Shadows Within

Я застыла при виде него. Всё его лицо и одежда были в крови. Казалось, он прошел через настоящую войну и вернулся живым лишь наполовину. Его глаза выглядели более впалыми и пустыми, чем когда-либо. — Хён Су! — я подбежала к нему и принялась осматривать. Он выглядел ужасно, из ран всё еще сочилась кровь. — Идем со мной. Я практически затащила его в умывальник, намочила полотенце и принялась отмывать его. В условиях ограниченных ресурсов оставаться чистым было сложно, но я старалась изо всех сил — сильнее надавливала там, где грязь уже засохла, и была предельно осторожна с ранами, которые еще заживали. Это были полуоткрытые порезы с розовыми краями. Я начала с лица, постепенно открывая его бледную кожу, затем перешла к шее, плечам и рукам. Прополоскав полотенце, я протянула его ему: — Пожалуйста, помой остальные части тела сам. А я поищу тебе одежду. Он издал тихий стон боли, но послушно сделал то, что ему сказали. — Оппа! — позвала я Ын Хёка, который сидел в комнате охраны, склонившись над какими-то бумагами. — Оппа, у тебя есть лишняя одежда для Хён Су? Его совсем порвалась, и он выглядит очень плохо. Он вздохнул. — Почему бы тебе не спросить у женщин в детском саду? Они должны знать, где можно что-то достать. Я кивнула. — Спасибо! Мне попалась Хе Ин, которая с радостью вызвалась помочь. К сожалению, это также означало, что ей не терпелось узнать, зачем мне вещи. — Я знаю, что он монстр, но будь я в твоем возрасте, я бы тоже за ним приударила, — хихикнула она. — Он настоящий милашка, и я вижу, какой он невинный. Эх, что бы я натворила, будь я хоть чуточку моложе... Я вспыхнула. Он не монстр и... что она такое несет?! Она же ему в матери годится! — Между нами ничего такого нет! — Ну, а чего ждать? Миру конец! Можно и повеселиться перед смертью, верно? — Она продолжала увлеченно рыться в куче одежды, пока не нашла что-то подходящее. — Вот. Думаю, ему понравится. Просто скажи ему, что выбрала это специально для него. Мужчины на такое ведутся! Ын Хёку бы это точно не понравилось. Он тот еще контролер. Я поблагодарила её за одежду и направилась обратно, совершенно забыв, что Хён Су в это время мог раздеться. — Прости!! — крикнула я, чуть не выронив сверток на грязный пол. Зажмурившись, я попыталась на ощупь передать ему вещи. — В-возьми это. — Спасибо... — я почувствовала, как его рука коснулась моей, забирая одежду. Послышался шорох ткани. Я повернулась, всё еще с закрытыми глазами, и чуть не врезалась в дверь. Я не собиралась уподобляться оппе и подглядывать. Мне следовало догадаться, что что-то не так, когда он стоял перед зеркалом. Теперь всё казалось таким очевидным. — ...Я закончил... Я оглядела его: одежда сидела неплохо, и чистым он определенно выглядел лучше. — Отлично! Как ты себя чувствуешь? Обычно к твоему возвращению раны затягиваются. Он посмотрел вниз. — Я в норме... Не знаю, почему сегодня всё медленнее. — Мне жаль, что тебе приходится подниматься туда ради всех нас. С этими монстрами вокруг... это должно быть невыносимо. — Было тяжело балансировать между тем, что правильно, и тем, что необходимо. Я знала, что Ын Хёк делает это ради нашего выживания, но иногда это казалось таким несправедливым. — Тебе нужно что-нибудь сверху? — спросил он, глядя на меня сквозь длинные растрепанные волосы. Я тут же подумала о вещах, которые раньше принимала как должное, но потом покачала головой. — Ничего такого, ради чего стоит рисковать жизнью. Может, однажды я смогу вернуться домой, и всё станет как прежде, — я усмехнулась. — Глупые мечты? Он ничего не ответил, и я долго всматривалась в его лицо, гадая, в каких мыслях он потерялся. — Мне пора возвращаться... я и так задержался, — пробормотал он, выходя за дверь. Снаружи я заметила Ын Хёка. Он приказал кому-то, кого я не видела, отвести Хён Су обратно в игровую. Я подошла к зеркалу, глядя на свое отражение. Насколько сильно я изменилась с тех пор, как всё началось? В какой момент я перестану узнавать человека, смотрящего на меня? Раньше я бы никогда не приняла многие вещи, но теперь... теперь я иду на компромиссы, которые разрушают мои принципы. — Ари. Он медленно появился позади