Мелочи для счастья

Прошло несколько дней, прежде чем колокольчик вновь зазвонил. Все это время Чимин действительно пытался поймать вредный предмет на моментах, когда он демонстрировал голос. Тайно следил за ним из подсобки, сам выходил и заходил в помещение, и с надеждой смотрел на него, когда магазин посещал очередной гость. Но колокольчик упорно сохранял молчание, будто играл Маленького Бродягу без возможности использовать свой голос. И, в конце концов, Чимин просто махнул на него рукой, сосредоточившись на своей работе и украшении “Мелочей” к подступающим праздникам. И, когда колокольчик издал долгожданный звон, Чимин почти его пропустил мимо ушей. А когда понял, что звук ему не пригрезился, выглянул из подсобки и увидел макушку большого зеленого дерева, влезающего в открытые двери. Обмотанное бечевой, оно с трудом, с шелестом и шорохом пышных игольчатых лап, едва втискивалось в проем, и вместе с ним в теплое помещение ворвался холодный воздух и яркий хвойный аромат леса. С открытым ртом Чимин наблюдал за невероятным событием, и еще больше удивился, когда между еловыми лапами вынырнуло сосредоточенное лицо знакомого человека. Это же был тот парень с пластырями. Встреча воистину неожиданная, по двум причинам. Во-первых, Чимин привык к тому, что гости магазина никогда не возвращались. Не потому что им нечего было сказать, некому высказать претензии или, наоборот, выразить благодарность. Не потому что после одного предмета, который они приобрели, их накрывало безоблачное счастье и больше не оставалось никаких желаний - пока человек жив, у него всегда будут возникать новые и новые мечтания. Но обычно они просто… больше не нуждались в услугах “Мелочей” и самого Чимина, поэтому их глаза пропускали лавочку на Вечнозеленой. Перед Рождеством у всех было столько дел, что голова шла кругом, где уж тут вспомнить, как найти скрытый от взглядов крохотный магазинчик. И где он был? Возле кофейни? Или магазина электротехники? Сайта у “Мелочей” не было, так же как и отметок на картах и фотографий со спутника. А во-вторых… кто вообще приходит в магазин с огромной елкой? - Поможете? - выглянувшие из-за зеленой лапы черные глаза, похожие на шарики тапиоки, вопросительно глянули на владельца “Мелочей”. Опомнившись от ступора, Чимин вышел из-за прилавка и подхватил макушку дерева, поддерживая эту сторону на весу, пока неожиданный гость вталкивал елку полностью в помещение и закрывал за собой дверь. Запах хвои, заснеженной чащи, мокрой коры и морозного воздуха просто одурял. Чимин вдыхал его с удовольствием, ласково перебирая пальцами длинные мягкие иголки. Елка была живая, доверчиво лежала в его руках, даже не думая колоться. Он понял, что улыбается, когда поднял голову и увидел взгляд гостя, который покусывал пирсинг со смесью неловкости и удовлетворения на лице. - У вас есть… подставка? - Хотите приобрести? - спросил Чимин. - Это очень хорошая ель, славная, с добрым началом. Вам очень повезло. - Спасибо, я рад это слышать, потому что эта елка - для вас. - Что? Они уставились друг на друга, удерживая пышное дерево с двух сторон, словно немая картинка из какого-то мультфильма, не хватало только смеха за кадром. Чимин пытался понять, когда их отношения дошли до того, что он уже заслужил подарки. А еще - кому-то вообще в этом мире хоть раз дарили рождественскую елку? Выходил весьма оригинальный букет цветов, им, наверное, будет эффектно хвастаться в соцсетях. Гость тряхнул головой, сбрасывая капюшон. На этот раз буйные кудри были собраны в хвост, что ему ужасно шло, но непослушные пряди все равно выбивались из-под резинки и пружинками вились на висках. - Я видел, что вы украшаете магазин, но не заметил у вас елки, - пояснил парень. - Рождество уже совсем скоро, и у вас такая волшебная атмосфера, что ее очень не хватало. Последний штрих, чтобы привлечь