When Pigs Fly

Когда Техноблейд проснулся, он почувствовал, что на его плече лежит что-то тяжелое, и инстинктивно сбросил это с себя, пытаясь прийти в себя. На мгновение разум его помутился, а тело действовало само по себе. Затем он увидел заспанные глаза Уилбура, который во сне положил крыло на Техноблейда, прижав к себе младшего брата. К счастью, Томми все еще спал, но Уилбур зевнул, высвободился из объятий маленького фейри и сел. Короля фейри не было на месте, а через шторы просвечивались лучи. Техноблейд протер глаза, прогоняя сон, и вспомнил все, что произошло накануне. Он очнулся в чужом доме. Квакити принадлежал ему так же, как и все остальное. Отец Томми был верховным королем фейри. Томми назвал Техноблейду свое настоящее имя. В ответ Техноблейд назвал принцу свое. Король уговорил его войти кольцо фейри. И вот он здесь. В гнезде в каком-то неизвестном месте. — Как спалось? — спросил Уилбур, потягиваясь. Техноблейд посмотрел на фейри и слегка нахмурился, осознав, что спал очень хорошо, чего, как ему казалось, не могло быть, когда он делил пространство с кем-то ещё. — Хорошо, — ответил он уклончиво. — А ты? — О, я отлично выспался, — ухмыльнулся Уилбур. — Гнездо было уютным и тёплым. А ты что, обогреватель? Техноблейд моргнул: — А? — Ты выделяешь необычно много тепла, — сказал Уилбур. — Хм, — задумчиво произнес Техноблейд. Он и не подозревал, что от него так сильно веет теплом. Для этого нужно было спать так близко к кому-то, чтобы этот кто-то чувствовал тепло его тела, а он точно никогда так не делал. По крайней мере, насколько он помнил. — Ну и хорошо, у Томми ноги обычно ледяные, — сказал Уилбур. Техноблейд рассеянно кивнул. Это было странно, сидеть и непринужденно обсуждать режим сна с принцем фейри. И тут ему кое-что пришло в голову. — А где Карл? Уилбур усмехнулся: — Он в конюшне, не волнуйся. Техноблейд слегка расслабился. Карлу, наверное, было лучше, чем ему. — Тебе все еще страшно? — тихо спросил Уилбур. Техноблейд моргнул: — Что? — Ты боишься? — повторил Уилбур. — Не надо бояться. Техноблейд посмотрел на принца: — Вчера я назвал своё имя принцу фейри и очнулся в незнакомом месте. Думаю, страх вполне естественная реакция. — Мы держим слово, — сказал Уилбур. — Ты будешь в безопасности и получишь все, что пожелаешь. Техноблейд хорошо помнил тот небольшой разговор на фейри-кольце. — Я не понимаю, как ты можешь это сделать, — тихо сказал он. Эту последнюю просьбу нельзя было выполнить одним взмахом руки. Уилбур нахмурился, сдвинув брови: — Это по поводу твоей последней просьбы? Техноблейд отвернулся, желая, чтобы его лицо не покраснело. Это было сказано под действием магии, и в тот момент просьба к фейри не казалась чем-то необычным, но теперь он был в ужасе от того, что на самом деле попросил о любви. — Кровавый Бог, ты же понимаешь, что мы уже любим тебя, да? — мягко спросил Уилбур. — Я обещал защищать тебя и сдержал слово. Пока я спал, я оберегал тебя своим крылом. Томми сделал бы все, чтобы ты был в безопасности и чтобы о тебе позаботились, и папа тоже не отставал. Ты спас Томми жизнь и попытался защитить меня, отвлекая охотников за головами. Мы просто не можем не любить тебя. — Любить не так-то просто, — усмехнулся Техноблейд. — Хорошо, что магия подтвердила чистоту твоих намерений. Кроме того, о тебе так легко заботиться. Ты расцветаешь под сенью любви и заботы, и это видно по твоим поступкам, — улыбнулся Уилбур. — Пойдем, я все равно хотел тебе все показать. Пусть Томми поспит подольше. — Фейри вышел из гнезда через щель в шторах, прижав крылья к спине. Техноблейд осторожно последовал за ним. Все, что находилось за пределами «гнезда», было