Жажда монстра

Новое утро встретило Адель обжигающим, неумолимым светом, ударившим прямо в лицо. Она забыла задернуть спасительные шторы, и теперь солнце безжалостно ползало по ее коже, жгло сквозь тонкие веки, заставляло корчиться в полусне. Голова гудела тяжелым, похмельным гулом, в котором невозможно было поймать ни одной связной мысли. Тишина. Ее пустая, серая комната. Неожиданно сквозь дрему, она услышала голос. Тот самый, внутренний, противный и жестокий, привычно язвивший, когда Адель оставалась наедине с собой. Но где то далеко, будто не в голове, а за дверью, за стенами, за самой границей этого мира. "Поддалась глупому демону... Они все поддались! Тупицы... тупицы!" Адель резко открыла глаза, широко, очень удивленно. Ей стало странно. Она хотела списать это на похмелье, на галлюцинации, или на что угодно. Но все же инстинктивно и резко села в кровати, отстраняя лицо от вездесущего горячего луча. Она застыла, недоумевая куда внезапно испарился ее внутренний голос. — Демон? — Ее шепот прозвучал хрипло, неестественно дрожа в тишине уютной комнаты, — Тот парень?.. Как его... Сорвавшись с кровати, она, будто загипнотизированная двинулась в ту сторону, откуда, ей почудилось донесся голос. Остановившись посреди пустой, залитой солнцем комнаты она наконец проснулась окончательно.Резкое движение встряхнуло сознание. И тогда она попыталась собрать в голове те обрывки, те крупицы жуткой информации, которые настигли ее непрошеным ударом. — Демон. Демон? — Задохнулась Адель от ледяной волны ужаса, прокатившейся по спине. Непрошеные воспоминания накатили мрачными, слишком реалистичными картинами из самого нутра прошлого. Темные коридоры. Запах крови. Холодные решетки металлических клеток, за которыми шевелилось, что то, пока еще живое. Бескрайние, черные пещеры катакомб, что раскинулись под самым городом. Вампиры в черных одеяниях. И демоны... Они были везде, массивные, клокочущие своим булькающим смехом над искалеченными, раскореченными телами, не иначе как человеческими игрушками. Они окружали ее маленькую, испуганную фигуру. Не трогали. Смотрели. Оценивали лишенными всего человеческого взглядами. Где-то в темноте раздавались тяжёлые, размеренные шаги, от которых содрогалась земля под ногами. И запах… Тошнотворно-сладкий, густой, как сироп, смешанный с медью и тлением, заполнявший всё пространство, пропитывавший одежду, кожу, лёгкие. Адель тряхнула головой, впиваясь пальцами в виски, будто пытаясь вырвать эти образы. Она моментально забыла о голосе, поглядела на дверь, перед которой стояла. — Клайдио... — Имя вырвалось само, тихо, будто не ее голосом. Пошатываясь, и прижимая ладонь к больной голове, она выбралась из комнаты. На ней была только майка и трусики — вся ее броня, против этого проклятого утра. Накинуть что то сверху? Не хотелось. Она окинула взглядом просторный зал и, все также шатаясь поплелась на кухню. После одного стакана с кровавым коктейлем, ее жажда немного утихла. "Нужно будет забрать свою бутылочку из "Призрака", - мелькнуло в голове. Адель проскользнула в кухню. На ее стройном теле заиграли солнечные зайчики, а редкие вещицы на полках, заботливо разложенные Кэсси, придавали сил и разгоняли остатки сонливости. Порядок, царивший вокруг, действовал успокаивающее - не зря она вчера драила квартиру почти целый день. В воздухе витал запах выпечки и корицы. На столе, в волшебном блюде все также ждали мягкие булочки. Они настойчиво манили Адель к себе. Она быстро приготовила кофе, предвкушая сладковатый вкус теста и молочного крема. В мыслях четко вырисовался образ совершенного, но немного пугающего красавца из бара. Она принялась рассуждать. — А если Клайдио — демон? — пробормотала она себе под нос. И тут же ее снова окатило волной страха. Одна лишь мысль об этих существах