Серебряная паутина

Заведение было не из приятных. Чадящие огарки свечей едва освещали небольшой чумазый бар с обшарпанными стенами и неопределенного цвета полом. Затхлый воздух отдавал перебродившими фруктами и отчаянием. Грубые деревянные столы окружала разномастная мебель: шаткие стулья, кривые скамейки, потертые кресла. Однако каждый вечер помещение набивалось пестрой публикой и гулом голосов. Укутанный в черную мантию с глубоким капюшоном, Абраксас сидел за липкой барной стойкой, делая вид, что пьет. На деле же огневиски в его стакане исчезал исключительно под действием магии. Во-первых, вид мутной заляпанной посуды вызывал у него брезгливое отвращение. А во-вторых, он пришел сюда не пить. Он слушал, выуживая из обрывков разговоров и досужих сплетен полезные сведения. В мире магии что-то назревало. Стоило тщательно во всем разобраться, а для этого нужны были надежные информаторы во всех уголках магического мира, даже таких темных. Только собрав слухи из самых разных мест, можно было составить общую картину и выбрать наиболее выгодный для семьи вариант действий. Для этого отец и посылал его сюда в который раз. Но, если вежливая формальность министерских приемов и обаятельное лицемерие светских вечеров ему давались легко, то к глубинам Лютного переулка Абраксас найти подход пока что не мог. Даже в широкой черной мантии он чувствовал на себе внимательные, распознающие чужака взгляды. Начинало казаться, что у него не получится слиться с толпой, даже если он вырядится в грязные лохмотья… С грохотом упало несколько стульев. Раздался звон разбитого стекла. Воспользовавшись завязавшейся потасовкой, Абраксас бросил пару монет на стойку и выскользнул из бара. На сегодня с него хватит. Он уже хотел трансгрессировать, когда из проулка выскользнула фигура в темно-фиолетовой накидке с капюшоном, который, однако, толком не скрывал лица. Абраксас застыл на месте. Что она здесь забыла? К тому же одна. Малфой нахмурился. Конечно, его темная фигура была едва различима в полутьме и на фоне таких же темных стен, но ночью здесь почти все старались слиться с окружением. Если она не заметила его у себя под носом, то разве заметит тех, кто специально будет скрываться в тени, дожидаясь удобного момента? Понимает ли эта неуемная девчонка, куда сунулась? Хотя, наверняка, думает, что достаточно умная, чтобы выбраться из любой передряги. Наивная… Чертыхнувшись под нос, Абраксас кинулся следом, быстро нагоняя одинокую фигуру. — Стоит ли молодой девушке одной ходить по таким местам? — окликнул ее Абраксас, когда между ними оставалось несколько шагов. Он едва успел увернуться от выпущенного девушкой заклинания. Повезло, что не стал пить и сохранил быстроту реакции. Абраксас поспешил скинуть капюшон с головы. — Похоже, я недооценил вас, мисс Шафик, — усмехнулся он, заметив облегченный вздох Лорны, когда она его узнала. — Но Лютный переулок — все еще не лучшее место для одиноких прогулок. На лице девушки отразилась внутренняя борьба. Малфой явно был не самым желанным для нее спутником, но и отрицать его правоту было сложно. Наконец Лорна вскинула на него веселый взгляд. — Если вы так боитесь остаться в одиночестве, мистер Малфой, так и быть, можете присоединиться ко мне. — Я бы с большим удовольствием проводил вас домой. Вместо ответа Лорна молча развернулась и зашагала дальше. Еще раз тихо выругавшись, Абраксас поравнялся с девушкой и снова накинул капюшон. — Похоже, вас привело сюда очень важное дело, мисс Шафик, — пробурчал он, поглядывая по сторонам. Пока что улицы выглядели безлюдными. Но он уже знал, насколько обманчивым бывает это впечатление. — Мне вот тоже интересно, как в таком месте оказался золотой мальчик Малфоев, — усмехнулась Лорна. Скрытое капюшоном лицо Абраксаса на секунду перекосило. В глазах девушки он был не более чем избалованный изнеженный мальчишка. Сам он себя таковым последний раз чувствовал еще до школы… — Захотелось острых ощущений, — соврал он с развязным смешком. Не настолько хорошо он ее пока что знал, чтобы быть слишком откровенным. — Вы здесь тоже впервые? — Да, — после небольшой паузы призналась Лорна. — И что же привело вас к столь отчаянному шагу? — Захотелось острых ощущений, — ехидно повторила она его же слова. — В вашем случае я бы даже поверил, но выглядите вы уж слишком целеустремленно. — Я… — девушка замялась, с сомнением посмотрев на собеседника. Неожиданно глаза ее загорелись веселым огнем, а на лице появилась зловещая улыбка. — Мне нужен магазин ядов. — Я так сильно успел вам надоесть? — весело бросил Малфой, быстро оглянувшись. За их спинами