Цирк скверных душ

Натан Веснински и Тильда Миньярд. Значит ли это, что Натаниэль и близнецы унаследовали их способности? Мысль ощущалась липкой и неприятной. От нее хотелось отмахнуться, но она не уходила. Ведь будь она действительностью, это могло бы создать в три раза больше проблем. Нил вдруг понял, что не знает ничего. Ни о детстве Натаниэля, ни о детстве близнецов. Кто они такие? Почему Ники говорил, что они втроем были знакомы еще до того, как сам Хэммик впервые встретил своих кузенов? Нил проснулся на том же кресле напротив компьютера. Он не заметил, как заснул, пока пролистывал новые и новые статьи. Джостен с уверенностью мог сказать, что Натан Веснински – отец Натаниэля Веснински. Судя по самому имени и всем прикрепленным фотографиям, кричащим о том, что этот мужчина был взрослой копией Натаниэля. Он узнал, что тело погибшего Натана Веснински нашли в одном из его поместий в апреле 1999 года, когда Натаниэлю было 15, а Тильда Миньярд попала в аварию в 1998 году, когда близнецам исполнилось 16. Ни об одном из наследников не существовало сведений, ведь старейшины не появлялись в общественных местах со своими детьми, а по официальным данным у Тильды, как и у Натана, не было ни детей, ни брака. Что вводило в тупик. Многие строили теории о том, что произошла какая-то катастрофическая ошибка, у этих людей вообще больше нет наследников, и теперь весь мир обречен медленно гибнуть из-за распространения скверны. Ему необходимо спросить. Нил быстро добрался до входа в тренировочный зал, по дороге обращая внимание на нескончаемый шум голосов, топот и шорох предметов. Вот и множество гостей, которых цирку предстоит принимать сегодня весь день. Нил и забыл, что сегодня гребаный карнавал. Юноша принялся сверлить взглядом каждого проходящего мимо и надеялся, что кто-нибудь отвлечется от своих дел и наконец обратит на него внимание. Но этого не произошло. Сет и Мэттью носились с тяжелыми коробками реквизита, Аарон тренировал очередное сальто в воздухе, которое тяжело давалось ему на тренировках, а Рене суетливо пыталась уговорить одного из зверьков выйти на сцену. Будто он мог понимать человеческую речь. Или и вправду мог? Не имеет значения. Вот что важно: больше ни одной живой души, помимо, возможно, животных и самого цирка, в помещении не находилось. Нат развернулся и отпрянул от стоявшего за его спиной Ники. Хэммик запыхался, точно был чем-то занят, но нашел время для короткого приветствия. — Тебе стоит развлечься, — Николас оглянулся, когда Дэвид Ваймак заглянул в зал и велел немедленно отправиться к главной сцене. Хэммик тяжело вздохнул, но вернулся к Нилу. — Выйди на улицу и поделай что-нибудь. Там сегодня куча развлечений. Карнавал продлится еще неделю, как обычно. Ники лучезарно улыбнулся, а силуэт собеседника в глазах Натаниэля начал размываться. — Послушай, — остановил процесс Нил. — Мне нужно с вами поговорить. О Натаниэле. То есть… обо мне. — Послушай, сейчас не время, правда… — Я кое-что узнал. Ники замер, но под очередной разгневанный крик Дэвида понял, что у него действительно нет возможности болтать, и виновато поджал губы. — Нат, подожди до обеда, хорошо? — Нил нахмурился. Он понимал серьезность выступления, но, между прочим, парень только что узнал о своем отце. О том, что он, возможно, является одним из самых сильных существ в этом странном мире и что без его силы все здесь обязано развалиться. Если еще не развалилось. — Или, — Ники вновь начал расплываться в пространстве, а когда от него осталась лишь острозубая улыбка, прошептал: — поговори с Эндрю. Раздражение пронизывало все тело, вызывало желание выть от досады и неимения возможности получить нужные ответы. Когда не надо, эти ребята тут как тут с рассказами про прошлое