ему незнакомо, и какая-то детская часть его натуры побуждала его просто лежать на одеялах и подушках рядом с Томми и никогда не вставать, чтобы не сталкиваться с реальностью. Он все равно выбрался из гнезда, не обращая внимания на подступающий страх, и оглядел роскошную комнату, рассматривая сводчатый потолок, камин, роскошную мебель. Все вокруг, казалось, источало богатство и власть, и Техноблейд, несмотря на то, что сам был богат и влиятелен, чувствовал себя крайне неуместно. — Пойдем, мы с папой собрали для тебя кое-что из одежды, — сказал Уилбур, подходя к ширме и стоящему перед ней стулу, на котором лежала одежда, а на столике рядом со стулом стояла деревянная шкатулка с замысловатой резьбой. — Одежда, которую ты получил от этих людей, слишком маленькая и неудобная. Техноблейд настороженно следовал за фейри, разглядывая одежду на стуле. На спинку стула был накинут кроваво-красный плащ, расшитый по краям черным и золотым. Белая рубашка поэта была аккуратно сложена и тоже расшита золотом, а под ней виднелись брюки с высокой талией, украшенные по швам. Там же лежали нижнее белье и сапоги. — Я приготовил для тебя ванну, — сказал Уилбур. — Так что приведи себя в порядок и одевайся. У тебя впереди большой день. Техноблейду это совсем не понравилось, но он не стал спорить, собрал одежду и прошел в комнату, на которую указал Уилбур, осторожно закрыв за собой дверь. Уилбур его не остановил, и Техноблейд с облегчением подумал, что ему доверяют настолько, что он может рассчитывать на элементарное уединение. Но, несмотря на это облегчение, Техноблейд не стал медлить. Он не хотел, чтобы фейри гадали, почему он так долго возится, поэтому быстро привел себя в порядок, не тратя время на тщательное умывание. Когда он начал одеваться, то поймал себя на том, что смотрит на золотую вышивку, покрывавшую все вокруг, и ему хотелось посмеяться над ней, но в то же время хотелось прижать ее к себе, смотреть, как она сияет на свету, и наслаждаться этим сиянием. Он заставил себя просто одеться. Подумать только, что такой богатый человек, как он, может быть так же очарован золотом, как и он сам. Это было неловко. Техноблейд вышел из ванной, накинув плащ на руку, и почувствовал себя более собранным, чем когда-либо с тех пор, как в последний раз надевал парадную генеральскую форму во время войны с Эссемпией. Уилбур, очевидно, оделся, пока Техноблейд принимал ванну, и теперь развалился в гостиной, положив перед собой на кофейный столик замысловатую деревянную шкатулку. На лакированной поверхности шкатулки лежали украшения, которые поблескивали в отблесках пламени в камине и в лучах естественного света, проникавшего через высокие окна с алмазными стеклами. — Как тебе ванна? — как бы невзначай спросил Уилбур. Техноблейд пожал плечами: — Прекрасно. — Теплая вода была приятной. Он не чувствовал себя грязным, но любое купание это хорошо. По крайней мере, он смог промыть рану от укуса Томми. — Иди сюда, — сказал Уилбур. Техноблейд с недоумением и некоторым любопытством разглядывал украшение, медленно приближаясь к нему. Уилбур встал: — Разворачивайся. Техноблейд напрягся, но сделал, как ему сказали. Эти фейри практически завладели им, и если он начнет спорить, то сам себе могилу выроет. Или окажется в террариуме. Фейри обошли его со всех сторон, и генерал с трудом подавил желание вырвать свои когтистые руки из их хватки. Он стоял неподвижно, пока Уилбур что-то надевал ему на шею. Сначала генералу показалось, что на него надевают ошейник, но ощущение было слишком легким. Он поднял руку, и его пальцы коснулись тонкой цепочки с кулоном. Уилбур надевал на него ожерелье. Техноблейд