вызывала вампирше всепоглощающую панику. Она знала — они ужасны. Она знала, что они запросто могут вернуть ее в ненавистный клан, в тот мир, где есть только бескрайние подземные лабиринты, жестокость без причины и страдания без конца, и где все темные сущности были заодно. Она знала, как они принимали человеческий облик, проникая в мир людей и искажая саму его суть изнутри. Они искали жертв. Истязали ее, выжимали, не давая ни умереть, ни жить по-настоящему. Самым страшным были их методы. Они играли на самых тонких, самых темных струнах человеческой психики — на гордыне, на жажде, на одиночестве, на страсти, и были куда искуснее, чем вампиры. Ведь в отличие от них, демоны не подчиняли сознание, превращая людей в бездумные статуи. Нет. Они добивались согласия и пленили людей, превращая их в покорных слуг. И тогда все последующие ужасы становились... волей самого человека. Адель дрогнула. Осознание, что они с Кэсси могли столкнутся с таким опасным существом, пробрало до костей. Она вспомнила то ощущение, что вызывал парень. Его пленительная внешность, тот странный интерес, который он будил в окружающих, это действительно, чисто теоретически делало его похожим на демона. Она внезапно осознала: она не видела его ауру. В этот момент что то щелкнуло в ее голове, сдвинувшись на свое место с леденящим прозрением. Она не могла вспомнить на что похожа аура демона. За все годы, до побега из чрева крупнейшего клана вампиров, того самого, которым руководил ее дядя, она конечно сталкивалась с ними. Но ее реакцией было мгновенное рефлекторное подчинение правилам выживания, опустить голову, не встречаться глазами, спрятаться за спиной более взрослого вампира, или в складках своих обозначительных одеяний, запрещающих прикасаться к ней кого бы то ни было. Она росла, учась не охотиться, а избегать ловушек, внимания монстров, которые окружали ее везде и всегда. И, возможно тогда она научилась не видеть их жуткие ауры, игнорировать их, стирая из поля восприятия, как слишком яркий и опасный свет. И этот защитный механизм сработал и сейчас, оставив после себя лишь слепое пятно, зияющую пустоту там, где у любого другого существа плескалась бы энергия. Пустоту, которая сама по себе и была самым громким признаком. С этими мрачными мыслями девушка медленно потягивала горячий кофе с молоком и тремя ложками сахара, невидящим взглядом глядя в окно. Рядом с кружкой лежала надкусанная булочка, немного запачкав стол белым воздушным кремом. Вдруг позади, со стороны двери, донесся шорох, различимый только благодаря сверхчувствительному слуху. Девушка замерла, не подавая виду. Кэсси двигалась по дому гораздо громче, с привычным топотом и даже грохотом, и этот крадущийся, призрачный звук не мог принадлежать ей. Внешне она оставалась спокойной но каждый ее мускул напрягся. Незаметно она постаралась уловить отражение в стекле окна, продолжая делать вид, что полностью поглощена своими мыслями, на деле уже приготовилась к броску. Внезапно Адель поняла, что все это время в воздухе витал какой то новый приятный аромат — не ее, не Кэсси, такой, какой бывает, когда в гостях кто то чужой остается на ночь. И он что-то отчетливо напоминал. Будто получив отмашку в виде тихого стука в дверь кухни, она, не выдерживая нарастающей тревоги, обернулась и столкнулась взглядом с тем самым объектом своих мрачных размышлений последних пятнадцати минут. — Привет... — Низкий, почти утробный голос разлился по кухне, словно теплая патока, заполняя пространство, и казалось все ее сознание. Адель ошарашенно распахнула большие глаза, с явным потрясением впиваясь черными радужками в незваного гостя. Его волосы торчали еще более беспорядочно, чем вчера, а из одежды надеты только просторные серые штаны. Высокий и статный он расслабленно оперся плечом