Яблочный пирог

- И что же эта блондинка? Постоянно терлась рядом с ним прямо перед твоим носом? - спросила Деми, покручивая в руках пачку осветлителя под звук жужжания иглы для тату. Деметрия была старше меня на три года и училась на третьем курсе Университета Мейплвью. Нас познакомила Агнес, которая сейчас сидела рядом со мной и заинтересованно наблюдала, за тем, как на моей кисти постепенно появляется новый завиток. В тот день, когда она сбила меня на своем велосипеде, мне все еще нужна была помощь. Я думала, что рассказав все девчонкам, смогу избавиться от груза, повисшего на моем сердце, словно огромная гиря, но этого не произошло. После разговора я снова погрузилась в себя. Агнес внезапно захотела познакомиться поближе, и в тот день мне посчастливилось оказаться в общежитии Университета, в котором они учились вместе с Деметрией и были соседками по комнате. Только Агнес училась на первом курсе. Деметрия была высокой блондинкой с короткой стрижкой по плечи, а кончики ее белоснежных волос были покрашены в розовый. Ее глаза чем-то напоминали мне мамины, серого оттенка, гораздо светлее, чем мои. - Кажется, ему это доставляло удовольствие, - понуро ответила я, со злостью вспоминая Эйприл Грин. В общаге у девочек я сразу стала своей, а когда рассказала о том, что произошло между мной и Ричардом и то, что он преподаватель, Деметрия, не сказав ни слова, достала припрятанную бутылку вина. В тот вечер я неплохо провела время с, казалось бы, совершенно незнакомыми людьми, но почему-то чувствуя себя как нельзя лучше. Может быть, потому что они не стали оценивать ситуацию с положительной или отрицательной стороны, а просто приняли ее, как есть. - Мне невероятно нравится то, что получается, - подала голос Агнес, все продолжая рассматривать мое еще не готовое тату. У девочек, как и у меня уже были татуировки. Тату Агнес было не для посторонних глаз и всегда скрыто под одеждой, потому что находилось на нижней части живота по бокам, а вот татуировки Деми было отчетливо видно, так как украшали почти каждую часть ее тела, кроме головы. Собственно, на новое тату меня и подбила Деметрия. Я взглянула на свою руку, радуясь не меньше Агнес. - Знаешь, Джу, - снова начала Деми. - У тебя будет просто убийственный образ. Я думаю, твоему преподу непременно понравится. - Что-то я сомневаюсь, - хихикнула я, представляя лицо Гранда. - А если и не понравится, тот какое нам теперь до этого дело, да? – улыбнувшись, спросила она, ставя коробочку с краской на стол. - Ага, - ответила я, опуская взгляд. Ведь мне все еще есть до этого дело. Ведь мне все еще безумно хочется увидеть его, обнять... - Эй, - Деметрия помахала рукой перед моим лицом. - Не смей грустить. Сегодня день перевоплощений! К тому же, вечеринка. Помнишь, что ты обещала познакомить нас со своим другом? Я действительно пообещала девочкам, что познакомлю их с Арчи. В какой- то момент мне показалось, что идея Энн не такая уж плохая. Если учесть то, что Гранд всегда ревновал меня к Арчи. Сегодня он должен был пойти на вечеринку знакомых Деметрии вместе со мной. - Конечно, - я улыбнулась. - Симпатичный друг, который будет крутиться рядом с тобой на виду у твоего бывшего - это идеальная схема по возвращению бывшего, - рассмеялась Агнес. - Главное не слишком заиграться, чтобы друг не стал чем-то большим, - серьезно сказала Деметрия. Я поморщилась. - Никогда не думала о таком по отношению к Арчи, - сказала я. - А вот он, наверное, задумывался ни раз, - хитро улыбнувшись, парировала Деми. - Не думаю, - снова поморщилась я. - Вы жили вместе, Джулия. Когда парень в таком возрасте живет вместе с девушкой и больше никого нет вокруг, он не может думать о девушке лишь как о друге, тем более... Посмотри на себя, - продолжала настаивать блондинка. - И все-таки, мы с Арчи до сих пор оставались просто друзьями, - упрямилась я, начиная понемногу злиться из-за щекотливой темы. - Ага, - беззаботно улыбнулась Деметрия. – Еще скажи, что вы