Когда рассвет касается души

Холодный пол был липким от крови. Демон невидящим взглядом рассматривал потолок со свисающими гроздьями паутины, вдыхая, ставшую уже привычной, гнилую прелость своего обиталища. Совсем рядом с лицом пробежала тощая крыса с окровавленной мордой, мазнув по щеке лысым хвостом. Обрубленный накануне кончик собственного хвоста, лишь недавно переставший кровоточить, пульсировал непрекращающейся болью, мешая изможденному мужчине даже задремать. Практически всю ночь асур провел, стеная от нескончаемой муки и баюкая в руках изуродованную конечность, не в силах даже остановить кровь. Каждый раз, проваливаясь в рваный сон, он с криком распахивал глаза, когда в голове эхом звучал металлический лязг садового секатора и ледяной смех.        Голова кружилась от усталости, тупая боль вызывала тошноту. Из-за отсутствия окон Аскар даже не мог понять, сколько он уже лежит без движения. Липкое от крови и пота тело затекло, одеревеневшие мышцы не слушались, даже моргать было тяжело. Сладковато-металлический запах крови, пропитавший каменный пол, забивал ноздри, мешая нормально дышать.  Желудок скрутило спазмом и асур содрогнулся всем телом, сглатывая подступивший к горлу горький ком. Рвать было нечем - он не ел уже несколько дней, лишь пил затхлую мутноватую воду из стоящей неподалеку бочки. Однажды он попытался в ней утопиться, но Роран вовремя вытащил его за волосы, избив до полусмерти. После этого он укоротил его цепь ровно настолько, чтобы демон с трудом мог дотягиваться до воды губами. Больше Аскар не пытался уйти из жизни самостоятельно, надеясь, что великодушная судьба сжалиться над ним, подарив избавление. Но она оставалась глуха к его мольбам.       За дверью послышались тяжелые шаги, заставив пленника испуганно вздрогнуть и, с трудом передвигая онемевшими конечностями, отползти к стене, оскальзываясь на склизком от крови полу. Дверь с грохотом распахнулась и на пороге возник темный силуэт его мучителя, освещаемый лишь тусклым  огнем масляной лампы.       - Эй ты! Выползай уже из своего угла, я поесть принес, - насмешливо пробасил Роран. Только сейчас Аскар сумел разглядеть жестяную миску, в которой мужчина обычно приносил ему еду. Желудок предательски громко взвыл, рот наполнился кислой слюной. Демон медленно сглотнул и осторожно потянулся на свет, как глупый мотылек. Перед сильнейшим чувством голода отступил даже  страх, осклизлыми щупальцами пронизывающий все его естество.       Миска со стуком опустилась на пол. Цепь звякнула и натянулась, заставляя ошейник сильнее впиться в израненную кожу. Даже рукой не дотянуться. Кончики обрезанных когтей едва-едва касались самого края.       - Куда руки тянешь? Забыл, как псина есть должна? - Роран явно веселился, наблюдая за тщетными попытками пленника добраться до еды.       Аскар резко отдёрнул руку, словно обжегшись, неотрывно глядя на вожделенную миску.       -Чтобы заслужить еду, собака должна полаять или хвостом повилять, а то какая от нее польза? - губы мучителя еще сильнее растянулись в гаденькой улыбке.       Волна унижения дрожью прошла по позвоночнику. Аскар вперил взгляд в пол, с трудом заставив пересохшие губы произнести тихое:       - Гав…       - Не слышу! - Роран наклонился ближе. - Что ты там бормочешь, себе под нос? На меня смотри!       Асур с силой зажмурился на несколько секунд, надеясь, что во взгляде не отразится ненависть, пожаром бушевавшая в душе, а затем отрешенно посмотрел мужчине прямо в лицо. Израненный хвост дёрнулся из стороны в сторону.       -Гав! -  громче повторил он и тут же вздрогнул, от заполнившего подвал пробирающего до костей хохота.       -Какой послушный пёсик! - Роран грубо потрепал демона по волосам, заставив того вновь зажмуриться, но уже от отвращения.       