Слепота - это ещё не конец

      Гарри вернулся в Певерелл-Кастл загорелым, с лёгкой солью всё ещё в волосах и улыбкой, которая не сходила с лица первые два дня. Он принёс с собой маленькую магическую открытку с шумом волн, пачку испанских конфет с начинкой из мёда и корицы, и ощущение, что мир — это не только тени, ритуалы и древние книги.       Но неделя закончилась. После его возвращения, на следующий день Смерть тихо сказала за завтраком: — Отдых закончился, мой мальчик. Мир в Британии не стоит на месте. Пора узнать, что же изменилось в нём за четыре с половиной года твоего отсутствия.       Гарри кивнул. Он уже чувствовал это сам — лёгкое покалывание в кольцах на пальцах, как будто родовая магия напоминала: ты наследник, а не просто мальчишка с пляжа.       Первым делом он попросил Игнора принести свежие номера «Ежедневного пророка» и «Придиры» за последние полгода. Гоблины Гринготтса каждую неделю присылали в замок пачку газет — по его давнему распоряжению. До этого он читал их от случая к случаю, но теперь хотел системно разобрать каждый выпуск.       Он разложил стопки на длинном дубовом столе в библиотеке. За окном моросил шотландский дождь, такой привычный, уютный после жгучего солнца Испании. «Ежедневный пророк» был предсказуем:       Рубрика «Гордость нации» каждый месяц публиковала фото Невилла Лонгботтома с новым орденом или грамотой от Министерства. «Избранный Невилл Лонгботтом предотвратил нападение акромантулов на Хогсмид», «Мальчик-Который-Выжил посетил детский приют в магическом Лондоне». Дамболдор всё чаще появлялся рядом с Невиллом — то как наставник, то как «почётный опекун». Статьи намекали, что пророчество «окончательно подтвердилось» на Невилле после «трагической гибели Гарри Поттера в 1981 году». Орден Феникса официально возродился под эгидой Дамболдора. В него входили почти все старые члены плюс новое поколение — включая Рона Уизли, Гермиону Грейнджер и самого Невилла. Воландеморт, по слухам, всё ещё слаб и скрывается. Но появились сообщения о странных смертях — «несчастные случаи» среди бывших Пожирателей, которые отказались возвращаться к Тёмному Лорду.       «Придира» же, как всегда, была другим миром. Ксенофелиусй Лавгуд писал о «скрытом влиянии нарлов на Министерство», о том, что «Мальчик-Который-Выжил, возможно, вовсе не Невилл, а кто-то другой, кого скрывают», и даже опубликовал анонимное письмо от «очень старого читателя», в котором говорилось: «Гарри Поттер жив. Он просто ждёт подходящего момента». Редакция сопроводила письмо скептической заметкой: «Мы не утверждаем, но и не отрицаем. Читатель сам решит».       Гарри усмехнулся, перелистывая страницы. — Они всё ещё верят в меня, — пробормотал он. — Или хотя бы в мою легенду.       Смерть, сидевшая напротив в кресле-качалке, ответила спокойно: — Легенды живучи. Особенно те, которые Дамболдор пытается похоронить.       Следующие две недели Гарри вернулся к экзаменам предков. Портреты теперь устраивали их по очереди — как настоящие устные экзаменаторы, только теперь без жалости и смягчения на возраст.       Сначала Карлус Поттер — боевые чары и дуэли. Они переместились в дуэльный зал. Карлус выставил против Гарри сразу трёх призрачных двойников с мечами и палочками. —       Покажи, чему научился за эти годы, внучок. Гарри не стал доставать палочку. Он просто поднял руку — и воздух между ними сгустился в чёрный щит, который поглотил все три Ступенфая. Потом щит лопнул наружу волной тьмы, отбросив двойников к стене. Карлус кивнул, почти гордо. — Хорошо. Но ты всё ещё слишком полагаешься на силу. Дуэль — это танец, а не молот.       Потом была мама Лили, а с ней зелья и целительство. Она заставила его сварить древнее сложнейшее противоядие от яда василиска без весов и без рецепта — только по памяти и ощущениям. Гарри справился даже чуть раньше срока, неделя и всё было готово. Когда в итоге зелье засияло чистым изумрудным светом, Лили улыбнулась так тепло, что Гарри на миг почувствовал себя пятилетним мальчиком, которому впервые сказали «молодец».       Антиох Певерелл на пару с Джеймсом и Карлусом экзаменовали его по артефакторике и беспалочковой магии. Они попросили создать временный артефакт — кольцо, которое скрывает ауру владельца от любого детектора лжи и легиллименции на сутки. Гарри работал над ним три дня. Когда кольцо было готово (тонкое, из белого золота с крошечным осколком кости внутри), Антиох попросил Гарри надеть его на себя и попробовать солгать им сказав какую либо недостоверную информацию. — Я убил Волдеморта вчера ночью, — спокойно сказал Гарри, а потом уже с небольшой усмешкой добавил. - а до этого видел как он танцевал канкан в юбке под луной. Антиох прищурился. Кольцо мигнуло — и он нахмурился. — Я… не чувствую лжи. Ни капли. Отлично, мальчик. Отлично.       