был в замешательстве. — Ладно, можешь поворачиваться, — сказал Уилбур, отпуская Техноблейда и похлопывая его по плечу. Техноблейд повернулся к фейри и уставился на рубиновый кулон в оправе из желтого золота. — Что это? — осторожно спросил он. — Рубин, — ответил фейри. Техноблейд моргнул: — Нет, я знал, что это рубин, но... Зачем? — Это была какая-то уловка? Украсить человека? Формально все это были подарки, а Техноблейд знал, что не должен принимать подарки от фейри, но разве это имело значение, если они уже завладели им? — Это была твоя первая просьба, — сказал Уилбур с легкой улыбкой. — Я принял тебя за любителя украшений, я ошибся? Если хочешь, я могу достать золото. Техноблейд снова моргнул: — О. Нет, золото... в порядке. — Его рука слегка сжалась вокруг кулона, в нем проснулась собственническая жадность. Он никогда не носил украшений и готов был убить любого, кто попытался бы их у него отобрать. Разве что фейри, ведь это они подарили ему кулон и могли превратить его жизнь в сущий ад. Уилбур ухмыльнулся: — Хорошо. У тебя проколоты уши? Техноблейд замялся: — Что? — Твои уши, они проколоты? — Фейри покосился на уши Техноблейда: — Думаю, что нет. Ну, мы можем исправить это позже, если хочешь. — Уилбур снова повернулся к разложенным украшениям, положил несколько сережек в коробку, прежде чем просмотреть еще немного золота, собрав несколько кусочков, прежде чем вернуться к Техноблейду. Генерал стоял, с благоговением наблюдая, как фейри застегивают браслеты на его запястьях и надевают кольца на пальцы. — Этого достаточно? — спросил Уилбур. Техноблейду пришлось с усилием отвести взгляд от золота и прочистить горло. — Да...достаточно. — Он и подумать не мог, что когда-нибудь наденет столько золота. Он вообще не думал, что когда-нибудь наденет что-то из золота, кроме медалей и значков, которые он по необходимости выбрасывал вскоре после получения. Уилбур улыбнулся: — Хорошо. Пойдем, я проведу для экскурсию. Техноблейд кивнул, накинул плащ на плечи и некоторое время любовался мерцающей вышивкой, пока не заметил, что Уилбур ему улыбается. Щеки генерала покраснели. — Веди, — сказал он, стараясь, чтобы в его голосе не слышалось смущения. — Конечно, — учтиво ответил Уилбур и вышел из спальни. Техноблейд молча последовал за ним, оглядывая коридор. В разных местах вдоль коридора стояли стражники-фейри. Они были похожи на людей, но с различными звериными чертами. У одного был лисий хвост. У другого копыта. У третьего шлем, в котором были отверстия для рогов. Техноблейд склонил голову набок: — Имеет ли значение, на какое животное похож этот фейри? Уилбур взглянул на Техноблейда: — У некоторых. Высших фейри обычно есть крылья, это единственное их отличие. Техноблейд моргнул: — Так Шут - высший фейри? Уилбур фыркнул: — Нет, если бы он жил в мире людей, то, скорее всего, был бы павшим аристократом, а они, строго говоря, не относятся к высшим фейри. — О, — задумчиво произнес Техноблейд. Он не очень хорошо разбирался в человеческой политике и даже начал надеяться, что сможет разобраться в политике фейри. — У многих высших фейри есть не только крылья. У твоего фейри, вероятно, есть какая-то особенность, которую он скрывает. Моя семья одна из немногих династий высших фейри, у представителей которой ярко выражен только один тип особенностей, обусловленный нашей магией, — сказал Уилбур. — У низших фейри обычно есть только одна небольшая особенность, а подменыши выглядят как люди. Техноблейд медленно кивнул, вспоминая Хало. – То, с каким животным фейри себя ассоциирует, обычно многое говорит о нем. Те, у кого бараньи рога, упрямы, те, у кого кроличьи уши, легкомысленны, а те, у