Раньше это был дом смеха

Тим с лёгким напряжением наблюдал, как Аннабет благодарила ворона, севшего ей на руку и выхватывавшего из его когтей тугой свиток. Дело было не в том, что сегодняшняя картина показалась ему чем-то из ряда вон выходящим. Например, тайный мир детей-полубогов, которые владеют магическим оружием и сражаются с монстрами, одновременно занимаясь подростковыми глупостями, как тот парень, которого он встретил и которого подстрелили в плечо за шутку? Он мог с этим смириться. Это было чертовски странно, но он мог смириться. Его мучило то, что, по всей видимости, этот тайный мир принадлежал и ему . Его настоящая мама (или вторая мама, если Джейсон прав?) была богиней, а Тим не был полностью человеком. Он не знал, когда это перестанет казаться странным, если вообще когда-либо. Летучие мыши – за исключением Дюка – славились своими грозными способностями, несмотря на отсутствие каких-либо способностей. Можно ли теперь считать это наличием способностей? Конечно, у Аннабет не было ничего похожего на гидрокинез Перси, но она говорила , что у него разовьются обострённые чувства и рефлексы. Впрочем, у Джейсона тоже были подобные ощущения, на каком-то уровне. Яма считалась своего рода улучшением, пусть даже и компенсировалась серьёзными побочными эффектами. Возможно, когда-нибудь это станет нормой. Тим, безусловно, привык дружить с инопланетянами и металюдьми. Ворон слетел с руки Аннабет, когда она начала разбивать печать на свитке, и приземлился совсем рядом, на голове мальчика, которого Тим не знал. На вид он был примерно его возраста. На рукавах его оранжевой рубашки с логотипом лагеря виднелись ожоги, и Тим заметил, как Перси поднял брови, глядя на птицу. «Может, и не Лео», — сказал он, дав Тиму имя мальчику, который сейчас раскачивался взад-вперёд на каблуках. «Тебе, наверное, стоит быть где угодно, только не на том парне, который самопроизвольно вспыхивает». Лео надулся, когда ворон каркнул и переместился с его головы на голову Перси. Перси вздохнул. «Я не это имел в виду». Тим не сомневался, что Перси не преувеличивает насчёт вспыльчивости Лео, и воздержался от вопроса, как же так получилось – какой же он полубог, чтобы относиться к этому так небрежно? Он обязательно спросит, но Аннабет уже начала щуриться, разглядывая буквы на свитке, и Перси перестал гримасничать, глядя на птицу на голове, и посмотрел на неё. « Дорогая Аннабет », — начала Аннабет, глубоко вздохнув и покачав головой, когда начала медленно читать, её глаза сузились. « Мне скучно, и только так часто я могу проиграть битву с линдвормом, прежде чем мне нужно будет убраться из отеля. Даже Ти Джей начал смеяться надо мной в битве на этой неделе. Меня предали. Рэйчел сказала мне, что что-то происходит в эти выходные, но не сказала, что именно, поэтому я подумала, что это будет отличным временем для тебя, чтобы увидеть твою любимую кузину. Я ожидаю, что буду вовлечён в то таинственное, о чём она мне не расскажет, потому что она улыбалась, а это значит, что это не связано с её странным дерьмовым пророчеством. Я решила помочь Хандинг с уборкой вестибюля перед моим уходом, так что это письмо должно прийти на несколько минут раньше меня». «Он не приведёт Алекса?» — перебил его Перси, склонив голову набок и заставив ворона, угнездившегося у него в волосах, каркнуть от этого движения. «Даже если он этого не планирует, я ожидаю, что он будет ходить за мной по пятам», — сказала Аннабет. Она фыркнула, возвращаясь к письму. «Ненавижу эти письма. Он знает, как писать мне, он просто ведёт себя как сучка». « Да, я знаю, что могла бы написать тебе, но это более драматично », «иди на хер, Магнус». « В любом случае, увидимся скоро. Твой раздражающе …» Аннабет оборвала себя, глубоко вздохнула и закрыла глаза. «Хорошо», — сказала она. «Кто из вас это был?» «Что я натворил на этот раз?» — спросил Лео, ухмыляясь Аннабет, и запустил руки в потертый кожаный пояс с инструментами на талии, чтобы перебрать что-то похожее на случайные металлические предметы. Аннабет переводила взгляд с него на Перси, и на её лице читался сухой, раздражённый взгляд. «Я упомянула Магнуса мистеру Д только один раз , когда спросила, стоит ли мне держать это в секрете от остального лагеря. Если не один из вас, то кто сказал Алексу, какое имя использовал мистер Д?» — спросила Аннабет. Тим понятия не имел, о чем она говорит, за исключением того, что теперь он узнал имя «мистер Д» как бога Диониса, что все еще заставляло его немного насторожиться, но Аннабет, казалось, была уверена, что он не связан с Готэмом. Он взглянул на Джейсона, который с удовольствием и интригой наблюдал, как Аннабет читает письмо. Кажется, он узнал кузена, о котором упоминала Аннабет, — который умер? Но приедет в гости? — но не стал присоединяться к разговору, позволив Аннабет свысока смотреть на внезапно смутившегося Перси. «О», — сказал Перси, скорчив гримасу. «Это был я. Она слышала, как мистер Д. снова назвал меня «Питером Йоханссоном», поэтому я сказал ей, что он так и делал. Потом она узнала, что ты говорил с ним о Магнусе и угрожал отрубить мне голову, если я не скажу ей, как он себя называет». Аннабет скривила губы в усмешке. «Перси, Алекс бы не…» — Нет, я знаю, — Перси оборвал Аннабет, кивнув. — Когда я ей это сказал и сказал, что она не отрубит мне голову, потому что так она флиртует с Магнусом, она пообещала позаботиться о том, чтобы синий пищевой краситель больше никогда не попал мне в руки, и я почему-то верю, что она сможет это сделать. Тим моргнул. Он не ожидал ни небрежного разговора об обезглавливании, ни намёка на то, что это уже случалось. С кузеном, который должен был приехать в гости. Кто этот Алекс? Впрочем, он понимал, почему Джейсон не пытается присоединиться к разговору. Наблюдать за тем, как Аннабет и Перси ходят туда-сюда, было забавно, и Тим осознал, что видит это впервые, отвлекшись утром на всю эту информацию, которая свалилась на его плечи. Наверное, он бы получил удовольствие, если бы не был так на взводе за ужином в квартире Джексона-Блофиса, но он не жалел о своей паранойе. «Значит, ты предпочёл пищевой краситель достоинству Магнуса», — предположила Аннабет, многозначительно кивнув. «Я не могу на тебя слишком сильно злиться. Особенно учитывая, что, похоже, она называла его так достаточно часто, чтобы он принял это. В общем, « Ваш раздражённо, Манго Чиз » . Перси фыркнул, когда Лео громко рассмеялся, и ворон в волосах Перси, казалось, тоже каркнул. Аннабет слегка покосилась на него, прежде чем снова обратить внимание на свиток и продолжила: «P.S. Он наконец-то перестал читать через моё плечо и вышел из комнаты, слава богам. Пожалуйста, не дайте Алексу попасть в беду, пока я не доберусь, ты лучший, огромное спасибо » . Аннабет на мгновение заморгала, глядя на свиток. Медленно переведя взгляд на птицу. «…Алекс», – безжизненно произнесла она. Ворон снова каркнул и, прежде чем слететь с головы Перси и превратиться в человека рядом с ним, заставил Тима и Джейсона инстинктивно отступить на полшага. Бывшая птица, которую Тим принял за Алекса, упомянутого в записке, была ниже Перси, но казалась высокой, когда стояла рядом с Лео. На нём была пастельно-зелёная рубашка с закатанными рукавами и клетчатая юбка до колена в розово-белую клетку с зелёными кедами. Он скрестил руки на груди и ехидно ухмыльнулся Аннабет; тёмно-зелёные волосы упали на разноцветные глаза. «Признайся», — воскликнул он, приподняв брови. «Ты на секунду меня поймал!» «Должна признаться, — призналась Аннабет, — ты был непривычно тихим и довольно хорошо походил на почтового ворона. Но настоящие вороны обычно ждут на дереве или на чьём-то плече. А не на голове». Алекс сморщил нос. «Чёрт. Так и знал, что забыл что-то. Я думал, что и так неплохо справляюсь, не шумя. Хельги ненавидит, когда я пытаюсь научить воронов говорить «блять». «Мне показалось странным, что ты сразу попал Лео в голову», — сказал Перси, и его улыбка выдала фальшивое негодование в голосе. «Надо было догадаться, что это ты». Алекс повернулся и ударил Перси по руке. «Чёрт возьми, тебе следовало бы это сделать. К тому же, сегодня не девчачий день, Водолей». «Я понял, извини, Алекс», — сказал Перси, но Алекс отмахнулся. «Э, да ладно, — сказал он. — Журнал скоро придёт, ему очень интересно, почему Рэйчел сказала ему, что ты с нетерпением ждёшь этих выходных». Тим был рад, что на него посмотрел только Джейсон, потому что был занят попытками понять, какие чувства вызвала у него эта фраза. Он видел лицо Аннабет, когда она показывала ему окрестности, лучезарную улыбку, когда она передала ему копьё, висевшее теперь у него на поясе. Но услышать, что она так рада была привести его в этот лагерь, что рассказывала об этом другим людям ? Не Перси и Джейсону? Это