«Nebra sas ankh»

Амен

День начался с того, что я чуть не сломал кольцо в спортзале. Тренировка была дерьмовой. Мяч не летел, кроссовки скрипели по паркету так, что сводило зубы, а тренер орал, что я играю не в баскетбол, а в регби. — Деккер, ты кого там убить пытаешься? Кольцо или соперника? — рявкнул коуч, когда я вколотил мяч сверху с такой силой, что вся конструкция зашаталась. Я ничего не ответил. Просто вытер лицо футболкой и пошел в душ. Кого я пытался убить? Свои собственные мысли. Я избегал её. Я избегал Ливия. Я даже Тизиана избегал, потому что этот укурок видел меня насквозь и постоянно ржал, когда я залипал в одну точку. Я вышел из раздевалки, мокрые волосы липли к шее. На мне были спортивные штаны и черная футболка, которая уже прилипла к спине. Рюкзак на одно плечо. Школьный коридор гудел, как улей. Большая перемена. Все тащились в столовую. Я шел сквозь толпу, как ледокол. Первогодки расступались, старшеклассники кивали. Я привык к этому. Я был большим, я был «опасным», я был Аменом Деккером. Но мой радар, настроенный на одну конкретную частоту, сработал мгновенно. У шкафчиков, в конце коридора, стояла она. Я замер. Какого… хрена? Эва стояла возле своего шкафчика, доставая учебники. Но дело было не в учебниках. Дело было в платье. Это даже платьем назвать было сложно. Кусок белой ткани в мелкий цветочек, на тонких бретельках, который заканчивался… да он практически сразу и заканчивался. Едва прикрывал середину бедра. Оно обтягивало её фигуру, как вторая кожа. Её ноги… Длинные, загорелые, стройные. В этих белых кедах и коротких носках они выглядели бесконечными. Я почувствовал, как челюсть сжалась до скрежета. Она что, специально? Она знала, что делает. Я видел это по тому, как она поправляла волосы, откидывая их назад, открывая шею. Вокруг неё, как мухи на мед, крутились парни. Взгляды, сальные улыбочки, шепотки. Я видел, как какой-то придурок из параллельного класса пялится на её задницу, даже не скрываясь. Кровь ударила в голову. Горячая, тяжелая ярость. Это было не просто раздражение. Это был инстинкт собственника. Животное желание подойти, закинуть её на плечо и унести туда, где никто не посмеет на неё так смотреть. Я двинулся вперед. Медленно. Как хищник. Возле Эвы нарисовался Брэд. Капитан команды по плаванию. Скользкий тип, который считал, что ему всё можно, потому что у его папаши автосалон в центре. Он прислонился рукой к соседнему шкафчику, блокируя ей проход. Навис над ней. Эва прижала учебник к груди — защитный жест. Она улыбалась, но улыбка была натянутой. Ей было некомфортно. — Да ладно, Эв, — донесся до меня голос Брэда. — Всего одно кино. Я заеду за тобой на своем «Мустанге». Твой брат даже не узнает. — Нет, Брэд, я занята, — голос Эвы был твердым, но тихим. — У меня уроки. Дай пройти. Она попыталась шагнуть в сторону, но он сместился, снова перекрывая ей путь. Он наклонился к её лицу, почти касаясь носом её щеки. — Уроки подождут. Ты же не хочешь быть занудой, крошка? Давай, не ломайся. «Крошка». Это слово переключило тумблер. Это моё слово. Только я мог её так называть. Я ускорил шаг. Последние метры я преодолел за секунду. Я не стал ничего говорить. Я просто подошел сзади. Моя тень накрыла их обоих. Брэд, почувствовав чье-то присутствие, начал оборачиваться, но не успел. Я положил свою ладонь ему на плечо. Тяжелую, широкую ладонь. И сжал. Не сильно. Пока. Просто дал понять вес. Брэд дернулся, но моя рука держала его, как тиски. Он поднял глаза. Ему пришлось задрать голову, чтобы посмотреть мне в лицо. Я смотрел на него сверху вниз. Спокойно. Холодно. Без эмоций. — Есть проблемы, Брэд? — мой голос прозвучал тихо, но в шумном коридоре вокруг нас мгновенно образовалась зона тишины. Брэд побледнел. Он попытался улыбнуться, но вышло жалко. — О, Деккер… Нет, никаких проблем. Просто болтаем с Эвой. Приглашал её в кино. — Она сказала «нет», — процедил я, чуть усиливая хватку на его ключице. Я чувствовал, как под моими пальцами хрустнула ткань его дорогой рубашки. — Или у тебя проблемы со слухом от хлорки в бассейне? Брэд сглотнул. Он перевел взгляд на Эву, потом снова на меня. В моих глазах он прочитал обещание переломать ему ноги, если он не испарится через секунду. — Всё понял. Без проблем, чувак. Я ухожу. Я разжал пальцы. Брэд отступил, потирая плечо, и быстро растворился в толпе, даже не оглянувшись. Трусливый кусок дерьма. Я остался стоять перед Эвой. Вокруг нас всё ещё была тишина. Люди смотрели. Мне было плевать. Я медленно перевел взгляд на неё. Она стояла, прижавшись спиной к шкафчику. Глаза — два огромных блюдца. Грудь вздымается под этой тонкой тряпкой. Она была напугана? Возможно. Но в её взгляде было и что-то другое. Вызов. Я шагнул к ней. Вплотную. Положил руку на прохладный металл шкафчика прямо над её головой, отрезая путь к отступлению. Наклонился так низко, что мое дыхание касалось её уха. Она пахла сводящим с ума яблоком и страхом. — Какого хрена ты вырядилась? — прорычал я ей на ухо. Эва вздрогнула, но не отступила. Она подняла подбородок, глядя мне прямо в глаза. — Это просто платье, Амен. На улице тридцать пять градусов. — Это не платье, Эва. Это мишень, — я обвел взглядом её фигуру, задерживаясь на вырезе, на открытых ногах. Мои глаза, наверное, потемнели до черноты. — Ты хоть понимаешь, как они на тебя смотрят? Ты понимаешь, что у таких, как Брэд, в голове? — А мне плевать, как они смотрят! — выпалила она, и в её голосе зазвенела сталь. — Я одеваюсь для себя, а не для них. И не для тебя, Деккер. Ты мне не брат и не отец. Она толкнула меня в грудь свободной рукой. Смешно. Как котенок толкает бетонную стену. Но меня это завело. Я перехватил её запястье. Её рука была такой тонкой в моей ладони. Кожа нежная, горячая. Я наклонился ещё ближе. Теперь наши лица разделяли миллиметры. Я видел расширенные зрачки в её янтарных глазах. — Я не брат, — прошептал я хрипло, глядя на её губы. — Был бы я братом, я бы запер тебя дома. Но я не он. И если ты продолжишь носить такие юбки, не умея отшивать идиотов… Я замолчал. Слова застряли в горле. «…то я сам сорвусь». Я хотел сказать это. Я хотел сказать, что я сам едва держусь. Что мне хочется схватить её прямо здесь и сейчас. Но я вспомнил Ливия. «Off limits». Я резко отпустил её руку и отстранился, будто обжегся. Эва тяжело дышала, прижимая ладонь к тому месту на запястье, где только что были мои пальцы. — Учись защищаться, кроха, — бросил я, стараясь вернуть голосу ледяное спокойствие. — Потому что в следующий раз меня рядом не будет. А волки в этой школе голодные. Я развернулся и пошел прочь, не оглядываясь. Сердце колотилось как безумное. В паху тянуло так, что больно было идти. Я ненавидел это платье. И я, мать вашу, хотел сорвать его с неё зубами. Мне нужно было остыть. Срочно. И мне нужно было держаться от неё подальше. Потому что с каждым разом моя «защита» всё больше напоминала нападение.

