Низкая красная луна

— А вот и он. Певучий напев и яркий тон с головой выдавали говорящего. Джейлен замер, мысленно прячась от той, кто входил в представительские апартаменты несмотря на то, что окружающие не сводили с неё глаз. Двери закрылись под тихий свист гидравлических затворов, и точно такую же реакцию можно было услышать от тех, кто стоял рядом: швеи, преподавателя ораторского искусства и финансового менеджера «Корпорации Барша». Все они отступили, когда к Джейлену приблизилась его мать. Только Бренкойл остался рядом, продолжая водить щёткой по плечам костюма молодого человека и слегка поправив длинное пальто, накинутое на него. Бренкойл не выдержал и на секунду скорчил гримасу так, что его густые брови приподнялись под зачёсанными назад каштановыми с проседью волосами. — Что ж, — сказала Роизем, слегка раскинув руки, пока шла сквозь расступающихся перед ней слуг. — Тебя было трудно найти. Пришлось побегать туда-сюда. Но только взгляни на себя. Я не видела тебя таким утонченным с… со времен выпуска из Университета Бар’лета. — Вся эта формальность немного… — начал Джейлен, но замолчал, когда Бренкойл обошёл его спереди, разглаживая темно-синие острые лацканы пиджака под его толстым коричневым плащом. При этом он встретился с молодым человеком взглядом, едва заметно нахмурившись. Бренкойл. Он всегда заботился о нем. Камердинер кивнул RD-L1, зеленому служебному дроиду-дворецкому, и тот направился к выходу. — Вы нашли свой путь. Это момент станет вашим апофеозом, — произнес Бренкойл с безупречной дикцией, прежде чем последовать за своим дроидом. — Немного что, дорогой? — переспросила мать, шагнув вперёд. Роизем Барша выглядела просто великолепно в длинном черном пальто поверх фактурной белой блузки с высоким жабо. — Это событие высочайшей важности. Наконец-то помазание избранного. И снова она об этом. С того самого момента на балконе верфи «Макрониан» Джейлен пытался сбежать от тяжести этого ярлыка. Хотя иногда ему было любопытно, используют ли этот термин другие руководители корпорации, или же только его родители. Он очень надеялся, что последнее. — Событие, которое бывает лишь раз в поколение, — продолжала женщина. — Не думаю, что хоть какие-то формальности на самом деле смогут отразить всю важность происходящего. Раз в поколение — это верно. Но то, как и почему оно происходит, все это казалось… Ну, это казалось немного показушным. Целая жизнь подготовки к одному единственному моменту возвышения, но действительно ли он настолько много значит? Вся терминология, которую он выучил за последние два года, все руки, которые он пожал, и министры, которых он поприветствовал, — во всех этих случаях он был ведомым, а не ведущим. Иногда Джейлену даже казалось, что Слиро — счастливчик. Ему не приходилось иметь дело ни с чем подобным. Он мог просто работать и жить своей жизнью. По этой причине Джейлен иногда в шутку называл брата бастардом — этот маленький укол хорошо напоминал им обоим, что Слиро никогда не приходилось иметь дело с такими вещами, как пресс-конференции. По крайней мере, так было раньше. После сегодняшнего дня у Слиро будет не просто место за столом. — А мы абсолютно уверены, что это исключительное событие должно произойти именно сегодня? — спросил он, отчетливо выговаривая последнее слово с безупречной дикцией, которой учил его Бренкойл. — Почему не завтра? Когда, — он одёрнул брюки, — будет готов официальный костюм, и мне не понадобится подгонка одежды буквально за минуты до начала пресс-конференции. — Джейлен, ты знаешь наше правило… — сказала Роизем. — Бизнес требует от Барша самого лучшего. Хотя Джейлен был выше своей матери — в том числе, потому что семья настаивала, чтобы он носил сапоги на каблуке для «более властного вида», — её руки, сжавшие его плечи, показались молодому человеку ужасно тяжёлыми. Как бы он не пытался сопротивляться, малейший её жест возвращал его на место. Он мог бы сейчас ей всё рассказать, быть честным и признаться, что, несмотря на всю подготовку и наставничество, он просто не готов. И это было чистой правдой — за исключением тех планов, которые он наметил вместе со Слиро, он не был уверен больше ни в чём. Джейлен повертелся перед зеркалом: втянул живот, выпятил грудь, готовясь к предстоящему