было… совсем не то, чего он ожидал, когда решил принять приглашение Джейсона в Нью-Йорк. Он знал, что его тянуло к Аннабет, когда она поступила в WE, он изо всех сил старался не испытывать к ней неприязни, даже не доверяя ей. Знать, что она всё это затеяла, только и ждала, чтобы рассказать Тиму о его настоящей маме, рассказывала другим друзьям и своей девушке о Тиме, даже не зная, послушает ли он её… Что ж, он не мог сказать, что расстроился, когда внезапный шорох деревьев отвлек его от размышлений. Он инстинктивно напрягся, но когда из леса появился человек, и Перси, Аннабет, Лео и Алекс расслабились, он опустил плечи. Незнакомец был похож на Аннабет: те же стальные глаза и светлые волосы, но волосы доходили до подбородка, и он был явно ниже своего кузена. Он поправлял ожерелье на шее, направляясь к группе, и его лицо засияло, когда он увидел Аннабет. Аннабет тоже смягчилась, увидев его, и Тим заметил, что объятия, которые она его обняла, были крепкими. «Знаешь, ты могла бы меня предупредить», — легкомысленно заметила Аннабет, взъерошив и без того растрёпанные волосы кузины, отступая от её объятий. «А что, если бы что-то изменилось, и меня не было бы здесь в эти выходные?» «Кто сказал, что я пришёл сюда именно к тебе?» — ехидно ответил Магнус. «Может, я пришёл поздороваться с Рэйчел, я редко её вижу. Или, Уилл, ты же знаешь, мне нужно проведать моих коллег-блондинок-целителей». «Он здесь ради тебя», — вмешался Алекс, прежде чем Аннабет успела что-либо сказать, и Магнус фыркнул. «Спасибо, Алекс». «Пожалуйста», — Алекс проигнорировал сарказм, а Аннабет рассмеялась, увидев выражение лица своей кузины. «Рада тебя видеть, Магнус», — сказала Аннабет. «Как тебе отель?» Магнус застонал, когда Алекс рассмеялся. «Всё в порядке », — пожаловался Магнус. «У меня были неудачные дни». «Кто-то с другого этажа разыграл нашего, отравив Мэгса за ужином, и тот попался », — сказал Алекс, заставив Магнуса обернуться и ударить его в плечо. В ответ Алекс лишь навалился на Магнуса всем своим весом. «Разве яд не является для вас чем-то… безобидным?» — спросил Перси, и Магнус пожал плечами. «Вот почему это была шутка», — сказал он. «Однако одна из моих самых коротких смертей, однако, заняла всего около часа, чтобы я проснулся». Ладно, сначала обезглавливание, а теперь это? «Что за херня?» — воскликнул Тим, и Магнус наконец, похоже, заметил его и Джейсона, стоявших в стороне. «О, привет!» — сказал он, улыбаясь им двоим. «Извините, должно быть, я вас смутил. Мы мертвы. Технически, призраки». Если бы Тиму этого еще не сказали, это был бы наименее полезный ответ из всех возможных. «Нет, эту роль досталась мне», — сказал Тим. «Ты умер, будучи уже мёртвым?» «Кажется, это перебор», — добавил Джейсон, но при этом ухмылялся, и Тим заметил, что Перси постоянно поглядывает на Джейсона и каждый раз улыбается. Гадость. Мило, но гадость. «Наш долг, как эйнхериев, — каждый день погибать от рук призраков», — ответил Алекс с наигранной серьёзностью, кивнув на Тима. «Вальхалла даёт золотые звёзды». «Вальхалла?» — спросил Тим, искоса взглянув на Аннабет, которая не упомянула ничего, кроме того, что Тим знал как греческие мифы. Или… греческие реалии? Как бы то ни было. В любом случае, он знал это слово. «И скандинавское дерьмо тоже?» «Я как раз к этому и клоню», — сказала Аннабет, закатив глаза, глядя на Алекса. «Тим, познакомься с моим кузеном Магнусом и его партнёром Алексом. Они — скандинавские полубоги, а также эйнхерии , бессмертные воины Одина. Магнус, Алекс, это Тим, мой новый сводный брат». В тот раз это не показалось таким уж странным, но Тим решил, что отчасти это связано с тем, что он был слишком сосредоточен на новых вещах, которые не мог добавить к своему мировоззрению. Скандинавские полубоги, конечно же. Магнус оживился и тут же протянул Тиму руку. «Вот чёрт, новый двоюродный брат, который мне совсем не родственник!» — приветствовал он, возбуждённо пожимая руку Тиму. «Добро пожаловать в это безумие. В отеле «Вальхалла» есть печенье, но, к сожалению, ты, скорее всего, умрёшь, если попытаешься туда попасть. Я всё ещё борюсь за то, чтобы Аннабет получила «почётную эйнхерийскую » каску. Я сын Фрейра, бога лета, мира, солнца и всего такого». «Дитя Локи», — добавил Алекс, слегка помахав рукой. «Сомневаюсь, что мне стоит его представлять, у моей мамы определённая репутация. Сегодня он/она, но это изменится». «Не обращай на него внимания, он мудак», — сказал Магнус, прежде чем Тим успел озвучить один из множества вопросов, которые они оба задали ему. На самом деле, только один из них исходил от Алекса, но он полагал, что на большинство из них сможет найти собственные ответы. В конце концов, отель, полный мертвецов, будет довольно против, если туда войдут живые, не так ли? Тим заметил, как взгляд Перси устремился на что-то за плечом Тима, и ухмыльнулся, но промолчал. Ему и не пришлось этого делать, поскольку всего через несколько секунд Тим услышал голос, который, к сожалению, узнал. «Я думал, что почувствовал смерть в лагере», — раздался ровный голос ребенка Ди Анджело, когда он подошел и встал прямо за плечом Магнуса, заставив его подпрыгнуть от удивления, а его рука метнулась, чтобы схватить ожерелье на шее. «Чёрт!» — закричал он, опираясь на плечо Алекса, чтобы удержать равновесие. «Кто-то повесил на него колокольчик». «Я пробовал», — сказал Перси. «Не помогает». «Попробуй еще раз, и я засуну тебя обратно в Стикс», — предупредил парень, но Перси это нисколько не смутило. «То есть ты не хочешь, чтобы Уилл заказал мне этот причудливый колокольчик, который звучит как дребезжащие кости?» — заговорил Лео, стоявший в стороне и все еще вертевший в руках эту штуковину. «Он будет так разочарован, Никс». «Во-первых, не называй меня так», — начал парень (это ведь был Нико, да?), обвиняюще указывая на Лео. «Во-вторых, он совершенно не просил тебя делать что-то подобное, а если ты это сделаешь, сожги это, или я сделаю кузницу проклятой». «Эй, это похоже на дискриминацию», — сказал Алекс. «Призраки тоже люди. А что, если они не хотят преследовать?» «Ты хочешь сказать, что не хотел бы где-нибудь побродить?» — спросил Магнус, приподняв брови. Алекс пожал плечами. «Дело не во мне. Он не может приказать мне бродить где попало». «Я уверен, он хотел бы это сделать», — сказал Лео. Алекс похлопал его по плечу. «Он может желать чего угодно, Супер-Большой МакШиззл». Тим подумал, что выражение лица Нико убило бы Алекса, если бы он еще не был мертв. «Я тебя так ненавижу , — сказал он. — Не поощряй его». «Ты не можешь указывать мне, что делать», — самодовольно заявил Алекс. «Я вне твоей юрисдикции, смертоносный мальчишка». «Я разберусь», — пообещал Нико. «Я не просто так повелеваю призраками. Однажды я сам превратил человека в призрака». «Разве это не просто убийство?» — вмешался Джейсон, и Перси тяжело вздохнул. «Боги, как бы мне этого хотелось». «О, ты здесь», — сказал Нико, впервые заметив Джейсона и Тима — или, по крайней мере, впервые обратив на них внимание. Несмотря на его слова, это не показалось ему грубым знаком внимания, поскольку Нико, похоже, слегка кивнул Джейсону в знак приветствия, и тот ответил ему тем же. Они встречались раньше? Кроме той жуткой драки в Аркхэме? «Полагаю, всё прошло хорошо». Конечно, он знал, что происходит. Он явно был близок с Аннабет, она вытащила его из Аркхэма , так что неудивительно, что он был в списке людей, с которыми она, по-видимому, делилась своим волнением. Тим умудрился забыть, что именно этот мир был причиной их проникновения в Аркхэм. Он так долго думал, что с мальчишкой, которого они вытащили, что-то не так, но это было просто… это. Он был полубогом. Он был родным для Перси и Аннабет. Тим полагал, что будет видеть его гораздо чаще, если решит остаться в этом мире. «Так и было», — сказал Перси, и в его голосе послышалось что-то такое, что заставило Нико с тревогой обернуться к нему. «Значит, тебе есть что сказать…?» «Что? Нет, не знаю». «Нет, я думаю, ты так считаешь», — настаивал Перси. «Я мог бы напомнить тебе через нумерованный список в стиле Аннабет, если хочешь?» «Там всё в алфавитном порядке?» — спросила Аннабет. Перси усмехнулся. «Я сказала в стиле Аннабет , что думаешь?» «Ты бы всё это придумал на месте, у тебя же нет списка», — сказал Нико. Перси оживился. «А, но ты признаёшь, что в этом списке есть кое-что!» — сказал он, заставив Нико нахмуриться. «Да ладно тебе, Нико, мы все прекрасно знаем, что ты на самом деле не мудак. Или, по крайней мере, большинство из нас мудаки ». Его голос стал резким, и Тим ожидал, что Нико снова станет сопротивляться всему, к чему Перси пытался его подтолкнуть, с лёгкой насмешкой. Но младший фыркнул и, краем глаза, посмотрел на Тима. «…извините», — сказал он, словно само это слово