Мир под знаком Омеги

Первый год их «сожительства» был похож на затяжную войну нервов. Кларку было десять, когда его капсула вонзилась в землю, и он уже не был чистым листом. Он помнил голос матери, вкус криптонских фруктов и яркое солнце своей родины. - Перестань так пялиться на лампочку, Кент. От этого она ярче не станет, - Джон бросил на стол старую газету. - На Криптоне свет был… живым, - Кларк сидел на полу, обхватив колени. Его одежда была в дырах, а лицо испачкано сажей. - Здесь всё мёртвое. Почему люди позволяют этому случиться? - Потому что люди заняты тем, что пытаются не сдохнуть, - Константин прикурил, глядя на мальчика. - И тебе советую заняться тем же. Если ты еще раз попробуешь поднять машину, чтобы достать из-под нее мячик того мальчишки, я запру тебя в подвале за семью печатями. Понял? Кларк поднял голову, и Джон на секунду увидел в его глазах не детскую обиду, а силу, способную расколоть планету. - Я просто не хотел, чтобы он плакал. - В этом мире плачут все, парень. Привыкай. Год третий (Кларку 13). Первый полет, который не случился. Они стояли на краю разрушенного моста. Кларк смотрел в пропасть, где в тумане копошились тени рабов, восстанавливающих заводы Дарксайда. - Я чувствую, что могу прыгнуть, - тихо сказал Кларк. - Чувствую, что воздух должен меня держать. - Не здесь, парень, - Джон поправил воротник плаща. - Под этим небом ты прикован к земле так же, как и все мы. Ты можешь прыгнуть далеко, можешь бежать быстрее ветра, но летать… - Джон горько усмехнулся. - Для полета нужна свобода. А её здесь не завезли. Кларк внезапно рванул с места. Он не полетел, но его прыжок был настолько мощным, что бетон под его ногами треснул. Он перелетел через провал шириной в тридцать метров, приземлившись на той стороне с глухим ударом. - Я всё равно чувствую, что это возможно! - крикнул он через провал. - Вернись назад, пока патруль не заметил твою «акробатику»! - рявкнул Джон, но про себя подумал: «Черт возьми, он становится слишком сильным для моих заклинаний сокрытия». Год пятый (Кларку 15) Цена милосердия Стены их убежища были испещрены рунами, которые Джон обновлял каждую неделю. Эта магия создавала «мертвую зону»: для внешнего мира здесь не было ни тепла, ни звука, ни криптонского ДНК. Впустить кого-то внутрь мог только тот, кто уже находился за барьером. Стук раздался в три часа ночи. Тихий, жалобный скреб по металлу. Кларк сидел в полумраке, читая при свете свечи. Джон ушел три часа назад, проворчав напоследок: «Если почувствуешь, что кто-то скребется - это не кошка, это смерть. Сиди тихо и не дыши». Стук был осторожным. А потом раздался шепот. — Эй... есть там кто? Пожалуйста. За нами гонятся.А моему брату плохо. Нам просто нужно переждать патруль. Всего десять минут. Кларк замер. Он сфокусировал зрение и посмотрел сквозь кирпичную кладку. Снаружи стояли двое. Обычные подростки, чуть старше него, в лохмотьях, пропитанных гарью. Один действительно кашлял, согнувшись пополам, второй поддерживал его, испуганно озираясь на пролетающий в небе тени «Жнецов». «Они не монстры. Они просто боятся», - подумал Кларк. Он помнил тысячи наставлений Джона о том, что сострадание в этом мире это роскошь для самоубийц. Но вид этих двоих, брошенных на произвол судьбы в ночи, перевесил всё. Кларк подошел к двери и приложил ладонь к руне. - Заходите. Быстро, - шепнул он. Цепь разомкнулась. Магия с тихим вздохом просела, пропуская гостей. Как только Кларк закрыл