Мужчина ногой пнул миску в сторону Аскара, но она со звоном перевернулась, запнувшись о камни. Серые комья жидковатой пустой каши разлетелись по грязному полу. Асур смотрел на это, до крови закусив губы, с трудом сдерживая рвущийся изнутри отчаянный вопль.       -Ой, какая жалость! - без капли сочувствия в голосе, протянул Роран, - Придётся тебе жрать с пола, другого у меня нет.       Мужчина наступил на шмат каши подошвой грубого ботинка, с наслаждением размазав ее по камням. Желудок демона вновь предательски заурчал, вызвав у Рорана очередной приступ веселья. Выбора было не так много: либо ты ешь сейчас, развлекая наблюдающего за этим Рорана, либо голодаешь ближайшие несколько дней, а то и дольше. Угадать, когда его мучитель вновь решит принести еду было невозможно.        Сглотнув солоновато-кислую слюну, асур склонился над грязным полом. Чувствуя обжигающее внутренности унижение под насмешливым взглядом чёрных глаз, он принялся слизывать склизкую холодную кашу, песком оседающую на зубах.        Аскар вынырнул из пучины кошмара, рывком вскочив на постели и судорожно хватая ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. Во рту до сих пор чувствовался привкус сырой земли, а под клыками фантомно скрипел песок. Рвано выдохнув, асур рухнул обратно на подушки, прикрыв глаза согнутой в локте рукой. Волосы на висках были влажные от слез. Боги, как же он устал…        После пробуждения он с трудом приходил в себя, каждый раз заново выкидывая из головы жуткие воспоминания. От недосыпа демон не мог нормально восстановиться. Несмотря на хорошее питание и практически беззаботную жизнь в поместье, он до сих пор не набрал вес. Однажды Аскар даже попросил у Дино снотворный сбор, но кошмары никуда не ушли, а из-за крепкого сна он очень долго не мог проснуться, крепко запутавшись в паутине собственных воспоминаний.       Сегодня демон собирался пойти на плац, чтобы наконец начать тренировки, но даже эта мысль не радовала. Он с трудом поднялся с постели, и как раз натягивал брюки, шнуровку на которых пришлось затянуть еще туже обычного, когда в дверь постучали. Решив, что это Кэтрин принесла завтрак, асур устало бросил, нашаривая рукой рубашку в сундуке:       - Войдите!       - Доброе утро, Аскар.        Демон резко выпрямился, все еще стоя в одних штанах. На пороге стоял Леос с подносом в руках, на котором стояли тарелки с кашей…       В нос ударил знакомый кисло-прелый запах, а на зубах вновь скрипнул песок. По обнаженной спине побежали крупные капли липкого холодного пота. На секунду демон увидел перед собой Рорана, кривящего губы в издевательской ухмылке и почувствовал, как в страхе подкашиваются ноги. Внутренности скрутило спазмом, а к горлу подступила тошнота. Выронив рубашку, Аскар бросился мимо опешевшего Леоса, с силой прижимая руку ко рту. Хлопнув дверью купальни, он рухнул на колени у стоящего на полу пустого ведра, и его обильно вырвало желчью и остатками вчерашнего ужина. Тело сотрясала крупная дрожь, но кожа просто горела огнем. Привалившись спиной к прохладной стене и прикрыв глаза, асур с трудом пытался восстановить дыхание. От кислого запаха собственной рвоты, заполнившего купальню, мутило, но на то, чтобы подняться с холодного пола, не было сил.       - Аскар, что случилось? Ты в порядке? Мне позвать Дино? - в голосе стоящего за дверью Леоса слышался неподдельный испуг.       Черт! Аскар уже успел забыть, что лорд остался в комнате. И как теперь объяснить свое состояние?       - Не нужно Дино… - с трудом ворочая языком, хрипло ответил асур. - Я в порядке, просто… голова закружилась. Простите, господин, дайте мне пару минут…       - Тебе нужна помощь? Давай я войду и… - ручка двери медленно начала опускаться.       - Нет! - слишком отчаянно вскрикнул Аскар.        