причиняло ему боль. Тим удивлённо моргнул. « За что ?» — подтолкнул Перси. Нико закатил глаза. «За то, что вёл себя как мудак за ужином», — закончил он. «Это был последний раз, когда я осознал, что могу быть пассивно-агрессивным, и это было забавно. Видел бы ты своё лицо». «Не думаю, что это можно считать хорошим извинением», — вмешался Алекс, за что Нико показал ему средний палец в свою сторону, — «но я всегда поддерживал пассивную агрессию». «И настоящая агрессия», — добавил Магнус. «Обычно по отношению ко мне». «Я обезглавлю тебя, потому что мне не всё равно», — сказал Алекс. «Однажды я уже спас тебе жизнь этим». «Всё, э-э, всё в порядке», — слегка неловко ответил Тим, игнорируя Алекса и Магнуса и последствия многократного случайного обезглавливания, не отрывая взгляда от невысокого мальчика с тёмными глазами, которые так сильно отличались от фотографии, которую Тим часами изучал в бэтпещере. Дело не в том, что в его глазах не было и намёка на счастье, ведь оно было , даже когда Перси практически вынуждал его извиняться, но этот пожелтевший от старости образ был так светел в обоих детях. Кстати, Тим подумал, где же его сестра. «Это было довольно забавно», — сказал Джейсон, и Тим с трудом подавил желание снова ударить его своим новым копьём. Честно говоря, он не был на сто процентов уверен, что верит Аннабет, когда она сказала, что металл не может причинить вреда «смертным», но он не собирался упускать из виду идеальную возможность ударить своего надоедливого старшего брата. «А ещё я ненавижу летучих мышей». «Они тоже тебя ненавидят», — сказал Тим. Уголок рта Нико дернулся в некоей, похожей на улыбку, и это лишь подтвердило его слова для Тима. Сказали ли ему Перси и Аннабет, или он сам догадался каким-то другим способом, Нико знал их личности. Эта мысль, однако, волновала Тима не так сильно, как прошлой ночью. Насколько, по его мнению, следовало бы. Все в этом лагере знали, каково это — иметь такой большой секрет. Нико кивнул, приняв извинения Тима, и сказал: «Раз уж ты здесь, приятно… официально познакомиться с тобой, пожалуй. Нико ди Анджело, сын Аида». Затем, не дожидаясь ответа, он повернулся к Аннабет и добавил: «Я был с Рэйчел, когда почувствовал, что они пересекли границу», — он указал на Магнуса и Алекса. «Она сказала, что скоро приедет. Казалось, её раздражало, что она не первая, кто его встретит». «У меня к ней претензии», — сказал Магнус, нахмурившись. «Почему она не сказала мне, что именно поэтому ты приезжаешь в лагерь на этих выходных? Я умею хранить секреты». «Посмотри мне в глаза и скажи, что если бы тебе рассказали о Тиме раньше, ты бы не отправился прямиком в Готэм и не рисковал своей загробной жизнью в очень опасном городе?» — невозмутимо спросила Аннабет. «Я имею в виду, мы тоже можем умереть здесь», — сказал Алекс, направляя Аннабет на него. «И ты никогда так себя не ведёшь», — сказала она. «Это не внушает доверия. Пожалуйста, ради богов, не провоцируй больше домик Ареса, Алекс». «Но это же так просто », — возразил Алекс. Тим наблюдал за их спором. Аннабет пристально смотрела на обоих скандинавских полубогов, пытаясь вдолбить им в головы, что они не бессмертны в лагере. Тим не был до конца уверен в деталях спора, но из контекста мог понять достаточно. Когда Нико вмешался, чтобы сухо поддразнить Алекса, он почувствовал, как Перси приблизился к нему и Джейсону. Странно было, насколько иначе Тим смотрел на него теперь, ведь ещё день назад он видел скрытые мотивы в каждом движении старшего мальчика. Теперь же меняющийся цвет его глаз не был чем-то, за чем нужно было следить, а говорил о разбивающихся волнах и бурлящих приливах. Сила его стойки была не признаком опасности, а чем-то очень похожим на то, что Бэты тщательно выстраивали, чтобы казаться нормальными в своей повседневной жизни. Он ничего не скрывал , просто он был не из тех, кто любит постоянно пугать. Тим задумался, каков он в схватке с монстрами, о которых рассказывала ему Аннабет. Из-за нападения гарпии прошлой ночью практически не происходило никаких боевых действий, и Тим смог почерпнуть лишь мастерство Аннабет и уверенность Перси. «Как ты держишься?» — спросил его Перси, пока остальные продолжали спорить. На его лице читались лишь неподдельный интерес и понимание, и Тим не почувствовал себя снисходительным. Он пожал плечами. «В смысле, это много , — сказал он. — Но всё это… интересно. На самом деле, получать ответы чертовски приятно, даже если они дикие». «Теперь ты знаешь, с чем мне приходится иметь дело уже несколько месяцев», — сказал Джейсон, ухмыльнувшись, когда Перси легонько ударил его по руке. « Это ты спрашивал про других горгон. Сам виноват, что узнал про сыр и сосиски». Тим покачал головой. «Думаю, я не буду об этом спрашивать». «Хороший выбор», — сказал Перси. «Но у тебя есть ещё вопросы? Я отвечу на всё, что смогу». «Хотите список?» — сухо спросил Тим. У него были вопросы? Брюс Уэйн когда-нибудь выставляет себя дураком? «Давайте начнём с дракона». Он не забыл, что видел его прошлой ночью, и хотя он не был уверен, что хочет поднимать тему очищения от гарпий , он определенно был готов спросить о драконе. «А, Пелей», – сказал Перси, кивнув и взглянув на деревья, где большая сосна возвышалась над другими. Его рука, казалось бы, неосознанно поднялась, чтобы коснуться одной из бусин ожерелья на шее. Тим уже заметил, что они с Аннабет надели их, но не придал этому особого значения, пока не увидел, что на Лео и Нико тоже. У обоих было меньше бусин, чем у Перси и Аннабет, но некоторые из них явно совпадали. «Формально он просто защитник дерева , поскольку лагерь окружен барьером, который не пропускает монстров и смертных, но, защищая дерево, он защищает и этот барьер, поэтому его считают хранителем лагеря. Дерево… отравили несколько лет назад, и барьер ослаб, и было задание по его спасению. Мы нашли Золотое Руно…» «— Золотое руно?» — перебил Тим, подняв брови. Перси ухмыльнулся. «То самое. Встретился с Полифемом и всё такое. Сводная сестра, сволочь . В общем, руно вылечило дерево, избавило моего кузена от чахлости — долгая история — и нам нужен был Пелей, чтобы охранять его, чтобы никто не сорвал его с дерева». «Зачем ты трогаешь эту бусину?» — спросил Тим, отгоняя напоминание о том, что он знал , что циклопы — дети Посейдона, и да, Перси формально был их родственником. Ему действительно нужно было больше читать мифологию, если он собирался жить так. Придётся стащить кое-что из библиотеки Джейсона. Услышав его вопрос, Перси взглянул на ожерелье и мягко улыбнулся. «Каждый участник лагеря получает ожерелье в конце своего первого лета», — сказал он, и воспоминания были написаны на его лице. «И каждый год лагерь решает, какое событие увековечить в бусине, которую получает каждый участник. Эта — с того лета». «Почему я раньше не видел тебя в нём?» — спросил Тим, не пытаясь притворяться, что не наблюдает за Перси. Перси пожал плечами, но мягкое выражение его лица не дрогнуло. «Мы с Аннабет обычно носим их под рубашками вне лагеря. Многие полубоги так делают, чтобы избежать возможных вопросов о них. Конечно, мы могли бы просто отмахнуться от них, как от случайного ожерелья из бисера, но… эти бусины имеют огромное значение. Мы не хотим этого делать». Его пальцы перебирали одну бусину за другой, всего шесть, и судя по тому, как он задержался на одной из них – казалось, на ней было здание, но Тим не мог разобрать, – эти бусины значили для него гораздо больше, чем просто летние воспоминания. Если бы он не заметил мимолетной вспышки горя в глазах Перси, он бы спросил о них, желая узнать, что означает каждая из них. Но Тим обладал чувством такта, и сейчас было не время и не место заставлять Перси думать о том, что вызвало такой взгляд. Он хотел сменить тему, когда Джейсон протянул руку, чтобы взять Перси за свободную руку, и вспомнил один из самых первых вопросов, которые он задал, когда впервые увидел Перси. «Вот почему », — он обвел рукой весь лагерь, — «вы были объявлены в розыск федеральным правительством за терроризм?» Джейсон рассмеялся, а Перси вздохнул, отпустив ожерелье и потерев переносицу. «Это химера взорвала арку, а не я!» — защищался он. «Хотел бы я увидеть лица полицейских, если бы попытался им это сказать». «Они, вероятно, отреагировали бы так же, если бы узнали, с кем ты на самом деле сражался на том пляже», — поддразнил Джейсон, и Тим нахмурился. «С кем ты дрался?» Но прежде чем Перси успел ответить, кто-то позвал Аннабет, и Тим обернулся и увидел девушку, смутно знакомую ему по светским раутам. Она шла по траве в измазанной краской оранжевой рубашке. Её растрёпанные рыжие волосы явно страдали от попыток удержать их на лице, но это не очень-то помогало. Рэйчел Дэр выглядела более расслабленной, чем Тим мог вспомнить по