Низкая красная луна

Прошло несколько недель с момента событий на Гус Трете. И с тех пор Джейлену ничего не давалось легко — ни безопасность, ни стабильность, ни кредиты. Всё это, казалось, добывалось только под выстрелы из бластеров. Как, например, сейчас. — Беги! — крикнул молодой человек. И, последовав своему же совету, помчался вперёд, пока мышцы не начали гореть. Позади него, не отставая, бежал ND-5, и Джейлен прекрасно понимал, что дроид мог бы запросто обогнать его, если бы захотел, даже с учётом имевшихся у того повреждений. Но пока они неслись через густонаселённые промышленные трущобы Нар-Шаддаа, ND-5 двигался ровно с той скоростью, которая позволяла ему прикрывать Джейлена. Раньше молодой человек, возможно, принимал как должное жизнь, полную слуг и работу в корпоративной башне. Теперь же он был просто благодарен за то, что ограничительный болт удерживал дроида-убийцу в узде. Действия ND-5 уже вышли за рамки простого физического труда и личной защиты. Дроид угнал шаттл, чтобы они смогли выбраться с Гус Треты. При любой возможности он добывал ему архивы новостей, выискивая любую информацию об убийстве Барша. Он нашёл записи, подтверждающие, что Джейлен официально объявлен мёртвым вместе с остальной его семьёй, так как по версии прессы тело молодого человека находилось в эпицентре взрыва бомбы. Затем ND-5 даже обменял их комфортабельный, но явно бросающийся в глаза роскошный шаттл на маленький грузовой корабль, который едва двигался. Тот был больше по размеру, но хуже во всём остальном, хотя в дополнение к нему прилагалась небольшая сумма наличных. Именно ND-5 организовал их перелёт на Нар-Шаддаа, где Джейлен использовал все свои навыки красноречия, отточенные многочисленными учителями, нанятыми его родителями, чтобы найти работу — только вместо того, чтобы впечатлять министров и генеральных директоров, он договаривался о случайных подработках и курьерских заданиях под именем Джейлен Вракс. Нар-Шаддаа — мир, где практически любая деятельность была вне закона, и где с лёгкостью можно было потеряться представителю любой расы — была идеальным местом, чтобы начать всё сначала. Их сегодняшнее задание заключалось в том, что им нужно было раздобыть партию запчастей от недавно утилизированных дроидов. По иронии судьбы, последствия войны затронули их и здесь. Там были стабилизаторы, балансиры и прочие внутренности, в которых Джейлен только недавно начал разбираться. Вот только проблема была в том, что на это добро положил глаз кое-кто ещё. Это было неожиданное осложнение, что делало боевую функцию ND-5 чрезвычайно полезной в сложившейся ситуации. — Кто эти ребята? — запыхавшись, спросил Джейлен. — Судя по их шлемам и снаряжению, я могу сделать вывод, что это члены Синдиката пайков, — сказал ND-5, разворачиваясь, чтобы выстрелить в ответ. Ещё какая-то сотня метров, и они доберутся до своего корабля, но что им это даст, было непонятно. — Продолжайте бежать. У меня есть новый план. Судя по всему, теперь ND-5 ещё и разрабатывал стратегии. Но разве это входит в обязанности дроидов-слуг? Джейлен решил, что обязательно подумает об этом позже. «Продолжайте бежать» означало, что ему надо добраться до тёмного моста, соединяющего два больших здания, которые могли быть или магазинами, или жилыми домами. Как только он оказался под ним, сзади снова раздались выстрелы. Быстро оглянувшись, молодой человек понял, что эти выстрелы были сделаны ND-5, а не пайками. Но вместо того, чтобы стрелять в преследователей, он почему-то стрелял вверх. Пара диагональных очередей попала в соединения на обеих опорах. Пролёт моста тут же вздрогнул, заставляя находящихся на нём пешеходов разбежаться в разные стороны. Когда ND-5 сам оказался по другую сторону, то выстрелил ещё раз в оставшиеся опоры, разрушая тем самым всю секцию. Джейлен остановился на безопасном расстоянии, наблюдая, как последние силуэты наверху перебираются в безопасное место, а мост обрушивается вниз. Вверх взметнулось невероятное количество обломков, дыма и, вполне возможно, вековой пыли, блокируя путь их преследователям. — Импровизированная плотина, — сказал Джейлен, переводя дух. — Отличная мысль. — Это мост, — поправил его ND-5, и, прежде чем молодой человек успел объяснить ему аналогию, зашагал вперёд. — Продолжайте движение к нашему кораблю. Джейлен поправил сумку с запчастями, висевшую у него на спине и двинулся дальше