Pixelated kisses

      Пробуждение стало мучительным испытанием. Настолько, что Ви показалась закономерной и логичной идея сигануть с крыши мегабашни. Лишь бы не терпеть ужасной головной боли и распирающего изнутри мерзкого ощущения тошноты. Внутренности буквально выворачивало, а потому первым делом после того, как она разомкнула веки, стал бег с препятствиями прямиком к унитазу.       «Никогда в жизни больше не притронусь к алкоголю», — думала она, задней мыслью понимая, что нарушит обещание дней эдак через семь.       Опустошив содержимое желудка и наспех прополоскав рот, Ви оценивающе окинула взглядом убранство своего скромного обиталища. На первый взгляд всё было ровно так же, как и до вечера в баре. Именно это и смущало. Ни пустых бутылок, ни переполненных пепельниц, ни разбросанных всюду одежд. Да и сама она была в том, в чем и уходила, только зелёная панковская куртка мирно покоилась на диване, а ботинки — ровно, как на витрине, стояли рядышком. Наёмница нахмурилась: что-то здесь совсем не чисто. Очередная вспышка похмельной головной боли заставила вернуться в постель, и, почти уже плюхнувшись в объятия подушек и одеяла, соло рукой едва не сбивает до краёв полный стакан воды, стоявший у кровати.       — Чё? — хрипло выпаливает Ви, приподнимаясь на локтях.              Полный стакан воды. Две таблетки рядом. Откуда? А, в общем-то, сейчас — всё равно.              Башка разваливается на кусочки, а это явно обезбол. Да и пить охота так, что Ви готова осушить все ядовитые лужи вокруг Найт-Сити, которые почему-то зовут водоёмами. Девушка закидывает пилюли в рот, делает два жадных глотка и почти мычит от удовольствия, а затем выпивает всё до дна. Снова откидывается на матрас. На часах — пол-одиннадцатого. Можно поспать ещё с часик, чтобы не терпеть головную боль; проснётся — ум снова будет чистый и ясный. Но стоит ей только прикрыть глаза, как тихую похмельную идиллию разрушает звонок. Ви шумно выругивается.       — Здорово, Ви! Как ты, chica?       — И тебе не хворать, Джеки, — раздражённо отвечает наёмница другу, — дай мне умереть в тишине.       В телефоне слышится заливистый смех парня.       — Можешь не отвечать, я всё понял! Дала ты вчера жару, ничего не скажешь. Я чё звоню. Оставил твою малышку на парковке, буду у Мисти. Заглядывай!       — Ну уж нет, сегодня я пас, — полуденное солнце пробивается сквозь жалюзи и бьёт прямо в глаза, и Ви морщится, — у меня сегодня отсыпной. И да, спасибо за таблетки.       — Какие таблетки?       — А что, не вы с Мисти меня в квартиру затащили? — Ви всматривается в прозрачное, как лёд, стекло стакана, а в голову начинают закрадываться сомнения. — Э-эм, ладно, Джек. До встречи, я посплю, пожалуй.       Уэллс не успевает даже попрощаться, как Ви скидывает звонок. Не сказать, что становится тревожно — скорее, пиздец как тревожно. Она только что опрометчиво, как плохой киллер в третьесортных фильмах, выпила таблетки, которые оставил непонятно кто в её квартире.       Думай, Ви. Думай. Ты вернулась домой, но следов бурной ночи нет. Вещи сложены аккуратно, как будто под линейку. А ещё кто-то оставил тебе лекарство, зная, что на утро ты проснёшься с ужасной головной болью, и потому положил сразу две таблетки вместо одной? Да и стакан воды, полный до краёв — не просто чтобы запить их, а утолить жажду.       — Бля-я, ну конечно, — Ви кладёт ладонь на лоб, то ли осознавая свою тупость, то ли в попытке закрыться от солнца, и набирает одного знакомого рипера.       Гудки подозрительно долгие. Как правило Виктор отвечает сразу, иногда будто поджидая звонка наёмницы, которая, в свою очередь, звонит обычно уж по очень срочным делам. В этот раз ответа не последовало вовсе. Ви удивленно хмыкает и следом набирает сообщение.       «Привет, Вик! Спасибо за таблетки, голова трещит по швам. Ну и что дотащил домой. Вот ты и побывал в моей квартире :D»       Допечатав, соло бегло перечитывает текст и нажимает кнопку отправки. Теперь можно и подремать. Вот только заветный сон не приходит ни спустя десять, ни спустя двадцать минут. Бесцельно провалявшись в постели с полчаса, Ви поднимается и топает в душ, попутно стягивая платье. Всё тело ломит, будто её били в подворотне, а во рту словно кто-то сдох, предварительно обмочившись от страха. Похмелье, мать его, злая штука. Тёплый душ и аромат шампуня с цветочными нотками приносят хоть какое-то облегчение. Ещё лучше становится после чистки зубов. Чистая, благоухающая и с почти не болящей головой Ви начинает чувствовать себя человеком. Осталось только чего-то поесть. Быстро проверяет счёт — в целом, не густо, но на недельку жизни хватит, так, до следующего заказа протянуть. Можно позволить себе взять завтрак — или всё же ланч? — навынос. Охоты есть буррито из автомата не было вообще. Хотелось поберечь желудок, учитывая недавний алкотрип.       Наёмница завязывает волосы на затылке в пучок, надевает первую попавшуюся под руки чистую футболку. Когда натягивает джинсы на бёдра, чувствует небольшой дискомфорт, как от синяка. Наверное, где-то успела приложиться. Пустяк. Довольно напевая что-то под нос, спускается на этаж ниже и заказывает лапшу с синт-морепродуктами и овощами в первой попавшейся приличной забегаловке. Пока ждёт блюдо, усаживается у стойки и проверяет входящие сообщения в надежде увидеть весточку от фиксера. Но приходит ответ от Виктора.       «Доброе утро. Как твоё самочувствие?»

