Гемофобия

Утро встретило меня головной болью и ощущением, что меня переехал грузовик. Я стояла перед зеркалом, разглядывая своё лицо. Бледная кожа, тени под глазами. И это странное, зудящее чувство в левом запястье, хотя кожа там была абсолютно чистой. Сон. Это был просто сон. Я повторяла это, пока натягивала джинсы и свитер. Но ворон на дереве был настоящим. И Деймон в переулке был настоящим. Мой мозг пытался построить стену из логики: «Ты просто перенервничала. Ты увидела больного человека, пожалела его, а подсознание выдало тебе героический блокбастер с вампирами». Хорошая попытка, мозг. Но я тебе не верю. В школу ехать не хотелось. Но оставаться дома было еще хуже — тишина давила. Мне нужен был кофе. Крепкий, черный и в большом количестве. Я завела машину и поехала в «Мистик Гриль». Внутри было спокойно. Утреннее солнце заливало зал, пахло жареным беконом и выпечкой. Я подошла к стойке. — Двойной американо. И маффин с черникой. Забрав заказ, я развернулась, выискивая свободное место подальше от людей. И замерла. В углу, за самым дальним столиком, сидел он. Деймон. Мое сердце пропустило удар, а потом забилось где-то в горле. Вчера вечером в переулке он выглядел как живой труп. Серый, потный, умирающий. Сейчас передо мной сидел король мира. Свежий, выбритый, в своей черной кожаной куртке. Никаких следов ожогов от вербены. Никакой боли в глазах. Он лениво листал меню, постукивая пальцами по деревянному столу. На его среднем пальце блестело массивное серебряное кольцо с лазуритом. Он нашел его. Или забрал. И он выжил. Я почувствовала, как внутри поднимается волна паники. «Не смотри. Просто не смотри». Я резко отвернулась, надеясь, что он меня не заметил. Я прошла в противоположный конец зала, к столику у окна. Села спиной к нему, достала телефон и уткнулась в экран, делая вид, что мне пришло самое важное сообщение в жизни. Руки слегка дрожали, и я обхватила ими горячий стакан, чтобы скрыть это. «Пей кофе, Лана. Ты просто школьница, которая пьет кофе. Монстров не существует». Сзади послышался звук отодвигаемого стула. Шаги. Уверенные, тяжелые. Запах дорогого одеколона, кожи и чего-то неуловимо холодного. — Невежливо прятаться от старых друзей, Лана, — прозвучал над ухом его голос. Бархатный, с той самой ленивой насмешкой. Я замерла. Бежать было поздно. Стул напротив меня скрипнул. Деймон сел, вальяжно закинув руку на спинку соседнего стула. Он смотрел на меня в упор. Его голубые глаза сияли, и в них не было ничего, кроме интереса. — Мы не друзья, — сказала я, не поднимая глаз от стакана. — И я не прячусь. Я завтракаю. — Оу, какая колючка, — он усмехнулся. — А ночью ты была куда сговорчивее. Меня бросило в жар. Я медленно подняла взгляд. — Это был сон, — твердо сказала я. — Просто. Дурацкий. Сон. — Конечно, — он кивнул, но его губы кривились в улыбке. — Просто сон. В котором ты спасла мне жизнь. Он наклонился вперед, опираясь локтями о стол. — Я чувствовал это, Лана. Там, в темноте. Твой страх. Твои сомнения. И твой выбор. Ты могла добить меня. Стефан дал тебе кол. Но ты выбрала... другой путь. Он посмотрел на мое левое запястье, которое я прятала под рукавом свитера. — Как рука? Не болит? — Там ничего нет, — огрызнулась я, инстинктивно пряча руку под стол. — Ты мне приснился. Всё. Точка. — Как скажешь, — он пожал плечами, словно соглашаясь с капризным ребенком. — Но я здесь. Я жив. Я полон сил. И кольцо снова у меня. Он демонстративно покрутил перстень на пальце. Лазурит поймал солнечный луч. — Стефан был так любезен... ну, скажем так, он не ожидал, что у меня появятся силы, чтобы забрать свое. — Ты кого-то убил? — спросила я тихо. Деймон посмотрел на меня. Взгляд стал серьезным, почти жестким. — Я сделал то, что нужно было для выживания. Я хищник, Лана. Не стоит об этом забывать, даже если я улыбаюсь. Он протянул руку и без спроса отломил кусочек от моего маффина. — Но сегодня я сыт и доволен. Благодаря одной маленькой девочке, которая пожалела монстра. Он закинул кусок кекса в рот и прожевал, не сводя с меня глаз. Это было нагло. Это было интимно. Словно он пробовал не еду, а меня. — Ты идиот, Сальваторе, — выдохнула я, но злости не было. Было странное, тягучее чувство в груди. — Я твой должник, — вдруг сказал он серьезно. — Я помню долги. Ты пошла против инстинкта самосохранения. Против Стефана. Ты выбрала мою сторону. Очень удивительно не так ли? — Я выбрала не быть палачом, — поправила я. — Называй как хочешь, — он улыбнулся, и эта улыбка была неожиданно теплой. — Но теперь мы с тобой связаны, котенок. Нравится тебе это или нет. Он встал, поправил воротник куртки. — Ешь свой завтрак. Тебе нужны силы. В этом городе становится слишком весело. Он подмигнул мне и направился к выходу. Я смотрела ему вслед. Он шел так, словно владел этим местом. Я посмотрела на свой маффин, от которого он отломил кусок. Моя рука под столом коснулась запястья. Фантомная боль исчезла. Вместо неё осталось ощущение тепла. — Иди на фиг, — прошептала я. На что он лишь ухмыльнулся.

