NEXUS

Чонин, едва переступив порог номера, который делили Крис и Чанбин, рухнул на диван в гостиной и замер, глядя в высокий потолок. — Я чувствую себя, — сказал он в пустоту, — будто меня переехал грузовик. Дважды. А потом сдал назад и переехал ещё раз. — Это называется «игра на пределе», — заметил Сынмин, плюхаясь рядом. — Полезно для развития характера. — А почему у нас не такой офигенно огромный номер, а? — проговорил Чонин, рассматривая панорамные окна. — Заработай сперва столько, сколько я, потом поговорим, — сосредоточенно пробубнил менеджер, не отрываясь от планшета, а затем развернул его к младшим. — Прочтите. На экране горели заголовки новостных порталов. Один за другим: «Легион сотрясает Азиатскую лигу», «Сенсация Шанхая: как андердоги обыграли чемпионов», «FPX повержены. Восходящая звезда киберспорта делает заявку на мировой чемпионат». — Тут и комментариев нихрена себе, — тихо выдохнул Сынмин, пододвигаясь ближе к экрану. — И что пишут? — лениво поинтересовался Феликс, присаживаясь на журнальный столик перед диваном. — «Я думал, они вылетят после EHOME. А они взяли и вынесли FPX. Респект», — весело начал Чонин. — «Легион — мои новые любимчики. Хочу видеть их на мейджоре». Увидишь, пупсик, не переживай! — Читай давай! — нетерпеливо подтолкнул его Сынмин. — Здесь пишут, что я красивый! — заорал младший, бегая глазами по строчкам. — Цитирую: «Фокс выглядит так, будто он вышел из дорамы, и как же классно он играет». — А про меня что-нибудь есть? — с любопытством протянул Сынмин. — Про Ликса… «Карма реабилитировался за прошлый матч. Этот его фланг на второй карте — нечто». О! А вот и ты… — Дай сюда, — Сынмин выхватил планшет и зачитал: — «Сынмин — самый недооценённый игрок Азиатской лиги. Если бы не его ротации, Легион рассыпался бы ещё на первой карте». Сынмин удовлетворённо хмыкнул, возвращая планшет менеджеру: — Вот так-то, ребятки. По-моему, «недооценённый игрок» звучит неплохо. Минхо уже открыл было рот, чтобы выдать привычную колкость, но в дверь постучали. Курьер с рёбрышками заставил его захлопнуть рот обратно. Чонин открывал дверь с таким видом, будто ему принесли золото. Коробки расставили на столе, и команда набросилась на еду с голодом, накопившимся за долгий игровой день. Хёнджин, наблюдавший за этой картиной, тепло улыбался, крутя в руках бутылку с водой. — Всё в порядке? — остановившийся рядом Чанбин вопросительно кивнул на бутылку. — Да, просто устал. Развлекайтесь, а я пойду к себе, — он махнул всем на прощание и направился к выходу. — А Фантом не будет есть? — удивлённо спросил Джисон, выбирая взглядом следующее ребро, в которое вонзит зубки. Чанбин и Крис обменялись серьёзными взглядами. Феликс заметил это, но промолчал. Когда за Хёнджином закрылась дверь, он тоже поднялся. — Я спать, — бросил он. — Какие манеры, — хмыкнул Минхо, но в голосе не было злости. Гул кондиционера и редкие звуки города за окном — единственное, что нарушало тишину. Хёнджин сидел на полу, окружённый бардаком из проводов и одежды, которая никак не хотела собираться в чемодан. Мысли были далеко — то возвращались к эйфории победы над FPX, то с тревогой улетали вперёд, к тому, что ждало их дома. Раздался короткий стук в дверь. — Входите, — бросил Хёнджин, не оборачиваясь. — Почему ушёл? — спросил Феликс, закрывая за собой. — Почему пришёл? — хмыкнул старший, поднимаясь на ноги. Феликс остановился напротив, закинул голову, и на его лице расцвела наглая ухмылка. — У меня в душе воды нет горячей. Закончилась видимо. Брови Хёнджина медленно поползли вверх. — Закончилась? Феликс утвердительно кивнул. — Вода в душе? Закончилась? Ещё один кивок. — Таааак, — Хёнджин сложил руки на груди, поняв, что Феликс не собирался придумывать более правдоподобную причину для визита, — и как я могу