Становление Короля

Гонки продолжались. Король и Хикс сталкивались не только на Кубке Поршня, но и на других, менее популярных турнирах. Где-то побеждал Везерс, где-то Чик (хотя кубки поршня Чику так и не удавалась выхватить). Но их вражда оставалась неизменной. Однако, не смотря ни на что, оба играли честно. Чик, хотя и жаждал победы, не видел в ней смысла, когда она была с привкусом жульничества; а Везерс сам по себе относился к победе весьма спокойно. Одним тëплым летним вечером 1969, после своей сокрушительной победы, Чик зависал в баре со своей командой, хохоча и рассказывая какие-то истории. Внезапно, в этот же бар зашёл Стрип Везерс. Без фирменного тëмно-синего цвета в одежде узнать его было трудно, однако Хиксу хватило и лица, чтоб понять кто это, он проследил взглядом за тем, как тот сел за столик около стены, и заказал себе что-то. В отличие от Чика, Стри своего противника не заметил, что того невероятно оскорбило. Он прекратил смеятся, нахмурился и шепнул Брузеру: -Ищ, припëрся… Даже в минуту моей славы хочет всё испортить своей рожей... – Он агрессивно хлебнул своё пиво. -Мы можем сказать ему проваливать, босс… – Предложил Брузер и многозначительно хрустнул костяшками. -Не стоит, я сам. – сказал Чик, поднялся, и подошёл к столику своего оппонента: -А… Стрип Везерс, какая встреча! – Он бесцеремонно уселся перед ним за стол. – И что занесло нашу бывшую звезду в МОЙ любимый бар? -А, Чик. – Мужчина спокойно улыбнулся в ответ, поправляя хвост сзади. – Мне захотелось немного освежиться после заезда. На улице такая жара. -…Да. – Чик натянуто улыбнулся, и собирался уже попросить Везерса свалить с глаз долой, но тут ему принесли бутылку детского лимонада и стакан. -Спасибо. – мужчина перелил содержимое в стакан и отпил. -…Что за дурость ты пьешь? – В недоумении спросил Чик. -Лимонад. – спокойно ответил Везерс. -Боже мой, это же бар, tonto. – Хикс сделал многозначительное движение рукой. – Ты если собрался пить здесь детские коктейльчики, можешь сразу подать заявку в детский сад рядом! Стрип тактично пропустил оскорбление мимо ушей, отпивая своë безалкогольное пойло: -Благодарю за наводку, это там тебя научили столь замечательным колкостям, Гринч? – Он добродушно улыбнулся. Хикс вспыхнул: -Ах ты…! – Он еле сдержался, чтоб не стукнуть по столу, еле вернув на лицо натянутую улыбку. – Знаешь почему ты - Дешманский Тюнинг? -Удиви. – Везерс равнодушно отпил из стакана. -Потому что ты - жалкая пародия на Хадсона Хорнета. – Повисла пауза. – Не просто же так ты везде таскаешься с ЕГО цветом? Улыбка пропала с лица Везерса: -Пародия – может быть, но точно не жалкая. -¡Excusas, excusas! – Усмехнулся довольный Хикс, видя, что всё таки смог задеть за живое. – Ладно, наслаждайся своим лимонадиком, малышня, пока большие дяденьки, пойдут пить пиво! – Он расхохотался, и этот звук подхватили его механики, посое чего пошëл к своему столу. Остальные в баре лишь покосились на столик Хикса и продолжили заниматься своими делами. Стрип закатил глаза. Комментарий о Хадсоне действительно его оскорбил, но он предпочитал приберечь обиду до следующего состязания, дабы утереть нахальцу нос. Час спустя, к его столику вновь пришёл Чик, уже более довольный и, что называется, подшофе. -Эй, Стрип… – Он хихикнул. – Ай да к нам, а?... Везерс, допивавший свою вторую бутыль лимонада с удивлением глянул на Чика. -Прошу прощения? – Он улыбнулся. -Погнали к нам…! Сидишь тут один! Без девчонки, без выпивки, смотреть тошно…! -Хикс, я ценю твою внезапную пьяную доброту, но я не пью… -Mientes…! – Чик положил тяжелую руку на плечо Везерса. – Ничё тебе не будет от одного стаканчика… -Даже не знаю… – начал Везерс, но