Мир под знаком Омеги

Глубоко в недрах промышленного района Метрополиса, там, где багровый свет купола не мог просочиться сквозь метры бетона и свинцовой обшивки, билось израненное сердце земного Сопротивления. Это место называли «Сторожевой Башней» В центре комнаты, над столом с разобранным оружием, склонился Оливер Куин. Несмотря на то, что ему еще не исполнилось и сорока, в тусклом свете убежища он выглядел значительно старше: густая седина плотно захватила его волосы. Его лицо, когда-то беспечное и гладкое, теперь было изрезано глубокими шрамами и морщинами от вечного напряжения.. Он был не просто выжившим. Он был стрелой, нацеленной в самое сердце режима. Дверь в убежище с скрипом отворилась. На пороге, опираясь о косяк, стояла Хелена Бертинелли - тень той гордой и яростной женщины, которую Оливер знал прежде. Хелена была ключевым связным между «Сторожевой Башней» и подпольными синдикатами Метрополиса, используя старые связи своей семьи для борьбы с Орденом. Её лицо, обычно сосредоточенное и жёсткое, сейчас было мертвенно-бледным, а в глазах застыла выжженная пустота. Одежда, запылённая и покрытая бурыми пятнами, висела на ней тяжёлым грузом. Хелена была дочерью Фрэнка Бертинелли, гениального учёного, который стал мозговым центром Сопротивления, и его смерть от рук Кары превратила её жизнь в руины. Она дышала прерывисто, сдавленно. - Хелена? - Оливер резко выпрямился, его рука инстинктивно потянулась к луку, - Что случилось? Где остальные? Где данные? Хелена медленно покачала головой, словно не в силах вымолвить слово. Она сделала шаг вперёд, и её ноги подкосились. Оливер успел подхватить её, усаживая на диван. - Они... все ушли, потому что ... - её голос был хриплым шёпотом, полным невыносимой боли. - Отец... он... она его убила. Едва коснувшись. - Кто? - настойчиво спросил Оливер, сжимая её плечо. - Не знаю... - она закрыла лицо руками, её плечи затряслись от беззвучных рыданий. - Она была... тень. Призрак. Вся в чёрном. Лица не видно. Она двигалась... так быстро. И сила... Оливер, она просто отшвырнула его... и он... - её голос сорвался на надрывный стон. Оливер замер. Его мозг, отточенный годами партизанской войны, мгновенно отбросил эмоции и начал анализировать. —Человек? Женщина? -Думаю, да... - прошептала Хелена. - Но может даже и не человек. В сознании Оливера щёлкнул первый кусок пазла. Не парадемоны. Не солдаты Ордена. Что-то новое. Что-то, что не вписывалось в известные ему схемы. - Она забрала данные? - спросил он, уже более мягко. Хелена кивнула, не поднимая головы. - Она могла убить нас всех. Но... не стала. Просто забрала и исчезла. Как кошмар. Оливер отошёл к столу, его пальцы принялись барабанить по старой, потрёпанной карте Метрополиса. - Не стала убивать... Значит, миссия была не в ликвидации, а в возврате данных. Значит, кто-то послал её конкрентно. Кто-то, кто знал, что у нас есть эта информация. Утечка? Или... - он посмотрел на Хелену, - ...она вышла на нас сама? - Нет, - Хелена вытерла лицо, пытаясь взять себя в руки. - Она знала, где мы. Она пришла прямо к нам. Как будто... её к нам привели. Второй щелчок. Предательство? Или невероятно продвинутая технология слежки. - Опиши её снова Каждая деталь. Хелена, с трудом справляясь с дрожью, начала описывать: чёрный, облегающий костюм без опознавательных знаков, неестественная скорость, сила, с которой она швырнула её отца... - ...