тебя выручить? Феликс сделал шаг ближе, выдохнув в самые губы: — Можно я приму душ у тебя? Хёнджин потянулся навстречу, надеясь на поцелуй, но младший, хихикнув, отстранился и направился к двери в ванную. — Дааа, — старший, посмеиваясь, зачесал светлые пряди назад, — не того парня мы в команде Фоксом назвали. Вскоре донёсся шум воды. Хёнджин представил, как Феликс стоит под душем, закрыв глаза, расслабляясь после долгого дня, и почувствовал, как внутри разливается что-то тёплое и тягучее. — Хёнджин! — донеслось из ванной. — У тебя тут полотенца нет. Принеси, пожалуйста. Хёнджин открыл глаза, огляделся, нашёл на комоде стопку свежих полотенец и подошёл к двери. — Открывай, — сказал он. Дверь приоткрылась, и из проёма высунулась мокрая рука. Хёнджин протянул полотенце, но Феликс схватил его за запястье и потянул внутрь. — Что ты... — начал Хёнджин, но договорить не успел. Он оказался в ванной, где всё было затянуто паром. Феликс стоял перед ним — голый, мокрый, с разметавшимися по плечам волосами, с каплями воды на ключицах и груди. Он смотрел на Хёнджина с выражением, от которого у того перехватило дыхание. — Иди-ка сюда, капитан, — сказал Феликс хрипло, притягивая старшего за шею и сразу углубляя поцелуй. — Ликси, мы... — выдохнул Хёнджин между поцелуями. — Что ты… А затем ему пришлось заново учиться дышать, потому что Ли Феликс, парень, в которого он был влюблен не первый год, опустился перед ним на колени. Хёнджин успел только выдохнуть что-то бессвязное, когда пальцы Феликса скользнули по его члену — уверенно и неторопливо. Младший действовал так, будто всю жизнь только и ждал этого момента, и от этой спокойной, почти хищной уверенности у Хёнджина окончательно сдали тормоза. — Ликс, — снова попытался он, но голос сел, превратившись в хрип. Феликс поднял на него глаза — влажные, блестящие, с наглым прищуром, от которого Хёнджину захотелось притянуть его за волосы ещё ближе. — Ты будешь говорить или дашь мне заняться делом? — голос у Феликса был низкий, с хрипотцой, и он звучал так, будто это Хёнджин стоял перед ним на коленях, а не наоборот. Хёнджин закусил губу, чувствуя, как внутри всё переворачивается от нетерпения. Он только кивнул. Феликс довольно хмыкнул и, не торопясь, лизнул головку. Хёнджин зажмурился. Вид Феликса на коленях, его припухшие губы, старательный язык — от всего этого можно было съехать с катушек. Или кончить буквально за пару минут. — Чёрт, — вырвалось у него глухо. — Смотри на меня, Джинни, — проговорил Феликс, даже не думая останавливаться. От вибрации его голоса у Хёнджина подкосились ноги. Пришлось прикусить костяшки пальцев, чтобы не издать звук, который услышали бы даже сквозь закрытые двери. Но Феликс, заметив это, поднял голову. Мокрый, с прилипшими ко лбу прядями, с припухшими губами, он выглядел совершенно непристойно и при этом абсолютно довольным собой. — Не смей сдерживаться, — сказал он, и в его голосе не было и тени шутки. — Я хочу слышать. Хёнджин выдохнул сквозь зубы, чувствуя, как последние крупицы самоконтроля утекают куда-то вместе с водой. — Ты... — начал он, но закончить не смог. Феликс вернулся к прерванному занятию с удвоенным энтузиазмом, и из горла Хёнджина вырвался сдавленный рык. — Ликси, — выдохнул он, когда стало почти невыносимо. Феликс ускорился, и мир сузился до точки — до ощущения, до дрожи в коленях, до пальцев, запутанных в тёмных волосах. Хёнджин откинул голову, ударившись затылком о кафель, но боли не почувствовал: всё тело свело одной сплошной волной, накрывшей с головой. Он стоял, тяжело дыша, и смотрел, как Феликс поднимается с колен, обхватывает его лицо ладонями и целует — медленно, глубоко, с привкусом, от которого у Хёнджина снова закружилась голова. — Это пиздец… — медленно проговорил старший, приходя в