ни разу не целовались. - Мы не…. – начала я, а потом понуро опустила глаза, вспоминая тот самый случай, когда Арчи напился вдрабадан. - Вот видишь, - победно смотря на меня, закончила Деми. - Ну и что в этом такого? Уверена, твой друг достаточно симпатичный. По крайней мере, на ваших фотках в соцсетях. Вы прекрасно смотритесь вместе! Может быть, вам и стоит стать задуматься о чем-то большем. В конце концов, на преподах свет клином не сошелся, - вступила в диалог Агнес. Я вздохнула. Может быть, и правда дать нашим отношениям с Арчи шанс? Но кто вообще сказал, что если я начну действовать, Арчибальд ответит взаимностью? Да и не могу я представить нас вместе. Мы… просто друзья. - Давайте я просто познакомлю вас и все, - тихо сказала я, снова задумавшись о Ричарде. Вечеринка уже полчаса как сотрясала дом парня Деметрии, когда я вышла на улицу, чтобы встретить запоздавшего Арчи. Все вокруг уже немного кружилось от выпитых рюмок чего-то сладкого и одновременно горчащего, напоминающего ликер, но не такого густого по консистенции. Мне было весело. Я уже успела потанцевать в центре вечеринки вместе с Агнес, и поболтать за барной стойкой с Деми и ее многочисленными знакомыми, которые сменяли друг друга, кажется, каждые две минуты. Их имена я запоминала плохо, потому что сосредоточилась на том, что предлагал мне парень за стойкой. Я так давно не была на подобных тусовках, что сейчас чувствовала себя как нельзя лучше. - Боже, Джу! Что с твоими волосами? – подходя ко мне и страдая от моих объятий, которые были слишком сильными и настойчивыми, спросил Арчи, отстраняя меня от себя почти силой. - Я рада, что ты пришел, - стараясь говорить громче, потому что музыка доносящаяся из дома была слишком громкой, сказала я. – Я должна познакомить тебя с девочками. Я потянула друга за руку, игнорируя его насупившуюся мину. Кажется, Арчи не нравилось здесь. Мы вошли в дом, протискиваясь сквозь двигающуюся под ритмичные басы толпу. Люди танцевали даже в коридоре. Все внутри было в полупрозрачной дымке от кальяна и сигарет, а еще ужасно пахло чем-то сладким. Я вела Арчи за собой, не отпуская его руку, прямо к барной стойке, за которой все еще стояла Деметрия. - Деми! – позвала ее я, подняв свободную руку и помахав ей над толпой. – Арчи пришел. Когда мы подошли ближе, Деметрия протянула мне еще одну рюмку, а для Арчибальда у нее была бутылка пива. - Деметрия, - протягивая ее другу, представилась она. – Можно просто Деми. - Арчи, - принимая бутылку, ответил Гарднер, продолжая странно оглядывать все вокруг. - Джулия много рассказывала о тебе, - сказала Деми, наклоняясь ближе к уху друга, чтобы перекричать музыку. - Идем танцевать! – опустошив содержимое рюмки и громко поставив ее на барную стойку, заявила я, снова силой таща Арчи в центр комнаты. Друг даже сказать ничего не успел, послушно следуя за мной. Когда мы оказались в самом сердце пульсирующей толпы, я, наконец, отпустила его руку, начиная двигаться под слишком энергичную музыку. Арчи сделал глоток своего пива, нервно смотря на меня. - Расслабься ты, наконец, - подходя к нему вплотную, шепнула я другу прямо на ухо, а затем положила руки ему на шею, не прекращая танцевать. Его лицо расплывалось передо мной и тонуло в лучах ядовитой светомузыки, голова приятно кружилась, а биты давили на уши. Мне было слишком весело. - Сколько ты выпила, Джу? – наконец, подал голос Арчи, щекоча своим дыханием мою шею. - Не знаю, - прокричала я, продолжая двигаться. Людей было так много, что почти при каждом движении я задевала кого-нибудь бедром или рукой, а с Арчи мы вообще были так близко, что еще немного и наши носы начали бы соприкасаться. - Что происходит? Ты две недели не выходила из дома, а теперь нашла каких-то странных друзей и сейчас… Сейчас ты слишком близко, Джу, - его голос дрогнул. Я резко остановилась, прекращая танцевать, и пытаясь рассмотреть лицо друга. Голова по-прежнему была ватной и превращала мир вокруг в разноцветную