Приключение Фриск по Бумажной школе

Так-так-так, кажется, я совсем упустил из виду одну очень важную пару! Надо срочно исправить этот недочёт и вернуться к Кабби и Бабл. Итак, Бабл и Кабби покинули праздник практически сразу после того, как его покинули Зип и Эдвард. Ну, "сразу" — понятие относительное: они выждали вежливую минутку, чтобы не выглядеть беглецами, тепло попрощались с хозяевами дома и именинником, пожелав всем ещё раз хорошего вечера, и только тогда вышли за дверь. Оказавшись на улице, они жадно вдохнули прохладный, свежий вечерний воздух, наполненный ароматами осени и свободы. Кабби и Бабл переглянулись, и их взгляды встретились с искрой понимания и нежности, которая была понятна только им двоим. Улыбки сами собой расплылись по их лицам. — Провожу тебя? — скорее утвердительно, чем вопросительно произнёс Кабби. Конечно, парень должен провожать свою девушку до самого порога! Ну, технически Кабби — кот, но разве это меняет суть джентльменских обязанностей? Влюблённый кот ничем не отличается от влюблённого человека, когда речь заходит о заботе. Они пошли в сторону дома Бабл, ступая синхронно по тротуару. Дорога казалась удивительно короткой, ведь оба были погружены в свои мысли, кружащие в голове, как листья на ветру, но мысли эти кружат вокруг одного и того же: о них, о том, как хорошо, что всё сложилось именно так. Они думали о том, какое же это невероятное везение — найти именно такого человека рядом. В памяти всплывали кадры их первого знакомства, робкие первые шаги к сближению, момент, когда они наконец признались друг другу в чувствах, и самый первый поцелуй, от которого до сих пор замирало сердце. В их головах крутилось только хорошее, светлое и тёплое, отсекая любые тревоги внешнего мира. Кабби украдкой посмотрел на свою руку, которая держала ладонь Бабл. Его пальцы слегка сжались, даря ей уверенность. И тут в его голову закралась мысль, созревшая уже давно, но требующая храбрости для воплощения: а не зайти ли ему сейчас в гости? Не пришло ли время лично познакомиться с её родителями? "Ты сможешь. Всё получится." — подбадривал он себя внутренним голосом, настраиваясь на этот важный шаг в их отношениях. Формально они уже знали друг о друге со слов Бабл, родители были в курсе их романа и даже дали своё благословение дистанционно. Но Кабби был принципиален в этом вопросе. Ему было недостаточно просто разрешения. Он хотел посмотреть им в глаза, пожать руки, увидеть, в какой атмосфере выросла его любимая. Ведь у него были серьёзные планы на будущее — он твёрдо намеревался однажды жениться на Бабл, а такой шаг нельзя делать без личного знакомства и уважения к семье. Они шли по тихой вечерней улице под лёгким, освежающим ветерком. Кабби то и дело переводил взгляд на профиль девушки. Его завораживало то, как развиваются её волосы на ветру. Они были мыльными, переливающимися всеми цветами радуги в свете фонарей, но при этом обладающими какой-то удивительной, упругой структурой, не позволяющей им рассыпаться. Затем его взгляд опустился чуть ниже, остановившись на её губах. Они тоже были мыльными, как и вся она, но казались самыми мягкими губами на свете. В них не было ни капли ядовитой химии обычного мыла, напротив, они излучали чистоту и нежность. Это были просто губы... ну, может быть, чуть более пузырчатые и сияющие, чем у обычных людей, но от этого только более прекрасные. Он крепче сжал её ладонь, чувствуя, как внутри растёт храбрость. Сегодняшний вечер должен стать особенным не только из-за праздника, но и из-за того шага, который он готов сделать прямо сейчас. Он глубоко вздохнул, пытаясь унять предательскую дрожь, бегущую по всему телу. Каждый шаг давался с трудом, но он заставлял себя идти вперед, стараясь выглядеть увереннее, чем чувствовал себя на самом деле. Бабл шла рядом, украдкой наблюдая за ним. Она заметила эту трогательную черту в своем парне — его нервозность и желание быть