Низкая красная луна

За несколько недель ссылки каждый из Барша выработал свой собственный распорядок. Дядя Гушт после завтрака дремал на патио. Тётя Твайла каждое утро плавала в бассейне, а потом загорала на солнце. Кузен Оланд предпочитал купаться в океане, а в некоторые ночи даже спал на пляже. Роизем решила освоить новое хобби — шитьё одежды, не для того чтобы её носить, а для самовыражения. Она также взяла на себя обязанности по переписки с семейным адвокатом. Потому что в отличие от жены, Ннайтил обнаружил, что ему на самом деле нравится просто отдыхать. Он больше никогда не возвращался к теме их обвинения в заговоре, смотря вместо этого целыми днями голодрамы или местные соревнования по блицболу, что стало его новым увлечением. Как ни странно, Джейлен понял, что ещё никогда не видел отца таким счастливым — словно великий Ннайтил Барша осознал, что жизнь без обязанностей и внимания прессы тоже может быть довольно приятной. Это была такая адаптация? Или отрицание? Джейлен не знал точного ответа. Однако, казалось, что для отца их пребывание на Гус Трете стало самым спокойным за всё время, что он его помнил. Но с другой стороны, молодой человек также заметил, что родители с каждым днём всё меньше и меньше разговаривали друг с другом. Эти два фактора тоже могли быть вполне взаимосвязаны. Распорядок дня самого Джейлена был более организованным, чем у остальных членов семьи Барша. Каждый день A1-A1 приносила ему новую стопку датападов с новостями Кореллии и из других миров. И каждый день он относил их в гостиную, где пил утренний каф и завтракал. Сегодняшним утром, раскладывая очередную стопку датападов, он заметил кое-что, что подтверждало его теорию о том, что остальные члены семьи до сих пор находились в неком состоянии отрицания. Когда молодой человек загружал сегодняшнюю ленту Корусантских новостей, то услышал жужжание механических сервомоторов от проходящего мимо дроида с подносом. — О, спасибо, — проговорил он, когда дроид поставил на стол тарелку с фруктами и чашку кафа. Постойте-ка… Ему показалось или он только что видел руку дроида, торчащую из рукава пиджака? — Извините, — сказал Джейлен, делая жест, чтобы остановить слугу. Этот явно отличался от большинства других; он появился около двух недель назад в качестве замены или нового сотрудника. Никто ничего не сказал по этому поводу, даже A1-A1, так что Джейлен решил, что это была привычная процедура по замене оборудования на комплексе. Но всё же… рукав? Джейлен прищурился, разглядывая дроида перед собой — тёмно-зелёное пальто едва облегало его массивного тело, и складывалось ощущение, что швы вот-вот лопнут на массивных плечах. Молодой человек впервые внимательно присмотрелся к этому новому слуге, и кое-что показалось ему довольно необычным. Во-первых, этот дроид был крупнее и, вероятно, на целую голову выше стандартного протокольного дроида. И к тому же его фигура, начиная от широких плеч и до угловатого черепа, выглядела… ну, она смотрелась гораздо более устрашающе. — Чего вы хотите? — спросил дроид, его голосовой модуль воспроизводил мужской голос. М-да, кому-то явно не мешало бы поработать над своими манерами. — Мне просто стало интересно, — ответил Джейлен, — откуда у тебя это пальто? Из коридора донеслись другие механические шаги, и молодой человек увидел там ещё одного дроида-слугу, который, к его удивлению, тоже был в пиджаке. — Роизем нашла их в кладовке. Джейлен удивлённо наклонил голову. Большинство слуг обращались к его родителям формулировками «леди и мистер Барша». Странно, что этот дроид был запрограммирован использовать имя его матери. Хотя, подумав, как сильно она от этого разозлится, молодой человек не сдержал усмешки. Конечно, если бы она поговорила с этим дроидом достаточно долго, чтобы заметить такую вольность. — Она решила, что это сделает атмосферу на комплексе немного приятнее, — добавил дроид. — Атмосферу? — переспросил Джейлен. Да, тогда это действительно было похоже на поступок его матери. — Если быть точнее, то она сказала: «Теперь мне гораздо уютнее. Дроиды такие холодные, не правда ли?» — слуга застыл, неподвижно глядя на него, пока Джейлен пытался подавить смех. Абсурдность происходящего становилась уже какой-то чрезмерной. — Какой у тебя регистрационный номер? — спросил молодой человек, наконец взяв себя в руки. — Я… — начал дроид, но в этот момент из соседней комнаты раздались радостные крики Ннайтила, наблюдающего за трансляцией блицбола, и его рёв заглушил первую часть идентификационного номера. — ...ND-5777. — Хорошо. Ещё раз спасибо за завтрак. О, и тебе, наверное, стоит подогнать пальто по размеру. Ты немного крупноват для протокольного дроида, — сказал Джейлен, сделав глоток кафа. — Я перепрофилированный дроид-коммандос серии ВХ. Меня не проектировали для ношения одежды. Дроид-коммандос? Внезапно