меня в зеркале. Заметит ли он эти перемены, или мы движемся в одном направлении вместе? Он обнял меня за талию и положил подбородок мне на макушку. — О чем ты думаешь? Я покачала головой. — Ни о чем. Я расслабилась в его руках, прижавшись спиной к его груди. Сейчас это было не самое красивое место на земле, но в ту секунду я была просто счастлива, что мы всё еще вместе. Стоило нам выйти, реальность снова навалилась на нас, заставляя разойтись. Я сказала ему, что пойду искать Ын Ю. Он нехотя согласился, бросив взгляд, предупреждающий не лезть в неприятности. Не то чтобы я сама к ним бежала — они просто находили меня повсюду. — Ын Ю! — позвала я, заметив её, но она продолжала идти прочь. Нахмурившись, я крикнула снова: — Онни! Она замерла и медленно обернулась с сердитым выражением лица. — Не называй меня так! Ты так говоришь, будто я старше, чем есть на самом деле! Я рассмеялась, подбежала к ней и обняла: — Ты всегда будешь старше меня! Фыркнув, она скрестила руки, но не отстранилась. — Если так пойдет и дальше... я и правда стану твоей онни... — проворчала она. — Неужели ты не могла найти парня получше, чем он? Разве нет «женского кодекса», запрещающего таких, как он? Ты его точно нарушила, если он существует. Я поцеловала её в щеку. — Прости. Уже слишком поздно. Я знаю, что вы сейчас не ладите, но... в условиях конца света выбор у меня невелик. К тому же, не пора ли вам помириться? Что если... — я осеклась, не желая продолжать эту мысль. — Терпеть не могу его рожу, — огрызнулась она. — Он думает, что знает всё лучше всех, но это не так! Ему просто нужно заниматься своими делами! — Он просто старается изо всех сил, — тихо защитила я его. — Но он не слушает! — Её лицо помрачнело, она опустилась на пол, утягивая меня за собой. — Пока папа был жив, всё было нормально. Теперь он пытается заменить обоих родителей. И еще эти люди... — Слезы блеснули в её глазах. — Иногда мне кажется, что он загонит себя до смерти. Мы обнялись. Для неё это был редкий момент слабости. По-своему она всегда о нем заботилась. А может, она просто лучше, чем я. Я грелась в его внимании, когда могла, а она пыталась оттолкнуть его, чтобы он перестал так надрываться. Но... я не могла не быть эгоисткой, когда единственное, чего я хотела — это его. Я не знала, как остановиться. — Что это вы двое делаете на полу? — Джи Су озадаченно посмотрела на нас. Ын Ю тут же вскочила и отвернулась к другой женщине спиной. Она вытерла слезы, сказав высокомерным тоном: — Не вижу, как это тебя касается. Вечно ты суешь нос не в свои дела. — С этими словами она ушла. — Да что с её характером?! — крикнула ей вслед Джи Су, а затем повернулась ко мне. — Я знаю, что она твоя сестра, но она меня бесит! Я улыбнулась. — Она на многих так действует. Только не говори ей, что я это сказала, но внутри она настоящий добряк. Она закатила глаза. — Что-то незаметно. Джи Су по-доброму протянула мне руку и помогла подняться. Мы пошли гулять по закрытой зоне, болтая о пустяках, будто мир вокруг не кишел монстрами. Она отлично умела поднять мне настроение. Я замерла, когда заметила Хён Су у входа в игровую с копьем в руках. Разве он не только что вернулся и помылся? Почему он снова выглядит так, будто готов уйти? — Хён Су, куда ты соб... Я оцепенела, пошатнулась и привалилась к стене с широко раскрытыми глазами. Ошибка. Что-то не так с грудью. Приняла ли я лекарство? Да. Конечно, приняла. Верно? — Ари! Что с тобой?! — закричала Джи Су. Хён Су бросил оружие и опустился рядом со мной на колени. — Это сердце? Моё зрение уже застилали черные пятна. — Я... Становилось всё труднее думать. В голове туман. Боль в груди не утихала. Мне хотелось плакать и кричать от ярости, потому что я больше не хотела быть запертой в этом теле-катастрофе. Почему они родили меня такой? Это несправедливо! — Ари, я приведу твоего брата! Джи Су быстро убежала, оставив Хён Су одного со мной. Я из последних сил старалась не закрывать глаза. — Всё будет хорошо, — взволнованно пытался утешить он меня, положив мою голову себе на колени. Я почти не слышала его. Я делала всё возможное, чтобы остаться в сознании, но знала, что проигрываю эту битву.