своим смутным воспоминаниям – девушка, которую он изредка видел в газетах или на очень редких гала-вечерах, которые посещал её отец, никогда не улыбалась так широко, и он был уверен, что мистер Дэр возненавидит её повседневный наряд и потёки грязи и краски на коже. Её глаза, очень ярко-зелёные, которые чуть не заставили его краем глаза взглянуть на Джейсона, были прикованы к Аннабет, когда её крепко обняли, но тут она заметила Тима. Тим внезапно почувствовал… нервозность? Он уже встречался с Нико и Лео, двумя другими полубогами из этого лагеря, которые явно были очень дороги Аннабет, но они, казалось, приветствовали Тима весьма… небрежно. Чёрт возьми, Лео вообще с ним не поздоровался, и он был уверен, что Нико предпочёл бы пропустить весь этот этап, если бы Перси не вынудил его извиниться. И консультант, с которой он встретился у лазарета, тоже отнесся к этому небрежно. Но взгляд Рэйчел показал ему, что она хочет поздороваться с ним, и он знал, что не уйдёт от разговора с ней, если не будет настаивать. Ему придётся быть грубым, если он будет настаивать, и никто здесь ничего не сделал, чтобы заставить его почувствовать себя грубым. Что он, честно говоря, ненавидел. Было бы гораздо легче определиться со своими чувствами, если бы окружающие не были такими равнодушными и открытыми к нему, как раньше. «Тим, да?» — воскликнула Рэйчел, с энтузиазмом схватив его за руку. «Я Рэйчел, девушка Аннабет и нынешняя хозяйка Дельфийского Оракула». Взгляд Тима скользнул по её лицу, затем по волосам. Затем он взглянул на Перси. « Вот почему ты смеялась над Барбарой», — сказал он, чувствуя, как его лицо расплывается в улыбке, когда Джейсон наконец осознал кое-что. Он снова повернулся к Рейчел, когда её рука отпустила его. «Приятно познакомиться». «Ну, официально», — поправила Рэйчел, к счастью, не вдаваясь в подробности перед всеми, кого Тим только что встретил, и дав понять только ему и Джейсону, что она несерьёзно намекала на те самые гала-концерты, на которых он её мельком видел. «Знаю, эти придурки меня опередили, но добро пожаловать в лагерь. Здесь все немного не в себе, но в хорошем смысле. Ты же из Готэма, уверена, ты понимаешь это». Тим был бы настоящим лицемером, если бы не согласился, учитывая всю его семью, поэтому он слегка смущённо пожал плечами. Он услышал рядом тихий смех Джейсона и проигнорировал его. «В Готэме ты вызываешь подозрения, если ты хоть немного странный», — признался он, и Рэйчел усмехнулась. «Именно», — сказала она. «Так ты встретил кого-нибудь из своих соседей по каюте или только эту компанию идиотов?» Тихое « привет » Перси осталось незамеченным для Рэйчел, но определённо было услышано, если блеск в её глазах что-то означал. Тиму понравилось использование слова «соседи по каюте» вместо «братья и сёстры». Конечно, он понимал, что это одно и то же, он не совсем не осознавал, что другие соседи по каюте тоже дети одной богини, хотя эта мысль ещё не до конца укоренилась в нём. Он не был чужаком в плане сюрпризов от новых братьев и сестёр. Но всё было… по-другому, когда речь шла только об Аннабет. Он знал её. И он знал, что она знала остальных, но сейчас они были просто… никем в его голове, и он понятия не имел, как к этому относиться. Ему нужно было больше времени, чтобы всё это обдумать, прежде чем он сможет по-настоящему понять, что он чувствует, внезапно получив тринадцать сводных братьев и сестёр из новой линии семьи, что, по-видимому, означает, что у него только половина ДНК. Ему хотелось вернуться в пещеру, просто чтобы провести собственный анализ крови и посмотреть, насколько все плохо. Но сейчас он не мог этого сделать, поэтому ему пришлось немного подождать, прежде чем удовлетворить своё любопытство. А это означало, что наука и эксперименты не могли отвлечь его от насущного вопроса и не могли отвлечь его мысли от полубогов/соседей по каюте/ братьев и сестёр , о которых он пока не позволял себе думать. Он покачал головой, глядя на Рейчел: «Нет, ещё нет». Каким-то образом, в этих трёх словах Рэйчел, казалось, что-то уловила. Зелёный взгляд её глаз стал чуть менее пронзительным, и она чуть отошла в сторону, оказавшись ближе к Тиму, чем кто-либо другой в небольшой группе. Аннабет всё ещё спорила с кузеном, хотя теперь это звучало так, будто речь шла о чём-то гораздо менее серьёзном, чем отсутствие у него бессмертия, а Джейсон немного отошёл от него, чтобы поговорить с Перси, Нико и Лео. Рэйчел говорила только для того, чтобы Тим мог её услышать. «Быть ​​здесь – это перемена, – сказала она. – Я понимаю. Я всё ещё смертная, но теперь я часть этого мира на всю оставшуюся жизнь, и мне всё ещё было трудно найти здесь место после того, как я дала клятву и приняла Оракула. ​​Я ожидала этого, когда была просто смертной подругой Перси, помогавшей ему в его поисках, но я думала, что будет легче, когда я тоже окажусь здесь. Трудно найти место, где можно быть собой, когда ты так привыкла надевать маску для незнакомцев». Она подняла руку, чтобы потереть засохшую краску на шее, и та отслоилась, когда она тихонько рассмеялась. Тим не стал перебивать. Он не совсем понимал, к чему она клонит, но знал, что её точка зрения, возможно, немного похожа на его собственную. «Но, Тим, — сказала Рэйчел, и в её пронзительно-зелёных глазах, когда она взглянула на препирающихся полубогов, пылала глубокая нежность, — я открою тебе секрет. Всем здесь совершенно наплевать, кто ты». Она произнесла эти слова с ноткой облегчения в голосе, мягким тоном. Тим почувствовал, как его плечи немного расслабились от искренности её слов. «Я не Рэйчел Элизабет Дэр, дочь Уильяма Дэра, которая по документам всё ещё претендует на компанию, сколько бы я ни твердила, что просто сожгу всё дотла. Никто не смотрит на меня и не видит одного из худших смертных мужчин, которых я встречала в своей жизни. Здесь я просто Рэйчел . Я Оракул, который живёт в своей пещере и рисует, я девушка Аннабет, я девушка, которая ударила Кроноса щёткой. Всё это я создала для себя , будучи Рэйчел . И я знаю, что твоя семья не такая, как моя, я уверена, что ты можешь быть просто Тимом, и я уверена, что у тебя уже есть друзья, которые знают тебя настоящего, может быть, тебе больше и не нужно, но… если бы знали, ты нашла бы это здесь. Эти люди здесь не ждут от тебя ничего, кроме того, чтобы ты не умерла». Она была… почти неприятно серьёзна. И не в том смысле, что её слова вызывали у Тима дискомфорт, а в том, что они заставляли его задуматься о том, о чём он намеренно не думал. Она слегка улыбалась, её взгляд был устремлён в сторону Аннабет, Перси и других полубогов, и Тим чувствовал, что она говорит это не просто для того, чтобы подбодрить его. Она говорила серьёзно, и Тим не мог не поверить ей. За то короткое время, что он провёл в этом лагере, он не видел, чтобы кто-то смотрел на него так, как в Готэме смотрели на Тима Дрейка-Уэйна или Красного Робина. И Рэйчел была права: он был самим собой в кругу семьи, и у него были друзья, которые видели сквозь ауру непостижимости, которую летучие мыши напускают на других героев, и любили его за то, что он иногда бывает немного не в себе. Но пока Аннабет водила его по лагерю, он думал, что не хочет знакомиться со всеми этими новыми людьми, если они всё время будут заставлять его вести себя как Тим Дрейк-Уэйн. Если они будут вызывать в нём ту же отчуждённость, которую он всегда ощущал в высшем обществе Готэма, практически со всеми, кроме кейпов. Но все полубоги, которых он встречал до сих пор – да, включая Нико – радушно принимали его в лагере, ни разу не задавая ему вопроса, свой ли он здесь. Даже когда сам Тим не был уверен, они, казалось, никогда не задавались вопросом, почему он стал полубогом. Это место казалось таким… непохожим на все остальные, где Тим научился снимать все свои маски. И не в лучшую или худшую сторону. Во всех этих местах он всё ещё был тем, кого люди уже знали, будь то семья или друзья, с которыми он дружил как Робин уже долгое время. Так что здесь было… комфортно. Безопасно. Здесь, Рейчел была права. Если всем было всё равно, кто он такой, значит, его никто не знал. Это был… совершенно чистый лист, где все, кроме Аннабет, Перси и Нико – и, честно говоря, Тиму было совершенно всё равно, что о нём думает этот парень, и было ясно, что Нико тоже. Здесь он не был Уэйном, Бэтом, гением, бойцом или готэмским криптидом. Рейчел, казалось, увидела мысли, промелькнувшие в глубине его глаз, и легонько подтолкнула его. «А если ты всё ещё переживаешь?» – начала она. «Ты пришёл с этими двумя», – она указала на Перси и Аннабет, – «и если ты стоишь рядом с ними, то ты практически невидим. Есть всего пять или шесть других полубогов, у которых есть шанс быть узнанными, стоя рядом с Перси или Энни, и хотя все здесь в лагере меня