Джейлен понял, почему этот экземпляр казался ему таким устрашающим. Не так давно этот дроид сражался с клонами. А теперь подавал каф в тропической тюрьме. Впрочем, в этом был смысл — надо же было куда-то девать этих дроидов. Какой там был у него номер? Джейлен знал, что пропустил первые несколько цифр, но не хотел переспрашивать. — Ладно. ND-5777, — молодой человек повторил то, что услышал и потёр лицо, ладони скользнули по отросшей щетине. — Язык сломаешь. Ничего, если я буду звать тебя просто ND-5? — У меня нет предпочтений. — Хорошо. Что ж, твоё пальто смотрится довольно неплохо, ND-5, — закончил Джейлен. Дроид кивнул, затем развернулся и покинул столовую. Теперь единственным шумом, доносившемся до молодого человека, были комментарии отца по поводу матча и редкие ругательства. Джейлен посмотрел на стопку новостных источников — каждый день он часами изучал их от корки до корки. И если находил что-то примечательное, то всегда записывал это в свой личный планшет, который сейчас лежал между блюдом с фруктами и чашкой кафа. Он открыл свои последние заметки — заголовок, который он отметил, гласил о том, что «Объединённые электосистемы Карбанти» расширяют своё поле деятельности и, помимо сенсоров, начинают заниматься двигательными системами. Могло ли тут скрываться нечто большее? Джейлен каждый раз задавал себе этот вопрос, когда просматривал свои записи. Желание превзойти конкурентов или бросить вызов рыночной монополии — это одно. Но военный захват мегакорпорации? В его списке было множество предположений, косвенных доказательств, даже теории заговора, но каждый пункт по отдельности не выдерживал никакой критики. Была ли «Корпорация Барша» на самом деле лучше или хуже, скажем, «ТрансГалМег» или «Цзерки»? По крайней мере, Барша не стеснялись публично поддерживать Республику во время Войны клонов. Другие компании балансировали на грани между спонсированием войны и участием в цепочке гуманитарных поставок Республики, а некоторые даже открыто утверждали, что бизнес — это нейтральная территория и не скрываясь продавали оружие обеим сторонам. Возможно, падение Барша не было связано с завистью. Джейлен допускал, что это был лишь бизнес-ход, выгодный одному из конкурентов, который хотел перехватить их предстоящий контракт с Империей. Но даже здесь было не особо смысла, потому что все крупные компании постоянно заключали между собой субподрядные договоры. Это делалось, как из уважения друг к другу, так и из необходимости получить недостающие звенья в цепочке производства или поставках. Он нашёл кучу разной информации, но до сих пор не мог сложить всё воедино. Могла ли истинная причина заключаться в сговоре и скоординированных действиях нескольких сторон? И всё, о чём молодой человек мог думать — это слова его отца, сказанные ему ещё много лет назад: «Однажды кто-нибудь попытается сбить тебя с вершины. Но Барша поколениями учились держать удар. И ты не должен позволить им получить своё». В то время он думал, что отец говорит о его одноклассниках или сверстниках из семей владельцев других крупных корпораций. Но случилось то, что случилось — кто-то захотел их уничтожить и преуспел в этом. Вопрос в том, откуда взялся этот кто-то? Или их было всё же несколько? Возможно ли, что это был кто-то из самой компании? И был ли ещё кто-нибудь до сих пор на их стороне? Или вся галактика отвернулась от их семьи? Если так, могли ли Барша вообще хоть кому-то доверять? Джейлен сделал ещё глоток кафа и прикусил губу, сознательно стараясь отвлечь себя от другой загадки. Потому что за эти несколько недель поисков в бесчисленных статьях из десятков различных систем он не нашёл ни одного — ни единого — упоминания имени Слиро Барша. В лучшем случае, он сбежал и спрятался где-нибудь во Внешнем Кольце. Молодой человек не думал, что офисная работа его брата имела какое-то большое значение. Он мог исчезнуть, и его бы заменили точно также, как, например, А1-А1 заказывала замену вышедшему из строя протокольному дроиду. Джейлен вздохнул так громко, что этот звук заполнил всё пространство комнаты, но шипение гидравлического механизма двери заставило его обернуться. В помещение снова вошёл ND-5 с тем же подносом, что и раньше, и единственным стаканом воды на нём. — Мне показалось, что вам захочется пить, — сказал дроид и неподвижно замер перед молодым человеком, пока тот не взял стакан. — Каф обезвоживает организм. — Спасибо, ND-5, — ответил Джейлен, отсалютовав тому бокалом. — Что вы изучаете? — спросил ND-5, кивая на датапады. Странный вопрос для дроида-коммандоса. Но, возможно, когда его перепрограммировали, то добавили функции ведения светской беседы. Джейлен не удивился бы такому условию от матери. — Просто пытаюсь понять, почему мы здесь, — молодой человек поднял свой личный датапад с заметками. — И хочу узнать, жив ли ещё мой брат.