──── ୨୧ ────

— Я не знаю... смогу ли я продолжать сражаться, если тебя не будет... — прошептал он, чувствуя, как его охватывает паника. Ты жалок. Слишком слаб, чтобы жить в этом мире. Вот почему я тебе нужен. Он стиснул зубы, прогоняя чужой голос. Сейчас было не до этого. Я всегда буду здесь. Можешь пытаться игнорировать меня. Но я — это ты. Ты не сможешь от меня избавиться. — Не оставляй меня... — умолял он её. Его жизнь перевернулась с ног на голову после того, как добрый поступок обернулся жестоким наказанием, которого он не заслуживал. Не было ни дня, чтобы он не хотел умереть — чтобы он не думал, что миру будет лучше без него. Он был пустым местом. Он должен был погибнуть в тот день, а не его семья. Он всё испортил и даже не смог покончить с собой после. Какой провал... Даже сейчас он был бесполезен, вечно сражаясь просто за то, чтобы продержаться. Единственным светом в конце туннеля была она, и он не мог его потерять. Не мог потерять её. Она не заботится о тебе. Она просто использует тебя, как и все остальные. Без неё мы были бы сильнее. Он учился распознавать ложь. Чем больше он слышал, тем тише становился голос, будто он вырабатывал к нему иммунитет. Это была досадная помеха, которой не было места в его жизни. — Ари! — Ын Хёк бежал по коридору, сжимая в руках её рюкзак. Джи Су следовала за ним по пятам. Оказавшись рядом, он уложил её на пол и проверил давление. — Всё хорошо... всё хорошо... — бормотал он, тревожно глядя на цифры. Низкое, но не такое критичное, как бывало раньше, когда приходилось везти её в больницу. С этим можно справиться. — Мне нужно что-нибудь соленое для неё. Джи Су тут же протянула пачку соленых водорослей. Никто не спросил, откуда они у неё. — Ты меня слышишь? — Он гладил её по лицу, растирая щеки, чтобы разогнать кровь, потому что на бледном лице она начинала выглядеть безжизненной. — Очнись. Ты нужна мне в сознании, прямо сейчас. Он сильно ущипнул её, отчего она дернулась и вскрикнула. Хён Су подскочил. — Ой... выглядит больно... — пробормотала Джи Су, непроизвольно потирая собственное лицо, словно почувствовав чужую боль. — Нгх... Больно... — простонала Ари, пытаясь поднять руку, но та бессильно упала на пол. — ...Оппа?.. Ын Хёк облегченно вздохнул и быстро разорвал упаковку. — Ешь это. Хён Су осторожно приподнял её голову, пока Ын Хёк кормил её. От сухой текстуры она сначала закашлялась, и он быстро дал ей глоток воды. — Это так неловко, — тихо пробормотала она, полуоткрыв глаза. — Ты до сих пор не привыкла? — хмыкнул Ын Хёк, убирая прядь волос, которая упала ей на нос. Она жалобно простонала. — Одно дело, когда это ты, Ын Ю или Джэ Хон. Вы всегда меня такой видите, но... — Она посмотрела на Джи Су, а затем на Хён Су. — Я не собираюсь тебя судить! — воскликнула Джи Су, махая руками. — Я просто рада, что ты в порядке. Хён Су кивнул, чувствуя, как его собственное сердце наконец успокаивается. Это было нормально. Нормально? Нет, неподходящее слово. Это было то, что могло случиться в любой момент, и теперь он смутно представлял, что делать в следующий раз. Ын Хёк потер лоб. Он думал, что у него больше времени. Он не ожидал, что оно закончится так быстро. Весь его путь к тому, чтобы стать врачом, был прерван так внезапно. Сколько ей осталось теперь? Стресс и недостаток питательных веществ неизбежно скажутся на её состоянии. Он скомкал обертку и уже собирался встать, когда услышал за спиной неприятные комментарии. — Разве он не говорил, что нам можно есть только