на дверной косяк. Молочная белая кожа словно светилась в солнечных лучах. Хищные, прозрачные глаза уже с любопытством изучали ее. Адель глубоко вздохнула пытаясь скрыть смущение и тревогу. В голову уже почти закрались мысли, о том, что он определенно мог быть в ее вкусе, но пустое и холодное пятно вместо его ауры остановило их. После короткого молчания она сказала: — И как же ты тут очутился? — слегка истерично выкрикнула она, наигранно проигрывая роль дурочки, которая поддалась его чарам. Демонстративно прикрыла грудь рукой, поджала колени, застенчиво опустила ресницы. — Прости, что потревожил... — Парень проскользнул к столу, схватил булочку и впился в нее зубами волчьей жадностью, — Проголодался... — он смущенно улыбнулся, и от выпечки не осталось и следа, — Вчера совсем не удалось поесть... — Эти слова прозвучали слишком многозначительно, — Откуда ты вообще взялась такая? Прости... — Его движения были точными, наполненными скрытой силой под тонкой кожей напрягались и расслаблялись развитые мышцы. Но вот разум будто не поспевал за его первобытным напором. Вторая булочка тут же исчезла следом — То есть... Как тебя зовут? — Парень нервничал, — Меня зовут Клайд, не помню говорил ли вчера тебе... — Аделин, — спокойно проговорила вампирша, когда поток слов прервался, — Можно просто Адель. — У меня жил когда то мышонок, у которого аура была сильнее... — сказал он, делая самую широкую искреннюю улыбку, но осекся и резко закашлявшись, отвернулся, — Прости, прости... Ты просто маленькая... Адель сохраняла маску уверенности, хотя внутри все закипело от его слов. Этот парень начинал ее по-настоящему бесить. "Интересно ты его в итоге съел? — ядовито пронеслось в ее мыслях, взгляд скользнул по его обнаженному торсу, — Как собираешься съесть и меня?" Ей даже на секунду показалось, что такой недалекий, наглый простак просто не может оказаться настоящим демоном. Он не был он похож на тех чудовищ, что рисовал ее разум, что жили в ее памяти, на тех искривленных злобой и властью существ. Этот выглядел, как тщательно сработанная красивая оболочка. И возможно, именно в этом и была его самая большая опасность. Парень отвел взгляд куда-то сквозь стены, в сторону спальни Кэсси, словно ища поддержки у ее незримого присутствия. Серебряные глаза застыли, утратив фокус. В их глубине все еще читался хищник, но сейчас Клайд больше походил на существо случайно попавшее в чужой мир, растерянное и настороженное. Он вздрагивал от малейшего шороха за окном, от скрипа старого дома, и в этой нервозности было что-то почти жалкое. Он сам был тем самым мышонком, которого разглядел недавно в Адель. Тишина в кухне сгущалась в комнате начиная давить на барабанные перепонки, Адель резко разрезала ее: — Кто ты такой? — Ее голос прозвучал низко и загадочно. Она решила использовать проверенный метод, расправила плечи, позволила губам растянуться в опасной полуулыбке, от которой мужчины теряли голову. И это, кажется, сработало. — Давай сначала ответишь ты... — Парень смутился, медленно потянулся за новой булочкой. — Я имею ввиду, как много ты знаешь о Кэсси? Вы близки? — Она эльф, а я ее приспешница — просто человек. Ей слишком много лет, что бы я могла осознать, насколько мы разные, — Девушка позволила себе искренность, выпалила, как на духу, — Я благодарна за все, что она сделала для меня. Я знаю, что в нашем мире есть не только люди, что они появились очень давно... Она хотела продолжить, но вдруг заметила как Клайдио полностью расслабился. Буквально растаял перед ней. Адель наконец уловила суть его беспокойства. Для существ любого калибра - самым важным, священным законом было сохранить свою тайну перед людьми. А Клайд, раз смог войти в "Призрак", пройти через его барьеры, точно не был человеком. — А кто такой приспешник? — Он