Когда рассвет касается души

      Летнее утреннее солнце уже вовсю заливало пространство своим золотым сиянием, делая ярче и без того сочные цвета молодой зелени, тянущейся к его ласковым лучам. Сняв немого тесную обувь, Аскар с наслаждением ступал босыми ногами по мягкой, еще не успевшей просохнуть от ранней росы, траве, вдыхая ароматы цветов и подставляя свежему ветерку свое израненное лицо. Сердце все еще неприятно ныло от тоски по дому и родным, воспоминания о которых вернулись несколько дней назад, поселив в душе демона неугасающий маячок надежды на то, что они помнят и ждут его, на то что судьба позволит им встретиться, как только Аскар выполнит свой план. Он обернулся, взглянув на человека, который невольно, сам того не ведая, стал главной его частью. Сегодня асур просто обязан начать восстанавливать разбитое собственными руками доверие.        Демону довольно быстро наскучило снова сидеть в четырех стенах, поэтому он сам решил прийти к лорду перед завтраком и предложил подышать свежим воздухом. Леос внимательно и чуть растерянно наблюдал за зеленоволосым мужчиной, который, словно ребенок, наслаждался скользящими по лицу теплыми лучами.       - Почему ты босиком? - удивленно спросил он, приблизившись к демону, аккуратно ступая по вымощенной мелкой галькой тропинке. - Мокро же!       Аскар чуть наклонил голову вбок, с интересом рассматривая лорда, словно видя впервые. В его глубоких зеленых глазах мелькнуло подобие усмешки, но, возможно, это была лишь игра света…       - Обувь давит на больную ногу, а трава мягкая и холодная. К тому же, это позволяет мне быть ближе к природе, и, хоть я не могу принимать и отдавать магическую энергию, я чувствую ее отголоски своей кожей. Да и в целом это довольно приятно, ходить по траве босыми ногами.       Леос вскинул брови, изумленно рассматривая раскинувшийся вокруг зеленый покров.       - Приятно?        - Вы никогда не ходили босиком, господин? - Аскар в растерянности посмотрел на молодого лорда, который с каким-то детским любопытством изучал его ноги, теряющиеся в яркой траве.       - Никогда… - хрипло и немного виновато проговорил Леос. - Возможно, только в детстве, но я не могу вспомнить. Родители постоянно переживали, что я заболею. В их оправдание могу сказать, что я действительно легко простужался, будучи ребенком…       - Ну, сегодня достаточно тепло, господин. Не думаю, что от нескольких минут стояния босиком на земле вы подхватите простуду, - добродушно заметил демон, почему-то решив, что будет забавно посмотреть на реакцию лорда, испытывающего обычные детские радости.        Впервые за долгое время Аскар чувствовал что-то похожее на радость, и ему страстно захотелось поделиться толикой этих эмоций.       - Ты предлагаешь мне разуться? - лорд в непонимании поднял голову, словно решив, что собеседник его разыгрывает.       - Почему бы и нет? Попробуйте, это довольно необычное ощущение. Словно ходишь по мягкому ковру, но не из меха, а будто живому…        - Звучит немного пугающе… - сделав пару шагов в сторону, Леос приблизился к краю тропинки и, присев на корточки, провел ладонью по чуть влажной траве. - Но она и впрямь очень приятно щекочет кожу.        - Если господин боиться заболеть, то по возращении могу сделать вам отличный отвар, он укрепляет иммунитет и предотвращает любую простуду.       Демон сделал несколько шагов в сторону задумчивого лорда. Леос тут же вскочил на ноги, но не удержал равновесие и плюхнулся прямо на землю. Аскар тут же бросился к нему и хотел было протянуть руку, чтобы помочь, но замешкался. Заставить себя прикоснуться к мужчине было все еще очень тяжело. Лорд тоже не спешил просить помощи, пытаясь самостоятельно подняться, оперевшись о каменистую землю. Асур все же решился придержать Леоса под локоть, схватившись за плотную ткань рубашки.        - Вы в порядке, господин? Не ушиблись?       - Все хорошо, не волнуйся, - поспешил заверить его лорд, смущенно поправляя одежду.        Аскар успел заметить, как покраснели его щеки.       - Простите, я не хотел вас напугать, господин, - асур отступил на несколько шагов и почтительно поклонился, виновато прикусив губу..       - Нет, нет, ты здесь совершенно ни при чем! - Леос замахал руками, силясь показать, что волноваться не о чем. - Я просто бываю довольно неуклюжим временами. Прости, что заставил переживать.       Он наклонился и принялся стаскивать с себя сапоги.       - Думаю, ты прав, ничего не случится, если я ненадолго присоединюсь к тебе в этой маленькой шалости, верно?        Отставив в сторону ненужную больше обувь, Леос медленно ступил на траву. И застыл, боясь пошевелиться. Голубые глаза тут же восторженно расширились, пальцы ног принялись сжиматься и разжиматься, пытаясь прочувствовать каждую травинку, касающуюся нежной кожи. Леос поднял на демона сияющее воодушевлением лицо:        - Это потрясающе! Аскар, это действительно невероятно! - лорд звонко, непринужденно рассмеялся, сделав по траве несколько неуверенных шагов.        На лице демона мелькнула тень улыбки, но он тут же смущенно отвернулся, почему-то боясь показать лорду свои истинные эмоции.       - Рад, что вам нравиться, господин, - асур едва сдерживался, чтобы не рассмеяться вслед за хозяином.        Он сам не до конца понимал, что мешает ему сполна насладиться собственной радостью. Возможно, в глубине души, Аскар все еще не мог до конца поверить в то, что ему позволено испытывать что-то, кроме боли и страха.        Заметив неуверенное колебание на красивом лице асура, Леос поспешил отвлечь его от мрачных мыслей:       - А ты правда чувствуешь магию, идущую от земли? Я ничего не ощущаю…        - Вы и не сможете ее почувствовать, господин. Вы же обычный человек, даже не маг.        В глазах лорда вновь зажглось его неуемное любопытство.       - А что ты еще чувствуешь?       Аскар немного печально вздохнул, задержав воздух в легких, словно пробуя его на вкус.       - Сейчас не так много, господин, из-за моррия. Магия внутри меня и вовсе не ощущается. Но я могу видеть ее вокруг себя, правда недолго.       - Видеть? Как это?       Асур прикрыл глаза на несколько секунд, а когда открыл, они словно стали ярче, наполнившись магическим светом, идущим будто изнутри.       - Наше зрение помогает нам видеть ауру, исходящую от всего живого, будь то растение, животное или человек. Также мы видим потоки воздуха или воды, наполненные магической энергией, - демон моргнул, его глаза вновь стали обычного ярко-зеленого цвета.        Все это время Леос неотрывно следил за его прекрасным лицом, словно надеясь увидеть мир таким же красочным и уникальным, каким его видит этот необычный мужчина.       - Звучит восхитительно, - с трудом оторвав взгляд от демона, хрипло промолвил лорд.       - Так и есть, это довольно красиво, - кивнул асур, почувствовав, как от пристального взгляда по спине начинают бегать неприятные мурашки.       - Не думал, что на территории моего поместья есть магия, - голос звучал тихо.        Стоящему чуть поодаль асуру приходилось напрягать чуткий слух, чтобы расслышать собеседника. Аскар старательно ловил каждое слово, подавляя колющее сердце легкое раздражение от излишней навязчивости лорда. В то же время, досадное чувство вины за собственную жестокость не отпускало. Всеми силами пытаясь отвлечься от неприятных чувств, асур сосредоточился на своих словах:       - Магия есть везде в нашем мире, господин. Просто не каждое существо способно ее чувствовать. Магические потоки, которые используют человеческие маги, действительно есть не во всех местах, но зато, они очень мощные, что позволяет почувствовать и использовать их на довольно большом расстоянии. Магия асур в этом плане более гибкая. Мы берем свои силы из самой природы. И, хоть внутри земли, воды или огня магии не так много, как в местах ее скопления, она есть везде, в каждом уголке земли, где есть жизнь, а мы в свою очередь можем перенаправлять и усиливать ее. Поэтому мы более тонко чувствуем даже самые минимальные ее отголоски.        Молодой лорд внимательно слушал объяснения асура, с еще большим интересом глядя на знакомый с детства пейзаж, словно впервые.       - Значит, магия есть вообще где угодно? Даже в пустыне или горах?       - Разумеется, господин. - кивнул демон, - Как я говорил вам ранее, каждый асур обладает магией своей стихии, и, например, повелитель ветра может черпать силу отовсюду, потому что воздух есть везде. Мне же будет куда сложнее, если моя сила иссякнет, скажем, в каменистой пустыне. Если я не найду хотя бы маленький цветок или травинку, то не смогу восполнить энергию и, соответственно, использовать магию.       Глаза лорда обеспокоенно округлились.       - И что тогда будет? Ты погибнешь?       Его вопрос прозвучал так наивно, а в глазах отразился такой неподдельный испуг, что Аскар опешил. Леос напоминал маленького ребенка, который впервые знакомиться с этим миром, по крупицам вбирая в себя знания о нем и восхищаясь его чудесами. Губы асура дрогнули и все же невольно расплылись в улыбке.       - Нет, конечно я не умру, господин. Как видите, я уже больше полугода живу без магии. К тому же внутренний ресурс любого взрослого демона довольно объемный, исчерпать его до конца практически невозможно. Да и магия имеет свойство восстанавливаться сама по себе, хоть это и занимает куда больше времени, чем если черпать ее извне. Но, если магический выброс будет больше, чем резерв внутри самого асура, тогда да, он может и погибнуть. Но такое случается очень редко. Все же умение контролировать количество извлекаемой из себя магии - это первое, чему учат маленьких асуров. Господин?       Увлекшись рассказом, Аскар не сразу обратил внимание, что Леос смотрит на него во все глаза, словно на диковинку. Демон было подумал, что это его рассказ так сильно поразил молодого лорда, но ведь он не сказал ничего столь удивительного. Асур в непонимании вскинул брови и приблизился на несколько шагов, испугавшись, что лорд, возможно, перегрелся на солнце.       - Вам нехорошо, господин? Может вернемся в дом? - озабоченно спросил демон, протянув руку. чтобы коснуться бледного лба, но тут Леос заговорил:       - Ты… Ты улыбнулся?        Аскар тут же отступил и принялся обеспокоенно оглядываться по сторонам, решив, что лорд и впрямь словил солнечный удар, но тот говорил совершенно серьезно. Лицо Леоса озарила та самая неподдельная искрящаяся улыбка, которая делала его черты еще более прекрасными, и асур невольно задержал взгляд, на секунду утонув в сияющих голубых глазах.       - Я впервые вижу, что ты улыбаешься, - искренне восхитился лорд, внимательно рассматривая лицо демона, словно пытаясь вновь воскресить в памяти этот момент.       - Разве? - чуть растерялся демон. Он поспешно отошел на несколько шагов, испугавшись этого внезапного откровения.        - Тебе не стоит стесняться! - осторожно приблизившись к демону, проговорил Леос. - Я знаю, что ты не любишь, когда я говорю тебе комплименты, но у тебя действительно очень красивая улыбка. Хотелось бы видеть ее чаще.       Демон обернулся. Проигнорировать этот искренний комплимент было никак нельзя, поэтому, с трудом сдержав дрожь в голосе, он ответил:       - Спасибо, господин. Мне действительно приятно это слышать. Последние полгода поводов для улыбки у меня было не очень много, как вы знаете…       - Я очень надеюсь это исправить. Раз уж ты остался здесь со мной, я должен приложить все усилия, чтобы ты не пожалел о своем решении. И я хочу, чтобы ты знал, что я безмерно благодарен тебе за это. - Леос с искренней признательностью смотрел на демона, отчего в его душе вспыхнула жалость к этому одинокому мужчине, который готов был искать успокоение даже в расчетливом нелюде.        Он с трудом подавил начавшее нарастать чувство презрения, попытавшись утопить его в воспоминаниях о семье. Это неприятно кольнуло сердце, но Аскар тут же уцепился за возможность проявить свою признательность Леосу, и тряхнул головой, отгоняя лишнее.       - Не стоит, господин. Это я должен благодарить вас за то, что спасли мне жизнь. Мертвым, я бы вряд ли смог улыбаться и наслаждаться красотами нашего мира, - голос прозвучал глухо, а в глазах вновь вспыхнула боль.        