«Уже получше, выбралась вот поесть. Не стоило мне вчера напиваться, ненавижу похмелье»

«Спасибо тебе за помощь, правда. Знаешь, я сначала подумала на Джеки и Мисти, что они меня уложили баиньки. А потом Джек позвонил, да и я сама допетрила. Кто ж ещё оставит таблетки на утро? В общем, я твоя должница»

«Это мелочь, но пожалуйста.»

«Кстати, как прошёл концерт?»

      Повар обжаривает лапшу в глубокой сковороде и громко бьёт металлическим дном о конфорку плиты. Ви готова терпеть эту пытку — хоть шум и безумно раздражал, пахло просто божественно. Во рту все наполнилось слюной, а живот жалобно проурчал. Блюдо почти готово. Девушка берёт одноразовые приборы в лотке и ждёт, пока лапшу переложат в контейнер. Наконец, получив заветную картонную коробочку, такую горячую и исходящую паром, наёмница почти вприпрыжку возвращается в квартиру. Скинув джинсы куда-то в шкаф, тут же плюхается на диван и нетерпеливо приступает к трапезе, громко втягивая обжигающую лапшу.       «Что ты имеешь в виду?»       Отставив коробочку на журнальный столик и зажав пластиковые палочки в зубах, Ви быстро печатает ответ.

      «Ну, то и имею? Я хз вообще, помню только самое начало концерта. Дальше меня видимо совсем накрыло, всё как в тумане. Ничё не помню xD»

«Знаешь, Джек мне всегда говорит, что у меня не башка, а дуршлаг.»

      В рот отправляется сочный кусочек почти не резинового кальмара и что-то похожее на шиитаке. Может, это и не самая лучшая еда для похмелья, но уж точно питательная. Ви доедает лапшу быстро, не оставляя на дне коробочки ничего, кроме капель соуса. Довольно вытянув голые ноги на диване, заглядывает в телефон. Ответа нет. Может, очередной клиент? В попытке занять себя хоть чем-то наёмница щелкает каналы туда-сюда. Новости, реклама, новости, реклама, ещё одна реклама. Долиставшись до мало-мальски интересного ТВ-шоу, Ви концентрирует всё внимание на интервью какого-то проповедника и той тёлки из передачи про киберимпланты.       «Хорошо. Ты сказала, классные чумбы. Мне тоже понравилось, неплохо играют.»

«Солиста, я так понимаю, не склеила?»

      «Нет, Ви. Не склеила.»       «Отдыхай, сильно сегодня не перенапрягайся. Купи электролиты в аптеке, они помогут восстановить водно-солевой баланс.»

      «Если что, я просто приду к тебе в клинику, и ты меня поднимешь на ноги :р»

      «Я сегодня не в клинике.»

«Воу, у кого-то тоже похмелье? Всё в порядке?»

      «Да. У меня выходной. Немного потянул спину. Проблемы стариков.»

«Надеюсь, это не из-за того, что ты вчера меня тащил домой…»

      «Нет, Ви. Всё в порядке.»       Наёмница насторожилась. Как уже говорила Мисти, просто так рипер выходной не брал. По всей видимости, и правда потянул спину. Но что-то в его манере отвечать Ви совсем не нравилось. Слишком пресно, холодно, что ли?       Размышления прерывает уведомление из приложения со значком сердечка. Девушка замерла.       «У Вас новый мэтч!»       В жизни Ви было немало разных парней. Были и отношения, длительные и не очень. Какие-то из них закончились по её инициативе, как в случае с тем парнем с… необычными пристрастиями в постели. Хотя тогда она любила. Бросали и её — один из бывших влюбился в инструкторшу по прыжкам с парашютом. А ведь Ви целых два месяца собирала на этот подарок! Бывало, что ей делали больно. Изменяли. Она делала больно в ответ — так, как привыкла. Говорила не на языке любви, говорила языком насилия. Всякое бывало на её личном фронте. А сейчас на нём установилось если не перемирие, что уж точно мертвенное затишье.       Лишь поэтому Ви нацепила на себя это дурацкое платье. Отчаянно хотелось хотя бы какой-нибудь интрижки на одну ночь. А потому в ход шла самая тяжелая артиллерия — дейтинг приложения. В конце концов, наёмница отсутствовала в Найт-Сити два года, наконец-то нашла свой уголок: приводи, кого хочешь. Должен же быть в городе мечты с населением в более чем шесть миллионов мужчина мечты для неё?       С фотографии в приложении на неё смотрел крепко сложенный брюнет с серьёзным выражением лица. Вполне симпатичный, так что попробовать можно. Альтернатив у неё особо-то и нет. Пообщаемся, а дальше как пойдёт.       Спустя пару часиков Ви всё же зашла в «Эзотерику Мисти». Как и ожидалось, Джеки прохлаждался в одном из удобных кресел, пока хозяйка лавки любезно рассказывала ему про чакры и потоки энергии. С приходом наёмницы обстановка оживилась. Они ещё долго трещали о концерте, выпивке, планах на ближайшие дни и всякой мелочи. С неудовольствием и одновременно облегчением Ви отметила, что Виктор и вправду взял выходной. Между разговорами отвечала в приложении новому знакомому. Ещё через сутки от скуки наёмница перебрала весь свой арсенал — там почистить, здесь смазать, проверить магазины. Стандартная наёмничья рутина, без которой не обойтись.       Аккурат к вечеру прилетел срочный заказ. Вакако Окада поручила им с Уэллсом спасти из лап «Мусорщиков» какую-то корпоратку, Сандру Дорсетт.