представлению, но так и не взглянул матери в глаза. Он и не должен был. Ещё в школе его научили тому, что правильный способ создать компетентный вид — выбрать точку чуть выше уровня глаз собеседника где-нибудь на противоположной стене комнаты. Таким образом, никогда не будет казаться, что он уделяет слишком много внимания какому-нибудь отдельному репортёру, камере или микрофону. Он просто будет немного выше всего этого. Поэтому его взгляд скользнул по Коррелианскому небу за окном. Всего несколько недель назад он смотрел на этот же горизонт десятью этажами ниже вместе со Слиро. Они обсуждали новый путь для «Корпорации Барша» на фоне ясного вечернего неба. Сегодня же лучи солнца пробивались сквозь привычные мрачные штормовые облака. Он мог перестать тянуть время. Мог просто согласиться со всем, чего хотели его родители, будто искренне верит, что способен и готов вести за собой целую корпорацию, будто он действительно хочет это делать. Но вместо этого молодой человек решил продолжить свой вялый протест, хотя его отговорка получилась даже слабее, чем он хотел. — Разве не разумнее для бизнеса подождать, пока сформируется новое правительство? Забавно, родители с детства учили его тонкостям стратегического мышления, правильным словам и разумному использованию информации, но сейчас ему показалось, что всё это исчезло, и он снова почувствовал себя восьмилетним мальчиком, спящим в кровати в виде спидера с плюшевыми фавьерам в обнимку. Женский смех наполнил всё пространство пустой комнаты, отражаясь от круглых стен апартаментов. В нём явно звучало напоминание, что каким бы высоким ни был статус Джейлена, его родители всегда — всегда — будут выше. — Новое правительство? — наконец спросила она. — Прошло всего семь месяцев с тех пор, как всё было… Какой тут подходящий термин? Преобразовано? Модернизировано? Упрощено? Сам Палпатин использовал слово «реорганизовано». Джейлен же выбрал самый простой вариант. — С тех пор как Республика стала Империей. — Да брось, — сказала мать, с соответствующим взмахом руки. — Империя. Республика. Это всего лишь названия. Палпатин всегда был другом «Корпорации Барша». И всегда им останется. Видишь ли, тебе ещё предстоит этому научиться. Всё это просто, как грим на актере. А человек под ним не меняется, — она сгорбилась, изображая шутливую работу за столом, будто печатая что-то на клавиатуре. — Думаешь, у кого-то, кто заполняет транспортные накладные, новая работа, лишь потому что теперь на них написано «Империя» вместо «Республики»? Этот вопрос вернул Джейлена в настоящий момент, но, вероятно, не так, как предполагала Роизем. Теперь он понял, что его родители видели в смене режима не более, чем замену вывески, обновленный товарный знак. Вероятно, точно так же они смотрели и на его возвышение — машина корпорации будет работать, как и прежде, а его роль будет заключаться лишь в том, чтобы произносить правильные слова перед правильными людьми, например, главами каких-нибудь государств, заключающими контракт на флотское оборудование. Взгляд молодого человека слегка опустился, чтобы встретиться с глазами матери. Роизем и Ннайтил долгое время были лицами «Корпорации Барша». А теперь они хотели, чтобы Джейлен стал олицетворением ребрендинга. Вот для чего были два года уроков и встреч. Роизем действительно не имела ни малейшего понятия о разговоре, который у него состоялся со Слиро, или о его намерении изменить всё куда больше, чем просто занять кресло генерального директора. Пульс Джейлена участился, но совсем иначе, чем во время предыдущих разговоров с родительницей. Раньше в основном это были моменты тревоги, но сейчас он чувствовал лишь предвкушение. Он был готов. И чтобы как-то сдвинуть дело с мертвой точки, он просто закрыл рот. Будущее внезапно показалось ему ярче, чем когда-либо. Молодой человек ещё раз поправил лацканы и повернулся на сто восемьдесят градусов обратно к зеркалу, полы его пальто эффектно взметнулись при этом. Затем пригладил идеально лежащие волосы и, следуя методу Бренкойла, смахнул невидимую пылинку со своих плеч. Он готов выступать перед камерами. По крайней мере настолько, насколько это возможно. Осталось только одно маленькое дельце. — Если ты говоришь, что пора, — сказал он, — тогда пойдём.