слегка наклонил голову, и его наглый взгляд медленно прополз по ее лицу, будто ощупывая каждую черту. Он проверял ее. Не просто из любопытства, а потому что ему нужно было понять границы, прощупать о чем можно говорить, не рискуя сорвать собственную маску. Он перестал напоминать загнанного зверя и стал больше похож на... на того, кем он был на самом деле. Просто на Клайда. Уверенного, слегка высокомерного, с холодным огнем в глубине глаз. — Иногда самые сильные или долгоживущие представители некоторых рас, берут под опеку людей, — начала Адель ровным, поучающим тоном, — Этим людям позволено знать о существовании всего мистического, и они несут и хранят эту тайну вместе. Это и есть приспешник. Если бы не Кэсси, я так бы и осталась на улице, или воровала, или попала бы в дом к какому нибудь старому извращенцу. Она внимательно наблюдала за его реакцией, так же пристально, как он наблюдал за ней. Она позволила себе немного пооткровенничать, и результат ничуть не разочаровал ее. Милое лицо парня перекосилось, на нем появилось странное, обеспокоенное выражение. Он снова отвел глаза, его взгляд потерялся где-то на полу. — Прости, наверное тяжело о таком говорить... — В голосе прозвучала какая то неподдельность, Адель позволила себе внутренне улыбнуться в ответ на искреннюю реакцию. Теперь очередь была за ней. Но все что она получила, это подтверждение — он не человек. Следующий шаг, выяснить что именно. И главное, что он хочет от Кэсси. — Эх, я думал, можно ли говорить с тобой обо всем этом или нет... Адель прищурилась. Ей снова начало казаться, что она погорячилась навешивая на парня клеймо демона. Слишком он казался обычным. Смущался, терялся, вел себя как то через чур глупо. Кофе в чашке закончился, Адель сверлила ее дно взглядом, изредка переводя его на Клайда. — О чем говорить? — сканировала она его. — Скорее всего мы с ней будем встречаться, — В его голосе не было ничего странного, злого или сокрытого, но Адель, все равно, изо всех сил старалась не закатить глаза. — Для меня она почти так же недосягаема, как и для тебя, — продолжал он, и в его голосе послышалась... робость? — Возможно даже намного более недосягаема... Но я впервые встретил настолько прекрасное создание, — он сделал паузу, — И то, что ты знаешь о таких как мы, действительно упрощает все. — Ты, получается, тоже эльф? — Адель изогнула брови, требовательно смотря на парня, — Ты похож на эльфа... Наверно... — К сожалению нет... — Клайд рассмеялся, его лицо озарилось благоговением, — Может быть как нибудь расскажу. Люди сильно пугаются, если узнают кто я на самом деле... Эти слова кольнули Адель, но в тот же миг, она почувствовала, что энергия Кэсси проснулась. Мощная зелено-золотая аура словно расцветала становясь все ярче, ее отчетливо различили и Клайд и вампирша. Его плечи расправились в глубоком вздохе - Клайд словно тоже впитал отзвуки эльфийской энергии. Адель еще раз оценивающе на него посмотрела. Тот ответил ей вопросительным взглядом. Девушка встала из-за стола. Она попыталась принять смущенный одурманенный вид, хихикнула. Ей было не по себе. Их диалог напоминал плохо сыгранную сцену. "Встречаются значит... Не эльф..." — Ладно, приятно было поболтать, но у меня дела... — одарила она его фальшивой улыбкой, - Хорошего дня, Клайдио! Уже в дверях ее лицо расслабилось, став каменным. Она почти побежала, не к себе, а в спальню к Кэсси. Она не могла оставить себя без ответа. Дверь распахнулась с такой силой, что эльфийка вздрогнула, оторвавшись от зеркала. Она сидела на милом розовом пуфике и припудривала лицо. — Встречаетесь? — прокричала шепотом Адель. Кэсси вздрогнула. — Адель, милая... — Она медленно опустила пушистую кисть, расправила лопатки и сказала самым своим мягким голосом, — Доброе утро. Поднявшись, она