Хикс его перебил: -За победителя надо выпить! – Он захихикал. -Хорошо… Допустим. Раз уж ты настаиваешь… – Стрип улыбнулся и поднялся со стула, идя к столику команды Хикса. Если честно, почти все уже лежали в отключке и видели десятый сон. Старший механик вообще занял два сидения своей тушей. Чик любезно притащил своему врагу стул, усадил его и сел сам. -Эй, ты там! – подозвал он к себе уже немного уставшего бармена. – Два литровых пива - мне, и вот этому синему чучелу! – Он указал на Везерса, который не был синим как буквально, так и фигурально. Бармен кивнул и ушëл за выпивкой. -Литр?... Это чуть больше, чем стаканчик, Хикс… – Аккуратно сказал блондин, машинально поправляя на руках несуществующие перчатки. -Ай, ну ты и зануда всё таки! – Мексиканец звонко шлёпнул Везерса по плечу. – Ты будто не гонщик…! Каждый день рискуешь шкурой, а тут ссыкуешь из-за какого-то литра пива! – Он разгоготался. В этот момент перед ними поставили две огромные кружки пива. Чик с энтузиазмом взял свою за основание вместо ручки и поднял вверх: -Эй, народ! – Громко сказал он, и те пьяницы в баре, что ещё были в сознании, подняли головы. – Пьём за победителя! Если этот душнила осушит стакан в один присест, плачу каждому по пять баксов! – Тут уже проснулись все остальные и с весёлым видом поддержали эту идею, смотря на Везерса, от которого теперь зависило их финансовое благополучие. В пьяных, весёлых глазах Хикса сиял блеск, говоривший лишь одно: «Не отвертишься». Стрип зло на него зыркнул, взял свою кружку, сделал глубокий вдох, и начал методично её осушать. -Пей до дна! Пей до дна! Пей до дна! – хором говорили все в баре, пока наконец он не поставил пустую кружку на стол, со звонким ударом. Послышались аплодисменты, что даже разбудили старшего механика на пару секунд, прежде чем он снова отрубился. -О, да ты у нас ещё король выпивох, а?? – весело сказал Чик и достал кошелёк, намереваясь исполнить обещание, давая каждому, кто смог дойти до стола, обещанные купюры. Везерс ещё не чувствовал себя пьяным, но понимал, что у него в лучшем случае, при таком количестве выпитого алкоголя, минут 10… Он попытался подняться, но упал лицом на стол, сам не понимая от чего. Похоже, расчёт всë таки его подвëл. Хикс захихикал: -О! Стой, ты серьёзно до этого не пил?? – Он хрипло рассмеялся. – Вот тебе и гонщик! – Чик любезно остановил поцелуй Везерса со столом и вернул его в вертикальное положение. – А я то надеялся, что ты нам ещё и такси вызовешь… -Ты… Дурень, Хикс… – промямлил он в ответ, недовольный своим положением, но гордый, что опустошил кошелёк этой занозы на 50 баксов. -Дешмань забыли спросить… – посмеялся Хикс и набрал чей то номер на своём кнопочном телефоне. Вскоре за ним и его командой приехала большая зеленая машина, видимо от менеджера, после чего тот кое-как затащил своих товарищей внутрь машины, сел сам и уехал в закат, бросив пьяного врага на произвол судьбы. Через пару часов, к обессиленному Везерсу обратился бармен: -Сэр, прошу прощения… Боюсь, что… Ваш друг в зелëном не заплатил за выпивку. Это придётся сделать вам. Стрип аж протрезвел от такой новости: -Прошу прощения?... – Он сонно помотал головой. -200 долларов. Стрип закашлялся. Ох, сколько хороших, добрых слов, он провертел в своей голове в адрес того человека, что оставил его; прежде чем вздохнуть, взять себя в руки и достать кошелёк. В таком состоянии открыть его, конечно, было сложно: пальцы тряслись, глаза слипались – однако он справился с задачей и протянул бармену несколько купюр, которые почти не считал. -Прошу прощения… За него… – Везерс поднялся на шатающиеся ноги, собрал свои вещи и вышел из бара. На улице было уже 4 часа утра.