Натаниэля в цирке, а когда это требуется, все резко чем-то заняты. Юноша не имел представления, где может отсиживаться Миньярд, так что лишь шагнул в коридор, ведь знал, что тот приведет его в нужное место. Что неудивительно, недалеко, в искусственно освещенном пространстве начали пробиваться солнечные лучи из распахнутых подвесных тканей цирка, имитирующих выход наружу. Нил сделал первый шаг на улицу и замер. Поле, которое еще вчера было пустым пространством с цветами, коровами и их звонкими колокольчиками, которые пасутся здесь по утрам, теперь жило собственной логикой. Взгляд принялся блуждать по рядам игровых автоматов, мигающим символам, которые он не мог распознать, и медленно вращающимся каруселям. Из ларьков с едой тянуло сладким, пряным и чем-то совершенно неопределимым. Ностальгия и чувство дежавю заставили парня остановиться и очень по-идиотски пялиться на детскую мечту. Нил предполагал, что цирк может быть способен и на такое удивительное перевоплощение, но не был к нему готов. Ему рассказывали, что цирк вечно путешествовал по разным континентам, а Элисон восхищенно описывала ему, как удивительно быстро, за одну ночь магическим образом он преображался до неузнаваемости и перемещался в новые, удобные ему города. Раньше цирк часто устраивал туры по всему миру и редко задерживался на одном месте. Передвигать эту махину было невозможным, но в мире, где каждый угол кричит о магии, это и не требовалось: шатер сам передвигался в нужном направлении. Стоило только всем участникам труппы оказаться внутри, а любой живой душе отвернуться от цирка, он исчезал и появлялся в другом уголке страны. Это длилось еще пару месяцев после исчезновения Натаниэля. Труппа надеялась найти своего исчезнувшего друга, но через время шатер стал все чаще возвращаться в Сент-Лоренс — любимый город цирка и место, где они находятся сейчас. Возможно, смирился с потерей? Забавно. Даже такое магическое нечто, как цирк скверных душ, могло отчаяться в поисках одного из своей труппы. Какой-то прохожий нечаянно столкнулся с Нилом плечом, после чего долго бормотал извинения. Джостен ответил нечто вроде «ничего страшного», но лишь когда слова оказались произнесены, а их странный вкус ощущался на кончике языка, юноша понял, что это был совсем не английский. Он не знал, каким образом, но понял смысл незнакомого ему языка. Нил обернулся в сторону мужчины, который уже терялся в толпе, и вздрогнул, когда услышал сзади оклик. — Ты всегда знал этот язык, vero, — Нил вернул взгляд к улице и встретился взглядом с Эндрю Миньярдом. Тот сидел на крыше одного из ближайших ларьков, где, похоже, продавали леденцы не свойственных для себя форм. Эндрю откусил внушительный кусок карамельной спирали, что вращалась сама собой. — Что? Не делай такое лицо. — Эндрю вильнул хвостом, спрыгнул с крыши ларька и протянул Нилу леденец в форме бьющегося сердца. — Какое? — Будто я мешаю тебе жить. Слышал, ты хотел что-то спросить у меня? Нил принял сладость и почувствовал ритмичное биение сердца в своей руке. Он искренне надеялся, что это безопасно есть. А еще что Эндрю не украл эти гребаные леденцы у бедного бородатого мужчины за прилавком. Судя по его взгляду, это вполне могло быть правдой. Эндрю развернулся, направился в неизвестном направлении и оставил Нилу только один выбор: последовать за ним. — Я видел статью в интернете, — Нил пытался поспеть за знакомым, который шел слишком быстро для такого невысокого человека. — Удивительно. Обычно ты не можешь сосредоточиться на чтиве, где больше двух страниц. Там хоть картинки были? Я беспокоюсь. — Эндрю, — Нил поравнялся с Миньярдом и раздраженно заглянул тому в лицо. Эндрю хмыкнул. — Значит, были. — Я читал про хранителей. — Что-то в рассказе Кевина тебя