Стежки на память

Утро в Цирке наступило не с пением птиц, а с оглушительного грохота фанфар, которые, казалось, транслировались прямо в черепную коробку. Рагата вздрогнула, распахивая глаза. Первым делом её рука метнулась к плечу. Ткань была целой. Стежки Джакса держались крепко, напоминая о вчерашнем странном визите. Она быстро оделась, стараясь не смотреть на синюю булавку на тумбочке — та словно жгла ей взгляд своим присутствием. Спрятав её в потайной карман платья, Рагата вышла в коридор. В главном холле уже вовсю кипела жизнь, если это можно было так назвать. Кейн, парящий в центре под куполом, что-то оживленно доказывал Пузырьку, размахивая своей тростью. — О, Рагата! Радость моя! — воскликнул Кейн, заметив её. Его огромные глаза в пасти провернулись на 360 градусов. — Ты выглядишь... как новая! Ни одной лишней ниточки, ни одного битого пикселя! Просто картинка! Рагата натянуто улыбнулась, чувствуя, как внутри всё сжимается от предчувствия. — Спасибо, Кейн. Просто... хороший отдых творит чудеса. — Или хороший портной, а? — раздался за спиной знакомый, пропитанный ядом голос. Джакс стоял, прислонившись к одной из полосатых колонн, и с нарочитой скукой рассматривал свои «ногти» через перчатки. Помни, стоявшая рядом с ним и нервно теребившая край своего колпака, переводила взгляд с одного на другого. — О чем это он, Рагата? — тихо спросила Помни, её зрачки-зигзаги то сужались, то расширялись. — Ты вчера поранилась? Джакс не дал Рагате вставить ни слова. Он медленно, словно хищник, оттолкнулся от колонны и подошел ближе. Его шаги были бесшумными, но Рагата кожей чувствовала исходящую от него насмешливую энергию. — Наша дорогая Рагата вчера чуть не рассыпалась на конфетти, — Джакс остановился в паре сантиметров от неё, бесцеремонно нарушая личное пространство. — Наверное, слишком усердно пыталась спасти какую-нибудь цифровую улитку. Пришлось ей... подлатать самооценку. Он наклонился к самому её уху, так что его длинное ухо коснулось её тряпичных волос. — Ты её нацепила? — прошептал он так тихо, что услышать могла только она. — Ту безделушку с тумбочки? Рагата почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она знала, что сейчас он ждет её смущения, её оправданий или, что еще лучше для него, гневной отповеди. Это была его игра. — Ой, посмотрите на неё, она покраснела! — громко объявил Джакс, выпрямляясь и обращаясь уже ко всем присутствующим. — Неужели наша святая Рагата хранит под подушкой какие-то грязные секреты? Может, ты воруешь запчасти у Королёра, пока он строит свои замки из подушек? — Перестань, Джакс, — Рагата постаралась придать голосу твердость, хотя сердце (или то, что было на его месте) бешено колотилось. — Мы все знаем, что у тебя язык длиннее, чем здравый смысл. Кейн, потерявший интерес к их перепалке, внезапно хлопнул в ладоши. — Хватит болтовни! Сегодня у нас особенный день! Мы отправляемся в «Глючную Гавань» за коллекционными монетами, которые на самом деле — зубы огромного механического кита! Весело, правда?! Пока все отвлеклись на Кейна, который начал рисовать в воздухе карту портала, Джакс на мгновение задержал взгляд на кармане платья Рагаты, где лежала булавка. Его ухмылка на долю секунды стала менее хищной и более... настоящей? Он резко развернулся и первым зашагал к порталу, по пути специально наступив на ногу Гэнгл. — Эй! — пискнула та, снова теряя маску комедии. — Смотри под ноги, Ленточка! — бросил он, не оборачиваясь. Рагата смотрела ему в спину. Она знала, что в «Глючной Гавани» будет опасно. Она знала, что Джакс снова будет подставлять всех под удар ради смеха. Но она также знала, что под её платьем, прямо у самого сердца, спрятан кусочек её прошлого, который он вернул ей под покровом ночи.