и её глаза, - вдруг добавила Хелена, замолкая. - Когда она крикнула... в них было не только приказание. В них был... ужас. Я увидела это, когда она посмотрела на тело отца. Она была в ужасе от того, что сделала. Третий, решающий щелчок. Оливер замер. Сила. Скорость. И... эмоции. Не бездушная машина для убийств. Не парадемон. Нечто иное. Существо, которое можно напугать. Которым можно манипулировать. Которое может ошибаться. - Они не просто убили твоего отца и украли данные, Хелена, - тихо произнёс Оливер, и в его голосе зазвучала новая, опасная нота. - Они совершили ошибку. Они показали нам своё новое орудие. Он ударил кулаком по карте. - Все эти годы Лютор что-то прятал. Я всегда чувствовал это. И теперь... теперь он это раскрыл. Он вывел её на свет - Кого? - с надеждой в голосе спросила Хелена, в её глазах загорелась жажда мести. - Не знаю, - честно ответил Оливер. - Но теперь мы знаем, что она существует. Он повернулся к своей небольшой команде , троим таким же измождённым, но не сломленным бойцам. Дина Лэнс - голос разума и суровый полевой командир. Уже долгие годы она единственная опора, которая не даёт Квину окончательно сорваться в бездну безумия. Дина жена Оливера, и их союз, закалённый в горниле апокалипсиса, давно перерос обычную привязанность. Глядя на Оливера, она видела в нём не просто лидера сопротивления, а израненного человека, чью боль она делила пополам каждый день под багровым небом Метрополиса. Глубоко внутри, за броней из кевлара и шрамов, она всё ещё оставалась той рок-звездой, Чёрной Канарейкой, чей голос когда-то собирал стадионы . В редкие часы затишья, Дина доставала потрёпанный блокнот и карандашом записывала тексты новых песен. Она писала о небе без купола, о ветре и о людях, которых больше нет. Она продолжала творить в надежде, что когда-нибудь этот кошмар закончится, и она снова сможет выйти на сцену, чтобы запеть в полный голос Рой Харпер — самый молодой в «Сторожевой Башне», и это накладывает на его образ особый, болезненный отпечаток. Когда Дарксайд захватил Землю 11 лет назад, Рой был ещё совсем ребёнком. Он практически не помнит вкуса обычной еды или того, как выглядит настоящее синее небо; для него мир всегда был багровым, а тишина - признаком приближающейся смерти. Кристофер Ченс - самый старший и молчаливый из них, бывший наёмник, а теперь самый хладнокровный стратег сопротивления, он казался самым неприметным в этой группе, и именно в этом заключалась его величайшая сила - Новый приоритет. Всё, что у нас есть - все ресурсы, все контакты - бросаем на поиск любой информации о «Тени». О любых аномальных активностях, связанных с Лютором. О любой девушке с нечеловеческой силой. Он посмотрел на Хелену, и его взгляд стал твёрдым, как сталь. - Они забрали у тебя отца. Они думают, что запугали нас. Они ошибаются. Теперь мы знаем, что у них есть секретное оружие. А самое опасное в секретном оружии — это когда оно перестаёт быть секретом. Мы найдём её, Хелена. И мы превратим её из их козыря в их ахиллесову пяту. В его словах не было утешения. Была лишь холодная, безжалостная решимость охотника, который учуял запах крови самой ценной добычи. Провал миссии обернулся не поражением, а первым лучом света в тёмной игре против Лютора. И Оливер Квин намеревался использовать этот свет, чтобы ослепить своего врага. Дина подошла молча. Она положила руку на плечо Хелены, предлагая безмолвную поддержку, но её глаза были прикованы к Оливеру. - Если это правда, Оли, это меняет всё. Лютор не стал бы рисковать таким активом ради мелкой ячейки. Эти данные должны были быть критически важны. Или... - она задумалась, ...это была не миссия, а тест-драйв. Обкатка нового оружия в полевых условиях. Кристофер скрестил руки на груди. Его низкий, глухой голос прозвучал, когда все высказались: - Она проявила эмоции. Значит на неё можно влиять. Вопрос - какую цену мы готовы заплатить за это. - Крис прав , - продолжил Оливер. - Она не бездушная машина. В ней есть что-то человеческое. Что-то, что можно использовать. Хелена, - он повернулся к девушке, - ты уверена, что это была девушка? Молодая? - Да, - прошептала Хелена. - Голос... и телосложение. Лет шестнадцати или семнадцати, не больше. - Подросток, - с горькой усмешкой произнесла Дина. - Он вырастил себе ассасина в пробирке. Классический Лекс. - Значит, у неё должно быть место, где