засов, «больной» парень мгновенно перестал кашлять. Его лицо исказилось в торжествующей ухмылке. - Сработало! - выплюнул он, выхватывая из-за пазухи ржавый нож. - Мага нет дома, только этот малявка. Глянь, сколько тут барахла! Второй парень, который только что выглядел испуганным, теперь с жадностью оглядывал убежище. - Нам сказали, тут горы золота и еды. Эй, пацан, где старик прячет богатства? Отвечай, или я вырежу тебе глаза! Кларк стоял, опустив руки. Он не боялся их ножей, сталь просто сломалась бы о его кожу. Его била дрожь от другого. От того, как легко его искреннее желание помочь было использовано против него - Я хотел вам помочь... - тихо сказал Кларк. - Поможешь, когда отдашь жратву! - мародер замахнулся ножом, целясь Кларку в плечо. В этот момент воздух в комнате стал холодным, как в склепе. Тень в углу отделилась от стены и обрела очертания человека в помятом плаще. - Урок номер один, - раздался хриплый голос Константина. - Уличные крысы никогда не ходят по одному, Кларк. Джон сделал шаг из тени. Мародеры вскрикнули, когда их ноги внезапно приросли к полу магическими путами. Ножи выпали из их рук. Константин даже не смотрел на грабителей. Его взгляд, полный ледяной ярости, был прикован к Кларку. Джон щелкнул пальцами, и мародеров просто вышвырнуло сквозь закрытую дверь силой магического импульса. Их крики быстро затихли в переулке. - Ты... ты открыл барьер,- голос Джона был тихим, и от этого Кларку захотелось провалиться сквозь землю. -Джон, они выглядели так, будто умирали... я думал... - ТЫ НЕ ДУМАЛ!- внезапно взревел Константин, ударив кулаком по столу так, что подпрыгнули склянки. - Ты поддался на самый дешевый трюк в этом вонючем городе! Ты разомкнул защиту, которую я сплетал по нитке, ради двух кусков дерьма, которые зарезали бы тебя во сне за кусок хлеба! - Я просто хотел быть человеком! - закричал в ответ Кларк, и слезы брызнули из его глаз. - Если мы перестанем помогать, то тогда зачем это всё? - НЕЛЬЗЯ НИКОМУ ДОВЕРЯТЬ! - Закричал Джон - Я же доверяю тебе!, - с надеждой в глазах сказал Кларк Джон замер. Его лицо дернулось, словно от пощечины. Он сделал шаг к Кларку, возвышаясь над ним. - И ОЧЕНЬ НАПРАСНО! - закричал он прямо в лицо парню. - Большинство тех, кто мне доверял, сейчас кормят червей! Доверие - это мишень, которую ты сам рисуешь у себя на лбу! Кларк попятился, его дыхание сбилось. - Запомни, пацан, - Джон понизил голос до ледяного шепота, смотря в заплаканные голубые глаза. - Ты для меня никто. Ты не племянник, не друг и даже не человек. Ты просто орудие. Проклятая инопланетная пушка, которую я подобрал в кратере. Я кормлю тебя и прячу только потому, что ты мой единственный шанс выстрелить в морду Дарксайду. Сдохнешь завтра и я просто найду другой способ. Понял? По щеке Кларка скатилась одинокая слеза. Он смотрел на Джона так, словно тот только что вонзил ему нож в сердце. -Уходи с глаз моих, -бросил Джон, разворачиваясь. Он схватил со стола бутылку дешевого виски, не глядя на мальчика, и ушел в свою каморку, с грохотом захлопнув дверь. Оказавшись в одиночестве, Джон не стал пить сразу. Он прислонился спиной к двери и медленно сполз на пол. Его руки дрожали. Он слышал через стену тихие, сдавленные всхлипы Кларка, и каждый из них резал его без ножа. - Прости, малыш, - прошептал Джон в пустоту, и по его морщинистой щеке тоже покатилась слеза, которую он тут же зло смахнул. - Так надо. Те, кто любят меня - умирают. Те, кого люблю я - сгорают. Он прижал