Дверная ручка тут же вернулась на место.        - Уверен, что тебе не нужен лекарь? - обеспокоенно переспросил лорд.       Такая приторная забота почему-то вызвала волну раздражения, и Аскар молчал несколько минут, силясь взять себя в руки, чтобы его голос не звучал слишком грубо:       - Все хорошо, господин. Подождите, пожалуйста, я скоро выйду.       С трудом оперевшись рукой о гладкий холодный пол, асур медленно поднялся на ноги. Пошатываясь подошёл к столешнице и заглянул в висящее над ней круглое зеркало в золоченой оправе, инкрустированной драгоценными камнями. Вздрогнул, когда из посеребренного стекла на него выглянуло бледное, осунувшееся лицо, с залегшими под глазами глубокими тенями. Зачерпнув ладонями прохладной воды, хорошенько ополоснул лицо и рот, силясь избавиться от мерзкого привкуса. Не помогло. Он крепко зажмурился, пытаясь избавиться от остатков оплетавшего его кошмара…       -Какая мерзость… - насмешливый голос прозвучал прямо над головой.        Асур отпрянул, когда тяжелый грязный ботинок опустился у лица, но грубая рука тут же схватила его за волосы, пресекая любые попытки к побегу.        -Ты еще не все доел! - грубо ткнув демона лицом в перепачканный остатками каши ботинок, рыкнул Роран.        Унижение. Страх. Отвращение. Эти три чувства лавиной пронеслись внутри изможденного демона. Горло сдавил спазм, с трудом удалось удержать внутри себя только что попавшую в желудок еду. Он дернул головой, стремясь вырваться из жёсткой хватки, но Роран с силой вдавил его в замызганную подошву.       -Куда собрался, псина? Думаешь, я позволю тебе переводить продукты? Ты должен на коленях благодарить меня за великодушие. Жри, пока я добрый, иначе будешь питаться одними крысами.       Выбора не оставалось. Аскар прекрасно знал, что угроза Рорана - это не пустые слова. С него станется, заморить его голодом настолько, что он и правда начнёт крыс ловить. Мужчина сильнее прижал асура к своему ботинку. Пересохшие губы вновь начали кровоточить, оставив на черной подошве красные пятна. Размахнувшись, Роран с силой ударил демона ногой. Лицо взорвалось резкой болью, голову откинуло назад, по подбородку и шее потекли струйки крови. Аскар ничком упал на спину, ободрав кожу о камень. Перед глазами вспыхнула алая пелена.       -Ах ты, мерзкая тварь! - взревел разъярённый до трясучки Роран, пытаясь вытереть окровавленную обувь о пол. - Эти ботинки стоят больше, чем твоя никчёмная жизнь! А ну ползи сюда, псина драная! Будешь вылизывать их своим поганым языком!       Асур с трудом приподнялся, несколько раз оскальзываясь на блестящем от крови полу, ссадив локоть и ладонь. Нос был сломан и ужасно болел, дышать стало практически невозможно. Он открыл рот для вдоха, но в него тут же хлынул горячий соленый поток, заливая горло. Аскар закашлялся, изо всех сил подавляя вновь нахлынувшую тошноту.       Разъярённый Роран подскочил к нему и с силой схватил за волосы, резко запрокинув его голову назад, и заставив демона еще сильнее захлебываться собственной кровью. На глазах выступили слёзы, вместо вдохов из горла вырывались сдавленные хрипы, на губах вздувались алые пузыри. Тяжелая рука с размаху хлестнула по лицу.       -Сдохнуть решил, тварь? Не переживай, я тебе это с удовольствием устрою, когда твоя мерзкая рожа окончательно мне надоест. А пока ты еще должен мне обувь до блеска вычистить, так что очнись!       Снова удар, уже по другой щеке. От боли окончательно потемнело в глазах. В ушах шумело. Ненавистный голос звучал словно издалека:       -А ну очнись, мразь! Очнись!       -Очнись! Аскар, ты слышишь меня?       Чьи-то руки без остановки били по щекам. В голове пульсировала надоевшая до тошноты боль, перед глазами все плыло. Боги, как же больно… Пожалуйста, хватит…       - Хватит! - рявкнул демон, с силой откидывая от себя ненавистную руку.       