Shadows Within

Даже когда вокруг были люди, я чувствовала, как его взгляд буквально прожигает мне череп. Каждый раз, когда я оборачивалась, наши глаза встречались, и он улыбался. Это не была добрая улыбка. Он чего-то хотел от меня, но я не знала чего и, честно говоря, совсем не хотела выяснять. — Какую музыку ты любишь? — спросила Джи Су, присаживаясь рядом. Мы вместе жевали один батончик мюсли на двоих. — Мне нравится что-то спокойное, что помогает уснуть и не нервничать, — ответила я, вспоминая свой плеер, оставшийся дома. Он работал на батарейках и, скорее всего, работал бы даже после того, как отключат электричество, но возвращаться за ним было слишком опасно. Она рассмеялась: — А я люблю громкую музыку. Чтоб басы качали! Я улыбнулась. Джи Су продолжала увлеченно рассказывать обо всем, что ей нравится. Она всегда была такой восторженной и бесстрашной. Это восхищало. Хотела бы я быть хоть немного похожей на неё. Пока мы болтали и смеялись, над нами нависла тень. Радость испарилась, как только я увидела его лицо. Опять эта жуткая ухмылка. — Похоже, вам двоим весело. Можно к вам? Джи Су тут же вскочила: — У нас сейчас девичник. Он и бровью не повел, продолжая настаивать: — Мои друзья говорили, что я умею слушать. И все они — девочки. Почему от этих слов по коже пробежал мороз? «Все они — девочки». Девочки. Не женщины? — Может, отвалишь уже? Я видела, как ты за ней следишь, это реально крипово! — Джи Су заслонила меня собой. Она крепко сжимала свою металлическую биту в левой руке. — В чем твоя проблема? — Простите. Мне просто немного одиноко, — признался он. — Я всегда был изгоем. Никто не хочет со мной общаться, вот я и подумал, что смогу найти друга. Выражение лица Джи Су смягчилось, но она не сдвинулась с места. — Не думаю, что зажимать людей в углу после того, как они вышли из душа — это хороший способ заводить друзей, — огрызнулась я, не поддавшись на его жалобный тон. — Я просила меня отпустить, а ты не слушал. — Извини, — он склонил голову в извинении. — Я не очень силен в общении, да? Только я собралась ответить, как входная дверь с грохотом распахнулась. Все обернулись на шум. Вошел мужчина, которого я раньше никогда не видела. Он был покрыт кровью и потом. Половину его лица изуродовали шрамы от ожогов. Юн Джэ громко сглотнул и попятился от яростного незнакомца, который направлялся прямиком к нему. — Т-ты чего?.. Мужчина схватил его за воротник и с размаху ударил кулаком в лицо. Раздался жуткий хруст — удар пришелся прямо в нос. Крови было столько, что можно было поверить, будто у него начались симптомы заражения. Я отшатнулась и наткнулась на Ын Хёка, который мгновенно оказался рядом. — Оппа... — Всё в порядке, — прошептал он, не сводя глаз с драки. — Мы всё равно ничего не сможем сделать. Сан Ук гораздо сильнее меня. Он даже не пытался разнять их, наблюдая за происходящим с чем-то похожим на удовлетворение. — Может, теперь он будет занят чем-то другим. Я много раз говорил ему не приближаться к тебе, но он не слушает. Совсем обнаглел — подошел даже тогда, когда рядом была Джи Су. Сан Ук... Я не помнила, чтобы видела его раньше, а такого человека забыть трудно. Внушительная фигура, характерные черты лица. — Хватит! Ты же убьешь его! — закричала Хе Ин, прижимая к себе своего померанского шпица. Пес заливисто лаял на шум. Джи Ын тоже подала голос: — Нужно их остановить, пока он не умер! — Э-э... и кто рискнет оттаскивать этого громилу? — Сын Ван нервно огляделся, надеясь, что кто-то вызовется добровольцем. Юн Джэ воспользовался моментом и бросился наутек, несколько раз спотыкаясь на бегу. Сан Ук медленно последовал за ним — почти ленивой походкой, словно лев, преследующий добычу. Это было пугающе. Я бы никогда не хотела оказаться на месте того, на кого направлен его гнев. — Кажется, я превращаюсь в монстра! — услышала я крик Юн Джэ, адресованный Пён Илю, который в тот момент охранял вход в игровой зал. — Смотрите, у меня кровь из носа! Я должен остаться внутри с ними! Пён Иль в замешательстве посмотрел на избитого человека. Все слышали потасовку и знали причину появления крови, но так как никто не возразил, он открыл дверь и позволил