Яблочный пирог

Пока мой телефон переполнялся пропущенными от Арчи, Энн и Габби, я целыми днями сидела дома, изучая стену, на которой еще осталась парочка краев от оборванных рисунков. В целом, это стена напоминала меня, потому что я чувствовала, будто меня разорвали на кусочки так легко, как обычную бумагу. Я никак не могла выкинуть из головы наш последний диалог с Ричардом, который, кажется, размазался по моему сознанию и впитался, как самый лучший и дорогой крем на мамином прикроватном столике. Мама, кстати, естественно не могла не заметить, что в колледже я не появляюсь уже больше недели. Она постоянно заходила и пыталась завести со мной диалог, но, если быть честной, у меня не было ни сил, ни желания говорить даже с ней, несмотря на то, какой обеспокоенной и расстроенной она выглядела. - Джулия, - вот и сейчас мама стояла в проходе в мою комнату и растеряно оглядывала меня. – Что за незапланированные каникулы у твоего колледжа в конце семестра? Ты уверена, что нам с отцом не стоит беспокоиться по поводу твоей посещаемости? - Да, - ответила я, опуская взгляд. Сейчас врать маме было сложнее, чем обычно, а еще почему-то гораздо больнее. Но я же не могла рассказать ей, что это выше моих сил - появляться там, где Ричард Гранд постоянно на виду, да еще и вместе с блондинкой Грин. Как только подумала об этом и образ Ричарда, естественно, моментально всплыл в голове, на глаза тут же начали наворачиваться идиотские слезы, которые теперь постоянно были со мной, что невероятно раздражало. Я отвернулась. - Ты не завтракала, Джули, - снова начала мама, все еще стоя на месте. – И, если честно, я не видела, чтобы ты ужинала вчера. Ты вообще не выходишь отсюда уже неделю, а когда я захожу, всегда встречаешь меня в одной и той же позе на кровати… Ты уверена, что тебе не нужно поделиться со мной чем-нибудь важным? Что-то ведь случилось? - Нет, - снова однозначно ответила я, все еще не смотря на маму и жмурясь. Сейчас самое время ей было просто уйти, потому что иначе я разревусь прямо на ее глазах, и тогда расспросов точно не избежать. - Ладно, - мамин голос дрогнул, и я понимала, как обижаю ее каждый день все больше. Я чувствовала вину, но не могла ничего с собой сделать. Мне хотелось запереться от всего мира. Мне хотелось просто сидеть здесь, в своей комнате и пялиться на эту чертову стену, представляя некогда висевший там набросок образа Ричарда Гранда. Дверь тихонько закрылась, и послышался голос отца, не менее обеспокоенный, чем голос мамы несколько секунд назад. - Что с ней происходит? Может, я должен поговорить? – как можно тише, спросил он. Мама выдержала паузу, вероятно собираясь с мыслями. - Не думаю, - наконец, ответила она. – Она не хочет говорить. Сразу после этого послышались мамины легкие шаги, которые теперь стали чуть медленнее, чем раньше, а затем, спустя несколько секунд, которые отец, видимо, колебался, стоя у моей двери, выбирая между тем, чтобы зайти и всыпать мне по первое число за прогулы и просто оставить все, как есть, и его шаги, более тяжелые и энергичные. Снова послышалась вибрация от телефона, я уже даже не смотрела на экран. Поджав под себя колени, я, наконец, когда мама ушла, смогла снова остаться наедине с собой и позволить себе лить слезы. Так глупо. Влюбилась, как идиотка. А теперь сижу здесь и бесконечно жалею себя. Но он ведь соврал. Я знала, что соврал. Он все еще любит меня, но хотел сделать больнее. Но почему? Постепенно слезы превратились в настоящие рыдания, и я уже не сидела на кровати, а лежала, уткнувшись в подушку и пытаясь не быть такой жалкой. Снова. И снова в дверь постучали. Как можно быстрее я вытерла мокрые щеки, принимая сидячее положение. Вдох. Выдох. - Кто там? – стараясь избежать дрожи в голосе, спросила я. Дверь приоткрылась, и на пороге показался Арчи. Я совсем не хотела его видеть. Потому что… Потому что винила его. - Привет, - неуверенно сказал он, проходя внутрь и закрывая дверь, и остался стоять на месте. - Привет, - ответила я, прекрасно понимая, что друг заметил мои покрасневшие от слез глаза. - Ты в порядке? – только и спросил он. Я утвердительно покачала головой. - Почему не берешь трубку? - Хотела побыть одна. - Почему просто не взять