что простые вещи требуют терпения, которого так не хватает в мире, где всё измеряется сроками и результатами. Конечно, в современном мире существуют кучи альтернатив естественным феромонам - те же синтетические стимуляторы, но к ним они, пожалуй, обратяться чуть позже, если все будет критическим. Он успел сделать несколько пометок, отложить планшет и даже прикрыть глаза, когда услышал первый звук — долгий, протяжный, выходящий из самой глубины груди стон. Флинс поднял голову от планшета, который листал, сидя в кресле у окна, и посмотрел на кровать. Время на часах, которые он мельком заметил на экране, приближалось к четырём утра. За окном было ещё темно, только тусклый свет луны пробивался сквозь хвойные ветви, отбрасывая на пол причудливые, движущиеся тени. Иллуги ворочался, его веки дрожали, словно он пытался открыть глаза, но не мог, и этот стон — низкий, болезненный, почти жалобный — был первым сознательным звуком, который он издал за эти часы. Потом ресницы дрогнули, приподнялись, и мутный, ничего ещё не понимающий взгляд упёрся в потолок, блуждая по нему, не находя опоры. — Вы проснулись? — голос Флинса прозвучал ровно, без излишней бодрости, которая могла бы напугать, но и без той нарочитой мягкости, которая бывает у нянечек в детских отделениях. Он просто констатировал факт, давая омеге время прийти в себя. Он отложил планшет, потёр переносицу, чувствуя, как усталость свинцовой тяжестью разливается по спине и вискам. Бессонная ночь давала о себе знать, но он не позволял себе расслабиться — состояние пациента было важнее собственного комфорта. Флинс поднялся и направился к кровати, делая шаги медленными, размеренными, чтобы не спугнуть, не создать впечатления угрозы. Он приблизился, остановился у изголовья, глядя на Иллуги сверху вниз, оценивая его состояние: зрачки расширены, но реагируют на свет, дыхание после стона выровнялось, пульс на шее бьётся часто, но ровно. Иллуги просто смотрел на него, хлопая глазами, и в этом взгляде не было ничего, кроме полнейшего, абсолютного непонимания. Кто это? Где он? Почему этот незнакомый мужчина стоит над ним и смотрит так, будто имеет на это право? Сознание возвращалось медленно, кусками, и реальность никак не хотела складываться в цельную картину. — Наверное, Вы сейчас не готовы к диалогу, — произнёс Флинс, и в его голосе впервые за всё время проскользнула нотка усталости, которую он обычно прятал за невозмутимостью. Он снял очки и прикрыл глаза, чувствуя, как давит на веки тяжесть бессонной ночи. Потом открыл их снова, посмотрел на Иллуги, и уголок его губ чуть дрогнул. — Удостоверившись, что Ваше состояние удовлетворительное, пусть и не совсем в норме, я оставлю Вас отдыхать. До утра осталось несколько часов, и Вам нужно набраться сил. Он уже сделал движение, чтобы отступить, дать омеге пространство, возможность прийти в себя без чужого присутствия, как вдруг Иллуги заговорил. Голос был хриплым, севшим что ли — не от возраста, а от той беззащитности, которая бывает у людей, только что вынырнувших из глубокого, беспамятного сна и ещё не успевших надеть привычную маску. — Ваш запах напоминает мне мужа... Слова вырвались как-то сами собой, словно наобум ляпнутые, без контроля, без фильтра, которым обычно обзаводятся люди, привыкшие жить в окружении, где каждое слово может быть использовано против тебя. Иллуги, кажется, сам удивился тому, что сказал, потому что глаза его расширились ещё больше, а рука, лежавшая поверх одеяла, слабо сжалась в кулак. Флинс замер. Спина его напряглась, но лицо осталось спокойным, только брови чуть сдвинулись — не к переносице, а скорее в немом вопросе. Он смотрел на Иллуги, и в этом взгляде было что-то новое, чего не было минуту назад: не отстранённость, а живое, человеческое внимание. — Напоминает? — переспросил он, и голос его был мягче, чем прежде, хотя в нём всё ещё чувствовалась та спокойная, надёжная основа, которая не позволяла скатиться в излишнюю сентиментальность. — Это хорошо или плохо? Он не стал отступать. Остался стоять у кровати, давая омеге время и право ответить или промолчать, но не уходя, не оставляя одного с этой мыслью, которая, судя по тому, как побелели костяшки пальцев, сжимающих одеяло, была не из приятных. Иллуги молчал долго. Глаза его, всё ещё мутные после сна, постепенно обретали фокус, и в них, сквозь пелену непонимания, начало проступать что-то ещё — смутное, тяжёлое, то, что он, наверное, пытался забыть, но что преследовало его даже во сне. — Не знаю, — наконец выдохнул он, и голос его был таким тихим, что Флинс едва расслышал. — Похож. Но... другой. Слово «другой» повисло в воздухе, и в нём было столько всего — и облегчение, и страх, и надежда, которую Иллуги, кажется, сам себе не позволял. Флинс не стал спрашивать, что именно он имеет в виду. Он просто кивнул, медленно, и сделал шаг назад. — В таком случае. Флинс на секунду нахмурился — не от раздражения, скорее от сосредоточенности, словно собирал воедино разрозненные фрагменты пазла, который только начинал складываться в понятную картину. Но вскоре его лицо расслабилось, приобретя то выражение безмятежной, почти отстранённой ясности, которое так ценили в нём коллеги и которого так боялись пациенты, привыкшие к фальшивой бодрости и дежурным улыбкам. Теперь