Низкая красная луна

С момента ареста в Башне Барша прошло несколько недель. Заговор. Вымогательство. Контрабанда. Незаконная торговля. Империя выдвинула эти обвинения и, толком ничего не объяснив, признала «Корпорацию Барша» виновной. «Корпорацию Барша», то есть всех членов совета директоров: Роизем, Ннайтила, Оланда, Твайлу, Лениэль, Гушта. И нового генерального директора, Джейлена Барша. Виновны по всем пунктам. Но это не затронуло миллионы сотрудников «Корпорации Барша», и они были вольны искать другую работу. Главные менеджеры и личная прислуга семьи Барша, такие как Бренкойл, понесли более суровое наказание из-за своей приближённости к семье — их банковские счета были арестованы, а средства, лежащие на них, пошли на оплату штрафов. На протяжении всего судебного разбирательства имя Слиро нигде не упоминалось. А когда Барша вывели из зала суда, события приняли неожиданный поворот, потому что после всей той шумихи на пресс-конференции всё вдруг стало очень смирным, почти цивилизованным. Офицер в форме подошёл к их камере предварительного заключения и сообщил, что они должны ожидать приговора, «пока Империя размышляет о вашей ценности». Это был единственный раз, когда Роизем публично заплакала. Но ожидание окончательного приговора они проводили не под стражей. Вместо этого всей семье позволили дожидаться его под домашним арестом на вилле, никак не связанной с компанией. Луна Гус Трета была куда приятнее самой Кореллии. Во-первых, там гораздо реже шли дожди, а для тех, кто мог позволить себе купить островную недвижимость, тихая изоляция была идеальным местом для отдыха. Во-вторых, около тридцати курортных вилл принадлежали таким же влиятельным семьям, как Барша. И насколько Джейлену было известно, только один из этих домов в тропическом регионе спутника сдавался в аренду для туристических целей. Остальная недвижимость была быстро раскуплена, когда в прессу просочились слухи о новой системе контроля погоды на спутнике, созданной, чтобы привлечь туристов. Для многих это был рай — никакого несмолкающего гула кораблей, никаких забот о галактической торговле, никаких проблем с нестабильной погодой Кореллии. Барша остановились на вилле, которую они проспонсировали, когда Джейлен и Слиро были ещё детьми, что юридически соответствовало приказу судьи, поскольку недвижимость была оформлена на друга семьи в обмен на «ссуду» за… что-то, что, вероятно, существовало как привычная статья расходов в бухгалтерских книгах Барша. Судя по всему, этот курорт пустовал почти девяносто процентов времени, используясь только тогда, когда кто-нибудь из Барша хотел уединённого тропического отдыха — идеальное убежище для семьи, ожидающей приговора: никаких посетителей, никакой возможности выхода за пределы территории и никакой прессы. Кроме периодических поставок припасов, Барша были полностью отрезаны от мира. Роскошно, комфортно и с никаких лишений. Не совсем тюрьма. Через две недели Джейлен сидел в садовом домике на пару с дроидом. Потому что никто из семьи не хотел говорить о том, что произошло. На самом деле. Он пытался их разговорить, правда. Но дядя Гушт проворчал что-то и ушёл. А тётя Твайла, сестра Ннайтила, спросила: — Зачем ты хочешь снова и снова переживать тот ужасный день? Оланд, кузен Джейлена и самый близкий к нему по возрасту, просто рассмеялся тому в лицо. Тётя Лениэль было кивнула, но так и не ответила, пока наконец не извинилась и не ушла. Пять минут назад он попытался поговорить с родителями. Они сидели на большой задней террасе, пока дроид-слуга, приписанный к курорту предлагал им поднос с напитками. — Наконец-то я поняла, что всё это был лишь чей-то гениальный ход, — сказала Роизем. — Вся эта заварушка с клонами и арестом было лишь для вида. Я-то знаю, как устраиваются зрелища. А это точно было представление. Они получили своё шоу, а теперь мы получаем наши напитки. Это был единственный раз, когда Джейлен вообще услышал, чтобы его родители хоть что-то сказали о хаосе, произошедшем на пресс-конференции. До этого они как могли избегали этой темы. Так что то, что мать наконец заговорила об этом, было хорошо. Но то, что она говорила, каждая её фраза звучала… ну, складывалось впечатление, что она немного оторвана от реальности. Женщина подняла руку, и нахмурившись, позвала: — Дроид? Эй, дроид! Процессорам дроида потребовалась лишь секунда, чтобы обработать запрос. Он замер на полпути, затем развернулся и направился обратно к Роизем. — Я всё ещё не могу поверить, что мы докатились до этого. Дроиды в качестве прислуги. Мне ужасно не хватает человеческой отзывчивости и вовлеченности. Эй, поторопись, у меня целый день свободен что ли? — прикрикнула она на дроида, хлопнув в ладоши. Слуга продолжал ехать к ней со своей запрограммированной скоростью, пока