Низкая красная луна

Я добрался до ангара на территории комплекса. Сейчас глубокая ночь — технически уже следующие календарные сутки. Последний свет в доме погас всего час назад, так как Оланд Барша долго не ложился спать. Кроме одного дроида-слуги, стоящего в холле главного здания комплекса, все остальные дроиды заряжаются. Я прохожу пятьдесят метров через посадочный док и открываю свой потайной ящик. Устанавливаю консоль трансивера на место и подключаю её к своему тыловому порту данных. Это активирует возможности текстовой передачи моего встроенного чипа. Поймав сигнал, и я отправляю сообщение территориальному контролёру Шесть. «Выхожу на связь, как было обговорено». Вместо использования голосового модуля, слова сразу превращаются в текст при помощи чипа. «Я получил…» Эта фраза висит там несколько секунд, прежде чем доходит остальная её часть. «Я получил информацию. Что ты видел?» Такой примитивный стиль общения понятен, так как короткий сигнал может обойти любые имперские сети. Прошло восемь дней с тех пор, как мы в последний раз выходили на связь. За это время я стал свидетелем довольно многих необычных событий. Например, я выяснил, что у Барша есть некая традиция, когда один из них выражает недовольство по поводу какой-либо проблемы, то другой непременно рассказывает о схожем собственном опыте в знак сочувствия. Я просматриваю отчёт о проделанной работе и выбираю наиболее значимые моменты. «Они много времени проводят на патио. Также регулярно используют бассейн, в том числе и ночью. Ннайтил Барша тратит множество часов на просмотр блицбола. Роизем Барша научилась шить. Джейлен Барша продолжает искать своего пропавшего брата». Ответ приходит не сразу. Я не уверен, связана ли эта задержка с силой сигнала передачи или с тем, что территориальный контролёр Шесть обдумывает ответ. Проходит две минуты и одиннадцать секунд, прежде чем я вижу новое сообщение. «Ситуация только что изменилась. Свяжись со мной завтра в это же время для получения новых инструкций. А пока продолжай наблюдение за всеми». Передача данных обрывается. Я убираю оборудование и обдумываю последнюю команду. «Продолжай наблюдение за всеми» Затем я восстанавливаю внешний вид ангара, чтобы моё оборудование оставалось скрытым, и возвращаюсь внутрь главного дома, ожидая действий, за которыми можно было наблюдать. Ждать приходится недолго. Проходит тридцать девять минут, прежде чем я слышу, как голос Роизем Барша эхом разносится по коридорам. — Мы свободны! — кричит она. — Просыпайтесь! Вставайте, ну же! — она начинает стучать по какому-то неизвестному предмету, создавая громкий шум, пока спускается по лестнице. Затем она видит меня и приказывает. — Дроид, тащи праздничные напитки! В моём чипе нет инструкций на тот случай, если Роизем Барша посреди ночи просит коктейли для всей семьи. Придётся импровизировать. Я спускаюсь в подвал и хватаю четыре бутылки различного алкоголя на любой вкус. Затем направляюсь в столовую, где Роизем уже собрала остальных членов семьи. Она держит бокал для вина и слегка постукивает по его краю вилкой, чтобы привлечь внимание. — А, напитки. Отлично. Теперь всё готово. Потому что… По комнате проносится вздох смешанных эмоций всех Барша — от раздражённых и уставших до любопытных. Но Роизем, кажется, совершенно не смущает такой поздний час, который она выбрала для всеобщего собрания. — Мы помилованы! После этих слов настроение в столовой тут же меняется. Возгласы недоверия сопровождаются радостными криками. Роизем указывает на меня, что, как я предполагаю, является своеобразной просьбой открыть бутылки. Я подчиняюсь. Оланд Барша выхватывает одну из них и энергично встряхивает, создавая фонтан, брызги от которого насквозь пропитывают моё пальто. А кому-то из дроидов-слуг позже придётся отмывать и стол и пол. Роизем снова поиковывает всеобщее внимание. — Наш адвокат прибудет завтра и расскажет все подробности. Но я хотела, сообщить вам об этом немедленно. Через четыре дня мы… — она несколько раз вращает левой кистью, прежде чем поднять её вверх — будем свободны. Ннайтил берёт ещё одну бутылку и начинает разливать её содержимое по бокалам. Я стою неподвижно и наблюдаю, как мне было приказано. Единственный человек, который выделяется, — это Джейлен Барша — даже несмотря на то, что в руке у него полный бокал, на его лице нет ни намёка на улыбку. Голоса снова перекрикивают друг на друга, и Роизем предлагает всей семье Барша переместиться на заднее патио. Джейлен задерживается, уставившись на свой бокал. Он провожает взглядом восторженную толпу родственников, пока те не скрываются за дверью. Затем молодой человек поднимает взгляд к потолку. — А как же Слиро? — спрашивает он в никуда, прежде чем выйти вслед за остальными.

***

Я выполняю приказ и выхожу на связь следующей ночью. Докладываю о ночном праздновании и утреннем визите адвоката с цветами и радостной улыбкой. Её, как и всех остальных, провели на патио, где она в подробностях рассказала о ликвидации активов «Корпорации Барша» и о поглощении компании Империей. Территориальный контролёр Шесть требует уточнить некоторые детали. Я дословно отправляю ему цитату адвоката семьи Барша: «С вами всё будет в порядке. У вас есть ваши резервы и тайники. В некотором смысле ваши дела обстоят даже лучше, чем можно было ожидать. Вы можете свободно идти куда хотите и когда хотите, без каких-либо переживаний о судьбе «Корпорации Барша». Кроме того, я кратко излагаю то, что, по мнению адвоката, послужило причиной помилования — семья Барша и руководители компании с их сетью контактов и связей представляют ценность для Империи независимо от их финансовых активов. И в конце докладываю, что Роизем планирует вечеринку в последний совместный вечер на курорте. «Я запишу новые приказы и порядок действий на твой чип. Оставайся неподвижным во время передачи данных, а затем подтверди получение». Я делаю, как приказано. Текст прибывает несколькими пакетами, включая инструкции и речь, которую нужно произнести по достижении определённого этапа. Кроме того, я получаю аудиозапись, передача которой занимает почти семнадцать минут. Учитывая защиту внутри файла, вероятно, территориальный контролёр Шесть воспользовался помощью технического специалиста в процессе кодирования. Когда передача данных завершается, я интегрирую информацию в своё нейронное ядро, а затем просматриваю указания. Первая инструкция даёт чёткое определение моей новой миссии. «Убить всех Барша и их гостей на Гус Трете». Приступаю к разработке плана для выполнения этой задачи.