становилось понятнее, почему омега так цеплялся за него во сне — бессознательно, инстинктивно, как утопающий хватается за всё, что может удержать на плаву. Обычная, в общем-то, реакция на присутствие альфы, чьи феромоны похожи на партнёрские, после потери, особенно такой потери, как выкидыш. Организм, переживший утрату того, что было общим, пусть даже общим лишь по биологическому замыслу, будет искать источник заполнения пустоты. Будет тянуться к запаху, к теплу, к той составляющей, которая ещё недавно была частью единого целого. Это не имело ничего общего с влечением или симпатией, к слову. — Иллуги, скажите, этот запах вызывает у вас тревогу? — спросил Флинс, и в его голосе не было ни намёка на личное, только спокойный, деловой интерес врача, оценивающего состояние пациента. Он присел на край кушетки, и только когда расстояние между ними сократилось до того, что стало почти неловким для постороннего взгляда, мужчина понял, что сделал это не совсем правильно. Усталость, накопившаяся за ночь, сыграла с ним злую шутку: он выбрал дистанцию, которая в обычных условиях была бы приемлемой для короткого, доверительного разговора, но сейчас, с этим хрупким, настороженным омегой, она оказалась слишком близкой. Слишком интимной. Он почувствовал, как тот едва заметно напрягся, но отстраняться было уже поздно — это выглядело бы так, будто он испугался собственной оплошности. Юноша покачал головой. Отрицая. Движение было слабым, почти невесомым, но определённым. — Вам комфортно в этой среде? — вопрос прозвучал двояко, и Флинс знал это, но в то же время, это была самая корректная формулировка. — Мгм. Иллуги издал этот короткий, горловой звук, и на его бледных щеках проступил слабый, едва заметный румянец — первый живой цвет, который Флинс видел на его лице с момента прибытия. Омега словно бы не заметил этого или сделал вид, что не заметил, но его пальцы легонько дёрнулись Флинс кивнул, принимая ответ, и отодвинулся ровно настолько, чтобы восстановить приемлемую профессиональную дистанцию. Но не встал. — Иллуги, я должен провести осмотр, — сказал он, и в голосе его прозвучала та спокойная, не терпящая возражений уверенность, которая не оставляет места для страха, но и не давит. — Вы поступили к нам в тяжёлом состоянии, после обморока, и я не могу полагаться только на те документы, что были переданы из другой клиники. Мне нужно оценить ваше состояние самому. Это стандартная процедура, но в вашем случае — особенно важная. Он сделал паузу, давая словам осесть, и продолжил, глядя прямо в глаза омеги, чтобы тот видел: здесь нет места ни спешке, ни скрытым мотивам. — Вы недавно перенесли выкидыш, за которым последовал серьёзный гормональный сбой, вызванный искусственной стимуляцией. Ваш организм подвергся колоссальному стрессу. Сейчас мне нужно понять, в каком состоянии находятся внутренние органы, особенно в области малого таза, нет ли отёков, не нарушена ли чувствительность. Я проверю пульс, давление, пропальпирую живот, оценю мышечный тонус и рефлексы. Всё, что я делаю, я буду комментировать, чтобы вы знали, зачем это нужно. Если в какой-то момент вам станет некомфортно — скажите. Мы остановимся. Он выжидал, глядя на Иллуги, и в этом взгляде было терпение, которого так не хватало в том доме, где омегу торопили, заставляли, требовали. Флинс мог ждать сколько угодно. Он знал, что торопить сейчас — значит разрушить хрупкое доверие, которое только начало прорастать между ними. Иллуги молчал долго. Его взгляд метался по лицу Флинса, пытаясь уловить подвох, скрытую угрозу, то самое, к чему он привык в браке, где каждое прикосновение было либо требованием, либо оценкой. Но здесь было только спокойствие. Только ожидание и открытая, беззащитная готовность остановиться, если он скажет «нет». — Хорошо, — выдохнул он наконец, и в этом слове было столько усталости, что она, казалось, заполнила собой всю комнату. Флинс кивнул и, прежде чем начать, — Начнём с простого, — сказал он, протягивая руку. — Дайте мне вашу ладонь. Я проверю пульс. Иллуги медленно, с усилием, поднял руку и положил её в раскрытую ладонь альфы. Кожа была холодной, сухой, пальцы — неестественно тонкими, как веточки, с которых осенью облетела листва. Флинс не сжимал, не удерживал силой. Просто держал, прикасаясь подушечками пальцев к запястью, считая удары. — Частота пульса — девяносто два удара в минуту, — проговорил он, словно записывая это в невидимый блокнот. — Слишком часто, но не критично. Со временем придёт в норму. Он отпустил его руку, и Иллуги, кажется, вздохнул с облегчением — хотя бы потому, что прикосновение не переросло в нечто большее, не задержалось дольше, чем было нужно. — Теперь давление, — Флинс взял тонометр, закрепил манжету на предплечье. — Потерпите, сейчас немного сдавит. Прибор пискнул, и он снял показания, записывая их уже в планшет. — Сто на шестьдесят. Низковато, но опять же — в пределах ожидаемого. Будем поднимать. Каждое его движение было размеренным, объяснённым. Он не делал ничего, что могло бы быть истолковано как лишнее, и каждое прикосновение предварялось кратким комментарием. Работа с пациентами, пережившими травму, требовала именно такой прозрачности: чтобы ни одно движение не оставалось непонятым, ни одно прикосновение не вызывало вопроса «зачем?». — Сейчас