Низкая красная луна

Обман Джейлена был раскрыт. Но он ещё не проиграл. Он всё ещё стоял на крыше, а его команда по-прежнему была на позициях. Но самое главное, что датапад теперь снова был в руке Шо. А на этом датападе — было всё потенциальное благополучие Джейлена Вракса. Нет, он не проиграл. Всё висело на волоске, но он пока вёл в этой игре. Он пришёл сюда за добычей, за чем-то, что можно было бы обратить в кредиты и контакты — и в доверие среди этих контактов. Это… Это была возможность. И он всё ещё мог её заполучить. Джейлену просто нужно было найти выход из сложившейся ситуации. Шаг первый: действовать аккуратно. — О чём ты говоришь? — спросил он. — Проверь моё досье. Голос Лорел раздался в коммутаторе: — Я только что подключилась к местной имперской системе безопасности. И твоё удостоверение личности определённо там фигурирует. — Даю тебе слово, — Джейлен пожал плечами и широко улыбнулся. — Найди терминал и подключись к нему. Убедись в этом сама. Налетевший порыв ветра откинул окрашенную в розовый чёлку Шо назад. Она пригладила волосы, а затем посмотрела на него, скривив губы. Женщина подняла указательный палец, и один из охранников снял персональный датапад с пояса. Он протянул его ей, а затем вернулся в строй, пока она искала нужную информацию. — Ты прав, — сказала она, постучав по датападу. — Это ты. Я получила это сегодня из офиса на Хосниан Прайм, — Шо подняла датапад, откуда на мужчину смотрел его собственный поддельный профиль. — Но видишь, в чём проблема? У меня слишком любознательная натура. Такое бывает, когда тебя годами тренировали на журналиста. Я готовилась к этой поездке на прошлой неделе и видела твоё кодовое имя в качестве моего сегодняшнего контакта. Тогда же я нашла твой профиль в предыдущем списке, который получила несколько месяцев назад. Мне нравится всё перепроверять. Привычка, выработанная после стольких лет работы в этой сфере. Тебе повезло, что настоящий Бишт Реннер примерно того же роста и веса. Но, — один уголок её рта изогнулся в ироничной усмешке, — у него есть одна нетипичная человеческая особенность — глаза, зрачки которых по форме похожи на замочную скважину, и совершенно белые брови. Это можно заметить, только если хорошенько присмотреться, — она указала на его лицо. — Профессиональное чутьё. Я должна была убедиться. Поэтому… — женщина указала на вооружённых охранников вокруг себя. — Я решила подготовиться заранее. Джейлен мысленно отметил, что, если он когда-нибудь решится на нечто подобное снова, ему нужно будет проверить глаза цели после того, как они убьют её — особенно если большую часть совместного времени они провели под ярким солнцем, которое легко могло скрыть такую незначительную деталь. Шо вернула датапад своему охраннику и выпрямилась, скрестив руки. — Кого бы ты ни использовал в качестве взломщика, он хорош. — О, комплимент, — произнесла Лорел. — Приятно. — Но недостаточно, чтобы догадаться взломать старый список передачи кодовых имён, — женщина помахала пальцем в воздухе, и все пятеро охранников тут же изменили позу, подавшись вперёд с нацеленным на него оружием. — А теперь скажи мне, кто ты на самом деле? Тогда мы выясним, чего ты стоишь. И для кого. Теперь по связи заговорил ND-5, обращаясь к команде. — Джейлен сейчас ничего не может нам сказать, но он может слушать. Приветствуются любые идеи. Феннек немедленно отозвалась. — Вот именно для этого ты меня и нанял. Джейлен, слушай. Просто подними руки и начинай медленно пятиться. Отвлекли их внимание, заставь их рассредоточиться. Мужчина кивнул — едва заметный жест, который Феннек могла увидеть или не увидеть в свой оптический прицел. И сделал, как