кого есть крылья, как правило, амбициозны. — Уилбур слегка расправил свои крылья и ухмыльнулся. — Как же тогда передаются по наследству черты характера? — спросил Техноблейд. — Фейри это волшебные существа. Мы не такие, как люди, мы неизменны. Магия, которая нас создает, влияет на нашу личность, — ответил Уилбур. — Кроме того, это не совсем так. У двух фейри-баранов может родиться ребенок-кошка. Мы не ролились принцами сразу. Крылья и делают нас принцами. Техноблейд кивнул, нахмурившись. — Магия кажется сложной штукой. Уилбур рассмеялся: — Так и есть. Большинству фейри требуются десятилетия, чтобы овладеть этим искусством. — Сколько тебе лет? — спросил Техноблейд. — Что за грубый вопрос, — усмехнулся Уилбур. Техноблейд на мгновение напрягся, но затем собрался с духом: — Я не хотел обидеть. Мне просто было любопытно. Уилбур посмотрел на него: — Мне уже пара веков. Техноблейд медленно кивнул: — А твой отец? Позволь спросить. — Тысячелетия, — ответил Уилбур. — Он существует почти столько же, сколько и само человечество. Техноблейд содрогнулся от этой мысли. Он не мог представить, что проживет так долго. Что доживет до того, чтобы стать свидетелем стольких событий. Это звучало одиноко. — Он усыновил меня, когда я был примерно твоего возраста, — сказал Уилбур. — Я был силён даже в столь юном возрасте, и он усыновил меня, чтобы меня не использовали в корыстных целях, но привязался ко мне. — Фейри ухмыльнулся. — А потом однажды появился Томми, у которого не было семьи, и папа взял его к себе по тем же причинам. Техноблейд удивленно посмотрел на фейри: — О, я думал, вы- — Да, но не по крови, — ответил Уилбур. — Когда он взял к себе Томми, он сказал мне, что Томми будет последним, но, думаю, в последнее время он передумал. Техноблейд нахмурился: — Он усыновляет еще одного? — Ему стало интересно, при каких обстоятельствах следующий принц или принцесса попадут под усыновление. Похоже, что в случае с Уилбуром и Томми обстоятельства были смягчающими. Генерал на мгновение забеспокоился о благополучии ребенка. Король не из тех, кто позволит ребенку долго страдать, раз уж он вступился за Томми и Уилбура, но Техноблейд не знал этого наверняка. — Да, — вздохнул Уилбур, и на его лице появилась понимающая улыбка. — Но пока все очень тихо. Об этом знает только семья. — Кто это? — спросил Техноблейд. — Просто кто-то, к кому папа привязался, — Уилбур с нежностью закатил глаза. — Старик совсем размяк. Техноблейд вспомнил, как король фейри держал его в кольце фейри, как он прикасался к его лицу, как обещал ему все, что тот пожелает. — Похоже, он легко привязывается. — Все не так просто, как ты думаешь, — возразил Уилбур, сворачивая за угол. — Что случилось, что королю понадобилось их усыновить? — спросил Техноблейд. — За ним плохо ухаживали, — сказал Уилбур, раздраженно дернув ушами. — Ты бы видели его. Он был весь в грязи, и было очевидно, что его не заботили ни физически, ни эмоционально. Техноблейд почувствовал прилив гнева из-за этого загадочного ребенка: — Где сейчас этот ребенок? Как можно так пренебрегать ребенком? — Его недавно поселили во дворце, — сказал Уилбур. — Он еще не освоился, поэтому к нему никого не пускают. — М, — сказал Техноблейд, нахмурившись. Он чувствовал, что большего от принца не добьется. Он привычно положил руку на рукоять меча, но на бедре у него не было никакого оружия. — Могу я спросить, что случилось с моим оружием? — спросил он. Уилбур наморщил нос: — Они тебе пока не понадобятся, поверь мне. Все заколдованное железо убрано на хранение. Техноблейд ощетинился: — Зачем? — Потому что это было железо. Чары сделали его ценным, поэтому его не