я проверю пульс на сонной артерии и лимфоузлы, — сказал он, приближаясь чуть ближе. — Это займёт несколько секунд. Его пальцы коснулись шеи Иллуги — осторожно, кончиками, без нажима. Тот вздрогнул, но не отстранился. Дыхание его участилось, но Флинс не обратил на это внимания, или, по крайней мере, сделал вид, что не обратил. — Лимфоузлы не увеличены. Это хорошо. Пульс на шее такой же частый, как и на запястье. Ничего неожиданного. Он убрал руку, и Иллуги выдохнул — громко, прерывисто, словно всё это время задерживал дыхание. — Теперь живот, — Флинс отступил, давая омеге время собраться. — Мне нужно понять, нет ли внутренних отёков, спаек, болезненных уплотнений, чтобы исключить осложнения. Я буду нажимать очень аккуратно. Если почувствуете боль — скажите сразу. Он подождал, пока Иллуги кивнёт, и только тогда откинул край одеяла, освобождая область живота. Ткань была тонкой, и под ней угадывались очертания тела — слишком худого, с выступающими рёбрами и впалым животом, на котором ещё можно было разглядеть следы той самой жестокой стимуляции: едва заметные, желтоватые пятна от гормональных пластырей, тонкие игольчатые следы от инъекций. Флинс не позволил себе ни вздоха, ни слова. Он просто положил ладонь на живот — плоско, всей поверхностью, чтобы согреть, дать привыкнуть к прикосновению. Иллуги замер, и под пальцами альфы было отчётливо слышно, как напряглись мышцы, как тело приготовилось к боли. — Старайтесь дышать, — мягко сказал Флинс. Он начал пальпацию с нижней части живота, двигаясь по часовой стрелке, медленно, почти не надавливая, чувствуя под пальцами каждый миллиметр, каждый слой. Мышцы были напряжёнными до предела, даже когда он касался участков, далёких от болезненных зон. — Здесь больно? — спросил он, надавливая чуть сильнее в области правого подреберья. — Нет, — голос Иллуги был глухим, сдавленным. — А здесь? Флинс переместился к левому боку. Опять отрицание. Он двигался дальше, методично, терпеливо, давая омеге время привыкнуть к прикосновениям, понять, что они не причиняют боли, не несут угрозы. Только когда его пальцы коснулись нижней части живота, чуть выше лобковой кости, Иллуги дёрнулся — едва заметно, но достаточно, чтобы Флинс это почувствовал. — Здесь? — переспросил он, не убирая руку, но и не усиливая давление. — Немного, — выдавил омега, и в его голосе проскользнула нотка, которую Флинс сразу распознал: не физическая боль, а та, что живёт в воспоминаниях о том, как чужие руки касались его там же, но с совершенно иным намерением. — Понятно, — Флинс убрал руку, но не резко, а плавно, давая телу время перестроиться, понять, что контакт закончился. — Это ожидаемая реакция. Место, где крепился эмбрион, ещё не восстановилось полностью. Нужно время и покой. Он поправил одеяло, укрывая Иллуги, и на мгновение его ладонь задержалась на плече омеги. Вышло это случайно, можно сказать, что неосознанно. — Теперь руки и ноги, — продолжил он, и в голосе его вновь зазвучала ровная, деловая интонация, которая, кажется, успокаивала Иллуги больше, чем любые заверения. — Мне нужно проверить мышечный тонус и рефлексы. Вы не против? — Делайте, — ответил омега, и в этом «делайте» было уже меньше страха и больше той усталой покорности, которая, как знал Флинс, была первым шагом к настоящему доверию. Он взял его руку, согнул в локте, разогнул, проверяя подвижность суставов, силу мышц, их ответ на движение. Потом то же самое проделал с другой рукой, с ногами — осторожно, придерживая под коленом, не заставляя делать лишних усилий. — Мышечный тонус снижен, но это и понятно — вы почти не ели и не спали последние недели, — комментировал он, записывая наблюдения. — Рефлексы сохранены. Это хороший знак. Значит, нервная система не пострадала. Он отпустил его ногу, поправил одеяло и отступил на шаг, давая Иллуги пространство. Осмотр был окончен. — В целом, — сказал Флинс, подводя итог, — состояние тяжёлое, но не критическое. Ваш организм истощён, гормональный фон нарушен, есть локальная болезненность в области малого таза, что говорит о недавней травме и незавершённых восстановительных процессах. Но все жизненно важные функции в порядке. С сердцем, лёгкими, нервной системой — всё более или менее стабильно. Но это не отменяет того, что количество процедур будет больше, чем возможно Вы ожидали. Он посмотрел на Иллуги, и в его взгляде не было той холодной отстранённости, с которой врачи обычно сообщают диагнозы. Было что-то другое — то, что заставило омегу задержать дыхание. — Сейчас самое важное — это восстановление, — продолжил Флинс, и голос его стал тише, почти интимным, но без тени двусмысленности. — И оно будет долгим. Несколько недель точно. Вам нужно будет есть, спать, принимать назначенные препараты. Но главное — вам нужно перестать бояться. Он сделал паузу, глядя на бледное лицо с чуть приоткрытыми губами, на котором ещё держался слабый, почти невидимый румянец. — Я знаю, что вы привыкли, что каждое прикосновение было либо требованием, либо приговором, — сказал он, и в этих словах не было жалости — только констатация факта, от которой у Иллуги защипало в глазах. — Здесь не так, каждое движение врача — это движение помощи. И если что-то будет вам неприятно, вы имеете право сказать «нет». Это ваше тело. Оно принадлежит