плавно подошла к подруге и захлопнула дверь с тихим щелчком. Проведя ладонью над ручкой, восстановила непроницаемую для звуков магическую вуаль. В этом движении была неестественная для нее твердость. — Возможно... — сказала она ровно, без колебаний, — Я понимаю, что тебе тоже... Сложно устоять перед ним. Это нормально... — Кэсси слегка нахмурилась, будто пробуя эти слова на вкус, — Но он пока что мой... Объект для исследований... Адель моргнула сделав глупое лицо: — Постой, что? — Ее руки дернулись вверх, как у марионетки, - Что значит "сложно устоять"? Какой еще объект для исследования? Кэсси сжала край кружевной ночнушки. Губы дрогнули, в воздухе повисла та фраза, которую никто не мог озвучить со вчерашней ночи. Адель сделала шаг вперед, голос стал тише, и будто осторожнее: — Кэсси, обычно ты хочешь сделать своим "Объектом исследований", кого-то редкого или древнего, правда ведь? — Вампирша максимально смягчила свой тон — Кто тогда он? Кэсси вздрогнула так, будто готовилась прыгнуть в пропасть. Она будто изменилась, после вчерашнего морока, предшествующего появлению Клайда. Ее зеленые глаза, обычно светящиеся, как листва на солнце, потемнели. Она сжала зубы, беспомощно глядя на Адель. — Он демон, милая. Заблудившийся в этом мире демон. Вампирша беззвучно ахнула, впившись в лицо ладонями. Все внутри свернулось в тугой узел. —КЭССЕДИ! НЕТ! Истерика поднималась волной, но тут же растаяла в теплых объятиях. Кэсси прижала ее к себе, и в сознании Адель вспыхнул золотистый свет. Но страх оказался куда сильнее. — Ты впустила в дом демона... — Голос дрожал, пальцы впились в плечи подруги. Адель наконец узнала правду, и не могла с ней смириться —Ты впустила его в свою спальню! В постель! Ты не видела, на что они способны! Они не люди, Кэсс... нельзя... — Я понимаю, о чем ты говоришь, дорогая... Но, обещаю тебе, он не такой... — Ладонями она обхватила голову подруги и начала успокаивающе поглаживать ее, — И между нами ничего не было, мы просто говорили. Он ко мне даже не прикоснулся. Теплая энергия Кэсси проникала глубже кожи - прямо в душу, как солнечный луч сквозь лед. Тон ее голоса был такой ласковый, что Адель зажмурилась. Слезы подступали, но не выходили - будто застыли где-то внутри. "Как она может быть такой спокойной?" Ее ненависть к темным расам была слишком сильна. И к демонам и к вампирам и к другим монстрам. Адель резко дернулась назад, выскользнула из объятий, внезапная пустота обожгла обеих. — Хочу, что бы ты знала, что с этого момента, это не мое дело, разбирайся с ним сама, — сквозь стиснутые зубы выдавила она. Она не смотрела на Кэсси, чувствуя, как дрожат ее пальцы, — Мне дорога моя жизнь, и я убью его при первом же намеке на угрозу. Для меня... или тебя. - Шмыгнула она носом, сдерживая что то намного более болезненное, чем просто слезы, — Обещаю тебе. Эльфийка снова протянула к ней руки, но Адель уже развернулась. Дверь за ней захлопнулась слишком громко. — Какая глупость... Какая ошибка... — Шепот резанул тишину коридора. Магический барьер спальни дрогнул под ее шагами - будто не хотел отпускать. Адель заперлась в своей комнате, прислонившись к двери спиной. Она осознала: что то между ними ломалось, также, как и в ней самой. ### Кэсси задержалась у зеркала дольше обычного. Словно оттягивая момент встречи со своим ночным гостем, она поправляла прядь за прядью, смахивала несуществующие пылинки с плеч. Полу-прозрачная легчайшая ночнушка из дорогого кружева, была пропитана эльфийским сиянием, которое, сегодня, то вспыхивало ярче, то приглушалось, будто сердце сбивающееся с ритма. "Просто завтрак. Обычный разговор." Когда она взволнованно переступила порог кухни, воздух вокруг встрепенулся. Клайдио стоял у окна, освященный утренним солнцем. Его силуэт дрожал в мареве - словно