Искусство падения

Ужин в придорожной закусочной проходил под аккомпанемент дребезжащего холодильника и гула вечерней трассы. Сэм, обложившись распечатками и не закрывая ноутбук, методично уничтожал салат. Дин без всякого аппетита ковырял вилкой жирный бургер, чувствуя, как еда застревает в горле, словно прессованный картон. — Дин, ты вообще меня слышишь? — Сэм поднял взгляд от экрана, его голос звучал по-учительски настойчиво. — Я говорю, в паре миль отсюда три загадочных смерти. Сначала Каспер, потом Линда, теперь этот фермер. Полиция твердит про газ, но ЭМП в их домах зашкаливает. Ты слушаешь? — Да-да, газ, призраки, Апокалипсис на пороге, — Дин отодвинул тарелку, не в силах больше терпеть запах пережаренного масла и этот зудящий, неестественный шум в голове. — Я понял, Сэмми. Найди зацепку, а я пока разомнусь. Мозг закипает от твоих лекций. Дин поднялся, чувствуя, как мышцы требуют движения — резкого, понятного, физического. Он направился к бильярдному столу в углу зала. Сукно было потертым, в пятнах от пива, а шары — щербатыми, но это было именно то, что ему нужно: простая геометрия и ничего больше. Он как раз натирал кий мелом, когда из тени соседнего столика вышел парень. Он выглядел как ожившая реклама престижного колледжа: серые джинсы, бомбер Стэнфордского университета с характерными контрастными рукавами, темные волосы собраны в небольшой небрежный хвост, а глаза скрыты за очками в широкой темной оправе. Слишком «чистый» для этого захудалого места, где из достопримечательностей были только мухи и застарелая вонь табака. — Партию? — голос незнакомца был негромким. Дин замер. В этом голосе была странная, почти пугающая выверенность. Словно каждое слово занимало строго отведенное ему место в пространстве, не оставляя воздуха для сомнений. — На интерес не играю, а денег у тебя, похоже, больше, чем у меня, — буркнул Дин, не глядя на собеседника. — Просто составьте компанию, — парень едва заметно улыбнулся. — Я здесь проездом, а скука — плохой спутник на хайвее. Вы ведь тоже… путешествуете? Дин неопределенно кивнул, и они начали. Незнакомец играл уверенно, но без дешевого пафоса. Дин наблюдал за тем, как парень обходит стол, и ловил себя на странном ощущении: его движения казались знакомыми. Не конкретный жест, а сам ритм. Точность каждого шага. В какой-то момент, когда парень в университетском бомбере наклонился над столом, чтобы сделать сложный удар, Дин почувствовал, как вуаль в его голове натянулась. К столу подошел Сэм, все еще держа в руках телефон и какую-то распечатку. Заметив эмблему на бомбере парня, он невольно притормозил. — О, Стэнфорд? — Сэм кивнул на нашивку, в его голосе проскользнула нотка ностальгии, которую он не успел подавить. — Тоже там учился. До того, как жизнь… внесла коррективы. Какое отделение? Небирос — а это был именно он — выпрямился и спокойно поправил очки на переносице. — Юридический. Сейчас в академическом отпуске. Решил, что практика важнее теории. Знания в учебниках часто… пыльные. Не находят применения в реальных конфликтах. — Понимаю, — Сэм криво усмехнулся. — Я тоже когда-то думал, что законы работают везде. Оказалось, есть места, где конституция не стоит и бумаги, на которой написана. — Именно, — Небирос кивнул, его взгляд за темными стеклами очков на мгновение задержался на Сэме. — В мире много сил, которые не вписываются в параграфы. Но ваш спутник, кажется, предпочитает более… прямолинейные аргументы? Дин, который до этого молча целился в шар, резко выпрямился. — Я предпочитаю просто делать свою работу, «адвокат». Как и мой брат. Сэм почувствовал натянутость