лёгкой трусцой. Остаток пути прошёл относительно спокойно — ND-5 обязательно заметил бы, если пайки обошли барьер, но и задерживаться здесь никто из них не хотел. К тому времени, когда они взмыли в воздух над небесными трущобами Хатт-Тауна, никто уже не мог отследить их до конечного пункта назначения, которым была мастерская на другой стороне Нар-Шаддаа, в поселении под названием Коррелианский сектор. Если бы Джейлен верил в судьбу или предназначение, то непременно поразился такому названию. Но вместо этого он просто посмеялся над самим собой и своей неспособностью сбежать от собственного прошлого. ND-5 припарковал корабль на пустом клочке земли в малонаселённом районе города, известном больше нелегальными гонками на спидерах, чем какой-либо торговлей. Мастерская, в которую они направлялись, обслуживала всех и вся: корабли, спидеры, различное оборудование, дроидов или любые другие механические составляющие, нуждавшиеся в ремонте. Но самое лучшее было то, что её владелица любила обменивать одни услуги на другие. Включая предложение более опасных заданий в обмен на столь необходимый ремонт для ND-5. Джейлен надеялся улучшить дальность полёта их корабля, но пока приоритетом была починка повреждений ND-5. Часть базовых функций дроида оставалась недоступной после инцидента на Гус Трете. Навыки взлома, механики и целый каталог умений, связанных с обслуживанием сепаратистских кораблей и оборудования, были выведены из строя. Хотя, по правде говоря, из всего перечисленного молодого человека пока интересовал только ремонт кораблей. К тому же ND-5 всё ещё быстро перегревался, и его левая рука довольно часто сбоила. Джейлен, конечно, начал изучать основы технического обслуживания и ремонта дроидов, но до профессионала ему было ещё очень далеко. Они вошли в переднюю часть мастерской, нырнув под полуоткрытую гаражную дверь, плечо ND-5 задело край приподнятой панели. Внутри слева от них стояли стеллажи со складскими ящиками, а у их основания — различные модули и запчасти на продажу. Справа была ещё одна закрытая дверь, а над головой две линии белых ламп ярко подсвечивали всё пространство. — Хорошая добыча, — сказала механик-неймодианка. Обиллс Мирон сняла защитные очки со своих глаз длинными тонкими пальцами и указала им на большой пустой стол под прожектором. — Никаких проблем не возникло? — Зависит от того, что считать проблемами, — ответил Джейлен, ставя сумку на стол. — Похоже, пайки тоже за этим охотились. — Ах, — сказала она, проверяя содержимое, — ну разве можно устоять перед бесплатными запчастями для ремонта? У Джейлена было много возможных ответов, включая просьбу о дополнительной плате за такие «непредвиденные риски». Но как только он открыл рот, неймодианка вынырнула из сумки и показала ему деталь. — Спасибо за услугу, — сказала она. Джейлен попытался сделать вид, что узнал деталь, но, должно быть, вышло довольно скверно, потому что механик тут же пояснила. — Замена для ядра памяти. Почти совместимо. Давайте начнём. А ещё я починю его повреждённую руку. В обмен на… — она сделала небольшую паузу и усмехнулась, — неудобства, причинённые пайками. — Это будет полезно для наших общих целей, — прокомментировал ND-5. — Возможно, восстановление двигательных функций расширит мою полезность и поможет мне лучше служить Джейлену, пока мы ищем следующую работу. — Или по крайней мере твоя рука снова станет нормально функционировать, — неймодианка подошла к дроиду и похлопала по разным карманам своего комбинезона, пока не нашла сканер. — Буду честна, я не специалист по технике сепаратистов. Таких в принципе не существует. Они сами не утруждали себя ремонтом дроидов, просто заменяя их на новые, так что и учиться было нечему. Учитывая через что они прошли, выполняя это задание, получить бесплатный ремонт руки для ND-5 было огромной удачей. А им была нужна такая удача, потому что, ну вот серьёзно, как люди вообще так живут? Постоянная суета, отсутствие стабильности, регулярные перестрелки — ничто из этого не казалось молодому человеку образом жизни способствующим долголетию. — Мы ценим вашу щедрость, — ответил Джейлен, смягчая тон, чтобы расположить механика к себе. Обиллс кружила вокруг ND-5, стоящего под резкими навесными лампами. Она остановилась, чтобы поближе рассмотреть его грудь, на которой всё ещё были видны повреждения от удаления бомбы. Её сканер громко запищал, когда неймодианка