только вам. Он подождал, пока Иллуги моргнёт, прогоняя непрошеную влагу, и добавил: — А теперь постарайтесь уснуть. Флинс отошёл к креслу у окна, устало опустился в него, прикрывая глаза. За окном начинало светать — первые, робкие лучи солнца пробивались сквозь хвойные лапы, окрашивая небо в нежно-розовый цвет. В палате было тихо, только дыхание Иллуги, постепенно выравнивающееся, успокаивающееся, нарушало эту тишину. Омега не спал. Он смотрел на мужчину, который продолжал что-то записывать, и впервые за долгое время чувствовал не пустоту, а что-то другое. Что-то, что ещё нельзя было назвать словами, но что уже начинало расти где-то глубоко внутри, пробиваясь сквозь лёд, сквозь боль, сквозь ту чёрную, непроглядную ночь, которая, казалось, никогда не кончится. *** Флинс открыл глаза, когда первые лучи солнца уже окончательно пробились сквозь хвойные ветви и заиграли на полу палаты длинными, золотистыми полосами. Он не заметил, как задремал — всего на несколько минут, но этого хватило, чтобы спина затекла, а в висках снова запульсировала глухая, назойливая боль. Альфа провёл ладонью по лицу, прогоняя остатки сна, и посмотрел на кровать. Иллуги спал. По-настоящему, глубоко, без того мучительного, прерывистого дыхания, которое сопровождало его первые часы здесь. Лицо его было спокойным, бледность уже не казалась мертвенной. Он спал, и в этом сне, кажется, впервые за долгое время не было ни кошмаров, ни пустоты. Флинс смотрел на него несколько долгих секунд, и что-то в груди у него сжалось — что-то другое, более личное, чему он не позволил бы разрастись, даже если бы очень захотел. Он резко поднялся, чувствуя, как хрустнули суставы, и отошёл к окну, делая вид, что его внимание приковано к рассвету за стеклом. Он не мог здесь оставаться. И чем дольше он тянул с этим решением, тем труднее было его принять. Во-первых, он и так злоупотребил служебным положением, если можно так выразиться. В его обязанности не входило сидеть ночами у постели пациентов, какими бы сложными они ни были. Для этого существовал штат — медсёстры, дежурные врачи, сиделки, которые умеют и тишину сохранить, и вовремя позвать, если что-то пойдёт не так. А он разогнал всех, оставив омегу наедине с собой, и это было… нехорошо. Непрофессионально. Граничило с тем, что коллеги назвали бы излишней вовлечённостью, а он сам — обычной усталостью, которая затуманивает границы. Так-то для Иллуги чуть ли не отдельный штат сформировали. Клиника готовилась к его прибытию как к событию, требующему особого внимания: дежурная смена была усилена, лучшая палата — подготовлена, лечащий врач — определён заранее. И этот лечащий врач вместо того, чтобы передать пациента сменщикам и отправиться отдыхать, устроил себе ночное бдение в кресле, за которое любой другой заведующий вынес бы ему выговор. Флинс усмехнулся собственным мыслям, но усмешка вышла кривой, усталой. Он банально устал. Отработать две посуточные смены подряд — даже для него, с его-то стажем и привычкой к бессонным ночам, это было тяжело. В его практике, конечно, случалось всякое: и операции, длившиеся по двенадцать часов, и экстренные вызовы посреди ночи, и пациенты, которых приходилось спасать, забывая о собственном сне. Но тогда была цель, был адреналин, было то самое состояние, когда тело не замечает усталости, потому что на кону стоит чья-то жизнь. Сейчас же он просто сидел в кресле и слушал, как дышит спящий омега. И это было почему-то сложнее любой операции. Он собрался быстро, по-военному, хотя собирать, в общем-то, было нечего. Поправил ворот рубашки, провёл рукой по волосам, привёл себя в тот вид, который требовала должность, а не собственное отражение в зеркале. Потом повернулся к кровати. Иллуги не проснулся. Дыхание его было ровным, глубоким, и Флинс вдруг поймал себя на том, что боится его разбудить. Боится нарушить этот хрупкий, выстраданный покой, который, возможно, был первым настоящим отдыхом омеги за многие недели. Он шагнул к двери бесшумно, как умел только он — привычка, выработанная годами работы в отделении, где тишина иногда была важнее любого лекарства. У самого порога остановился, обернулся. Светлые волосы разметались по подушке, губы были чуть приоткрыты, и в этом лице, наконец-то утратившем маску вечной готовности к боли, было что-то такое, от чего у Флинса перехватило дыхание. Он поймал себя на мысли, что мог бы стоять так и смотреть ещё долго, и это осознание было тревожным. Выйди, — приказал он себе. — «Сейчас же. Он вышел. Притворил дверь за собой так тихо, что даже петли не скрипнули, и прислонился к стене в коридоре, закрывая глаза. В груди тяжело и гулко билось сердце, и он знал, что это не от усталости. Или не только от неё. Коридор был пуст. В это время здесь ещё не начиналось движение — ни утренних обходов, ни спешащих медсестёр, ни родственников, приходящих к пациентам. Только свет, льющийся из высоких окон, и запах стерильности, который, казалось, пропитал здесь всё, включая его собственную одежду. Он простоял так минуту, может, две, приводя мысли в порядок, возвращая себя в привычное состояние собранности и контроля. А потом выпрямился, одёрнул халат и зашагал по коридору — к своему кабинету, к документам, к тем самым обязанностям, от которых он так легкомысленно отмахнулся прошлой