От неожиданности Леос потерял равновесие и больно приложился спиной о каменный пол купальни. Он тут же вновь приблизился  к асуру, пытаясь аккуратно обтереть его лицо влажным полотенцем.       - Это я, Леос. Посмотри на меня, Аскар!       С трудом сфокусировав взгляд, демон и впрямь увидел перед собой не жуткую гримасу своего мучителя, а обеспокоенное побледневшее лицо молодого лорда.       - Г-господин… Леос?.. - слова с трудом вываливались изо рта, голова по-прежнему гудела, мешая сосредоточиться на реальности, яркими вспышками являя перед глазами жуткие сцены нескончаемых пыток.       - Слава Богам, ты очнулся! Ты просто ужасно меня напугал! Ты как? Можешь встать? - тут же поднявшись на ноги, лорд протянул демону руки, желая помочь.       - Я сам… - после увиденного кошмара Аскару меньше всего хотелось сейчас находиться рядом с Леосом, а тем более, прикасаться к нему.  Схватившись изуродованной рукой за столешницу, асур со стоном приподнялся с пола. Лорд все же попытался придержать его, но Аскар дернулся, отпрянув от испуга, и вновь повалился на пол, больно ударившись локтем. Он рыкнул от боли, на секунду кинув на Леоса помутневший от ярости взгляд.        Благоразумно отступив на несколько шагов, лорд виновато прошептал:       -Прости… Я только хотел помочь… Сильно ушибся?       - Нет, все нормально, - холодно ответил демон, но, заметив растерянный взгляд, чуть смягчился. - Не стоит беспокоиться, господин, мне уже лучше.       Аккуратно облокачиваясь на руки, Аскар попытался приподняться, но тело будто не слушалось - оно не подчинялось желаниям самого хозяина. Впервые за долгое время асур испытывал такую слабость. Его всего трясло, а голова отказывалась мыслить здраво.       -Давай я все же помогу тебе.       -Господин Леос…        Но не успел Аскар даже возразить, как прохладные, будто спасение, руки придержали его, помогая встать. Асура вывели из купальни, несмотря на то, что демон еле переставлял ноги, усадили на край кровати и протянули свежую рубашку.       - Мне, конечно, очень нравится тебя видеть полуобнаженным, но все же тебе стоит одеться.       Немного мутные зеленые глаза поднялись на юного лорда, заметив перед собой смущенную улыбку и румянец на кончиках ушей, которые не могли скрыть длинные блондинистые волосы. Вмиг разум прояснился, а руки ухватились за льняную ткань рубашки, как за спасательную соломинку. Если бы асур не ощущал тяжесть во всем теле, то он точно придушил бы Леоса прямо на месте. Этот мальчишка и впрямь не понимает неуместность своих слов, или специально пытается вывести меня из себя?       Видимо, заметив возмущенное негодование на бледном лице асура, Леос поспешно отвернулся и пробормотал, глядя куда-то в сторону:       - Я позову Дино, чтобы он осмотрел тебя.       - Не нужно, господин, я же сказал, что уже все в порядке. Мне просто нужно немного поесть… - Аскар кинул взгляд на стол с уже остывшим завтраком и вновь сглотнул неприятный ком. - И желательно, не кашу…       - Разумеется, я принесу что-нибудь другое, - лорд подошел к столу и взял в руки поднос с тарелками. - И все же я позову лекаря. Меня очень волнует твое состояние, Аскар, так что не спорь, пожалуйста.       С этими словами Леос покинул комнату, не дожидаясь очередных возражений.       Задремавшего асура разбудил негромкий стук в дверь. Он с трудом разлепил воспаленные от недосыпа веки и недовольно буркнул:       - Войдите. - Запоздало подумав о том, что за дверью может оказаться Леос.       Но, к счастью, это был всего лишь Дино. Лекарь поспешно вошел в комнату, обеспокоенно глядя на, кажется, уже постоянного, пациента.       - Господин Леос сказал, что вы потеряли сознание. Что произошло?       