***

Джейлен уже бывал в главном конференц-зале Башни Барша, но только как наблюдатель или второстепенный спикер, как почетный гость — никогда. Помощники выстроились в узком коридоре между залом ожидания и сценой, — смесь из молодых энтузиастов, жаждущих начать карьеру, и ветеранов, понимающих историческую значимость момента. Каждый держал в руках датапады и комлинки, и от них исходила бесконечная волна болтовни о новостных агентствах или запросах на интервью. На стене висел большой дисплей со списком имен представителей прессы. Большинство ждали внизу в главном лобби Башни Барша, хотя четырнадцать были приглашены на саму конференцию, в том числе двое из «Коррелиан Таймс». Джейлен ещё раз пробежался глазами по списку тезисов на своём датападе. — Уже почти. Я чувствую это, — прошептала Роизем ему на ухо, но тут же отступила и огляделась. — Я чувствую это, — повторила она уже громче, и многие помощники замерли, глядя на неё. Когда они это сделали, голос женщины стал ещё властнее, особенно после того, как один из помощников достал голокамеру. — Двадцать пять лет назад ты появился на свет. И с того самого момента, как я взяла тебя на руки, я уже знала, что ты создан именно для этого. Ты прошёл через все трудности, чтобы стать во главе компании и привести её к ещё большим высотам. Джейлен знал — он знал — что изначально мать собиралась сказать что-то чуть менее напыщенное. Совсем немного. Но природная любовь к драме как всегда взяла верх. Стоило хоть какой-то публике оказаться поблизости, громкость голоса Роизем увеличивалась пропорционально количеству собравшихся. И вместо того, чтобы съёжится внутри с наигранной улыбкой на губах, в этот раз он решил подыграть ей, сохраняя твёрдую позу с приподнятым подбородком и спокойным взглядом. Все эти постановки давно стали частью её личности, начиная от подготовки речи и до искусственного ажиотажа прессы вокруг события. Каждое слово в заметках Джейлена было просмотрено, исправлено и переписано лично ею, так как только у неё было необходимое полное видение «необычайного будущего «Корпорации Барша». Только ей было неведомо, что он задумал. — Две минуты! — крикнул кто-то сбоку, и Джейлен обвёл взглядом закулисное помещение, потирая чисто выбритый подбородок. Слиро всё ещё не было. Что могло создать некоторые проблемы. — Эй, — спросил он у ближайшей помощницы, — ты видела Слиро? — Нет, сэр, — ответила она, качая головой. Тогда он повернулся и спросил следующего ассистента, который упомянул, что видел его брата примерно час назад. Джейлен похлопал себя по бедру, где у него был припрятан комлинк, на котором был настроен их личный с канал. Учитывая количество собравшихся и присутствие родителей вместе со всей верхушкой компании, он очень не хотел его доставать. Но время шло, и брат был нужен Джейлену именно здесь. Весь их план зависел от этого. Сзади прозвучал громкий голос отца. — Понимаете ли вы важность сегодняшнего дня? — спросил Ннайтил помощницу-вурка, работавшую в компании столько, сколько Джейлен себя помнил. — Четыре поколения Барша шли к этому моменту. Женщина-вурк ответила на своем родном языке, и то, что она сказала, вызвало у Ннайтила долгий и громкий смех — настолько громкий, что Джейлен мог попытаться связаться с братом, не будучи услышанным. Что он и сделал. — Слиро? — сказал молодой человек в комлинк. — Слиро, ты где? — Вы кого-то ищете? — спросил ещё один помощник. Он склонил голову и указал на таймер на стене. — Презентация скоро начнется. — Я ищу Слиро. Он… — Слиро? — каким-то невероятным образом, несмотря на расстояние в несколько метров, Ннайтил всё-таки услышал его. Он стремительно подошёл и встал между сыном и помощником. — Что это такое? — спросил он, указывая на