Пока Антиох это говорил Джеймс представил себе эту картину и тихонько сползал по стеночке, его плечи дрожали, а с его стороны доносились подозрительно похрюкивающие звуки, в это же время Карлус смотрел на того с небольшим неодобрением, всё таки такой ответственный момент, у него сын экзамен сдаёт, а он пытается не заржать как простая челедь, но понимал что шутка вышла и правда забавная, учитывая что с этим артефактом знающие люди приняли бы это за чистую монету.       Кадмус проверял некромантию и работу с тенями. Он заставил Гарри призвать сразу пять теневых двойников и заставить их сражаться между собой, пока сам Кадмус атаковал настоящего Гарри призрачными лезвиями. Но даже так Гарри выдержал. Один из двойников даже успел передать ему боль от удара, и Гарри использовал эту боль как топливо — теневая волна сбила Кадмуса с ног (хоть тот и был всё равно что призрак). — Ты уже не ученик, — сказал Кадмус, поднимаясь. — Ты мастер. Но помни: смерть не прощает ошибок. И всегда есть и будет куда стремится, чтобы стать лучше и искуснее.       Одним из последних был Салазар, а если быть точнее, его портрет в Тайной Комнате, куда Гарри спустился через камин в замке (портрет Певереллов мог перемещаться по своим тайным путям).       Салазар не устраивал экзамен в привычном смысле. Он просто смотрел на Гарри долго, очень долго. Потом зашипел на парселтанге: — Покажи мне свою истинную силу, наследник.       Гарри ответил на том же языке. Он поднял руку — и из пола выросла змея из чистой тьмы, огромная, с глазами, как белые луны. Змея обвилась вокруг него, но не угрожала — охраняла.       Салазар улыбнулся — медленно, хищно, одобрительно. — Ты не просто носишь моё кольцо. Ты дышишь моей магией. Когда придёт время — Тайная Комната откроется тебе полностью. И не только она. - с хитрецой добавил Салазар.       Гарри склонил голову. — Я готов учиться дальше, мой Лорд.       Салазар фыркнул от такого обращения. — Не называй меня так. Я тебе не этот зазнавшийся мальчишка Воландеморт. Я — Слизерин. А ты — мой последний настоящий наследник. Поэтому не подведи меня.       

***

             Последний экзамен случился через пару дней так как приглашённый специалист из-за рубежа задержался из-за непредвиденных обстоятельств. Портреты Певереллов решили, что не изучить эту область магии было равносильно завязать себе ноги меж друг другом и начать бежать. Поэтому они давали обширную литературу, советы из собственного опыта и иногда приглашали разных специалистов для помощи в освоении, но под контракт о неразглашении. Сейчас же пришло время проверить его разум — самую уязвимую и самую опасную часть мага. Дамболдор был легиллиментом высочайшего уровня, Волдеморт же был ещё хуже от того что слетел с катушек. Поэтому без абсолютного контроля над собственным разумом Гарри мог потерять всё в один миг.       Экзамен проходил в глубокой круглой комнате под Певерелл-Кастлом, где стены были выложены чёрным обсидианом, а потолок отражал звёздное небо, даже днём. В центре стоял один-единственный стул — простой, деревянный, без подлокотников. Гарри сел на него без слов и принимаясь готовится к экзамену что ждёт его.       Экзаменаторами были все трое братьев Певереллов — Антиох, Кадмус и Игнотус. Они стояли вокруг круга в своих призрачных формах: Антиох — высокий, строгий, с палочкой в руке; Кадмус — молчаливый, с тенью смерти за спиной; Игнотус — самый младший, с глазами, которые видели слишком много смертей. Но легиллименцию они провести не могли. Призраки не могли войти в живой разум, точнее могли, но не так как бы это сделал живой человек, слишком отличался подход, их магия была слишком холодной, слишком отстранённой от плоти.       Поэтому Смерть пригласила гостя. Из камина вышел мужчина лет пятидесяти — высокий, худощавый, с седеющими висками и аккуратной бородкой. Одет в тёмно-синий костюм без мантии, но с серебряной цепочкой часов на жилете. Глаза — серо-голубые, спокойные, как озеро перед бурей. Его звали Эмиль Ван ден Берг, один из лучших окклюменов и легиллиментов Бельгии. Он работал в секретной службе бельгийского Министерства магии и согласился приехать под нерушимую клятву о неразглашении. — Месье Поттер, — произнёс он с лёгким французским акцентом, склоняя голову. — Я здесь, чтобы проверить вашу защиту. Не для того, чтобы сломать её, а чтобы убедиться, что её невозможно сломать.       