Низкая красная луна

Основываясь на последних словах Джейлена, а также на моих собственных расчетах, связанных с этим зданием и его участниками, я перераспределяю энергию между своими датчиками. Визуальные датчики, усиленные аппаратурой теплового обнаружения, продолжают отслеживать Мадел Нурет и её спутницу из «Багрового Рассвета» — наёмницу-наутоланку по имени Сима Мугира, если верить моей базе данных. Я уменьшаю объем вычислительной мощности, выделенной на эти процессы, что, в свою очередь, сокращает диапазон их обнаружения. Однако это необходимый компромисс для активного отслеживания других угроз. Я пытаюсь разом просчитать все возможные переменные, но это неумолимо перегружает мои процессоры. В моё поле зрения постоянно попадают новые люди, некоторые из которых одеты в довольно похожую одежду, что затрудняет эффективную обработку. Я пытаюсь расставить приоритеты: человек в капюшоне — основная угроза. Служба безопасности космопорта — другая угроза. Имперские офицеры — третья. Загадочный преследователь вполне может действовать не один. У Мадел и Симы тоже могут быть неизвестные нам союзники или другие запасные планы. Я сосредотачиваюсь на отслеживании всех внезапных изменений, включая различные движения в поле моего зрения, крики и другие шумы, а также изменения параметров окружающей среды. Однако мой новый режим работы не учитывает внезапное появление астромеханика, который тащит несколько репульсорных тележек для багажа наперерез нам. Дроид катится вперёд, зажимая нас между посадочной зоной и торговым киоском. Он издает несколько сигналов на бинарном языке, а затем проецирует голограмму рабочего-грана, которая сообщает, что служба погрузки доставит любой багаж к нужным выходам по всему космопорту. Там же говорится о том, что каждая тележка самостоятельно отцепится у необходимого выхода. Вокруг тележек тут же выстраивается очередь из тех, кому лень самостоятельно тащить свои чемоданы. Я раздумываю над возможностью пнуть одну из них, стоящую прямо перед нами, но это помешает нашей цели оставаться незаметными. Хотя по дороге я видел нескольких офицеров имперской службы безопасности, которые выглядели довольно скучающими, привлечение их внимания всё равно было бы крайне контрпродуктивно. Толпа создает и другую проблему. Мои датчики сигнализируют о том, что расстояние до Мадел Нурет увеличивается всё больше и больше, пока она окончательно не выходит за пределы их досягаемости. Её тепловой контур тут же исчезает. Я пытаюсь усилить сигнал, но у меня не получается засечь её снова. Поскольку у меня сейчас нет возможности отслеживать Мадел, и пройдёт не менее десяти секунд, пока астромеханик вместе с тележками для багажа не отъедет на достаточное расстояние, я сосредотачиваюсь на оценке внешних угроз. На основе полученных ранее данных с датчиков я высчитываю рост и походку существа в капюшоне. Используя эти цифры, я оцениваю диапазон мест, куда он мог направиться за прошедшее время, исходя из предположения, что он следит за нами. Я перемещаюсь к концу цепочки тележек, и пока путешественники продолжают выстраиваться в очередь, чтобы сдать багаж, я расталкиваю людей, балансируя на тонкой грани откровенной грубости и незаметной вежливости. Джейлен поворачивается боком, проскальзывает вслед за мной, а затем спрашивает: — Есть изменения? — Мадел Нурет вне зоны сканеров. Нам следует поторопиться, — говорю я, ещё раз проверяя датчики. Мы увеличиваем скорость на сорок процентов, хотя со стороны всё ещё кажется, что мы движемся довольно расслабленно. — Продолжаю анализ обнаружения угроз. — Ты видишь его? — спрашивает Джейлен, оглядываясь по сторонам. Его движения ужасно заметны. — Нет. Маленький родианец пробегает мимо и спотыкается об мою ногу. Его рука на мгновение цепляется за полы моего пальто. Это не угроза. Однако я слегка сбавляю скорость, когда обхожу ребенка. Сквозь различный шум я замечаю, что одна тихая пара шагов подстраивается под нашу скорость и сохраняет дистанцию. С помощью аудиообработки я изолирую