было велено — поднял обе руки, держа их на уровне плеч и отступил на один шаг назад. — Что ты задумала? — спросил ND-5. — Я действую по ситуации, — сказала Феннек. — Но мы выберемся отсюда. Обещаю. К тому времени, как Джейлен сделал уже пятый шаг, охранники, наконец, отреагировали, двинувшись вперёд; было видно, что их шаги больше не были равномерными. — Отлично, — похвалила его снайпер, — работает. Они расходятся. Продолжай в том же духе. Дует сильный ветер — это хорошо. Замаскирует звук. Пять шагов превратились в десять. Мужчины перед ним продолжали своё постепенное наступление. — Остановись, — крикнула Шо. — Тебе некуда идти. — Достаточно, — сказала ему Феннек. — Остановись там. Но отвлекли их внимание разговором. — О чём? — уточнил ND-5. — Я не знаю. Я стрелок. Болтать — не моя работа. Джейлен раньше не задумывался, насколько отвлекающей может быть перебранка других членов команды, когда ты стоишь под прицелом на крыше, продуваемый со всех сторон сильными порывами ветра. — Джейлен, — обратился к нему ND-5, — я предлагаю рассказать им какую-нибудь захватывающую историю, которая заставит их задавать вопросы, а не стрелять в вас. Дроид явно не имел понятия о том, как разговаривать с людьми в стрессовой ситуации. Что Джейлен, конечно, должен был помнить, учитывая, что это был тот же самый дроид, который пытался взорвать его на Гус Трете. — Моё настоящее имя, — сказал Джейлен, глубоко вдохнув, — Оланд. — Он только что это придумал? — спросила Лорел. ND-5 немедленно ответил. — Нет. Это один из тех, кого я убил. — Прекрасно, — подбодрила его Феннек. — Убедись, что они все смотрят на тебя. Заставь их говорить с тобой. — Я не из ИББ, — сказал Джейлен, повышая голос. Он посмотрел на людей перед собой: Шо прямо напротив него и пятерых охранников, рассредоточенных на разном расстоянии друг от друга, более широкой дугой, чем раньше. — Ты права. Я украл эту личность. — Хорошо, — на этот раз голос Феннек звучал приглушённым шёпотом. — Не подавай виду. Не подавать виду? Не подавать виду на что? И тут оно случилось. В дальнем левом углу вспыхнул ярко-красный разряд. На таком расстоянии неопытный глаз мог бы принять его за отражение солнечного света, отскочившего от фонаря проплывающего мимо корабля. Но тут Джейлен заметил ещё одну вспышку: горящий заряд, летящий практически горизонтально. Самый дальний от него охранник рухнул на пол. Феннек была права: ветер на крыше заглушил звук удара тела о бетон. — Минус один, — подтвердила снайпер. — Продолжай отвлекать их. Чтобы все взгляды были направленны на тебя, любым способом. Если они продолжат смотреть вперёд, то не увидят, как кто-то падает позади них. — Провожу расчёты, — вмешался ND-5, — шансов Джейлена удержать их внимание и избежать пули. Джейлен, вам нужно предложить им нечто ценное, чтобы избежать последнего. Мужчина импульсивно потряс головой — жест, который выбивался из его образа, но он не мог бороться с инстинктом из-за переплетения голосов в ухе. Он приказал себе собраться, хотя ND-5 говорил правильные вещи. Ему нужно было дать им причину не стрелять в него. — Слушайте, я просто тот, кто пытается выжить. Так что давайте не будем слишком спешить с использованием ваших бластеров, ладно? Я вам не угроза. И кроме того, у меня есть кое-что более ценное. Я покажу. Очень аккуратно. Смотрите. Я буду двигаться медленно и безопасно, ладно? У вас нет причин стрелять в меня. — Умно, — похвалила Лорел. — А у него действительно что-то есть? — Нет, — ответил ND-5, очень сильно затрудняя игнорирование шума в ухе. — Он пошёл туда без каких-либо дополнительных устройств, кроме комлинка и твоего сканера. Джейлен не собирался