знают, это не особо связано со славой , если только я не даю пророчества. А ты? Без обид, Тим, но никто даже не заметит твоего присутствия». «…они знамениты ?» — спросил Тим, взглянув на парня брата и свою личную-стажёр, ставшую-своё-сестру. Он знал, что вокруг Аннабет царит определённая… аура, но, если не считать ту ночь в Аркхэме, единственное, что он когда-либо слышал о Перси, так это то, что он был немного неуклюжим и таким же полным придурком, каким Джейсон притворялся. То, что у них был этот секрет, не было потрясением для мира, как и то, что Перси получил от него силу, но то, что они оба были настолько важны, как намекала Рэйчел? Ему это ни разу не приходило в голову. Рэйчел, правда, рассмеялась. «Скоро узнаешь почему», — сказала она, — «но да. Не думаю, что найдётся хоть один полубог, который не знал бы имён Перси Джексона и Аннабет Чейз». Честно говоря, было как-то… странно, как Тим расслабился при этих словах. Было ли странно для него почти радоваться тому , что он никто в этом лагере? Он не считал это таким уж странным. Разве не поэтому Джейсон жил в глуши Готэма, и люди редко узнавали в нём Уэйна? Он понял, о чём говорила Рейчел: о создании собственного имени, совершенно оторванного от того, кем она была в обычном мире. У Тима и так была двойная жизнь, и ему определённо не нужна была ещё одна тайная личность, но здесь это было бы не то. Конечно, он будет хранить секреты, он не собирался полностью раскрывать тайну личностей летучих мышей только потому, что эти полубоги тоже умели хранить секреты, но это будет почти третий раз, когда ему придётся выяснять, кто он такой. И единственные глаза, которым было до него дело, были глазами тех, кого он знал… кто хотел его узнать. Несмотря ни на что. Ему всё ещё было странно думать о том, как, по словам всех, была взволнована Аннабет, хотя он знал, что она очень профессиональна, и её шутки и колкие замечания в адрес людей, с которыми Тим встречался и которые ему явно не нравились, были скрыты от него. Странно в хорошем смысле, хотя это было почти странно. От размышлений об этом Тима избавил звон колокола, раздавшийся по лагерю, и все оживились, глядя в ту сторону. Лео широко улыбнулся. « Еда », — решительно сказал он, прежде чем броситься к обеденному павильону, который, по словам Аннабет, был их общей кухней. Алекс загорелся и побежал за ним, а за ним, тяжело вздыхая, последовал Магнус. Аннабет лишь рассмеялась, глядя им вслед. «Время обеда», — объяснила она, взглянув на Тима. «Пойдем, мы можем посидеть за столом Перси, чтобы уединиться». «В каждой каюте есть стол», — продолжила Рейчел, искоса ухмыльнувшись в сторону Перси. «Так что бедный Перси большую часть времени проводит в полном одиночестве». «Нет, потому что вы всё равно сидите со мной», — возразил Перси, закатив глаза. «Только Нико иногда сидит один, да и то потому, что он такой нервный и одиночка». Нико, не глядя на Перси, ткнул его локтем в живот. Затем он слегка ускорился, когда в поле зрения показался обеденный павильон, и направился к другому столику, нежели тот, к которому вела их группа Рэйчел. Тот, к которому шла Нико, был полон детей с разными оттенками светлых волос, и он выделялся на их фоне, как заноза в пальце. Но Рэйчел вела их к совершенно пустому столу, и Тим был этому рад. На столах стояли тарелки и приборы, и он видел, как дети берут свой обед за большими столами спереди, но, несмотря на полные стаканы вдоль всех столов, Тим нигде не видел никаких напитков, даже воды. И почему дети встают с тарелками и направляются к большому костру в глубине павильона? Тим сдерживал свои вопросы, пока они шли к пустому столу, но долго тянуть не мог. Как только он сел напротив Аннабет, а Джейсон сел рядом с ним, он заговорил. «Ладно, у кого-то есть что-то похожее на газировку, у кого-то — вода, и есть ещё около дюжины вещей, которые я не могу распознать на первый взгляд, хотя в этой палатке нет никаких напитков. Что именно происходит? И что с кострищем?» Перси рассмеялся, сидя рядом с Аннабет, а Рэйчел расположилась по другую сторону от нее. «О, чувак, я помню свой первый обед здесь», — сказал он. «Эй, Тим, посмотри». Затем он посмотрел на свой пустой стакан и сказал: «Вишневую колу, пожалуйста». Стакан мгновенно наполнился неестественно синей газировкой, и Перси довольно ухмыльнулся. Тим лишь слегка замер, глядя на него. Дело было даже не столько в волшебных стаканах, сколько в том, что он уже не так сильно удивлялся тому новому дерьму, которое в него бросили. Нет, ещё и в том, что Перси имел доступ к этим волшебным стаканам и воспользовался ими . И это тот парень, ради которого Джейсон решил разозлить всю их семью? На самом деле, нет, Тим это видел. Впрочем, он вполне мог обойтись и без того, чтобы Джейсон, по сути, строил сердечки в знак удовлетворения Перси своей неоново-голубой газировкой, не впечатлённый, как и он сам. Аннабет, казалось, была так же равнодушна, как и он сам. Она закатила глаза, глядя на Перси, а потом подняла взгляд на заднюю часть павильона, где пылал огонь. «Да, ну, не думаю, что это был самый важный вопрос Тима, Перси», — сказала она, и её слова, похоже, не охладили пыл Перси. «Что касается огня, то это наше жертвенное пламя. Каждый раз мы жертвуем часть еды родителям — и, возможно, другим богам, если что-то не так. Или, если ты Перси и мелочен, ты просто жертвуешь часть Гестии, потому что отец подарил тебе гавайскую рубашку на день рождения». «Тётя Гестия — мой самый любимый член семьи», — сказал Перси, пожав плечами без тени раскаяния. «И папа знал, что так и будет. Я перестал быть мелочным, когда неделю спустя он вручил мне настоящий подарок на день рождения». «Это было больше похоже на подарок для Эстель», — добавила Аннабет с усмешкой. «Он знал, что после этого ты уже никогда не будешь злиться по-настоящему , не говоря уже о притворной злости». «Что это был за подарок?» — спросил Джейсон. Улыбка Перси стала мягче. «Он сказал, что когда Эстель исполнится двенадцать, столько же, сколько было мне, когда он забрал меня, он даст ей способность разговаривать с морскими обитателями, как я. Должно быть, он подслушал один из моих разговоров с Энни о том, что мне хотелось бы поделиться этим со Стеллой». «Похоже, костёр пока свободен», — вмешалась Аннабет, снова сосредоточив взгляд на костре. «Тим, я знаю, это может показаться сложным, но всё проще, чем кажется. Я тебе всё объясню. Хочешь пойти и поесть?» Тим взглянул на костер, вокруг которого сейчас никого не было, а затем снова на ожидающий, но не нетерпеливый взгляд Аннабет. Он испытал те же чувства, что и прошлой ночью, когда столкнулся с ними на краю лагеря, когда он столкнулся со своим дискомфортом и лёгким страхом, заявив, что он Красный Робин . И даже если это было для него чем-то новым и пока неясным, он мог справиться практически с чем угодно. Чем это могло так сильно отличаться от случайного появления на пороге Брюса Уэйна, вооружённого знанием о его тайной личности? Судя по тому, как Тим наблюдал за людьми с тех пор, как вошёл в обеденный павильон, он не заметил особой реакции на «подношения». И, что ж, это могло дать вразумительный ответ той части разума Тима, которая просто отказывалась верить в реальность происходящего. Поэтому, немного собравшись с духом, Тим кивнул Аннабет. Улыбка, появившаяся на ее лице, была выражением, которое Тим не раз вызывал у нее в течение дня, и каждый раз, когда это случалось, ей становилось все труднее не улыбнуться в ответ. Аннабет встала, и он последовал за ней, оставив Перси и Рэйчел с Джейсоном. Тим чувствовал себя… беззащитным, проходя между шумными столами полубогов позади Аннабет, которая, казалось, чувствовала себя в этой обстановке так непринужденно и комфортно. Он видел, как лишь несколько человек подняли на них взгляды, в том числе и за столиком напротив, с такими же пронзительными, как у Аннабет, взглядами, но никто ничего не сказал и не попытался встать. Никто не прерывал Тима, пока тот сначала наполнил тарелку едой, а затем подошёл к огню и встал рядом с Аннабет. «Всё просто, на самом деле», – тихо сказала она, несмотря на то, что рядом никого не было, а в павильоне раздавались громкие разговоры, которые, вероятно, заглушали бы их слова от любого, кто специально не пытался подслушать. Даже с улучшенным слухом, который, как намекала Аннабет, был у большинства присутствующих. «Знаю, не похоже. Особенно когда я говорю, что мама слушает . Но мы просто благодарим родителей, потому что теперь они, как никогда прежде, следят за нами, даже если мы не всегда это замечаем. У них есть правила, определяющие, насколько сильно они могут вмешиваться, но тем из нас, кто провёл в поисках столько, что хватило бы на три жизни, это немного проще. Два лета назад я сражалась бок о бок с