Яблочный пирог

Осень проносилась как-то слишком быстро. Казалось, только недавно мы с Арчи стояли у ворот колледжа и разглядывали растерянных первокурсников и новенькую преподавательницу французского, выходящую из машины мистера Гранда, как вот уже зимняя сессия вовсю стучалась в двери. Листва почти покинула деревья, так и не успев окраситься в настоящие оттенки осени до конца. Уж не знаю, почему осень так не любила Мейплвью, но здесь редко увидишь золотистую листву, а если и успеешь зацепить одним глазком, то она исчезнет через пару дней, словно это был сон. Сегодня я намерено опоздала на пару к белокурой красотке Грин, потому что она невероятно меня бесила. Даже смешно. Год назад я так же опаздывала на пары Ричарда. Но Грин превзошла даже его, и если Гранда, как позже выяснилось, раздражала его влюбленность в меня и мое слишком тесное общение с Арчи, то Эйприл Грин явно не питала ко мне таких же теплых чувств. Зато совершенно точно питала их к Ричарду, причем почти открыто на глазах у всего колледжа, что не могло не злить меня. Она буквально постоянно терлась с ним рядом. Каждый раз я замечала ее точеную фигуру возле Гранда в столовой, или ее покачивающиеся бедра, когда они вместе шли куда-то по коридору. Не добавляло очков в ее пользу еще и то, что она откровенно доставала меня на каждой паре французского, словно у нас с ней индивидуальные занятия и отточить мое произношение долг всей ее жизни. Когда я опаздывала, она делала вид, что не замечает меня вовсе, но дело доходило до домашней работы, и вот тогда то мисс Грин отрывалась на мне совершенно никого не стесняясь. Вот и сегодня она вызвала меня к доске, ожидая, что я прочту ей почти выученный мной монолог из Шекспира на французском. В этом колледже все словно помешались на нем, не в обиду милому котику Ричарда. Грин требовательно смотрела на меня все те несколько секунд, которые я чеканила монолог без запинки, а затем моя память вдруг как назло помутнела, и я застыла на месте, смотря прямо на своих одногруппников, которым до меня не было абсолютно никакого дела. - И что же мне с вами делать, мисс Дензел? – саркастично спросила она, явно довольная тем, что в очередной раз испортит мои текущие оценки. - Понять и простить, - язвительно улыбнулась я ей в ответ. Хоть Грин и была преподавателем, я совершенно не стеснялась давать ей отпор. Кем она вообще возомнила себя? Бегает за Ричардом, словно собачка. «Все равно тебе его не видать!» - Думаю, что мне никогда не понять вас, - она снисходительно на меня посмотрела. – Вы юная девушка, такая миловидная и с явным потенциалом, а гробите свою жизнь, тратя ее явно не на те вещи. Вам стоит пересмотреть свои приоритеты. - Какие еще приоритеты? – я снова сжала кулаки, забывая о том, что Ричард просил меня бросить эту глупую привычку. - Мальчики и вечеринки отнюдь не красят вас. Лучше бы занимались французским. Присаживайтесь, я спрошу вас на следующем занятии. - Беготня за другим преподавателем тоже не красит вас, мисс Грин. Однако я не кричу об этом на весь колледж, - забываясь, внезапно для самой себя ответила я, продолжая стоять на месте. Именно в этот момент вся аудитория подняла на нас удивленные и вместе с тем невероятно заинтересованные глаза, ожидая, что будет дальше. Мне стоило бы следить за своим языком, но в этой ситуации это казалось почти невозможным. Грин, совершенно не зная моего нрава, решила опустить меня перед остальными студентами, естественно не ожидая, что получит отпор, ведь она преподаватель. Однако… Статус преподавателя не значил для меня ровным счетом ничего. Правда, легкий укол стыда я все же почувствовала, ведь пыталась меняться. Грин поднялась со стула, яростно смотря на меня, а затем мгновенно покинула аудиторию, оставляя за собой шлейф от ее цветочных духов смешавшийся с невероятной злобой и обидой, которые она наверняка испытывала сейчас с избытком. - Сомневаюсь, что это сойдет тебе с рук, - послышался ехидный смешок Лейси. Иногда мне было так противно, что мы учимся на одном факультете. Разве такой человек, как Лейси, может заниматься чем-то творческим? В ее душе нет и капельки хорошего. - Заткнись, Лейси, - пробубнила я, садясь на свое место. Больше мисс Грин в аудиторию не вернулась, поэтому большинство ребят были благодарны мне за то, что нудная