метнулись чьи-то тени, или ему показалось? — Сегодня еще нет, — великодушно ответила Лорна. Она выдержала паузу, словно размышляя хочет ли продолжать. Потом одернула мантию и все же заговорила. — Хочу взять парочку действительно сложных и редких ядов, чтобы попрактиковаться в приготовлении противоядий. Если получится, то это будет неплохой… Абраксас резко вскинул руку, призывая девушку замолчать. Та обиженно поджала губы, но через секунду сама насторожилась, достав палочку. «Сообразительная», — успело промелькнуть в голове Малфоя прежде, чем он, закрыв спиной девушку, выставил перед собой магический щит, отбивший сразу два красных луча, выпущенных волшебниками, которые внезапно отделились от стен у них за спиной. Абраксас действовал осторожно, прощупывая врагов. Дуэлянтами они были неплохими. Все его заклинания пока что разбивались об их щиты, но и все их атаки он пока что отбивал без труда. Но затягивать такой бой не стоило. Надо было продумать надежный ход, который поможет ему справиться с двумя противниками, не наделав лишнего шума и не рискуя ни собой, ни притихшей за его спиной Лорной… Позади раздался шумный вздох девушки, и боковым зрением Абраксас уловил последовавшие за ним вспышки заклинаний. Осторожничать дальше было нельзя. Ударив взрывающим заклинанием в стену, Абраксас осыпал противников градом мелких осколков и поморщился от того, как же громко это вышло. Зато у него появилась возможность разделаться с оглушенными и ослепленными пыльной завесой врагами. Воспользовавшись их секундной заминкой, он с силой ударил одного об стену так, что тот осел на землю без сознания. Второй успел опомниться, но Абраксас запустил в него сгусток огня, заставив перейти в оборону, а следом ударил «Десцендо», которое тот отбить уже не успел и, взлетев на секунду в воздух, с силой ударился о выложенную камнем мостовую. Малфой резко обернулся. Расправа над этими двумя заняла меньше минуты, и Лорна сумела выдержать оборону, вступив в дуэль с еще одним волшебником, появившимся с другой стороны. Не теряя ни секунды, Абраксас запустил в него проклятие, с первого раза попав в цель. Правая рука волшебника изогнулась под неестественными углами, а сам он рухнул на колени, выронив палочку и взвыв от боли. Резкий взмах палочки Малфоя, и уже покалеченный противник резко упал на землю, ударившись головой о мостовую. Лорна испуганно отступила на шаг назад, запнулась о неровный камень, теряя равновесие, но Абраксас успел подхватить ее, не дав упасть. — Идем, — прижимая девушку к себе, Малфой потащил ее за собой, спеша убраться из переулка, где они успели сильно нашуметь. — Мы так просто уйдем? — Лорна растерянно оглянулась, едва волоча ноги. — А ты бы хотела оказать им первую помощь? Помотав головой, девушка встрепенулась и ускорила шаг, даже не пытаясь вырваться из хватки своего спутника. Пару раз свернув на узких улочках, Абраксас остановился и прислушался. Вокруг было тихо. Он опустил взгляд на Лорну, которую все еще держал в объятиях. Та напряженно осматривалась, сжимая в одной руке палочку, а в другой ткань рубашки на его груди. Ощущать ее так близко было приятно и волнующе. Очень хотелось спустить свою ладонь, находящуюся между ее лопаток, немного ниже, на талию, но вместо этого он лишь слегка потрепал девушку по спине. — Ты как? — Нормально, — немного смутившись, Лорна выпустила его рубашку и мягко отстранилась. — Хорошо, — еще раз осмотрев улицу, Абраксас убрал палочку. — Спасибо, что прикрыла с тыла. — Ну я же знала, куда иду и готовилась, — гордо выпрямилась девушка, но тут же, стушевавшись, опустила голову. — Правда одна я бы точно не справилась со всеми тремя. «Возможно, ты бы не вышла победителем даже в дуэли один на один», — подумал Абраксас, но вслух говорить этого не стал. Все же, стоило отдать мисс Шафик должное: она не растерялась и выиграла ему нужное время. — Можно спросить? — девичий голос прервал его размышления. — Спрашивай. — Ты мог просто оглушить последнего, — медленно проговорила Лорна. — Но ты использовал другое заклинание. Более…ммм… калечащее. — Выпьет Костероста и будет, как новенький, — раздраженно дернул плечами Малфой. — Зато конкретно эти ребята уже вряд ли кинутся за нами вдогонку. Девушка заторможенно кивнула. — Тогда, наверное, стоило на всякий случай сломать что-нибудь и тем двоим. Абраксас пораженно посмотрел на свою спутницу. Та уже не дрожала, а на лице появилось задумчивое выражение. Он-то первым делом подумал, будто она посчитала его слишком жестоким. А на деле, ей была интересна его тактика… — Думаю, там и так без переломов не обошлось… Уверена, что