Леос пожалел, что опять заговорил о долге и несмело протянул руку, желая в утешении коснуться чуть дрожащих пальцев демона, но в последнюю секунду отстранился, когда фантомная ладонь вновь грубо коснулась нежной кожи. Он смущенно кашлянул, потирая внезапно засвербевшую шею.       - Я хотел прогуляться по саду. Интересно посмотреть, как он изменился, благодаря тебе. Все же меня не было в поместье несколько дней.       От того, как явно лорд попытался отвлечь его от мрачных мыслей, демон вновь невольно улыбнулся.       - Разумеется, я сам хотел предложить вам экскурсию. Не скажу, что там многое изменилось, за столь короткий срок, но некоторые цветы стали выглядеть куда лучше. Надеюсь, господину понравиться то, что я покажу.       - Я в этом не сомневаюсь! - искренне заверил его лорд.       Пока они шли до сада, босиком ступая по свежей щекочущей траве, асур решился задать вопрос, мучивший его уже несколько дней:       - Господин, не сочтите мой вопрос дерзостью, это правда лишь любопытство, но как вы так быстро смогли узнать, что я пересек территорию поместья?       Леос остановился и чуть настороженно взглянул на демона, рассуждая, стоит ли настолько ему доверять.       - Зачем тебе это знать? - все же ответил он вопросом на вопрос.       - Мне просто интересно. Магическую защиту такой силы я бы точно почувствовал, даже сквозь моррий, а значит, здесь что-то иное. Мне, как магу, невероятно любопытно узнать, какие чары тут используются. Я не собираюсь использовать эту информацию в своих целях, вы не подумайте! К тому же, я поклялся вам в верности, а слово асура нерушимо, особенно мое слово. Я высоко ценю свое достоинство, по крайней мере, его остатки, - последние слова прозвучали глухо.        Аскар чуть не запнулся о собственную грязную ложь, а во рту внезапно пересохло. Ему показалось, что Леос ни на йоту не поверил его словам, поэтому он вновь поспешно заговорил, силясь исправить ситуацию:       - Вы можете не отвечать, если не хотите, господин, я все понимаю, - асур изо всех сил старался, чтобы голос звучал ровно, но было очевидно, что лорд прекрасно видит его неуверенность.       Демон нервно дернул искалеченным хвостом, чуть поджал губы и отвернулся, ругая себя за неосторожность. Доверие Леоса и так было сейчас слишком хрупким, а такими вопросами он может совсем его разрушить. Тогда весь его план полетит дракону под хвост. Он уже было развернулся, собираясь предложить лорду продолжить путь, но тот неожиданно его окликнул:       - Постой. Думаю, я могу немного утолить твое любопытство.       Аскар тут же остановился и обернулся. Кажется, Леос легко поверил в его ложь. Демон облегченно вздохнул и благодарно улыбнулся... Лорд тут же смущенно кашлянул, с трудом отводя взгляд от красивого лица и таких манящих губ.       - В твоем ошейнике не только моррий. Он также оснащен чарами, которые подают мне сигнал, как только ты пересекаешь границу поместья. А так как я был уже достаточно близко к его территории, то смог тут же сообщить стражам о твоем побеге.       Ответ Леоса был довольно скупым и коротким. Возможно, он сам не очень понимал, как работает эта магия и просто повторял слова чародея, который ее накладывал. А возможно сознательно утаил от демона важные детали. Но, в любом случае, Аскар понял, что был близок к истине. Секрет действительно кроется в его ошейнике, а у лорда наверняка есть артефакт, напрямую связанный с ним и чарами, огораживающими поместье. Можно, конечно, попытаться найти этот артефакт, но вряд ли Леос настолько беспечен, что хранит его на виду.  Поэтому Аскар пока отбросил этот вариант, сделав в голове пометку о возможности иного пути. Но благоразумно не стал расспрашивать дальше, боясь вызывать в лорде еще больше подозрений.       Наконец приблизившись к саду, мужчины присели на скамейку, чтобы обуться. Аскар справился первым и встал, по-привычке протянув руку Леосу. И лишь под его изумленным взглядом стушевался и неловко потер шею, сделав вид, что просто хотел махнуть рукой в сторону сада, приглашая лорда войти.       