этот звук, прежде чем обнаруживаю, что на самом деле есть и другая пара ног, следующая этому же принципу. Я останавливаюсь. — Что ты делаешь? — раздражённо шепчет Джейлен. — Мы и так отстаём. Мой внутренний таймер отсчитывает до десяти, и затем я начинаю даигаться дальше с ещё большей скоростью, чем раньше. Оба набора шагов подстраиваются под этот ритм. — За нами следят двое, — отвечаю я. — Ты уверен? — спрашивает Джейлен. — Я видел только того в капюшоне. — Это один из них. Я отслеживаю их по звуковым частотам, которые создают их шаги. Один набор ботинок следует за ними с той суматохи у пункта безопасности и подстраивается под наш темп, — я сосредотачиваюсь на выделении частоты, ритма и последовательности второго набора шагов. — Ещё один так же следует аналогичному шаблону. Учитывая множество заинтересованных сторон, разумно предположить, что он тоже интересуется нашей деятельностью. И может представлять угрозу. — Дай-ка подумать… — просит Джейлен, и замолкает, когда оглядывается, но уже гораздо менее заметно, чем раньше. — Давай сохранять темп. И продолжать поиски Мадел Нурет. Мы позволим им преследовать нас. — Понял, — отвечаю я. Здесь достаточно переменных, так что план Джейлена не выглядит ни лучше, ни хуже других. Поэтому, учитывая, что я не могу найти лучшей альтернативы, я просто молчу и иду дальше. Как бы мы не пытались сократить расстояние до нашей цели, но ни Мадел Нурет, ни её спутница так и не появляются на моих радарах. Мы проходим мимо одного выхода за другим, и по мере того, как мы продвигаемся вглубь космопорта, количество ожидающих путешественников неумолимо уменьшается. У последнего, девятого выхода мы не находим никаких признаков Мадел Нурет или наёмницы из «Багрового Рассвета». Позади нас обе пары преследующих шагов тоже останавливаются. Вместе с Джейленом мы стоим посреди пустого зала ожидания посадочной зоны космопорта. Он закусывает губу и осматривается с явным разочарованием. — Твои датчики ничего не улавливают? — спрашивает он. Даже не прибегая к тактическому анализу, я прекрасно понимаю, что мы стоим на открытом и уязвимом месте. Функционально это делает нас прекрасной целью. Я ничего не отвечаю. Вместо этого моё внимание переключается на тот факт, что некоторые из датчиков перестали отвечать. Тепловой анализ, обнаружение и фильтрация звука, а также захват движений активны, но не передают никакие показания. Я поворачиваюсь так, чтобы Джейлен оказался в поле моего зрения, но на сканере не регистрируется никаких тепловых сигнатур, которые должны исходить от него. — ND? Джейлен определённо не мертв, а значит, дело именно в датчике. Это тревожно. — Я полагаю, что кто-то глушит мои сканеры. — Это ловушка, — говорит Джейлен. — У меня нехорошее предчувствие насчет всего этого. Я снова пожадничал и позволил эмоциям взять верх над собой, — он поворачивается и смотрит сквозь панорамное окно на корабль, стоящий на посадочной площадке. Вполне возможно, что он принадлежит «Багровому Рассвету». — ND, сделай снимок этого шаттла. И посмотри, не совпадает ли он с каким-нибудь в известных нам реестрах. Я выполняю просьбу Джейлена, и спустя несколько секунд нахожу совпадение. — Это шаттл Аментор класса «Мидна». Мне нужно ещё немного времени, чтобы точно идентифицировать год выпуска. Джейлен кивает, прежде чем его рука внезапно хватается за заднюю часть шеи. — Что за… — его пальцы продолжают ощупывать шею, пока он в панике оглядывается по сторонам. — Отставить. Нам нужно уходить. Что-то только что хлестнуло меня сзади по шее. — Я не засёк никакого движения или звука. Однако я согласен. Нам следует убраться отсюда, — пока я произношу эти слова, мои стандартные визуальные датчики тоже отключаются. Аудиосенсоры так же резко теряют качество и чувствительность. Я понимаю, что могу улавливать звук только в пределах пяти метров. — Другие… Прежде чем я успеваю закончить предложение, мои энергосистемы засекают внезапный ионный скачок и…

[[Отключение нейронного ядра через пять… четыре… три… два…]]