Юн Джэ укрыться среди зараженных. Сан Ук постоял у двери несколько минут, а затем молча ушел. Его лицо было темным от какой-то необъяснимой ярости, от которой у меня мурашки пошли по коже. Не бывает такой злости без причины. Что заставило его быть таким мстительным? — Оппа, ты правда оставишь его там? У него, скорее всего, сломан нос. Ему может понадобиться помощь. — Я чувствовала внутренний конфликт. Я ненавидела этого человека за то, что он заставлял меня дергаться от каждого шороха, но я не хотела его смерти. Это казалось... неправильным сейчас, когда люди должны держаться вместе, чтобы выжить. Ын Хёк еще раз взглянул в окно игрового зала, а затем обхватил меня за талию и увел прочь. — Ему лучше остаться там. Сан Ук фактически сделал мою работу. Если бы его не избил он, это пришлось бы сделать мне, а это плохо сказалось бы на моем авторитете среди остальных. Я доволен таким поворотом событий. Я была удивлена. Ын Хёк обычно вел себя бесстрастно и хладнокровно, он редко желал зла другим. — Ты думаешь... Юн Джэ сделал что-то кому-то, кого знал Сан Ук? У меня нет доказательств, но... мне кажется, Юн Джэ — извращенец. То, как он на меня смотрел... я чувствовала себя... грязной. Он отвел меня в сторону и обнял. — Я знаю. У меня есть основания полагать, что если бы Джэ Хон не оказался рядом тогда, с тобой случилось бы что-то ужасное. Изнасилование. Слово, которое никто из нас не хотел произносить вслух. — Но... почему я? Я не особо красивая, да еще и коротышка, — я посмотрела вниз на свою скромную грудь. Там особо не на что было засматриваться. — Не смей так говорить о себе. С тобой всё в порядке, — сказал он, положив руку мне на макушку. — Я бы сказал, что ты нравишься определенному типу мужчин. Ты невысокая, но милая. Почти как кукла. Я моргнула, наклонив голову. Его лицо, кажется, слегка порозовело, и он откашлялся. — Оппа? — Давай просто согласимся, что ему лучше сидеть под замком, где он никому не причинит вреда. — Он не смотрел на меня, поправляя очки. Хён Су был достаточно силен, чтобы постоять за себя, но он был слишком тихим и позволял другим помыкать собой. Однако я сомневалась, что Юн Джэ осмелится напасть на него, особенно в таком состоянии. А другой обитатель комнаты, Сок Хён, скорее всего, перережет ему глотку, если тот хоть что-то попробует. Оппа был прав. Когда Юн Джэ исчез с горизонта, мне стало легче. Но мне было любопытно, зачем здесь Сан Ук. У этого человека явно была цель и личные счеты с тем уродом. Я молча стояла в его объятиях, пока мимо не прошла Ын Ю. Она смерила нас пустым взглядом, покачала головой и пошла дальше. — Поешь сегодня со мной, оппа? — С ним я чувствовала себя в наибольшей безопасности. Даже после ухода Юн Джэ у меня остался неприятный осадок, заставлявший меня нервничать. Мы пошли к импровизированному складу, где он сразу начал оглядываться, словно проводя инвентаризацию в уме. Дела были плохи. Даже до «перемен» в этом магазине никогда не было нормального ассортимента. А теперь это место стало нашим единственным спасением, если мы не хотели выходить наружу к монстрам. — Держи, ешь это. — Он приготовил мне лапшу быстрого приготовления, а себе взял энергетический батончик. Я нахмурилась, глядя на дымящуюся еду. Вкусно, но не тогда, когда человек рядом со мной почти ничего не ест. Я пододвинулась поближе и протянула ему палочки с лапшой. — Скажи «а-а-а», оппа. Он посмотрел на меня как на сумасшедшую. — Что ты опять затеяла? — Просто скажи «а-а-а», — повторила я. Со вздохом он поддался: — А-а-а... Я скормила ему лапшу, и мне стало спокойнее. Ему еда нужнее, чем мне. Он работает больше всех и постоянно в стрессе. — Если ты не будешь нормально есть, начнешь принимать плохие решения. Это никому не пойдет на пользу, верно? Так что начни заботиться о себе. Ешь и спи нормально. С этими словами я отправила ему в рот еще одну порцию, и еще одну. Он подчинился, послушно открывая рот после того, как проглатывал порцию. Бульон я с удовольствием оставила себе — в нем был самый вкус. Наевшись, я довольно рассмеялась и положила голову ему на плечо. Даже если это не может длиться вечно, я была благодарна за такие моменты.