Аскар потер ладонями лицо, отгоняя остатки сна и поднял на мужчину покрасневшие глаза.       - Я и сам не знаю. Меня резко затошнило, я поспешил в купальню, а там отключился. Очнулся, когда господин Леос пытался привести меня в чувства.       - А что произошло до этого? - проницательные карие глаза, кажется, видели асура насквозь.       Решив, что не очень благоразумно скрывать от лекаря детали, он вкратце описал произошедшее.       - Значит, снова кошмары? - сочувственно спросил Дино.       Аскар медленно кивнул и пояснил:       - Раньше я видел их только ночью. Не думал, что они станут преследовать меня еще и при свете дня… Кажется, от недосыпа я окончательно спятил…       - Думаю, дело не в вас. Что-то послужило катализатором, всколыхнув неприятные воспоминания, а недавний стресс и недосып усилили реакцию организма. Отсюда и обморок.       Тяжело вздохнув, демон поднял на лекаря молящие глаза:       - Не говори Леосу, хорошо?       - Про кошмары? - переспросил Дино.       - Да, про них. Не хочу, чтобы он знал, - асур откинулся спиной на мягкие подушки и устало прикрыл глаза.       - Но господин очень за вас волнуется, -  лекарь попытался воззвать к совести демона, но тот упрямо повторил:       - Вот поэтому и не говори. Я не готов это обсуждать, а Леос точно начнет расспрашивать. Пожалуйста, Дино, я правда не могу сказать ему…       - Сказать что?       Пока они спорили, в комнату незаметно вошел Леос с подносом в руках и теперь переводил вопросительный взгляд с Аскара на Дино. По коже асура пробежала ледяная дрожь. Как много он слышал? Демон испуганно взглянул на лекаря, но тот выглядел образцом спокойствия.       - Ничего особенного, господин. У Аскара обычное отравление, так что беспокоиться не о чем. Я принесу ему лекарство и через несколько часов он будет в порядке.       В душе демона волной разлилось облегчение и признательность к этому мудрому мужчине. Нужно будет посадить редкие лекарственные травы в саду в качестве благодарности за столь частое спасение его хвостатой персоны. Но Леос, кажется, не до конца поверил в их маленький обман.       - А как же обморок? Разве такое бывает при отравлении?       Но Дино и тут не медлил с ответом:       - Организм и так был ослаблен недавним стрессом и недосыпом. На фоне этого и случился обморок. Не волнуйтесь, помимо лекарства от отравления я приготовлю успокоительный сбор, он поможет нормализовать сон и общее состояние, - не моргнув и глазом, лекарь продолжал заговаривать зубы лорду.       Мне стоит взять у него пару уроков, с усмешкой подумал Аскар, глядя, с каким вниманием Леос слушает заверения Дино. В конце-концов несведущий в медицине лорд сдался под натиском опытного лекаря.       - Я тебя понял, Дино. Хорошо, что не произошло ничего серьезного. Я принес бульон, Аскару ведь его можно? Уверен, ему сейчас  необходимо поесть.       - Можно. Он очень полезен при отравлении. Да и пить мои лекарства на пустой желудок не стоит. - Лекарь перевел на своего пациента слегка осуждающий взгляд. - Поэтому, вам нужно хорошенько поесть, а я пока сделаю нужные настойки.       - Огромное спасибо тебе, Дино, - искренне поблагодарил демон, не столько за лечение, сколько за то, что лекарь не сдал его лорду. Сам он не испытывал ни капли стыда за эту маленькую ложь.       Поклонившись обоим мужчинам, Дино удалился, вновь оставив Аскара наедине с Леосом. Тот аккуратно присел на край кровати и обеспокоенно спросил:       - Как ты себя чувствуешь? Лучше?       От близости лорда асура вновь слегка замутило. Он поерзал на подушках, желая отодвинуться чуть подальше, но все же ответил, стараясь придать голосу как можно больше раскаяния:       - Немного. Я хотел извиниться за то, что заставил вас переживать, господин, и за то, что толкнул… Простите, я не хотел причинять вам боль.       