в конце концов не поставил поднос перед женщиной. Она взяла бокал с коктейлем и сделала глоток, откинувшись в кресле. — Я беседовал с нашим адвокатом час назад, — сказал Ннайтил. Он тоже развалился в шезлонге, на животе у него лежал портативный голоретранслятор, на котором он смотрел какое-то спортивное мероприятие. — О, возможно, тебе стоит сказать ей, что здешние дроиды — никчёмные слуги. Если нам разрешено тут жить, почему мы не можем привезти сюда своих людей? — Роизем покрутила жидкость в бокале, прежде чем снова отпить. — Эта система правосудия, просто ужасна, честное слово. — Ну, — задумчиво произнёс Ннайтил, потирая подбородок, — она сказала, что чем дольше это будет продолжаться, тем больше времени у неё будет, чтобы говорить от нашего имени и тем лучше все пройдёт. Она верит, что Империя по-прежнему ценит нас. — Бесконечные годы строительства галактики по кусочкам. А теперь они оставляют нас ни с чем, — Роизем фыркнула, а затем продолжила с ядом в голосе. — Вот как нас благодарят. А где же признательность? — она постучала рукой по подлокотнику кресла в такт каждому слогу в слове «признательность». Джейлен едва сдержал себя, чтобы не упомянуть тот факт, что технически они были заключёнными, несмотря на хорошие напитки. Он уставился в свой бокал и в шутку задумался, а не подсыпал ли кто-нибудь туда спайса. Но это не имело смысла. Империя только что загребла себе одну из крупнейших корпораций в галактике, а настроение его родителей теперь колебалось между оптимизмом и мелочностью. И ни разу — ни разу! — никто из них не упомянул его брата. Поэтому он собирался это исправить. Прямо сейчас. — А что насчёт Слиро? — спросил Джейлен. Оба родителя замерли с бокалами в руках и повернулись к нему, смотря на сына из-под своих широкополых шляп. — Ты ведь не всерьёз об этом спрашиваешь, правда? — уточнила Роизем. Ннайтил лишь покачал головой в ответ. Затем мать Джейлена раздражённо выдохнула. — О, Империя прекрасно знает, что делать с такими, как Слиро. — Но он же работал на них. Ты же не думаешь… — Вероятнее всего, его схватили даже раньше, чем нас — произнёс Ннайтил и рассмеялся так сильно, что закашлялся. Роизем тоже присоединилась к его смеху, пока муж не заговорил снова. — Он, наверное, где-нибудь в исправительной колонии. Или на каторжных работах, — мужчина поднял свой бокал, сделал большой глоток и пробормотал себе под нос. — Возможно, там и компания получше, чем здесь. — Что ты сказал, дорогой? — нарочито ласково спросила Роизем, повернувшись к супругу с острым, как бритва взглядом. На это моменте Джейлен решил их оставить. Он на самом деле хотел узнать, почему их арестовали. Настолько, что ему хотелось кричать: «Они же могут прислать солдат, чтобы убить нас в любой момент!» И он хотел знать, коснулась эта же участь Слиро. Хотел знать, жив ли брат. И кажется, он был единственным, кого это волновало. Не только судьба Слиро, а вообще всё происходящее. Пока Роизем и Ннайтил продолжали свою перебранку, Джейлен покинул внутренний дворик и побрёл по территории виллы. Он шёл вперёд, направляясь в ту часть комплекса, которую редко посещал. Молодой человек миновал один из многочисленных фонтанов и, завернув за угол высоких ухоженных изгородей, наткнулся на кое-что новое. Садовый домик. Который, на самом деле, выглядел прочнее, чем большинство магазинов на Кореллии. И, безусловно, чище. Четыре лампы, по одной в каждом углу зажглись, стоило ему переступить через порог, излучая тёплое желтоватое свечение. Вдоль каждой стены стояли стеллажи, на которых были аккуратно разложены садовые инструменты, а в одном из шкафов хранилось множество запасных механизмов. Рядом со шкафом стояла небольшая отполированная консоль, передающая данные о параметрах окружающей среды в режиме реального времени. А прямо возле неё молодой человек обнаружил протокольного дроида в наплечной сбруе, увешанной несколькими сумками для инструментов. — Приветствую, — поздоровался дроид модулированным женским голосом. — Я А1-А1, смотрительница за состоянием повседневных функций на комплексе. Добро пожаловать в мой офис. Она подошла к большому настенному дисплею, показывающему перечень инвентаря — от садовых ножниц и лопат до наборов запчастей для обслуживания различных дроидов комплекса. — Здравствуй, — ответил Джейлен. — Не против, если я тут немного побуду? — Конечно, нет, — сказала A1-A1. — Я всегда рада посетителям. Вы… — дроид не заметила мимолётного взгляда молодого человека в сторону, пока она нажимала на кнопки на панели управления. — Джейлен Барша. — Верно. Это я. Слушай, А1, я просто пытаюсь тут укрыться. — На территории что-то не так? — спросила она, снова нажимая кнопки на станции, от чего на экране появился список дроидов разных моделей. — На данный момент пять