направила его сначала на голову дроида, а затем на отверстие в броне. — Уверена, ты станешь только лучше после возвращения навыков и памяти, да? А вот ещё вот это, — она постучала по новым ожогам от бластера на его груди, и Джейлен заметил, что один из них, должно быть, задел ограничительный болт. — Их тут не было, когда вы уходили, — механик сдвинула боковую дверь, открыв тускло освещённую подсобку с несколькими верстаками и передвижными консолями, одну из которых она подкатила к ND-5. — Пусть дроид ляжет. А я пока принесу пневматические клещи. И тебе придётся мне помочь. — Пневматические клещи? — переспросил Джейлен, указывая на свободное место на полу. ND-5 подчинился, пока Обиллс ходила за инструментом. Она вернулась, держа в руках массивные плоскогубцы с прикреплённой к ним пневматической трубкой. — У боевых дроидов броня прочнее, чем у большинства других. Сделана специально, чтобы выдерживать боевые удары. Этот нагрудник, — она включила нагнетатель воздуха на инструменте, от чего раздался громкий хлопок, — просто так не откроется, даже с парой трещин и ожогов. Если хотите починить его внутренности — нам придётся его взломать. ND-5 отключился и неймодианка воспользовалась плазменным резаком, чтобы прочертить диагональную линию по левой стороне груди дроида. Затем она поманила к себе Джейлена. — Здесь работа для двоих. Если только у тебя нет четырёх рук, как у бесалиска, — сказала она со смехом. Термический аппликатор нагрел металлическую пластину, после чего механик ухватилась за неё клещами и указала Джейлену на металлический прут, прислонённый к верстаку. — Воткни его туда. Тогда мы сможем вскрыть броню. Молодой человек подчинился. Но на это потребовались практически все его силы. Пока Обиллс отгибала обшивку, Джейлен помогал, поддевая её снизу, будто рычагом. И когда пластина оказалась достаточно приподнята, неймодианка велела ему взять молоток и раздвигать её дальше с его помощью. Он бил по броне снова и снова. Так сильно, что вибрация от ударов отдавалась по всей руке, а мышцы горели от каждого движения. И несмотря на то, что ND-5 постоянно защищал его, сам процесс ударов по металлической груди дроида, ну… он поймал себя на мысли, что ему было приятно это делать. Но когда Обиллс начала работать над внутренностями ND-5, в голову молодого человека закрались параноидальные мысли, подталкивая его следить за каждым действием механика, чтобы пресечь любые попытки предательства с её стороны, или опасаться внезапного нападения пайков, или того что ND-5 внезапно восстанет и завершит свою миссию по его убийству. Внезапно всё вокруг теперь казалось ему угрозой, со всех возможных сторон и направлений. Однако за те два часа, что механик возилась с дроидом, его тревога немного утихла из-за странного осознания. Сейчас он впервые после событий на Гус Трете ощутил покой. В противовес вихрю насилия, из которого состояли его последние недели, очень человеческая потребность расслабиться пересилила обострённые инстинкты, и он погрузился в отстранённое спокойствие. У него так долго был доступ ко всему, чего он только мог пожелать. А теперь он сидел в гараже, затерянном среди грязи и трущоб Нар-Шаддаа, ради того, чтобы раздобыть несколько жалких кредитов. — Это всё, что я могу сделать, — сказала Обиллс, возвращая Джейлена к реальности. Она подняла ограничительный болт ND-5 и бросила его в кучу металлолома. — Подожди, что ты делаешь? — спросил Джейлен. — Он мне нужен! Её голова повернулась к нему, а глаза моргнули. — Ты уверен? Этот болт получил серьёзные повреждения. Вероятно, во время вашего последнего задания. Он не работал уже несколько часов. Джейлен, конечно, не был экспертом по дроидам. Но если ограничитель, который превратил ND-5 из убийцы в телохранителя, был повреждён несколько часов назад, разве Джейлен не должен был быть уже мёртв? — Извини, но я не смогла вытащить тот дополнительный чип, — продолжила Обиллс. Мысли Джейлена всё ещё крутились на том моменте, где ND-5 уже должен был его убить, и ему потребовалось несколько секунд, чтобы осознать слова неймодианки. — Чип? — тихо переспросил он. — А его там не должно быть? — Ага, он точно был добавлен когда-то позже. И, похоже, скачок напряжения расплавил его. Почти полностью. Не думаю, что какие-то команды, записанные на нём, ещё работают, но тем не менее он сам по себе вызывает другие проблемы. Кто-нибудь, кто