Афиной, и она уже гордится всеми нами. Хотя все боги любят, когда их почитают, мы скорее предлагаем им… в каком-то смысле, включаем их в нашу жизнь, когда они не всегда могут сами вмешаться». Аннабет смотрела на пламя, и Тим хотел спросить о том, когда она сражалась бок о бок с богиней и с чем. Но точно так же, как он считал неподходящим моментом спрашивать о бусине, которой касался Перси, он считал, что Аннабет сейчас не время говорить о той битве. Тим знал, что иногда говорить о временах, когда твоя жизнь была под серьёзной угрозой, никогда не становится легче, даже если ты говоришь с тем, кто понимает. Иногда даже с тем, кто тоже был рядом … Затем она моргнула, и её взгляд померк. Она отрезала вилкой кусочек от съеденной еды и подвинула тарелку ближе к огню. «Привет, мам», – сказала она тем же голосом, которым только что разговаривала с Тимом. «Знаю, ты уже это знаешь, но… я его привела. Не знаю, сколько моих молитв ты услышала из Готэма, но если ты хоть одну из них услышала… спасибо. Наш план сработал идеально». Её улыбка стала чуть более самодовольной. «Дочь Мудрости снова победила. Спасибо, что так быстро забрала его. Я прослежу, чтобы он знал, как обеспечить себе безопасность в нашем мире». Перестанет ли когда-нибудь его удивлять, когда Аннабет так о нём отзывается? Тиму пришлось отвести от неё взгляд, чтобы наблюдать, как она ловко сбрасывает небольшую порцию еды с тарелки в огонь, отчего в небо поднимаются клубы дыма, от которых несло лёгким запахом барбекю и овощей, а не просто пепла. Затем она слегка отошла в сторону, давая Тиму доступ к огню. Однако она не торопила его, позволив ему наблюдать, как дым рассеивается в воздухе. Через несколько мгновений Тим выдохнул и подошёл ближе к огню. Он чувствовал жар на коже, но не чувствовал, что он вот-вот обожжёт его. «Эм, привет», – неловко начал он. Казалось, будто он разговаривает с пустотой, но старался говорить так, будто разговаривает с Коном, хотя его парень даже не был рядом. Он давно перестал чувствовать себя странно, когда говорил это. «Всё это… очень странно, но в то же время многое объясняет? Так… спасибо, что… признала меня?» Он искоса взглянул на Аннабет, и она кивнула с нескрываемой гордостью на лице. Тиму от этого стало теплее, чем от огня, который был меньше чем в футе от него. Слова лились сами собой, прежде чем он наконец понял, что говорит. «Я до сих пор не знаю, что чувствую ко всему этому, особенно потому, что до вчерашнего вечера думал, что знаю, кто мои родители, но я точно знаю, что Аннабет – это здорово. Думаю, она отлично поладит с моими другими сестрами. Так что, да. Спасибо, э-э… мама». Когда он последовал примеру Аннабет и опустил своё подношение в огонь, дым поднялся вверх, как и от неё, и какая-то часть Тима, уверенная, что с ним ничего не случится, успокоилась. Он смотрел на него дольше, чем на дым от Аннабет, и не понимал, почему. Затем по павильону пронесся ветерок, унося последние клубы дыма в сторону Тима, и он принес с собой тот самый запах пожелтевших книг и металла, который он помнил с прошлой ночи. Он моргнул от этого запаха, и, даже не взглянув на Аннабет, понял, что это такое. И то, что никто не должен был ему об этом рассказывать, делало это ещё более реальным. Он неловко назвал Афину матерью, и она ответила. И это наконец-то заставило что-то в теле Тима расслабиться. Он даже Джанет Дрейк никогда не называл «мамой». Это казалось слишком небрежным обращением к богине , но Аннабет так делала, и когда он тоже… она сделала для Аннабет даже больше, чем сделала для неё. Он почувствовал, как Аннабет приблизилась к нему, пока ее рука почти не коснулась его руки, наконец отвлекши его внимание от пламени. «Знаешь, отчасти я так стремилась привести тебя сюда не только потому, что хотела, чтобы какой-нибудь невостребованный полубог пришёл в лагерь и научился защищать себя», – призналась она, когда они стояли там. «А потому, что это был ты . До Аркхэма я думала, что мы приближаемся к чему-то вроде дружбы, и даже после всего, что случилось, я надеялась, что когда-нибудь ты снова мне доверяешь, и я смогу продолжить узнавать тебя. Даже если ты не был братом Джейсона, меня тянуло узнать тебя поближе. Но потом мне пришла в голову мысль, что ты можешь быть полубогом . Частью мира, которая была моей с семи лет. Более того, ты мог бы быть моим братом . Я могу сосредоточиться на вероятностях и фактах, когда строю свои планы, но… я не могу не надеяться на что-то. И я действительно надеялась, что мы были правы». Тим понятия не имел, что на это ответить. Но он точно знал, какие чувства это у него вызывало. И подобные чувства он испытывал только от Брюса и остальных членов семьи. Тим чувствовал себя нужным . «И всё же», — продолжила Аннабет, взглянув на него с улыбкой, — «я рада, что ты здесь, и я уже давно думала, что было бы здорово иметь тебя в качестве брата». Пока Тим обдумывал услышанное, она скользнула взглядом по его плечу, и ее улыбка стала раздраженной. «А вот и проблемное дитя Олимпа», — поддразнила она, и это было единственное предупреждение Тима, которое он получил, прежде чем Перси подошел к нему с другой стороны и бесцеремонно бросил немного еды в огонь. «Папа, передай Амфитрите, что я скоро приеду, и напомни Тритону, что он должен мне спаржу», — сказал он. «И дай Тайсону немного отдохнуть, я скучаю по нему. Надеюсь, ты поймаешь большую рыбу, или как там это называется на рыбацком жаргоне. Увидимся как-нибудь». Затем он ухмыльнулся Аннабет и Тиму: «Видите? Ничего страшного». Аннабет явно сдерживала улыбку, когда ответила: «Вот что происходит, Тим, когда ты изо всех сил стараешься разозлить всех возможных богов». «Не все боги», — возразил Перси, когда они втроём отошли от костра и направились к столу. «Только те, которые, как мне кажется, особенно ответственны за то, как сложилось моё детство. И я перестал пытаться злить твою маму!» «Спасибо тебе за это», — сказала Аннабет, закатив глаза. «Может быть, в следующий раз, когда я увижу её лично, она не найдёт слов, чтобы сказать о нашей продолжающейся дружбе». «Ну, если её главная проблема со мной в том, что Посейдон — мой отец, а я дерзкий, то это не изменится», — сказал Перси. «Ей придётся к этому привыкнуть, потому что я почти уверен, что мы слишком зависим друг от друга, чтобы перестать общаться » . «Мы не созависимы », — возразила Аннабет, и Тим рассеянно подумал, не поощряет ли она болтовню Перси, чтобы снова дать Тиму личное пространство. Это было хорошее отвлечение, должен был он признать. «Это слово не это означает. Мы просто…» «Пришито на бедре?» — предложила Рейчел, когда они подошли к столу, чтобы их было слышно. «Я бы сказала «один мозг в двух телах», но это оскорбление для Аннабет, так что, может быть, скорее «практически тени друг друга»?» «Ты говоришь это так, словно это оскорбление, но я прекрасно понимаю, что Аннабет умнее меня», — сказал Перси, снова садясь напротив Джейсона. Когда Тим откинулся на спинку стула, он почувствовал, как старший брат придвинулся поближе, и оценил эту близость. Он знал, что ему здесь ничего не угрожает, теперь он был почти уверен, что этот лагерь — не то место, где его попытаются убить, но осознание того, что рядом с ним кто-то, с кем он хорошо сражается и кому доверяет, определённо помогало ему успокоиться. Было легче представить, что он просто проводит время с братом, его парнем и недавно обнаруженной сводной сестрой, с которой он только знакомится, а не один в окружении людей, которых он толком не знал, обладающих неизвестными способностями и множеством оружия. Тим видел этот арсенал. Он не сомневался, что у каждого в этом обеденном павильоне (включая его и Джейсона, если честно) есть хотя бы одно оружие. Пока Перси препирался с Рэйчел, Джейсон повернулся к нему лицом. «Кстати, она в полной безопасности, как я и обещал», — сказал он, вытаскивая телефон Тима из кармана куртки и протягивая его ему. «Я уже некоторое время отвечаю на вопросы Дика, но только что высказал предположение, что ты раздражён тем, что мы занимаемся обычными нью-йоркскими туристическими делами». «Мой телефон — не женщина », — возразил Тим, выхватывая телефон из рук Джейсона. «Я не так уж к нему привязан». «Продолжай убеждать себя в этом», — ответил Джейсон с ухмылкой, и Тим ударил его по руке. Затем он посмотрел на телефон, а затем на Аннабет. «Подожди, а это… нормально, что это здесь?» — спросил он, вспомнив её слова о том, что технологии, по-видимому, привлекают этих монстров. Аннабет украдкой окинула взглядом столы вокруг, прежде чем снова наклониться к Тиму. «Всё должно быть в порядке», — сказала она. «Ограждение вокруг лагеря частично блокирует шум, и мы можем поставить компьютер в Большом доме на случай чрезвычайной ситуации, и я уверена, что несколько