её растили, - подключился Рой, его ум уже начал прорабатывать возможные варианты. — Лаборатория? Учебный центр? Он не мог скрывать что-то такое на обычном объекте. Это должно быть что-то масштабное, но очень хорошо спрятанное. - Стар Лабс, - почти сразу сказал Крис. Все взгляды обратились к нему. - После падения города Лютор присвоил все их объекты. У них были подземные бункеры с экранированием. Идеальное место, чтобы спрятать то, чего не должен увидеть даже Дарксайд. - Вот с чего и начнём. Рой, подключись к старой сети экс-сотрудников Стар Лабс. Ищи аномалии: необъяснимые расходы энергии, закрытые уровни, странные заказы оборудования, пропажу персонала. Всё, что покажется тебе хоть немного не таким. - Дина, - он посмотрел на жену, - ты знаешь все болевые точки инфраструктуры Ордена. Устрой им небольшую диверсию где-то недалеко от лабораторий Стар-Лабс. Нечто, что заставит их нервничать, засуетиться. Возможно, они совершат ошибку и захотят перевезти наше «привидение» . Следи за всеми передвижениями высокоприоритетных грузов. - Крис, - Оливер повернулся к наёмнику. - Твоя очередь. У тебя есть контакты среди... отбросов Ордена. Охранников, техников, которые любят выпить и поболтать. Иди в самые грязные бары и слушай. Слушай истории о «призраке», о «ведьме», о чём угодно, что может быть ею. Деньги, угрозы - используй всё, чтобы добыть информацию. - А ты? - спросила Дина, глядя на Оливера. - Я, - его глаза сузились, - займусь нашим дорогим Верховным Проповедником. У него плотный график, но есть одно место, где он появляется регулярно - еженедельная проповедь у Центральной Башни. Я буду там. Возможно, по его лицу я смогу что-то понять. Увидеть тень его нового козыря. - А я? - тихо спросила Хелена, поднимаясь. Её глаза, ещё полные слёз, теперь горели холодным огнём мести. - Что я буду делать? Оливер посмотрел на неё. Он видел боль. Он видел ярость. Он видел в ней себя много лет назад. -Ты, Хелена, будешь нашей экспертом. Ты единственная, кто видел её вблизи. Ты будешь смотреть все отчёты, все эскизы, все данные. И если мы что-то найдём, ты скажешь нам - она это или нет. Твоя месть это не слепая ярость. Это наша самая точная прицельная метка. Понятно? Хелена медленно кивнула, сжимая кулаки так, что костяшки побелели. Месть была превращена в задачу. В миссию. И это было именно то, что ей было нужно сейчас. - Но, Оливер, - подал голос Рой , - Если Лекс действительно создал оружие против Дарксайда... разве это плохо? Разве не это наша цель? Оливер резко остановился и обернулся. В его глазах не было снисхождения, только суровый, выжженный годами партизанской войны прагматизм. - То, что это оружие против Дарксайда, - это всего лишь гипотеза, Рой. Желаемое за действительное, - голос Куина был стальным и бескомпромиссным. - Мы теперь знаем, на что способен этот «призрак» Лютора. Это сила, способная сминать сталь и убивать без усилий. А что, если Лекс просто хочет сменить одного тирана на другого? Оливер подошел к Рою вплотную. - Кто знает, что он затеял на самом деле? Нам нужно знать наверняка, чтобы мы могли влиять на ситуацию, иметь какой-то рычаг. Или ты хочешь слепо довериться Лексу в надежде, что он всех спасёт? Рой вздрогнул от этих слов. - Нет, - тихо ответил Рой, - не хочу. Все замолчали. В убежище снова воцарилась давящая тишина. Оливер старался держать эмоции в себе, быть тем самым несгибаемым лидером, в котором они все нуждались. Но, взглянув на Хелену - на её мокрые глаза, на дрожащие плечи, - Оливер не выдержал. Он медленно подошёл к ней. Без лишних слов, без тактических советов и приказов. Оливер просто обнял её, крепко прижав к себе. этот момент плотина рухнула. Хелена уткнулась ему в плечо и разрыдалась - надрывно, отчаянно, выпуская всю ту боль, которую невозможно было выразить словами. В тусклом свете «Сторожевой Башни» Оливер просто стоял и держал её, закрыв глаза.