все еще чего-то хочешь в этом месте? Придешь в другой раз днем и с братом или отцом. Как они вообще тебя одну отпустили? Лорна отвела взгляд, судорожно забегав глазами по улице. — Смотри, мы пришли, куда надо, — она махнула рукой в сторону потертой вывески в виде зеленоватой колбы. — Будет обидно уйти с пустыми руками после всего, что нам пришлось пережить. — Ты тайком сбежала из дома, не сказав родителям? — высказал свое предположение Малфой. Слишком уж поспешно девушка перевела тему. И по тому, как покосилась на него Лорна, он сразу понял, что угадал. — Сдашь меня? — Нет, если пообещаешь больше не ходить сюда одной. — Если преподашь мне парочку уроков, то в следующий раз я лучше смогу за себя постоять, — девушка заметно приободрилась, упрямо зашагав в сторону лавки. — Неужели вы выразили желание встретиться со мной снова, мисс Шафик? В таком случае проще будет позвать меня в качестве телохранителя. — Боюсь, родители не выделяют мне столько денег, чтобы я могла нанять на службу Малфоя. — А с чего ты взяла, что мои уроки будут бесплатными? — Абраксас открыл перед спутницей дверь, пропуская внутрь. — Да, весьма наивно с моей стороны, — Лорна скользнула веселым взглядом по спутнику прежде, чем шагнуть в полутьму лавки. Внутри в тусклом освещении мерцали разноцветные склянки, делившие украшенные резными черепами полки с редкими ингредиентами и скалящимися фигурками магических зверей. На прилавке в парочке старых котлов, которые теперь использовались заместо горшков, росла белладонна. В углу раскинулась Ядовитая тентакула. Осмотревшись, Лорна нерешительно шагнула к одной из полок. — Могу я вас чем-нибудь угостить, мисс Шафик? — галантно предложил Абраксас, указав рукой на длинный ряд ядов. Лорна тихо фыркнула, но тут скрипнула дверь подсобного помещения, и девушка сразу же приняла серьезный вид. — Чем могу помочь? — вышедший к ним высокий худой волшебник окинул цепким взглядом посетителей, стягивая перчатки из драконьей кожи. Прочистив горло, Лорна шагнула к прилавку, напряженно сцепив руки в замок. — Мне нужны сложносоставные яды, к которым труднее всего подобрать противоядия. У меня научный интерес. — Ну да, конечно, — недоверчиво хмыкнул продавец. — Сейчас посмотрю, что есть подходящего. Он вышел в зал, перебирая разномастные пузырьки длинными паучьими пальцами. Лорна, тем временем, продолжала осматриваться, и Абраксас с удивлением отметил, что девушка разглядывает темномагическую лавку не со страхом, а с любопытством. В целом, то, что она не чуралась подобного, было скорее плюсом… Лорна заметила его пристальный взгляд и слегка изогнула брови в немом вопросе. — Я тут подумал… Если не поступишь в Мунго, можешь открыть подобный магазинчик, — шутливо предложил ей Абраксас. — Боюсь, такого матушка точно не переживет, — у Лорны вырвался нервный смешок. — Но если тебе интересны сами зелья, то велика ли разница, что именно варить? По тому, как замялась собеседница, Абраксас окончательно убедился, что в Мунго девушка рвется в первую очередь не из благородных мотивов… — Я бы порекомендовал вам эти, — несколько пузырьков звякнули о прилавок. — В составе первого… — Не надо мне рассказывать, — поспешила прервать его Лорна. — Я сама хочу разобраться. — Ладно, — продавец вскинул брови. — С вас… Не дослушав, Абраксас бросил на прилавок горсть золотых монет, которые тут же сгребли длинные пальцы. — Именно столько, — закончил продавец, слегка поклонившись покупателям с довольной улыбкой. Помедлив, Лорна убрала зелья в карман и напряженно прошла за Малфоем к двери. — Не стоило за меня платить, — хмуро проговорила девушка, стоило им выйти на улицу. — Сэкономленные деньги можешь начать откладывать для оплаты моих уроков, — отшутился Абраксас, про себя с удовлетворением замечая, что девушка не начала препираться в магазине, а дождалась, пока они останутся наедине. — Давай я отдам, — Лорна достала маленький, вышитый бисером кошелек. — Брось ты это, — досадливо закатил глаза Малфой. — Не нужны мне твои деньги. Поверь, я не обеднею. — Тогда что? Не хочу быть тебе должна. Абраксас скользнул по девушке взглядом. Если он честно ответит, чего хочет, то получит пощечину и еще пару проклятий вдогонку. А их отношения только-только начали теплеть… — Я уже говорил, — тяжело вздохнув, он выразительно посмотрел на девушку. — Пообещай больше не ходить одной по таким местам, и мы в расчете. — Мне пора, — она смущенно отвела взгляд. — Спасибо, что решил меня проводить. И что сохранишь нашу случайную встречу втайне. — Доброй ночи, Лорна, — ответил Малфой, но девушка уже трансгрессировала.