себя. — Больше никаких светлых макушек незнакомцев, Хван Хёнджин, — довольно подмигнул младший, утягивая парня под струи воды. Они вышли из душа через двадцать минут долгих поцелуев. В номере было темно — только свет рекламы неспящего Шанхая пробивался сквозь неплотно задёрнутые шторы. Феликс лёг на кровать первым, раскинув мокрые волосы по подушке. Хёнджин лёг рядом, притянул его к себе и укрыл одеялом. — Завтра домой, — сказал он в темноту. Они помолчали, вымотанные насыщенным событиями днем. — Джинни? — спросил Феликс сквозь сон. — М? — Мы выиграем финал? — Обязательно. — Ты обещаешь? — Обещаю, — Хёнджин крепче сжал его в объятиях. — Мы выиграем всё. Феликс улыбнулся и закрыл глаза. Хенджин сделал три больших глотка из бутылки, проглатывая таблетку, и взглянул на своё побледневшее отражение. Из-за постоянной подготовки к матчам последнее время совсем не было возможности нормально питаться, и вот снова разыгралась боль в желудке. — Не вовремя, бля, — процедил парень, набирая в ладонь ледяной воды и умывая лицо. Хенджин вытер лицо бумажным полотенцем, бросил его в урну и толкнул дверь туалета. Шум аэропорта — объявления о рейсах, гул голосов, звук шагов по кафелю — ударил в уши с новой силой. Он уже собирался свернуть к выходу в зону ожидания, как перед ним выросли две знакомые фигуры. — О, живой, — Чанбин окинул его внимательным взглядом. — Ты в порядке? Вид у тебя — хуже некуда. Хенджин сжал в руке полупустую бутылку из-под воды и выдавил: — Буду в порядке. Крис, стоящий рядом, кивнул куда-то в сторону: — Удели минуту. Надо кое-что обсудить, пока остальные не подтянулись. Они остановились возле панорамного окна, за которым стояли самолеты. Чанбин, заложив руки в карманы, смотрел, как к одному из судов подводят трап. — Хенджин, — начал он без предисловий. — Разговор неприятный. Хенджин сосредоточенно рассматривал лицо друга: — Я слушаю. — По возвращении в Сеул, — Чанбин говорил тихо, но каждое слово падало тяжело, — у нас будет пресс-конференция. Большая. В главном офисе. — Я понял, — кивнул Хенджин. — Стандартно после выхода на мейджор. Мы готовим заявления, пресс-релизы... — Не совсем стандартно, — перебил Крис. — С нами будут не только журналисты. Хенджин нахмурился. — А кто? Чанбин медленно повернулся к нему. — Вся команда NAVI. — Что? — переспросил Хван, думая, что ослышался. — Вся команда NAVI будет присутствовать, — повторил Чанбин спокойно. — Полным составом. Капитан, их менеджер и игроки. Они запросили участие через лигу, и отказать мы не могли. NAVI. Их главные конкуренты за путёвку на чемпионат мира. Команда, которую они должны были обойти по очкам после победы над FPX. Команда, чей капитан последний год в каждом интервью называл «Легион» «выскочками без титулов» и «командой одного турнира». А менеджер Джексон Ван… Их бывший тренер. Тот, кто изводил его команду на протяжении нескольких лет. Тот, кто приложил руку к продаже Феликса. — Они хотят унизить нас публично, — проговорил Хенджин, и в его голосе зазвенел металл. — Мы думаем, что да, — кивнул Чанбин. — Если они начнут давить на пресс-конференции, раскачивать тему, что наша победа — случайность, что мы не готовы к мейджору... Это может повлиять на спонсоров. На настроение команды. На всё. — Суки, — выдохнул Хенджин, сжимая кулаки так, что побелели костяшки. — Хенджин, — Крис шагнул вперёд. В его голосе чувствовалоось искреннее желание поддержать. — Мы не дадим вас в обиду. У нас пресс-служба... Хенджин молчал. В голове уже начали проноситься варианты возможных провокаций, их вопросы и его ответы. — Они будут давить на возраст, — начал он вслух, анализируя. — Скажут, что мы зелёные. Что победа над FPX — стечение обстоятельств. — Будут, — согласился Чанбин. — Будут намекать на то, что у нас нет опыта крупных