──── ୨୧ ────

Я наблюдала за Сан Уком, который сидел у лестничного пролета. Ын Хёк не разрешал мне выходить, но я видела мужчину через узкую щель в стене. Он был интересным и определенно пугающим. Я никогда раньше не встречала таких людей. — Он довольно крутой, да? — У Ын Ю во рту была сигарета. — Почему он на него не похож? Может, тогда я бы даже гордилась таким братом. Я нахмурилась. — Не кури! — я попыталась выхватить сигарету, но она ловко увернулась. — И не смей так говорить про Ын Хёка! Он пахал как проклятый, чтобы обеспечивать нас! Да, он иногда ворчит, но это всегда для нашего же блага. Она фыркнула, выпуская облако дыма. — Мне никогда не была нужна его поддержка. Я бы и сама справилась. А если бы прижало, ты могла бы просто продать тот другой дом. Почему ты этого не сделала? Я думала, ты так и поступишь. Это действительно было моим намерением после оглашения завещания, но Ын Хёк убедил меня в обратном. Он хотел, чтобы у нас было что-то про запас, и даже говорил о том, что мы могли бы вернуться туда после того, как получим дипломы. Я была готова дать этому дому еще один шанс. К тому времени я надеялась вернуться в место, где провела столько счастливых лет. — Это хороший запасной план. Никто не хочет жить здесь вечно, — сказала я, обхватив колени руками. — Тебе правда стоит перестать быть к нему такой суровой. Он старается. Он брал сверхурочные, чтобы оплачивать твои уроки. — Я никогда этого не просила! Я просто... я просто хотела брата, который чаще бывал бы дома! — воскликнула она. — Ты тоже дома почти не появлялась, — заметила я. — Бывали дни, когда мы думали звонить в полицию и подавать заявление о пропаже человека. У всех нас есть недостатки, так почему ты не можешь его простить? Она покачала головой. — Ты не поймешь. Ты относишься к нему как к ангелу-хранителю! — Он сделал много хорошего для меня, как и для тебя. — Это было бесполезно. Она больше не слушала. — Ын Ю... Она в гневе ушла, оставив после себя лишь запах табака. Мне было трудно понять, почему они не могут поладить. Оба — хорошие люди, но ни один не видит этого в другом. Они вечно сталкиваются лбами, а я, находясь между ними, постоянно попадаю в неловкое положение. Дверь открылась, и вошел Сан Ук. Он прошел мимо, игнорируя меня, но я услышала его голос за спиной: — Держись подальше от того человека. Мне не нужно было объяснять, о ком он, потому что на ум приходил только один человек. Но мне было любопытно, что он знает такого, чего не знают остальные. — Кто он? Вы его знаете? Почему он следил за мной? — В этом районе пропадало много девочек. Ты как раз в его вкусе. Я не хочу, чтобы из-за него исчез кто-то еще. — Почему вы тогда никому не сказали? — я обернулась и увидела его спину. — Разве не важно держать всех в безопасности? — У меня пока нет необходимых доказательств. Но скоро будут. — Он засунул руки в карманы и пошел вперед, оставив меня гадать, кем же он был до того, как попал сюда. Сначала я подумала, что он из бандитов, но теперь не была уверена. Он казался человеком, стоящим на стороне правосудия, несмотря на его неприступный вид. Загадка его истории только углублялась, переплетаясь с этим преследователем, прямо как в какой-нибудь манхве. Мы правда стали очень странной группой людей. Получится ли у нас что-то или нет — покажет время. Когда я собралась уходить, я буквально врезалась в «стену», которой здесь раньше не было. — А? — я увидела знакомую фланелевую рубашку, а затем подняла взгляд и встретилась с недовольными глазами. — Оппа... Привет! — я виновато улыбнулась. Что я опять сделала не так? Я только что защищала его перед Ын Ю! Не мог же он злиться на меня после такого? Он же не знал... если только он тоже за мной не следил. Я бы не удивилась. Это вполне в его духе. — Почему ты здесь одна? Разве мы не договорились, что с тобой всегда кто-то будет? — Его взгляд был очень тяжелым. Неудивительно, что все здесь его слушались. Только дурак стал бы ему перечить. И кто я тогда после этого? Надеюсь, не в одной категории с тем типом. Я