комлинк в руке Джейлена. Джейлен хотел что-нибудь сказать. Напомнить, что Слиро всё-таки семья. Или, что брат не заслужил, чтобы о нём забывали. Или, что Слиро всё ещё что-то значит. Он вспомнил все те случаи, когда следил, чтобы Слиро не оттолкнули в сторону. Несмотря на то, что между ними тоже иногда случались размолвки, он всё равно присматривал за младшим братом. Слиро, может, и был бастардом, но он всё равно он был больше чем наполовину Барша. Джелен фыркнул, на секунду задумавшись, что раз Слиро считается только наполовину семьёй, не значит ли это, что ему можно лишь наполовину терпеть всю ту ерунду, что тянет за собой их фамилия? Но он снова выбрал молчать. Он даже не взглянул в глаза отцу. Вместо этого молодой человек продолжил неподвижно стоять, тихо качая головой, пока не сунул комлинк обратно в карман. Хотя при этом он прекрасно видел, как нарастает напряжение внутри Ннайтила по мелким проявившимся деталям: набухшая вена на лбу, маленькие бугорки, образующиеся на скулах, когда тот сжал челюсти, расширившиеся ноздри. — Не могу поверить, — проговорил отец, — что ты осквернил именно этот момент из всех возможных, позволив ему занять твои мысли хотя бы на одну секунду… Помощница-вурк бросилась к ним. — Выходим в эфир через тридцать секунд! — крикнула она, и откуда ни возьмись, чья-то рука схватила Джейлена за локоть. На самом деле рядом с ними одновременно появилось множество рук, включая ту, что подтолкнула Ннайтила вперёд, и вся процессия довольно быстро выстроилась в шеренгу, несмотря на сохраняющееся в воздухе напряжение. Они дружно засеменили к краю сцены, где теперь буквально в метре перед ними висел плотный занавес. Сквозь динамики был слышен голос ведущего, который рассказывал какую-то ретроспективу из карьеры родителей Джейлена. Позади себя молодой человек услышал быстро повторяющееся слово «простите», и через несколько секунд их догнала Роизем. Она быстро оценила его взглядом, проверяя внешний вид сына, а затем глянула на мужа. Джейлен готов был поклясться, что сквозь всю эту суету услышал сигнал вызова от своего комлинка в кармане. Он быстро улыбнулся матери. И прежде чем Роизем успела что-нибудь ему сказать, ещё одна рука кого-то из помощников подтолкнула женщину вперёд. — Десять секунд до готовности. Девять… восемь… семь… Со сцены прогремел голос: — А теперь я хотел бы поприветствовать двух людей, которые стояли во главе «Корпорации Барша» на протяжении десятилетий роста, экспансии, инноваций и процветания — лидеров, которые определили развитие отрасли по всей галактике — Роизем и Ннайтил Барша! Из зала донеслись приглушённые аплодисменты несмотря на то, что публика состояла преимущественно из представителей прессы. Через несколько секунд Джейлен услышал голос матери со сцены, но даже не стал вслушиваться. Таймер прекрасно давал ему представление о том, когда пора будет обратить внимание на происходящее за занавесом. Вместо этого он сделал то, что любой проходящий мимо посчитал бы настоящим поступком Барша — снова открыл заметки для своей речи на датападе. Молодой человек прекрасно знал, что суфлёр будет проецировать текст прямо перед его глазами, но всё равно хотел быть более уверенным в себе, даже когда перед ним маячило столько неизвестностей. Кроме того, ему нужно было знать, в какой момент отойти со сценария. Джейлен вдохнул и на несколько мгновений задержал воздух в легких, пока его мозг рисовал все возможные варианты реакции родителей. Сохранят ли они свою невозмутимость до того, как вернутся в тишину дома, где можно будет выплеснуть всё своё напряжение и разногласия градом криков? Будут ли винить обоих братьев или будут ругать только Джейлена? Или же они сделают нечто радикальное и прервут