лучше разбирается в сепаратистской технике, возможно, смог бы его убрать, но не я. Хотя он сильно мешает. ND-5 изначально был создан для борьбы с клонами на войне. Тот, кто восстановил его, должно быть, установил этот чип, и он же приказал ему убить Барша. Обиллс указала на консоль рядом с дроидом. — Некоторые повреждения будут уже необратимы, если вы не уберёте этот чип и не проведёте форматирование памяти с новым ядром. И оно должно быть идеально совместимым, а не просто любой старой запчастью. До тех пор вы не сможете напрямую установить на него новое программное обеспечение, — Джейлен моргнул, и механик тяжело вздохнула. — Это значит, что ему невозможно будет установить новые функции. В каком-то смысле, — она рассмеялась, — он сейчас похож на новорожденную личинку, — молодой человек коротко хмыкнул в ответ на её шутку, пока неймодианка продолжала, не обращая на него внимания. — Ему придется познавать всё на собственном опыте. Точно так же, как и нам. Скачок напряжения расплавил чип, и его команды больше не работали. В памяти Джейлена вспыхнуло воспоминание, и, хотя события в столовой на Гус Трете оставались туманными, всё, связанное с этим конкретным воспоминанием, жило в его сознании довольно чётко. Тот момент, когда он воткнул электрошокер в датапорт ND-5 и активировал его. Звуки, образы, ощущения — всё это щекотало его нервы, но теперь они сплелись воедино одним внезапным осознанием. Даже со сломанным сдерживающим болтом ND-5 был послушен. Какая бы программа ни привела к резне на Гус Трете, удар током в датапорт, должно быть, остановил его. Если бы ND-5 всё ещё намеревался убить Джейлена, то у дроида было огромное количество возможностей для этого. И навряд ли ND-5 стал бы скрытничать. — Этот чип точно сломан? Получается он просто прилип к нему? — Ну, нельзя быть уверенной на сто процентов. Иногда с проводкой случаются странные вещи, особенно под нагрузкой. Может быть, выстрел кого-нибудь из пайков просто временно вывел его из строя. Если бы мы знали, какие на нём были записаны команды, то могли бы провести тесты. А так я бы сказала, что вероятность того, что он сломан девяносто девять процентов, — экран сканера мигнул, выводя таблицу разноцветных квадратов. Около двух третей из них светились синим, а остальные были затемнены до серого. — Видишь? Мне удалось восстановить большую часть его повреждённых навыков. Он снова сможет проводить базовый ремонт кораблей. Вам это пригодится. О, а вот эти пустые места, — она постучала по экрану, — означают, что в его памяти всё ещё есть пробелы. Сепаратистских запчастей сейчас уже практически не найти, так что это лучшее, что я могла сделать. — Понял, — кивнул Джейлен, надеясь, что сделал достаточное ударение на этом слове. — В остальном же он исправлен? Хотя нагрудная пластина снова лежала ровно, разрез от плазменного резака остался на месте — диагональная щель, которая теперь соединялась со шрамом на месте вырванной бомбы. — Почти. Двигатель, привод, терморегуляция — это всё в порядке, — Обиллс пожала плечами, будто это не имело никакого значения. Хотя ей была неведома вся картина того, что открывалось перед молодым человеком: ND-5 был отремонтирован и находился под командованием Джейлена — полностью под его властью. Это осознание вызвало довольно сильный сдвиг внутри него, отстранённое спокойствие, которое он испытывал несколько мгновений назад, теперь переросло в странное чувство свободы, новоприобретённое разрешение существовать хотя бы без одной постоянной угрозы. Да, у него всё ещё не было денег, навыков выживания и перспектив, но теперь он хотя бы мог дышать, не беспокоясь о том, что его телохранитель может в любой момент сорваться с катушек и убить его. Это значительно облегчало тяжесть в его мыслях. Но зато другие вещи, которые он старательно отодвигал в сторону, снова начали проникать в его сознание. Например, тот факт, что именно этот дроид разрушил его жизнь. А теперь получается, что они работают вместе? Неймодианка указала на свой верстак. — Хочешь, я наложу заплатку на эту пробоину? Красиво не получится, но будет хотя бы практично. Джейлен стоял над распростёртым дроидом, внутреннее свечение энергосистем которого слабо подсвечивало видневшееся внутри оборудование. В горле у молодого человека вдруг пересохло, от чего в голосе появилась непривычная хрипота. — А такая открытая рана представляет для него