пара по французскому закончилась так быстро. А после пары меня ждал сюрприз в виде нескольких смс от Гранда, которые меня совсем не порадовали. Идиотка Грин нажаловалась ему на меня! Да лучше бы она пошла к ректору! Какое дело Гранду вообще может быть до ее переживаний? Или это происходит уже не в первый раз? Задумалась. Что если она постоянно плачется ему в жилетку? В голове тут же вспыхнула картина, как расстроенная Грин укладывает свою блондинистую голову на такое удобное плечо Ричарда, а он приобнимает ее, поглаживая по спине и приговаривая, что все наладится и это просто первые месяцы на новой работе так сказываются на ее нервной системе. Поежилась. Пора мне прекратить представлять всякую ерунду. Я доверяю Ричарду. Он никогда не станет лапать эту…. Грин. С Грандом мы договорились встретиться в его кабинете после пар. Договорились? Больше это походило на приказ, но я была совершенно не против увидеть его наедине, ведь мы так редко проводим время вместе. Я обещала, что больше не буду вести себя как маленький ребенок. Хотя вряд ли мы будем говорить о чем-то приятном, судя по его сообщениям он собирался отчитывать меня за мое поведение с Грин. Я закатила глаза, стоя у двери в аудиторию, предназначавшуюся для пар по мировой литературе. Нужно просто быстро сменить тему на что-то более приятное для нас обоих, тогда от разговора об Эйприл Грин не останется и следа, а значит, и от недовольства Ричарда тоже. Я неловко постучала, а затем заглянула внутрь, просовывая голову в узкую щель приоткрытой двери. Аудитория была пустой, а Ричард стоял у своего стола, расслабленно облокотившись на него, находясь уже почти в сидячем положении. - Можно? – спросила я, улыбнувшись. Ричард остался серьезным и кивнул, давая мне понять, что перевести разговор в другое русло будет сложнее, чем я думала. Я снова закатила глаза и вошла. - Ладно, давай решим все это сейчас, - резко начала я, приблизившись к нему вплотную. – Да, я сказала мисс Грин то, что думаю о ней. И да, мне совершенно не стыдно, ведь я озвучила правду. И если ты считаешь, что я поступила неправильно, то можешь осуждать меня сколько тебе угодно, однако я не собираюсь выслушивать о себе гадости на глазах у всей моей группы и просто молча терпеть. Надеюсь, ты уже понял, что я не стану позволять кому-либо вытирать об меня ноги, даже если это будет какой-то глупый препод. Разразившись долгой тирадой, я, наконец, замолчала, и уставилась на Ричарда, чтобы пронаблюдать его реакцию. Одна бровь на его лице приподнялась, но в остальном, он остался все таким же серьезным. Гранд скрестил руки на груди, продолжая молчать, а я переступила с ноги на ногу, нервно ожидая от него хоть какой-нибудь реакции. - Я не хотел тебя отчитывать, Джулия, - наконец, ответил он. – Ты вправе решать, как тебе действовать, сама. Просто…. Ты ведь на самом деле не такая. Я знаю, что Эйприл не нравится тебе только потому, что ты считаешь, она бегает за мной. Но это не так. Она не испытывает ко мне чувств, я к ней тем более. Не будь столь враждебна только из-за своей ревности. Ты ведь совершенно другая, я знаю. Он протянул руку и коснулся моей щеки, мягко поглаживая скулу большим пальцем. Его глаза больше не выглядели такими суровыми, и в этот момент мне действительно почему-то стало стыдно за себя. Ричард видит меня не такой, какая я есть на самом деле. Сегодня с мисс Грин была настоящая я. И я ответила ей так не только потому, что ревную. - Дело здесь не только в тебе и ее глупых попытках угнаться за тобой, - начала я, накрывая руку Ричарда своей. – Ты ведь не знаешь, что она сказала обо мне. - А что она сказала? – мягко спросил он. - Это не так уж важно, раз она не рассказала тебе об этом. Просто говорит о том, что мисс Грин хотела, чтобы ее пожалел именно ты. - Это важно. Она как-то оскорбила тебя при всех? – взволнованно спросил Ричард. Я улыбнулась, понимая, что даже в такой ситуации за меня он переживает гораздо больше, чем за какую-то Грин. - Я привыкла слышать такие намеки, Ричард. Это было как с Лейси в тот день, когда я вмазала ей. Не хватало только еще того, чтобы я вмазала преподавателю, - я рассмеялась, представив эту картину, а Ричард почему-то остался серьезным. - Она сказала что-то похожее? При всех? – его брови неожиданно взлетели вверх. - Ты