его прямо на сцене? Потому что мать действительно имела повышенную склонность к драматизму. Он даже представил себе, как она стремительно выскакивает на сцену с заявлением о чём-нибудь… Что ж, это был вполне возможный вариант развития событий. Но молодой человек напомнил себе, что осуществление его плана всё же зависит от ещё одной детали, и снова достал комлинк из кармана. — Слиро? — позвал он, активируя его. — Слиро, ты на месте? И в этот раз он кое-что услышал в ответ. Тот же короткий звук, который он уловил минуту назад, когда шёл за отцом. Прислушавшись повнимательнее, к сожалению, он понял, что это точно не брат. Ему даже показалось, что это просто какие-то случайные короткие выкрики, врывающиеся в эфир и пропадающие, прежде чем связь окончательно оборвалась. Сорок три секунды до его выхода на сцену. Они же разговаривали буквально сегодня утром. Слиро заканчивал последние дела в своём имперском офисе в Коронет-Сити, пока Джейлен был занят подготовкой к предстоящей речи. У молодого человека не было запасного плана. Было слишком поздно что-то менять или откладывать, и ему оставалось только надеяться, что шум в комлинке означал, что Слиро спешит сквозь толпу в лобби Башни Барша. — Мистер Барша? — обратился к нему помощник, а дальше всё пошло будто на автомате: таймер зазвенел, речь Ннайтила закончилась, а из-за занавеса раздались очередные аплодисменты. Кто-то отодвинул плотную чёрную ткань в сторону, пропуская Джейлена вперёд. Объятия. Приветствия. Размеренные шаги к трибуне. И вот, наконец, он занял своё место в свете прожекторов, с осанкой, которой Бренкойл точно гордился бы. Он произнес несколько вежливых «спасибо», затем выдержал паузу в пять секунд прежде чем начать. И сам себе удивился, когда понял, что идеально рассчитал время. Хорошо, что хотя бы это идёт гладко, даже несмотря на таинственное отсутствие Слиро. — Генеральный директор. Я полностью осознаю тяжесть этой ответственности. Историю, стоящую за ней. Не только историю моих родителей, но и всех поколений до них. Барша — столп галактики, от строительства кораблей, перевозящих людей сквозь звёзды, до закладки инфраструктуры на развивающихся планетах. Почти два миллиона рабочих мест, от самого Ядра до Внешнего Кольца, — он сделал небольшую паузу, пока в его мозгу всплывали все остальные вещи, которыми занималась компания. — И, как многие из вас, наверное, уже слышали, Барша — основа нового флота Империи. Вот оно. Вот тут был подходящий переломный момент. Джейлен прищурился от яркого верхнего света, но так и не заметил никаких признаков брата в зале. Хотя на самом деле его ослепленным глазам были видны только первый ряд журналистов и суфлёр. Молодой человек в очередной раз оказался перед выбором. — Эта новая эра открывает новые возможности, — сказал он, и эта половина фразы всё ещё соответствовала сценарию. — И с этими возможностями мы должны мыслить шире и смелее. Этот момент нужно использовать, пока «Корпорация Барша», опираясь на своё прошлое, целеустремлённо смотрит в будущее, открывая перед собой новые горизонты для расширения и развития. Война показала силу нашего единства, и сейчас настало время идти дальше и добиваться большего. И «Корпорация Барша» будет делать это рука об руку вместе с Империей. Это уже были его собственные слова. И раз Слиро всё ещё не было видно, ему пришлось продолжать. — Наша компания сыграла ключевую роль в обеспечении победы кораблей Республики на фронте. Наши производства готовы развить этот успех, выпуская большее разнообразие компонентов для большего количества кораблей. По мере роста Империи будет расти и компания. И для того, чтобы обеспечить этот рост, чтобы соответствовать Империи на каждом шагу, требуется смелое