карусель, смешивая оттенки розового и зеленого огней, плясавших по комнате. Слишком близко? Медленно я приподнялась на носочки, запуская свою руку в волосы Арчи и уже закрывая глаза. В голове тут же вспыхнуло лицо Ричарда. Я потянулась вперед…. - Джулия! Наконец, я тебя нашла! – послышался голос Агнес совсем рядом, и я вздрогнула, открывая глаза и видя перед собой совсем не Ричарда. Арчи теперь испуганно смотрел то на меня, то на помешавшую нам девушку. Я отстранилась от Арчибальда, неловко посматривая в его сторону. - Агнес, это Арчи. Арчи, это Агнес, - представила их друг другу я, не зная, что еще сказать. - Очень приятно, - девушка мило улыбнулась, вставая рядом с нами и начиная двигаться под музыку, видимо, не собираясь начинать с Арчи какой-либо диалог. Что это сейчас было? Я…. Чуть не поцеловала друга? Боже…. Мне срочно захотелось на воздух. Я бросилась сквозь толпу, оставляя Арчи и Агнес. Идиотка. Голова кружилась, и было уже не так весело, как несколько минут назад. У самого порога мою руку внезапно кто-то поймал. Я резко повернула голову, обнаруживая Арчибальда, который, вероятно, кинулся за мной. - Тебе плохо? – обеспокоенно спросил он. - Нужно на улицу, - выдавила из себя я, открывая дверь и оказываясь на крыльце. Свежий воздух прочистил мне мозги, и все мое тело затряслось, но не от холода. Что я только что пыталась сделать? - Слишком много алкоголя? – снова спросил Арчи. Я покачала головой. Чувствовала себя отвратительно. - Ты ведь хотела поцеловать меня? – внезапно серьезно спросил он, а я опешила. - Это… Прости, я не… - совершенно не зная, что ответить, несвязно начала я. - Все нормально, я понимаю, - вдруг сказал Арчи. – Ты пьяна и… Лучше поговорим, когда ты будешь в нормальном состоянии. Я просто… Не хочу давить на тебя. Я, молча, уставилась перед собой, прекрасно понимая, что теперь Арчи на самом деле сбит с толку. А я? Я представляла лицо Гранда, когда собиралась целовать своего лучшего друга… - Прости, - еще раз выдавила я из себя. Я просто невыносима! Использовать лучшего друга, чтобы забыться или чтобы позлить того, кого я так сильно люблю, что постоянно вижу его лицо перед собой. Да не важно ради чего! Нельзя использовать лучшего друга. Только как мне теперь объяснить ему все? - Все, правда, в порядке, - Арчи шагнул ко мне ближе, неожиданно прикасаясь к моему подбородку и поднимая его на себя. – Ты ведь расскажешь мне, что с тобой происходит? Я резко отвернула голову, освобождаясь от его прикосновений. - Со мной все в порядке, Арчи, - серьезно произнесла я, глядя куда-то в сторону. – Пойдем обратно. Я хотела вернуться в дом, чтобы больше не думать о том, что произошло, но Арчибальд снова схватил меня за руку. - Обещай не пить больше сегодня. Я… Переживаю за тебя, - слишком уж обеспокоенно смотря мне прямо в глаза, попросил он. - Ладно, - бросила я в ответ, заходя внутрь трясущегося от громкой музыки и танцующей толпы дома. Сумасшедшие выходные прошли быстро. Все воскресенье я провела дома вместе с Агнес, которая любезно согласилась составить мне компанию и не дать утонуть в бездне самобичевания. Все-таки хорошо, что она оказалась между мной и Арчибальдом именно в тот момент. Боюсь представить себе, что было бы, если бы девушка не помешала мне. Мама была рада, что я, наконец, начала выходить из дома и что у меня появились новые друзья. Правда, Деми она пока не видела. А вот мой новый образ…. Не всем пришелся по душе. Особенно отца не устроила новая татуировка на все мое запястье. - Ты издеваешься? – яростно вскинув брови, спросил он, хватая мою руку за завтраком. – Что с тобой? Только не говори, что подростковые закидоны, Джулия! Я думал, они закончились прошлым летом! - Тише, дорогой, - мягко попросила мама, стараясь улыбаться, хотя я видела, что ее беспокоят те же вопросы, что и отца. – Давайте не будем портить завтрак. - Аврора, ты что не видишь, что она сделала со своей рукой? А волосы? Серьезно, Джулия? Ты вообще с головой