удивлен? - Вообще-то… Она не выглядит такой уж стервой, Джули, - он улыбнулся. - Но она ей является, - я улыбнулась в ответ, приподнимая голову, чтобы поцеловать Ричарда, уже прикрывая глаза, как вдруг все вокруг превратилось в какую-то суматоху. Послышался резкий звук открывающейся двери, и я вздрогнула, отскакивая от опешевшего Ричарда, понимая, что нас могли увидеть, а затем, сама встала как вкопанная, наблюдая, как разъяренный Арчибальд заносит кулак, направляя его прямо в челюсть все еще не пришедшего в себя Ричарда. - Что здесь происходит?! – взревел Арчи, когда его кулак все же встретился с лицом Гранда. Я все еще не могла прийти в себя, когда на полу вдруг заметила несколько капель крови, рядом со мной разрасталась драка. Когда осознание произошедшего все же пришло, на дрожащих ногах, я бросилась разнимать Арчи и Ричарда, который пытался избавиться от разъяренного подростка максимально аккуратно. Его губа была разбита… Паника охватила меня. Арчи видел нас! Господи! Я схватила друга за плечи, пытаясь оттащить его, но, видимо в порыве гнева, он с силой оттолкнул меня, задев локтем живот, я издала вздох, получив неожиданный удар прямо в солнечное сплетение. Тогда Арчи внезапно обернулся, прекращая нападение на Ричарда, который смотрел на меня огромными от ужаса глазами, и подлетел ко мне, хватая за локоть. - Джу! Ты в порядке? Прости! Что он делал с тобой?! – он обернулся на Ричарда, который стоял неподвижно, не имея сейчас возможности даже приблизиться ко мне, чтобы не усугубить ситуацию. – А о вас, мистер Гранд, я доложу ректору. Идем Джу. Он схватил меня под талию, пытаясь вывести из кабинета, несмотря на мои сопротивления. Я обернулась, чтобы взглянуть на Ричарда, который сейчас выглядел растерянным. Разбитая губа совершенно не красила его. Я знала, что он мог дать Арчи серьезный отпор, но не стал ведь… Арчи мой друг, всего лишь мальчишка…. А теперь он смотрел мне вслед и ничего не мог сделать. - Что черт подери происходило в этом кабинете до того как я вошел?! – остановившись в коридоре взревел Арчи. – Он… Он домогался до тебя? Скажи, что он не делал этого раньше, Джу! Твои родители знают об этом? Он ведь… Приходил к вам домой! И ваши занятия… Надо заявить на него, Джу. - Арчи, прекрати, - я легонько оттолкнула его, когда ко мне вернулась способность нормально дышать. – Ничего не было. Ничего. - В смысле, Джулия? Я видел, как он держал тебя за талию! - Тебе показалось Арчи! Ты считаешь, я бы позволила ему это? Что ты устроил? Завтра об этом наверно будет знать весь колледж. Господи! Хорошо, что пары уже закончились и здесь почти никого не осталось! - И пусть знают! Его уволят, в лучшем случае, а в худшем – посадят, Джу! – не унимался друг, потирая ушибленные костяшки. - Не неси чепухи Арчи! Я пришла договориться о дополнительных занятиях с Грандом, потому что скоро сессия. Он ничего не сделал мне. И никогда не пытался. Да он же… - я запнулась. – Он же рыжий зануда, помнишь? У него наверняка никогда не было девушки, посмотри на него! Разве… Разве он способен на такое? Мы издевались над ним весь прошлый год. А теперь, ты считаешь, что он домогается до студенток колледжа? Я опустила руки, понимая, что совершенно не могу говорить такое о Ричарде с нормальным выражением лица, но не могла сделать для него больше ничего в этот момент. Как я могла его защитить? Все это… Все это вообще не кстати. - Ты уверена? – спросил Арчи, касаясь моего плеча, и почему-то сейчас мне невероятно захотелось сбросить его руку. Ну какого хрена Арчи? Какого хрена ты все испортил? - Ну конечно, уверена, - как можно спокойнее ответила я, пытаясь сдержать подступающие слезы, потому что понимала, что теперь нас ждет. - Я провожу тебя домой, - серьезно сказал друг, намереваясь быть рыцарем до конца. - Я должна вернуться и извиниться перед Грандом, - ответила я. - Ты серьезно? – удивленно спросил друг. - А ты серьезно, Арчи? Он ведь ничего не сделал, а ты ударил его из-за меня. Ты разбил ему губу! Как он теперь будет вести лекции? Арчи на секунду задумался. Конечно, существовал вариант, что Гарднер сам пойдет извиняться, но я почти сразу исключила его, потому что гордость Арчи ему бы этого не позволила. - Ладно, - наконец, согласился он. – Только прошу тебя, держись от него подальше. Когда Арчи скрылся