покупателей. - О, - Чимин неожиданно ощутил неловкость и тепло. Он был прав. О елке Чимин пока даже не думал, всего лишь развесил гирлянды и мишуру, расставил коробки в виде упакованных подарков, и привел в порядок витрины, украсив их омелой, остролистом и старинными елочными игрушками. О рождественском дереве он не забывал, но оставил это на потом, занятый другими делами. Это было так странно… Что кто-то просто взял и подумал о нем. Подумал о том, что ему, возможно, нужно. Вспомнил о том, что он существует. - Секунду. Удержите? Гость кивнул и легко поднял елку в одиночку. Вероятно, пухлая оверсайз-куртка скрывала под собой тренированное и крепкое тело. Дерево аккуратно и даже удобно расположилось в его руках. Чимин убедился в том, что гостю не тяжело, и скрылся в подсобке. Перебрал кучу коробок, переставил с места на место грузные керамические вазы, выгреб стремянку из угла - и, наконец, нашел на самом верху стеллажей нужную ему вещь. Подставка для елки, сделанная в виде имитации корзинки снаружи, которую обнимает медведь в костюме Санты, с винтами для ствола и ведерком для воды внутри. Старая, краска местами потускнела, обнажая чугунную основу, но все еще очень красивая. Вдвоем ставить ель на свое место было легче, чем в одиночестве. И, когда Чимин налил воды в емкость, добавив в нее сахар и таблетку шипучего аспирина, мужчины отошли на шаг, любуясь делом своих рук. Шпагат был обрезан, и лохматые зеленые лапы как будто вздохнули легче, расправляясь и словно одевая дерево в пышное платье. В тепле к запаху хвои прибавился терпкий аромат смолы, щекочущий ноздри. - Она прекрасна, спасибо, - сказал Чимин, обернувшись к гостю. - Я не знаю, как вас отблагодарить. Он давно уже не ощущал себя таким польщенным и растерянным одновременно. Каким-то образом эта ель была для него дороже любых драгоценностей этого мира. Блеск золотых украшений ничто по сравнению с янтарными каплями смолы, мерцающей на стволе. Она даже без гирлянд и шаров выглядела невероятной красавицей. Гость спрятал улыбку, как будто сам не ожидал от Чимина такого восторга по поводу своего подарка, и выглядел слегка смущенным, что прибавляло ему очарования. - Можете отблагодарить меня, назвав свое имя, - сказал он, тщательно разглядывая елку, а не своего собеседника. - Это опасное знание, - с улыбкой ответил Чимин. - Доверяя человеку свое имя, ты даешь ему над собой власть. - Чон Чонгук. - Простите? - Это мое имя. Меня зовут Чонгук, - гость, наконец, повернул голову к Чимину, глядя на него прямо и не моргая, в больших глазах пряталась улыбка. - Доверяю вам его. Чимин снова ощутил, как его охватывает растерянность. Он словно вообще не знал, как общаться с этим человеком, и что тот может выкинуть в следующую секунду. Конечно, многие гости говорили свои имена, это было в порядке рядового общения и банальной вежливости, и Чимин обычно никогда не называл свое в ответ, просто потому что собеседники этого и не ждали на самом деле. Им и не было интересно знать, как зовут случайно встреченного рядового продавца из крохотного магазина, о котором они завтра и не вспомнят. Но так чтобы прямо говорить “доверяю вам имя” - это что-то новое. - Я… - пока Чимин перебирал в голове, как ему лучше ответить и что вообще сказать, Чонгук внимательно огляделся. - А чем вы ее планируете украшать? - спросил он с любопытством. Чимин ощутил, как начинает улыбаться в ответ. Эту тему он искренне любил. Каждый год он доставал один и тот же набор, единственный, который был в этом магазине. Конечно, он давно мог его сменить, выбрать что-то иное, что-то современнее или более красочное. Или, по крайней мере, в модном нынче тренде минимализма - чтобы на елке были только прозрачные сосульки и белые атласные или бархатные банты. Но набор в сапфирово-синей коробке был дорог его сердцу, поэтому снова и снова занимал свое