какую-то опасность? — Не особо. То есть, выглядит он, конечно, не лучшим образом… Но что сейчас вообще идеально? Палец Джейлена обвёл неровные края металлического шрама. Удивительно, всего несколько часов назад он помогал вскрывать эту пластину, а теперь она снова плотно прилегала к корпусу ND-5. — Это верно. Шероховатая текстура металла вокруг отверстия царапнула кончик пальца Джейлена — в том самом месте, где дроид стрелял в себя. Та бомба едва не убила молодого человека. Этот дроид убил всю его семью. Эти мысли захлестнули его, будто откровение о повреждённом ограничителе прорвало плотину, сдерживающую всё, что случилось на Гус Трете. Первым порывом Джейлена было бороться с потоком этих эмоций, но он поступил совершенно иначе и отдался им. Потому что всё это реально происходило в тот день. Насилие, крики, тлеющие тела — именно они привели его к этому моменту и определили, где он окажется, кем станет и что будет делает. Ему не нужно было бороться с этой болью. Он должен сохранить её, крепко-накрепко закрыть в себе. Потому что вся его мука и ярость исходили от единственных двух вещей, которые у него теперь остались: от его прошлого и этого дроида. — Нет, — наконец сказал он. — Нет, пусть остаётся как есть. — Уверен? Вон там у меня есть ненужный металлолом, который можно расплавить, — сказала механик, указывая на кучу хлама. — Да, уверен, — Джейлен встал и обвёл взглядом инструменты, разбросанные по полу. — Я хочу помнить, как мы здесь оказались. Обиллс снова полезла в комбинезон и достала оттуда блестящий ограничительный болт. — Если хочешь, я могу дать тебе новый. В нём ничего особенного, просто стандартные ограничения для передвижения, вызовов и приказов, и он откалиброван для совместимости с большинством моделей. Хотя, учитывая тот вплавленный чип, ограничитель всё равно может с ним конфликтовать. Нужно? Нужен ли он ему? Пожалуй, нет. Но что-то новое зажглось внутри Джейлена, когда его хаотичные мысли снова слились в единое мощное озарение. Дроиды, как и люди или члены семьи, подвержены риску. В данном случае существовал минимальный процент риска, что чип реактивируется. А ещё был неизвестный процент риска того, что ND-5 может начать принимать плохие решения, что в лучшем случае приведёт к провалу задания, но там уже появлялись и другие опасности. Но дроиды также были инструментами. ND-5 был инструментом, перестроенным для целей Джейлена, и он будет продолжать использовать его даже в самых опасных обстоятельствах, как, например, при столкновении с пайками. А наличие болта с пультом управления накладывало невидимые ограничения на дроида, которые он мог активировать одним нажатием кнопки. Снижение риска… это было довольно выгодно. И это позволило бы Джейлену защитить себя. Так как теперь он был единственным, кто мог это сделать. Галактика показала ему это за последние месяцы. — Да, — сказал Джейлен. — Установи его. С остальным я разберусь. — Будет сделано, босс, — неймодианка указала на датапад, подключённый к консоли. — О, и это тоже твоё — полная запись того, что я тут починила. Молодой человек отключил кабель от датапада, но не стал утруждать себя просмотром технических подробностей.

***

Несколько позже, Джейлен сидел в кабине… на самом деле они ещё не дали название своему кораблю. И, возможно, этого вообще не стоило делать, так как эта штука едва летала. Они обменяют его при первой же возможности. Так что пока Джейлен сидел в кабине корабля и постукивал пальцами по консоли управления. Затем ругнулся шёпотом и снова постучал. Коммутатор ведь только что работал. Иначе они бы не получили работу от Обиллс. Она предложила ещё одно небольшое задание — лёгкую доставку, но только если они смогут связаться с одним из её контактов. Так почему он не работает сейчас? — ND? — позвал он. — Есть идеи, почему связь не работает? — Сейчас проверю, — молодой человек услышал звук металлических шагов ND-5 позади себя. — Исходящий передатчик не активен. Для этого есть четыре возможные причины. — Проверяешь свои восстановленные навыки после ремонта? — немного раздражённо спросил Джейлен. — Да, — ND-5 зашёл в заднюю часть кабины, но не занял ни одно из четырёх свободных кресел. — Я могу подтвердить восстановление многих навыков в моём программном обеспечении. Однако я не узнаю, смогу ли я их выполнить, пока не протестирую. — Ладно. Приступай к починке, — не говоря ни слова, ND-5 