решение, — Джейлен сделал паузу, чтобы ещё раз оглядеть зал в поисках Слиро, а также чтобы успокоить собственные нервы. В его словах, возможно, впервые за всё время, проявились давно тлеющие угольки революции. — Вы все знаете Роизем Барша как решительного лидера. Я знаю её как свою мать. И много лет назад, ещё задолго до войны, она сказала мне нечто, навечно засевшее в моей памяти, — внезапно, в голове Джейлена пронеслись воспоминания о детской спальне, кровати в виде спидера и всех тех правилах, что препятствовали его общению с братом. — Она тогда сказала, что чтобы быть по-настоящему Барша, нужно знать, когда говорить, а когда молчать. Что так я смогу получить то, что хочу. С тех пор я часто об этом думаю. Хотя, — молодой человек на секунду усмехнулся, — это, наверное, неправда. Мне уже не нужно думать, так как со временем это стало неким инстинктом, — Джейлен сделал небольшую паузу, прежде чем снова вернуться к своему сценарию. — Так вот, размышляя о будущем компании, я понял, что должен кое-что сказать. Мои родители были слаженной командой на протяжении нескольких десятилетий, но теперь получается, что я — единственный генеральный директор. И пусть этот титул и роль возлагают огромную ответственность на мои плечи, правда в том, что я не могу нести её в одиночку. Мне нужна будет помощь. И где мне искать её, как не у того, кто знает этот бизнес и эту семью так же хорошо, как я? У того, кто, в некотором смысле, знает нас даже лучше, чем мы сами. Он снова сделал небольшую паузу. — В качестве своего первого действия в кресле генерального директора «Корпорации Барша» я создаю новую должность: «исполнительный консультант генерального директора». И эту роль займет единственный человек, который был рядом со мной с самого начала, единственный человек, которому я безоговорочно доверяю имя Барша. Мой брат. Слиро. Заметный вздох прошелестел по собравшейся аудитории, и Джейлен дал им ещё пять секунд, чтобы все улеглось, прежде чем снова заговорить. Лучше бы Слиро быть уже здесь. — Слиро, пожалуйста, присоединяйся ко мне на сцене. Теперь ему оставалось только ждать. Краем взгляда Джейлен заметил, как занавес сбоку от сцены слегка сдвинулся, и если бы он осмелился перевести туда взгляд, то увидел бы там своих родителей с ужасно разъярёнными лицами. — Может, он застрял в турболифте? Хм, эй, — крикнул он куда-то вглубь зала, — кто-нибудь, найдите его! Он должен быть здесь, на сцене… Внезапно двери по обеим сторонам конференц-зала распахнулись. Свет из коридора быстро ворвался, проникая в затемнённое помещение. Но вместо Слиро в них вошло несколько непонятных и довольно крупных силуэтов, держащие в руках явно что-то громоздкое. Джейлен поднял руку, чтобы прикрыть глаза от света софитов на сцене, и когда они привыкли, он понял, что происходит. Марш возглавлял имперский офицер, но это был явно не Слиро — Джейлен понял это по тёмно-серому цвету мундира на нём. Кроме него там было ещё несколько офицеров и солдаты-клоны. Все вошедшие были вооружены, и точно не были сослуживцами Слиро из Имперского бюро безопасности. — Давай, давай, давай! — крикнул один из офицеров, и группа солдат забралась на сцену, направляя оружие прямо на Джейлена. Тот же офицер подошёл сзади и крикнул. — Пресс-конференция окончена, пожалуйста, разойдитесь. В зале зажглись лампы, софиты потускнели, и помещение стало видно ясно и чётко. Сквозь большие двустворчатые двери в задней части, клоны выпроваживали репортёров. — Что всё это значит?! — крикнула Роизем, бросившись к сцене. Клон встал прямо перед ней, подняв бластер, но женщина спокойно схватила ствол оружия рукой и опустила его вниз, прежде чем плюнуть на блестящий белый шлем. — Это наш день. Вы не можете