законное место на рождественском дереве. Чимин и его гость - Чонгук - оба склонились над коробкой, которую вынули из подсобки и сдули с нее пыль. Под крышкой на атласном подкладе в фигурных выемках покоились старинные елочные украшения, созданные вручную. Синие птички, лазурные полупрозрачные шары с жемчужным узором, словно покрытые глазурью, голубые ажурные снежинки, сапфировые фонарики, и фигурные игрушки, повторяющие сказочные мотивы - туфелька Золушки, винтажные часы, голубки и кареты, фениксы и хлопушки и многое, многое другое. Стекло и хлопок, олово, серебро и перья - и все в жемчужно-сапфировых тонах, переливалось и мерцало, преломляя теплый свет ламп, будто иней разрисовывал узорами темно-синие ночные окна. - Красота же? - произнес Чимин, проводя пальцами по пушистому хвосту хрупкой хрустальной птички. - Ага, - ответил Чонгук, но когда Чимин поднял голову и наткнулся на его внимательный взгляд, тот спешно отвернулся к ели и бросил: - На ней будет отлично смотреться. Чимин кашлянул. - Поможете мне? - и протянул птичку мужчине. Сотканная из узорного льда, фигурка казалась совсем крохотной в больших ладонях. Чонгук держал ее бережно, от непонятного Чимину волнения покусывая свой пирсинг в губе. Он выглядел… забавно. Такой крупный, взрослый мужчина в безразмерной куртке, но с буйными задорными кудряшками и глазами, в которых плескалось детское озорство. Но прежде - гирлянда рождественских огоньков, которую Чонгук аккуратно намотал на пышные еловые лапы. - Этот набор достался мне от предыдущего владельца магазина, - пояснил Чимин, когда они оба принялись за дело, аккуратно вынимая игрушки из их уютных насиженных мест и устраивая среди пушистых еловых ветвей. - Вместе со всем товаром, атмосферой и бардаком на полках. Поэтому я и сам иногда до сих пор не знаю полностью, что могу обнаружить в следующей коробке. - И водорослью? - Нет, - Чимин посмеялся, - Сахарок - только мой помощник. - Вы еще общаетесь? - Чонгук повесил на верхнюю веточку лазурный шарик со снегом и веточкой остролиста внутри и уточнил: - С предыдущим владельцем, не с Сахарком, конечно. Хотя… Чимин фыркнул, покосившись на мирно пускающий пузырьки мохнатый комочек в аквариуме, все еще стоящем на прилавке. Маримо молчал, умиротворенно колыхаясь в воде. - Да, - оловянный олененок с сапфировыми глазами спрятался среди иголок рядом с покрытыми глазурью шишками, - я иногда с ним встречаюсь. Он хороший… человек, и я рад с ним поболтать. Жизнь у него складывается отлично. - Почему он решил продать магазин? - Чонгук закончил устраивать между ветвей снежинки, отражающие огоньки ламп, и задумчиво окинул взглядом общую картину наряженной елки. - Просто, - Чимин подошел ближе, поддерживая коробку украшений двумя руками, чтобы помощнику было удобнее заниматься делом, - так сложилось. Он решил кардинально поменять судьбу, так что магазин оставался без смотрителя. А я с удовольствием за него взялся, хотя меня и отговаривали все, кому не лень. - Почему? Он убыточный? Или были перспективы лучше? - в голове этого человека был миллиард вопросов, и Чимин не был уверен, что они закончатся, даже если он будет отвечать на них честно до самого утра. - Мои друзья считают, что ни к чему хорошему это не приведет, - коротко пояснил Чимин. Точно такого же мнения его друзья были бы и об этом разговоре, и вообще о таком общении с гостем, куда ближе, чем Чимин привык, работая в качестве продавца “Мелочей для счастья”. Они качали бы головами с бокалами в руках и шептались за спиной. А некоторые, возможно, просто вытолкали бы Чонгука из магазина вместе с его елкой. Где-то в уголке сознания возникла мысль, что этого Чимин бы не хотел, но - возникла и испарилась в то же мгновение. Последняя игрушка - механические часы, которые могли бы идти, если их почистить и завести - заняла свое место, и Чимин закрыл