турниров. — Обязательно. — Я не дам им тронуть команду, — Хенджин говорил тихо, но так, что Крис невольно сделал шаг назад. — Любого из наших парней они не тронут. Чанбин смотрел на него и видел то, что делало Хенджина капитаном, — готовность защищать своих любой ценой. — Джинни, послушай, мы готовимся. Крис уже связался с аналитиками по медиа-поведению. Завтра у нас будет созвон с психологом. Мы отработаем все возможные сценарии. — И я хочу, чтобы ты знал, — добавил Крис, собираясь с мыслями. — Что бы ни случилось на той пресс-конференции, мы за тебя. Весь штаб. Мы выйдем оттуда с поднятой головой. Хенджин смотрел на них и чувствовал, как внутри уходит холод. Вместо него приходила злость. Расчётливая, сфокусированная злость капитана, который не собирался проигрывать. — Хорошо, — сказал он наконец. — Я понял. Мы подготовимся. Зал для пресс-конференций находился на восьмом этаже. Это было помещение с панорамными окнами, выходящими на деловой центр Сеула — стеклянные небоскрёбы, уходящие в серое небо и бесконечные ленты автострад. В центре зала стоял длинный стол, накрытый тёмно-синей тканью с логотипами спонсоров. Стулья с высокими спинками, микрофоны, бутылки с водой, таблички с именами. Всё было выверено до миллиметра — работа профессиональной команды организаторов. Зал был рассчитан человек на сто пятьдесят. Сегодня он был забит под завязку. Журналисты заняли все кресла, кто-то стоял в проходах, операторы с камерами на плечах толпились у сцены, создавая живой коридор из софитов и объективов. Атмосфера наэлектризована до предела. Гул голосов, щелчки затворов, резкие команды операторов: «Свет!», «Фокус!», «Линзу протри!». Кто-то из журналистов в первом ряду нервно крутил в руках диктофон, кто-то лихорадочно листал блокнот с вопросами. В воздухе пахло кофе, дорогим парфюмом и назревающим скандала. Все знали, зачем они здесь. Победа «Легиона» над FPX в Шанхае стала сенсацией. Команда, которую ещё год назад никто не воспринимал всерьёз, обыграла действующих чемпионов мира на их территории. И теперь, когда они вернулись в Сеул, вся киберспортивная общественность замерла в ожидании. Но никто не думал, что на пресс-конференцию пожалуют гости. — Они здесь, — прошептал кто-то в толпе. Двери в дальнем конце зала распахнулись. Первым вошёл Пён Бэкхен. Капитан NAVI двигался с грацией хищника. Безупречный костюм, идеальная укладка, расслабленная улыбка человека, которому принадлежит этот мир. Он шёл медленно, давая фотографам время сделать сотни снимков. Рядом с ним, чуть позади, Джексон Ван — в отличие от Бэкхена, он не улыбался. Его лицо было непроницаемой холодной маской. За ними потянулись остальные игроки NAVI. Полный комплект. Хищники явились на чужую территорию. — Они приехали разделать Легион под орех, — услышал кто-то шёпот старого аналитика из первого ряда. Пён Бэкхен сел за стол, поправил микрофон и обвёл зал спокойным, уверенным взглядом. Джексон Ван занял место рядом, сложив руки перед собой в идеально вежливом жесте. В этот момент из другой двери вышел «Легион». Хёнджин шёл первым — расправив плечи, с холодной уверенностью во взгляде. За ним — Чанбин, Феликс, Джисон, Минхо, Чонин, Сынмин. Крис замыкал процессию, готовый в любой момент вмешаться. Когда они проходили мимо стола NAVI, взгляд Феликса зацепился за нахальную улыбку Доёна. Тот, не скрываясь, толкнул языком щёку — жест, намекающий на то, кто сегодня собирается взять верх. — Итак, — объявил ведущий. — Мы начинаем. Пресс-конференция началась. — Мы рады приветствовать всех на пресс-конференции, посвящённой выходу команды «Легион» на мейджор, — начал Крис, встав за трибуну. - У нас сегодня особые гости — команда NAVI, которые изъявили желание присоединиться к обсуждению. Слово предоставляется капитанам команд. Повисла