в голосе Дина и перевел взгляд на него. — Ладно, я нашел зацепку. Буду в машине, догоняй, как закончишь. Когда Сэм вышел, в баре стало тесно. Тишина между ударами шаров начала давить на уши. — Твой брат слишком привязан к бумаге, — заметил Небирос, обходя стол. — Это похвально, но опасно. Большинство людей просто плывут по течению, не осознавая, кто на самом деле держит весла. Ты ведь это понимаешь лучше других, Дин? Дин замер, его пальцы на кие напряглись. — Мы знакомы? — процедил он. — Ты слишком много болтаешь для случайного встречного. — Мы не знакомы, — Небирос остановился прямо напротив него. — Но я много о тебе слышал. От общего… знакомого. Он был высокого мнения о твоих талантах. В этот момент парень медленно, словно давая Дину время осознать происходящее, чуть сдвинул очки вниз. В тусклом свете бара, на долю секунды, за стеклами вспыхнула ровная, мертвенная белизна. Никаких зрачков. Никакой человечности. Только древняя, ледяная сила высшего демона, смотрящая прямо в душу. Рефлексы охотника, отшлифованные годами и доведенные до совершенства в пыточных Ада, включились прежде, чем разум. Дин не отпрянул. Его пальцы на кие перехватили тяжелое дерево иначе — теперь это было не спортивное снаряжение. Он напружинился, сместив центр тяжести, готовый одним рывком вонзить дерево в живот твари и в то же мгновение достать нож. Ему было плевать на бармена и дальнобойщиков. В его мире существовала только эта цель и необходимость её уничтожить. Но Небирос даже не шелохнулся. Он стоял совершенно расслабленно, снял очки, и белизна в его глазах исчезла так же мгновенно, как и появилась, сменившись обычным человеческим взглядом. — Остынь, Дин, — почти ласково, с легким оттенком превосходства произнес он. — Мы ведь просто играем. Зачем портить такой хороший вечер кровью на сукне? Тебе не кажется, что ты и так пролил её достаточно за последнее время? Дин тяжело дышал, удерживая кий в боевом хвате. — Ты… — выдохнул он, чувствуя, как ярость борется с тем самым постыдным оцепенением. — Ты из этих… Где Аластар? — Аластар — старый ремесленник. Ему не хватает изящества, — Небирос легко поправил воротник своего бомбера, полностью игнорируя направленное на него оружие. — Я здесь не для того, чтобы затащить тебя обратно в яму. Считай это… дружеским визитом. Хотел убедиться, что ты в форме. — Я в отличной форме, — Дин сделал полшага вперед, его голос стал низким и опасным. — И я могу отправить тебя к твоему «ремесленнику» по частям прямо сейчас. — Не сомневоюсь, — Небирос направился к выходу, проходя в опасной близости от кия Дина. — Но не сегодня. Сегодня ты занят спасением мира под знаменами Небес. Удачи с «работой», Дин. Говорят, ангелы — крайне требовательные и холодные заказчики. Постарайся не разочаровать их… и того, кто вложил в тебя гораздо больше времени и… усилий. Он остановился у самой двери и, не оборачиваясь, добавил: — И передай брату — в Стэнфорде всё еще отличная библиотека. Жаль, что он так мало ценит тишину. Дверь тихо хлопнула. Дин еще несколько минут стоял у стола, сжимая кий до белизны в костяшках, пока дерево не треснуло с сухим щелчком. В голове выла сирена. Он видел белые глаза. Это была элита. Но почему он не чувствовал привычного торжества охотника, обнаружившего след? Почему вместо этого под кожей пульсировало то же самое ощущение «правильности», которое преследовало его в снах? Дин бросил обломки кия на стол и быстрым шагом направился к выходу. Ему нужно было смыть этот разговор, этот взгляд и этот проклятый аромат миндаля, который снова — он был готов поклясться — на мгновение заполнил легкие.