мираж. Он обернулся, и Кэсси почувствовала, как волоски на ее руках встали дыбом. Она определённо была пленена его внешностью. Внешне он и правда походил на какого-то высокородного, почти неземного эльфа — та же ослепительная бледность кожи, те же светлые волосы, будто вытканные из первого зимнего света, и эти пронзительные, слишком яркие глаза. Эта иллюзия разжигала в ней интерес ещё сильнее, манила приблизиться, рассмотреть поближе, проверить, скрывается ли за этим изяществом что-то настоящее… или лишь пустая, красивая скорлупа, созданная для обмана. И эта двойственность, красота, граничащая с опасностью, делала его в её глазах ещё более загадочным и неотразимым. — Ты... — Ее голос сорвался на полутоне, взгляд пополз на роскошные грудные мышцы. Ее личико покрылось румянцем. — Ты проснулась... — Он улыбнулся, его волосы приподнялись, будто в электрическом поле. Он сделал шаг вперед. — Я... должна привыкнуть. Если мы... — Девушка всмотрелась в пепельные глаза Клайда. Она напряглась, ощущая, будто в ее сторону направляется огненный торнадо. Он резко остановился, почувствовав, как её аура — обычно такая ровная и плотная — дрогнула. Будто по поверхности спокойного озера прошла лёгкая, почти невидимая рябь. Он опустил взгляд, нахмурив брови, пытаясь прочитать этот странный, мимолётный сигнал. Он ощущал исходящее от неё одобрение, острый, живой интерес и что-то ещё… мягкое, похожее на смущение, тщательно скрытое за её привычной силой и статностью. Чувствовал, что вместо слепого преклонения или восхищения, Кэсси рассматривает его так же внимательно и аналитически, как он сам присматривается к миру. Но при этом… она тянется к нему. Всем своим светом, всей своей тёплой, эльфийской сущностью она будто предлагала ему руку, не требуя ничего взамен, кроме возможности быть рядом. Этот контраст — её проницательность и её открытость — сбивал его с толку сильнее любой магии или силы. Он привык, что его либо боятся, либо хотят им обладать. А она… просто хотела его знать.. — Я справлюсь... — мягко произнесла эльфийка. Она сделала шаг на встречу. Потом еще один. Вдруг она ощутила это. Что то древнее, дремавшее в его глубинах, родственное ее собственной природе. Как эхо забытого языка, которое вдруг узнаешь в чужой речи. Подойдя ближе, Кэсси невольно замерла в лёгком удивлении. Даже для такой высокой девушки, как она, его рост оказался неожиданным — он возвышался над ней на целую голову, заставляя её слегка запрокинуть голову, чтобы встретиться с его взглядом. Её взгляд, привыкший замечать детали, скользнул по резкой, чёткой линии шеи, по тому месту, где она плавно переходила в упрямый подбородок. Затем остановился на щеке, слегка тронутой нежным, почти человеческим румянцем. Эльфийка, стараясь игнорировать бушующую, разлившуюся вокруг него энергию, ощущала нечто большее. Внутри этой красивой, почти хрупкой на вид оболочки скрывалось присутствие чего-то другого. Чего-то несравненно более сильного, древнего и необузданного. И это знание заставляло её сердце биться чуть чаще — не от страха, а от острого, неутолимого любопытства.Тонкие пальцы осторожно вплелись в его непокорные волосы. — Ты ощущаешься, как спящий вулкан... — прошептала она, пытаясь пригладить торчащие пряди. Но едва она проводила рукой, волосы снова вставали дыбом в прежнее положение, от чего девушка звонко засмеялась. —Как бы ты не пыталась их уложить, не выйдет, — Его улыбка стала хитрой, взгляд из-под опущенных ресниц - теплым и в то же время опасным. Он поймал ее запястье, но не стал удерживать - лишь провел пальцем по тонкой коже на внутренней стороне, знакомя ближе со своим воздействием. От кофе, который он приготовил, исходил густой пар. Клайд расслаблено развалился на стуле, демонстративно положив мускулистые предплечья на стол. Кэсси