Внутри, по обыкновению, царила мирная, исцеляющая атмосфера. От цветка к цветку пархали разноцветные бабочки, сливаясь крыльями с яркими лепестками, жужжали шмели, старательно перетаскивая пыльцу на своих маленьких пушистых тельцах, кружили пестрые колибри, с наслаждением втягивая тонкими клювиками сладкий нектар. Леос восхищенно осматривал искрящиеся многообразие с детства знакомых цветов, подмечая, как оживился сад с появлением нового хозяина. Цветы словно узнавали идущего по узким тропинкам демона, тянули к нему свои листочки и бутоны, будто прося ласки и благодаря за заботу. Он, в свою очередь, с нежностью касался каждого протянутого к нему лепестка, внимательно рассматривал стебли и соцветия на предмет повреждений или вредных насекомых, искренне радовался каждому новому ростку и бутону, показывая их лорду, с воодушевлением и любовью рассказывал о каждом своем подопечном. Иногда он прерывал объяснения, начиная негромко разговаривать о чем-то, известном лишь им двоим, тому или иному цветку. В такие моменты лицо Аскара озарялось особым светом, смягчающим его черты, разглаживая морщинки меж бровей и в уголках губ, на время убирая из глубины глаз поселившуюся там боль. Леос каждый раз внутренне восторгался этой переменой, не в силах отвести взгляда от искрящегося искренними чувствами лица. Но, если демон замечал, что на него смотрят, это выражение упархивало испуганной бабочкой, а лорд поспешно отводил взгляд, надеясь вновь поймать его, незаметно глядя из-под ресниц.       Когда солнце уже начало по-летнему припекать, а последние капли росы бесследно испарились, чтобы вновь осесть на тонких стеблях со следующим рассветом, мужчины направились в сторону поместья. Леос воодушевленно благодарил асура за проделанную работу, а тот лишь смущенно теребил в руках обрубок хвоста, заверяя лорда, что ему подобное времяпровождение лишь в радость. Вдруг до его уха долетел знакомый звук. Аскар замер и повернулся в сторону его источника. Они с Леосом стояли недалеко от тренировочного поля, на котором, размахивая затупленными клинками, сходились в спаррингах молодые парни. Мышцы заныли, а тело непроизвольно дернулось, перенося вес на правую ногу и сжимая руку в кулак. Асуру ужасно захотелось вновь почувствовать в ладонях шершавую рукоять, ощутить знакомую тяжесть меча, испытать сладкую боль в уставших после изнуряющей тренировки мышцах. Внутри шевельнулось разочарование. Твердая уверенность в том, что Леос никогда не позволит ему взять в руки оружие, камнем легла на плечи, заставив демона невольно ссутулиться. Он сделал несколько шаркающих шагов прочь от вожделенного плаца, направляясь к поместью, когда услышал за спиной негромкий голос:       - Если ты хочешь тренироваться, я не против.       Аскар развернулся и, не веря собственным ушам, переспросил:       - О чем вы, господин?       - Тренировки на плацу, - терпеливо пояснил лорд. - Я не против, чтобы ты фехтовал с мечом или стрелял из лука. Там на складе достаточно учебного оборудования и оружия, ты можешь брать что захочешь. Разумеется, о настоящем оружии речь не идет, но, надеюсь, ты не станешь пытаться убить меня тупым мечом?       На последней фразе Леос искренне рассмеялся, но потрясенный до глубины души Аскар даже не улыбнулся. Он до сих пор не мог поверить, что лорд так просто разрешил ему тренировки. Глаза демона внимательно изучали искрящиеся радостью лицо, словно искали в нем подвох.       - Почему? - глупо переспросил он.       - Ты хорошо потрудился в саду, я подумал, что стоит наградить тебя за это, - просто ответил лорд. - Разумеется, это не должно мешать нашим встречам, надеюсь, ты это помнишь?       - Д-да… - все еще с трудом находя слова, пробормотал асур.       - Вот и славно! Правда, для начала я хотел бы показать тебя Дино, чтобы он удостоверился, что нагрузки тебе не повредят, - продолжил Леос, словно не замечая охватившего демона замешательства. - Идем, а то пропустим завтрак.       И лорд зашагал вперед, оставив растерянного асура посреди залитого солнечными лучами и благоухающего травами двора.