участников лагеря смогут пользоваться телефонами одновременно в течение короткого времени, не привлекая к себе внимания. Но если мы всем это расскажем, то у всех будут телефоны, и мы никогда не сможем контролировать их таким образом. Так что не привлекайте к себе внимания и, возможно, не пользуйтесь им слишком часто, но это не должно стать серьёзной проблемой. А если он и привлечёт кого-то, то, скорее всего, это будет что-то, что легко решить за пределами ограждения». «Так что, если ты хочешь сразиться со своим первым драконом, это будет легко сделать», — добавил Перси, смеясь, когда Аннабет ткнула его локтем. «Шучу , Аннабет! Ты же буквально хранишь свой телефон в сейфе, я знаю, что ты настроена серьёзно». «Так у тебя и правда есть телефон?» — спросил Джейсон. Аннабет сделала рукой знак «э». «Технически», — сказала она. «Но это только для квестов. На случай, если мы по какой-то причине не сможем отправить сообщение. Оно у меня в каюте и останется там». «Уверен, вы, ребята, понимаете классическую паранойю полубогов, — сказал Перси. — Думаю, для остального мира, честно говоря, хорошо, что полубоги не пользуются интернетом. Одна только хижина Ареса вызвала бы столько проблем, не говоря уже о дверях, которые открылись бы для хижины Гермеса , и неизбежном появлении маленьких Афин-теоретиков заговора». «Думаю, в конечном итоге это будет Пенн», — задумчиво добавила Аннабет. «Хотя я определённо вижу, как они во всё это вляпаются». Тим услышал в голосе Джейсона злобную ухмылку, даже не оглядываясь. «Тогда им точно не стоит знакомиться с парнем Тима», — сказал он. «Если, конечно, вам не нужен начинающий конспиролог». «Вот чёрт , Бернард бы сошёл с ума от всего этого», — рассмеялся Тим. «Я имею в виду…» Он внезапно оборвал себя, и его осенила мысль, когда он метнул взгляд на Перси. Старший мальчик нахмурился от внезапной напряжённости, но, похоже, ему было просто любопытно. «Тим?» — спросил он. «Что случилось?» «…Кажется, я никогда не называл Бернарду имя парня Джейсона», — сказал Тим, и на его лице медленно расплылась улыбка. «То есть, без обид, но какое-то время я был о тебе не в лучшем свете. А если бы я наткнулся на несколько страниц с теориями заговора, когда проверял твою биографию? Он бы точно знал твоё имя». «Ничего себе», — ухмыльнулся Джейсон в ответ, и Тим обычно начал бы жаловаться на то, как хорошо его парень ладит с его братом, о котором так много слухов. Но сейчас у него были более важные приоритеты. «Можешь позвонить ему? Это безопасно?» Тим взглянул на Аннабет, которая с насмешкой поглядывала на внезапно смутившегося Перси. «К чёрту всё», — сказала она. «Давай. Я буду сражаться с любым монстром, если он меня привлечёт. Я хочу это услышать». Тим не собирался просто так отказываться от звонка своему парню, когда ему предоставилась такая возможность. Поэтому, с согласия Аннабет, он быстро нашёл номер Бернарда и нажал кнопку вызова. Он не стал сразу включать громкую связь, и звонок прозвучал всего два раза, прежде чем Бернард ответил. «Тим!» — поприветствовал он, и звук его голоса немного смягчил Тима. «Я не ожидал услышать тебя в эти выходные. Ты же не из города?» «Ага, Нью-Йорк», — подтвердил Тим, и улыбка невольно расплылась по его лицу. «Но, э-э, я понял, что есть кое-что, о чём я тебе не рассказал, но, думаю, ты захочешь услышать. Ты не против, если я включу громкую связь? Я с Джейсоном, его парнем и двумя его друзьями». Тим пока не знал, как представить Аннабет, поэтому просто не стал этого делать. «Друг Перси» — название не совсем точное, но оно было верным, так что пока сойдет. Он услышал заинтригованный звук Бернарда, но не стал долго раздумывать, прежде чем ответить. «Да, всё в порядке. Я просто тут слоняюсь. Что ты хотел мне сказать? Похоже, это не плохие новости». Переключившись на громкую связь, Тим поставил телефон в центр стола между всеми, слегка наклонившись к нему, чтобы быть ближе. «Неплохие новости», — сказал он. «И ещё, извините за шум, мы сейчас в парке. Наверное, стоило подождать, но это показалось мне важным». Джейсон предвкушал, и даже Перси проявил интерес, несмотря на свое заблаговременное смущение. «Я же рассказывал тебе о парне Джейсона, да?» — спросил Тим, и Бернард рассмеялся. «Да, и должен сказать, я удивлён, что ты сказала, что ты сейчас с ним», — сказал он. «А куда делись твои длинные тирады о том, что ты ему не доверяешь?» «Я снова встретил его и передумал», — сказал Тим, закатив глаза от сдерживаемого Джейсоном смеха. «Кстати, я тебе говорил, что он встречается с Перси Джексоном?» Раздался грохот, а затем тишина. Через несколько секунд Тим уже собирался спросить Бернарда, всё ли с ним в порядке, как вдруг в телефоне раздался ещё один шорох. «Он что ?» — еле слышно спросил Бернард высоким и настойчивым голосом. «Не тот Перси Джексон, который взорвал арку в Сент-Луисе?» «Клянусь, разве меня ещё помнят ? » — жаловался Перси. «Я ничего не взрывал! А как же моя крутая перестрелка, о ней никто никогда не упоминает, только «внутренний террорист-подросток» и «обвинён в похищении собственной матери». В звонке раздался звук, слишком похожий на испуганный писк, чтобы Тим не рассмеялся. «Чёрт возьми», — сказал Бернард, и Тим представил себе его широко раскрытые глаза. «Чёрт возьми, я разговариваю с Перси Джексоном. Э-э, погоди секунду, мне нужно о многом спросить, где моя пробковая доска, клянусь, она у меня всё ещё где-то есть…» «…Я знал, что у него где-то есть какая-нибудь доска для тебя», — сказал Джейсон Перси, лицо которого покраснело от реакции Бернарда на его голос. Однако, обращаясь к Джейсону, Бернард снова заговорил чуть приглушённым голосом, словно он был где-то далеко от телефона. «О, привет, Джейсон!» — позвал он. «У меня только что возникла фантастическая идея, хочешь объединённую доску по теме заговоров, что-то вроде отношений? Кажется, у меня где-то до сих пор есть твоя доска. Я никогда не показывал её Тиму, потому что считал это немного странным, но я ею очень горжусь, это одна из моих лучших досок, на мой взгляд. Вы познакомились из-за своей конспирологии? Я очень расстроюсь, если будет какая-то встреча людей, о которых снимали видео, а ты меня так и не пригласил. Если ты не собираешься отвечать на мои вопросы о своей теме, то хотя бы познакомь меня с теми, кто будет …» Рэйчел отодвинулась на скамейке, чтобы телефон не улавливал её хохот, а Аннабет смотрела на телефон с каким-то недоверием, молча заливаясь смехом. Тим тоже смеялся, потому что ему очень нравились бредни Бернарда, но его слишком отвлекало то, что тот так и не показал ему своё исследование Джейсона, которое он, очевидно, нашёл задолго до того, как они с Тимом начали встречаться. Он не злился . Но неужели Бернард думал, что ему самому не захочется ознакомиться со всеми теориями? «Э-э, нет», — сказал Джейсон, явно немного растерянный. «Никакого собрания криптидов или чего-то подобного. Не знаю, с чего начать всю эту историю с объединённой конспирологической доской, так что давайте просто перейдём к тому факту, что мы с Перси познакомились благодаря совершенно обыденному совпадению: он переехал прямо напротив меня. И кто знает, может быть, он ответит на какие-нибудь вопросы». Перси с чувством преданности уставился на Джейсона, когда голос Бернарда внезапно снова стал громче. «Вы совершенно правы, как же я мог забыть, что вы здесь, мистер Перси Джексон сэр», — сказал он, и лицо Перси каким-то образом покраснело еще сильнее. «Ладно, Перси в полном порядке», — оборвал он Бернарда, прежде чем тот успел что-то сказать. «Пожалуйста, никогда больше не называй меня так. Лучше бы ты снова назвал меня террористом». «Извините, но на тот случай, если теория о том, что вы бессмертный инопланетянин, реальна, я хотел проявить уважение, чтобы вы взяли меня на свою планету», — сказал Бернард. «Я, правда, никогда в это не верил, так что это было скорее «на всякий случай». Раз уж мы заговорили об этом, вы ведь не инопланетянин, верно?» «Люди так думают?» — спросил Перси. «Почему? И почему они думают, что я бессмертный?» «Ну, по нескольким причинам», — ответил Бернард, и Тим заметил перемену в его голосе, когда он перешёл в то, что Тим любил называть «лекторским режимом». «Во-первых, ты пережил несколько взрывов и потом выглядел совершенно здоровым. Во-вторых, есть люди, которые утверждают, что учились с тобой в школе и говорили, что в детстве ты видел в небе то, чего там не было, и что это были НЛО. К тому же, если бы ты был инопланетянином, то вполне логично, что тебя похитил какой-то жутковатый чувак. Там явно что-то неладное происходило, и ты прав, я смотрел запись, и перестрелка там очень крутая. В двенадцать лет я бы так не смог. Думаю, теория об инопланетянах возникла в основном потому, что люди хотели узнать о