развернулся и пошёл обратно. — Подожди. Подожди секунду, — снова позвал его молодой человек. — Раз уж мы тут застряли, не мог бы ты сначала загрузить свои восстановленные журналы и записи в корабельный компьютер? Может, там есть зацепка о том, кто тебя послал. — Как пожелаете, — тяжёлые металлические шаги пересекли пространство позади Джейлена, и вскоре за ними последовали звуки подключения к компьютеру и щелчки механических деталей. — Готово. Но большая часть данных всё равно повреждена. Вскоре где-то в глубине корабля раздалось клацанье инструментов и пиликание сканеров, и если бы молодой человек заглянул туда, то, вероятно, увидел бы ND-5 среди открытых панелей и оголённых проводов. Но он повернулся к экрану рядом с собой, где вместо карт и расчётов гиперпространственных прыжков отображался список частично восстановленных журналов ND-5. Джейлен щёлкал по ним один за другим, просматривая коллекцию искажённых данных и изображений, извлечённых из внутренней памяти ND-5 о днях его пребывания на курортном комплексе Гус Трета. Все они были вполне безобидные на первый взгляд. Лабиринт из живой изгороди на южной территории. Расположение различных зарядных станций для дроидов. Размеры столовой. Список занятий Ннайтила Барша, включая результаты побед и поражений в матчах по блицболу, которые он смотрел. Это заставило молодого человека замешкаться, так как само упоминание отца вернуло подавленные воспоминания. «Джейлен, пойди приведи кого-нибудь, чтобы…» И последовавший за этими словами звук выстрела из бластера. Джейлен покачал головой, уже готовясь выключить консоль и найти себе какое-нибудь другое занятие. Но рассеянно щёлкнул пальцем по экрану и открыл следующий файл — стандартную запись из сильно пострадавшего журнала технического обслуживания. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, на что он смотрит. Статус интеграции чипа: аппаратная часть Низкой красной луны активна. Это был простой результат системной диагностики, но Джейлен повнимательнее вгляделся в текст. Низкая красная луна? Кто или что такое Низкая красная луна? Эта фраза была такой странной. Хотя слова были настолько конкретными, что Джейлен задумался, а какой на самом деле они несли в себе смысл. Это же не может быть именем, правда? Местоположением? Кодовым фразой или паролем? Любое из этих предположений казалось молодому человеку весьма вероятным. Но если сообщение относилось к чипу, установленному на ND-5, то это определённо была зацепка для разгадки тайны о том, кто послал его на Гус Трету. Если он сможет это выяснить… Ещё день назад единственное, что волновало Джейлена, — это выжить до следующей минуты. Еда, кров, сон, кредиты — вот те базовые вещи, о которых он постоянно думал. Но затем он обнаружил повреждённый ограничительный болт. А с ним пришёл поток мыслей и воспоминаний. И правда о существовании ND-5. А теперь им снова завладело то чувство, которое раньше толкало его на поиски Слиро. С другой стороны, его родители всегда хотели, чтобы он воодушевлялся чем-то, связанным с именем Барша. Теперь в нём наконец что-то всколыхнулось — чувство преданности брату, смешанное с ощущением, которое он сначала не совсем узнал. Он хотел найти того, кто это сделал, кем бы он или они ни были, и уничтожить их. Ярость, потребность отомстить за случившееся и добиться хоть какого-то правосудия в этой несправедливой галактике зажглись в нём, как никогда прежде. И всё это началось с этой одной простой, конкретной фразы. Низкая красная луна. Кем бы или чем бы это ни было, это могло быть первым шагом к правде. Возможно, даже первым шагом к Слиро. — Эй, ND, — позвал Джейлен хриплым голосом. — Да, Джейлен? — ответил дроид из другой комнаты. — Как думаешь… есть ли шанс, что Слиро всё ещё жив? Прошло несколько секунд, прежде чем ND-5 ответил. — Мы приобретали все новостные архивы и записи при любой возможности. Ни одна из них не ссылалась на Слиро Барша. Однако существует практически нулевая вероятность того, что Слиро жив. Джейлен снова посмотрел на журнал технического обслуживания. Низкая красная луна. В перерывах между выпрашиванием кредитов и ремонтом Джейлен потерял бесчисленное количество часов, бесцельно роясь в этих архивах, точно так же, как он когда-то делал это с «Кореллиан таймс» на Гус Трете. А теперь у них была реальная цель, над которой можно было работать. — Практически нулевая, да? — Ни в одной