раз в день? — Да, почему ей достается перекус, когда остальным нельзя? Это явное кумовство. — Только потому, что они родственники... Джи Су тут же подлетела к ним. — Она чуть не умерла! — закричала она. — И всё, что вас волнует — это пачка водорослей?! Пён Иль скрестил руки. — Ну, он же сам установил правила, верно? Если он хотел, чтобы у неё были перекусы, они должны быть у всех! — Это было бы честно! — согласился Сын Ван, кивая головой. — Вы только о своих желудках и думаете! Пары кусочков водорослей достаточно, чтобы вы превратились в монстров! — Она была готова их ударить. Как можно быть такими бесчувственными? — По крайней мере, мы не такие, как он. — Джэ Хвон кивнул в сторону Хён Су, который всё это время сидел, опустив голову. — Он всегда будет больше человеком, чем вы! У него хотя бы есть сердце! Когда Джэ Хвон уже собирался огрызнуться, Ын Хёк резко встал. — Довольно! Вы правы, я сказал, что всем разрешен только один прием пищи. Сегодня я пропущу свой обед, так что баланс будет соблюден. — Оппа!.. — Ари попыталась сесть в знак протеста, но мир вокруг закружился, и она снова упала на плечо Хён Су. Именно тогда она заметила нечто пугающее. Сначала ей показалось, что его глаза исчезли, но на самом деле они были угольно-черными, скрытыми тенями от волос. Он замер, словно статуя, будто это было просто тело без души. — Хочешь, я избавлюсь от них? — внезапно он оскалился в безумной улыбке. — Они очень раздражают. Это будет так просто... Её глаза расширились. — Нет! — Она сильно ущипнула его за руку. — Просто маленький котенок... — насмешливо проговорил он, глядя на неё так, будто мог съесть целиком. Это был не он! Это был не Хён Су! Она повернула голову и укусила его. Его глаза зажмурились от боли, а когда открылись снова, он был прежним. — Прости... К счастью, троица не заметила этого инцидента после заявления Ын Хёка. Не найдя больше поводов для жалоб, они ушли, продолжая ворчать под нос. Хён Су осторожно помог ей сесть, и она прислонилась к нему, закрыв глаза. — Они ужасно бесят, правда? — И не говори! — фыркнула Джи Су. — Не переживай из-за еды. Что они сделают, если ты съешь свою порцию? — Оппа, прости, что вечно создаю тебе проблемы. Я буду делиться с тобой своей едой, — сказала Ари, открыв глаза, в которых блестели слезы. Ын Хёк положил руку ей на голову. — Не беспокойся об этом. Я в порядке. Тебе нужно есть регулярно, чтобы стабилизировать давление. Она поникла. Хён Су нахмурился. Ситуация ухудшалась с каждым днем. Даже добывать припасы становилось всё сложнее — ему приходилось забираться всё выше и выше, что означало встречи с более опасными монстрами. — Мне пора... Ари посмотрела на него с недоумением. Он улыбнулся. В нем жило необъяснимое желание защитить её. — Я вернусь через пару часов, — пообещал он. Ын Хёк поднял её на руки. То, с какой легкостью он это сделал, лишь показало, как сильно она похудела за недели, проведенные здесь. Она обняла его за шею. — Пожалуйста, будь осторожен, — сказала она Хён Су. Ради неё он был готов на всё. Тем вечером он принес два рюкзака с припасами. Один отдал группе, а второй спрятал в игровой, где жил. Во время её обычного визита он протянул ей стакан лапши. Её лицо озарилось радостью, и ему показалось, что его сердце сейчас выпрыгнет из груди. Она никогда не полюбит тебя. Она только притворяется. Она использует тебя. Она такая же, как все остальные. — Спасибо! — Её объятия были всем, что требовалось, чтобы голос исчез, и он обнял её в ответ.