дружишь? – продолжал возмущаться отец, не сбавляя тона. - Это нормальный оттенок, скажи спасибо, что я не покрасила их в зеленый, - буркнула я, совершенно не настроенная, чтобы ругаться на повышенных тонах и, надеясь, что он вообще пропустит мою реплику мимо ушей. - Ах сказать тебе спасибо? Я старался не обращать внимания на твою прошлую тату, но эта же сразу бросается в глаза! Ты соображаешь, как все будут смотреть на тебя? Ладно сейчас, когда ты подросток, а потом, на работе? В школе у твоих детей? - Но ведь у мамы тоже есть тату! – не выдержала я, вскакивая со стула. – И волосы она красила в красный! И ты же женился на ней именно тогда! Чем я хуже?! Наступила тишина, в которой мама чувствовала себя заметно неловко, а отец, тяжело дыша, яростно уставился на меня. - Спасибо за завтрак! Громко отодвинув стул от себя, я кинулась в свою комнату, закрывая дверь на замок и садясь на пол прямо рядом с ней. - Почему ты смотришь на меня так? – недовольно, впервые за семь месяцев маминой беременности, спросил папа. Какие же у нас тонкие стены! - Она снова не позавтракала, - тихо ответила мама, и я отчетливо представила, как сейчас она устало смотрит вниз на свои руки, не поднимая взгляда на отца. Поэтому, после всего, что случилось за завтраком, мама была невероятно рада видеть, что ко мне пришла подруга. Отец отправился на какую-то сделку сразу после нашей ссоры, поэтому не успел застать приход Агнес. В понедельник мне, разумеется, нужно было идти в колледж. После такого большого перерыва. Снова увидеть его лицо. Идя по коридору, я вся издергалась. Остановилась у двери в аудиторию, пытаясь привести свои мысли и чувства в порядок. Вдох. Нужно вести себя так, будто ничего не произошло. Будто все абсолютно нормально. Выдох. Гордо вскинув подбородок, я вошла в кабинет, не удостаивая Ричарда Гранда и взглядом, прекрасно чувствуя боковым зрением, как он удивленно рассматривает новую меня. Как меня рассматривают все, если быть точной. Кажется, одногруппники явно не ожидали такого перевоплощения. Не обращая на шокированных студентов никакого внимания, я проследовала к своему месту, с грохотом кидая портфель на стул, на котором раньше сидел Арчибальд, а сама села рядом, мгновенно подключая наушники к телефону и переставая слышать, что происходит вокруг. Я просидела так всю лекцию, через силу заставляя себя не смотреть за Грандом. Я не взглянула на него ни разу. И чего мне это стоило! К концу я готова была уже скрежетать зубами от нервного напряжения, а моя шея затекла, потому что я постоянно пялилась в чертово окно. Когда адское мучение в виде пары по мировой литературе закончилось, я, впервые в жизни собравшись быстрее всех остальных, поспешила на выход из аудитории. Где меня уже поджидал Арчибальд. Пожалуйста, только не сейчас! Я нервно сглотнула. - Привет, - неловко улыбнувшись, поздоровалась я. - Привет, - внезапно обнимая меня, ответил Арчи, а я поспешила отстраниться. - Почему ты здесь? – спросила я, пока все студенты медленно покидали кабинет Гранда. - Хотел тебя увидеть. Не хочешь вместе пройтись после пар? - Я не… Начала я, как вдруг заметила блондинку, уверенно следовавшую к аудитории, у которой мы стояли. За моей спиной послышались шаги, я обернулась, впервые за несколько часов встречаясь с Грандом взглядами. Он застыл, как и я, задержав дыхание. - Ричард, твои пары уже закончились? – прощебетала мисс Грин, подойдя к преподавателю вплотную. Ярость. Она просто застлала мне глаза, казалось, из ушей сейчас пойдет пар, прямо как в детских мультиках. Я резко развернулась обратно к Арчибальду, делая шаг к нему навстречу. А затем…. Наши губы все же встретились. Не закрывая глаз, я наблюдала за удивленным лицом Арчи, который, несмотря на неожиданный для него момент, все же смог сориентироваться и ответить на мой поцелуй. Все внутри меня ликовало. Смотри! Смотри Гранд! - Я не против, - хитро улыбнувшись, ответила, наконец, я, отстраняясь от бывшего лучшего друга.