бутылку к груди, глядя в темноту. Он ненавидел себя в этот момент больше, чем Дарксайда. «Как же тебе не повезло со мной, Кент...» - думал он. - «Если бы тебя нашла пара добрых фермеров где-нибудь в Канзасе, ты бы стал богом. А со мной... со мной ты просто учишься ненавидеть». Джон сделал огромный глоток виски, пытаясь залить этот пожар в груди. Он знал: Кларк возненавидит его сегодня. Но эта ненависть сделает его осторожнее. А осторожность - это единственное, что может сохранить жизнь последнему сыну Криптона в мире, где доброта считается смертельным диагнозом. Кларк сидел на полу в своей комнате, слезы всё еще жгли глаза, а слова «ты для меня никто» пульсировали в голове, как открытая рана. Он хотел возненавидеть Джона. Хотел верить, что тот действительно видит в нем лишь инструмент. Так было бы проще. Так было бы легче стать тем холодным оружием, которого требовал этот мир. И в этот момент его слух, который последние месяцы вел себя непредсказуемо, внезапно обострился. Мир вокруг замер. Шум дождя на улице превратился в отдаленный шелест, а звуки города смолкли. В этой абсолютной тишине Кларк услышал нечто, чего слышать не должен был. Он услышал, как Джон в своей комнате сполз по стене. Услышал тяжелый вздох, полный такой усталости и боли, какой Кларк не встречал даже у пленных в лагерях. - Прости, малыш - раздался шепот Джона. Кларк замер, перестав дышать. Голос Константина был лишен привычного сарказма и хриплой ярости. Он звучал надломленно. - Так надо. Те, кто любят меня - умирают. Те, кого люблю я - сгорают. Кларк почувствовал, как по коже пробежал мороз. Он слышал, как бешено и неритмично бьется сердце мага. Слышал всхлип, который Джон тут же заглушил глотком виски. В этот момент картина мира в голове Кларка изменилась. Он понял: Джон не был его врагом. Джон был человеком, который настолько сильно боялся за него, что готов был стать для него чудовищем, лишь бы Кларк выжил. Его жестокость была актом любви, вывернутым наизнанку. Год десятый (Кларку 20) наши дни Кларк Кент, закутанный в потрёпанный плащ с поднятым капюшоном, шёл по руинам того, что когда-то было Лондоном. Джон Константин шаркал рядом, его глаза бегали по сторонам, выискивая любую, даже малейшую угрозу. - Держи голову ниже, - просипел Константин, не поворачиваясь. - И не смотри им в глаза. Смотри на ботинки. Как все. Ты никто. Пыль. Уловил настроение? Кларк кивнул, стараясь дышать ровно. Он видел всё. Разрушенные здания, затянутые багровой энергетической паутиной. Людей в серой, одинаковой одежде, которые шли, уткнувшись взглядом в землю, их плечи были ссутулены под невидимым гнётом. И повсюду портреты. На стенах, на экранах, на броне парадемонов. Лицо Дарксайда с его каменным, безразличным взглядом. И портреты, на которых улыбающееся, уверенное лицо Лекса Лютора, с подписью: «Единственный путь к порядку». Этот порядок давил на него физически. Гул Техно-Церковных Башен висел в воздухе, низкий, навязчивый, проникающий в самое нутро. Он чувствовал, как его собственная сила, сжималась, становилась тяжёлой и вязкой, будто её пытались замесить в этом общем багровом тесте. -Гудение... - тихо сказал Кларк. - Оно... мешает думать. -Ага, добро пожаловать в клуб, малыш, - буркнул Константин. - Это и есть вишенка на этом грёбанном торте порабощения. Не даёт собраться с мыслями. Любая яркая эмоция -гнев, надежда, даже любовь ,всё тонет в этом гуле. Остаётся только серая, удобная апатия. Гениально, чёрт