крышку коробки, внимательно разглядывая елку критичным взглядом. Нарядное рождественское дерево, одетое в сапфирово-жемчужный. Чонгук развешивал свои украшения весьма творчески, но у Чимина рука бы не поднялась переделывать его работу. Ель и так была очень красива. - Сейчас будет магия, - гордо произнес Чонгук и воткнул вилку гирлянды в розетку. Чимин с замершим сердцем уставился на елку. Любимый момент года, когда вспыхивали рождественские огни. Но… ничего не произошло. - Вот же черт, - выдохнул Чонгук, вытаскивая и вновь втыкая вилку. Ель мерцала украшениями, но гирлянда все еще безмолвно лежала на ее ветках, даже не пытаясь хоть как-то помочь парню, который отчаянно проверял провода и розетку. Чимин с прищуром огляделся. Маримо радостно пускал пузыри, а медовые лампы над потолком светили ровно. Но он ощущал нечто странное. Словно атмосфера в магазине неуловимо изменилась, но не в плохую сторону, несмотря на отказавшуюся работать гирлянду. Чувствовалось… будто пузырьки шампанского искрились в воздухе. - Я вернусь завтра с инструментами, - сказал Чонгук, задумчиво наматывая и разматывая с пальцев черный шнур. - Наверное, где-то закоротило контакты. Проверю по всей длине. - Вернетесь? - Чимин очень в этом сомневался, потому что гости редко возвращались, тем более что господину Чону Чонгуку ведь уже не нужны были товары для счастья. - Если я вам еще не надоел. Он встал и выпрямился, и Чимин взглянул на него снизу вверх, обнимая коробку из-под игрушек. - Нет, просто… - обычно гости не возвращались, но этот был здесь уже второй раз, и, честно говоря, Чимину хотелось бы, чтобы он смог найти дорогу в “Мелочи” и снова. В конце концов, кто-то должен был починить гирлянду. - Если сможете совладать с елочным бунтарством, то я назову вам свое имя, - сказал Чимин и рассмеялся, когда Чонгук расплылся в глуповато-довольной щенячьей улыбке. - Сделка, - мужчина протянул ему раскрытую ладонь. - Сделка, - согласился Чимин и с удовольствием ее пожал, чувствуя теплую и сильную хватку, которая держала его пальцы аккуратно так же, как ранее - хрустальную птичку. Они поболтали о ерунде, пока Чонгук собирался. Чимин умел разговорить даже самых интровертных гостей, и, хотя этот мужчина казался одним из тех, кто тяжело раскрывается с незнакомцами, предпочитая быть в образе или на своей волне, с владельцем маленького магазинчика ему явно было спокойно. Слово за словом - какие-то мелочи вроде погоды, подарков, любимой еды, темы легко перетекали одна в другую, и Чимину оставалось только следовать за мыслью собеседника. Так что когда открылась входная дверь, и Чонгук сделал шаг за порог, Чимин понял, что уже давно ни с кем так свободно не общался. Они не затрагивали сложные вопросы, и никто никому не лез в душу, но все равно было комфортно. Так же, как и молчание во время того, как они вдвоем наряжали елку. - Не забудете о сделке? - спросил Чимин и сразу же почувствовал себя глупо, потому что они ведь договорились о ней буквально минут двадцать назад, но по правде - ему просто хотелось лишний раз убедиться, что гость о ней помнит. Помнит о нем. О дороге в магазин на Вечнозеленой. - Ни одна гирлянда не уйдет не починенной, - Чонгук сверкнул глазами из-под капюшона. - Даже если вам придется пробираться через сугробы? Мужчина оглядел совершенно пустую промозгло-льдистую улицу и хмыкнул. Чимин понимал его скепсис - погода держалась холодной, но не снежной, и прогнозы грозились, что такое продержится вплоть до самого Нового года, а Рождество обещало быть серо-бетонным. - У меня есть сноуборд, - напомнил Чонгук, заставив Чимина улыбнуться. Закрыв за ним дверь, Чимин вздохнул и повернулся, внимательно взглянул на колокольчик над своей головой, а затем на гирлянду, намотанную на украшенную ель. - Вы что, сговорились? - спросил он в пустоту, но ответом ему послужило молчание.