не устроило? — скучающе Эндрю остановился, когда маленький мальчик с оленьими рожками дернул его за хвост и с восхищенными глазами уставился на, вероятно, своего кумира. — Это тот! — ребенок отпустил чужой хвост под хмурый взгляд Эндрю. — Который по канатам в цирке бегает. Да? Да, мам? — решил уточнить мальчик у своей матери. — Наверное… — женщина подняла малыша на руки. — Простите его, хорошего вечера! Леди не успела сделать шаг, когда Нил продолжил: — Я узнал про Натана Веснински. Женщина замерла и подозрительно зыркнула в сторону парней, а грозный взгляд Эндрю метнулся к лицу Нила. Миньярд взял Натаниэля за руку и с невероятной скоростью потащил в сторону, подальше от людей. — Заткнись, — Эндрю редко показывал эмоции, но по нахмуренным бровям можно было легко отличить его злость и негодование. Парни не переговаривались до тех пор, пока не вернулись в цирк. Они недолго бродили по коридорам. Эндрю завел Нила на тот же балкон, где они встретились вчера. Сегодня вид на украшенное поле был увлекательнее, но не мог быть лучше спокойного звездного неба и странных ночных звуков волшебных зверьков. — Что, по-твоему, ты делаешь? — Эндрю взглянул в глаза Натаниэля, когда они оба оказались вне чужой слышимости. — Я? — Нил раздраженно махнул рукой в сторону карнавала. — Я понятия не имею, что здесь происходит, и вместо того, чтобы объяснить мне и рассказать, что мой отец был членом совета старейшин, вы молчите и считаете, что я обязан понять все сам! Эндрю уже более спокойно встретился с Нилом своими яркими карими глазами. — Твой отец был хранителем. — Вау, вот это открытие! — Мы не говорили этого, потому что надеялись, что, находясь в цирке, ты сможешь вспомнить об этом сам. Чертовски странно, что тебе до сих пор не приходят воспоминания. — Эндрю молчал пару секунд. — Не приходят же? Нил покачал головой. — Вы говорили, что люди не знают наследников хранителей. Тильда Миньярд и Натан Веснински. Как они могут не узнавать у нас с тобой эти фамилии, тем более с учетом того, что раньше мы выступали на сцене перед кучей людей, не говоря уже про Аарона, который делает это до сих пор? Эндрю с тяжелым вздохом перелез на перила, а Нил последовал за ним. — Потому что Миньярд и Веснински — не наши настоящие фамилии. — В смысле? — Нил оцепенел и медленно обернулся к Эндрю. Во время минуты молчания, что была благодушно дана ему на размышления, ветер засвистел пуще прежнего и заставил волосы Нила упасть на лицо. Тот медленно и совершенно безрезультатно попытался заправить пряди за уши. — Для людей вокруг и по нашим документам мы Эндрю Добсон и Натаниэль Хэтфорд. — Я ничего не понимаю. Почему вы с Аароном представились как Миньярды, а обо мне говорили как о Веснински? Эндрю замолчал, вероятно, решая, как правильнее ему обо всем рассказать. — Мы знакомы с тобой с детства, — Эндрю вынул из кармана пачку сигарет и сунул одну из них в рот. Нил не мог его осуждать, он бы сейчас и сам не отказался от никотина. — Твоих родителей звали Натан Веснински и Мэри Хэтфорд. Моей родной матерью была Тильда Миньярд, а ее любовницей, очевидно, моей второй мамой, на которую она спихнула двух новорожденных детей, являлась и является Бетси Добсон. Ты, вероятно, уже видел ее. Нил пару раз моргнул. Совсем не понял, к чему ведет собеседник. — Ты серьезно? Ни разу не встречал Би за все время, проведенное здесь? — Понятия не имею, кто это. — Ты либо слепой, либо она целенаправленно старалась не попадаться тебе на глаза. Бетси – моя мама и наша провидица. Она не часть труппы, но давно уже часть цирка, как и Ваймак с Уинфилд. Джостен сжал пальцы на поверхности перил. — У хранителей не было жен. Так говорит поисковик. — Официально – нет. Но никто не запрещал иметь любовниц, — Эндрю выдохнул