виновато улыбнулась: — Я не знала, что это всё еще в силе, раз его заперли. Я правда не хочу всех беспокоить. Им тоже неохота нянчиться со мной постоянно. Его это не убедило. — Тогда я буду с тобой. — Оппа-а-а-а! К сожалению, я понимала, что случившееся с Юн Джэ сильно повлияло на его осторожность. Не помогало и то, что я чуть не погибла до того, как воссоединилась с ними, или другие инциденты... за всю мою жизнь... — Идем, мне нужно в комнату охраны, ты пойдешь со мной. Я тихо поплелась за ним, всем видом показывая, как я недовольна. Он сел перед мониторами, внимательно высматривая, где бродят монстры. Их было так много. Некоторые даже выглядели безобидно. Мне было интересно, каковы они вблизи, но я знала, что это глупая мысль. Я стояла за его креслом, гадая, сколько мне здесь торчать, как вдруг он потянул меня к себе на колени. — Что ты делаешь?! — Если не хочешь нести сюда еще один стул, садись. Нечего стоять весь день, это вредно для ног. — Его глаза оставались прикованными к экранам, в линзах очков отражались мониторы. Я вздохнула, устроилась поудобнее и прислонилась головой к его груди. — Оппа... тебе никогда не надоедает... заботиться обо мне? Он напрягся. — Мне никогда это не приходило в голову. Твое благополучие важно для меня, и я сделаю всё, что в моих силах, чтобы защитить тех, кто мне дорог. И всё равно я вижу, что этого недостаточно. С тех пор как мы здесь, ты уже слишком много раз была в опасности. Это недопустимо. — По-моему, ты слишком строг к себе, — сказала я. — Ты не можешь контролировать всё на свете. Что угодно может случиться в любой момент... и ты не можешь отвечать за всё. Это несправедливо по отношению к тебе. Ты же так загонишь себя. Я обняла его. — Я боюсь, что ты просто свалишься замертво от работы. И что я тогда буду делать? К кому мне идти за помощью? — Похоже, ты довольно сильно сблизилась с ним. Я нахмурилась, не сразу поняв, о ком он, пока до меня не дошло. — С Хён Су? Хён Су хороший друг. Он слушает меня и не нянчится так, как ты, но он... в чем-то похож на тебя. Когда я рассказала ему о том, что случилось с Юн Джэ, он... — Когда ты с ним разговаривала? — Голос Ын Хёка стал ледяным. Ой... Я и забыла, что он запрещал мне заходить в игровой зал, а я прокралась туда без его ведома. Слово вылетело само, но я знала, что его ничто не убедит в том, что видеться с Хён Су — это нормально. Единственный, кого там стоило опасаться — это Сок Хён, ну и теперь Юн Джэ, но я сомневалась, что они что-то попробуют сделать при Хён Су. — Оппа, Хён Су нормальный! Разве он хоть раз кому-то навредил? Ему вредно сидеть только в компании тех двоих. — Даже зная, что это не сработает, я пыталась оправдаться. Вдруг когда-нибудь повезет. — Я тем более не хочу, чтобы ты туда ходила теперь, когда он внутри. — В этом была доля правды. Мне уже не так хотелось навещать Хён Су, если это означало встречу с человеком, который меня пугал, но я всё равно не хотела, чтобы Хён Су думал, будто я его бросила. — Может, ты просто ревнуешь, что я нашла кого-то еще, кому можно поплакаться? — я попыталась разрядить обстановку. — Он умеет слушать. Он... Я замолчала. — Оппа... Ты... правда ревнуешь? — прошептала я, поднимая голову, чтобы заглянуть ему в глаза. — Оппа... — я положила ладонь ему на лицо, заставляя посмотреть на меня, чтобы он не мог уклониться. — Ты же знаешь, что ты всегда для меня на первом месте, да? Я так на тебя полагаюсь, что боюсь стать обузой. — Он молча смотрел на меня, не произнося ни слова, пока я пыталась подобрать выражения. — Ну скажи что-нибудь... — взмолилась я, надеясь, что не испортила наши отношения. — Скажи, что ты понимаешь, как много ты для меня значишь. Вздохнув, он снова прижал мою голову к своей груди. — Просто помолчи. Ты меня отвлекаешь. Я не была уверена, что именно это значило, но он вроде как перестал сердиться. Я не хотела дальше копать себе яму, из которой из-за своего роста не смогу выбраться, поэтому решила просто наслаждаться моментом. Сердце его билось ровно, постепенно убаюкивая меня.