Академия меча и магии: бирюза и золото

Академия в тот день гудела, как растревоженный улей. День экзаменов наступил. К вечеру коридоры опустели, лица студентов были серыми от усталости, а в воздухе висело напряжение. Итэр сидел на скамье у кабинета физики и смотрел в одну точку. Физика была его последним экзаменом. Сяо ее уже сдал. Едва-едва, но все же сдал. А вот Итэр… Итэр знал, что это будет катастрофа. — Ты справишься, — сказал Сяо перед тем, как их развели по аудиториям. Итэр только слабо улыбнулся. Дверь открылась. — Люцерн, — прозвучало сухо. — Заходи. Профессор Дотторе сидел за столом, скрестив руки, и смотрел на Итэра так, словно уже заранее знал итог. — Ты последний, — произнёс он без приветствия. — Что ж, не будем тратить ни твоё, ни моё время. Он даже не открыл журнал. — В силу того, что ты инфузория, начнем с основ. Законы движения. Формулировка первого. Итэр сглотнул. — Эм… тело… сохраняет… — он запнулся, — или не сохраняет... Эм если его не двигать? — Чего-чего? — сквозь зубы прошипел Дотторе. — Ну там... внешние силы ещё... — закончил Итэр, уже неуверенно. Дотторе прищурился. — Ох, за что мне это... Ладно. Второй закон. Итэр попытался собраться, но мысли путались. Слова выскальзывали, формулы смешивались, а уверенность таяла с каждой секундой. — Сила… равна… массе… на… скорость… — выдавил он. — На ускорение, — холодно поправил Дотторе. Итэр замолчал. — Прекрасно, — профессор резко встал, стул с противным скрипом отъехал назад. — Просто великолепно. Ты просто позоришь мой предмет одним своим существованием! Он прошёлся по кабинету, сжимая руки за спиной. — Скажи мне, Люцерн, — его голос стал ядовито-спокойным, — как ты вообще дожил до выпускных экзаменов? Итэр молчал. — Турниры, магия, показуха, — продолжал Дотторе. — А когда дело доходит до науки — пустота. Абсолютная. Он резко остановился прямо перед Итэром. — Ты не глуп, — сказал он неожиданно. — Но ты ленив. И это куда хуже. Итэр поднял взгляд. Сердце колотилось где-то в горле. — Я… старался, — тихо сказал он. Дотторе усмехнулся — зло, без капли юмора. — Если это было "старался", то мне искренне жаль других твоих преподавателей. Он вернулся за стол, сделал пометку в журнале и махнул рукой. — Свободен. Результаты узнаешь позже. Итэр вышел из кабинета на ватных ногах. Коридор был пуст. Где-то далеко слышались голоса, смех — кто-то уже отпраздновал конец этого ада. Итэр прислонился к стене и закрыл глаза. Он не знал, завалил ли экзамен. Но знал точно одно: он давно не чувствовал себя так плохо. И всё же, вопреки своему характеру, Дотторе поставил в журнал хилое, почти издевательское "удовлетворительно". Когда Итэр увидел оценку, у него буквально подкосились ноги — но уже от облегчения. Он вышел из аудитории, глубоко вдохнул и впервые за весь день по-настоящему расслабился. Экзамены закончились. Больше никаких билетов и формул. Впереди было лето. И дом... Мысль о доме вдруг стала настолько реальной, что Итэр улыбнулся сам себе и тут же отправился искать Сяо. Долго искать не пришлось — тот стоял во дворе академии, прислонившись к перилам, и смотрел куда-то вдаль с тем самым выражением лица, по которому Итэр уже научился понимать всё без слов. — Сдал? — спросил Сяо, едва Итэр подошёл. — Удовлетворительно, — ответил Итэр и театрально развёл руками. Сяо выдохнул. Ненадолго, но заметно. — Значит… всё, — сказал он. — Экзамены позади. — Ага, — Итэр замялся на секунду, потом улыбнулся шире. — Поедешь со мной домой? Сяо даже не стал делать вид, что раздумывает. — Поеду. От этого простого ответа внутри у Итэра стало неожиданно тепло. Он кивнул, будто это было само собой разумеющимся, и тут же добавил: — Тогда нам нужно найти моего отца. Мне… эм… нужны деньги на дорогу. И, возможно, объяснения. Сяо хмыкнул. — Учитывая вчерашнее, — сказал он, — думаю, он будет только рад. Кадэна они нашли в одном из внутренних садов академии. Тот сидел на каменной скамье, спокойно пил чай и выглядел так, будто вообще никуда не спешил. — Экзамены сдал? — спросил он, даже не оборачиваясь. — Сдал, — честно ответил Итэр. — К слову, довольно неплохо! Кадэн усмехнулся и наконец посмотрел на них. — Тогда поздравляю. Теперь главное за два месяца мозги не растеряй, ха-ха! Он без лишних вопросов достал кошелёк и протянул Итэру деньги. — Хватит