рисковать сканером. Тот был слишком ценным. В нужный им имперский датапад был встроен отслеживающий чип, и он не мог находиться слишком далеко от своего владельца или предполагаемого получателя. Поэтому Лорел предоставила устройство, которое могло с высокой скоростью считывать и переправлять данные из одного хранилища в другое, используя доступные антенны в радиусе своего действия. Он бы не осмелился рисковать таким прибором. Поэтому мужчина просто засунул левую руку в задний карман, сжал кулак вокруг пустоты и вытащил его, надеясь, что это выиграет достаточно времени. — Я полагаю, здесь тоже подойдёт термин — «импровизация», — сказал ND-5. — Прекратите болтать! — рявкнула Феннек, и Джейлен в который раз оценил профессионализм снайпера. — Сейчас будет ещё один выстрел. Готов? Секунду спустя с левой стороны снова полыхнула вспышка. Свет блеснул, пересекая открытое пространство. Второй охранник с бластером, нацеленным на него, и стальным взглядом, упал на землю. Джейлен взмахнул левой рукой, пытаясь привлечь всеобщее внимание. — Минус два, — доложила снайпер. — Осталось трое плюс цель. Джейлен, ты можешь сказать, вооружена ли главная цель? Мужчина прищурился, садящееся солнце затрудняло видимость деталей. Он видел, как она убрала датапад обратно в карман, оставив руки свободными, но было ли у неё оружие? Охрана на торжественном вечере была довольно строгой в этом отношении, но её подчинённые всё же умудрились протащить бластеры, или они были спрятаны заранее, или пронесены другим путём. Он даже не исключал варианта, что их сбросили с воздуха на эту самую крышу чуть раньше этим же днём. У него не было возможности обыскать Шо на предмет наличия оружия. Но, может быть, он был в состоянии хотя бы занять её, чтобы помешать ей потянуться за ним. — Я был на винодельне семьи Реннер. В отпуске, две недели назад. Персонал сказал, что он его нет на планете, — Джейлен говорил медленно, аккуратно подбирая слова, а вот его мысли двигались куда более стремительно, смешивая правду с вымыслом, чтобы быстро сплести правдоподобную историю. — Просто удачное совпадение и случайная возможность. Я взломал его историю сообщений. Увидел, что он писал о технических неполадках на своём корабле. Не знаю, решил ли он их на тот момент или ещё нет. Или он вообще был мёртв. В любом случае, я посчитал, что это будет хорошая добыча. Но я взял у него кое-что ещё. Видишь? — он помахал левой рукой. Однако, проблема заключалась в том, что ND-5 был прав — он импровизировал, и ему нечего было им показать на самом деле. Плюсом во всей этой ситуации было то, что все взгляды были устремлены на него. Минусом — та же самая причина, потому что в таком случае Джейлен не мог ничего сказать своим товарищам. Что бы ни планировала Феннек, он просто надеялся, что это будет быстро. — Я сейчас медленно вытяну руку и покажу вам. Честное слово, — мужчина встретился взглядом с Шо. — Я покажу, а затем брошу. Ладно? На кону ведь стоит моя жизнь. Если ценность покажется достаточной, вы отпустите меня. Женщина продолжала неотрывно смотреть прямо на него. — У Джейлена ничего нет. Когда это станет ясно, они пристрелят его, — констатировал ND-5. — Феннек, если ты не сможешь убрать их по-тихому, я буду вынужден нарушить парадный строй. — Не стоит, — ответила Феннек. — Это привлечёт внимание охраны. Просто доверься мне. — Ладно, — сказала Шо. — Ты меня заинтересовал. Но не могу дать никаких гарантий. — Хорошо, — крикнул Джейлен так громко, как только мог. — Хорошо. Подними руки, чтобы поймать. Даже с такого расстояния было видно, как женщина закатила глаза, но тем не менее, она приняла его правила и подняла