трубку и не сказать об этом? – с упреком спросил друг. - Потому что побыть одной, значит не брать трубку. - Но я ведь волновался, Джу. Ты не ходишь на пары, игнорируешь мои звонки. И пошла уже вторая неделя. А теперь я вижу, в каком ты состоянии. - И в каком же я состоянии? – разозлилась я. – Почему вы все говорите о каком-то моем состоянии? Я в порядке! Просто оставьте меня одну! Арчи молча уставился на меня, явно не ожидая агрессии, а я опустила взгляд, потому что вспышка гнева высосала из меня все остатки имеющегося резерва эмоций. - Мы просто беспокоимся о тебе, - тихо сказал он. – И не понимаем, что произошло на самом деле. - Ничего не произошло. Ни-че-го, - по слогам произнесла я. – Скоро экзамены, долбаная Грин портит мне оценки, проблемы с физкультурой, и я так и не закончила семестровую работу по графике! Я просто устала, вот и все! Мне нужно время, чтобы отдохнуть и сосредоточиться, а вы все лезете со своими глупыми расспросами. Разве непонятно, что я хочу собраться с мыслями? Я несла полную чушь, но надеялась, что если буду нести ее таким тоном, то это сработает. И, кажется, в этот раз мне повезло. Арчи немного расслабился и облокотился на дверной косяк, хотя все так же не решался пройти в комнату и сесть рядом со мной. - Ладно, - внезапно сказал он, так же как и мама несколько минут назад. – Надеюсь, что ты скоро выйдешь из этого состояния и станешь прежней веселой Джу. Я буду ждать тебя. Дверь за ним закрылась почти так же тихо, как и за мамой, а я снова смогла выдохнуть. Если бы сейчас мне предложили билеты на северный полюс, я бы точно не отказалась. Возможно, там меня бы никто не смог достать. Я поднялась на ноги, подходя к зеркалу и изучая в нем свое потрепанное отражение. Волосы были распущены и слегка запутаны в нескольких местах, глаза опухли и покраснели от постоянных слез, а на самом лице преисполнилось выражение вселенской печали. Стало тошно от самой себя. И это ты Джу? Ты действительно та маленькая девочка, от которой так не терпелось избавиться Ричарду Гранду? Губы снова затряслись. Хватит. Думать. О нем. - Хватит, - для убедительности вслух сказала я. Постояв под душем пару минут, я решила, что больше не буду прятаться. Нужно показать ему, что я и без него справлюсь. Что меня не нужно вечно вытаскивать, я в силах сама вытащить себя. Взяв телефон в руки, удивилась, сколько же раз мне звонили девчонки, и впервые за эту неделю улыбнулась. - Энн, привет, - сказала я, когда девушка мгновенно ответила на мой звонок, будто ждала его. - Какого черта, Дензел? – яростно начала она. – Мы с Габби места себе не находим всю неделю! - Я знаю, простите, - виновато ответила я. – Просто… Хотела побыть одна. - Перед тем, как побыть одной, могла бы и предупредить об этом! – продолжала возмущаться она, но уже не так яростно. - Мне нужна, - я запнулась, думая, как сформулировать мысль правильно. – Нужна ваша помощь. Да, именно так. Я нуждалась в помощи кого-то, кто был совершенно не в курсе всего. Я мало рассказывала девчонкам все это время нарочно. Хотела, чтобы у меня были друзья со свежей, если можно так сказать, головой, не загруженные тонкостями моей личной жизни, как Арчи, который вечно волновался за меня по пустякам и интересовался каждой мелочью. - Конечно! – воскликнула Энн. – О чем речь? Мы ведь друзья. Мы можем встретиться в кафе или еще где-нибудь. Где захочешь. У Габби сегодня утренняя смена, но после обеда она совершенно свободна. Мы договорились встретиться у торгового центра после смены Габриэль, а потом посидеть в каком-нибудь тихом и уютном местечке. Мне предстояли долгие сборы, так как скрыть недельные рыдания оказалось не так уж просто. Желудок издавал звуки умирающей касатки, потому что мама говорила правду, я не ужинала вчера и не завтракала сегодня, но, несмотря на мольбы изнутри о том, чтобы туда закинули хоть что-нибудь съестное, я есть не хотела. Погода на улице была странной. Не было ни снега, ни дождя. Над городом навис туман, а голые деревья выглядели слишком устрашающе. Было прохладно, но не настолько, чтобы назвать эту пору зимой. Мейплвью будто застрял между двумя временами года, не в силах определиться. Энн встречала меня совсем не так, как я ожидала. Она