тишина. — Позвольте мне начать, — произнёс Пён Бэкхен бархатным голосом. — Я хочу поздравить «Легион» с победой над FPX. Действительно впечатляющий результат для команды, которая ещё год назад считалась середняком. Пауза. Лёгкий наклон головы. Капитан противника оценивал реакцию «Легиона», но оказался слишком предсказуем - никто и бровью не повел на это замечание. — Конечно, мы все понимаем, что одна победа — это ещё не система. В киберспорте бывают взлёты и падения. Важно, чтобы за случайным успехом последовало стабильное развитие. И здесь у меня, как у капитана команды с опытом, есть некоторые... опасения. Он сделал глоток воды, давая аудитории переварить сказанное. —Бэкхен-щи, — раздался в тишине спокойный голос Хёнджина. — Спасибо за тёплые слова. Позвольте и мне сказать несколько. Бэкхен изящным жестом предложил ему микрофон. Хёнджин медленно обвёл взглядом зал, задержался на операторах, на журналистах, на спонсорах. И только потом перевёл взгляд на Бэкхена. — Вы говорите об опыте. О том, что одна победа — это не система. И вы правы, — он слегка наклонил голову. — Система — это когда команда стабильно растёт на протяжении нескольких лет. Когда игроки не просто приходят за зарплатой, а становятся семьёй. Когда тренер верит в своих людей, а не списывает их со счетов, если предложили большую комиссию за продажу игрока. В зале кто-то кашлянул. Джексон чуть заметно дёрнул уголком рта. — Что касается случайности, — продолжил Хёнджин всё тем же ровным тоном, — я предлагаю посмотреть статистику наших личных встреч с NAVI за последние два год. Мы играли четыре раза. Две победы у нас, две — у вас. Ничья. Но если считать не только победы, но и качество игры, карты, доминирование... Он тоже сделал театральную паузу. — То статистика будет не в вашу пользу, Бэкхен-щи. Журналисты боялись издать хоть звук. — Цифры — это, конечно, прекрасно, — менеджер NAVI переводил взгляд с одного бывшего подопечного на другого, задерживаясь ровно настолько, чтобы заставить нервничать. — Но в киберспорте, как и в любом бизнесе, цифры можно… корректировать под нужный результат. Он говорил медленно, растягивая слова, словно смакуя каждое. В его тоне не было открытой агрессии — только спокойная, уверенная токсичность человека, который привык манипулировать. Дав журналистам передышку, чтобы они успели сделать пометки и записать его слова, Ван продолжил: — Победа над FPX, безусловно, впечатляет, но давайте посмотрим на факты. Команда, собранная чуть больше двух лет назад. Игроки, большинство из которых никогда не играли на турнирах такого уровня. И вдруг — победа над чемпионами Азиатской лиги. В мире киберспорта были случаи, когда аутсайдеры выигрывали у фаворитов. Это называется «сенсация». Но обычно за ней следует провал, потому что для стабильных побед нужны годы тренировок, опыт, психологическая устойчивость. А не... — он слегка улыбнулся, — не внезапный приток спонсорских денег. По залу прокатился шёпот. Кто-то из журналистов подался вперёд, уловив намёк. — Вы намекаете на то, что наши спонсоры... — начал Чанбин, но Ван перебил его — вежливо, но непреклонно. — Я ничего не намекаю, тренер-ним. У «Легиона» за последний год появились новые спонсоры. Крупные спонсоры. И почти сразу же последовали победы над командами, которые объективно сильнее вас по составу, по опыту, по всем метрикам. Он развёл руками, изображая невинность. — Журналисты вправе задаваться вопросом: это талант или... финансовая поддержка иного рода? В конце концов, мы все знаем, как иногда работают договорные матчи в Азиатской лиге. Зал ахнул. Это было прямое обвинение. Не намёк — удар в открытую. Чанбин побелел. Крис вскочил с места, готовый вмешаться, но Хёнджин жестом остановил его. Он смотрел на Вана — спокойно, даже с каким-то холодным