испортить такой момент. Звук выстрела вызвал волну криков, которая вскоре сменилась полнейшей тишиной. С потолка на сцену посыпались кусочки бетонных обломков, всего в каком-то метре от того места, где стоял Джейлен. Офицер, из бластера которого шёл дымок, поправил фуражку. Но Роизем это явно не напугало, она обошла клона и оглядела офицера с ног до головы. Её глаза горели той самой яростью, которую она обычно приберегала только для Слиро, и Джейлена внезапно осенило мрачное прозрение. Его мать знала этого офицера. — Мы спонсировали всю вашу вечеринку с самого начала! Вы с улыбкой брали наши деньги. Я должна была догадаться. Ваша семья всегда имела на нас зуб! Ваша мать сподобила вас на это? Она, наверное, наблюдает за всем из офисов «Коррелиан Инжиниринг». Знайте, когда я увижу её в следующий раз… Наконец офицер поднял руку, но продолжал молчать, пока женщина перед ним делала новый вдох, чтобы продолжить свои возмущения. — Вы арестованы. За заговор против Империи, — с этими словами он развернулся и сошёл со сцены, полностью игнорируя непрекращающийся поток криков Роизем, направленный ему в спину. Но Джайлен тоже её не слушал. Несмотря на творящийся вокруг абсолютный хаос, он думал лишь об одном. Единственное, что могло связать «Корпорацию Барша» с каким-либо заговором, — это четыре датапада, запертые в столе Джейлена, — таблицы и графики с тонной информации, показывающей, как компания обходила правительственные регулирующие органы в течение многих лет. Из-за этого их арестовали? Неужели Джейлен оставил стол незапертым? Или кто-то вроде Юнн’фенны Пол наконец стал сыт по горло всеми Барша? Джайлен выхватил комлинк из кармана. — Слиро? — в очередной раз позвал он, пока клоны отталкивали помощников к стенам. — Слиро? Ты меня слышишь? Слева от него клон надел наручники на Роизем. Вместо того чтобы залиться слезами, лицо матери покраснело, а дыхание с трудом поспевало за яростью, которую она изрыгала. На другом конце сцены на Ннайтиле тоже уже были наручники, но он сидел на коленях, с не читаемым лицом и остекленевшими глазами, будто находился где-то совсем в другом месте. — Слиро! — чуть ли не кричал Джейлен. — Слиро! Ты должен ответить… Рука, закованная в ослепительно-белую броню, выбила переговорное устройство из ладони молодого человека. Комлинк перелетел через всю сцену и покатился по полу, когда приглушённый шлемом голос клона приказал ему: — На колени! Джейлен уставился на коммутатор. Ему показалось или он щёлкнул и запищал? Это Слиро наконец ответил? Позади него слышались чьи-то выкрики, но это были не клоны и не имперские офицеры. Нет, эти голоса задавали вопросы. Шумная толпа репортёров выкрикивала вопросы, наподобие: «Это конец Барша?» Или: «Кто именно участвовал в заговоре против Империи?» Голоса набирали силу, даже несмотря на то, что клоны выпроваживали журналистов. Они смешались с переговорами солдат по рации, отдающих и получающих приказы, и продолжающейся тирадой Роизем. — Я сказал: «На колени»! — дуло бластера упёрлось Джейлену в спину, и, пошатнувшись, он подчинился, опустившись на колени и заложив руки за спину. Пока наручники смыкались на запястьях молодого человека, он не отрывал взгляда от комлинка. Где же Слиро? Они перехватили его по дороге в Башню Барша? Всё ли с ним в порядке? Может, брат увидел солдат на подходе и спрятался? Или, может, они ещё до этого арестовали его? Солдат схватил Джейлена под локти и поднял его, а затем толкнул, чтобы он сошёл со сцены. Проходя мимо, молодой человек шагнул к коммутатору, и, хотя знал, что за это его скорее всего ударят прикладом винтовки, он наклонился и попытался крикнуть прямо в микрофон, надеясь, что устройство каким-то чудом все еще ратотает: — Слиро! Ты где?