на дорогу, еду и… — он мельком взглянул на Сяо, — на гостя. Сяо чуть заметно напрягся. — Спасибо, — сказал Итэр искренне. — Мы… ненадолго. Наверное. Кадэн встал, положил руку сыну на плечо и мягко, почти незаметно сжал. — Езжай на сколько тебе нужно, — сказал он. — Потом ты туда до нового года не приедешь. Итэр кивнул. Лето начиналось! Дорога вниз с академического холма тянулась серпантином, и город постепенно раскрывался перед ними: крыши, шпили, дымок от лавок и, дальше, блеск воды — порт. Сяо шёл молча, но по напряжённой осанке было видно: он нервничал. — И… что дальше? — наконец спросил он. — Мы просто… приходим в порт? — Ага, — легко ответил Итэр. — Находим капитана, у которого есть корабль и маршрут, платим — и всё. Ничего сложного. — Звучит подозрительно просто. — Потому что так и есть, — усмехнулся Итэр. Они уже почти дошли до городских ворот, когда услышали знакомые голоса. Навстречу им вышли Наоми, Николас и, разумеется, Эйс. Последний нёс на плече сумку, выглядел подозрительно бодро и явно был не против вылазки в город. Банни, как обычно, восседал у него на голове и с интересом разглядывал прохожих. — О, вот это совпадение, — протянул Эйс. — Вы тоже в порт? — Домой, — ответил Итэр. — А вы? Николас тут же оживился, буквально загоревшись. — В Буэну! — выпалил он. — Я столько слышал про этот город: набережные, старые площади, башня с часами, рынок у воды… Наоми очень хочет посмотреть! Наоми смущённо кашлянул, но не стал спорить. — Директор отпустил, — добавил младший Каэдэхара. — Но только при условии, что Эйс будет за мной следить. — Как будто я похож на ответственного, — фыркнул Эйс, но тут же ухмыльнулся. — Хотя ладно. Мне и самому было интересно выбраться. Сяо бросил быстрый взгляд на Итэра. — Значит… мы идём все вместе? — В целом, нам по пути, — пожал плечами Итэр. — Буэна не так далеко от моей деревни. Можем даже поплыть на одном корабле... Николас выглядел так, будто ему только что подарили весь мир. — Правда?! — Если повезёт с капитаном, — пожал плечами Итэр. Компания двинулась дальше уже вместе. Город шумел, жил своей жизнью, впереди плескалась вода и скрипели мачты. Сяо шёл рядом с Итэром и постепенно расслаблялся. Как довольно быстро выяснилось, из всей их разношёрстной компании капитанов в порту хоть как-то различали только Итэр и Эйс. Остальные смотрели на причалы как на хаотичный муравейник: люди, канаты, ящики, крики, чайки и десятки судов, отличающихся друг от друга лишь степенью потрёпанности. — Видите? — Эйс лениво обвёл порт рукой. — Капитаны здесь как петухи в загоне с голубями. Главное — найти самого разряженного и самодовольного. Он либо настоящий капитан, либо очень хочет, чтобы так думали. И тут же ткнул пальцем. Мужчина, на которого он указал, был… внушительным. Огромный, толстый, с густой чёрной бородой, заплетённой в несколько косиц, украшенных металлическими бусинами. На нём был дорогущий камзол, щедро расшитый золотом, на пальцах — перстни, а на голове — широкополая шляпа, в которую кто-то, кажется, воткнул полдюжины драгоценных камней просто "для баланса". Улыбался он широко, хотя нескольких зубов явно не хватало. — Ну… выглядит логично, — пробормотал Сяо. Они подошли. Мужчина окинул их взглядом, задержавшись на Эйсе и его мече, потом на Итэре — чуть дольше, чем на остальных. — Чем могу служить, господа? — прогремел он басом. — Капитан Тич, торговец тканями и прочими полезными радостями жизни. — Нам бы до Буэны, — сказал Итэр. — Нас пятеро. Тич усмехнулся, обнажив щербатую улыбку. — Буэна? Отличное место. Солнце, рынок, вино… Я как раз туда и держу курс. Цена — честная, без обмана. Эйс прищурился. — А корабль? — "Месть королевы Анны", — с гордостью ответил капитан. — Моё лучшее судно. Название никого не успокоило, но выбора особо не было. Они расплатились — Тич с явным удовольствием пересчитал монеты — и махнул рукой в сторону трапа. Корабль оказался большим, крепким, с тёмным корпусом и высокими мачтами. Доски поскрипывали, пахло солью и смолой. Поднявшись на борт, Николас смотрел по сторонам с восторгом, Наоми старался держаться спокойно, а Сяо шёл чуть ближе к Итэру, будто якорясь за него. — Ну вот, — сказал Эйс, ступив на палубу. — Приключение официально началось. Банни радостно пискнул, будто полностью с этим соглашаясь.