дым. — Расскажи мне все. — Мы родились в необычных семьях. Очевидно. Я с Аароном большую часть времени проводили с нашей второй мамой, Би, в то время как ты большую часть своей жизни провел в поместье Хэтфорд. В поместье своей матери. Прошлое поколение хранителей – грязные богатые ублюдки, которые заботились лишь о своей славе, власти и деньгах. Эти трое спелись и не обращали внимания ни на кого, в том числе и на свои семьи, которых, вероятно, даже не собирались заводить. Они дали нам другие фамилии и держали как можно дальше от себя, чтобы мы – не дай бог! – никогда не заняли их места. Бетси любила Тильду. Несмотря на то что эта изменчивая сука использовала ее как куклу для потрахаться и ради красивой картинки на важных банкетах. На самом деле так со своими подружками поступали все трое старейшин. Держали их с детьми подальше, а когда нужно – вытаскивали и хвастались. Будто наши мамы – вещи напоказ. У них было достаточно денег и влияния, чтобы скрыть факт существования наследников. Даже не знаю, почему они нас не убили. Я полагаю, на это оказали влияние Мэри и Бетси. Обещали, что позаботятся о том, что мы никогда не посмеем посягнуть на их силу. Хранители были либо слишком глупы, либо слишком податливы прелестным глазкам наших мам, что позволили себе такую оплошность. Это и обернулось им боком. — Что насчет Кенго? Кто занял его пост, когда они с Ичиро погибли? — Кенго Морияма был единственным из совета, чей наследник был известен. Он собирался передать силу своему чаду, когда устанет от бесконечной жизни. Но никто не догадывался, что у него был второй сын. Рико Кагэяма, кровный сын Кенго Морияма. Кенго передал его на воспитание в руки своего родного брата, Тэцуи, чтобы тот не мешал его планам с наследником Ичиро. Тэцуи Кагэяма, который изначально тоже был Морияма, «вышел из игры» или перестал считаться возможным наследником силы, когда у Кенго появились наследники. Тэцуи сменил фамилию после получения опеки над Рико. Он не хотел, но Кенго был слишком настойчив и без сомнений заставил его это сделать. Рико тоже был нам знаком. Мы проводили много времени вместе в детстве, но у Тэцуи были свои планы. Он не считал, что Кенго или Ичиро достойны силы хранителей. Он желал заполучить ее любой ценой и воспитывал из Рико будущего носителя. Он убеждал племянника в том, что они, оба младших брата, не должны менять фамилию и отсиживаться в сторонке, пока в их возможностях получить такую невероятную власть. Кенго не догадывался о планах «побочной ветви», видимо, до тех пор, пока его не нашли мертвым в своем же доме рядом со своим же сыном. Как Рико удалось убить хранителей? Понятия не имею, но знаю, что Рико, по праву наследия, был единственным возможным кандидатом на роль наследника силы, а значит, имел возможность убить своего брата. Нил вдыхал сигаретный дым и старался переварить новую информацию. — Я убил своего отца? — уточнил он и получил от Эндрю кивок. — А ты свою мать, — Это не было вопросом, но Эндрю опять кивнул. — Это значит, у нас есть их сила, верно? — И да, и нет. Ты обладаешь силой видеть нити жизни людей, как и все хранители, а еще у тебя есть сила избавлять эти нити от скверны. Но я только вижу нити, не более. — Почему? — Тильда обладала способностью видеть нити жизни и канаты воспоминаний. Это ее особый дар. Она могла ходить по канатам воспоминаний людей, манипулировать ими, играть с ними и добавлять туда моменты, которых никогда не происходило. Эта сила передалась Аарону. Нил замер. Видеть канаты воспоминаний? Манипулировать ими? Значит ли это… — Эндрю, — Нил нахмурился и вновь метнул осторожный взгляд на Эндрю. — Я не хочу делать поспешных выводов, но поэтому вы с Аароном… — Да, vero. Я уверен, что Аарон стер твои воспоминания.