уничтожили, но на время убрали для всеобщего блага. Может быть, через пару десятилетий ты сможешь достать его и продать или что-то в этом роде, но сейчас лучше держать его под замком, — твёрдо сказал Уилбур. — Я не собираюсь нападать на людей, — попытался урезонить фейри Техноблейд. Он хотел вернуть свое оружие. — Просто предпочитаю быть вооруженным. — Мы можем заказать стальное оружие, — предложил фейри, — но вернуть железное мы не сможем. — Почему нет? — раздраженно огрызнулся Техноблейд. Он заплатил кучу денег за зачарование своей брони и оружия. Найти эльфа, готового зачаровать железо, было непросто, а цены просто зашкаливали. Он не собирался так просто отказываться от своих вещей. — Потому что это вредно. Вот и все, что я могу сказать, — огрызнулся Уилбур, ощетинившись. Техноблейд понял, что пора заткнуться, и замолчал, хотя все еще был расстроен. — Теперь о главном, — вздохнул Уилбур. — Папа еще не решил, какую роль ты будешь играть во дворце, а поскольку ты еще так молод, то, скорее всего, какое-то время у тебя не будет особых обязанностей. Зато у тебя будет полная свобода действий. Никто не станет тебя останавливать, но если ты пропадешь надолго, папа тебя выследит и не выпустит из гнезда, пока не успокоится. Когда я был в твоём возрасте, я попытался сбежать и на неделю застрял в гнезде, так что не советую повторять мой опыт. — Фейри усмехнулся, вспомнив об этом. Техноблейд не понимал, как ему относиться к этому разговору. Ему казалось, что фейри смотрит на него как на нового соседа по дому, а не как на слугу-человека. — Я не понимаю, — медленно произнес он, — я что, ничего не буду делать? Уилбур уставился на Техноблейда, потом рассмеялся: — О, Богиня, нет. Ты же еще ребенок, помнишь? По меркам фейри, ты и правда еще дитя. Теперь ты отдохнешь, а когда папа решит, что ты достаточно взрослый, он, может быть, начнет давать тебе больше ответственности, если ты сам этого захочешь. Техноблейд моргнул: — И что это за ответственность такая? — Ребенок? Ему было трудно понять, зачем они вообще взяли его с собой, если считали не более чем ребенком. Что-то не давало ему покоя, какая-то загадка, которую нужно было решить, но Техноблейд никак не мог ее разгадать. — Как хочешь, — сказал Уилбур. — Я бы не возражал, если бы ты взял на себя кое-какие вопросы по безопасности. Папа не очень-то любит иметь дело с солдатами, он стал слишком миролюбивым. Техноблейд нахмурился в замешательстве. Все шло совсем не так, как он ожидал. Чего-то не хватало, но чего именно? — В том крыле, где мы были, живет моя семья, — непринужденно сказал Уилбур. — Там очень высокий уровень безопасности. Техноблейд остановился как вкопанный: — Что? — Это семейное крыло, — повторил Уилбур. — Нет, ты же сказал, что там высокий уровень безопасности? Тогда какого черта я там оказался? — рявкнул Техноблейд, вспомнив, что Томми спит в гнезде. — Тебя привёл папа, и ты был со мной, когда мы уходили, — легко ответил Уилбур. — Никто не будет задавать вопросов, если ты с нами. — Но почему ты мне доверился? Я человек, которого ты знаешь всего две недели, может, три, — спросил Техноблейд. — Откуда тебе знать, что я не причиню никому из вас вреда? — Ты не сможешь причинить нам вред, — мягко сказал Уилбур. — Для человека ты неплохо справляешься, но ты всё же человек. — Даже пока ты спал? А если бы у меня было железо? — настаивал Техноблейд. — Даже если бы с тобой и королём всё было в порядке, а как же Томми? Меня даже не обыскали! Такое ощущение, что фейри, несмотря на всю свою силу, пренебрегают самыми важными деталями. Подпускать почти незнакомца к своему ребёнку было рискованно, и от одной мысли об этом