улыбалась, словно я не игнорировала ее и Габби полторы недели, а когда я приблизилась, мгновенно обняла, затем, правда, отстраняя меня от себя и внимательно рассматривая мои глаза, которые, как ни старайся, не перестанут быть красными и опухшими за пару часов. - По кому льешь слезы? – улыбнувшись снова, спросила она. - Долгая история, - грустно улыбнулась я в ответ. - Настолько долгая, что тебе потребовалась целая неделя одиночества? – недовольные нотки снова вернулись в ее голос. Я уже было хотела ответить что-нибудь такое же нудное и печальное, как вся эта неделя, но тут внезапно рядом с нами возникла Габби, чьи щечки всегда были немного румяными, в не зависимости от того, был ли на улице мороз. - Боже, Джули! Я уже думала, ты совершила какое-нибудь ужасное преступление, и тебе пришлось бежать из страны, никому ничего не сказав. Я так рада тебя видеть! – девушка последовала примеру Энн и тоже крепко обняла меня. Я снова зажмурилась в ее объятиях, потому что уже долгое время совсем ни с кем не обнималась. Да даже не прикасалась ни к кому. - Так, мне кажется, нам пора уже приземлиться где-нибудь и выслушать, наконец, увлекательную историю о том, почему Джулия покинула нас на целую неделю, - вставая между нами, сказала Энн. - Я слышу словосочетание «целая неделя» уже, кажется, в десятый раз за сегодня, - я закатила глаза, а девочки рассмеялись. - И все-таки, лучше нее это не делает никто, - сквозь смех, выдала Габби. - Что? – непонимающе смотря на них, спросила я. - Мы скучали по тому, как ты закатываешь глаза, - ответила Энн. – Правда, было лучше, когда они не были настолько красными. Я легонько толкнула ее локтем в бок, как всегда делала с Арчи, а девушка снова рассмеялась. Мы двинулись вперед по улице, надеясь на то, что нам все же попадется какое-нибудь подходящее кафе. Я мало ориентировалась в Мейплвью, если дело касалось мест для милых дружеских посиделок, ведь чаще была дома или зависала вместе с Арчи на вечеринках, которые обычно проходили в домах каких-нибудь его знакомых, чьи родители осмелились оставить своего ребенка подростка одного на пару дней. Нужное место нашлось довольно быстро. Маленькое уютное кафе располагалось совсем неподалеку от бизнес-центра, в котором мы работали. В летнее время столики стояли прямо на тротуаре и можно было наслаждаться прохладительными напитками, наблюдая за зеленой листвой, медленно покачивающейся из-за легкого ветерка. А сейчас столики были сложены у входа, и посетителям предлагалось заглянуть внутрь, чтобы согреться горячим кофе или глинтвейном. Пожалуй, такое использование пространства было намного целесообразней, чем наше кафе под открытым небом, потому что сейчас оно совершенно не пользовалось популярностью, ведь на улице было прохладно, и мало посетителей хотели ежиться от холода, сидя на морозном воздухе. Именно поэтому смен в кафе у меня было критически мало, что было даже кстати, ведь я стала затворницей на всю неделю, а если бы пропустила рабочую смену, то меня наверняка бы уволили. Когда запах пряностей ударил в нос и мы оказались внутри, я заметно расслабилась. Холод всегда действовал на меня неблагоприятно, по улице приходилось ходить в напряжении, боясь запустить холодный воздух за шиворот и прижимая голову чуть ли не к плечам. Мы присели за свободный столик, людей в кафе было немного, наверное, потому что время только слегка перевалило за обеденное, а в будние дни все в основном учатся или работают. За исключением меня, конечно же. Габби и Энн заказали себе латте с корицей, а я выбрала капучино с карамельным сиропом, и, дождавшись, когда нам принесут горячие напитки, мы начали наш разговор. Начали минутным молчанием. - Итак, - наконец, начала Энни. – Расскажешь, что стало причиной твоих недельных страданий? - Может, нам не стоит так уж давить? – обеспокоенно глядя на меня своими огромными голубыми глазами, спросила Габби. Я покачала головой. - Наверно, я все же должна рассказать. Я была совсем не уверена, что такие откровения оправданы, но мне нужно было хоть с кем-нибудь поделиться, иначе моя голова просто взорвется. - Все это время я… - я запнулась, думая, как лучше сформулировать. – В общем, я влюбилась в своего препода