других инопланетянах, помимо Супермена и других героев-инопланетян. Типа, инопланетяне просто отдыхают среди людей. Но лично я всегда ставил на то, что ты — какое-то стихийное существо или что-то в этом роде». При этих словах Перси отвернулся от телефона, чтобы тот не уловил, как он задыхается, а Аннабет широко улыбнулась в трубку, словно могла видеть сквозь нее Бернарда. «Что…» Перси кашлянул, чтобы прочистить горло. «Что, э-э, привело тебя к этой теории?» «Всё, что ты пережил, было как-то связано со стихиями. Как в «Аватаре». Взрывы — это огонь, и я знаю, ты говоришь, что ничего не взрывал, поэтому я не собираюсь говорить, что ты это сделал, но если бы это было так , ты мог бы мне рассказать, а я бы никому не сказал. А ещё некоторые говорят, что видели, как ты упал с арки после взрыва, и ты бы точно не выжил, если бы не приземлился в воду ! Есть та девочка, которая утверждала, что училась с тобой в школе, и она сказала, что ты однажды толкнул её в фонтан, но она знает, что ты никогда её не трогал. А ещё у нас есть несколько надуманные вещи, которые люди на тебя повесили, типа всей этой истории с вулканом и…» «—Что?» — перебил Перси. «Неужели люди всерьёз думают, что это моя вина? Как я вообще мог такое сделать? Мы с Аннабет еле пережили тот взрыв, почему люди думают, что мне удалось сделать это намеренно?» Но выражение его лица выражало лёгкое отчаяние, он был ярко-красным, и Аннабет подняла брови, совершенно не впечатлённая. Джейсон тоже перестал смеяться, уставившись на Перси. «Что это было, Бернард?» — спросил он, заставив Перси обхватить голову руками. «Я не читал об этих теориях». «О, есть фотографии Перси в Вашингтоне прямо перед извержением вулкана Сент-Хеленс несколько лет назад, так что, очевидно, люди пытались найти способы связать его с этим», — просто ответил Бернард, словно это не заставило Тима взглянуть на Перси другими глазами. Гидрокинез — это одно. Но, судя по его поведению, Перси был в этом замешан, и что, чёрт возьми, за способность у него была, которая могла повлиять на вулкан Сент-Хеленс ? «Понятно», — сказал Джейсон. Перси не поднял головы. «Ну, я не понимаю, как они считают, что Перси может быть за это ответственен. Даже если твоя теория об элементах верна, которую я, разумеется, не подтверждаю и не опровергаю, является ли магма элементом? Ты смешиваешь элементы?» «Я и не говорил, что всё продумал для этой теории», — резко ответил Бернард. «Я немного отвлекся на другие теории, когда в интернете перестали появляться материалы о нём. Перси, если бы я спросил напрямую, являешься ли ты стихийным существом, ты бы мне ответил?» «Э-э», — начал Перси, всё ещё не отрывая взгляда от шероховатостей на столе. «То есть, я мог бы ответить, да. Ответ — нет, извини». «Чёрт», — разочарованно сказал Бернард. «Ой, погоди-ка, я совсем забыл об этом. Ты что, в секте?» «Простите?» — спросил Перси, приподняв голову ровно настолько, чтобы посмотреть на телефон. «Культ», – повторил Бернард с уверенностью и убеждённостью, которые так нравились Тиму в нём. «Вас часто видят с одними и теми же людьми, некоторые из которых поразительно похожи на людей, подозреваемых в других теориях заговора, из-за чего складывается впечатление, что вы все в какой-то группе. Но что вас всех может объединять? Культ – наиболее вероятный ответ. Ну, ладно, можете ответить? Есть фотографии вас на плотине Гувера, сделанные несколько лет назад, с кем-то, кто очень похож на гипотетические старые фотографии известной пропавшей Талии Грейс. Это действительно была она?» Перси задумался на минуту, затем потянулся к экрану телефона и, наконец, нашёл кнопку отключения звука. Нажав её, он повернулся к Тиму. «Мне нравится этот парень, — сказал он, — и мне нужно с ним познакомиться. Но знайте: то, что я скажу дальше, может его сломать». «Он выдержит», — сказал Тим, ухмыляясь. «Это парень, с которым я познакомился во время всей этой истории с культом Диониса». Перси выразил то же самое. « Потрясающе ». Затем он включил микрофон и ответил Бернарду: «Ты обещаешь, что то, что я скажу дальше, никому больше не будет передано?» «Да, конечно, я унесу это с собой в могилу», — тут же сказал Бернард. « Скажите , что это была она, чёрт возьми». «На самом деле это была не только Талия Грейс», — сказал Перси, заставив Аннабет покачать головой, прежде чем положить лоб на руку, — «но я еще и, возможно, очень хороший друг ее младшего брата Джейсона». « Он жив ?» — воскликнул Бернард. Тим понятия не имел, что его так взволновало, но знал, что при первой же возможности он будет допрашивать всех участников этого разговора. «На самом деле, процветает», — ответил Перси. «Но рассказывать их историю не моё дело. Так же, как не моё дело рассказывать долгую и сложную историю моего другого очень хорошего друга, Нико Ди Анджело, или вдаваться в подробности о том, что оба моих похищения были совершены моей большой роднёй, или о том, как я познакомился со своей очень милой подругой Хейзел Левеск, или…» «…Перси, думаю, ты уже достаточно перечислил, — сказала Аннабет, пряча улыбку за ладонью. — Иначе ты упомянешь кого-нибудь из наших знаменитых друзей, которые предпочитают оставаться в тени, например, Рэйчел Дэр». Рэйчел ударила Аннабет в плечо, но та продолжала смеяться. Аннабет поймала кулак Рэйчел, когда тот выскользнул из её руки, и переплела их пальцы. Тим молча смотрел то на Перси, то на Аннабет. «Вы оба ужасны, — сказал он. — Вы намеренно пытаетесь его сломать?» «У меня всё более чем хорошо, Тим. Где ты и могу ли я подняться и познакомиться с тобой?» — спросил Бернард, заставив Тима слегка нахмуриться. «Не поднимайся сюда, мы всё равно здесь только на выходные», — сказал он, зная, что если он сейчас не отговорит Бернарда, то проснётся и увидит, что его парень приехал за ним. «Может быть, когда вернёмся в Готэм, мы что-нибудь придумаем». «Пожалуйста», — сказал Бернард. «Мне нужно добавить около дюжины вещей к нескольким документам и написать кучу вопросов. Но было здорово познакомиться с тобой, Перси, ну, по телефону. А Аннабет… Чейз, верно? » «То же самое», — сказала Аннабет. «Мне тоже приятно. Нам нужно будет выпить кофе или чего-нибудь ещё, когда мы с Перси вернёмся в Готэм». «С удовольствием», — сказал Бернард, и Тим представил себе широкую улыбку на его лице. Ему даже хотелось пригласить Бернарда в гости, просто чтобы увидеть его, но он понимал, что ему нужно узнать больше и привыкнуть ко всей этой обстановке, прежде чем думать, кому рассказать. «Позвони мне поскорее, Тим, я люблю тебя». Тим заранее ткнул Джейсона локтем в живот и ответил: «Я тоже тебя люблю. Пока, Бернард». Когда Бернард повесил трубку, Тим ожидал, что Джейсон или кто-то ещё за столом подразнит его за сентиментальность по отношению к своему парню, но, похоже, у Джейсона были дела поважнее. Первым делом он набросился на Перси и воскликнул: « Ничего страшного ?» Во время телефонного разговора румянец сошёл с лица Перси, но после слов Джейсона он вернулся с новой силой. «Это был несчастный случай!» «Как можно случайно заставить полмиллиона человек покинуть свои дома из-за извержения вулкана?» — парировал Джейсон. «Сколько раз ты говорил: „О, это был небольшой инцидент с вулканом, не о чем беспокоиться“? Никто , чёрт возьми, Перси, даже не заметил». «В его защиту», — сказала Аннабет, — «он тоже не знал, что сможет это сделать». «В смысле, я же не думал, что смогу это сделать!» — добавил Перси, пожимая плечами и поднимая плечи до ушей. « Конечно , Посейдон ещё и бог землетрясений, но я никогда не добавлял его к извержениям вулканов . И больше никогда так не делал!» Пока Джейсон закатил глаза и продолжал препираться с Перси, Тим позволил звукам отойти на второй план, просто наблюдая. Очевидно, что слова Рэйчел о том, что Перси и Аннабет, по-видимому, известны в мире полубогов, имели под собой больше оснований, если Перси действительно стоял за извержением вулкана Святой Елены, но Тим определённо хотел сам убедиться в способностях Перси, прежде чем сможет связать этот факт с тем человеком, которого он предвидел по рассказам Джейсона (конечно, отбросив Аркхэм). За что ещё тайно ответственны полубоги, и окажется ли Тим вовлечённым в нечто, что будет скрыто от остального мира, как и многие операции мстителей? Эта мысль была… интригующей. Насколько эти инциденты будут отличаться от тех, в которых он участвовал, будучи героем? Тим сидел за столиком посреди невероятно суматошного обеденного павильона, рядом с братом, а напротив него сидела его новая сводная сестра, и он помнил, как его мучили противоречивые чувства и подозрения накануне вечером, и даже тем утром, когда он проснулся и пытался собрать воедино свои воспоминания. Но сейчас он не мог найти ни одного из этих чувств. Он просто чувствовал себя…хорошо.