у Техноблейда мурашки бежали по коже. — В твоих словах есть смысл, но мы верим тебе, Кровавый Бог, — сказал Уилбур. Техноблейд нахмурился и неодобрительно посмотрел на фейри: — Так быстро? — У тебя розовые волосы, — легко сказал Уилбур. — Ты бы не причинил вреда Томми. Ты уже трижды спас ему жизнь. — Дважды, — поправил его Техноблейд. — Нет, ты дал ему свое имя в обмен на его, — сказал Уилбур. — Если бы он был связанным фейри, это разрушило бы его жизнь. Техноблейд вздрогнул: — И все же. Это было глупо. — Я вижу, что охрана будет в надежных руках, если ты согласишься, — раздался голос за спиной генерала. Техноблейд быстро развернулся, снова потянувшись к бедру, но ничего не нащупал. Он застыл на месте, прищурившись и глядя на незнакомца. У мужчины были ярко-зеленые волосы, кожа в зеленых пятнах, сплошная черная радужка с еще большим количеством зелени, которая моргнула, глядя на Техноблейда, и он улыбнулся острыми зубами. Это был фейри. — Ах! Сэм! — радостно поприветствовал Уилбур мужчину. — Это тот самый человек, о котором рассказывал мой отец. Можешь называть его Кровавым Богом. Сэм склонил голову в знак приветствия: — Рад знакомству, Кровавый Бог. Приятно слышать, что ты интересуешься вопросами безопасности. По крайней мере, кто-то, кроме меня, будет беспокоиться о сохранности. Техноблейд настороженно кивнул фейри: — Вы сейчас отвечаете за безопасность? — спросил он. — В данный момент, — говорит он, Сэм ухмыльнулся Уилбуру, а затем снова повернулся к Техноблейду, — да, это так. Я слышал, у вас есть опыт службы в армии? Полагаю, отсюда и прозвище? Техноблейд с трудом подавил усмешку: — Да, я давно сражаюсь. За эти годы я заработал свои титулы. — Ах, я уже давно не бывал в мире людей, — сказал Сэм. — Честно говоря, я уже сто лет не слежу за текущими событиями. — Вы раньше интересовались человеческими делами? — спросил Техноблейд. Сэм рассмеялся: — Раньше я был человеком, так что да, интересовался. Техноблейд разинул рот, но тут же взял себя в руки и натянуто улыбнулся: «О». Он и не подозревал, что такое возможно. — Пару сотен лет назад Сэм проявил себя перед судом, — весело сказал Уилбур. — Папа принял его из уважения к его заслугам. Сэм улыбнулся, но это была усталая улыбка: — Тогда я не знал, что происходит. — Ты сказал, что хотел бы узнать, каково это - быть бессмертным, — радостно сказал Уилбур. Сэм вздохнул: — Да, мельком. — Он посмотрел на Техноблейда: — На самом деле все было не так уж плохо. Теперь мне не нужно беспокоиться о том, где найти работу. — Ты говоришь так, будто ты раб, — фыркнул Уилбур, дернув ухом. — Не позволяй ему себя обманывать. Он сам себе хозяин. Техноблейд лишь моргнул, глядя на эту пару. — Понятно, — выдавил он. Что вообще можно сказать в такой ситуации? Человек проявил себя, сказал что-то вскользь, пытаясь выразить любопытство, а фейри восприняли это как разрешение превратить его в одного из них. Теперь, похоже, от него ждали, что он станет полноправным членом двора фейри. — Что ты сделал, чтобы проявить себя? Сэм ухмыльнулся: — Я вернул одного принца, — он ткнул Уилбура локтем в бок, — и король был, мягко говоря, благодарен. Техноклейд ужаснулся. Если Сэм вернул Уилбура в мир фейри и тот обратился, что это значит для Техноблейда? По словам Уилбура, он трижды спасал Томми. Все встало на свои места. Томми упомянул, что долго не протянет в человеческом обличье, а Уилбур о ком-то , кого король пытался усыновить. Он не уточнил, что речь идет о ребенке, и Техноблейд просто предположил, что он имел в виду именно это. Хотя Уилбур тоже выражал беспокойство по поводу того, что Техноблейд слишком молод, чтобы что-то предпринимать. Он