по литературе. Я уставилась на свои пальцы, сжимающие стаканчик с приятно пахнущим кофе, стараясь не дрожать от перенапряжения. Энн прокашлялась, прежде чем сказать хоть слово. - Да ладно, Джу, - отреагировала она. - Это правда. И мы… Мы встречались тайно почти полгода, - закончила я. Повисла напряженная тишина, Энн и Габби переглянулись, явно стараясь сдержать свою бурную реакцию. - И… - снова начала Энн. – У вас было что-то? - Нет. Мы не спали. Девочки заметно выдохнули, слегка расслабляясь на своих стульях. - И что же случилось неделю назад? Он как-то обидел тебя? – серьезно спросила Габби, что было на нее совершенно не похоже. - Нет, конечно нет. Он бы никогда меня не обидел, - я грустно улыбнулась, вспоминая те моменты, когда Ричард нежно гладил меня по щеке и утешал, говоря, что готов защищать меня от всего на свете. – Он просто… Просто бросил меня. Потому что считает, что все это было неправильным. - И в каком-то смысле он прав, - заключила Энн, перебив меня. - Но я ведь действительно влюбилась, - тихо сказала я. Снова повисла тишина, во время которой я все продолжала ощупывать горячий стаканчик, который уже обжигал кожу моих ладоней, не поднимая глаза на девчонок. Они явно осмысливали все сказанное мной. Пытались не осуждать? Или найти слова поддержки? Я зря все это рассказала? - Если вы на самом деле любили друг друга, то в этом ведь нет ничего страшного, - прозвучал мягкий голос Габби, и она коснулась моей руки, отчего я подняла на девушку глаза. Она улыбалась мне, очевидно стараясь поддержать. - Но это глупо, Джулия, ты же не можешь теперь вовсе не появляться в колледже из-за него. Ты должна учиться дальше. Нужно просто отвлечься. Ты ведь не собираешься бегать за ним, чтобы вернуть? – все так же серьезно спросила Энн. - Думаю, даже если бы я бегала, это было бы бессмысленно, - я снова опустила глаза. - Выше нос! – бодро воскликнула девушка. – Это ведь не конец света, Джу! И я знаю, с помощью кого ты сможешь отвлечься. Я резко посмотрела на Энн, замечая в ее взгляде слишком уж озорные нотки. - Арчибальд! – выдала она. – Вы же учитесь вместе! Твой препод наверняка заметит, если ты закрутишь роман прямо у него под носом. - Это уже слишком, Энн, - поморщилась я. - Никто ведь не говорит тебе заниматься с ним сексом прямо на учительском столе. Просто сблизиться, поиграть на нервах. Я думаю, твоему преподу понравится. - Ты перегибаешь, Энн, - встряла Габби, обеспокоенно оглядывая подругу. - Да я же просто предлагаю! – девушка вскинула руки. – Не хотите и не надо. Просто было бы забавно. - Думаю, лучше будет просто попробовать забыть все это, - грустно закончила я. - Эй! – теперь уже Энн коснулась моей руки. – Ты замечательная, Джули. Мы все это знаем. И если он бросил тебя, то полный идиот. Не грусти из-за всяких идиотов. Я попыталась улыбнуться, но вышло скверно. Слишком сложно забыть все, что произошло, если Ричард все время будет на виду. Может, сменить колледж? В середине года? Еще немного посидев с девочками и послушав их разговоры на отвлеченные темы, я засобиралась домой. После таких откровений мне снова захотелось побыть одной и все обдумать, а пешая прогулка до дома этому благоприятствовала. Я знала, что могу доверять девчонкам и что они никому не расскажут о нас с Ричардом, но все еще сомневалась, что мои откровения были правильными. Задумавшись, я уже совсем не следила за дорогой, а звуки вокруг перестали проникать через вакуум, который я создала вокруг себя, поэтому в момент, когда девушка на велосипеде практически врезалась в меня, была совершенно шокирована. Почти успев объехать меня, брюнетка с невероятно длинными волосами задела мое бедро, а затем, проехав вперед и потеряв равновесие, упала на бок. Я поспешила помочь девушке. - Прости, я не успела притормозить, - быстро дыша, извинилась она, вылезая из-под велосипеда. - Нет, это ты прости, я задумалась и не смотрела вперед, - я подала ей руку, осматривая незнакомку. Джинсы на коленке были порваны, наверное из-за падения. - Я Агнес, - представилась она, улыбаясь, и, кажется, совершенно не беспокоясь о дыре, красующейся на ее колене. – Надеюсь, не сильно тебя задела? - Джу, - я улыбнулась девушке в ответ. – Все в порядке.