Аскар виновато опустил взгляд, пряча мелькнувшую в глазах неприязнь за длинными зелёными ресницами.       - Не стоит, я в полном порядке. Да и ты не виноват, что почувствовал себя плохо. Я очень рад, что не случилось ничего серьёзного.       Леос с улыбкой отмахнулся от извинений, но затем его лицо вновь стало озабоченным. Он наклонился, пытаясь заглянуть демону в лицо и практически невесомым касанием убрал упавшие на глаза зеленые пряди.       - Дино сказал, у тебя проблемы со сном. Почему? И как давно?       Внутренне взвыв от дотошности и проницательности этого мальчишки, асур попытался придать своему голосу спокойствия. На секунду в голове вспыхнул образ того, как он ломает Леосу руку.        - Скорее всего, это от недавно пережитого стресса… Во время побега… - изо всех сил стараясь не выдать своих истинных эмоций, демон опустил голову ещё ниже, надеясь что лорд примет этот жест за чувство вины. - Вам не стоит беспокоиться, господин. Уверен, лекарства Дино быстро подействуют и я смогу спокойно спать.       Медленно помешивая ложкой горячий суп, Леос ответил:       - Я очень на это надеюсь. Но, если ты вновь почувствуешь себя хуже, тут же сообщи мне или Дино, договорились? Я очень испугался, когда ты потерял сознание прямо в ванной. Ты же мог расшибить себе голову об пол!       Кажется, ухищрения асура сработали и лорд действительно поверил в искренность его раскаяния. Молчаливо ликуя, Аскар вскинул на Леоса  сияющие глаза:       - Разумеется, я сообщу вам! Мне правда очень жаль, что я заставил вас так сильно тревожиться за меня, - искренне заверил асур, думая, что Леос будет последним, кому он решит сказать о своем состоянии.       - Вот и хорошо! А теперь тебе нужно поесть, - лорд зачерпнул суп и поднес ложку к губам демона.        Тот с трудом сдержался, чтобы не отпрянуть.       - Я могу сам поесть, господин. Мне и правда уже намного лучше, - попытался заверить его Аскар, надеясь, что тень отвращения не отразилась на лице.       Но лорд был непреклонен:       - Я ведь могу поухаживать за тобой в награду за то, что столько волновался, - губы Леоса тронула хитрая улыбка.       Асура передернуло, но он и так сегодня несколько раз не сдержался, показав свои истинные чувства. Оставалось лишь надеяться, что лорд списал его злость на плохое самочувствие. К тому же, есть с ложки было явно приятнее, чем с грязного пола, поэтому он благоразумно решил подыграть, послушно открыв рот. Счастливо улыбающийся Леос тут же влил в него горячий наваристый бульон. По телу разлилось приятное тепло, а желудок благодарно заурчал. Теплая жидкость подействовала на изможденного асура как лекарство, и он даже дернул уголками губ, смакуя приятный вкус.       - Вижу, тебе и правда лучше. Даже цвет лица изменился, - довольный собой, лорд поднес к приоткрому рту очередную ложку, которую асур послушно проглотил. Взгляд Леоса на несколько секунд задержался на чуть блестевших губах демона.        Когда суп закончился, лорд взял тканевую салфетку и аккуратно коснулся ею перепачканных губ. Разомлевший от тепла асур не сразу понял, что произошло. Зеленые глаза медленно расширились. Первым порывом было оттолкнуть наглого мальчишку, но Аскар с трудом взял себя в руки, сдержав поднимающееся волной раздражение, смешанное со страхом. Но, кажется, Леос заметил эти мимолетные эмоции во взгляде, так как тут же отдернул руку, пряча вспыхнувшие алым щеки.       - У тебя… рот испачкался… - чуть дрожащим от смущения голосом пробормотал лорд.       Он поспешно поднялся с кровати, забирая поднос.       - Думаю, тебе нужен отдых. Не ходи сегодня никуда, хорошо? Я сообщу Аресу, чтобы он присмотрел за садом.        И, не дожидаясь ответа опешевшего демона, Леос быстрым шагом покинул комнату, оставив Аскара наедине со своим негодованием.