лучшим ради неё. От этого зрелища её сердце наполнилось такой теплотой и нежностью, что казалось, внутри неё вот-вот лопнет пузырь из чистой доброты. Она умилялась каждому его движению и каждому робкому взгляду. Они так увлеклись своими мыслями, что не заметили, как уже дошли до её дома. Бабл остановилась у калитки, повернулась к нему и открыла рот: — По... — начала она, вероятно, собираясь сказать пока, но Кабби, собрав всю свою храбрость в кулак, перебил её. Его лицо мгновенно вспыхнуло ярче самого спелого помидора. — Давай я всё-таки познакомлюсь с твоими родителями. — выпалил он быстро, боясь, что если замешкается, то храбрость покинет его навсегда. Бабл тоже залилась густым румянцем, но сквозь смущение её лицо озарила счастливая улыбка. Она тихо кивнула: — Входи. Она потянула ручку двери, ожидая привычного скрипа, но дверь не поддалась. Замок был закрыт. Бабл удивленно моргнула; родители никогда не запирали дом в это время дня. Она быстро достала телефон и увидела пропущенный вызов от мамы, а следом — сообщение: "Дорогая, мы срочно уехали на праздник к тёте! Вернёмся только через пару дней. Целуем!" Бабл быстро набрала ответ: "Хорошо", и, оторвавшись от экрана, виновато посмотрела на Кабби. — Кажется, придётся отложить твою встречу с ними... — произнесла она, делая паузу. — Мои родители уехали на праздник и вернутся только через несколько дней. Извиняющимся жестом она помахала ему рукой и направилась в конец участка, к старому сараю, где они обычно прятали запасной ключ. Кабби грустно помахал ей в ответ и медленно развернулся, чтобы уйти. В голове крутилась мысль о том, что судьба играет против него, лишая такого важного момента. И вдруг тишину вечера разорвал пронзительный крик Бабл. Звук был полон ужаса и боли. Кабби не раздумывал ни секунды. Он рванул к сараю со всех ног, игнорируя всё вокруг. Влетев внутрь полутёмного помещения, он замер от открывшейся картины. Бабл висела в воздухе, прикованная к стене чёрными, пульсирующими щупальцами, которые словно сочились тьмой. Рядом с ней стояла странная фигура — девушка, очень напоминающая Зип своими очертаниями, но состоящая полностью из переливающейся, нестабильной жидкости, которая постоянно меняла форму. Кабби с рыком бросился спасать любимую, но существо даже не шелохнулось. Оно лишь легким движением руки остановило его, создав невидимый барьер. А затем оно улыбнулось. Эта улыбка была неестественной, широкой и пугающей. А после раздался жуткий смех, от которого у обоих пробежали ледяные мурашки по спине, проникающие прямо в кости. — Мы ещё встретимся... — произнесло существо голосом, звучавшим как бульканье воды и скрежет металла одновременно. В следующую секунду жидкая фигура сжалась в плотный комок и бесследно растворилась в воздухе. Щупальца исчезли, и Бабл камнем рухнула вниз с высоты почти трёх метров. Но Кабби успел. Он метнулся вперед и поймал её тело на лету, прижав к себе. Девушка невероятно сильно дрожала, её тело било крупная дрожь. Глаза были красными от слёз, лицо бледным, а вид абсолютно несчастным и напуганным. Она подняла на него свой затуманенный страхом взгляд и тихо, прерывисто прошептала: — Прошу... не уходи. Мне страшно... так страшно... Её голос дрожал, и Кабби чувствовал, как внутри неё разрастается леденящий ужас. Он крепче обнял её, пытаясь согреть своим теплом, передать ей свою храбрость, но получалось плохо. Казалось, то существо было воплощением самого кошмара, и его холод проник слишком глубоко. Кабби поднял взгляд и увидел на полке связку ключей. Аккуратно, не выпуская дрожащую Бабл из объятий, он потянулся и снял их. Прижимая девушку к себе одной рукой, он двинулся к дому, готовый оберегать её всю ночь, не смыкая глаз, пока этот кошмар не рассеется окончательно. Что же случилось дальше? Кто была эта жидкая двойница Зип? И какие шаги предпримет Кабби, чтобы Бабл снова почувствовала себя в безопасности? Узнаем совсем скоро.