вспомнил, как король принял его в свое гнездо, как Уилбур пообещал защищать его во сне. По спине Техноблейда пробежал холодок. Он надеялся, что ошибается, Прайм, правда надеялся. — Что ж, тебе пора возвращаться к своим делам, — весело сказал Уилбур, явно не замечая бледности Техноблейда. Сэм с ухмылкой отсалютовал: — Удачи, ваше высочество. Уилбур усмехнулся и махнул рукой, не глядя на уходящего зеленоволосого фейри: — Не обращай на него внимания, Кровавый Бог. Техноблейд посмотрел на золотоглазого фейри и сглотнул: — Уилбур, ты что, собираешься превратить меня в фейри? Уилбур удивленно моргнул: — Что? С чего ты это взял? — Отвечай на вопрос, — процедил Техноблейд, чувствуя, как сердце сжимается от страха. — Нет, — ответил Уилбур, — я не собираюсь превращать тебя в фейри. Техноблейд расслабился. Фэйри не умели лгать. Он был в безопасности. — Почему это тебя пугает? — спросил Уилбур. Техноблейд фыркнул: — А почему не должно? Несколько дней назад я думал, что умру. Эта мысль меня не пугает. Смерть это то, с чем я знаком. А вот жить вечно это неизведанная территория, Уилбур. Что мне делать с собой целую вечность? Это было бы одиноко. — Ты бы делал всё, что хочешь, Кровавый Бог, — легкомысленно сказал Уилбур. — И тебе бы не было одиноко. Мы с Томми и папой составили бы тебе компанию. Техноблейд едва подавил дрожь. — И все же, — сказал он. — Давайте вернемся к экскурсии, — сказал Уилбур. Техноблейд согласился, почти не вникая в суть. Он был погружен в свои мысли. Ему нужно было убедиться, что он не переубедит фейри в том, что касается обращения. Ему нужно было быть осторожнее в словах, чтобы не дать понять, что он заинтересован в бессмертии и хочет стать одним из них. Он кивал, слушая рассказ о довольно впечатляющем дворце, но почти не вникал в суть, а был занят своими тревогами. Пока они шли по коридорам, Техноблейд мысленно отмечал расположение стражников, частоту патрулирования и составлял мысленную карту дворца. Он обращал внимание на все: от шкафов до окон, через которые мог бы пролезть человек. Будь то он сам или кто-то другой, эта информация могла оказаться полезной. Он следил за реакцией стражников, оценивая их навыки по тому, как они держались и следили за ним. В целом он не был разочарован, но стражники были не намного лучше людей. Техноблейд ожидал, что охрана верховного короля будет на высоте, но оказалось, что это не так. — А здесь зал для собраний, — сказал Уилбур. Он болтал без умолку на протяжении всей экскурсии. — Понятно, — как нельзя кстати ответил Техноблейд, глядя на двери с замысловатой резьбой и на стражников, стоявших по обе стороны двустворчатых дверей. Они были настороже больше, чем остальные. — Сейчас там что, собрание? — Да! — Уилбур взволнованно сказал: — Поэтому это была наша последняя остановка. — Он протянул руку, взялся за дверную ручку и толкнул дверь. Техноблейд застыл в шоке, когда открытая дверь обнажила совет фейри, а во главе стола восседал сам король, за его спиной поднимались крылья. Король заметил их и тепло улыбнулся, вставая: — А, сынок, Кровавый Бог, добро пожаловать. Уилбур вошел в комнату, слегка поклонившись. — Отец, — официально поприветствовал он, — я сделал, как ты просил. — О, хорошо, — улыбнулся король. Техноблейд осторожно последовал за Уилбуром в конференц-зал, поеживаясь под пристальными взглядами других фейри. Решив, что лучше всего последовать примеру Уилбура, он поклонился так низко, как только мог, согнув спину в пояснице, положив одну руку на грудь, а другую вытянув вперед. Обычно, когда он кланялся людям, в другой руке у него был меч, и он мог положить ее на рукоять, но сейчас это было явно