руки, готовясь ловить. — Умно. Отлично придумано, Джейлен, — похвалила его снайпер. — У неё в руках нет оружия. Я вижу ещё один шанс. В третий раз красная вспышка полетела со снайперской позиции Феннек. И в третий раз Джейлен увидел, как самый дальний охранник падает на землю. Только на этот раз тело приземлилось, неудачно отбросив руку, из которой вылетел зажатый в ней бластер и ударился о металлический короб вентиляции. Даже ветер не был способен заглушить такой грохот. Феннек резко вдохнула и выругалась: — Данк фаррик. Видимость вокруг Джейлена становилась всё хуже и хуже. Оставшиеся лучи солнца всё ещё окрашивали небо, но не могли добраться до крыши музея сквозь плотную линию небоскрёбов. — Что за… — удивился один из оставшихся охранников, но Джейлен тут же выкрикнул, перебивая его и снова привлекая их внимание. — Ладно, все, готовы? — его голос эхом разносился по крыше. — Не стреляйте в меня, договорились? Позвольте мне хотя бы попытаться выпросить у вас пощаду? — Хватит тянуть, кидай уже, — крикнула в ответ Шо. Джейлен кивнул, мысленно смирившись с тем, что либо они всей командой выберутся отсюда, либо он будет уже мёртв через несколько секунд. Именно тогда, когда он стоял на пороге собственного успеха. Вот так вот ему везло. — Джейлен? — Феннек снова привлекла его внимание. — По моей команде, пригнись. Мужчина посмотрел прямо на Шо, снова встретившись с ней глазами. — Хорошо, — сказал он, как можно чётче выговаривая слово. Затем он занёс руку, имитируя позу, будто действительно собирается что-то бросить. — Сейчас! Колени Джейлена с глухим стуком ударились о землю, когда он упал, закрывая голову руками в попытке защититься от любого потенциального выстрела из бластера. Но вместо этого наступила секунда полнейшей тишины. Затем раздался голос Шо. — Что? — он услышал звук возни и позвякивание металла. — Что ты сделал? Мужчина поднял взгляд и поднялся на ноги, выпрямляясь в полный рост. Шо стояла впереди, уставившись на внезапно упавшего охранника в нескольких метрах от неё, затем, осознав, что происходит, она повернулась, осматривая другие тела позади себя. Джейлен ещё раз убедился, что сильный ветер на высоких крышах действительно заглушает звук падающих тел. Но только, если рядом нет металлических конструкций. Женщина была безоружна. Теперь это было ясно. Джейлен, наконец, получил преимущество. Промолчать или сказать? Он мог просто приказать Феннек убить её, и спокойно продолжить выполнение остальной части плана. Но что, если у неё найдётся ещё что-нибудь ценное? Что, если они смогут получить больше выгоды из этой ситуации? — Не двигайся, — крикнул Джейлен. Шо кивнула, подняв руки. — Теперь у меня есть к тебе деловое предложение. Отдай мне список, и, возможно, я отпущу тебя. На самом деле он никак не мог этого сделать — имперский оперативник, знающий его в лицо, казался невероятно плохой идеей. Однако была возможность разузнать, какую ещё информацию она могла бы им предоставить. Затем он непременно даст сигнал Феннек застрелить её. Всё ещё стоя с поднятыми руками, Шо рассмеялась. — Знаешь, — сказала она, — если хочешь остаться в живых, тебе правда стоит уйти прямо сейчас. Я дам тебе шанс. — Думаю, мы уже слишком глубоко тут увязли, — мужчина указал на соседнее здание. — У меня там снайпер, который держит тебя на прицеле. — У тебя снайпер… — Шо посмотрела в том направлении, куда он указал, и помахала рукой. — А у меня на спине бомба. С датчиком отслеживания моих жизненных показателей. Ты действительно этого хочешь? Джейлен подождал, пока ветер достаточно утихнет, чтобы его можно было услышать. — Ты блефуешь! — крикнул он. — Зачем тебе приносить бомбу в