любопытством. — Джексон-щи, — голос Хёнджина звучал ровно, без эмоций. — Вы только что обвинили мою команду в том, что мы подкупаем соперников. У вас есть доказательства? — Доказательства? — Ван усмехнулся. — Зачем мне доказательства? Я просто задаю вопросы, которые волнуют сообщество. Ваш рост слишком быстрый, чтобы быть естественным. Игроки слишком нестабильны, чтобы показывать такие результаты. И спонсоры слишком заинтересованы в том, чтобы вы попали на мейджор. Он повернулся к залу, обращаясь теперь напрямую к журналистам: — Господа, вы когда-нибудь задумывались, почему маленькая команда без истории вдруг получает многомиллионные контракты? Может быть, они вложились не только в рекламу, но и в... результат? — Это клевета, — Крис шагнул вперёд, но Хёнджин поднял руку. — Крис, подожди. Он медленно поднялся. В зале стало тихо — даже операторы замерли, боясь дышать. — Менеджер-ним, — Хёнджин говорил тихо, но микрофоны ловили каждое слово. — Вы были тренером в Вортексе. Вы работали с Феликсом, с Чанбином, с Минхо, с половиной нашей команды. Вы знаете их уровень. Вы знаете, как они играют. Он шагнул вперёд, оказываясь прямо напротив Вана. — И вы знаете, что когда вы продавали Феликса в EHOME за бесценок, вы говорили, что он «никогда не станет топ-игроком». Что он «психологически сломан». Феликс вздрогнул. — А теперь, когда он вернулся и доказал, что Вы ошибались, Вы пытаетесь обесценить его победу? — Хёнджин покачал головой. — Это мелко, Ван-щи. Даже для вас. Ван побледнел, но быстро взял себя в руки. — Я говорю о фактах, а не о личных обидах, — отрезал он. — Феликс был нестабилен в Вортексе. Феликс провалился в первом матче EHOME. Феликс — слабое звено в вашей команде. Он перевёл взгляд на Феликса и задержал, будто клеймя того неудачником. — Ликси, — тихо сказал Хёнджин по-английски. — Ты в порядке? Тот молчал секунду. Потом глубоко вдохнул. Ещё раз. И медленно, очень медленно кивнул: — Можно мне ответить? Менеджер и капитан «Легиона» переглянулись для уверенности, что оба согласны с просьбой, хоть никаких заявлений Феликс не согласовывал с пресс-службой. — Пожалуйста, — Крис пододвинул микрофон. Феликс посмотрел на Вана. — Ван-щи, — начал он, и голос его слегка дрожал. — Вы правы. Почти во всём. Зал ахнул. Джисон рядом сжал подлокотник кресла так, что тот жалобно скрипнул. Чанбин напрягся, готовый вмешаться. — Я сломался в Шанхае. Я допустил ошибку. Я подвёл команду, — голос Феликса крепчал, дрожь уходила. Он перевёл дыхание. — Знаете, что самое страшное было не в том моменте? Самое страшное было потом, когда я сидел один в пустой комнате и смотрел, как мои бывшие тиммейты играют без меня. Когда читал комментарии: «так ему и надо», «слабое звено», «тупой австралиец». Когда думал, что все они правы. Ван слушал, и на его лице не дрогнул ни один мускул. — Я правда хотел бросить, — продолжил Феликс. — Думал, что киберспорт — не для меня. Что я недостаточно сильный, недостаточно крутой, недостаточно... всего. Он сделал паузу. — А потом, — Феликс улыбнулся, но улыбка эта была скорее похожа на оскал хищника, — я возненавидел всех вокруг и себя в том числе. Я тренировался в Шанхае по шестнадцать часов, спал урывками, пожертвовал здоровьем лишь бы стать лучшей версией себя. Но выгрызая место в мировом турнире NEXUS, я понял, что мне не к кому прийти после тяжелого дня и просто помолчать рядом. Чтобы хоть кто-то радовался победам вместе со мной. Я был чужаком в EHOME. Он посмотрел на Хёнджина, который наблюдал с любопытством. — А потом за мной пришел Фантом и сказал, что я нужен Легиону. Феликс снова повернулся к Вану. — Знаете, что делает команду сильной? Не отсутствие слабых мест. Не идеальная статистика. А умение принимать друг друга такими, какие мы есть. Умение подставить плечо, когда кто-то