ночью. Он шёл и думал о том, что нужно будет заглянуть к Иллуги через пару часов, когда тот проснётся. Что нужно будет поговорить с Лаумой. Что нужно будет составить план восстановления, индивидуальный, щадящий, без той жестокой спешки, которая сломала этого мальчика. Он шёл и знал, что сегодняшняя ночь изменила что-то в нём самом. Что-то, что он пока не готов был признать, но что уже не мог отрицать. У себя в кабинете Флинс опустился в кресло, откинулся на спинку и прикрыл глаза. В голове всё ещё стоял тот самый запах, тонкий, почти неуловимый, оставшийся на его руках после того, как он касался бледной кожи, поправлял сползшее одеяло. Запах омеги, перебитый болью и лекарствами, но всё ещё живой. Нельзя, — сказал он себе, и это слово прозвучало в его голове резко, окончательно. Он открыл глаза, взял со стола планшет и погрузился в работу, вычёркивая из расписания всё, что могло подождать, и вписывая то, что не терпело отлагательств. Дела, привычные, понятные, не требующие от него ничего, кроме профессионализма. Но где-то на краю сознания, за строчками протоколов и назначений, всё равно оставался образ — светлые волосы на подушке, бледное лицо, рука, доверчиво лежащая поверх одеяла. И обещание, которое он дал себе и которому, как он знал, не сможет изменить: он вытащит этого омегу. Любой ценой. Даже если эта цена — его собственное спокойствие. *** Иллуги косился на блюда, расставленные перед ним на подносе, и в этом взгляде было больше недоумения, чем голода. Каша, томлённая на медленном огне, с маслом, которое уже растеклось золотистой лужицей по поверхности; распаренные овощи, от которых шёл пар, пряный и травяной; травяной отвар в прозрачной кружке, тёмно-золотистый, с тонким ароматом мяты и ромашки — всё это выглядело аппетитно, но не вызывало у него того самого, настоящего желания есть. Желудок словно сжался в тугой, болезненный комок, который не хотел ничего впускать внутрь, предпочитая эту привычную, выстраданную пустоту. Однако он понимал: всё это входило в обязательную диету, и его сюда не просто так отправили отлёживаться. Если уж матушка пошла на такие хлопоты и эта клиника приняла его с такой почтительной заботой, значит, здесь знают, что делают. И значит, ему придётся есть, даже если каждый кусок будет вставать поперёк горла. Ах, как не хочется огорчать матушку. Мысль о матери кольнула где-то под рёбрами — не больно, но ощутимо. Она и так пережила достаточно: смерть мужа, позор расторгнутого брака, возвращение сломанного сына. И вместо того чтобы опустить руки, она собрала остатки сил и отправила его сюда, в это место, где, возможно, его смогут собрать заново. Разочаровать её сейчас, отказаться от единственного, что она могла сделать, — это было выше его сил. Он взял ложку, повертел её в пальцах, но к еде не притронулся. Вместо этого он замер, прислушиваясь к себе, и не сразу понял, что именно отвлекло его от мыслей о долге перед старшей омегой. Запах, который плотно осел в пространстве, пропитал подушку, одеяло, даже, кажется, его собственную пижаму. Он витал в воздухе, мягкий, но настойчивый, и легонько щекотал ноздри, вызывая странное, смутное беспокойство, которое никак не хотело оформляться в ясную мысль. Очевидно, что его бывший супруг пах почти так же. Осознание пришло не сразу — оно подкралось из тех тёмных углов сознания, где Иллуги старательно хоронил воспоминания о том доме, о тех ночах, о той холодной, бездушной близости, которая никогда не была близостью. Запах хвои, смолы, морозной свежести — да, его бывший муж пах очень похоже. И от этого сходства что-то неприятно давило на края сознания, заставляя внутренности сжиматься в привычном, рефлекторном страхе. Но то, что он ощущал сейчас, было другим. Это было сродни весне. Ещё ранней, когда снег только начинает таять, обнажая промёрзшую, но уже живую землю, когда воздух становится влажным и тягучим, а в нём, сквозь последние холода, уже пробивается что-то новое, зелёное, обещающее. Этот запах не давил, не требовал, не принуждал. Он просто был — и в его присутствии что-то внутри Иллуги начинало медленно, неохотно оттаивать. Он не мог объяснить этого. Не мог подобрать слов. Но чувствовал, как организм, его преданный, измученный, выжатый досуха организм, вдруг начинает новую, тихую работу. Словно где-то в самой глубине, в тех клетках, что он считал мёртвыми, запускается какой-то древний, забытый механизм. Иллуги поднёс ложку к губам, всё ещё не веря, что сможет проглотить хоть что-то. Каша была тёплой, нежной, она таяла на языке, не требуя усилий. И он вдруг почувствовал, как уголки его губ сами собой приподнимаются в лёгкой, едва заметной улыбке. Не потому, что еда была вкусной. Не потому, что он вдруг почувствовал голод. А потому, что внутри, на самом дне той самой пустоты, что так долго была его единственной спутницей, вдруг шевельнулось что-то живое. Мысль ещё не сформировалась до конца. Она была полупрозрачной, как отражение в мутной воде. Но она была. И это уже было много. Он сделал ещё один глоток, потом ещё, и с каждым движением ложки странное, согревающее чувство разливалось по телу, заставляя плечи расправляться, а дыхание становиться глубже. Иллуги поймал себя на том, что, если уж начистоту, ему нравится эта контрастность. Вроде бы запах