почувствовала, как её пальцы слегка дрожат вокруг чашки. — Чем занимается такая принцесса в этом скучном мире? — Растекся его голос по кухне. Эльфийка сделала глоток, кофе показался вдруг безвкусным по сравнению с тем электрическим послевкусием, что оставляла его аура. — Исследую... таких как ты. Таких как я, — Её глаза не дрогнули, встречаясь с его взглядом. — Шью магическую одежду, создаю артефакты... Делаю то, что положено эльфийке. Его губы растянулись в ухмылке, слегка обнажив зубы. — Значит, я стану твоим новым... объектом исследований? — Он наклонился ближе, и Кэсси почувствовала, как её кожа покрывается мурашками. — Как думаешь, наша встреча — удача для тебя... или проклятие? Кэсси не отступила. Наоборот, она поправила и без того идеальную осанку, сидя в открытой, располагающей позе, в полной мере демонстрируя свою бессмертную, отточенную веками красоту. Её зелёные глаза сияли не страхом, а живым, азартным огнём. Где-то на самом дне подсознания, в том древнем уголке, что помнил опасность, шевелилось понимание: это ловушка. Но какая же она была восхитительная… Заманчивая, как пропасть, усыпанная цветами, а Кэсси очень сильно любила цветы. — Пока не решила, — Кэсси намеренно медленно облизала губу, наблюдая, как его зрачки расширяются. — Но определённо... самый интересный экспонат в моей коллекции. Демон приподнял одну бровь, и в его глазах впервые вспыхнуло что-то похожее на почтение. Кофе между быстро остывал, но чашки были почти полные - игра оказалась куда увлекательнее. Кэсси наклонилась вперед, подпирая подбородок ладонью: — А чем занимаешься ты... "в этом скучном мире"? — она намеренно передразнила его интонацию, — Как давно ты уже... перешел? Клайд замер на мгновение — ему не удалось скрыть удивление. — Пару лет... — Он сделал паузу, наблюдая, как её зрачки расширяются от интереса. — Пришлось потрудиться, что бы освоиться, ну знаешь — не есть людей, не поджигать дома... Хотя со вторым выходило не всегда. Её смех прозвенел, как хрустальный колокольчик. Ей казалось ироничным, что ни один из многочисленных защитных артефактов, развешанных по дому амулетов, кристаллов, выгравированных рун, не распознавал в его присутствии ни малейшей угрозы. Она даже не дрогнули, будто Клайд был просто частью пейзажа, желанным гостем, а не существом, чья истинная суть могла перевернуть их хрупкий мир с ног на голову. — В моей практике был один демон... совсем другой... — Её пальцы вычертили загадочный узор в воздухе, — Угрюмый тип. Но в одном вы схожи: в разговоре юлите, допытываетесь, будто забываете, что в этом мире есть не только демоны и люди. Что есть те, кто может говорить с вами наравне. Клайд как то сжался внутри, будто эти слова нашли какую-то болезненную точку в его сознании. Он молча перевел внимание на их ауры, видимые для него, переплетающиеся в замкнутом помещении, его оранжево-красная и её золотисто-зелёная, создавая причудливые узоры в углах комнаты. Кэсси держалась уверенно, и это... восхищало. Решив перевести тему, он прикрыл на секунду глаза, а когда открыл, в них заиграл знакомый, игривый огонек. Он промурлыкал, в голосе снова появилась бархатная сладость: — Кто бы мог подумать — демон инкуб и эльфика за одним столом... после совместной ночи, — Он намеренно замедлил речь на последних словах, позволяя намёку повиснуть в воздухе. Но Кэсси лишь подняла изящную бровь: — А представь, если бы между нами что-то было. К счастью, я не человек — мне память просто так не стереть. — Её улыбка стала хищной, — Как исследователь отмечу — удивительно: инкуб провёл ночь в одной кровати с кем-то и не попытался... ну, ты знаешь. Пальцами он ухватил прядь золотистых волос, пробуя их на ощупь. — Ох, принцесса... — понизил он голос, — Разве ты не знаешь? Самый опасный охотник — тот, кто