из записей не ссылались на опознанное или найденное тело, — ответил ND-5. — Эта вероятность включает его попадание в тюрьму, изгнание или сокрытие. Лучшее для вас решение — продолжать покупать архивы прессы, доступные широкой публике везде, куда бы мы ни отправились. Я могу настроить наш корабельный компьютер на анализ этих записей и рассылку уведомлений, когда он распознает имя Слиро. Вы бы хотели, чтобы я э то сделал? — Да, — согласился Джейлен. — Да, сделай это. Пусть при любом совпадении раздаётся специальный сигнал, чтобы я знал, что это про него. — Какой именно «специальный сигнал»? Дроиды… они порой бывают чрезвычайно дотошными. — Не знаю, что-нибудь вроде «динь-динь-динь». Несколько секунд прошли в абсолютной тишине. — Готово. Нам стоит покупать больше архивных записей. Я буду искать потенциальные источники информации на нашем пути. Джейлен почувствовал, как его разум начинает лихорадочно подкидывать ему различные мысли, превращая их в полнейший хаос, как иногда бывало во время его пребывания на Ниамосе. Обычно, когда такое случалось, то был всего один человек, которому он мог позвонить. И пусть Слиро сейчас здесь не было, Джейлен всё ещё мог поговорить с ним. Молодой человек встал, борясь с внезапно нахлынувшей на него волной усталости, и прошёл в заднюю часть корабля, где ND-5 склонился над открытой панелью с проводами, поставив рядом с собой ящик с инструментами. — Ты же можешь записывать аудиосообщения? — спросил он. — Да. С какой целью? — Просто для проверки связи. ND-5 кивнул, и Джейлен открыл рот, не зная, что вообще собирается говорить. Ему просто нужно было что-нибудь сказать, чтобы отметить этот момент, как начало своего путешествия к Низкой красной луне и всему, что с этим связано. — Слиро. Если ты там… — слова застряли в горле, будто сопротивлялись появлению на свет. — Слушай, брат. Я только что кое-что нашёл. И я не знаю, кто или что такое Низкая красная луна. Но я собираюсь отомстить. За тебя, — в памяти Джейлена снова эхом раздался голос отца. Молодой человек закрыл глаза и заставил свой разум замолчать, прежде чем вновь услышать выстрел из бластера. — За всех нас. Сколько бы времени на это не ушло, — Джейлен выдохнул, перемещая свой вес на пятки. — Это всё, ND. — Сохраняю. Должен ли я ограничить доступ к этому файлу? — спросил дроид. Он даже не задумывался об этом. Но это определённо был хороший вопрос. Джейлен Барша считался мёртвым. Если эту запись когда-нибудь обнаружат, это может навести Империю на его след, независимо от того, какое имя он использует. — Сделай его максимально защищённым. Чтобы только я мог его прослушать. — Готово, — подтвердил ND-5. — Должен ли я сохранить эти параметры безопасности для будущего использования? — Да, — сказал Джейлен. — Назови это протокол безопасности… — его разум лихорадочно искал имя, которое знал бы только он. Слово или два, полные смысла лишь для него одного. — «Бренкойл». — Готово, — ещё раз отозвался ND-5. — Однако я не создан для шифрования. Взломщик сможет получить доступ к защищённому файлу, если будет знать, где искать. — Если тебя захватят, это будет означать гораздо большие проблемы. Спрячь его и от себя тоже, — молодой человек похлопал дроида по плечу. — Ты хороший слушатель, ND. Как и Слиро. — Это потому, что мои аудиодатчики полностью функционируют. ND-5, возможно, слушал его так же хорошо, как и Слиро, но дроид всё ещё отставал на несколько шагов в плане формирования отдельной личности. Джейлен повернулся, чтобы вернуться в кабину. — Давай-ка починим этот корабль. Чем больше кредитов мы получим, тем быстрее купим огромную кучу архивных записей. — Как только корабельная связь будет отремонтирована, — сказал ND-5, засовывая руку в проводку корабля, — я должен просмотреть список того, что Обиллс отремонтировала во мне. Это поможет мне подтвердить, какие из моих навыков были восстановлены. В противном случае я не узнаю, пока не протестирую их. Это расширит наши рабочие возможности. Кроме того, если вы снимете ограничительный болт, у меня будет больше свободы передвижения. Это также может помочь нам получить более высокооплачиваемую работу. Джейлен не ожидал, что ND-5 вообще заговорит о болте — дроид не упоминал о нём после пробуждения или возвращения на корабль. Так почему он вспомнил о нём сейчас? Но собственные слова ND-5 тут же прояснили это. Казалось, что что-то за последние несколько