дроидов приписаны к обслуживанию гостей. Трое заряжаются. Один отключён для замены сдерживающего болта, — смотрительница указала в угол, где стоял другой протокольный дроид только выключенный и обмякший. Конечно же, родители Джейлена настояли на том чтобы дроиды-слуги были оборудованы ограничителями даже здесь, на островном комплексе. — Двое не подлежат восстановлению и требуют подтверждения замены от владельца недвижимости. Однако этот запрос просрочен уже на несколько месяцев. У меня, к сожалению, не было времени составить новый. Джейлен ещё раз осмотрел комнату и заметил пару укрытых покрывалом бесформенных бугров в углу. Он даже не знал, какой именно «друг» семьи владеет этим комплексом из-за креативной бухгалтерии компании. Если бы у него всё ещё были те датапады из потайного ящика стола, возможно, он смог бы установить владельца и запросить замену дроида. Конечно, если бы у него были те датапады, он бы вообще не находился здесь, на Гус Трете. — С территорией всё в порядке. Проблема в людях. — Тепловые сканеры определяют, где и когда кому-то может понадобиться помощь, — A1-A1 нажала другую кнопку, и экран переключился на сетчатую карту комплекса. Один набор квадратиков систематически посылал сигналы, сканируя территорию на предмет наличия признаков жизни. Дроид нажала ещё одну кнопку, и на карте появились светящиеся точки. — Количество гостей в настоящее время соответствует заявленному списку. У кого-то из них проблема? — Я не это имел в виду, — сказал он со смехом. — Я просто пытаюсь найти укромное место, чтобы побыть наедине. — Сейчас все посетители внутри дома. Так что здесь хорошее место для достижения ваших целей. Хотите напиток? Джейлен тут же вспомнил своих родителей с бокалами в руках. На данный момент ему казалось, что сохранить ясность ума будет куда важнее. — Нет, не хочу. Спасибо. — Мы стремимся обеспечить комфорт всем нашим гостям, — дроид потянулась и взяла датапад. — Хотите почитать сегодняшний «Кореллан Таймс»? Должно быть, A1-A1 не знала, что Барша — заключённые, а не гости. Или, может быть, дроиду было всё равно, и они одинаково относились ко всем посетителям. — Да, я бы почитал «Таймс». Это конечно не сравнится с побегом отсюда, но тоже неплохо. — У вас есть какие-то особые пожелания, которые могут сделать ваше пребывание здесь более приятным? — А1-А1 указала на датапад. — Я так же отвечаю за все поставки на комплекс. Могу запросить архивные номера «Кореллиан Таймс» или другие материалы для чтения, если пожелаете. Джейлен пролистал новости и, к своему удивлению, не заметил ни одного упоминания имени Барша. Всего за несколько недель они практически исчезли из общественного сознания. Возможно, это было величайшее наказание, которое Империя могла на них наложить. Джейлен добрался до раздела криминальной хроники, и, хотя изначально он искал любые упоминания о своей семье, у него возникла новая идея — поискать что-нибудь о Слиро. Брат знал о Гус Трете, так что, вероятно, проблема была в том, что у него не было возможности сюда добраться. Или он намеренно держался подальше. — А1? — позвал Джейлен. — Да? — Можешь запросить архивы издания, скажем, за весь последний месяц? — молодой человек постучал пальцем по датападу. — Могу, — ответила смотрительница, добавляя его запрос в список заказа. — Я сообщу об этом дроиду-доставщику, когда он прибудет с вечерней поставкой припасов с планеты. Желаете добавить что-нибудь ещё? — Любые новостные архивы, какие сможете достать из соседних систем. И с Корусанта тоже. За этот же период, — немного подумав, добавил он. В то время как его родители и родственники, казалось, были вполне довольны своим необременённым обязательствами существованием на Гус Трете с большим разнообразием выпивки и отдыха, Джейлен наконец нашёл цель для своего пребывания здесь. Просматривать списки и стопки новостных заголовков — это, конечно, не то, что можно было назвать развлечением, но учитывая окружающую обстановку и отношения внутри его семьи — это было лучшим из возможных вариантов. Слиро был где-то там, в галактике. По крайней мере он на это надеялся. И то, что он был незаконнорожденным сыном опозоренных влиятельных людей, могло привлечь к нему внимание средств массовой информации. Это было хоть какое-то начало, и, даже если Джейлен не найдёт упоминания имени Слиро в статье, возможно, он наткнётся на какую-нибудь зацепку. Потому что это было именно то, о чём его мать говорила все эти годы. Выбор — молчать или говорить. Сейчас он как никогда собирался заговорить. Он будет искать своего брата. Остальные Барша могли сколько угодно пить свои напитки, валяться в шезлонгах и предаваться иллюзиям. А Джейлен нырнёт в изучение кучи датападов с архивными новостями. И это будет куда более выгодное времяпрепровождение.