такое место? Шо пристально уставилась на мужчину, и даже в сумерках было видно, как напряжён её взгляд. — Ты понятия не имеешь, с кем связался, — она сделала два шага вперёд. — Джейлен? — спросила Феннек, но он тут же велел ей подождать. — Я объясню тебе. Я работаю в ИББ с самого начала, — несмотря на непрекращающийся ветер, голос Шо звучал отчётливо. — Я знаю государственные тайны о каждом отделе, в каждом секторе. — Анализирую её речь на предмет достоверности, — вставил ND-5. — Люди всё время пытаются что-нибудь украсть у меня. Они всё время пытаются убить меня. Но что было бы, если бы меня действительно схватили? Или если бы я перешла на их сторону? — её губы скривились в неприятной улыбке. — О, император Палпатин был бы очень зол. И открыл бы на меня охоту. Если жить такой жизнью достаточно долго, то понимаешь, что единственный человек, которому можно доверять, — это ты сам. Так что это, — она указала большим пальцем на упавших охранников позади себя. — Всего лишь небольшая подстраховка, — затем махнула через плечо себе за спину. — Так что выбор за тобой. Лучше уходи, пока я тебя отпускаю. — Ох, нехорошо всё это, — пробормотала Лорел. — Я могу застрелить её. Или отступить, — сказала Феннек. — Я получу оплату в любом случае, так что просто скажи. — Джейлен, — сказал ND-5, — голосовой анализ показывает, что она говорит правду. Есть высокая вероятность того, что бомба взорвётся, если она умрёт. Мужчина понял, что он был создан специально для этого момента, когда все его инстинкты, выработанные благодаря умению читать людей в залах заседаний, встретились с опытом работы в недрах преступного мира, который часто балансировал на грани жизни и смерти. У ND-5, конечно, был свой анализ, но он основывался исключительно на цифрах. Тогда, когда Джейлен умел распознавать людей. — Она блефует, — тихо ответил он. — Стреляй. С левой стороны сверкнула ещё одна вспышка. Шо перед ним едва заметно дёрнулась. Она стояла с широко открытыми глазами, но её нижняя челюсть уже отвисла. Секунду спустя из открытого рта женщины повалил дым, постепенно приобретая тёмно-сливовый оттенок. Затем её тело рухнуло на землю. — Ненавижу ведущих из голонета, — сказала Феннек. — Ничего путного, кроме бесполезных сплетен. — Видишь? — сказал Джейлен. — Никакой бомбы. Я всё ещё жив. Потому что умею читать людей. Давайте действовать дальше по плану. — Джейлен, — сказал ND-5, — мы должны замести следы, прежде чем вы уйдёте с крыши. Сложите все тела в одно место. — Продолжаем, — подтвердила Феннек. — Сейчас перебью газовые трубы. — Никто не говорил, что сюда будет входить тяжёлая работа, — пробормотал Джейлен, но все прекрасно его услышали. ND-5 и Феннек промолчали, а Лорел хихикнула в ответ. — Ладно, я начну с Шо, — он наклонился и вытащил спрятанный датапад. Затем засунул его в свой задний карман и перевернул её на бок. — Сколько у нас вре… Он замер на полуслове. Его мысли замерли на полуслове. Джейлен моргнул. Затем перевернул женщину спиной вверх. На поясе в районе её поясницы была пристёгнута бомба. Твёрдая, металлическая и тяжёлая. Он отогнул край её пиджака, чтобы изучить устройство, которое он тут же узнал. Он понятия не имел, какой это был тип бомбы, но эти детали не имели значения. Из верхней части корпуса взрывчатки торчали три провода, уходящие выше под её одежду, один из них был закреплён прямо между лопатками женщины. А на передней стороне корпуса мигали ярко-красные цифры, отсчитывающие время. — О нет, — медленно произнёс мужчина. — Эй, народ, — Джейлен сглотнул и проклял своё дурацкое везение. Может быть — всего один раз — ему стоило послушать своего дроида. — Кажется, я ошибся.