умеет выжидать. — Надеюсь ты не планируешь охотиться в моем доме, — Выражение ее лица смягчилось, глаза засияли искренним любопытством, — Мне интересно как ты живешь... как ты думаешь. О чем думаешь. Как это — быть тобой... — Ее пальцы нерешительно потянулись к его руке, — Меня так странно тянет к тебе... — она легко прикоснулась к демону. Губы сами собой приоткрылись от сладостного жжения в груди. Блаженство, проникающее в нее через прикосновение взамен забрало маленькую частичку жизненных сил. Девушка отстранила покалывающие пальцы от парня. Клайд наблюдал за ней слегка нахмурив брови. Невысказанная печаль, всегда таившаяся в глубине его глаз всплыла на поверхность. — Это.. часть меня — Он сжал ладони, безрезультатно пытаясь подчинить свою ауру, - Я слишком молод для своего вида. Слишком слаб, что бы контролировать это, — Клайд сжал кулаки, но вместо послушания его аура вспыхнула яростным оранжево-красным сиянием, словно под кожей пульсировала раскаленная лава. Кофе в обеих чашках забурлил, поднимая облака пара. — Зато кофе снова горячий, — Кэсси ухмыльнулась, делая театральный глоток, — Значит ты как подросток в мире демонов? - Ее глаза отражали мерцание его ауры, словно два маленьких вулкана. — Я недавно принял человеческий облик, и меня сразу отправили сюда. Если бы я остался там... — Он забавно ткнул пальцем себе под ноги, куда то вниз, намекая на инфернальный уровень, откуда был родом, — Я был бы уже сильным, но намного менее человеком. В глазах Кэсси от любопытства словно вспыхнули фейерверки. — Так это правда... В архивах о демонах много информации, но только о тех кто живет тут, в этом мире, кто смог принять человеческий облик... Но ведь многие остаются там? — Эльфийка аккуратно ткнула пальцем в пол, повторяя его жест. — Есть закон, о том что демоны при достижении "совершеннолетия" могут попасть на поверхность если хотят. Его ввел мой отец... — Клайд вдруг побледнел, осознав, что выдал лишнего. На мгновение в воздухе повисла тишина. — Мальзариус Ди Веросс?! — Голос Кэсси резко разнесся по кухне, — Владыка Пяти Инфернальных колец?! ТЫ ЕГО СЫН?! Клайд в панике метнулся к ней. — Тссс! — Его пальцы мягко закрыли ей рот, одновременно подпитывая успокаивающей энергией, он прижал девушку к себе — Поверь, Адель, лучше не знать это имя. Приятно познакомиться официально, принцесса. Клайдио Ди Веросс, — Он с поклоном поцеловал ее дрожащую ладонь. Ее тело отзывалось на каждый всплеск его энергии, отдавая взамен небольшие порции жизненной силы. — Бери мою силу сколько нужно — прошептала она, касаясь его щек. Глаза их встретились — Ее почти-изумрудные, полные решимости, и его пепельно-серые, — Я помогу тебе стать тем, кем ты должен быть, если ты побольше расскажешь мне о себе... или о демонах. Она наклонилась для поцелуя, но в последний момент обняла его, усиливая свое сияние до ослепительного. Клайд опустился на колени опустив голову ей на плечи. — Я рад что встретил тебя... — Его голос, низкий и вязкий, проникал прямо в душу, — Вы кстати очень интересная парочка, человек и эльфийская принцесса. Как это случилось? Внезапно Кэсси отстранилась. Ее лицо стало серьезным, твердыми руки, она взяла его лицо и, игнорируя вопрос серьезно сказала: — Обещай мне... Никогда не трогать Адель... Не используй на ней свои силы... Не прикасайся к ней. Я очень тебя прошу. Клайд молчал, упиваясь теплом ее рук, его сознание словно отлетело, и он не сразу пришел в себя. — Клайд? — Обещаю, — Его глаза потускнели, — Я бы и так не стал... такая хрупкая аура. — Удивительные демоны рождаются в наше время! — Улыбка девушки вспыхнула как солнце. В следующее мгновение Кэсси уже мчалась по квартире, шлепая босыми ногами по полу. Комната Адель встретила ее звенящей тишиной, не заправленной кроватью и абсолютной пустотой.