побери. Сам дьявол бы позавидовал. Они свернули в узкий переулок, заваленный мусором. Константин резко остановился, прижав Кларка к стене. Мимо прошагала пара парадемонов, их механические шаги отдавались глухим стуком по камням. Их оптические сенсоры лениво поводили по переулку, но не задержались на них. Два бродяги в плащах просто часть пейзажа. Когда шаги затихли, Константин выдохнул. - Видишь? Они не ищут. Они пасут. Считают стадо. Главное - не высовываться. А теперь слушай сюда, Кларк. Наше с тобой путешествие -не экскурсионный тур. У нас есть цель. Он достал из внутреннего кармана пальта смятый, засаленный конверт. -Информация. Старое, доброе, аналоговое говно, которое их цифровые щупальца не ловят. Нашёл у одного мертвеца. Есть слух. Всего лишь слух. Что Лютор, наш дорогой Верховный Проповедник, держит у себя где-то под замком кое-что интересное. Кое-кого. Девочку. Примерно твоего... э... происхождения. Кларк замер. -Вторая... криптонка? - Возможно. Слухи туманны. Но если это правда... - Константин посмотрел на Кларка с тем самым пронзительным взглядом, который видел сквозь века и измерения. - То это меняет всё. Либо это козырь Лютора против Дарксайда. Либо его личная страховка. Либо что-то третье, ещё более стремное. Наша задача - выяснить. И если слухи подтвердятся... нам нужно будет её найти. До того, как это сделает кто-то другой. - Если она там, у Лютора... - голос Кларка дрогнул от сдерживаемого волнения. - Мы должны идти сейчас. Каждая минута в его руках может превратить её в... - В кого? В такую же колючую задницу, как я? Или в холодную машину для убийства? - перебил его Джон, выдувая кольцо дыма. - Остынь, Кент. Ты сейчас просто очень сильный парень в грязном пальто. Против технологий Лекса и мощи Апоколипса этого хватит ровно на пять минут «героизма», после чего нас обоих пустят на фарш. -У меня есть сила, Джон. Ты сам видел, что я могу. -Твоя сила сейчас это дырявое ведро, парень, - Константин ткнул пальцем в сторону кровавого неба. - Этот багровый купол отсекает нужный тебе спектр, оставляя лишь крохи, чтобы ты не загнулся, но и не взлетел. Пока над нами это небо, ты Бог на костылях. Ты же сам это знаешь Он сунул конверт обратно. - Чтобы вытащить девчонку и не сдохнуть, нам нужно вернуть тебе твою истинную природу. Мне нужно, чтобы ты стал тем солнцем, которое выжжет эту заразу. Нам нужно пробить купол. Сперва хотя бы над одним городом. Кларк обернулся, его глаза расширились. - Вернуть солнце? Ты хочешь убрать небо Дарксайда? Но это невозможно... это технологии Апокалипса. - Магия и технология это просто разные способы сказать «чертовщина», - ухмыльнулся Джон. - Купол завязан на техно-церковных башнях, но есть главные башни и одна из них в Готэм-Секторе. И есть один человек, который наверняка сможет нам там помочь. - Бэтмен, - прошептал Кларк. - Именно. Нам нужен этот старый параноик. Он годами сидит в своей норе, изучая каждый кабель, который Дарксайд проложил под городом. Если он еще не окончательно спятил, он поможет нам отключить купол. - Значит, план такой: находим Брюса, гасим небо, возвращаем мне силы и забираем её? - Кларк посмотрел Джону прямо в глаза. - А потом вместе решаем как уничтожить Дарксайда, звучит как отличный план, чтобы сдохнуть в один день, - Константин горько усмехнулся и потянулся за флягой. - Но другого у меня для тебя нет. Собирайся, Кент. Готэм ждет. И поверь мне, Бэтмен будет не самым приятным собеседником, которого ты встречал.