Гарри кивнул. Он уже знал: Ван ден Берг не будет жалеть его. Экзамен начался с окклюменции. Сначала Антиох. Он поднял палочку и произнёс тихо: — Legilimens.       Гарри почувствовал, как в разум врывается холодный ветер — не злой, но беспощадный. Он не сопротивлялся сразу. Позволил Антиоху увидеть первые слои: приют, побои, голод, пожар. Это были воспоминания, которые он нарочно оставил на поверхности — как приманку.       Антиох вошёл глубже. Увидел голос в голове — Смерть. Увидел замок. Увидел кольца. Но дальше — стена. Невидимая, но непроницаемая. Антиох ударил сильнее — стена дрогнула, но не треснула. Он отступил. — Хорошо. Ты не просто закрываешься. Ты перенаправляешь. Молодец.       Кадмус был следующим. Его атака была другой — тёмной, как могила. Он не ломал стены, он пытался просочиться сквозь трещины, как туман. Гарри ответил зеркалом: отразил воспоминание Кадмуса о собственной смерти обратно к нему. Кадмус замер, потом кивнул. — Ты используешь мою же тьму против меня. - хмыкнув он добавил - Умно.       Игнотус был самым жёстким. Он не атаковал — он просто вошёл, как нож в сердце. Показал Гарри образы: Лили, кричащая от боли; Джеймс, падающий без дыхания; Сириус в Азкабане испытывающий муки. Гарри почувствовал, как боль пытается разорвать барьер. Но он не сопротивлялся боли — он принял её, превратил в камень и построил из неё новую стену. Игнотус покинул его сознание. — Ты растешь сильным магом, достойным Паверллов. - сказав это он отошёл уступая место господину Ван ден Бергу.       Он не произнёс заклинания вслух. Просто посмотрел Гарри в глаза — и вошёл. Это было совсем иначе. Не холод, не тьма, не ярость. Спокойная, точная, хирургическая атака. Он не ломал стены — он искал дверь. Находил слабые места: воспоминание о Джеке из приюта, о первом мороженом в Испании, о смехе Сириуса. Он пытался войти через эмоции.       Гарри не стал строить стену. Он создал лабиринт. Каждый коридор вёл в тупик, каждый тупик — в ложное воспоминание. Ван ден Берг шёл по нему десять минут — и вышел ни с чем. — Incroyable, — прошептал он. — Ты не защищаешься. Ты обманываешь. Твой разум — это не крепость. Это зеркальный лабиринт.       Он сделал паузу, потом добавил: — Теперь я попробую по-настоящему и по другому. Без жалости.       Гарри кивнул и Ван ден Берг снова проникнул в его разум — и на этот раз Гарри почувствовал, как разум трещит. Бельгиец нашёл настоящий слой: ночь в приюте, когда Фрэнк бил его палкой, а Голос впервые заговорил. Он попытался вытащить это воспоминание наружу, чтобы увидеть, что за ним. Гарри ответил. Он не закрылся — он открыл дверь. Но за дверью была не правда, а Смерть. Сама Смерть — в своей истинной форме: бесконечная тьма с белыми глазами. Ван ден Берг отшатнулся физически, побледнев. — Mon Dieu... — выдохнул он. — Вы... не один в своём разуме.       Гарри улыбнулся уголком губ. — Я никогда не один.       Ван ден Берг долго молчал. Потом опустил палочку. — Экзамен окончен. Вы прошли месье Поттер. С отличием я бы даже сказал. Ваш разум... он не просто защищён. Он опасен для тех, кто попытается войти без приглашения.       Антиох кивнул одобрительно. — Мы закончили.       Кадмус добавил тихо: — Помни, Гарри, лучший щит это тот, который враг не видит.       Игнотус положил призрачную руку на плечо Гарри. — Ты готов встретить Дамболдора вместе с Волдемортом. Они оба будут пытаться. И оба обожгутся.       Ван ден Берг поклонился в это же время сказал. — Было честью, месье Поттер. Если когда-нибудь понадобится содействие или просто пообщаться для обсуждения так тик защиты или нападения, то буду рад пообщаться с вами снова. - сказав это он ушёл через встроенный камин.       Гарри остался один в комнате. Он встал со стула, чувствуя, как разум гудит от напряжения, но тот был чист и спокоен. — Я готов, — сказал он тихо, в пустоту.       И где-то в глубине его сознания Смерть ответила: — Да. Теперь ты действительно готов.       Гарри кивнул. Белая плёнка на глазах сверкнула, как будто внутри загорелся холодный огонь. — Пора возвращаться в Британию. Пора напомнить им, что Мальчик-Который-Выжил никогда не умирал.