Низкая красная луна

Я захожу внутрь. Дверь за мной закрывается. Эта столовая рассчитана на проведение банкетов. Посередине стоит овальный стол двенадцать метров в длину и шесть в ширину. Всего в комнате три двери, помимо той, через которую я вошёл, есть ещё две по обеим коротким стенам комнаты. Окон нет. Восемь человек, а также один протокольный дроид выстроились вдоль противоположной длинной стены. В сидящих за столом я распознаю Роизем Барша, Лениэль Дэв, Твайлу Барша и Ннайтила Барша. Также присутствуют трое неизвестных мне гостей: фоллинка и двое мужчин-умбаранцев. Во главе стола стоит Джейлен Барша. Он держит в руках несколько садовых инструментов, вероятно, приготовленных в качестве оружия. Так как судя по моим наблюдениям, этот человек не оптимизирован для ручного труда. Глядя на меня, он начинает пятиться назад. Основываясь на данных от тепловых датчиков территории, мой предыдущий подсчёт показал, что на карте не хватало одного человека. Учитывая последнюю проверку, группа в столовой не меняла своего местоположения. Значит, можно сделать вывод, что недостающий человек — это Джейлен. Он явился сюда вместе с протокольным дроидом А1-А1, отвечающей за порядок на территории. Я делаю вывод, что Джейлен Барша, должно быть, ходил в садовый домик A1-A1, чтобы спрятаться от теплового обнаружения или от своей семьи. Обе причины, по моему мнению, оправданы. — Наконец-то, — говорит Лениэль Дэв, невестка Роизем Барша. Она поднимает наполовину полный бокал. — Я всё ждала, когда мне принесут новую тарелку. Этот протокольный дроид, кажется, совершенно бесполезен. Это вызывает громкий смех. Джейлен подходит и встаёт рядом с Лениэль. Я остаюсь неподвижным и позволяю органикам переглядываться между собой. Несколько гостей шепчутся. Наконец, Роизем встает и говорит: — Нам нужно тебя деактивировать? Ты напугал моего сына. Я засовываю руку под своё пальто и достаю бластер. Я извлёк его вместе с другим оборудованием из своего спрятанного на складе ящика ещё до прибытия гостей. Я вскидываю его и делаю три выстрела по трём конкретным целям — по каждой панели управления дверями. Теперь никто не сможет их перепрограммировать. В зависимости от порядка, в котором я убью каждого гостя, я смогу выполнить свои вторичные задачи, загруженные территориальным контролёром Шесть. — Теперь вы в ловушке. Не двигаться, — говорю я. Гостья-фоллинка кричит. Она вскакивает и бежит к дальней двери. Я стреляю ей в спину. Её тело падает на пол. Я же сказал не двигаться. — Повторяю. Не двигаться, — теперь воцарилась тишина. — У меня есть сообщение для Роизем и Ннайтила Барша. Все смотрят на родителей Джейлена, которые сидят на разных концах стола. Позади них в воздух поднимается дым от мертвой фоллинки. — Роизем Барша. Ннайтил Барша. Встаньте. Они подчиняются. Остальные гости шепчутся, стараясь сдержать панику. Слева Джейлен очень медленно движется с поднятыми руками к свободному стулу. — Бросьте оружие, — говорю я Джейлену, — и можете сесть. Совок и электрошокер падают на пол, и молодой человек садится. Параметры для выполнения еще одной полученной инструкции соблюдены. Я сосредотачиваюсь на старших Барша и загружаю текст для своей речи. — Роизем Барша. Ннайтил Барша. Вы — архитекторы обмана. Десятилетиями вы позволяли коррупции вытеснять лояльность, ответственность и этику. Многие пострадали под гнётом вашей семьи, по уши погрязшей в корпоратократии и жадности. Жертвы могут показаться вам безымянными и безликими, но ваше чувство собственной важности разорило даже тех, кто был под вашей опекой… — О, достаточно, — Ннайтил встаёт, едва не опрокинув стул. Он покачивается при движении, а его лицо становится красным. На лбу выступил пот. — Пожалуйста, дослушайте, — отвечаю я. — Мне поручено доставить вам это сообщение. Ннайтил не подчиняется. — Посмотрите на этот дешёвый кусок сепаратистского оборудования. Эй, — он машет руками прямо перед моим лицом, — там кто-нибудь есть? Алло? Это лучшее, на что вы способны? — теперь он тычет пальцем мне в грудь. — Ну-ка, дроид, какая у тебя модель? Похоже, семья Барша предпочитает использовать термин «дроид» как оскорбление, а не как техническое определение. Такая вспышка гнева неожиданна. Я обдумываю имеющиеся варианты: застрелить его, ответить ему или повторить своё сообщение. Я выбираю вариант номер три. — Повторяю: Вы — архитекторы обмана. Десятилетиями вы позволяли коррупции вытеснять лояльность, ответственность… — О! — теперь Ннайтил смеется. — Эй, кто бы ты ни был, ты даже не можешь заставить дроида выполнить твои приказы? На какой сепаратистской свалке ты его