знакомый, тревожащий, вызывающий нехорошие ассоциации. Но в то же время — другой. Свежий. Живой. Не тот, что пах увяданием, а тот, что пахнет лесом, утром, началом. Ему намного приятнее находиться в этой среде. И это осознание не пугало его так, как пугало бы ещё несколько дней назад. Он не искал в нём скрытых смыслов, не пытался анализировать, не запрещал себе чувствовать. Просто — позволял. Всё-таки феромоны — действительно сильная вещь. И их не стоит недооценивать. Иллуги отставил пустую кружку и откинулся на подушку, чувствуя, как сытость, непривычная, почти забытая, разливается по телу тяжёлой, сонной истомой. Он прикрыл глаза и вдохнул полной грудью, позволяя тому самому запаху — хвойному, свежему, обещающему — заполнить лёгкие, кровь, каждую клетку. Внутри, там, где ещё недавно была только ледяная, выжженная пустота, теперь тихо, едва слышно, но — звучало. Не мелодия, нет. Просто первый, неуверенный звук, который мог стать началом чего-то. Или не стать. Но то, что он появился, — это уже было маленькое, хрупкое чудо. Иллуги улыбнулся, уже не контролируя эту улыбку, и позволил сну увлечь себя в мягкие, тёплые объятия, впервые за долгое время не боясь того, что его ждёт по ту сторону бодрствования. Следующие пару дней прошли неспешно и были друг на друга похожи, как утренние туманы над хвойным лесом — каждый раз новые, но неизменно влажные, прохладные, укутывающие мир в молочную дымку. Иллуги сдавал анализы в лаборатории, где медсестры с улыбками, от которых не хотелось прятаться, брали кровь из пальца и вены, шептали что-то ободряющее. Он посещал процедуры — мягкие, почти ласковые: ванны с экстрактами, после которых кожа пахла лесом и покоем; лёгкий массаж, который делала пожилая бета с удивительно тёплыми, уверенными руками, никогда не задерживавшимися там, где не надо; капельницы с витаминами, под которые он незаметно засыпал, убаюканный монотонным пиканьем аппарата. А ещё он выходил на улицу. Всегда в сопровождении сиделки — милой девушки-омеги, которая, казалось, умела говорить о чём угодно, кроме того, что действительно волновало. Она рассказывала о погоде, о том, как белка утащила у неё бутерброд на прошлой неделе, о новом сорте чая в буфете, о коте, который живёт в хозяйственном корпусе и которого все тайком подкармливают. Её голос лился ровно, мягко, не требуя ответа, и Иллуги был благодарен ей за это — за то, что она заполняла тишину, не пытаясь её нарушить вопросами. Он ходил по аллеям, вдыхал холодный, прозрачный воздух, слушал, как хрустит под ногами мелкий гравий, и чувствовал, как внутри, где-то на самом дне, затягивается та самая чёрная, ледяная пустота. Не полностью, не до конца, но — затягивается. Словно свежая, живая земля медленно, слой за слоем, покрывает выжженную пустыню. Но главный врач не спешил его посещать. Флинс не появлялся ни на обходах, ни в процедурных, ни даже мельком в коридорах, хотя Иллуги ловил себя на том, что всё чаще вглядывается в лица проходящих мимо мужчин, всё чаще прислушивается к шагам за дверью, всё чаще замирает, когда где-то далеко, в конце коридора, слышится низкий, спокойный голос. Почему ему было грустно от этой мысли? Он не знал. Или знал, но боялся признаться себе в этом, пряча ответ в тех самых тёмных углах сознания, куда предпочитал не заглядывать. Флинс был его врачом. Только и всего. Врач, который сделал своё дело — принял, осмотрел, назначил лечение, — и теперь занимался другими пациентами, у которых, наверное, было больше прав на его внимание. Иллуги не должен был думать о нём. Не должен был ждать. Не должен был чувствовать этот странный, сосущий холодок в груди, когда утро проходило, а дверь так и не открывалась. И всё равно ждал и всё равно прислушивался. *** Именно в этот день, кто-то сверху решил, что омега уже достаточно настрадался. Утро выдалось туманным. Иллуги сидел на широком подоконнике в своей палате, поджав ноги и укутавшись в плед, и смотрел, как белая, вязкая пелена ползёт между стволами сосен, окутывая их, делая далёкими и призрачными. Он любил это время — когда мир ещё не проснулся, когда можно было побыть одному. Дверь распахнулась без стука, и Иллуги не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто вошёл. Хвойный запах заполнил комнату раньше, чем шаги приблизились к подоконнику. Насыщенный, свежий, живой — он ворвался в утреннюю тишину, как ветер, и Иллуги почувствовал, как всё его тело, каждая клетка, каждый нерв отзывается на это присутствие. Он не обернулся. Боялся, что если повернётся, то выдаст себя — слишком быстрым вздохом, напряжёнными плечами или слишком явным ожиданием, которое читалось в каждой линии его ссутулившейся спины. Флинс подошёл к окну, встал рядом, и Иллуги почувствовал его тепло — совсем близко, почти касаясь. Сердце забилось где-то в горле, и он мысленно приказал себе успокоиться, взять себя в руки, перестать вести себя как глупый подросток перед учителем, который случайно задержал на нём взгляд. — Ваше состояние не может не радовать, — голос Флинса был ровным, спокойным, в нём не было ни тени того напряжения, которое сковало Иллуги. Он говорил как врач, делающий утренний обход, и от этого почему-то становилось и легче, и обиднее одновременно. — Анализы в норме, процедуры также дают положительный эффект. Организм