***

Школа гудела. Стены дрожали от басов, в коридорах воняло пуншем и лаком для волос. Я ненавидела Хэллоуин. Толпа пьяных идиотов в масках, думающих, что они бессмертны. Мне было душно. Я вышла из спортзала, чтобы просто умыться и прийти в себя. Туалет в конце коридора был пуст. Я зашла, включила воду. Подняла голову к зеркалу. И замерла. За моей спиной стояла Вики Донован. Вампирский костюм, сетка, короткая юбка. Но выглядела она паршиво. Бледная, потная, трясущаяся. — Вики? — я обернулась. — Ты под чем-то? Она подняла голову. Сняла темные очки. Я отшатнулась, врезавшись бедром в раковину. Глаза Вики были налиты кровью. Вены под ними вздулись черной паутиной. Зрачков не было. — Шум... — прохрипела она. — Слишком громко... Она дернулась ко мне. Её ноздри раздулись. — Чем это пахнет? — её голос вибрировал. — Это ты... Она оказалась рядом мгновенно. Слишком быстро для человека. — М-м-м... — она втянула воздух у моей шеи. — Вкусно... Я так хочу есть... Меня парализовало. Не от страха. От отвращения. И от понимания: мой рисунок был правдой. Она монстр. — Отойди, — процедила я, пытаясь оттолкнуть её. Но Вики была каменной. Она схватила меня за плечи и швырнула в стену. Удар выбил воздух из легких. Кафель холодил спину. — Дай просто лизнуть! — зашипела она, обнажая клыки. — Я не могу терпеть! Ты так пахнешь! Кровь! Сладкая кровь! Она рванулась к моей шее. Я видела её пасть, чувствовала смрадное дыхание. Я зажмурилась, готовясь к боли. БАХ. Дверь слетела с петель. Вики с рыком отшвырнуло от меня. Она пролетела через весь туалет и врезалась в зеркало. Стекло брызнуло во все стороны. — Вечеринка окончена, — ледяной голос. Я открыла глаза. Деймон. Он стоял посреди разгромленного туалета. В руке он сжимал обломок деревянной швабры. Вики вскочила на ноги. Она была безумна от голода. — Она моя! — заорала она, бросаясь на него. — Не трогай! У Деймона не дрогнул ни один мускул. Он перехватил её в прыжке. Одной рукой за горло. Резкое движение. Влажный, тошнотворный хруст. И глухой удар дерева о плоть. Он вогнал кол ей в грудь. Прямо в сердце. Вики замерла. Её глаза расширились. Оскал сменился удивлением. Она посмотрела вниз, на кусок дерева, торчащий из её груди. Вокруг кола начало расползаться темно-красное пятно. Деймон разжал руку. Тело Вики Донован мешком рухнуло на пол. И тогда я увидела это. Кровь. Она хлынула из раны толчками, заливая светлый кафель. Густая, темная, блестящая в свете мигающей лампы. Лужа быстро расширялась, подбираясь к моим кедам. Мир вокруг меня качнулся. В ушах зазвенело. Тонкий, противный писк. Запах железа ударил в нос, перебивая запах хлорки и ванили. Кровь. Слишком много крови. Я почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота. Ноги стали ватными. Я не могла кричать. Я не могла плакать. Мой мозг просто отключился, отказываясь обрабатывать картинку: мертвая девушка, кровь, кровь, кровь... Я сползла по стене, закрывая рот ладонью, чтобы меня не вырвало. В глазах потемнело. Комната начала вращаться. — Эй, — голос Деймона звучал как сквозь вату. Он оказался рядом. Присел на корточки, загораживая собой тело Вики и, главное, эту чертову лужу. Он схватил меня за подбородок, заставляя смотреть на него. — Лана! Смотри на меня. Не смотри туда. Я моргнула, пытаясь сфокусироваться на его голубых глазах. Я была белой как мел. Меня трясло мелкой, противной дрожью. — К-кровь... — выдавила я, и мой голос был похож на скрип. — Там... много... — Я знаю, — жестко сказал он. — Дыши. Вдох-выдох. Иначе ты сейчас отключишься, а тащить тебя на себе через всю школу я не планировал. Я сделала судорожный вдох. Легкие горели. — Ты убил её... Это была не истерика. Это была констатация факта. Сухая, безжизненная. — Она бы убила тебя, — отрезал Деймон. Никакого сожаления. — Она потеряла контроль. Она выбрала тебя как ужин. У меня не было времени на уговоры. Он приблизил свое лицо к моему. — Или она, или ты. Я выбрал тебя. В этом уравнении всё просто. Я смотрела на него. Убийца. Монстр. Но сейчас он был единственной точкой опоры в мире, который плыл и пах железом. Я вцепилась в рукав его куртки, чтобы не упасть в обморок. Пальцы свело судорогой. — Меня сейчас стошнит, — прошептала я. — Только не на мои ботинки, — усмехнулся он, но в его глазах я видела... беспокойство? — Вставай. Нам надо уходить, пока сюда не приперся Стефан. Он любит читать нотации над трупами, а у меня на это аллергия. Деймон поднял меня на ноги. Я пошатнулась, но он удержал. Я старалась не смотреть вниз. Не смотреть на Вики. Не смотреть на красное озеро на полу. Я смотрела только на него. Он убил человека ради меня. И самое страшное — я была рада, что он это сделал. Потому что иначе на полу лежала бы я.