падает. Умение верить, даже когда весь мир говорит, что ты ни на что не способен. Он шагнул вперёд, оказываясь почти у края стола. — Так что да, Ван-щи. Я сломался в Шанхае. Я ошибался. Я пал, — голос Феликса зазвенел. — Но я встал. И я здесь. И на мейджоре я выйду против любой команды — против NAVI в том числе — и сделаю свою работу. Потому что за моей спиной — люди, которые в меня верят. Тишина. А потом — аплодисменты. Сначала робкие, с задних рядов. Потом громче. Ещё громче. Кто-то из спонсоров в первом ряду захлопал открыто, не скрывая одобрения. Журналисты зашевелились, заулыбались, закивали друг другу. Феликс стоял, растерянно моргая, и, кажется, только сейчас осознал, что сделал. Хёнджин вскочил и обнял его. — Я горжусь тобой, — прошептал он на ухо Феликсу. — Ты чертовски крут. Направляясь к своему месту, Феликс поймал недовольный взгляд Доёна. Пользуясь тем, что журналисты сейчас не видят, он сделал красноречивый жест рукой, давая понять, кто же в итоге «отсосал» на этой пресс-конференции. — У кого-то есть ещё вопросы? — Крис взял инициативу в свои руки. Руки взметнулись вверх. Десятки рук. — Третий ряд, молодой человек в очках, — указал Крис. Парень поднялся, явно волнуясь. — Вопрос к капитану NAVI. Бэкхен-щи, после того, что мы только что услышали, не кажется ли вам, что слабость, о которой говорил менеджер Ван, на самом деле — их главная сила? Бэкхен открыл рот, но Крис его опередил: — Простите, регламент. Сначала мы закончим блок с «Легионом», потом перейдём к гостям. У вас будет возможность задать вопрос позже. Журналист сел, но вопрос повис в воздухе. Пресс-конференция катилась дальше, но её течение изменилось. Журналисты спрашивали о тренировках, о подготовке, о том, как команда отмечала победу. «Легион» отвечал легко, с юмором, переглядываясь и подкалывая друг друга. Бэкхен и Ван сидели как на иголках. Наконец, Крис повернулся к гостям: — А теперь, если у наших уважаемых гостей есть что сказать... Бэкхен медленно поднялся. Лицо безупречно, но Хёнджин видел, как побелели костяшки его сжатых кулаков. — У меня только одно добавление, — произнёс он ледяным тоном. — Мейджор покажет, кто чего стоит. Разговоры — это всего лишь разговоры. — Согласен, — неожиданно поддержал его Хёнджин, тоже вставая. — На сцене всё решает игра. И я с нетерпением жду встречи с NAVI. — На этом пресс-конференция объявляется закрытой, — быстро сказал Крис. — Благодарим всех за участие. Журналисты повскакивали с мест, продолжая выкрикивать вопросы, которые не успели задать. «Легион» поднялся из-за стола. Они уходили вместе — плечом к плечу. Хёнджин шёл впереди, Феликс — чуть позади, но уже не с опущенной головой, а глядя прямо перед собой. Автобус въехал на территорию базы, когда часы показывали начало восьмого вечера. — Всем отдыхать, — скомандовал Чанбин, первым выходя из автобуса. — Завтра тяжёлый день. Разбор игр, подготовка, тактика. Чтобы в девять все были в сборе. — Есть, командир! — гаркнул Минхо, вскидывая руку к воображаемому козырьку. Чанбин закатил глаза, но улыбнулся: — Иди уже, клоун. — Эй, эй, эй! — Чонин преградил входную дверь, широко расставив руки. — И че это значит? — устало поинтересовался Джисон, мечтающий только о том, чтобы принять душ и упасть лицом в подушку. А может, ещё урвать пару поцелуев у Минхо. — Ребят, давайте все вместе поужинаем, а? А то сейчас закроетесь по комнатам… Ну скукота же! Стоящий рядом Сынмин закатил глаза. — Вечно у тебя шило в одном месте, — буркнул Феликс, плечом отодвигая друга и первым заходя на базу. — Карма, бля… Ай! Чонин схватился за затылок, недовольно глядя на проходящего мимо Минхо. — Где твое воспитание, ребенок? — А ужин? Буркнул Чонин в спины старших, разбредающихся кто куда. — Закажи на всех, что хочешь. Оплата с моей карты, - весело