откликается на терапию лучше, чем я ожидал. Иллуги наконец повернул голову и встретился с ним взглядом. Флинс стоял вполоборота к окну, руки в карманах халата, лицо спокойное, внимательное, но — Иллуги заметил это сразу — под глазами залегла едва заметная тень. Он не спал? Или работал допоздна? Или… Омега оборвал себя, не позволяя мыслям утекать туда, куда им не следовало. — Единственное, что настораживает — это Ваш аппетит, — продолжил Флинс, и в его голосе проскользнула лёгкая, почти незаметная озабоченность. — Медсёстры докладывают, что едите вы неохотно, маленькими порциями. Иллуги опустил взгляд, чувствуя, как к щекам приливает непрошеный жар. Ему было стыдно, что об этом говорят вслух, что кто-то следит за тем, сколько он кладёт в рот, сколько глотков делает, сколько оставляет на тарелке. Стыдно, что он не может даже это — самое простое, самое естественное — делать так, как надо. — Не беспокойтесь, — сказал он, и голос его прозвучал тише, чем хотелось бы. — Он всегда таким был. Я… я вообще никогда не отличался хорошим аппетитом. Он поднял глаза, и на секунду их взгляды встретились. Флинс смотрел на него внимательно, чуть склонив голову, и в этом взгляде было что-то, отчего Иллуги захотелось отвести глаза, но он не смог. Замер, как кролик перед удавом, чувствуя, как где-то в груди разливается странное, сосущее тепло. — Было бы неплохо над ним поработать, — наконец произнёс Флинс, и уголки его губ чуть дрогнули — не улыбка, нет, но что-то близкое к ней. — Но времени у нас достаточно. Торопиться некуда. Он прикрыл глаза, и Иллуги заметил, как на его лице на секунду проступила усталость — та самая, которую он прятал. А потом Флинс открыл глаза, и в них снова была только ровная, уверенная внимательность врача, готового к работе. — А сейчас мне вновь нужно будет провести осмотр, — сказал он, и в голосе его не было ни тени смущения или неловкости. Только деловая, спокойная необходимость. — Прошу, лягте на кушетку. Иллуги моргнул, не сразу понимая, о чём идёт речь. Осмотр? Они же уже делали осмотр в первую ночь. Он помнил руки Флинса на своём животе, на руках, на ногах, помнил, как те касались его шеи, проверяя пульс, и как он тогда вздрагивал от каждого прикосновения, ещё не умея отличать опасность от помощи. — Зачем? — спросил он, и вопрос прозвучал резче, чем он хотел. — В прошлый раз вы сказали, что всё в порядке… — В прошлый раз я оценивал общее состояние, — Флинс уже шёл к кушетке, доставая из кармана халата небольшой диагностический набор, и его движения были такими спокойными, привычными, что Иллуги почувствовал себя глупо. — Сейчас нужно посмотреть динамику восстановления мягких тканей. Ваш организм пережил серьёзный гормональный сбой, и в первую очередь это отразилось на тканях, отвечающих за репродуктивную функцию. Мне нужно убедиться, что кровообращение восстановилось, что нет застойных явлений, что чувствительность возвращается в норму. Это важные маркеры, по которым мы оцениваем успех терапии. Он повернулся к Иллуги, и в его взгляде не было ничего, кроме профессиональной заинтересованности. — Я понимаю, что это может быть… неловко, — добавил он, и голос его стал чуть мягче. — Но поверьте, для меня это рутинная процедура. Я буду комментировать каждое своё действие, чтобы вы понимали, зачем оно нужно. Если в какой-то момент вам станет некомфортно — скажите. Мы остановимся. Иллуги смотрел на него, чувствуя, как где-то в груди разгорается странный, смутный пожар. — Хорошо. Он сполз с подоконника, чувствуя, как ноги становятся ватными, и медленно, словно на приговор, пошёл к кушетке. Плед соскользнул с плеч, остался на подоконнике, и Иллуги вдруг почувствовал себя совершенно беззащитным в этой тонкой, больничной пижаме, которая ещё недавно казалась ему удобной и незаметной. Он лёг, как просили, и уставился в потолок, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле, как ладони становятся влажными, а дыхание — слишком частым, слишком громким. Флинс подошёл к кушетке, и его присутствие накрыло Иллуги с головой — запах, тепло, тихая, уверенная сила, от которой хотелось закрыть глаза и провалиться в небытие, лишь бы не чувствовать этого смущения, этого странного, запретного трепета. — Начнём с грудной клетки, — голос Флинса прозвучал совсем рядом, и Иллуги почувствовал, как край пижамы отодвигается, открывая кожу. — После гормональной интоксикации ткань молочных желёз часто реагирует первой. Мне нужно оценить, нет ли уплотнений, отёков, болезненных участков. Его пальцы коснулись кожи Иллуги чуть выше ключицы. Они двинулись вниз, к грудине, мягко, без нажима, и Иллуги замер, стараясь не дышать, не шевелиться, не думать о том, что эти руки, мало того принадлежат альфе, как они касаются его там. — Даыхание, — напомнил Флинс, и голос его был таким ровным, таким спокойным, что Иллуги на секунду почувствовал себя глупо. Он послушался, и пальцы Флинса тем временем скользнули к правому соску, легко, едва касаясь, обводя его по кругу, проверяя что-то, что Иллуги не понимал и не хотел понимать, потому что каждое прикосновение отзывалось в теле странной, жаркой волной, которая не имела ничего общего с болью или страхом. — Чувствительность сохранена, — комментировал Флинс, и его голос звучал отстранённо, будто он говорил сам