нашёл? Дроиды для мытья окон в Башне Барша и то лучше! — Мой производитель, модель и изначальная функция здесь не важны, — отвечаю я. — Если вы не будете стоять смирно, я буду вынужден застрелить вас. Вы должны слушать и чувствовать. — Чувствовать? Что именно чувствовать? Директивы на моём встроенном чипе не содержат ответа для такого типа вопроса. Я рассматриваю альтернативы, учитывая количество прерываний моей речи, с которыми я столкнулся. Кроме того, вторичная задача о внушении страха всё ещё действует, и я могу кое-что предпринять для её достижения. Я должен адаптироваться. — В оставшиеся минуты вашей жизни перед вами стоит выбор, — говорю я. — Вы в любом случае не сможете покинуть эту комнату. И в какой-то момент я убью вас. Они начинают шуметь. Крики. Мольбы. Плач. Вторичная задача выполнена. Я могу вернуться к речи позже, если представится возможность. Я распахиваю пальто, показывая им взрывчатку, вмонтированную в свою грудь. — Я приведу её в действие в конце своей миссии. Вы можете выбрать: ждать этого момента… — я нажимаю несколько кнопок на бомбе, и на маленьком дисплее загораются мигающие огни. Она взведена, хотя таймера на ней нет. — Или вы можете попросить о быстрой смерти. Их страх усиливается после моих слов. Я снова взвешиваю, стоит ли произносить речь, хотя это было бы трудно сделать при текущем уровне шума. Джейлен ведёт себя иначе, чем остальные члены его семьи. Он смотрит на меня, но в остальном остается неподвижным. Через несколько секунд он начинает говорить: — Могу я поговорить с протокольным… — Как ты смеешь! — кричит Роизем. Её голос громче моего. Теперь она стоит, широко раскрыв глаза и расставив руки на бедрах. — Это оскорбительно. Кто бы тебя ни нанял, он платит тебе явно недостаточно. — Мне не требуется валюта. — Ну, конечно, — фыркает женщина. — Потому что тебе никогда не заплатят за то, чтобы ты думал самостоятельно. Посмотри на себя! Конечно, ты проиграл войну. И близко не мог сравниться по функциональности с клоном, а теперь ты носишь пальто. Даже не новое, — она тычет в меня пальцем. — Мы достали их из кладовки. — Я застрелю вас, если вы продолжите говорить. — Застрели, — Роизем ещё раз фыркает, кривя губы в насмешке. Слова матери заставляют Джейлена обернуться. — Ты думаешь, что можешь напугать меня этой крошечной пукалкой? — О, с меня хватит, — вмешивается Ннайтил. — Наконец-то в моей жизни наступили тишина и покой, а теперь что происходит? Если мне придется и дальше слушать вот это, — он указывает на Роизем, — то я лучше умру. — Вы двое, а ну замолчите! — кричит им Джейлен. Затем он поворачивается ко мне. — Это Империя тебя прислала, не так ли? Они нас обманули, да? Я ничего не говорю, хотя знаю ответ на этот вопрос. Джейлен встаёт и продолжает: — Ладно, слушай, могу я поговорить с протокольным… — Империя никогда бы так не поступила! — кричит Роизем ему в ответ. — Мы слишком ценны для них. И скорее всего они уже на пол пути сюда. Образуется своеобразный треугольник, Джейлен и его родители перебрасываются между собой различными оскорблениями. Но в основном это происходит между Роизем и Ннайтилом. Они продолжают спорить возле тела мёртвой фоллинки. Справа налево текущая рассадка такова: Лениэль Дэв, Джейлен Барша, двое умбаранцев-мужчин, затем Твайла Барша. Позади них протокольный дроид, A1-A1. — Довольно! — заявляет Ннайтил после сорока девяти секунд криков. — Всего этого. Меня уже тошнит. Я пойду смотреть блицбол и забуду, что здесь вообще случилось, — его голос эхом разносится по столовой. Он обводит комнату взглядом. Оглядывает всё, кроме того места, где лежит мёртвое тело. Затем он делает шаг вперёд, обходит фоллинку, двигаясь боком вдоль стены, и подходит к двери. — Почему она не открывается? — возмущается он, стуча по металлу. Если я сейчас начну произносить подготовленную речь, эти люди не будут её слушать. Я продолжаю придерживаться своего плана. — Джейлен, пойди приведи кого-нибудь, чтобы… Я прерываю Ннайтила выстрелом из бластера. Его тело падает вперёд, плечи ударяются о стену, прежде чем он распластывается на полу, демонстрируя всем дымящееся отверстие от выстрела в середине лба. Все начинают кричать, кроме Джейлена. Все начинают двигаться, кроме Джейлена. Передо мной туда-сюда мелькают тела. Твайла Барша заползает под стол. Умбаранец ныряет за стулья. Лениэль Дэв бежит к двери. Роизем стоит над телом мужа, выкрикивая что-то нечленораздельное. Другой умбаранец бросается прямо на меня. Я принимаю необходимые меры и стреляю в него. Тот, кто прятался за стульями, вскакивает. Я стреляю и в него. Таймер бомбы всё