подмигнул Хенджин. Чонин аккуратно водрузил на стол контейнеры с заказанными блюдами, кружа вокруг обеденного стола. — Х-е-е-е-е-ны!!! — заорал он во всю мощь своего горла. — Нахуя ты так голосишь? — поморщился Сынмин, расставляя бокалы. — Капитану просто теплой воды, помнишь? Сынмин глянул на него как на стукнувшегося головой: — Ты меня еще поучи. — Ну же… ну же… ну же… — Чонин даже подпрыгивал на месте от нетерпения, заслышав, как кто-то идет по коридору. Первыми в дверях показались Феликс и Хенджин, о чем-то тихо перешептывающиеся. — Пахнет аппетитно, — проговорил Хван, занимая свое обычное место и тепло улыбаясь Феликсу, который сел рядом, аккуратно положив руку на бедро старшего. Чонин метнул быстрый взгляд на Сынмина и показал ему указательный палец. Следующим в дверь ввалился недовольный Чанбин, ругающийся с кем-то по телефону. Он грузно плюхнулся на стул, кивком головы указывая на свой пустой бокал. За дверью послышался громкий смех Минхо, а потом на пороге показался и он сам с Джисоном. Все уставились на их руки, пальцы которых были переплетены. Чонин аж взвизгнул от восторга. Он обернулся на Сынмина и показал ему два пальца. — Ну и что эта хуйня значит? — недовольно проговорил Минхо. — Две пары, — счастливо улыбнулся Чонин. — Я выиграл спор. — Вы спорили на нас? — Феликс откинулся на спинку стула, вопросительно изогнув бровь. — Мы спорили на то, сколько пар образуется на этом турнире, — невозмутимо ответил бессмертный Чонин. — Я поставил на две. Сынмин — на одну. — И какой приз? — Кто проиграет — тот покупает брендовую сумку второму. — Вы невыносимы, — покачал головой Хенджин. Когда все расселись по местам, а Минхо вызвался разлить вино по бокалам, на кухне наконец воцарилась та редкая атмосфера уюта, которой так не хватало последние дни. — Кстати, Фокс, — Хенджин кинул ехидный взгляд на замершего младшего, — мы же ещё не доиграли турнир. Вдруг образуется третья пара? Все посмотрели на Чанбина. Тот поперхнулся вином. — Что? — спросил он, откашлявшись. — Хрен ли на меня смотрите? Я тут вообще ни при чём. У меня девушка, между прочим. — А у Криса? – Чонин любопытно подался вперед. — А у Криса — деньги! — щелкнув младшего по носу, Чанбин поднял бокал. — Что ж, лучшая в мире команда… — Извините, а присоединиться можно? — раздалось тихое от двери, заставив перепуганного Джисона схватиться за сердце. В дверях показался взлохмаченный Чонхо. Парень-аналитик, что готовил их к игре с FPX. — Ты, блять, какого хера у нас на базе забыл, ребенок? — подливая вина в бокал Джисона, проговорил Минхо. — Чанбин утром код скинул. Я вырубился в тренировочной, видимо, — проговорил тот, почесывая затылок. Тренер хлопнул себя по лбу. — Я с этой пресс-конференцией вообще всё нахрен забыл. Ребят, Чонхо пока остается с нами. Предварительно контракт на три месяца, там смотрим, - он кивнул на свободное место между Чонином и Сынмином. - Проходи, парень, поужинай с нами. — Привет, душка, — Чонин весело подмигнул каменному лицу Чонхо, подкладывая тому кусок свинины в тарелку. — А Крис присоеди… — А Крис уже тут, — перебивая Феликса, словно из ниоткуда появился менеджер, подходя к Чанбину. — Давай, друг, стульев больше нет, так что потесни жопку. Чанбин возмущенно фыркнул, но подвинулся. Крис рухнул на освободившийся край стула, вытянув уставшие ноги. — Все собрались? — спросил он, окидывая взглядом компанию и поднимая свой бокал. — ЗА ВАС! — ЗА НАС!!! — раздалось радостное со всех сторон. Было шумно. Было весело. Было так, как бывает только у своих — с дурацкими спорами, громким ржачем, перепалками через стол и чьими-то пальцами, переплетенными под столом. По-семейному. И пусть завтра их снова ждала гонка и тренировки, но сегодня, в этот час, они просто были командой. Живой. Настоящей. Своей.