с собой. — Реакция на прикосновение адекватная. Отёков нет, уплотнений тоже. Его пальцы переместились на левую сторону, и Иллуги почувствовал, как соски, предатели, твердеют от этого прикосновения, как кожа покрывается мурашками, дыхание, которое он так старался держать ровным, сбивается, становится прерывистым, слишком громким в этой тишине. Он часто заморгал, глядя в потолок, чувствуя, как щёки горят, как где-то внизу живота разливается странное, тянущее тепло, которого он не чувствовал — нет, он не позволял себе чувствовать — очень, очень давно. — Всё в порядке, — сказал Флинс, и в его голосе впервые проскользнула нотка, которую Иллуги не смог бы описать. — Нормальная реакция на стимуляцию. Это говорит о том, что нервные окончания не повреждены, кровообращение восстанавливается. Он убрал руки, и Иллуги выдохнул — громко, прерывисто, — чувствуя, как всё тело дрожит мелкой, неконтролируемой дрожью. — Теперь живот, — продолжил Флинс, и его голос снова стал ровным, деловым. — Мне нужно проверить тонус мышц и чувствительность в нижней части, там, где была основная травма. Его ладонь легла на живот Иллуги, чуть выше пупка, и начала медленно, методично двигаться вниз. Касания были лёгкими, скользящими, но Иллуги чувствовал каждое из них, каждое движение пальцев, каждый миллиметр, где они останавливались чуть дольше, проверяя, оценивая, убеждаясь. Он закусил губу, чтобы не издать ни звука, и смотрел в потолок, считая белые, идеально ровные плитки, чтобы не думать о том, как близко эти руки сейчас к его паху, к тем местам, которые были чужими так долго, что он почти забыл, каково это — чувствовать их своими. — Тонус мышц улучшился по сравнению с первым осмотром, — комментировал Флинс, и его пальцы скользнули к левому боку, потом к правому, проверяя что-то, что ведомо только ему. — Болезненности нет. Это хороший признак. Значит, внутренние ткани восстанавливаются без осложнений. Он убрал руку, и Иллуги снова выдохнул, чувствуя, как лоб покрывается испариной, как сердце колотится где-то в ушах, как всё тело напряжено до предела, хотя он не делал ни одного лишнего движения. — Последнее, — сказал доктор, и в его голосе проскользнуло что-то, что могло быть усталостью или, может быть, чем-то ещё, что Иллуги не решился бы назвать. — Мне нужно проверить чувствительность в области внутренней поверхности бёдер и паха. Это важно для оценки лимфотока и кровообращения в малом тазу. Я буду касаться быстро, без нажима. Постарайтесь расслабиться. Пальцы Флинса коснулись внутренней стороны его бедра, чуть выше колена, и двинулись вверх, легко, почти невесомо, и омега замер, не дыша, чувствуя, как каждое прикосновение отзывается в нём глухой, тянущей волной, как тело покрывается гусиной кожей, где-то внизу живота, там, где он так долго носил только пустоту, вдруг разливается жар, живой, настоящий, пугающий своей непривычностью. — Чувствительность в норме, — голос Флинса был ровным, но в нём, кажется, проскользнуло что-то, отчего Иллуги захотелось закрыть глаза и никогда не открывать. — Кровоток не нарушен. Лимфоузлы не увеличены. Всё идёт по плану. Его пальцы скользнули к другому бедру, повторили то же движение, и Иллуги почувствовал, как ноги его дрожат — едва заметно, но дрожат, — и он надеялся, что Флинс этого не заметит, или заметит, но спишет на реакцию организма, на стресс, на что угодно, только не на то, что это — это — делает с ним на самом деле. — Всё, — сказал Флинс, убирая руки, и в его голосе прозвучало облегчение — Осмотр закончен. Можете принять удобное положение. Иллуги не пошевелился. Он лежал, глядя в потолок, чувствуя, как дыхание постепенно выравнивается, как жар отступает, оставляя после себя странную, тянущую пустоту — другую, не ту, к которой он привык. Эта пустота была не ледяной, а тёплой, живой, и она хотела, чтобы её заполнили. Флинс отошёл к столу, что-то записывая в планшет, и Иллуги наконец позволил себе закрыть глаза, чувствуя, как слёзы, непрошеные, глупые, жгут веки. Он не плакал. Он просто лежал, слушая, как скрипит ручка, как шуршит одежда, как дышит человек, стоящий в трёх шагах от него, и думал о том, что всё это — неправильно. Что он не должен чувствовать этого. Что он не имеет права. Но чувствовал. И не мог ничего с собой поделать. — Иллуги, — голос Флинса прозвучал мягко, почти нежно, и омега открыл глаза, встречаясь с ним взглядом. — Вы молодец. Всё прошло хорошо. Он улыбнулся — впервые за всё время, коротко, едва заметно, но это была улыбка, и от неё у Иллуги перехватило дыхание. — Отдыхайте, — сказал Флинс, убирая планшет в карман. — Я зайду вечером, посмотрю, как вы поужинали. Он направился к двери, и Иллуги смотрел ему вслед, чувствуя, как в груди разливается странное, сосущее чувство, которое он боялся назвать даже мысленно. — Доктор, — окликнул он, когда тот уже взялся за ручку. Альфа обернулся. — Скажите, — сказал Иллуги, и это слово было таким маленьким, таким ничтожным для всего того, что он чувствовал, но других у него не было. — За… за всё. Флинс смотрел на него несколько долгих секунд, и в его глазах было что-то, что заставило сердце Иллуги биться чаще, а потом он кивнул, коротко, и вышел, оставив после себя только хвойный запах, тишину и странное, смутное чувство, которое было похоже на начало.