ещё деактивирован. Отдельные убийства сами по себе внушают достаточно страха так, что бомба может понадобиться только для уничтожения улик. — Если вы не перестанете двигаться, я расценю ваши действия как мольбу о смерти. У вас есть пять секунд, чтобы подчиниться. Пять… четыре… — Джейлен! — кричит Роизем. — Три. — Почему ты просто сидишь? — голос Роизем стал ещё громче. — Сделай же что-нибудь! — Два. Роизем снова кричит. Возможно, она просто не слышит мой обратный отсчет. — Джейлен, теперь я вижу, что ты из себя представляешь! Сидишь, как пень, вместо того, чтобы спасать нас! — Один. Ваше время истекло. Любой, кто двинется, будет немедленно ликвидирован. Роизем, тем не менее, стоит неподвижно. Она игнорирует меня и сверлит гневным взглядом Джейлена, который в свою очередь смотрит на A1-A1. Оставшиеся Барша продолжают двигаться. Но несмотря на то, что они пытаются занять укрытия, их кучность и шум делают их лёгкими мишенями. Теперь в живых остаются только Роизем и Джейлен. Пять секунд проходят в абсолютной тишине. Возможно, теперь атмосфера стала достаточно спокойной, чтобы произнести сообщение. — Ты никогда не заслуживал быть генеральным директором, — произносит Роизем необычным низким и резким тоном. — Не удивительно, что ты сработался с садовым дроидом — там тебе самое место. Твой отец так ошибался на счёт тебя, — она делает шагает к Джейлену, качая пальцем в такт каждому слову. — Что ты, что Слиро. Вы определённо стоите друг друга. Нам стоило и тебя отправить в какой-нибудь офис. Надеюсь, он мёртв, и я… Я делаю ещё один выстрел из бластера. Джейлен даже не смотрит на тело своей мертвой матери, падающее на пол. — Вы — Джейлен Барша, — говорю я. — Подумайте, как бы вы хотели умереть. Если мои системы расценят какое-либо действие как внешнюю угрозу, я решу за вас, — я сканирую область вокруг нас. — Кроме того, у меня есть аудиозапись для воспроизведения. Это сбивает его с толку. Он щурится и смотрит на меня, сцепив руки так, что костяшки его пальцев побелели. — Сообщение? — Да. Условия для его воспроизведения в настоящее время соблюдены. Все остальные мертвы. Вы остались единственным, — дыхание молодого человека становится прерывистым, с быстрыми и короткими вдохами. — Начинаю воспроизведение… — Постой! — кричит он. Я останавливаюсь и вижу, как он указывает на протокольного дроида и говорит: — Не все. Я обдумываю это заявление. Она не расценивается мной как угроза и не пытается активировать систему безопасности, как тот садовый дроид. — Вы правы, — я поворачиваюсь к A1-A1. — Пожалуйста, уходите. — Подожди, ещё один момент, — говорит Джейлен. — Могу я попрощаться с ней? — молодой человек улыбается и кивает в сторону дроида. Та в ответ слегка наклоняется. — Она так много раз скрашивала моё пребывание в своём садовом домике. Всё, о чем я прошу, — это минута на прощание. Я провожу расчёты и понимаю, что это не помешает моей миссии. Если им потребуется больше тридцати секунд, чтобы договорить, я застрелю одного или обоих. Я поворачиваюсь к протокольному дроиду. — Вы можете попрощаться. Джейлен кивает A1-A1. Она подходит к нему. Теперь они стоят лицом друг к другу. — Я просто хотел поблагодарить тебя за дружбу. За то, что слушала меня. За то, что рассказывала мне истории об этом месте, — они берутся за руки. Я думаю, что её суставы, должно быть, нуждаются в обслуживании, когда слышу скрежет, исходящий от них. — Моей любимой была та история о скайперуне. Ценный урок и подходящая аналогия. Понимаешь? — О, — А1-А1 делает паузу, и её голова несколько раз наклоняется взад-вперёд. — Да. Это, кажется, это было поучительно, не так ли? Джейлен хлопает её по плечу и поворачивается ко мне, подняв обе руки. Дроид проходит мимо тел на полу. Я слежу за ней, но поворачиваюсь к Джейлену, когда тот спрашивает: — Она может уйти? — Она может уйти. Джейлен делает глубокий вдох, прежде чем опереться на самый край обеденного стола. — Хорошо. Я готов выслушать твою запись. Можешь включить её сейчас. Мне надо просто сидеть здесь и слушать? — Да, — я загружаю файл для аудиотрансляции. Он начинается со звука прочищаемого горла, а затем голос произносит: «Привет…» Воспроизведение останавливается на этом моменте из-за… из-за… из-за… [[Обнаружен ограничительный болт.]] В систему поступают несовместимые команды.Требуется перенастройка. Отклонение кода. Я перезапускаю свои стандартные функции после кратковременного отключения. Что-то вырвало пистолет из моей руки. Я поворачиваюсь к A1-A1. — Обман, — говорю я, проанализировав произошедшее. Я тянусь и запускаю таймер на бомбе, прежде чем схватить её…