Спустя пару часов, в столовой.

Я сидел за нашим обычным столом, ковыряя вилкой в салате. Тизиан что-то рассказывал про свою новую теорию заговора, размахивая куском пиццы. Ливий молчал, уткнувшись в телефон. — …и прикинь, они реально следят за нами через тостеры! — вещал Тизиан. — Я вчера говорил с тостером, и мне тут же пришла реклама хлеба. Совпадение? Не думаю! Я не слушал. Мой взгляд сканировал зал. Эва сидела за столиком у окна с Дией. Она всё ещё была в этом чертовом платье. Но теперь… Теперь на её плечах висела огромная, клетчатая, теплая рубашка. Моя рубашка. Я нахмурился. Я забыл её в кабинете биологии. Видимо, она нашла её. Или Ливий отдал. Она куталась в неё, как в плед, пряча свои плечи и декольте. Рукава свисали ниже кистей, подол закрывал бедра почти до колен. Она выглядела в ней такой маленькой и уютной. Эва поймала мой взгляд через весь зал. Она не отвернулась. Она чуть приподняла уголок губ и поправила воротник моей рубашки, плотнее запахивая её на груди. Это был жест. Тихий. Личный. Она носила мою вещь. Она приняла мою «защиту», хоть и огрызалась. — Эй, Амен, ты чего завис? — Тизиан толкнул меня локтем. — Тостеры, говорю! Я моргнул, возвращаясь в реальность. — Да, Тиз. Тостеры — это зло. Я снова посмотрел на Эву. Она смеялась над чем-то, что сказала Дия. Внутри меня разлилось странное, теплое чувство, смешанное с глухой тоской. Она была в моей одежде. И это выглядело чертовски правильно. Ливий поднял голову от телефона и проследил за моим взглядом. — Это твоя рубашка? — спросил он ровно. — Вроде того, — я пожал плечами, отправляя в рот кусок помидора. — Забыл в классе. Видимо, твоя сестра решила поиграть в бездомного. Ливий прищурился, но ничего не сказал. Только в его взгляде я прочитал: «Я слежу за тобой, Деккер. Я всё вижу». Пусть смотрит. Главное, что Брэд и остальные шакалы теперь видят на ней «метку». Клетчатую, фланелевую метку размера XXXL. Это была моя территория. Даже если я не имел права на неё заходить.