недель усилило чувство самостоятельности дроида. Возможно, этому способствовало пребывание рядом с Джейленом в самых экстремальных обстоятельствах, которое толкало самопрограммирование ND-5 в непредвиденных направлениях. Джейлен уже видел это, но не обратил внимания, — когда они убегали от пайков, ND-5 сделал самостоятельный выбор разрушить тот мост. Он постоянно адаптировался. Но если бы у ND-5 появилась полная свобода действий, дроид спокойно мог бы просто уйти. Или расшифровать только что найденную запись. Или убить Джейлена. Или всё вышеперечисленное вместе. Молодой человек не был уверен, что из этого выглядело для него самым ужасающим. Однажды он уже потерял всё. Поэтому сейчас отказывался терять единственный оставшийся у него актив. Чтобы найти правду, ND-5 должен был оставаться рядом с ним. А это означало, что он должен был пресечь любые мысли дроида о свободе. Если ND-5 считал, что слишком привязан к нему, то Джейлен должен был это смягчить, как будто вёл переговоры с министром сельского хозяйства от имени «Корпорации Барша». — Думаю, ты забываешь, — сказал он, — что этот ограничительный болт не даёт тебе убить меня. ND-5 замер. — Механик подтвердила это? — А, точно, — Джейлен сдал вид, будто только сейчас об этом вспомнил, — ты же был отключён, когда Обиллс говорила мне об этом, — мысли молодого человека заработали на полной скорости. Месяцы корпоративной подготовки моментально вернулись к нему, когда он обдумывал, как правильно использовать имеющуюся у него информацию, чтобы превратить её в свой главный инструмент управления. — Я слышал, как ты сказал это там на Гус Трете: «Убить всех Барша и их гостей». Поэтому мы не можем так рисковать. — Подробный отчёт должен содержать список того, что было отремонтировано. — Она отдала мне файлы, но там были записи только о навыках, которые тебе всё ещё нельзя использовать, — сказал Джейлен, думая о датападе, который вручила ему неймодианка, и мысленно сделал себе пометку отформатировать его как представится случай. — Если мы получим эту работу, я обязательно попрошу у неё большой отчёт в следующий раз, — для себя Джейлен тут же решил: они больше не будут брать заказы у Обиллс Мирон. Сокрытие правды стоило гораздо больше, чем случайная подработка. — А пока ты должен быть очень осторожен. — Мы могли бы создать контролируемые условия для эксперимента, чтобы проверить… — Я бы не стал этого делать, — молодой человек поднял руку. — Она так же сказала, что, если ты снимешь этот болт, то можешь даже откатиться к стандартным настройкам дроида-коммандоса серии BX. Всё, чему ты научился и кем стал, может исчезнуть, — он щёлкнул пальцами, — вот так, — Джейлен решил добавить ещё один слой лжи для собственной защиты, потому что каковы вообще были шансы, что они когда-нибудь будут иметь дело со специалистом по сепаратистскому оборудованию в будущем? — Она ещё сказала, что если ты задействуешь какие-нибудь свои специфические старые навыки, то это переполнит чашу и произойдёт программный конфликт, — Джейлен подошёл и постучал ND-5 по груди. — Думаю, это из-за того, что установленные ею запчасти не были идеально подходящими для тебя. И они не ладят с твоим расплавленным чипом и другими повреждениями. Прошло несколько секунд, но дроид продолжал просто стоять, будто обработка этой информации заняла большую часть его нейронного ядра. — Такие переменные моя диагностическая система не в состоянии учесть, — наконец сказал ND-5. — Это может привести к неудачному сценарию. — Ты прав. Может. Но… эй, вспомни, что твоя первоначальная миссия должна была закончиться тем, что мы оба взорвались бы. А сейчас мы здесь. Мы выжили. Так что пока давай просто продолжать в том же духе? — ободряюще сказал Джейлен. Но затем его тон изменился, и в нём появилась напряженность, которая приходит только с глубокой верой. — Мне нужно найти эту Низкую красную луну. Это наша единственная зацепка. Она тепрь будет нашей главной целью. ND-5 продолжал работать над проводкой системы связи, не говоря ни слова. — Когда-нибудь, — голос молодого человека стал более оптимистичным, хотя в голове он всё ещё слышал последние слова отца и звук выстрела из бластера ND-5, — мы найдём того, кто умеет ремонтировать сепаратистских дроидов. А пока просто слушай меня. Мы неплохо работаем вместе, — он подошёл поближе и похлопал дроида по здоровой руке. — Мы даже можем стать командой.