невозможно. — Ваше величество, — пророкотал Техноблейд. Он постарался говорить официально. Обычно его тягучая манера речи не нравилась знати. Он подозревал, что в будущем эти фейри станут обычными людьми. — Встаньте, пожалуйста, — мягко сказал король. — Члены совета, это наш новый гость. Можете называть его Кровавым Богом. Техноблейд стоял, глядя на фейри, которые смотрели на него в ответ, едва сдерживаясь, чтобы не уставиться на них в ответ. Обычно он старался выглядеть устрашающе, но это был не тот совет, к которому он привык. Здесь были фейри, а не просто люди. Они были умны, хитры и, скорее всего, обладали на несколько веков большим опытом, чем он. К тому же им было нужно его имя. От одной этой мысли у него волосы встали дыбом. — Я и не знала, что тебе достался такой замечательный человек, — сказала женщина-фейри. — Эти волосы просто загляденье. Техноблейд подавил желание перекинуть волосы через плечо. Он не заплетал их утром, потому что они были мокрыми, когда он вышел из ванной, но теперь ему казалось, что распущенные волосы это неправильно. Он видел, что фейри смотрят на него с неприязненным интересом. — Он не мой, — ласково сказал король. — Он связан с моим младшим сыном. — Связаны с? — спросил мужчина, прищурившись. — На равных? — Да, — сказал король, — я хочу, чтобы с ним обращались как с моим сыном. — От этих слов у Техноблейда по спине побежали мурашки, и ему пришлось приложить усилия, чтобы сохранить невозмутимое выражение лица. По столу прокатился одобрительный гул. — Иди сюда, Кровавый Бог, садись, — король указал на место справа от себя. Техноблейд посмотрел на кресло, гадая, стоит ли ему беспокоиться из-за всей этой ситуации. Он понятия не имел, что делать, поэтому просто подошел и сел, как ему сказали, настороженно наблюдая за людьми вокруг. — Итак, мы обсуждали... — начал король, откидываясь на спинку кресла. Техноблейд сидел неподвижно, осознавая, что присутствует на государственном совещании с верховным королем фейри. Он слушал, как фейри обсуждают самые разные вопросы - от волшебных колец до фейри-привязанных. Похоже, что фейри-привязанные были для них огромной рабочей силой, но в последнее время их стало меньше. Для магической расы, у которой заканчивались рабы, это была странная проблема, но Техноблейд сохранял невозмутимое выражение лица. Если в обозримом будущем ситуация не изменится, Техноблейду придется держать себя в руках, чтобы не совершить ту же ошибку, что и с Томми, не проявить излишней самоуверенности. Он внимательно наблюдал за фейри, мысленно отмечая особенности каждого из них, как делал это на своих военных советах. Фейри с бараньими рогами был дерзким и самоуверенным. Фейри с кошачьими ушами был сдержанным и большую часть собрания просто наблюдал, но Техноблейд заметил, что, если следить за его ушами, можно понять, о чем она думает, а думала она о многом. Фейри с жабрами много смеялся, но в его смехе было что-то зловещее, особенно по отношению к самому Техноблейду. Все это полезно знать. Техноблейд сопоставил физические характеристики с темпераментом и общим отношением фейри к различным темам. На самом деле это мало чем отличалось от участия в военном совете, где все тебя ненавидели и считали, что с твоей работой они справятся лучше. Техноблейд не раз сталкивался с враждебностью на военных советах. Людям не нравилось, когда чужаки отдавали им приказы. По крайней мере, на этом совете Техноблейд был пассивным наблюдателем. Возможно, это на какое-то время убережёт его от нападок. В этом месте ему нужно было в первую очередь думать о выживании. Это была необходимость. Поэтому он просто сидел, смотрел и учился, как мог.