за углом, я застыла, задержав дыхание и закрыв глаза. Ну почему? Почему именно сейчас? Вдох. Все будет нормально. Сейчас я зайду в кабинет, скажу Ричарду, что убедила Арчи, что между нами ничего нет, и все снова будет нормально. Выдох. Я тихо открыла дверь, уже не стуча. Ричард стоял на том же месте и смотрел прямо перед собой, каким-то странным взглядом, будто только что размышлял о чем то, а когда я вошла, надел маску серьезности. Аккуратно подойдя ближе, я встала напротив него, боязливо смотря в его глаза, которые смотрели на меня слишком безразлично сейчас. Медленно я подняла руку, чтобы коснуться места, где красовался кровоподтек от удара, но внезапно Ричард перехватил мою руку, опуская ее на прежнее место и почти сразу же разжимая свои пальцы. - Нет, - я помотала головой, кажется, понимая, к чему все это ведет. – Ты не можешь просто … Просто отказаться от меня из-за всего этого Ричард. Скажи, что рана просто еще болит, поэтому я не могу к тебе прикасаться. - Нет, Джулия. Серьезно сказал он. Все внутри сжалось. - Ты серьезно? Нет, ты правда серьезно, Ричард? Я ведь… Я все уладила. Я… - я задыхалась, пытаясь заставить его понять, пытаясь заставить его смотреть на меня как несколько минут назад. – Он не пойдет к ректору. Он вообще никуда не пойдет… Он…. Не думает, что мы вместе, не думает, что ты сделал мне больно. Ричард, прошу… - Не важно, - резко перебил меня он. – Я ждал этого. Я знал, что произойдет что-то подобное. - Но ведь это не значит, что мы не сможем быть вместе теперь. Только из-за одного недоразумения, Ричард. - Ты все уладила в этот раз, но это не значит, что больше такого не случится, Джулия. Я не хочу, чтобы все это зашло еще дальше. Тогда это причинит тебе большую боль. - Большую боль? Это уже причиняет мне боль, Ричард! Мне наплевать, даже если все узнают об этом! Я хочу быть с тобой! Я люблю тебя! – я переходила на истеричный крик, пытаясь сдержать слезы, пытаясь не выглядеть совсем жалкой, хотя сейчас мне было все равно, я готова была стать самым жалким человеком на земле, лишь бы остановить этот кошмар, лишь бы вернуть все на несколько минут назад. - Проблема в том, что я не хочу, - внезапно бросил он, заставив мое сердце на мгновение перестать биться. - Ч-что? – запинаясь, переспросила я почти шепотом. - Я не хочу быть с тобой. Не хочу постоянно вытаскивать тебя из глупых переделок в которые ты вечно попадаешь будто нарочно, не хочу прятаться, как ребенок, не хочу выглядеть идиотом перед всеми, - говорил он, пока на мои глаза все же наворачивались слезы, а сердце все не приходило в нормальный ритм. Взгляд постепенно становился туманным из-за пелены соленой жидкости, ногти снова впились в ладони, оставляя на них ярко красные дуги, я почти не могла дышать. - Ты не любишь меня больше? – выдавила я из себя вопрос, на который уже знала ответ. - Я не люблю тебя больше… Я сделала шаг назад, словно в страхе. И мне было страшно. Я так боялась его потерять все это время, что не могла до конца осознать, что значат его слова. Все стало одним пятном. Я выбежала из кабинета, не разбирая дороги проносясь по коридору. Бежать. Бежать ничего не видя вокруг. Вслед мне что-то кричала обеспокоенная миссис Дэвидс, но я не разобрала ее слов. Меня словно снова ударили в солнечное сплетение. Я не могла дышать. До дома добралась слишком быстро, и не помнила как. Все кружилось перед глазами, словно я напилась. Лучше бы напилась. И забылась. Влетев в комнату, я резко остановилась, протирая глаза и, по всей видимости, размазывая тушь по лицу. Все мои рисунки сейчас были передо мной, они расплывались, словно акварель, если на кисти слишком много воды. Я прищурилась, чтобы видеть их четче. Там, в самом центре. Его лицо. Его глаза. Его улыбка. Кулаки снова сжались. Шаг вперед. С криком все рисунки полетели на пол, половина из них порвалась слишком сильно, чтобы их можно было склеить, но мне уже наплевать. Его не должно быть здесь. В этой комнате. В моем сердце. Следом со стола летят краски, мелки, карандаши. Все к чертям. Тебя к чертям, Гранд! Все внутри снова сжимается. Я не могу дышать… Не могу… Колени подогнулись и я упала прямо на пол. На все свои разорванные рисунки. Всхлип. Притянула к себе бумагу. Его портрет цел. Почему? Почему ты все еще здесь, Ричард? В моем сердце.